У каждой реальности твоё лицо.

Старый «Бентли» 1926 года, несмотря на кажущуюся древность, очень бодро катил по улицам города, подрезая менее расторопных участников движения и едва не сбивая зазевавшихся пешеходов. Азирафаэль крепко держался за ручку двери, каждый раз зажмуриваясь, когда автомобиль под возмущенный вой клаксонов выныривал из потока в поток, и почти искренне произносил молитвы в надежде, чтобы это скорее закончилось. Кроули, стремительный и совершенно не заботящийся о правилах дорожного движения, как и положено всякому порядочному демону, выкрикивал ругательства и показывал разные непристойные жесты, успевая скрыться с места происшествия прежде, чем кто-то вытащит его из машины и в агрессивной форме объяснит нормы поведения на дороге. Эта эпоха научила его многим скабрёзным штучкам, Кроули впитывал их, как губка. Азирафаэль уже не удивлялся этой его способности, однако, те вещи, которыми поделилось с ними время на этой планете, его, безусловно, пугали. Наконец, они остановились недалеко от Миллениум-центра, и Азирафаэль, наконец, облегченно выходхнув, отпустил ручку двери, разжав закоченелые, вцепившиеся до этого мёртвой хваткой в неё, пальцы и растерянно поправил жилет. Он уже жалел, что согласился «посмотреть одним глазочком» на этот разлом, но и оставить давнего приятеля в этом рискованном предприятии он не мог. Неизвестно, каких дел он успел бы сотворить в одиночку. – Мы же только посмотрим, правда? – с надеждой спросил ангел, с опаской поглядывая на скудную стопочку книг, в беспорядке валявшихся на заднем сиденье авто. – У нас совсем нет сведений, у нас даже нет вернувшихся свидетелей, которые могли бы рассказать, как пользоваться этой энергией, куда ведут эти порталы и ведут ли они вообще куда-то. – Прекращай нытье, – Кроули рассерженно пролистал книгу, и, не найдя никакой полезной информации, зашвырнул её обратно на сиденье и поймал полный страданий взгляд Азирафаэля. – Ой, да ладно тебе, признайся, что тебе ужасно понравилась эта недельная заварушка перед концом света, и ты в восторге от предложения твоего старого друга испытать что-то новое. Ну же, ну же, а, а? – демон хитро смотрел на своего приятеля до тех пор, пока озабоченность на его лице не сменилась неуверенной улыбкой. – Ну да, хорошо, может быть, ты немного и прав, искуситель, – в бессилии поднял руки Азирафаэль. Кроули загадочно улыбнулся, дёрнул бровью и принялся экспрессивно листать страницы книг. Свежий бриз с залива приносил крики чаек, соленый запах моря и насыщенную сырость, которую, тем не менее, было приятно вдохнуть полной грудью. По площади бродили туристы, завороженно перешёптываясь друг с другом и фотографируя всё подряд. Гид рассказывал о достопримечательностях большой монотонной репликой, которая уже давно плотно засела у него в голове. Совершенно равнодушно он отметил, что его никто не слушает - деньги платят и ладно. И вот в этой толпе, где никому ни до кого нет дела, незамеченной осталась наша довольно-таки странная парочка. – Что ещё ты слышал об этом портале? – нетерпеливо спросил Кроули, пока они метр за метром обследовали пространство вокруг, ожидая увидеть какое-нибудь свечение, вибрацию или что-то ещё особенно неестественное для этих мест. – Ну… – ангел наморщил лоб, - говорили, что вроде как эта энергия объединяет все миры, существующие где-либо вообще. Что это какой-то общий поток, соединяющий и в то же время разрывающий Вселенную. – Как мясо на шампуре, – съязвил демон. – По аналогии – да, – кивнул Азирафаэль. – И поэтому это такое рискованное предприятие. Увлечённые разговором друзья совершенно не замечали стройного мужчину в шинели Второй мировой, который, прислонившись к одной из колонн, наблюдал за ними.

***

Джек Харкнесс совершенно точно знал, что никто так целенаправленно не бродит у рифта. За те годы, что «Торчвуд» существовал под его началом, он научился без труда определять праздно шатающихся туристов и чиновников, которые без конца меняли освещение, от очередных любителей всего инопланетного и, разумеется, пришельцев. И эти двое, этот чудаковатый франт в совершенно не подходящей для того места одежде и второй, который пружинистой походкой чем-то неуловимо напоминал того, ради кого Джек и создал этот штаб, всё же совершенно ему не нравились. Несколько дней команда Торчвуда наблюдала за энергией рифта: приборы то подпрыгивали от напряжения, то затихали, словно мертвые. Все опасались худшего – никому не хотелось повторения событий двухлетней давности, когда далеки и киберлюди заполнили улицы, порождая ужас, сея хаос и разрушения. Бессмысленные и беспощадные убийства ради убийств – Джек всем сердцем ненавидел этих созданий, он был отдал всё своё бессмертие в обмен на жизнь той, чьё имя он увидел на мемориале у разрушенной Башни Торчвуда. "Может быть, я зря надеюсь" – с тоской размышлял мужчина. Сегодня рифт особенно тревожен и капитан Харкнесс ждал. Он рассуждал, что раз энергия разлома так неспокойна, Доктор обязательно прилетит или узнать, в чем дело, или на подзарядку или мало ещё что. А ему нужно задать столько вопросов – он ждал очень много лет. Джек снова посмотрел на тех странных незнакомцев и вздохнул – слишком уж рыжеватый вихор и долговязая фигура напоминали ему Доктора. Отлепившись от колонны, он решительным шагом направился к тем двум чудакам, которые так близко бродили у разлома. Сначала Кроули почувствовал, будто начинается гроза – волосы на руках и на затылке зашевелились, словно от электричества, в воздухе запахло озоном. А затем, появилось странное неприятное чувство, будто вместо желудка образовалась пустота, которая засасывала тебя внутрь, сворачивая и поглощая. – Ты знаешь, мне показалось, что… – начал было Азирафаэль и осёкся, увидев, что происходит с Кроули. Таким он не видел своего друга никогда – настороженное, напряженное лицо, и, он был готов поклясться – что узкие змеиные зрачки расширились до кошачьих. Он и сам чувствовал то же самое. Сила. Первозданная, мощная и неукротимая – такой управлял Бог, с её помощью он строил и разрушал планеты, возводил непокоримые вершины и бесконечные впадины. Казалось, воздух состоял из этой космической энергии, что её можно потрогать и обжечься. Она завораживала, как прыжок в неизвестность – ты не знаешь, что будет, если позволить этой силе унести тебя, управлять тобой. Ангел сглотнул слюну, чтобы расслабить сведенное спазмом горло и моргнул, словно выходя из ступора. – Кр… – он оглянулся: демон, широкими шагами быстро пересекал площадь, стремительно направляясь к припаркованному автомобилю. Вытаращив глаза от нехорошего предчувствия и забыв о манерах, Азирафаэль побежал вслед за напарником. Свистящий резкий звук с последующим оглушительным хлопком заставил его остановиться и резко оглянуться – яркая, ослепительная вспышка, а затем – сияющий столп света вырвался из мгновенно образовавшейся трещины в земле и устремился в небо с гулом взлетающего самолета. Началась паника: несколько человек упали в расщелину, которая, как поражающий яд, расползалась по площади. Туристы побросали свои путеводители и, теряя шляпы и фотоаппараты, бросились к автобусам, кто-то звонил родным, кто-то в службу спасения, некоторые особо талантливые вели прямые эфиры и делали сэлфи, несмотря на образовавшееся безумие. – Ч-ч-что?! – одновременно вскрикнули ангел и оказавшийся рядом Джек. Харкнесс быстро посмотрел на него – на лице незнакомца не было страха или ступора, напротив, его лицо выражало неверие, но, тем не менее, крайнюю заинтересованность, будто он ожидал подобного. За все шесть с небольшим тысяч лет своего существования Азирафаэль никогда не видел ничего подобного. Он, конечно, слышал разговоры архангелов (жаль, люди тогда ещё не изобрели видеокамеры!), а к созданию мира его и близко не подпустили, хоть он и был ангелом Начала. Однако, одно дело слышать и немножечко чувствовать в первые дни эту Силу, и совсем другое – видеть её воочию. Ангел поёжился и оглянулся: в этом хаосе лиц и криков Азирафаэль вдруг осознал, что совершенно упустил из виду Кроули и, когда он его заметил, было уже слишком поздно. – Ты знаешь, я вдруг понял, – прокричал демон, высунувшись из окна автомобиля и выбрасывая на ходу книги. – Я не могу так рисковать тобой. Возвращайся в свой магазин и напиши обо мне роман! – Стой! – заорал Джек, поняв, что тот собирается сделать, и со всех ног припустив за стремительно удалявшимся и лавирующим между обезумевшими людьми автомобилем. Ещё секунда – и черный ретрокар ворвался в световой столб. Громкий хлопок – и всё исчезло, словно ничего и не произошло. О произошедшем напоминали лишь разбросанные в спешке вещи и зияющая дыра на месте разлома. Азирафаэль растерянно посмотрел на Джека. И его вид не предвещал ничего хорошего.