***
С того диалога прошло всего пару дней. Стояло серое осеннее утро, кто-то спешил по своим делам, кто-то укрылся от моросящего дождика в уютных кофейнях, дети же резвились на улице с самого утра, невзирая на непогоду. Если бы не было тех людей, ангелов, демонов и прочих существ, любящих гулять, мечтать, делиться откровениями под покровом ночи, то можно было бы считать, что с восходом солнца первые, кто появляется на безлюдных утренних улицах – это дети. Они самыми первыми выходят из дома и самыми последними возвращаются. В то утро Азирафаэль пребывал в меланхоличном настроении. Впрочем, как и всегда. Он был спокоен, как удав, казалось, ничто не может вывести его из себя. Задумчив и нерасторопен. Спешка ему была ни к чему. Он знал, что у того, кто постоянно куда-то торопится, не получается насладиться жизнью в полной мере. Он подобен рыбе, в панике ловящей ртом воздух в попытке выжить. Азирафаэлю, с его истинно английскими манерами такой стиль жизни был чужд. Он старался ловить мелочи, изучать их, делать выводы. Полной противоположностью ему был только Кроули. Он как раз и был той самой рыбой, выброшенной на берег. Даже сейчас он умудрился сбить человека с ног, выбив дверь книжного магазина, практически, с ноги, перепугав и без того немногочисленных покупателей. – Что ты знаешь о путешествиях между мирами? – ему было всё равно, он никого не замечал, когда был охвачен очередной идеей. Ворвавшись и всполошив стайку девочек-подростков с разноцветными волосами, обсуждавших какую-то книгу, он направился прямиком к Азирафелю, будто бы видел его как точку на карте, отмеченную геолокацией. Ангел изумленно уставился на приятеля, вздохнул, и, мило улыбнувшись недоверчиво смотревшей на происходящее старушке, ухватил его за локоть и оттащил за стеллаж. – А ты можешь вести себя… Менее экстравагантно? – Азирафаэль старался говорить как можно тише, и выглядел при этом как шипящая из-за кустов змея. Кроули только позабавило это. – У людей под носом происходят и более странные вещи, а они и ухом не ведут, - поморщился демон. – У вас там, на Небесах, случайно, не говорили ничего о порталах, дырах, ещё какой-нибудь фигне? – Может быть, - Азирафаэль поднял глаза к потолку, вспоминая кулуарные разговоры после особо важных совещаний, и немного насторожился. – Только не говори, что ты собрался делать брешь в реальности... – Я предотвратил апокалипсис, – демон, который и без того был на голову выше ангела гордо вздёрнул подбородок и продолжил смотреть на него сверху вниз, - имею я право хоть на какие-нибудь развлечения? Тут, конечно, вроде бы неплохо: рок-музыка, фруктовый лед и сатанинский храм – оо, потрясающие ребята, - он закатил глаза и, казалось, замлел, - Ты с ними знаком? Обожаю их. Но почему бы нам не посмотреть другие места, другие миры? – его тон нарастал и становился громче, несмотря на то, что они говорили шёпотом. – И теперь ты весь в нетерпении устроить ещё один! – возмущенно прошипел ангел, и тут же заметил, что та самая старушка уже стоит рядом с их стеллажом и смотрит на них тем же взглядом. Азирафаэль нервно улыбнулся ей и утащил Кроули в более укромный угол. – Эта вселенная в безопасности, а конкретно здесь мой магазин, суши, опять же… – Ой, да брось, – Кроули вытащил первую попавшуюся книгу с полки и, небрежно пролистав, кинул её обратно. – Книги, суши, инстаграм, затхлый запах старушек и хозяйственного мыла – это самый скучный век, приятель. – Что такое инстаграм? – изумлённо спросил Азирафаэль, но Кроули уже было не остановить. – Ну, скажи, сколько мы уже на этой планете? Ты вообще покидал её когда-нибудь? – Конечно, – казалось, этими словами Кроули ужасно его обидел. – Глизе 667 Сс, Кеплер 174, Кеплер 176… – А, да это вроде санатория для ангелов, что ты мне рассказываешь! – отмахнулся желтоглазый. – Ну, так что скажешь, приятель? Приключения, порталы? – его лицо приняло озорное выражение, кончик раздвоенного языка скользнул по зубам, добавляя хищной сути в эту игру. – В Кардиффе есть разлом, – обречённо пробормотал Азирафаэль, поправляя книгу на полке. – Но туда никто, даже серафимы не совались, несколько добровольцев что-то там создавали, но больше их никто не видел. Где-то пять тысяч лет. – Кардифф?! Серьезно? Почему самые интересные события не происходят хотя бы в Исладнии? – с тоской протянул Кроули, тем не менее, предчувствуяЧасть 1
19 августа 2019 г. в 10:38
Азирафаэль заботливо собирал разбросанные в хаосе вырванные листки из космического атласа, аккуратно поправляя и складывая их в нумерологическом порядке. Порядок, точность: вот за что он любил свой магазин и книги в целом. Как и свойственно перфекционисту, он считал, что каждая вещь должна находиться строго на своём месте. Азирафаэль был настолько одержим этой идеей, что готов был не по одному разу на дню поправлять все предметы в своём доме, вплоть до миллиметра в миллиметр. И потому смотреть на учиненный Кроули хаос он не мог.
– А, да оставь! – нетерпеливо щелкнул пальцами демон и листки бумаги сами собой сложились в стопку.
Один листок сердито шуршал в кресле, на который Кроули беззаботно уселся, а затем ещё хорошенько примостился, выбирая удобное положение. Надо ли говорить о том, что бедняга-листок был беспощадно смят и приведён в негодность.
– Да чтоб тебя! – падший ангел вытащил теперь уже пожухлый лист из-под себя, который стал теперь напоминать ветхую страницу старой-старой книги, написанной ещё тогда, когда старина Кроули и в проекте не значился, и странно уставился на него. – Галлифрей? Это где вообще?
– Этой планеты не существует. Вроде бы, – угрюмо пожал плечами Азирафаэль, всё ещё немного обижаясь на демона, но при этом с любопытством оглядывая интерьер эксцентричного собеседника. – Тебе подходит твоя квартира. Красивые растения. Ты любишь цветы?
– Не-а, – Кроули закинул ногу на бортик кресла и скрестил руки на груди, – мне просто нравится наблюдать за тем, как они растут. Но, стоит отдать должное, что от них хотя бы пользы больше, чем от людей. Люди – паразиты. Мы поглощаем то, что старательно вырабатывают они, – он галантно и широко развёл рукой, указывая на все растения, которые есть в его жилище. Стоит признаться, что он всё же гордился ими.
– Я принесу тебе цветок из своего магазина, – Азирафаэль провёл пальцем по листу монстеры, чтобы проверить, насколько толст на нём слой пыли, однако на нём ничего не оказалось, лист был поразительно чист, как и все другие цветы. – Тебе понравится. У меня он совершенно не растет, хотя я его поливаю и разговариваю с ним, и…
– Мне не нужен твой цветок! – простонал Кроули.
– … у него превосходные листья до тридцати сантиметров в диаметре, а цветёт он в декабре… – не унимался Азирафаэль.
– Тебе не скучно? – прервал монолог о листьях демон. – После этой всей беготни, взрывов, Сатаны, разве всё не слишком… Мило? – Кроули сморщился, словно услышал канонарха.
– О, нет, ни капли. Может быть, стало меньше бумаг, бюрократических штучек, головоломок с документами, но у меня есть книги... Люди не перестают читать, разве это не удивительно? – ангел снова увлеченно начал перечислять восхищающие его достоинства человечества.
Кроули лениво встал с кресла и, сердито зыркнув на растения, которые, казалось бы, всеми своими листочками предательски-внимательно слушали рассуждения Азирафеля о книгах, уставился в серый пейзаж за окном. На этой планете теперь долго находиться было опасно, и они оба понимали это – демоны хоть и были в некотором благоговейном страхе перед ним после представления, которое они с Азирафаэлем им устроили, но понимал, что рано или поздно найдётся выскочка, которая захочет выслужиться перед начальством, внесёт смуту, и он – Кроули – будет отличным подарком для Принца Тьмы. Надо придумать что-то новое.
– Знаешь, мне пора, – ангел резко закончил свои философские рассуждения, став говорить гораздо громче обычного, оторвав тем самым Кроули от раздумий, и поднялся с софы, не забыв аккуратно поправить свой старомодный сюртук и потрогать белокурые локоны: проверил, всё ли на своём месте. – Обед заканчивается через десять минут, но я был рад тебя увидеть.
– Ага… – рассеянно пробормотал Кроули. – Эй! – Крикнул он уже стоявшему на пороге Азирафаэлю. Он, наконец, решился на то, к чему пытался подвести беседу с самого начала.
– Не хочешь стать моим партнером?*
– Твоим кем? – казалось, тон ангела взлетел на пару октав. И неудивительно, Азирафаэль настолько опешил, что после этого ненадолго потерял дар речи. Ему впервые стало больше нечего сказать.
– По путешествиям, извращенец! – Кроули пытался соответствовать своему стилю опасного парня и снова отпустил неуместную шуточку. – Что там в твоей голове вообще происходит, я так и знал, что вы, ангелы, не зря такие… Ухоженные.
Азирафаэль укоризненно посмотрел на Кроули взглядом строгой учительницы и исчез за дверью.
Старые часы мирно тикали. Цветы, хаотично заполнявшие пространство логова и создававшие ощущение ботанического сада, шелестели листочками то ли от лёгких потоков ветерка, то ли от страха, что снова остались наедине с Кроули. Но это притворное спокойствие только подстёгивало какое-то непонятное чувство тревоги, поселившееся в сердце беззаботного демона.
удовольствие новое приключение, у него на лице заиграла хитрая улыбка.
– Ну не на Нью Йорк же всё инопланетянам нападать, – хмыкнул ангел. – Извини, но мне пора вернуться к работе, – он испытующе заглянул в глаза своему товарищу. – Ты же не будешь делать глупости? Эти порталы очень опасны.
– Жизнь вообще опасна, – скривился демон, но пошёл следом за другом. Старушка по-прежнему с подозрением таращилась на них, и Кроули, приподняв темные очки, сердито сверкнул змеиными глазами на неё. На старую даму это впечатления никакого не произвело, и, буркнув: «Педерасты какие-то», она застучала палочкой по старому деревянному полу, удаляясь.
* ох, уж эта наша любимая игра слов a mate/to mate