Повелитель тьмы

[Для атмосферы трек: Bear McCreary — Cobblestone and Fog; подключите наушники и наслаждайтесь]       Все мы привыкли жить так, как диктует нам мир: беспрекословно верить в «доказанные» учёными факты и ни на секунду не сомневаться в их подлинности.       С самых ранних лет нам твердили, что Земля круглая, человечество верх пищевой цепочки и ничего не способно ему противостоять. И мы, как положено детям, безоговорочно принимали все за истину. Именно поэтому, из маленьких и наивных детей мы выросли доверчивыми взрослыми, которые остались твёрдо убеждены в том, что люди — самые разумные существа, а Земля — единственное место во Вселенной, где есть жизнь. Мы даже не допускаем мысли, что где-то там, за тонкой гранью, которая разделяет измерения, есть множество миров, жители которых во всем превосходят людей. Одним из таких и являлся Самгёвон — поистине сказочно-волшебный и прекрасный мир, наполненный великим множеством светлых существ — дэнджи.       Несмотря на довольно позднее время, в Самгёвоне было светло, как днём, благодаря яркой луне, которая не позволяла миру, погрузиться во мрак. Улицы здешнего мира кипели жизнью, ведь жители то и дело сновали кто куда. Многие из них шли, счастливо улыбаясь; кто-то только встретился с друзьями, а для кого-то ночь — это и вовсе было началом дня. Внезапно на весь Самгёвон раздался удар часов, оповещающий о том, что наступила полночь. В ту же секунду из-за нежно-розовых облаков выплыла вторая луна цвета водной синевы, являя миру голубоватое свечение. Всё вокруг вмиг запереливалось, заблестело и засверкало, благодаря чему и без того светлый мир, стал в разы прекраснее. Жители Самгёвона давно привыкли к подобному явлению, поэтому без особого удивления продолжали свой путь по вымощенным цветными камушками улочкам. Никто из прохожих совсем не замечал, как внизу, совсем близко к земле, не торопясь, словно змея, протекала тёмная масса. Она держала курс точно по направлению к пещере — единственному проходу, ведущему прямиком в мир тёмных дэнджи — Чугёвон. Однажды попав туда, светлые возвращались оттуда обозлёнными и душевно покалеченными, а некоторые и вовсе там пропадали. Чугёвон был местом не из приятных. Если в Самгёвоне всё вокруг переливалось прекрасным искрящимся светом, то здесь свечение было совсем иным — тёмным, ужасающим и зловещим. В отличие от светлого мира, ночь здесь была особо мрачна. Именно поэтому, стоило только тёмной массе тут оказаться, и необходимость в аккуратном передвижении полностью исчезла. Клубясь, словно чёрное облако, она поднялась в небо и уже быстрее устремилась в сторону тюрьмы падших. Во времена первых правителей, сюда ссылали каждого, кто хотя бы малость в чём-то провинился. Это место всегда являлось одним из самых охраняемых объектов в Чугёвоне и просто кишело преступниками. Но в последние три с лишним столетия мелкие нарушители не особо волновали Совет. Все его силы были направлены на выполнение лишь одной единственной задачи — сохранить в заточении сосуд Повелителя Тьмы. Одно лишь Его имя приводило в ужас каждого дэнджи. Ведь именно Он был тем, кто когда-то принёс в гармоничный мир хаос и разруху. Только поэтому, Совет просто не мог допустить того, чтобы Он вновь разгуливал на свободе.       Чёрный дым бесцеремонно ворвался в тёмное помещение и разом обволок стражу, которая, толком не успев сообразить, что происходит, замертво свалилась на холодный каменистый пол. Чернота сформировалась в одном месте, образовывая оформленную фигуру. Секунду погодя возле огромной тюрьмы, с иридиевыми решётками, появился высокий, темноволосый и очень напоминающий человека, дэнджи. Лишь холодные бесцветные глаза и заострённые уши выдавали его настоящую сущность. Он поправил своё длинное чёрное одеяние, сделал шаг и с лёгкостью прошёл сквозь иридиевую клетку. Посреди темницы стоял мраморный постамент, на котором возлежала окаменелая статуя, обрамлённая толстыми цепями. Один щелчок пальцев и в ладони дэнджи из дыма появилась стеклянная баночка с голубой жидкостью. Дэнджи коснулся длинными пальцами закаменелой статуи и в тот же миг послышался треск, а затем слой камня кусочек за кусочком осыпался на мраморный постамент. Тонкие губы расплылись в довольной ухмылке. Это был не первый раз, когда темноволосый пытался оживить своего Повелителя. Во все прошлые разы после осыпанного камня ничего не происходило, и господин продолжал бесчувственно лежать, словно мёртвый. Но сегодня всё было иначе. Дэнджи заранее продумал каждую мелочь и тщательно ко всему подготовился. Его переполняла уверенность, и он знал — сегодня однозначно всё получится.       Пробка, словно по волшебству, открылась и темноволосый, аккуратно поднеся баночку с голубой жидкостью к бледным губам Повелителя, влил содержимое ему в рот и застыл в ожидании. Некоторое время в подземелье стояла гробовая тишина, которую покрывало лишь эхо капающей с бугристого потолка воды. Всё необходимое уже было проделано, однако тело Повелителя продолжало быть бездыханным. Самоуверенность на лице дэнджи сменилась разочарованием; он явно подготовился не так тщательно, как считал. Ещё некоторое время темноволосый смотрел на обездвиженное лицо Повелителя, мысленно прося у того прощения за очередную свою неудачу, а затем аккуратно положил тело на холодный мрамор и, встав, развернулся. Он было направился к выходу, как внезапно за его спиной послышался громкий вдох и выдох, а затем судорожный кашель и хруст костей. Дэнджи на секунду оторопел, не веря собственным ушам. Стоило ему обернуться, как он узрел уже сидящего и разминающего свои конечности Повелителя. — Проклятье, всё тело болит.       Слуга тут же подлетел к нему и пал на одно колено, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы счастья. — Мой повелитель, вы наконец очнулись! — радостно изрёк дэнджи, повиновенно стоя перед своим господином и с трудом сдерживая желания его обнять. — Как же я рад вновь вас увидеть!       В ответ Повелитель довольно усмехнулся. — А я-то, как рад вновь овладеть своим телом, — с упоением разглядывая свои руки, сказал он, а затем перевёл снисходительный взгляд на дэнджи. — Хоуп, мой верный слуга, я знал, что на тебя можно положиться. Ты освободил меня и теперь достоин величайшей награды.       Слова господина вызвали ещё большую радость у преданного дэнджи, и он благодарно склонил голову. — О, мой повелитель! То, что вы теперь на свободе — для меня выше всех похвал и наград. — Я знаю. Однако, ты действительно достоин чего-то особенного. Вот только чего… — Повелитель подпёр подбородок рукой и, задумавшись, посмотрел вверх.       Некоторое время стояла гулкая тишина, которую изредка прерывал звук капель, стекающих с потолка. — Эм… Может, вы подумаете об этом потом, когда мы выберемся отсюда? — осторожно предложил слуга, опасаясь разгневать господина.       Повелитель нехотя отвлёкся от размышлений и посмотрел на него. От одного лишь взгляда слуга с опаской поджал плечи. — Ты прав, — наконец ответил он, и дэнджи облегчённо выдохнул. — Нам пора выдвигаться. Незаконченные дела уже наверняка меня заждались, — потирая руки, Повелитель бодро поднялся, и уже хотел было пройти сквозь клетку, как внезапно врезался в иридиевые прутья. — Проклятье! Что за чёрт?! — Клетка была сделана, чтобы вас сдерживать, — объяснил слуга.       Глаза Повелителя вмиг обрели красный цвет, а на лице выступили тонкие веточки сине-фиолетовых вен, говорящие о том, что он в ярости. Слуга тут же опасливо сделал шаг назад, приготовившись к появлению праведного гнева своего господина. Но на удивление Повелитель просто глубоко вздохнул и прикрыл глаза, стараясь унять злость. После пробуждения, сил у него осталось не так много, и тратить их впустую было неимоверной глупостью. Вены постепенно исчезли с лица, а глаза вновь потемнели. — И как я дошёл до того, что теперь меня — Повелителя Темных Земель — сдерживает какой-то кусок металла? — Но, это не просто кусок металла. Это… — Давай обойдёмся без прелюдий, — раздражённо прервал слугу Повелитель. — Лучше скорее открой эту дверь. — Погодите, я мигом, — дэнджи с лёгкостью преодолел преграду и, подлетев к одному из мёртвых охранников, вынул у того ключ.       Один поворот, и дверь со скрипом отворилась. Повелитель гордо вышел из своей камеры, в которой был заточен уже более трёхсот лет, и с наслаждением прикрыл глаза. — Слышишь? — спросил он. — Что? — Вот так пахнет свобода. — Хм, не знал, что вонь сырости и грязи, имеет за… — Сейчас же замолчи, глупый слуга! — недовольным тоном перебил Повелитель, разгневано взглянув на дэнджи.       Тот виновато поджал губы и опустил голову. — Прошу прощения.       Взгляд темных глаз смягчился. — На этот раз, так и быть, прощаю, — ответил Повелитель. — А теперь пойдём! — скомандовал он и, сложив руки за спиной, важной походкой направился к выходу.       Дэнджи, как и свойственно покорному слуге, молча последовал за ним. Двое уже почти достигли лестницы, как неожиданно Повелитель остановился. — Чуть не забыл, — сказал он и, обернувшись, подошёл к бездыханным телам стражи. Повелитель Тьмы безжалостно замахнулся ногой и со всей силой наступил на лицо одного из них. Черепушка бедного стражника не выдержала и с треском раздробилась, образуя омерзительную зелёно-голубую лужу. То же самое он проделал и со вторым, а затем насмешливо посмотрел на обоих. — Эти два ничтожества плевали и справляли на меня нужду целых три сотни лет! Для подобных злодеяний они ещё легко отделались. Вот теперь точно можем идти. — Повелитель удовлетворённо усмехнулся своему слуге и вновь зашагал к выходу.       Сверху послышались крики, но Повелитель спокойно продолжал шествовать по лестнице. На самом верху показались несколько дэнджи-стражников. Они некоторое время испуганно смотрели на сбежавшего преступника, а затем, яростно кинулись вниз по лестнице. Один взмах руки Повелителя и всё разом покатились вниз по ступенькам. — Слуга, введи меня в курс дела. Что изменилось за время моего отсутствия?       Стоило этим двоим подняться как они узрели перед собой целую толпу поджидающих их дэнджи. Вся стража разом кинулась на Повелителя и его слугу, однако возникший чёрный дым остановил её, не дав достигнуть цели. Коридор наполнился обречёнными криками, но не прошло и минуты, как наступила гробовая тишина, и дым рассеялся, оставляя за собой лишь бездыханные тела. Двое, не останавливаясь, продолжили свой путь. — Изменилось всё, до неузнаваемости. После вас, на престол взошёл ваш старший брат. Во всем Самгёвоне и Чугёвоне воцарился мир. Ни страха, ни боли, ни страданий, как было при вас. — Стой. — Повелитель недоуменно обернулся. — Хочешь сказать, при мне было всё так плохо? — Но я этого не говорил, вы сами сделали такой вывод, — непринуждённо ответил слуга, не прекращая останавливать набегающих стражников.       Подобный ответ совсем не устроил Повелителя, и он недовольно нахмурился. — С большим желанием врезал бы по твоему раздражающему лицу, — зло процедил он.       Темноволосый тут же прекратил защищаться и, прикрыв глаза, подставил Повелителю своё лицо. — Имею честь быть ударенным вами.       Путь нападающим дэнджи был открыт, и они сразу ринулись к беженцу. Но один взмах руки Повелителя и те, не добравшись до цели, упали замертво. — Ты нужен мне целым и невредимым, поэтому отложим это на потом.       Повелитель развернулся и, поправив своё одеяние, двинулся дальше, расчищая себе путь от дэнджи. — Мой брат наверняка уже знает о моём побеге. — Очевидно, да. — Но в моём нынешнем состоянии я не справлюсь со своим братом и его бесстрашным Советом ничтожных магов. Поэтому… — Поэтому вам необходимо вернуть украденную силу, — закончил слуга. — Верно. И где она? — Мне это известно. Я всё разузнал с точностью до мелочей.       Повелитель расплылся в довольной ухмылке. — Ну же, верный слуга, обрадуй своего господина.       Заметно поднятое настроение Повелителя, обрадовало дэнджи, и тот с улыбкой ответил: — Ваша сила заточена в сосуде, который находится в мире людей. — Прекрасно. Мы отправляемся в мир людей. — Но мы же не в силах преодолеть барьер, — заметил слуга.       Повелитель тут же остановился и, обернувшись, недоуменно на него уставился. — Это ещё почему? — Если вы это сделаете, то растеряете остатки своих сил, — пояснил слуга, кинув беспокойный взгляд на Повелителя, но в ответ получил лишь самодовольную ухмылку. — Ты ошибся в расчётах, мой верный слуга, — заносчиво сказал тот. — Попасть в мир людей для нас это то же, что и прыгнуть в чан с безграничной силой. Ведь люди — это живая энергия. Поужинаем несколькими, и силы хоть отбавляй. — Но… — Никаких, но. Мы сейчас же отправляемся в мир людей.       Один щелчок пальцев и оба исчезли, оставляя за собой лишь коридор, наполненный уже бездыханными телами стражи.