Иллюзия жизни

Веки словно налились свинцом, и никакими силами нельзя было открыть глаза. Он тряхнул головой, в надежде отогнать странные звуки, и зашарил руками вокруг себя. Тут же пальцы наткнулись на что-то теплое и мягкое… что-то живое. Это что-то нервно дернулось, уходя от прикосновения, но при этом тепло никуда не делось. Пару раз вздохнув, он закашлялся от жаркого воздуха. Горло, словно огнем, обожгло. На глаза мгновенно навернулись слезы. Он зажмурился сильнее, что перед глазами заплясали разноцветные пятна. В голове все перемешалось. Мысли хаотично скакали с места на место, превращая воспоминания в какую-то невероятную историю ужасов. Тряхнув головой, он попытался отстраниться от вороха пугающих картин и, наконец, решился на вторую попытку открыть глаза. На этот раз это, казалось бы, простое действие удалось практически сразу. Темно-синие глаза распахнулись, и в них искрами вспыхнуло яркое удивление. Том Марволо Реддл замер изваянием и нахмурился. Взгляд его блуждал с одного голого тела на другое, пока рядом кто-то не шевельнулся, задев его оголенным плечом. Том сразу повернул голову в сторону и уже хотел резко высказать все, что думает об этом неловком идиоте, не умеющем управлять собственными конечностями, но был перебит: — Ну, что встал?! Пошевеливайся! — этот самый мужчина толкнул его в спину. — Не видишь, они уже идут! — не успел Том возмутиться такой наглости, как снова получил толчок в спину, но уже от женщины, которая шла на полшага левее. — Ну! Не слышал, что сказали?! — визгливо прикрикнула она ему практически на самое ухо. Том поморщился и, наконец, сделал несколько шагов вперед. Кинув быстрый взгляд себе под ноги, он вдруг понял, что, как и все здесь, совершенно обнажен. Том шокировано замотал головой и не заметил, как толпа вновь пришла в движение. Два новых толчка в спину заставили его сделать непроизвольный шаг вперед. Снова послышался раздражающий, визгливый голос. Не выдержав, он резко развернулся, выставив руки перед собой. — А вы не охренели?! — взревел он. Женщина вздрогнула, и ее темные кудрявые волосы закачались из стороны в сторону. Взгляд мутно-серых глаз остановился на его лице. Правда, сказать она ничего не успела, — за ее спиной внезапно появился мужчина. Он был очень высоким и явно не ограничивал себя в еде. Его заплывшее жиром лицо некрасиво скривилось. — Эй, недомерок! — провизжала эта морда, расталкивая народ перед собой. Том попятился. — Ты совсем глухой? Или, может, тупой?! Говорят, пошевеливайся, значит, иди вперед. Или ты думаешь, что раз первый в очереди, то все можно?! — мужчина приблизился на несколько шагов, при этом жировые складки на животе и руках на каждый шаг жутко подпрыгивали, словно теннисные мячики. Том только и удивился, как это создание вообще еще способно ходить — толстые ноги еле угадывались из-под обвисшей кожи. — Ну, все, подонок! — мужик взревел, когда Том так и не сдвинулся с места. Толстые пальцы легли на его голое плечо, и Том, почувствовав отвратительный запах чужого пота, еле сдержал рвотный позыв. Несколько капель скатились по его груди к животу. — Эй, мудила! — раздался откуда-то резкий мужской голос. — Оставь его в покое! И займи свое место! — из-за горы жира вышел высокий молодой человек, телосложением он чем-то походил на Тома — широкоплечий и жилистый, — от тебя воняет, как от навозной кучи! — он скривил красивое лицо, прикрывая нос и рот ладонью. — А ты, и правда, не задерживал бы всех. — Мужчина глянул на Тома пронзительным взглядом карих глаз. Том еще какое-то время тупо пялился перед собой, но все же решил не испытывать судьбу и двинулся за толпой. Брюнет зашагал рядом. Том бросил на него несколько косых взглядов, после чего попытался разглядеть, куда они все-таки направляются. Так ничего и не разобрав, он вопросительно глянул на своего невольного соседа. — Что это за место? — спросил он. — И куда мы все направляемся, черт его дери?! — Про черта — это ты в тему, дружок. — Мужчина странно ухмыльнулся, а Том нахмурился. Такое обращение было ему не по нраву. — О чем это ты? — хмуро поинтересовался Том, пытаясь игнорировать все более мерзкую ухмылку собеседника. Брюнет рядом хмыкнул и перевел взгляд куда-то в начало толпы. — А ты как думаешь? — спросил он и повел плечами, потянувшись, при этом косые мышцы живота мелко задрожали от напряжения. Где-то вдалеке раздался истошный крик, но никто поблизости даже бровью не повел. Том медленно моргнул, глаза жутко сохли на жарком воздухе. — Я не собираюсь играть с тобой в шарады. — Том решил не размениваться на любезности. Он с силой провел по волосам ладонями, смахивая с них воду. Горячий воздух каплями оседал на голых телах. — Или ответь на мой вопрос, или промолчи. — В Аду мы, где еще… — Хмыкнул в ответ мужчина. — Как будто еще что-то после смерти может быть. — Он неприятно ухмыльнулся. — Все мы — грешные души. Да и вряд ли на Земле есть хоть один человек, заслуживающий дороги на Небеса. — Ад? — Том нахмурился. Грудь сжало холодными тисками. Он умер? Но как… Когда?! В голове его все еще стоял полный сумбур. Картинки наслаивались друг на друга, мешая вспомнить истинную историю. Вспышками появлялись какие-то лица, дома… Тому хотелось рвать на голове волосы от безысходности. Последнее, что он помнил ясно — это создание третьего крестража! Но дальше… — А ты сам-то, как считаешь? — хмыкнули сбоку. Том вздрогнул, отвлекаясь от мыслей. — Лично у меня только этот ответ. И если он тебя не устраивает… — Мужчина развел руками. — Глянь! — он указал куда-то вперед, за толпу. Том попытался разглядеть хоть что-то. — Видишь? — Что я должен увидеть? — решил уточнить Том, так ничего необычного и не обнаружив, и мужчина бесцеремонно схватил его за плечи, разворачивая чуть в сторону. Над толпой возвышались огромные твари, чем-то похожие на смесь великанов и драконов. Том не мог подобрать точного определения — высокие, метров под пять, с вытянутыми мордами, украшенными чешуйчатыми наростами, их головы так же венчали длинные закрученные рога. — Кто это? — Стражи. Следят за порядком здесь. — Мужчина махнул рукой. — Они и до нас периодически доходят. Если видят, что что-то не так, — сразу бьют цепями. Так что вам крупно повезло устроить конфликт, когда их не было поблизости. Очередная внезапная вспышка осветила сознание зеленым светом Авада Кедавры. Том на секунду зажмурился, когда вторая вспышка засияла красным. Май — внезапно вспыхнуло в его мыслях. Это был май! Май тысяча девятьсот девяносто восьмого года! Том тяжело задышал, только сейчас он в действительности осознал, что умер. Умер второго мая девяносто восьмого года. Том медленно моргнул, качая головой. Он умер. Скорее всего, был убит. Но кем, при каких обстоятельствах? Сознание вновь озарилось зеленым светом смертоносного заклинания, но больше воспоминаний за тот день так и не появилось. Что случилось с крестражами, и кто пустил в него этот зеленый луч, — все это оставалось загадкой. — И все-таки, куда мы все направляемся? Что нас ждет там? — Том отстранился от вороха мыслей и вернул все свое внимание молодому мужчине, который что-то внимательно высматривал в спереди идущей толпе. Услышав вопрос собеседника, он кинул на того быстрый взгляд карих глаз, после чего коротко дернул левым плечом. — Ты о тех воротах, к которым мы движемся? — переспросил он. Том кивнул. — Кхм… Откуда мне знать? Сам еще там не был. Хотя я предполагаю, что за ними нас ждет что-то поистине ужасное. Что еще нас может ждать в Геенне Огненной? Только вечные мучения. — Ты не очень-то оптимистичен. — Напряженно хмыкнул Том в ответ. Ему было не по себе от мысли, что, потратив всю жизнь на возможность жить вечно и обмануть смерть, в итоге он все равно оказался здесь… Это таинственное «здесь» Адом он не называл даже в мыслях. — И тебя все устраивает? — с сомнение спросил Том. Мужчина нахмурился. — Так говоришь, будто у нас есть выбор. Три раза ХА! — он коротко рассмеялся, добавляя в голос мрачные нотки. — Я всегда смотрю на вещи реально. Реалист, знаешь, кто это? — Том только презрительно выгнул бровь. — Вот, я из таких. Никогда не надеваю розовых очков, чтобы потом не разочаровываться. Иначе больнее падать будет. Здесь у нас выбора нет, только добровольно отдать себя в руки мучителей. — Выбор есть всегда. — Холодно возразил Том, замечая, что один из стражей направляется в их сторону. Мужчина рядом покачал головой. — Я в бытность свою программистом был. Умер в две тысячи шестнадцатом. — Том нахмурился, внимательно слушая собеседника. Кто такой этот программист, ему было не известно. — Хотя, это и не важно, когда я там умер. Важно другое. Знаешь, сколько есть вариантов закодировать сообщение? — чтобы не показаться отсталым, Том покачал головой, ничего не комментируя. — А, туева хуча, вот сколько! Но в итоге-то результат один — код. Отвечаю. Так и с нашими жизнями. Может, до этого момента у нас и были какие-то варианты, но сейчас мы пришли к логическому заключению. Всё, баста, карапузики! — Я с тобой в корне не согласен. — Том умолк на время, когда огромное создание склонилось над их частью толпы. Гигантская морда с широко раздутыми ноздрями пролетела в метре над их головами. Длинный язык с раздвоенным концом на пару секунд высунулся из пасти, полной острых зубов, и ощупал воздух, как это делают змеи. Наконец, удостоверившись, что здесь все нормально, морда вернулась на свое законное место в пяти метрах над землей. Том выдохнул спокойнее. — Я с тобой не согласен. — Повторил Том, когда страж двинулся дальше. Мужчина в ответ на его слова только пожал плечами, мол, каждый имеет свое мнение. — Даже в такой на первый взгляд безысходной ситуации можно найти несколько вариантов. Не бывает одного исхода. Концовка всегда разная. — Не в этом случае. — Упрямо повторил мужчина. — Разуй глаза! У нас всех одна дорога. Что у тебя, что у меня, что у того жирдяя! — он кивнул за спину. — Здесь уже все решено за нас! Ни влево, ни вправо не уйти, только вперед. А там, смею заметить, тоже выбор не большой. Ты остановишься перед теми воротами, а дальше только агония. Вечные, нескончаемые муки… — голос его упал до злого шепота. Том напряженно сжал кулаки. Он умирать никогда не собирался, и все, что происходило сейчас, казалось ему странным сном — кошмаром. Внезапно совсем близко к ним раздался истошный женский крик, за ним практически сразу раздался еще один, более высокий. Том нахмурился, на слух определив, что кричат откуда-то спереди. Не прошло и минуты, как толпа перед ними резко отпрянула в разные стороны, и так получилось, что две вцепившиеся друг в друга женщины оказались напротив Тома. Том нахмурился, наблюдая за развернувшейся битвой, и внезапно встретился с взглядом карих глаз женщины с длинными кудрявыми волосами темного цвета. Женщина замерла, удивленно открыв рот, и собиралась уже что-то выкрикнуть в его сторону, как получила кулаком под дых от своей соперницы. — Беллатриса? — внезапно вспомнил имя женщины Том и уже неосознанно сделал шаг вперед, надеясь проверить свой вывод, как его кто-то схватил за плечи, рывком оттаскивая назад. Том попытался вырваться, но держали его крепко. А потом и вовсе зло зашипели на ухо. — Совсем спятил?! — брюнет вновь дернул его назад. — Придурок, стражи уже здесь! — Том вскинул взгляд. Стражи, и правда, приближались. Страшные морды зло рычали, оскалив острые зубы, вертикальные зрачки стали совсем узкими, а ноздри ходили ходуном, то расширяясь, то сужаясь. Внезапный резкий свист известил всех о мощном ударе великана. Удар этот был столь сильным, что женщины мгновенно упали на землю. Судорожный вздох блондинки прервался также резко, как и начался. На нее пришлась основная сила удара. Глубокая рваная рана прошлась от ключиц до таза, края были вмяты внутрь. Кости не выдержали и треснули от соприкосновения с металлом, мелкие осколки вырывались на свободу вместе с мощными толчками ярко-алой крови. Беллатрисе повезло куда больше, она приняла удар лишь на левую руку. До крови вцепившись зубами в правую кисть, она попыталась пошевелить пострадавшей конечностью, но только вскрикнула от боли. Кожу и мясо плеча прорвало до самой кости, торчавшей теперь из открытой раны. Один из стражей склонился над лежащими на земле телами, высунув язык и прислушиваясь, после чего огромная лапа с длинными острыми когтями легко подняла уже мертвую блондинку и небрежно выкинула за толпу. От внимания Тома не укрылось колебание магических потоков, когда тело пролетело невидимый барьер. Значит, они идут по огражденному коридору. Толпа вновь двинулась дальше, как ни в чем не бывало. Беллу все обходили стороной. Никто не пытался помочь женщине. Когда очередь Тома дошла до того места, где лежала она, толпа остановилась. Взгляд синих глаз оценивающе прошелся по распростертому на полу телу еще живой Беллатрисы Лестрейндж, и мгновенно сознание затопили новые сведения о его, Тома, жизни. Перед мысленным взором встали яркие зеленые глаза. Том нахмурился, пытаясь сосредоточиться на этой картинке, и вскоре зеленые глаза обрели хозяина — совсем еще молодого мальчишку, который без колебаний выставил свою волшебную палочку против него, лорда Волдеморта! Гнев затопил сознание вместе с осознанием того, что он практически добился своего, но был свергнут бестолковым мальчишкой, который даже не окончил Хогвартс! События стали выстраиваться в адекватную хронологию, теперь уже лица многих его последователей предстали пред его взором — Люциус, Корвус, Рабастан, Северус, Родольфус, Амикус… и последним ярким пятном вновь встало лицо Беллатрисы Лестрейндж. Том опустил взгляд под ноги. Именно ей он доверил охранять один из крестражей, но женщина не справилась с этим наипростейшим заданием, а потому заслуживает смерти… почему-то в его голову не пришла мысль, что они и так мертвы. — Сама сдохнет. — Мужчина, стоявший справа, подтолкнул его в плечо, когда Том уже занес ногу над тонкой бледной шеей. В его взгляде не было и капли жалости к стонущей от боли женщине. — А потом стражи ее выкинут к подружке по несчастью. — Том кинул на брюнета хмурый взгляд, после чего перевел его на лежащую в стороне блондинку. — Она так и будет там лежать? — он смерил ледяным взглядом все те пустые места, сквозь которые виднелись совершенно пустые просторы, радующие глаз краснотой песка. — Что-то я не заметил здесь гор трупов. — Смешной ты. Тот, кто не доходит до ворот, становится кормом для еще одних зверушек. Они скоро заберут ее. — Том кинул на него вопросительный взгляд. Толпа вновь пришла в движение. — Адские гончие, слышал о таком? Не собаки и не волки, с огненными глазами и пепельным окрасом. Они столь быстры, что взгляд не успевает проследить за их передвижениями, и столь же бесшумны. Что уж говорить об острых зубах, которые мгновенно рассекают мясо и ломают кости. Хорошо, что к ним отправляют только окончательно мертвых. — Мужчина содрогнулся. — Так не лучше ли оказаться окончательно мертвым, чем обрекать себя на вечные муки? — Том хмыкнул, поражаясь словам собеседника. — Не ты ли говорил, что здесь у нас нет выбора? — он кивнул за барьер. — Вот он, выбор. — Ха! — смешок получился немного нервным. — Может, мы и умерли там. — Он указал пальцем куда-то вверх. — Но я лучше отстрадаю свою часть, чтобы переродится в новом теле, чем окончательно умру. — Откуда ты знаешь, будет ли тебе даровано перерождение? — Том презрительно скривился. — Ты не был там. — Он кивнул на ворота, которые становились все ближе. — Ты ничего не знаешь! Совершенно ничего! Все это глупые догадки! Но я не намерен проверять что-либо здесь, это ты понимаешь? Я сделал выбор. Здесь и сейчас. — Мужчина рядом нахмурился и огляделся по сторонам. Вокруг них, заинтересованно поглядывая в их сторону, зашептался народ. — Ты что несешь? — шепотом спросил мужчина, прищуривая карие глаза. Том тоже огляделся. — У меня есть незаконченные дела там. — Том, оценив ситуацию, мгновенно перешел на шепот и наклонился ближе к мужчине, чтобы больше никто не мог их услышать. — И знаешь, я намерен завершить начатое! — пред взором Тома вновь встали зеленые глаза мальчишки, который посмел уничтожить труд нескольких десятилетий, но если он сможет вернуться обратно, то уже никто его не остановит. И его место здесь займет именно Гарри Поттер. — Ты сошел с ума! — темные брови хмуро опустились, а в карих глазах на секунду промелькнула искра животного страха. — Отсюда нет выхода! Мы в чертовой ловушке, из которой выбраться можно только став охладевшим трупом! — Том усмехнулся. — Возможно и так. Но ведь демоны как-то выходят в наш мир. А Адские гончие? Ведь и про них веками слагались легенды. — Том сделал несколько шагов вперед, следуя за толпой. Ворота приближались. Их очередь была близко. — В любом случае, ты можешь сделать свой выбор… — Сумасшедший, — пробурчал мужчина, судорожно сжимая пальцы на руках и качая головой. Он уже пожалел, что вообще заговорил с этим странным типом, пусть бы лучше жирдяй размазал его по горячей земле. В который раз смахнув воду с лица, волос и плеч, брюнет кинул на соседа взгляд прищуренных карих глаз, но тот будто и не заметил внимания к своей персоне, полностью погрузившись в собственные мысли.