Иллюзия жизни

Северус дергается, как от удара, будто и вовсе забыл о существовании кого-то потустороннего рядом, а сейчас ему самым наглым образом напомнили о надоедливом соседе. Хотя с одной стороны все это так и было. Том мысленно хмыкнул, ощущая всю гамму эмоций мальчика: от страха с замешательством и до злости. Северус замер на пороге комнаты, едва услышал высокий холодный голос. - Не глупи, Северус. – Том хотел бы устало покачать головой, но в его неопределенном состоянии это было совершенно невозможно. – Аккуратно прикрой дверь и сядь на кровать, пожалуйста. – Голос его был словно тягучая патока. Северус напрягся всем телом. – Давай! – начал раздражаться Том, когда и через пару минут мальчишка остался на месте. Командный голос сработал куда лучше. Северус мгновенно отмер, вздрагивая, плотно притворил дверь, придерживая ее за треснутую ручку, чтобы та не шаркала по скрипучим доскам пола, после чего в два прыжка добрался до кровати и забрался на нее с ногами, подтягивая острые коленки к груди и вжимаясь спиной в стену под небольшим окошком. Том мгновенно ощутил неприятный холодок, прошедший вдоль позвоночника. - Укутайся в одеяло. – Том проследил, как тонкая рука на его картинке подхватывает край старой тряпки, и спустя пару мгновений холодок пропал, хотя стайки мурашек еще продолжали сновать туда-сюда по телу мальчика. Стоило порадоваться, что Северус не препирается с ним, но странное предчувствие не давало повода об этом задуматься. – Давай хорошенько разберемся в ситуации, хорошо? Вопрос прозвучал, но ответа на него так и не последовало. Том мысленно сосчитал до десяти. Северус закрыл глаза, погружая его в полную темноту, и от этого на душе стало не по себе. Сердце бешено стучало, отдаваясь в висках мерзким шумящим стуком. Давно Том не чувствовал такого по-настоящему дикого страха. В голове осталась всего одна мысль: «Надо любым способом уговорить Северуса к сотрудничеству!» - Меня зовут Том. С этим мы, вроде как, уже разобрались какое-то время назад. – Том расслышал глухое сопение. – Я не проклятие, не какое-то страшное создание, не злой дух, я – совершенно обычный человек, как и ты, как и твоя мать, как и любой другой волшебник, в общем-то. И я не желаю тебе зла. Ни в коем случае… - Волшебники тоже злыми бывают. – Северус грустно шмыгает носом и открывает глаза. Тут же появляется невеселая картинка с видом на растрескавшуюся стену. – И ни один разумный человек не поверит другому на слово, если его совсем не знает. А тебя я даже не вижу. – Еще один жалобный шмыг сопроводил начало предложения: – Откуда мне знать, кто ты на самом деле. - Я уже сказал, кто я такой. Я был волшебником, закончил Хогвартс на факультете Слизерин, если тебе это интересно. Вот только нет ничего вечного, и все мы когда-нибудь умираем. Думаешь, я радуюсь, оказавшись здесь? Думаешь, я хотел бы навсегда остаться в этом мире, не имея возможности даже показаться кому-то? Ты единственный, кто меня услышал, мальчишка! Думаешь, это приносит мне удовольствие? – Том, конечно, немного лукавил – даже такое существование было куда лучше, чем неизвестность в Загробном мире. – Это не так. И я бы очень хотел пожить в своем настоящем, а не превратиться в это непонятное нечто. - Ты можешь говорить все, что угодно, но я никак это не проверю. – Северус повернул голову, и теперь на картинке застыла другая стена, хотя она и мало чем отличалась от своей сестры – такая же потрескавшаяся и давно утратившая свой изначальный цвет. Том остановил злой взгляд на тонкой трещинке, разрезающей стену на две практически ровные части, и мысленно выдохнул. Снейп – он и в детстве Снейп. Тот самый недоверчивый Северус, которого Том встретит лет так через десять примерно. – А значит, и слушать тебя не имеет никакого смысла. - Но ведь ты понимаешь, что я никуда не денусь? – Том задал вопрос холодно, даже не пытаясь смягчить интонации или добавить голосу теплоты. - Мне все равно. – Упрямо качнул головой Северус. Картинка быстро зашаталась из стороны в сторону. - Не будь дураком, мальчик. Больше, чем ты уже есть. – Том мгновенно почувствовал поднявшуюся где-то внутри волну злости и обиды. - Я не дурак! – резко и громко воскликнул Северус и тут же закрыл рот маленькими ладошками, останавливая боязливый взгляд на двери. Минута, две… но никто так и не пришел его проверить, поэтому можно было облегченно выдохнуть. - Если не дурак, то воспользуйся, наконец, мозгами по назначению. – Том уже понял, что мягкий тон с Северусом не играет никакой роли, а вот твердые и серьезные, а зачастую обидные, слова приводят в чувство, и он начинает думать. – Раз уж мы оказались в таком положении, то я не собираюсь смотреть на эту унылую повседневность. - Что ты имеешь в виду? – Северус напрягся, наклонив голову. Картинка теперь показывала край кровати и ссохшийся грязный пол. – Почему унылую? – Том фыркнул – действительно, почему же унылую? - А сам, как думаешь? – ответа не последовало, и только картинка слегка накренилась. Том громко хмыкнул, отчего Северус крупно вздрогнул. – Ладно, это не столь важно. Я привык видеть вокруг себя более светлые и дорогие картины, и наблюдать то место, в котором живешь ты, – мне не поднимает настроения. - Тебя сюда никто не звал. – Буркнул Северус и отвернулся к стене, расковыривая узкие трещинки и превращая их в некрасивые дыры. Том секунду наблюдал за этой «экзекуцией» дерева, раздражаясь с каждого протяжного скрипа, после чего не выдержал. - Прекрати издеваться над бедной стенкой. Ей и так не хорошо. – Прошипел он, но Северус только ускорил свои движения, стараясь захватить за раз кусочек дерева побольше. – Чего ты этим добиваешься? – устало вопросил Том, тоскуя о собственном теле, сейчас бы как дал этому чудовищу подзатыльника, чтоб неповадно было… - Я не хочу тебя слушать. Отстань от меня. – Услышав эти слова, Том холодно рассмеялся. - Я бы с радость так и поступил, если б у меня была такая возможность. А сейчас мы оба обречены на это соседство. И лучше бы нам не ссориться. – Ответом стали тихое сопение и исчезновение картинки. За тонкой стеной послышалось завывание ветра, и створка окна задребезжала, впуская в комнату потоки холодного воздуха. Северус мигом поджал ноги и задрожал. – Поднимайся. - Что? – приказ был неожиданным, и Северус даже открыл глаза и обернулся, видимо, надеясь увидеть своего собеседника. - Поднимайся, живее. – Повторно приказал Том самым строгим голосом, в такие моменты ему раньше могли перечить только самоубийцы. Правда, Северусу неоткуда было это знать. – Зачем это еще? – стоило холодку добраться до и так замерзших ступней, как Северус в очередной раз зашмыгал носом. - Надо закрыть окно и согреться. – Тому надоели бессмысленность и бесполезность всего происходящего. - Окно не закрывается, я уже говорил. – Северус упал обратно на кровать, утыкаясь носом в стену. – Рама сломана. – Том мысленно возвел очи горе и очевидно заметил: - Разве для волшебника это является проблемой? – мальчик после его слов замер и напрягся. Он перевел взгляд на окно и долго молчал, прежде чем решиться на неуверенный ответ. - Но ведь детям нельзя колдовать в обычном мире. – Тихим шепотом оповестил Северус. Том громко хмыкнул. – Я точно знаю, что за колдовство вне школы могут исключить и даже лишить магии! - А ты уже учишься в школе? – Том, на самом деле, только сейчас понял, что и не знает точно возраста своего пока еще маленького, но в будущем очень сильного сторонника. - Я? Нет! Мне только девять исполнилось в начале года. – Северус сел в кровати. – Мама не разрешает мне колдовать, когда ее нет рядом. - Так ты все же колдуешь? – Том усмехнулся, а Северус замолчал. – Поверь, служащим в министерстве магии нет никакого дела до маленьких волшебников, которые еще не достигли возраста одиннадцати лет. Конечно, не без исключений. Если ты заколдуешь какого-нибудь маггла, то это дело будет расследоваться авроратом. В остальном же твоя магия считается стихийной и неосознанной. – Северус потер тонкие лодыжки и прикусил бледную губу, уже начавшую приобретать синюшный оттенок. – А теперь вставай, и мы починим это дурацкое окно. - А ты тоже до школы колдовал? – Северус все же спустил ноги с кровати и неуверенно оглянулся на окно. – Я не умею. – Шепотом добавил он. - Достаточно того, что умею я. Просто делай все, как говорю. – Том проигнорировал первый вопрос. – Подними руки и прикрой глаза. – Картинка перед глазами исчезла спустя пару секунд, и Том продолжил: - Ты должен почувствовать магию. Вспомни те ощущения, которые сопровождали твое колдовство… - Том замер, ощущая, как по телу мальчика медленно растекается теплая волна, она свободно слетает во все стороны, словно Северус желает поделиться этим счастьем со всем миром, и закручивается вокруг него быстрыми вихрями, невесомо лаская холодную кожу, согревая ее. Том невольно замер всеми мыслями, сосредотачиваясь на этих ощущениях. Что-то было не так, точнее… Да, точно! Магия не ощущалась как что-то далекое, магия Северуса невесомо касалась не только его, но и самого Тома. Она пробиралась в его сознание, настороженно проверяя. Не прошло и минуты, как Том почувствовал сильный удар в грудь, а в следующее мгновение уже смотрел на Северуса с высоты своего обычного роста. Сейчас мальчик казался особенно маленьким – он так и продолжал стоять, крепко зажмурившись и вытянув руки вперед. - Кажется, я чувствую! – послышался тихий шепот. Том наклонился ближе, чувствуя тяжелое давление магии – она не пускала его ближе, ограждая Северуса мощными щитами. – Том? – щиты задребезжали, когда Том не ответил, и грозились разлететься в разные стороны огромным магическим выбросом. - Молодец! Сосредоточься на ней! – Том кричал это довольно громко, опасаясь, что мальчик его просто не услышит. Но тот, похоже, прекрасно все понял и даже несмело кивнул. – Так, хорошо. А теперь представь, как вся она собирается вместе и течет к ладоням. Собери всю магию на кончиках пальцев. Том завороженно наблюдал, как вихри стихают и соединяются в яркие шарики, которые в свою очередь начинают свой неспешный ход, пробираясь вперед, к рукам. Было довольно интересно наблюдать за чужой магией, не часто такое приходится видеть. В простом волшебстве взрослых магов такого действия никогда не увидеть, а в ритуалах слишком велики последствия, чтобы бездумно отвлекаться на созерцание магических потоков. А вот у детей, похоже, все куда проще. Они не контролируют магию, не знают, как с ней работать, и оттого сейчас в комнате царит настоящее магическое представление. Но вот магия практически полностью собралась на кончиках тонких пальчиков, ослепляя своим ярким светом. Не успел Том моргнуть, как что-то неведомое стало тянуть его вперед… Не прошло и секунды, как перед глазами вновь встала всего лишь картинка – не живая, словно ненастоящая. Северус открыл глаза, остановив взгляд на сгустке магии в своих руках. - Закрой глаза! Теперь представь себе окно с целой рамой и направь на него магию. – Том с трудом поборол в себе чувство потери, и подумал, что детям куда проще справиться с магией, не устанавливая рамок в виде каких-то слов. Северус не подвел его ожиданий. Конечно, вышло не с первого раза, но спустя несколько минут по комнате прошла волна магии. Том ощутил, как тепло медленно сходит с рук мальчика, оставляя после себя едва заметное покалывание, и никакого магическое давление, оно, еще недавно пытавшееся вытолкнуть его куда подальше, сходит на нет. С одной стороны последнее вызывало облегчение, а с другой… Том был бы не против, если бы его вновь вытолкнуло в свое подобие тела. - Открой уже глаза, посмотрим на результат. – Произнес Том, как только пальцы перестало колоть. Северус медленно открыл глаза и уставился на окно… - Ну и ну! – Том весело рассмеялся, как никогда прежде. – Силы тебе не занимать, как и фантазии. Хотя такой вариант, скажу честно, мне нравится даже больше. – Том внимательно оглядел толстое стекло во всю стену, которое словно большая лупа приближала к ним аккуратные домики, занявшие свое место на возвышении через грязную речушку от Тупика Прядильщика. Рама окна тонкой полосой плюща вилась вдоль стен, пола и потолка, расцветая в некоторых местах большими ярко-желтыми бутонами. - Но… как же… - Волна дикого ужаса затопила все тело от головы до пят. Том даже испугался, как бы Северус сейчас ничего не сделал, и поспешил сказать хоть что-то. - Ну, что опять не так? Вышло очень даже ничего. – Северус резко развернулся на дверь и так замер. Новая волна страха прошлась в районе груди. Сердце стучало как загнанное. Руки тряслись. Колени подкашивались. – Северус! - Если кто-то увидит это… Если отец заметит… Если мама узнает! – глаза защипало, в носу стало щекотно. Тому очень хотелось поморщиться, но все эти ощущения были не его, и ему ничего не оставалось, как просто терпеть. - Утри сопли и успокойся. – Том повысил голос, раздражаясь от неприятного покалывания на щеках. Северус как-то сразу умолк. – А теперь послушай. Снаружи никто ничего не увидит, и изнутри. Иди к окну. – Северус колебался секунду, но все же подошел к стеклу. – Клади ладони. – Картинка качнулась, и спустя мгновение на ней появились маленькие ладошки, которые осторожно прикоснулись к теплому от магии стеклу. Том в мыслях удовлетворенно улыбнулся, хотя и сам не понимал, почему радуется. – Прикрой глаза, и повторяй все, как в прошлый раз, просто пожелай, чтобы никто, кроме тебя не видел этого… творения. - Даже ты? – вдруг тихо спросил Северус, когда картинка уже исчезла, а Том почувствовал давление магии в районе груди. - Как хочешь. – С трудом просипел Том, и в следующее мгновение оказался за пределами тела мальчика. Он вздохнул с облегчением и уставился на неяркое сияние, постепенно расползающееся по всему стеклу, словно это озеро замерзает в холод, покрываясь тонкой коркой льда. Это зрелище завораживало своей спокойной силой, а источником силы был, несомненно, Северус. Том перевел взгляд на зажмурившегося мальчишку, ладони его сияли магией, которая снова пыталась укутать его в свои объятия. От него исходили мощные волны прохлады и одновременно тепла. Отчего пробирало дрожью по всему телу. Том даже не сдвинулся с места, не попытался уйти, чтобы проверить, затянет ли его обратно… И вот магия стала гаснуть, и его потащило назад. Перед глазами вновь встала темнота. - Открывай глаза, Северус. У тебя получилось. – В голосе его слышалась улыбка. Но это всего лишь секундное помешательство, и следующее он уже говорит своим обычным без эмоциональным тоном: - Иди в ванную. - Зачем? – удивленно спрашивает Северус, продолжая смотреть на получившееся окно, всем своим существом лучась от счастья. Том невольно подумал, чувствуя улыбку своего «сосуда», как мало мальчишке надо, чтобы чувствовать такую всепоглощающую радость… Тут же в воспоминаниях всплывает хмурое лицо взрослого зельевара, а видел ли он, Том, хоть раз улыбку на этом лице? Нет, определенно, нет… - Я уже как-то говорил, зачем нам нужна ванна. Это первая причина. Вторая – ты сам-то не хочешь смыть с себя всю грязь? За то время, что я нахожусь рядом, ты ни разу даже не умылся. – Том почувствовал смущение мальчишки. – Иди, давай. - А… ты пойдешь вместе со мной? – осторожно спросил Северус, направляясь к двери. Том хмыкнул. - Считай, что меня нет. – Картинка сменилась, показывая пустой темный коридор. Северус быстро проскочил пару шагов вперед и скрылся за скрипучей дверью в ванную комнату, тут же щелкая старым выключателем. Комнатку освещала одна-единственная лампочка, падая на пол тусклым пучком света. - Нет его, как же… - Шепчет Северус себе под нос, чем очень веселит. – Но я-то знаю, что есть! – он замирает перед маленькой раковиной, отворачивает ржавый кран к ванне и… стоит. Том громко прокашливается. – Я не хочу… - Жалобно выдавливает из себя Северус. - Включай воду. – Северус не сразу, но все же тянется и выкручивает вентиль. Вода льется словно неохотно, рывками. Северус касается нестабильного потока кончиками пальцев и тут же отдергивает руку, когда их обжигает холодом. – Горячую-то тоже включи. - У нас только холодная льется. – Зло бурчит Северус. Том медленно выдыхает. - Ладно, пусть набирается. Потом согреешь. Оглядись-ка. – Том чувствует чужое замешательство, но мальчик все равно слушает его и осматривается. На небольшой полочке над раковиной лежит крошечный кусочек мыла. – Бери мыло. – На картинке появляется тонкая рука, и кусочек мыла исчезает в маленьком кулачке. – Где здесь полотенце? – Северус не отвечает. – Только не говори, что во всем доме нет ни одного полотенца… - Я не… Внизу, наверное, есть, но… Там отец. Я туда не пойду! – он замотал головой. – И туда не полезу! – картинка застыла на почти полностью набравшейся воде. - Выключай кран! – скомандовал Том и веско добавил: - Ты полезешь туда, это не обсуждается. - Ты не можешь меня заставить! – Северус попятился. - Могу! Выключи воду, пока она не перелилась за край! – повышенные тона вновь возымели эффект. Северус выкрутил вентиль в обратную сторону. – У тебя есть еще какая-то одежда? – картинка закачалась – нет. Том мысленно сосчитал до десяти. – Раздевайся. Быстро! – Том знал, что глаза Северуса полны слез, но не понимал, почему обычная ванна довела его до такого состояния. – Подходи. – Строго скомандовал Том, когда рваные футболка и штаны оказались на полу вместе с небольшим куском ткани, именуемым трусами. – Нам надо согреть воду. Давай, это совсем не сложно. Северус подошел к ванне, мелко дрожа. Он вытянул руки над водой и прикрыл глаза. Пару секунд ничего не происходило, но вскоре знакомое тепло заполнило все его существо. Тома начало выкидывать наружу. Он прикрыл глаза, пережидая неприятные ощущения, и в следующую секунду открыл их в крохотном помещении, в котором не сделать и двух шагов. Взгляд синих глаз скользнул вниз и остановился на начавшей закипать воде. - Северус! – воскликнул Том, пытаясь привлечь его внимание, но мальчик не реагировал. Он так и стоял на месте с вытянутыми руками и закрытыми глазами… Том вновь глянул на воду. Она угрожающе булькала и взрывалась большими пузырями, мгновенно заполнившими всю ее поверхность. – Северус! – вновь позвал Том и снова не добился реакции. С трудом преодолевая барьеры, которыми магия оградила от него Северуса, Том пробирался вперед, ощущая, как грудь начинает жечь. Магия не признавала, магия считала его опасностью… В общем-то верно. Северус нужен ему, чтобы вернуться… Том мотнул головой. До Северуса был всего шаг, но этот шаг становился несколькими сотнями шагов, потому что магия увеличивала это расстояние всей своей мощью. Том прорывался вперед, терпел боль в районе груди, но не останавливался… Остановиться, –значит, начать все с начала. Шаг-шаг-шаг… Кажется, что этот путь бесконечен, но Том не имеет права сдаться. А вода все булькает, выплескивается за бортики ванны, оседает удушающим паром на коже. Северус раскраснелся, волосы его превратились в длинные мокрые жгуты, голова упала на грудь. Сделав очередной шаг, Том вдруг вздохнул с облегчением, больше не ощущая сопротивления магии. Признала его? Или… Том едва успел подхватить отключившегося Северуса на руки, совершенно не ощущая тяжести его тела. Магия окружила их плотным кольцом, угрожающе шипя в сторону Тома, и ластясь к Северусу. Том понял сразу – не признала, но позволила спасти. Том вышел в коридор, ничего не опасаясь. Магия Северуса сейчас на его стороне. Он спокойно дошел до комнаты мальчика, осторожно опустил его на кровать и замер, не зная, как поступить дальше. Внезапно он ощутил теплое покалывание на кончиках пальцев и с удивлением взглянул на свои светящиеся фаланги. На проверку взмахнув рукой, Том вывел в воздухе формулу и тихо прошептал заклинание, трансфигурируя старую дырявую тряпку в небольшое, но теплое одеяло. Магия послушалась его беспрекословно. Выдохнув, Том высушил Северуса взмахом руки, следующим взмахом призвал сюда брошенные в ванной вещи и слегка их изменил, убирая дыры и чуть подгоняя по размеру – так почти никто и не заметит изменений. Конечно, этому волшебству не продержаться долго, но лучше уж так, чем ходить в этом рваном тряпье. Северус уснул, укутанный в нормальное одеяло, магия стояла на страже его порядка, а Том только бездумно смотрел в большое окно, матеря себя мысленно всеми известными словами. Каким надо быть идиотом, чтобы не додуматься до совершенно простого! Дети растрачивают практически всю энергию за один выброс. За этот день для Северуса это было третье очень сильное волшебство… Конечно, магического истощения следовало ожидать. Но Тома в этом всем смущало другое… Магия Северуса была словно разумное создание…