Падший ангел

Веки будто наполнились свинцом, а на плечи взвалился весь мир. В ноздри бил запах серы и железа, и Кайл открыл глаза. Недовольно постанывая из-за скрипящих суставов, он попытался оглядеться, но обнаружил себя в железных кандалах, в которые были заключены его голова и руки по плечи. Своеобразная клетка была подвешена цепями, чтобы не раздавить его своим весом, а сам Кайл стоял на коленях на каком-то железном блюдце. Впрочем, увиденного из этого незавидного положения ему вполне хватило. Он находился в каком-то тёмном помещении внушительных размеров, а судя по огромным станкам и плавильным чанам, свисавшим на крюках с арочных кранов, это явно был завод. Но что-то здесь было чуждым, будто не из мира сего. Под прорывающимся сквозь дырявую крышу лунным светом на несущих балках виднелись шипастые узоры и выступы, стены были покрыты какой-то странной блестящей плесенью, которая шевелилась, будто огромная куча змей, а на некоторых крюках виднелись человеческие силуэты. По всей территории завода стояли высокие кучи лома, будто кто-то затеял тут основательную уборку. Тут и там виднелись кресты, но какие-то неправильные, обезображенные. Наравне с ними из пола повсеместно росли невысокие шипастые подставки с черепами на верхушках, но посередине здания они образовывали две линии, похожие на коридор. Глаза Кайла уже адаптировались к темноте, и он разглядел слабый блеск идеально гладкого металлического пола в десяти метрах от себя. Отполированный металл образовывал большой диск, раза в десять больше того, на котором был скован Кайл, а в его середине зловеще возвышался железный трон, состоявший из трёх огромных змей. Головы двух из них были подлокотниками, а третья, больше походившая на дракона с раскрытыми в стороны крыльями, возвышалась чуть позади них, став спинкой трона, сидение же образовывали извивающиеся тела всех трёх. Кайл сразу засомневался, что эта штука местного производства. Вдруг, послышалось, как что-то скребется. Кайл повернул голову в сторону звука, насколько это было возможно, и заметил несколько гончих, угрожающе засветивших в темноте всеми 4 глазами и огненными шлейфами на теле. Они начали рыскать вокруг и злобно шипеть в его сторону, но не нападали. Кайл насчитал не меньше десятка демонов, а во время подсчёта заметил странное углубление в 20 шагах левее от себя. Туда будто что-то упало, или что-то закопали специально рядом с ним, ведь вокруг нигде не было мусора, кроме этой воронки. Во время движений, Кайл понял, что нету той боли по всему телу, даже в ногах. Он спокойно мог двигать ими, хоть и встать не мог из-за огромного веса кандалов. Но сосредоточиться на этом Кайл не смог. Его отвлёк голос, прозвучавший со стороны железного трона. - Кажется, мой гость наконец очнулся,- пронёсшийся эхом голос был человеческим, принадлежащим мужчине, примерно ровеснику Кайла. - Ты так всех гостей встречаешь?- явно не в восторге от такого гостеприимства, спросил Кайл. - По правде говоря, нет. Обычно, их связывают собственными внутренностями и выжигают им глаза. Но,- говорящий засмеялся,- ты особенный гость. - Может покажешься? Как-то неинтересно болтать с пустым местом. - Если ты настаиваешь.... Еле послышались шаги, затем последовал щелчок пальцев, и все черепа на кольях загорелись, осветив помещение мерцающим оранжевым светом. Вместе с этим, по всему периметру из земли вырвались потоки магмы и очертили круг вокруг “приёмного зала”. Попадавшиеся на пути кучи лома начали раскаляться и сплавливаться с потоком лавы, добавляя ещё больше света. Теперь Кайл смог разглядеть своего собеседника. Это был высокий и худой мужчина в чёрном деловом костюме. У него были на удивление приятные черты лица, ярко выраженные скулы, аккуратный нос, идеально выбритый, густые чёрные волосы, зачёсанные назад. Единственное, что отличало его от обычного человека, это яркие оранжевые глаза. По мере приближения, незнакомец, сделал круговое движение левой рукой по воздуху, и тяжёлые тиски Кайла превратились в искры, рассыпавшись по земле вокруг. Вместо них из ближайшей кучи лома к Кайлу, как змея, подползла цепь и окутала его ноги и руки, но при этом достаточно свободно, чтобы он смог подняться, и с удивлением осознать, что ни боли в боку, ни в ногах у него действительно больше нет, будто и не было всех тех ужасных травм. - Надеюсь, так будет комфортнее,- с лёгким смехом поинтересовался человек. - Кто ты такой?- прищурив глаза, вместо ответа спросил Кайл, щелкая ноющими суставами. - Я думал, ты более догадлив. Меня зовут Джабраил,- гордо и громко представился незнакомец.- Главнокомандующий величайшим из демонических легионов Ада. Кайл ещё раз окинул его взглядом от головы до ног, и выдал: - Не особо впечатляет. Демон разразился смехом и развёл руками. - Справедливо. Я могу принимать много обличий, но боюсь, моё настоящее лицо может оказаться не самым приятным зрелищем для твоего рассудка, и это помешает нашему общению. - Очень заботливо с твоей стороны, но я уж как-нибудь справлюсь,- дерзко плюнув на пол. -.....Как угодно,- с улыбкой ответил Джабраил, и его тело начало буквально разрушаться. Лицо покрылось трещинами, как пересохшее русло реки, начав осыпаться. Костюм покрылся горящими прожилками и испарился, окутав человеческое тело непроглядной красной мглой, которая увеличилась в несколько раз, после чего послышался звериный рёв, а дымка постепенно начала рассеиваться снизу вверх. Первым из дымки появились мощные трёхпалые лапы, изогнутые назад и частично закрытые бронёй в виде рогатого черепа. Они перерастали в крупные бедренные суставы, закрытые наложенными друг на друга пластинами меди, сросшимися с местами оголёнными костями. Следом шёл пояс, объятый грубо скованной бронёй из воронённого железа и янтарным глазом посередине. Но к тому, что предстало перед Кайлом дальше, было невозможно подготовиться. Дымка полностью рассеялась, и от увиденного у него сбилось дыхание, а сердце застучало быстрее от чувства отвращения и ужаса. Голова демона имела форму человеческого черепа с более плоским лицом. Над головой высоко возвышались тянувшиеся вверх из затылка массивные угловатые рога с зазубринами. Лоб же украшал костяной панцирь с тремя загнутыми вперёд более маленькими рогами, а из глубоких впадин черепа светились кроваво-красные глаза. Ниже шла верхняя челюсть, из которой торчали длинные и чуть загнутые внутрь зубы. Но вот нижней челюсти не было. Буквально. Туловище демона не было полностью закрыто бронёй, и ничто не мешало лицезрению огромной пасти, которая тянулась от головы до самого живота. Внешне это выглядело так, будто кто-то вспорол горло демона и провёл от него глубокий разрез по груди до самого живота, выгнув края раны наружу, а они обросли огромными изогнутыми клыками вперемешку с более маленькими, но не менее устрашающими зубами. Однако, судя по мускулистой груди, толстой шее с яростно пульсировавшими венами, и тому, что демон уверенно стоял на ногах, это было далеко не страшным увечьем, а вполне себе естественным строением его тела. Из широких плеч росла пара мощных рук, мышцы которых с трудом сдерживала под собой местами обгорелая и искромсанная кожа. Левое же плечо и рука были частично закованы бронёй. Устрашающий наплечник имел форму черепа невиданного монстра, похожего на дракона, руку до запястья сковывали железные латы, на которых нашли изображение в меди образу мучений душ погибших. Другая же рука носила на себе лишь отдельные кусочки брони, сплавившиеся с кожей, будто демон левым боком оказался в эпицентре какого-то мощного взрыва. Но отсутствие брони замещали массивные костяные наросты и длинные, обманчиво хрупкие на вид, обсидиановые когти на кончиках сильных пальцев. Огонь так отражался на блестящей чёрной поверхности когтей, что казалось, будто он течёт по ним. Отойдя от шока, Кайл начал замечать и другие детали. Правую часть груди частично закрывала обгорелая и дырявая железная броня, а на левой, почти голой стороне виднелась ромбовидная впадина в сильно обгоревшей и обросшей костяной чешуёй плоти. Она располагалась там, где, по идее, должно было быть сердце. За спиной демона возвышались гребни изодранных в клочья крыльев, на которых взлететь уже было невозможно. От затылка, по линии позвоночника, тянулся веер зазубрин и шипов, как у доисторической хищной рептилии, опускаясь до пояса и продолжаясь до самого кончика длинного хвоста, который Кайл поначалу не заметил. Демон вдохнул полной грудью, развёл руками широко в стороны, растягивая болящие после последней битвы мышцы, и с удовольствием в голосе произнёс: - Ах....приятно быть самим собой,- голос его был необыкновенно звучным, грубым и тяжёлым, будто эхом исходившим прямиком из преисподней, но в то же время идеально выверенная интонация добавляла ему определённую долю харизмы. Кайл ещё раз рассмотрел демона от головы до ног. Если раньше Ауриэль казалась ему высокой, то Джабраил был настоящим гигантом в три с половиной метра, если не больше. Его броня везде, куда попадал взгляд, была покрыта картинами смерти, черепами и клинками, а плоть украшали вырезанные прямо в ней еретические символы. Взгляд Кайла снова остановился на угловатом ожоге на груди. Он имел подозрительно схожее очертание с той руной, что была у Ауриэль, а поверх ожога тянулся длинный и глубокий вертикальный порез, покрытый запёкшейся кровью. - Не волнуйся,- заговорил демон, заметив, куда устремлён взгляд Кайла,- скоро ты обзаведешься схожим шрамом.- приложив руку к груди. Сначала Кайл просто удивился, как он вообще может говорить при таком строении челюсти, но потом он вник в намёк демона и вспомнил кое-что из того, что случилось на трассе. Он резко опустил голову и увидел торчавший из своей груди артефакт, разразившись вопросом: - Какого чёрта оно во мне делает?! Несмотря на его тон, демон ответил совершенно спокойно, начав медленными шагами мерить блестящую дорожку под ногами из полированного железа. - Знаешь, это очень сложно объяснить существу, столь далёкому от колдовства и магии, как ты. Но мне нравится пробовать. Если упростить до абсурда, то вещь, что в твоей груди – это не просто камень. Я осквернил его и наполнил силой, и теперь это нечто на подобии симбионта, которому нужен носитель. Однако, не каждый может стать его хозяином. Для этого нужна плоть и грешная кровь. Это было сделано мною специально, чтобы ни один ангел не смог завладеть его силой. Но,- его лицо скрасила попытка изобразить улыбку,- в своих расчётах я никак не мог предположить, что камень попадёт в руки к человеку, так ещё и достаточно испорченному. Забавное совпадение, не находишь?- остановившись и повернув голову в сторону Кайла. - А я думал, что совпадений не существует,- настороженно влезая в диалог, ответил тот. - Совпадений не бывает лишь в хорошей литературе, мой невежественный друг,- показательно поднимая руку и раскрывая ладонь, в которой буквально из воздуха материализовалась толстая книга, после чего вспыхнула и за считанные секунды превратилась в прах, начав осыпаться сквозь пальцы.- А в жизни совпадения встречаются на каждом шагу, но лишь небольшая их часть настолько невероятна, что заставляет нас запомнить их и начать думать, что всё в этом мире предопределено. Но это не так!- горизонтально взмахнув рукой и оставив за ней огненный шлейф.- В конце концов,- его тон вновь стал мягче, и в нём проскочили нотки иронии,- ничто не мешает тебе в любой момент свернуть себе шею и наплевать на все планы госпожи Судьбы. Разве не так? Кайл поймал себя на мысли, что ему становится интересно беседовать с этим демоном. Внешне он хоть и был воплощением ужаса, но грация его походки, жестикуляции рук и головы, тембр голоса, который более не принадлежал адскому отродью, а скорее харизматичному оратору, всё это заставляло Кайла вникать каждому его слову, позабыв почти обо всём. - Но мы отошли от темы,- продолжил Джабраил.- У тебя есть то, что принадлежит мне, и я хочу это вернуть,- показательно сжав огромный кулак. - Что тебе мешает забрать его самому?- подозрительно приподняв бровь, спросил Кайл. - Хм,- загадочно прохрипел демон, улыбнувшись, хотя эта мимика всё ещё с трудом походило на улыбку.- Это правильный вопрос. Понимаешь ли, в Аду смена власти – в порядке вещей. Ты никогда не застрахован от предательства, а уж если у тебя есть что-то ценное, то и подавно. Оттого и я зачаровал камень, чтобы он защищал своего владельца. Лишь выкованное в небесных кузнях оружие обладает силой, способной пробить его защиту. Но, как понимаешь, достать ангельский клинок в этих краях малость проблематично. Я могу использовать свою силу и знания, чтобы простым щелчком пальца разорвать твоё тело на части, но боюсь повредить артефакт. Он наделён невероятной мощью, но в то же время крайне хрупок. Однажды его уже лишили хозяина силой, и это оставило трещину в сердце камня,- Кайл присмотрелся и заметил мерцающую трещинку в рубине, что был закреплён посередине руны.- Ещё одного раза оно может не пережить. - И как же ты собираешься навредить мне, если эта штука защищает меня от демонов?- нахально подметил человек, скривив уголок рта. - Только не говори, будто не знаешь, что я не всегда был демоном. Даже сейчас, моя аура ввергает артефакт в замешательство, он отразит большую часть моих сил, но та часть, что пройдёт....... Однако, как я уже говорил, риск слишком велик, и я не хочу идти на него. - Ну так чего ты от меня-то хочешь? - Во власти владельца принимать решение, впитать силу артефакта, или отказаться от неё, и тебе нужно сделать именно это. Тем более, что принять его силы ты в любом случае не сможешь. Энергия камня оставит от тебя лишь обугленные кости....в самом лучшем случае. - А с чего ты взял, что я столько времени рисковал жизнью ради это штуки, чтобы теперь отдать её тебе? - А потому, человечишка,- он подошёл на расстояние в полтора шага и обхватил рукой его голову,- что я даю тебе возможность сделать это максимально безболезненно. - Предположим, я откажусь от твоего щедрого предложения. - Оуу, тогда тебя ждёт нечто незабываемое,- демон расхохотался, после чего устремил свой губительный взгляд в глаза Кайла.- Как насчёт прямой трансляции из Ада? Благо, это шахта неподалёку достаточно глубока, чтобы обеспечить мне приемлемую связь. Ты познаешь такие мучения, что смерть покажется тебе спасением. - Не хочу конечно хвастаться,- с ухмылкой на лице ответил Кайл, пытаясь не показывать тревогу,- но за свои годы я всякого дерьма повидал, а последние года два только и занимаюсь медленным самоубийством, так что сильно сомневаюсь, что у тебя найдётся чем меня удивить. - А это мы сейчас проверим... Глаза Джабраила загорелись ярче, и в голову Кайла хлынул бушующий красками поток изображений смерти и мучений, что переносят души в Аду. Их рвали на части, потом сшивали обратно и снова рвали, с них заживо сдирали кожу, резали её на лоскуты и заставляли это поедать, запивая собственной кровью вперемешку с перемолотыми внутренностями. Других заставляли пить расплавленный свинец, наслаждаясь криками бессмертных жертв и наблюдая, как их тела изжариваются изнутри. Третьих просто бросали на растерзание безмозглым кровожадным монстрам. Четвёртым раз за разом давали лицезреть смерти всех своих родных и близких, нередко заставляя их принимать в этом непосредственное участие. И так до тех пор, пока душа не теряла рассудок и не становилась вместилищем энергии хаоса, после чего начиналась болезненная трансформация в чистокровного демона, и чем раньше была сломлена душа, тем более примитивным и никчёмным из неё выйдет демон. Кайл отчасти прочувствовал мучения всех этих несчастных. В его реальности прошло не больше пары минут, но в Аду время течёт по иному, и он был готов поклясться, что уже не один день слышит мешанину из криков, смеха, скрежета ножей и звона мясницких крюков. Но вдруг, все эти багровые пейзажи начали растворяться. Кайл стремительно отдалялся из этого мира. Пропали высокие ржавые скалы, исчезли монструозные крепости, стены которых состояли из сшитых вместе гниющих тел людей, будучих ещё в сознании, чтобы всё чувствовать. Пропали из виду нескончаемые легионы демонов, ожидавших своего часа, и, наконец, последним что видел Кайл, было истончавшее ужас и враждебность чёрное солнце, занимавшее почти треть всего небосвода. Мир принял знакомые очертания, и Кайл, выпучив глаза, начал глубоко и быстро дышать, жадно глотая воздух. - Навряд ли ты спешишь туда,- проговорил демон.- А ведь мы побывали лишь в первом из кругов Ада. Место, где ломают самые слабые души. Гарантирую, что после пребывания во втором, ты уже не отделаешься лёгким шоком, а после нескольких минут в третьем ты проживёшь остаток своих дней в виде беспомощного овоща, способного лишь пускать слюни и выполнять приказы, если вообще выживешь. Демон отпустил его голову, развернулся и отошёл на несколько шагов, а Кайл отдышался и с трудом связал несколько обрывистых слов в ответ. - Знаешь,- демон наполовину обернулся к нему,- у Русских есть такая штука, называется "Водка". Так вот. Я как-то раз купил целый ящик этой отравы и угрохал половину за ночь. А на утро я часа так четыре просидел в обнимку с унитазом. Вот тогда мне было действительно хреново, а услуги твоего клуба садомазохистов меня не особо впечатлили. Очень освежает, конечно, но не более. Джабраил взглянул ему в глаза и громко засмеялся. - Даже перед лицом смерти ты пытаешься отшутиться. Это так забавляет,- после чего неспешно зашагал дальше.- Мне стоило догадаться, что простая угроза не подействует на тебя,- в его голосе не чувствовалось злости, наоборот, это был интерес, даже азарт.- Ты не боишься смерти. Тебе просто нечего терять в этом мире. Сделав ещё несколько шагов, он развернулся обратно и продолжил. - Чтож. Попробуем другой метод. Он мне нравится намного больше. Как насчёт......заключить сделку.