Иллюзия жизни

К темноте можно было привыкнуть… К пустоте можно было привыкнуть… К одиночеству можно было привыкнуть… Наверное, в этом мире можно было привыкнуть ко всему, пусть то будет что-то не очень приятное, или же, наоборот, что-то невероятно прекрасное, завораживающее. Но почему же тогда так давит в районе груди? Том мысленно хмыкнул и медленно выдохнул. Ему казалось, будто время замедлило свой ход в миллионы раз. Сколько еще эта темнота будет преследовать его? Сколько еще ему предстоит лететь, не видя ничего вокруг? Тьма и тишина завладели миром, и избавиться от них не было никакой возможности, как бы Том не пытался развеять эту мглу, как бы не размахивал руками, как бы не... Негромкий нервный смешок вывел Тома из странного забвения. Часто заморгав, он попытался смахнуть с глаз плотную серую дымку: «Тьма отпустила его?» - Том мотнул головой, когда до слуха донесся резкий всхлип, а затем и еле слышный дрожащий голос. Слов было не разобрать пока, и Том напрягся всем своим существом, мгновенно обращаясь в слух. - Ты… ты здесь? – глухой голос сорвался в отчаянный хрип. По спине Тома прошлась неконтролируемая дрожь, он почувствовал, как к ней прикоснулось что-то холодное. – По-ожалуйста… Том вздрогнул и попытался что-то сказать, но изо рта его не вылетело ни звука. Горло сжало в иллюзорных тисках. Перед глазами продолжала висеть раздражающая серая дымка, не дающая ясно взглянуть на мир. Последовал очередной всхлип, и глаза Тома вдруг защипало, а еще зачесался нос, и повеяло холодом на шею и затылок. Ощущения не из приятных. Том попытался дотянуться до носа, но… руки не чувствовались. - Г-где ты? – вновь сквозь всхлипы вопросил тихий голос. И вдруг перед глазами Тома стала появляться смазанная картинка. – О-отве-еть… Том помнил, какой маленькой была комната, но отчего-то сейчас все казалось совершенно иным: кровать стала шире и длиннее, окошко теперь было словно во всю стену, и корзинка в противоположном углу стала куда больше… Том попытался мотнуть головой, но тело практически не ощущалось, хотя нос продолжал надоедливо чесаться. Не сразу Том понял, что ракурс, с которого ему сейчас предстала комнатка, не очень-то похож на вид с его роста. Он упал? Ну, да, он наклонился к мальчишке, а потом?.. Что потом? Внезапно картинка поехала в сторону, и зрение сфокусировалось на темном небе за окном, а все, что ниже, размылось, раздражая глаза. Том недоуменно нахмурился и попытался отвернуться, но не тут-то было. Картинкой он не управлял – все осталось так, как и было. - Ка-ажется, я схо-ожу с ума… - Том удивленно проследил за тем, как картинку на секунду перекрыла тонкая бледная кисть и сразу исчезла из поля зрения, зато нос перестал чесаться. – А… - Странные звуки разнеслись по комнатке – что-то среднее между всхлипами и икотой. Некоторое время были слышны только они, из-за чего раздражение стало потихоньку накатывать на Тома. - Прекрати реветь! – Том далеко не сразу смог произнести эти два несложных слова, и страшнее всего было, что он не слышал своего голоса. Вот он вроде произнес их, но будто беззвучно. Все это было очень странно. - Где ты? – тут же последовал вопрос, всхлипы стали чуть тише. - Ты меня слышишь? – и снова он не слышал своего голоса. Как же так? Хотя, Северус, похоже, прекрасно его понимал. - Да. Где ты? Кто ты? – картинка перед глазами побежала из стороны в сторону, ни на чем конкретном не останавливаясь. Том долго моргнул от непривычной резкости. – Я тебя не вижу… - Шепотом известил Северус, и картинка, наконец, замерла на плетеной корзине в противоположном углу. - Ты не увидишь меня, но я рядом. – До Тома стало постепенно доходить осознание происходящего. – Не бойся. – Попытался мягко добавить Том, но в противовес своим словам почувствовал иррациональный страх - чужой, не свой страх. Эмоции мальчика были настолько сильными, что, казалось, сердце Тома сейчас тоже кинется вскачь. - Покажись! – картинка на секунду исчезла, дрожь в голосе стала меньше, видимо, Северус хотел показать, что не боится, но Том чувствовал его. Здесь обмануть не получится. - Не могу. – Спокойно ответил Том, когда несколько попыток ощутить собственное тело не принесли никакого результата. – Но тебе не стоит бояться, я не причиню тебе зла. - Если не желаешь зла, почему тогда не покажешься? – недоверчиво шмыгая носом, строго спросил Северус. Том мысленно хмыкнул – Снейп с детства был таким дотошным? – Я тебе не верю! – картинка перед глазами вдруг резко поднялась от корзины на дверь. С каждой секундой дверь становилась все больше, а затем и вовсе отворилась, и вот перед взором Тома уже оказался темный проход коридора… Вот лестница сменила собой все остальные красоты… Вот показался проход в гостиную… - А ну, стой! Ты куда собрался?! – Том повысил голос, пытаясь остановить мальчишку – мало ли, что тому в голову пришло! – Стой! Давай начнем все сначала! – картинка остановилась, и Том почувствовал неуверенность вперемешку с сомнением. – Правильно. Не стоит тебе идти туда. Вернись в комнату, и мы спокойно поговорим, хорошо? – Северус колебался секунду, но когда по гостиной разнесся громкий всхрап Тобиаса, развернулся на последней ступени. - Хорошо. – Очень тихо ответил он, чтобы никто его не услышал. Том с неким облегчением проследил за тем, как картинка стала довольно быстро меняться, и вот уже перед его взором показалась знакомая дверь, а в следующую секунду и небольшое окошко с кроватью. Дверь сзади со скрипом закрылась, и по спине прошлась нервная дрожь. Том задумчиво рассматривал остановившуюся картинку, чувствуя, как к ногам подступает холод. - Сядь на кровать и прикрой ноги. – Словно очнувшись, скомандовал Том. – А еще лучше, до упора закрой окно. На улице сейчас отнюдь не тепло. – До сознания его донеслась возмущенная волна. - Почему я должен тебя слушать? – пробурчал Северус, периодически закрывая картинку своими маленькими ладошками, вытирая последние слезы. И, тем не менее, он забрался на кровать, заворачивая ноги в тонкое дырявое нечто, когда-то бывшее одеялом. - Если хоть немного дорожишь своим здоровьем - будешь слушать. – Холод пока от ног отходить не собирался, и Том строго добавил: – Закрой окно. - Оно не закрывается. Рама сломана. – Северус громко шмыгнул носом и зажмурился. Картинка тут же перестала существовать, оставляя вместо себя непроглядную тьму. Том поборол секундное замешательство, без картинки ему начало казаться, что весь мир вокруг – иллюзия, а он до сих пор жарится в Аду. – Кажется, мы хотели поговорить. – Глухо отозвался Северус. Картинка так и не появилась. – Я все еще не узнал, кто ты такой, и почему ты не можешь показаться мне? - Хорошо, нам действительно стоит начать все сначала. – Том медленно выдохнул. – Меня зовут Том. И я ни в коем случае не хотел пугать тебя. – Том начал, осторожно подбирая слова. – Я не могу показаться тебе, потому что и сам не знаю, где нахожусь. – Реакцией на его слова стали волны недоверия, удивления и некой злости. - Как это, не знаешь? – с сомнением спросил Северус и открыл глаза. Тут же появилась картинка с темной деревянной стеной, испещренной мелкими трещинами. – Ты что, дух? Я слышал о приведениях… - Он резко прервался и с испугом остановил взгляд на двери, после чего продолжил еле слышным шепотом: - Я слышал о приведениях, но мама говорила, что их можно увидеть. - Ты прав, приведения видны взгляду волшебника, а вот духи… Духи – совсем иное проявление магии. Но мы ведь не будем углубляться в теорию, правда? – Том старался придать голосу больше теплых ноток, чтобы Северус не чувствовал в нем врага. - Почему не будем? – как-то тоскливо отозвался мальчик. Том удивленно почувствовал, как волна грусти и разочарования прокатилась где-то в груди, подступая к горлу. – Мама всегда говорит, что проблему надо разбирать с самого начала. – Да, тяга к знаниям у Снейпа, похоже, тоже из детства. – Ей надо рассказать! – он подскочил с кровати, путаясь в тряпке, которой были укутаны ноги. Том среагировал не сразу. - Стоять! – воскликнул он, когда на картинке появилась потертая дверь комнаты. – А ну, быстро вернулся на кровать! И ноги спрячь! – добавил Том в конце, почувствовав неприятный холод, коснувшийся худых мальчишечьих ступней. Он предполагал, что чувствует лишь отдаленно то, что чувствует Северус, но проверить это было не возможно. – Обо мне лучше никому не знать. - Почему? – упрямо спросил Северус, останавливаясь у двери и не собираясь пока возвращаться на кровать. – Ты ведь не добрый дух, да? Добрые духи не прячутся. – Он опустил взгляд и еле слышно добавил: - Добрые духи не приходят к таким, как я. – Если бы Том не был сейчас частью этого мальчика, он бы никогда не расслышал этих тихих слов. - Так, а ну, перестань разводить сопли. – Устало протянул Том. – Если бы я был злым духом, я бы не стал с тобой разговаривать, разве не так? – Северус пожал плечами. Том этого, конечно, не увидел, но почувствовал на подсознательном уровне. – Ты только представь, как это будет выглядеть, если ты пойдешь к матери и скажешь, что слышишь странный голос у себя в голове? Знаешь ли, даже в магическом мире это не считается чем-то обычным… - Моя мама очень умная, она сразу поймет, что ты такое. – Северус выскочил в коридор, не слушая более ничего от своего невидимого собеседника. Том мысленно зарычал. Картинка стала плавно меняться. Северус пробрался по темному коридору до двери родительской спальни и осторожно заглянул внутрь. Но комната оказалась пуста. Тогда он, внутренне страшась возможной встречи с отцом, спустился по скрипучей лестнице, ступая очень осторожно, чтобы ненароком не разбудить его. Протиснувшись в приоткрытый ход между книжным стеллажом и стеной, Северус на мгновение остановил взгляд на храпящем отце, который развалился на прогнувшемся под его весом чуть ли не до пола диване, и тихонько пересек гостиную, оказываясь в коридоре. Переведя дух, он осторожно нырнул к той самой двери, спуск от которой вел в, как предполагал Том, лабораторию. Когда мальчик почти спустился к последним ступеням, Том напрягся, ожидая уже знакомого давления магии. Но вот Северус уже почти у двери, а охранная магия так и не дала о себе знать, зато появилась какая-то другая… теплая и ласковая. Она буквально обнимала мальчика со всех сторон, пыталась оградить его от всего вокруг, и веяло от нее такой силой, что… Том мысленно порадовался, что сейчас тоже вполне может считать эту магию защитой. Неужели мать Северуса была столь сильной волшебницей? Что же она тогда тратит свою жизнь так ничтожно? Северус замер перед дверью на секунду, решаясь. Наконец, взяв всю свою волю в руки, он легонько толкнул тяжелую деревянную дверь, и та беззвучно отворилась. Том почувствовал накатывающую волну страха и неуверенности перед тем, как картинка перед глазами показала темное помещение с одним-единственным столом в центре. Стол этот занимал почти всю комнату, его столешница отсвечивала каким-то потусторонним светом. Северус замер на пороге, и разобрать, что там такое было нарисовано на поверхности темного дерева, Том никак не мог. - Что ты здесь делаешь?! – Эйлин появилась, словно черт из табакерки – неожиданно и резко. Северус вздрогнул и повернулся лицом к матери. Теперь и Том мог видеть, как в гневе горят темные глаза ведьмы. – Время еще не подошло. Зачем ты спустился? - Я… - Северус замялся. Том громко хмыкнул, подталкивая мальчишку к действиям, но тот повел себя не совсем так, как тот ожидал. – Я… Мне показалось, я слышал чей-то голос. – Эйлин хмуро сдвинула тонкие брови. – Но он не был похож на твой, и… Я подумал проверить. – Неуверенно закончил Северус, опустив голову. - Не стоит тебе здесь находиться, пока я не закончу. – Эйлин оглядела сына с ног до головы. – Ты просто перепугался, вот и мерещится всякое. – Отмахнулась она от него. – Иди в комнату. Завтра надо будет забрать у Мару кое-что в последний раз. – Она уже почти отвернулась от Северуса, когда тот, видимо, поборол себя. - А если мне не показалось? Вдруг здесь кто-то есть? – шепотом закончил он. Том напрягся, ожидая всего. - Здесь никого нет, Северус. – Строго резанула Эйлин. – Иди спать. - А если вдруг волшебник слышит голос в голове? Это плохо, да? – темный взгляд ведьмы безразлично прошелся по голым стенам помещения и в конце своего пути остановился на мальчике. - Что за глупости лезут тебе в голову? – Эйлин сердито сдула тонкую прядь волос со лба. – Ты ничего не слышал. – Уверенно сказала она и добавил: - Иди. - Ответь, мам! – Том почувствовал, как глаза начинает щипать. Как же все это сложно! – Пожалуйста! - Если волшебник начинает слышать голоса в голове – ему самое место в отделении проклятий Святого-Мунго. Не бери это в голову, Северус, вряд ли ты когда-нибудь с таким столкнешься. Тебе просто приснился плохой сон. А теперь, пожалуйста, иди спать. – Том мысленно хмыкнул, наблюдая, как картинка быстро меняется перед глазами, мелькая темными коридорами и лестницами со скрипучими ступенями. Наконец, они вновь оказались в маленькой комнатке. Северус быстро пересек расстояние до кровати, залез на нее с ногами и укутался в остатки одеяла. Тому оставалось только рассматривать неподвижную картинку деревянной стены. Он выждал какое-то время, после чего решил все же напомнить о своем существовании. - Ну, и что это тебе дало? – осторожно спросил Том. Северус не вздрогнул, только дернул правым плечом, словно хотел отогнать назойливую муху. – Я ведь говорил, что обо мне не стоит никому рассказывать. Если не хочешь, чтобы твоя собственная мать отдала тебя в больницу, лучше прислушивайся к моим советам. - Меня кто-то проклял, да? Поэтому я тебя слышу? Ты в моем сознании? – Том мысленно пожелал себе терпения. Общение с детьми никогда не входило в список его любимых хобби. - Не говори глупостей. Никто тебя не проклинал. Мы ведь уже определились, что я дух. – Том ожидал каких-то вопросов, возражений, но… ничего такого не последовало. Только картинка исчезла, оставляя за собой тьму. – Северус? – позвал Том и почувствовал странное жжение в районе груди. – Что за… Не успел он ничего понять, как волна теплой магии толкнула его с огромной силой. Мгновение, и Том с удивлением взглянул на комнату со своего привычного роста. Тут же все предметы вновь стали казаться намного меньше, да и сама комнатка в разы уменьшилась в его восприятии. Том запоздало порадовался, что в некотором роде стал свободен. По крайней мере, теперь он волен сам распоряжаться собственным телом, а не наблюдать за происходящим, словно рыбка в аквариуме. Усмехнувшись такому сравнению, Том остановил тяжелый взгляд на Северусе. Похоже, тот уже спал без задних мыслей. На секунду задумавшись, Том мысленно вернулся к недавним событиям. Как так вышло, что он залез в голову к мальчишке, как бы грубо и непрофессионально для легилимента это не звучало? Все вело к физическому контакту. Именно в тот момент, когда он коснулся худых плеч, все и случилось. Не зная, чем себя занять, Том медленно стал обходить дом. Этот дом и днем казался не жилым, вымершим, что уж говорить о времени, когда над миром правит тьма. Сейчас все острые углы, рванные истертые обои, старые шкафы… - все это хорошо играло на воображении, превращаясь то в одно, то в другое неведомое создание. Том остановился у двери, ход за которой уводил далеко под землю. Долго не думая, он нырнул сквозь деревянный барьер и спустился к последним ступеням. Магия агрессивно зарычала на незваного гостя, предупреждая его и останавливая. Том мотнул головой, пятясь, когда грудь сжало в холодных тисках. Нет, без Северуса ему путь дальше был заказан. Вернувшись в темный коридор, Том решительно направился к входной двери и вышел на улицу. Ночь уже полностью вступила в свои права, и район «Паучьего тупика» сейчас казался старыми развалинами. Том оглянулся и спустился с шаткого крылечка, вышел за невысокую заваленную ограду и побрел в сторону остановки. А оттуда уже и к Лондону. Было немного странно и необычно ходить вот так просто, когда раньше в жизни всегда присутствовала телепортация с магией, но разве же теперь у него есть выбор? Не известно, сколько он шел так вдоль дороги, но, когда вдалеке показались огни большого города, уже стало светать. Том хмыкнул и прибавил шаг. Он собирался попасть в волшебный квартал к началу работы и хоть немного разведать обстановку в их мире, а в Тупик он еще вернется, эта дорога ему теперь известна хорошо. Завидев знакомые дома, Том буквально взлетел по нескольким ступенькам бара «Дырявый котел», не останавливаясь, прошел сквозь входную дверь, пересек пустой в это время зал и в мгновение ока оказался у сплошной каменной стены, отделяющей его от волшебной аллеи. Шагнув сквозь препятствие, он замер, разглядывая вывески магазинов. Надо было с чего-то начать, но с чего? Взгляд его медленно прыгал с одной витрины на другую, пока не остановился на темном проходе меж двумя домами. Лютный… Наверное, если действительно хочешь что-то узнать, идти стоит как раз туда. Том прикинул несколько мест, в которых вполне могут обсуждать нынешние дела в министерстве, и уверенно направился к самой неоднозначной лавочке всего темного района. Том уже подходил к лавке Горбина, когда в глазах резко потемнело. Он остановился и замотал головой, пытаясь отогнать странные ощущения, но ничего не помогло. Мир вокруг расплылся в темное пятно, а спустя секунду превратился в знакомую деревянную стену, испещренную множеством мелких трещинок. Недоуменно моргнув, Том нахмурился, но картинка перед глазами меняться не пожелала, только слегка поменяла ракурс. Спустя пару секунд картинка сдвинулась в сторону, показывая знакомую маленькую комнатку, едва освещенную утренними лучами солнца сквозь грязное стекло окна. Том почувствовал, как холод, уже завладевший ногами и тонкими пальцами рук, перебрался на лицо, останавливаясь на носу. Северус поежился. - Иди в ванную, ноги надо как следует отогреть. – Том быстро вернул себе ясность мысли и почти смирился с тем фактом, что, похоже, теперь он свободен только, когда мальчишка спит. Относительная такая свобода получается… Северус проигнорировал его слова, вновь укладываясь в кровать и подтягивая острые коленки к груди, ступни он поочередно совал под попу, но согреться это помогало мало. Стоило ступне вновь оказаться на свежем воздухе, как бледная тонкая кожа мгновенно приобретала голубоватый оттенок. Том мысленно покачал головой на такое упрямство. - Так ты не согреешься. Иди в ванную. – Повторил Том, мысленно считая до десяти, но и на этот раз его слова не стали для мальчика призывом к действию. – Слушай, я ведь не просто так это тебе говорю. Хочешь заболеть? Что же, пожалуйста! Это не моя проблема! Северус шмыгнул носом и попытался расслабиться. Том знал этот прием, но постепенно мышцы вновь напрягаются, и холод возвращается. Надолго так не хватит. Но что уж говорить, в будущем Снейп будет таким же упрямым. Том мысленно качнул головой, ожидая, когда мальчишка все же не выдержит. На самом деле, Том думал, что Северус сдастся через несколько минут и все же пойдет греться под горячую воду, но тот, на удивление, даже не дернулся на протяжении почти двух часов. И только, когда внизу послышался громкий хлопок входной двери, он резко подорвался с кровати и вылетел из комнаты, спускаясь в гостиную. На замерзшие конечности ему, похоже, было абсолютно наплевать. Северус проскочил гостиную, пересек коридор и остановился только на кухне под тяжелым взглядом матери. Эйлин окинула его хмурым взглядом и вытащила откуда-то из-за пазухи небольшой листок бумаги, положила его на стол. - Здесь список, чтобы свериться с Мару. Он уже ждет тебя, так что поторопись. – Сказала она не терпящим возражений тоном и скрылась за дверью. Том почувствовал волну грусти, но не стал ничего говорить. Если Северус хочет его игнорировать, что же, пусть так и будет… до вечера. Северус схватил со стола листок, оставленный матерью, и, не найдя ничего съестного в шкафах, выскочил на улицу, едва натянув старые стоптанные кеды. Стандартным путем он добрался до остановки, дождался знакомый автобус и отправился в город, забравшись на заднее сидение. Автобус был практически пустым, не считая совершенно седой старушки, устроившейся сразу за водителем. Она неодобрительно оглядела северусовы обноски и отвернулась к окну, ничего не говоря. Северус ее взгляд проигнорировал. До Лондона в автобус больше так никто и не сел. На стоянке водитель кинул Северусу, что отъезжает через час и ждать не будет. Мару действительно его ждал. Очередная коробочка уже была собрана и аккуратно стояла на краю стола, ожидая, когда ее заберут. Заслышав вой китов, распространявшийся от живота мальчика, Мару неодобрительно качнул головой и добавил к коробке сдобную булочку и бутылку воды. - Хоть в автобусе съешь. – Пояснил он, когда Северус в очередной раз сказал, что уже опаздывает. - Спасибо. – Немного застенчиво отозвался мальчишка, а Том только мысленно фыркнул. От этой булки только поплохеть может. Том со скукой рассматривал предоставленную ему картинку, периодически отвлекаясь на свои невеселые мысли, так и норовившие заполонить сознание негативом. Жизнь казалась ему серой, а судьба несправедливой. Ну, вот за что ему такое счастье, спрашивается? Зато от Северуса впервые исходила волна счастья. Видимо, булочка так повлияла на него благосклонно. Автобус жалостливо запыхтел и завизжал тормозами, заставляя морщиться. Северус спрыгнул с высоких ступенек на твердую землю, махнул рукой водителю и направился к родному дому, осторожно прижимая очередную коробочку к груди. Уже дома он аккуратно поставил ее на стол в кухне, дождался прихода матери и поднялся в свою комнату. Том прислушался к своим ощущениям и решил, что ждать вечера не намерен. - А теперь, мы все же начнем сначала. – Твердо сказал он.