Два клинка одного звездочёта

С каждым днём директорства Амбридж, она становилась всё смелее и смелее. Искала иные способы и поводы, порой даже смешные, чтобы ограничить учеников, вызвать их раздражение, словно это именно то, чего она хотела достичь. Некоторые даже начали считать, что она энергетический вампир. Этот год уже подходил к концу. Томас сидел на вершине одной из башен Хогвартса и смотрел куда-то вдаль, туда, куда заходило солнце. Ему нравилось здесь сидеть. Тут было очень тихо и спокойно. Когда он здесь сидел, создавалось ощущение, что он смотрит совсем не на закат, а сквозь него. Словно он где-то очень далеко. Словно он коротает время. Словно он чего-то ждёт… Уже скоро он отправится домой на летние каникулы. Экзамены уже были сданы, хоть и с трудом, особенно если учесть, сколько материала ученикам пришлось нагонять. Это не было проблемой для тех, кто продолжал заниматься дома. Томас потратил достаточно времени на учёбу, а потому, ему было немного легче. Трио Гриффиндора, например, все те вынужденные каникулы готовилось к экзаменам в Норе. Родители Рона были рады принять друзей своего сына в гости, особенно Гарри Поттера. Опять-таки, Том понимал, чем была вызвана эта реакция. Молли и Артур были членами Ордена Феникса, да и без этого они были гораздо ближе к Дамблдору, чем могло показаться с первого взгляда. Взгляд Тома снова сфокусировался, и он осмотрелся. Он сидел на вершине Астрономической башни. Это была самая высокая точка Хогвартса, одно из самых любимых его мест. Поблизости никто и никогда не ходил. Кроме того, с этой вершины также открывался вид на многие места вокруг Хогвартса. Он мог сидеть здесь часами, любуясь окружающими просторами и думая о чём-то своём. Его взгляд прошёлся по Запретному лесу, и остановился на одной определённой точке. Именно там виднелось огромное тёмное облако ауры, которое отпугивало живность и вызывало у людей не самые приятные чувства. Волки за это время совершили резкий скачок в развитии. Они уже не были похожи на тех, кого он спас два года назад. Они, несомненно, стали вершиной пищевой цепочки в этом лесу. Хоть у них и не было так уж много противников, но они всё же были. Пауки-акромантулы и некоторые кентавры — на данный момент они единственные представляли опасность для стаи. Арагога и Мосаг, акромантулов создавших колонию пауков в северной части Запретного леса, Томас уже успел повидать. Тогда он возвращался в Хогвартс после ночной прогулки. Завидев обтянутые паутиной деревья, он сразу понял, где оказался. Войдя на территорию акромантулов, он тут же их распугал. Да что уж говорить, когда даже сам Арагог, почувствовав ауру Тома, начал убегать. Мосаг тогда попыталась его атаковать, но почему-то, сразу остановилась. Видимо, она не сразу почувствовала его превосходство. После этого, волки рассказали Тому о том, что нападения пауков прекратились вообще, и найти их в лесу, даже специально, было проблематично. Тоже касается и кентавров, которые, словно изолировались в своём селении. Самое главное в этом то, что как бы Том не хотел отыскать кентавров, у него не выходило. Судя по всему, их селение было скрыто барьером, который он пока не в силах обнаружить. Впрочем, было ещё одно существо… Его можно было бы считать сильнейшим во всём этом лесу, если бы он был враждебно настроен к остальным жителям. Василиск Салазара Слизерина. Том очень удивился, обнаружив, что змей выбрался из замка, и сейчас вовсю обживал Запретный лес. Это, к слову, могло быть ещё одной причиной изоляции пауков. Что было самым удивительным, так это то, что василиск выбрал своим логовом пещеру Годрика Гриффиндора, где покоилась Кайселл. Он каким-то образом умудрился преодолеть силу иллюзии Тома и избежать всех ловушек. Странно то, что он как-то слишком целенаправленно ломился в ту пещеру… Том встал на ноги. Солнце уже давно село, и на небе начали появляться первые звёзды. Он хотел бы задержаться здесь, и посмотреть на них. Вот только ему нужно было спешить на собрание. Спустившись с крыши, он увидел в дверях какого-то человека. На нём был чёрный плащ, по подолу которого шли пересекающиеся белые линии. Судя по ауре, это был артефакт, очень могущественный и древний. Пока Том смотрел на этот плащ, его глаза ярко блестели янтарём. Он хотел этот плащ… В нём проснулась Жадность. Подобно дикому зверю, она была готова разорвать его душу, если драгоценный артефакт не окажется у него в руках. — Парень, успокойся. — Сказал незнакомец. Из-под капюшона, на Тома смотрело два фиолетовых огня, в них можно было увидеть как холод, так и огонь. Был также ещё один аспект. Мудрость. В этих глазах плескалось знание, обретённое за многие века. Мудрость, граничащая с безумием. — Я знаю, что ты клептоман, и даже так, не пытайся украсть мой плащ. Он только мой. И дело даже не в том, что я тебя убью. Просто он проклят, в этом вся загвоздка для тебя. — Кто ты такой? — Спросил Томас, успокоившись. Глубоко вдохнув, он погрузил руку под свой плащ, туда, где покоилась рукоять его клинка. — Меня зовут Эдван, и я участник Общества Вольных магов. Мне приказали поговорить с тобой. — Ответил маг. — Что за общество? — Скептически спросил Том, выловив, по его мнению, самое важное. Он посчитал, что лучше сначала узнать об этой таинственной организации. Он даже немного удивился, что до этого ни разу не слышал о таком обществе. — Мы — волшебники, которые не захотели мириться с Министерством. Мы хотим развиваться дальше, не хотим ограничивать себя, — Он развёл руки в стороны, продолжая свой спич, — мы свободны, мы хотим жить отдельно от него, Министерства, которое продолжает убивать потенциал в наших учениках и детях… — «Фанатик…» — Подумал Том. После этих слов, выказывая своё доверие, Эдван снял свой капюшон. У него были пшеничного цвета волосы и фиолетовые глаза с вертикальным зрачком. — Интересно… А я вам чем могу помочь? — Спросил Том, глядя Эдвану прямо в глаза. — Знаешь ли, меня это не очень интересует… — Таинственные кражи, ограбление целого банка, проникновение в Азкабан… Неплохой списочек, верно? — Спросил вольный маг, ухмыльнувшись. Ехидно ёрничая, он вызывал стойкое чувство неприятия. Никак не изменившись в лице, Том крепко сжал рукоять своего клинка левой рукой. Правой же, он испустил яркую вспышку, которая должна была ослепить врага. Мягко оттолкнувшись от земли, он быстро преодолел расстояние, отделявшее его от Эдвана. Взмахнув мечом, он постарался отрубить ему голову. В тот момент, когда лезвие должно было соприкоснуться с бледной кожей нежданного гостя, произошло то, чего Том не ожидал. Чёрная сталь легко прошла сквозь силуэт человека. Слишком легко. Заподозрив неладное, Том отпрыгнул в сторону. И вовремя, ведь в том месте, где он только что стоял вонзилось копьё. Следом ещё одно, и ещё, и ещё, и ещё. Идеально повторяя маршрут друида, разнообразное колюще-режущее оружие появлялось там, где ступала его нога. Наполнив свои глаза магией, Том смог увидеть, что оружие возникает из странных дыр в пространстве и за доли секунд достигает мест его пребывания. Остановившись, он начал отбивать возникающие вокруг него копья, мечи, кинжалы и другое оружие подобного плана. Они были настолько разнообразны и многочисленны, что атаки могли проводиться с разных сторон и под самыми невообразимыми углами. И при этом, за всё время от начала сражения ни разу не появлялось одинакового оружия. — М? Так ты можешь видеть мои удары, и даже уклоняться? — Глумливо спросил Эдван, уперев руки в бока. «Раз, два три, четыре…» — А Том всё считал. Если его теория была верна, то между каждой атакой должно было проходить какое-то время. Притом, судя по всему, за раз Эдван мог использовать максимум четыре оружия. В какой-то момент, сразу после отбивания трёх мечей, появившихся рядом, Том исчез. Появившись прямо позади Эдвана, он сделал резкий замах. Намереваясь рассечь его, он вложил все свои силы в этот удар. В тот момент, когда лезвие снова должно было просто пройти сквозь его тело, глаза Тома покраснели. Вокруг клинка появилась красная аура, которая ранила не тело, а душу — Истерия. — «Опасно…» — Подумал вольный маг. Раздался удар, который высек сноп искр в разные стороны. В его руках появился ятаган. Чуть изогнутое лезвие с лёгкостью отвело удар чёрного клинка в сторону. Но Том не останавливался. Продолжая неудавшуюся атаку, теперь он плавным движением целился в ногу мага. Увернувшись от удара, Эдван попытался пронзить живот Тома. Но тот, к тому моменту успев вернуться в исходную позицию, сместил его удар в сторону. Ему даже пришлось надавить на рукоять второй рукой, поскольку удар был для него слишком сильным. Раздалась череда вспышек, ознаменовавшая серию столкновений лезвий мечей. Ятаган Эдвана уже давно был отброшен в сторону, ведь его лезвие уже давно было уничтожено дикими выпадами Тома. В его руках теперь был короткий гладиус, который с грацией отводил удары чёрного меча и яростно контратаковал. Вдруг, неожиданно для Эдвана, Том выпустил клинок из рук. Переставив правую ногу, левой, он уже целился в голову врага. Окружённая красной аурой нога Тома была остановлена рукой. Эдван победно ухмыльнулся в тот момент, как послышался хруст. Отпрыгнув назад, он ощутил резкую боль. Висящая плетью рука отказывалась двигаться. Его инстинкты забили тревогу. Заметив странный блеск, он увидел, что Том держит в руках чёрный кинжал. В следующий же момент, ему пришлось уворачиваться от удлинившегося клинка, который подобно змею начал извиваться в воздухе, пытаясь догнать убегающую жертву. Вдруг, до этого момента убегающий Эдван вытянул руку в сторону Тома. В этот же момент, клинок остановился, как и сам вольный маг. На лицо Джаспера сама собой наползла ухмылка. Ему в подбородок упирался кончик копья, возникший из дыры в пространстве. А на другой стороне комнаты, лезвие кинжала Жадности замерло в миллиметре от глаза вольного мага. — Ничья… — Сказал он. — Поэтому-то ты нам и интересен. Так хочешь ли ты присоединиться к нам? — Я отказываюсь. — Сказал юноша, вернув кинжал к исходным размерам меча. Указав на Эдвана кончиком лезвия, Том громко и чётко сказал: — Я не думаю, что вы сможете дать мне что-то взамен моего членства в вашем кружке. Или я ошибаюсь? — Спросил он, тут же вернув клинок в ножны. Эдван поморщился. Он не знал, как ещё заинтересовать Тома, как и не знал, что вообще было бы ему интересно. Эту информацию они не собрали. Человек перед ним был сплошной загадкой, которая мало того, что не имела никаких подсказок, так ещё и скрывалась среди слабых задачек на логику. Решив проигнорировать этот вопрос, он сказал: — Я ещё вернусь. Мы надеемся, что ты передумаешь, Томас. — Возле него появился чёрный портал, в котором вихрилась тьма. Этот аспект был отлично знаком Тому. — Я хочу ещё раз сразиться с тобой… — Сказал вольный маг, заходя в портал. В его глазах загорелся безумный блеск. Том ничего не ответил. Он лишь смотрел на то, как рябь портала закрывается. Напоследок взглянув на звёздное небо, он провалился в свою тень. Северус и Грин-де-Вальд уже его заждались…

***

Учебный год близился к концу, и Гарри не знал, чего ему хотелось больше: остаться в Хогвартсе, или вернуться домой. Он всё ещё не знал, как ему реагировать на то, что его дядя с тётей его забыли. Он не хотел доставлять им ещё больших проблем. Может будет лучше не возвращаться к Дурслям? Пожить в Норе, или попутешествовать? — Гарри, с тобой всё в порядке? — Спросил Рон, подойдя к креслу, на котором умостился мальчик-который-выжил. — Абсолютно. — Ответил он. — А что? — Ты просто выглядел таким грустным, что я подумал, что что-то случилось. — Объяснил Уизли-младший. Гарри видел волнение в глазах товарища, но поделать ничего не мог. В данной ситуации Рон ему никак не поможет. Наступила неловкая тишина. Каждый думал о своём, не зная, как продолжить разговор. В этот момент, Гарри посмотрел на своего друга, и спросил: — Как там Джинни? — Всё также. — Удручающе ответил Рон. — Вообще не понимаю, почему это с ней произошло… Словно её прокляли… — После этих слов, его глаза опасно блеснули. — Только не говори, что ты собираешься найти того, кто это сделал, и отомстить. — Спросил Гарри, понимая, что это было вполне в духе вечно упрямого Уизли. — Да. — Только и ответил он. — Когда-нибудь… — Добавил он пару секунд спустя, осознав, что у него и идей никаких нет. Взглянув на пламя камина, Рон развернулся и пошёл в сторону спален. Поднявшись по лестнице, он скрылся в темноте этажа. Гарри, оставшись наедине с самим собой, задумался о том, что же руководит людьми в таких ситуациях. Любовь к раненной сестре? Ненависть к тому, кто это с ней сделал? Желание найти этого человека? Или может причина, которая руководила злоумышленником? Задумываясь об этом, он не понимал, почему тот день остаётся позади? Почему он не испытывает ненависти к Тёмному Лорду, из-за которого он и сам остался один? Чувствует ли он сейчас хоть что-то? Однозначно нет. Две его сути смешались. Снятая с воспоминаний печать, хоть и ненадолго, всё же изменила его. Никто ему об этом не говорил, он сам заметил, что стал хладнокровнее и молчаливее, чем обычно. А может никто и не заметил? С того самого дня, несколько месяцев назад, когда он заглянул в воспоминания Реддла, его постоянно преследует какое-то странное чувство неприятия к самому себе. Несмотря на то, что он начал искать и собирать информацию о своём крёстном, найти самого себя ему не удавалось. Кто он сейчас? Гарри Поттер, заканчивающий второй курс Хогвартса? Или же Том Марволо Реддл, оказавшийся не в том теле? А может химера? Гибрид из двух сущностей? Нет, это не тот вопрос, который он хотел бы задать самому себе. — Кем я хочу быть? — Прошептал он, глядя на горящий в камине огонь. Осталось не так много времени для раздумий.

***

— Гарри, очнись… — Услышал он сквозь сон. Открыв глаза, и надев очки, лежащие на комоде, он увидел того, кого он совсем не ожидал здесь увидеть — Тома. Явно не задумываясь о том, что он пришёл в спальню факультета, который его ненавидел, юноша расслаблено стоял у кровати Поттера. — Что ты здесь делаешь? — Так же шёпотом спросил он. — Ты ведь хочешь спасти своего крёстного? — Задал неожиданный вопрос Джаспер. — Я могу тебе с этим помочь. Хочешь ли ты этого? Дай мне свою руку. Гарри думал недолго. Протянув руку, он почувствовал, что его куда-то затягивает. Совершив несколько переворотов в воздухе, он упал на какую-то твёрдую поверхность, оказавшуюся каменным полом. Когда в глазах перестало двоиться, он увидел, что Том протягивает ему руку. Приняв помощь, он смог встать. — Где мы? — Спросил он. — Это —Выручай-комната. — Ответил ему Том. Указав пальцем куда-то за Гарри, Том сказал. — Ты знаешь, что это такое? Обернувшись, мальчик-который-выжил увидел в центре помещения странный каменный сосуд, опоясанный разнообразными символами и иероглифами. В нём было что-то среднее между жидкостью и газом, от которого исходило непонятное белое сияние. Оно непрерывно двигалось, вихрилось, пузырилось, и всячески искажалось, образуя рябь на поверхности. — Да, я уже видел омут памяти. — Ответил Гарри, поправив очки. Правда видел он его не в этой жизни. — В таком случае, используй это. — Том достал из кармана мантии флакон. В нём переливалось вещество, схожее с оным в омуте памяти, воспоминание. Гарри никогда не пользовался омутом памяти. Он лишь видел картинки с инструкцией в книге. Осторожно приняв воспоминание из руки Томаса, Гарри ощутил прохладу, разлившуюся по его коже. Подойдя к сосуду, он неуверенно посмотрел на флакон в его руках и закрыл свои глаза. «Чего же ты медлишь?» — Думал Том, глядя на Гарри. Он даже не понимал, почему в такой ответственный момент он просто стоит и втыкает в стекляшку в руках. Открыв глаза, Гарри всё же решился. Вылив в омут содержимое колбы, он окунулся в каменный сосуд с головой. Перед глазами запестрели быстро сменяющиеся картинки, он почувствовал головокружение, от которого ему поплохело. Когда его зрение вернуло себе фокус, он смог осмотреться. Он стоял на какой-то улице. Это было очень людное место в центре Лондона. Об этом говорила вывеска, висящая на одном из соседних зданий. Вдруг, прогремел взрыв. Люди, которым не повезло оказаться здесь, мгновенно запаниковали. Гарри увидел, как из-за угла выбежал парень лет двадцати. Он был довольно высоким, и у него были рыже-коричневые волосы. Он чуть ли не задыхался, настолько быстро он пытался от кого-то убежать. Добежав до центра улицы, он остановился. Тяжело дыша, он развернулся в сторону, откуда показался минутой ранее. Оттуда же появился и другой человек. Это был парень с длинными чёрными волосами. — Питер, зачем ты это сделал? — Громко спросил он, осторожно продвигаясь по улице. Он смотрел на испуганные лица маглов, и думал, почему же его привели именно сюда. — А что я сделал? — Наигранно спросил Питер. Гарри сразу понял, что актёр из него плохой. — Ты нарушил договор! Зачем ты всё рассказал Волан-де-Морту? — С каждым словом, злоба, которую источал парень с чёрными волосами, становилась всё более явной. — Сириус, а причём тут я? Разве это не ты был хранителем? — Спросил Питер, улыбнувшись. В следующий момент, с его палочки сорвалось взрывное заклятие. — Слишком неубедительно. — Ответил ему Сириус, с лёгкостью отбивая заклинание. Слетевшая с палочки бомбарда отлетела в сторону, где совсем не было людей. Питер не знал, что ещё ему делать. Его лицо покраснело, словно он был очень раздражён. В очередной раз глубоко вдохнув, он указал палочкой в сторону Сириуса и улицу ослепила вспышка. Гарри видел лишь то, что в Блэка устремился маленький чёрный огонёк, от которого его палочка отлетела в сторону. Сразу же после этого прогремел огромный взрыв, из-за которого многие люди, стоящие рядом, безвольными куклами попадали на землю. Это было доказательством. Доказательством невиновности Сириуса Блэка. По реакции Питера можно было многое сказать. Но самым весомым было то, что в момент, когда раздался взрыв, у Сириуса не было палочки. Это значило, что он никак не мог спровоцировать тот взрыв. С точки, где стоял Гарри, отчётливо было видно то, что после взрыва Питер превратился в крысу и скрылся в сточной канаве, оставив после себя мизинец. «Короста…» — Подумал Гарри, ощутив холодок, пробежавший по спине. — Это точно была она… — Прошептал он, вспомнив крысу своего лучшего друга. С этой мыслью, Гарри и покинул омут памяти. Вернувшись в реальность, он не сразу заметил, что обстановка изменилась. Теперь, он сидел на кожаном кресле у камина. Напротив него, на таком же кресле расположился и Том. Он держал в руках чашку, в которой дымился горячий напиток. Такая же чашка стояла и на подставке у подлокотника Гарри. — Чай? — растерянно спросил Гарри, вдохнув аромат трав, исходящий из чашки. — Верно, — ответил Том, отпивая из своей чашки, — я полагаю, у тебя скопилось достаточно вопросов... — Он выглядел несколько задумчиво. — Задавай, я отвечу на все. — Кто ты такой? — моментально спросил Гарри. Этот вопрос мучал его давно и раз у него появилась такая возможность он ни за что не упустит этот идеальный шанс, узнать обо всем, что его интересовало. Том ухмыльнулся, так, словно он и ждал этого вопроса. — Я сам не знаю кто я… — Печально ответил Том. — Я был человеком очень много лет назад. Теперь же я какой-то гибрид. Какой только крови во мне нет… Также, если тебе интересно, то я правитель. В моём распоряжении есть целая страна. Однажды, я покажу её тебе. — Гарри видел, что Том всё ещё сомневается в том, стоит ли ему это рассказывать. Об этом говорило и задумчивое выражение лица, и то, что он говорил медленно, с толком, с расстановкой, аккуратно подбирая слова. Гарри неуверенно кивнул: все это звучало слишком странно и нереально, но это многое объясняло, так что пришлось поверить. — Это ведь ты постоянно помогал нам? Да и не только нам, ты ведь всегда появлялся там, где мог пострадать кто-то из нашего потока. Тот раз во время тренировки полёта на мётлах… Это ведь ты спас Невилла? Это ты ослабил того тролля? Оглушил нас с Квиреллом? — Да, это был я. — Ответил Томас. — Разреши спросить, в случае с троллем и Квиреллом, откуда ты узнал, что это был я? — Я почувствовал твою магию. — Неуверенно ответил Гарри. — С тех пор, как я поглотил крестраж Волан-де-Морта, хоть и слабо, но я могу чувствовать ток магии в пространстве. И если у других людей, которых я встречал до этого, аура была спокойной, то у тебя она какая-то дикая, могущественная и опасная. Такую не спутаешь. — Услышав это, Том рассмеялся. Кто бы мог подумать, что он уже поглотил тот крестраж? Ведь Снейп только недавно рассказывал о том, что во лбу у Гарри находится часть души Тёмного Лорда. Дамблдор категорически отказался извлекать её оттуда, ссылаясь на то, что она ещё пригодится, и то, что, мол, это опасно. — В таком случае, я полагаю, тебе это пригодится. — Сказал Томас, вытащив из пространственного кармана чёрный дневник. Ежедневник Тома Реддла. — Это ещё один крестраж. Ты можешь делать с ним всё, что захочешь. — После этих слов, дневник, покачиваясь в воздухе, перелетел из рук Тома к Гарри.  — Так… К слову, а откуда у тебя воспоминание о том дне? — Спросил Гарри, положив дневник на колени. Этот вопрос был очень уместен, особенно если учесть, что Поттер не знал, какое отношение Том имеет ко всей этой ситуации. — Да легко… Я проник в Азкабан и забрал его у Сириуса. — Ответил Том. — Так просто? — Вырвалось у Поттера. — Ну да, а ты как думал? — Гарри поразился. Он считал, что проникнуть в Азкабан незамеченным, и уйти оттуда живым невозможно. Но, сидящий перед ним Том снова рушил его картину мира. — И зачем тебе это? — Спросил Гарри, сощурив глаза. Действия Тома как и он сам были слишком подозрительными… — Позволь мне не отвечать на этот вопрос. — Несколько помрачнев, сказал Томас. — У меня есть свои причины, и не переживай, это нисколько не повлияет на жизнь твою, или твоего крёстного. — Хорошо… Я понял… — Согласился Гарри. Том имел право хранить свои секреты. Всё-таки, он и так многое сегодня ему рассказал. И Гарри даже понимал, что возможно, он что-то скрывает и имеет свои собственные мотивы и выгоду, о которой никто и не подозревает. Таков был Том. После этого они проговорили ещё несколько часов. По большей части это были обычные бытовые вопросы, слабо касающиеся их личной жизни. Также Гарри стало интересно, почему Том решил рассказать ему всё именно сейчас. Ответом ему было то, что он стал готов к этому, и что больше уже никто не сможет влезть ему в голову и что-либо узнать. Он не совсем понял, что Том имел ввиду, лишь то, что он был уверен в сохранности этой информации. Гарри и сам не заметил, как заснул. Очнулся он уже в своей постели в спальне Гриффиндора. Тома уже нигде не было. Единственным, что напоминало о ночном происшествии был дневник, лежащий на комоде.

***

Кто бы знал, что флакон с воспоминаниями Сириуса снова вернётся к Тому уже на следующий день. Гарри подошёл к нему на обеде и попросил сходить в Министерство и, вместе с его документами, передать флакон для пересмотрения дела Сириуса Блэка. Так что уже через два дня Томас был в Министерстве. Он стоял перед стойкой, за которой сидела довольно миловидная девушка. У неё были каштановые волосы и очень добрые глаза. Слишком добрые. Это вызывало у него некоторое подозрение, а потому, он как можно более кратко изложил суть проблемы. — Мы отправим к вам сову, после анализа воспоминаний. — Ответила она, в очередной раз улыбнувшись. — Хорошо, спасибо. — Ответил Томас, скривившись. Покинув Министерство, он сразу вернулся в Хогвартс. Он сомневался, что всё закончится так просто.

***

— Сова ещё не прилетела? — Спросил Гарри, когда они с Томом пересеклись в коридоре. — Нет… Прошло слишком много времени. Скорее всего, наше письмо было проигнорировано… — Чёрт. Что же делать? — Спросил Поттер. Было видно, что ему очень не нравилась сложившаяся ситуация. — Может ещё раз съездим, уже вдвоём? — Нет, не переживай, я разберусь. — Ответил Том.

***

Корнелиус Фадж, нынешний Министр Магии, в этот день хотел вернуться домой пораньше, но получилось как обычно. На столе, словно из ниоткуда, появилась стопка документов, которую пришлось разгребать допоздна. Взглянув на часы, стоящие в другом конце кабинета, прямо возле двери, он увидел, что стрелка застыла на двенадцати часах ночи. — Сломались? — Подумал он, подойдя к старинному хронометру. Он думал так, потому что с начала работы стрелка не сдвинулась ни на миллиметр. Постучав по стеклу, он увидел, что стрелка слегка подрагивает. — Министр Фадж… — Услышал он голос позади себя. Холодный, механический голос с рычащими нотками болезненно отозвался в его ушах. Обернувшись, он увидел за своим рабочим столом человека в плаще. Запрокинув ноги на стол, он сидел в его кресле. На его лице была чёрная маска, исписанная золотыми узорами. Чёрный балахон явно был пошит из дорогого материала на заказ. — Кто ты такой? — Спросил Фадж, узнав эту внешность. Когда ему отчитывались о происшествии в Хогвартсе, он получал описание так называемого наследника Слизерина. — Ты ведь узнал меня. Я — наследник Слизерина. И я тот, кого ты должен бояться больше всего на свете. — А не зазнался ли ты часом?! — Фадж выхватил палочку и выпустил взрывное заклинание, которое, скорее должно было привлечь внимание волшебников в здании, чем ранить врага. — К тебе никто не придёт. — Сказал наследник, после чего заклятие попросту исчезло. Выйдя из-за стола Министра, он подошёл к двери, и открыв её продемонстрировал то, что находилось снаружи. Абсолютная пустота, в которой можно было потеряться, даже не сдвинувшись с места. — Чего ты от меня хочешь? — Спросил Министр. Он начал чувствовать страх. Впервые за многие годы, он чувствовал, что контроль над ситуацией находился не у него. Вспоминались все те ситуации, когда жертвы его идей и решений с отрешёнными лицами сидели перед ним, а он взирал на них с превосходством. Теперь он понял, что они чувствовали. — Вы отдадите приказ убрать Долорес Амбридж из Хогвартса, и вернёте Альбуса Дамблдора на пост директора. — Сказал наследник. — Вам недавно приходила заявка на пересмотрение дела о Сириусе Блэке, вы её утвердите… Ну, а также… Вы освободите Беллатрису Лестрейндж, а ещё… поклянётесь мне в верности. На своей крови. Я дам вам… — он посмотрел на часы, которые теперь снова ходили так, словно они и не останавливались вовсе, — полчаса. Приступайте. — Что? Какого! Это непозволительно! Да кем ты себя возомнил? — Возмутился Министр. Ещё бы, какой-то выскочка приказал ему! Ему, Министру Магии! Да ещё и поклясться в верности. Никогда такого не было, и не будет. — Кем я себя возомнил? — Спросил наследник. — Я — Наследник Слизерина. Я выше смерти, выше Мерлина, и уж точно выше тебя. И именно по праву силы я приказываю тебе. — Послышалось из-за маски. В следующий же момент, Фадж почувствовал странный порыв ветра, и его рука отделилась от тела. Стеклянными глазами он смотрел на лежащую в луже крови руку, ту, которая ещё минуту назад подписывала документы. Его скрутила боль, через которую он только и мог слышать: «Приказ, приказ, приказ, приказ…» Это слово набатом повторялось в его сознании. Вдруг, в очередной раз моргнув, он понял, что боль пропала, а рука находилась там же, где и до этого. О том, что произошло ранее напоминала лишь фантомная боль в руке. — Так станешь ли ты меня слушать? Или мне спровоцировать выбор нового Министра? — Спросил наследник. Сглотнув, Фадж опустился на одно колено. — Я, Корнелиус Фадж, клянусь своей кровью, жизнью и душой, в верности наследнику Слизерина… — Томасу Джеймсу Джасперу. — Поправил наследник. Вдруг, Министр выхватил свою палочку: — Теперь я знаю твоё имя! Мне ничего не стоит тебя убить, а затем рассказать всем правду! — После этих слов, в глазах у Фаджа потемнело. Он почувствовал, что его тело заваливается, и ещё несколько мгновений лицезрел свою спину под странным, невозможным для человеческой шеи, углом. Затем он снова моргнул, и понял, что снова стоит на колене перед наследником. — Передумал? — Спросил незваный гость. В его голосе звучала насмешка. — Я… Корнелиус Фадж, клянусь… кровью, жизнью и душой, в верности Томасу Джеймсу Джасперу… — Он провёл палочкой по вене, и на ней сформировалась чёрная капля. Она начала летать по комнате, и в итоге, долетев до Тома, впиталась в его лоб. В следующий же момент, глаза Министра ослепила вспышка. Он почувствовал мягкое сияние, обволакивающее его тело. Когда он снова смог видеть, наследника Слизерина уже нигде не было. Дверь была открыта, и за ней стояла девушка лет двадцати в мантии официального стиля. — С вами всё в порядке? — Спросила она. — Да… Всё хорошо… — Сказал он. После ухода наследника он чувствовал себя странно. Вся боль пропала. Он словно помолодел. Он медленно начал уважать этого человека, кем бы он ни был. Вот оно, действие клятвы. — Ах да, я же теперь знаю его имя… — Сказал он. — Элис, собери информацию про некого Томаса Джеймса Джаспера… А ещё, принеси мне дело Сириуса Блэка! — Приказал он. — Очередная бессонная ночь… — С сожалением процедил он, глядя на стол, заваленный документами.