Dark DxD. Сын зари

A friend in need is a friend indeed*

Donec eris felix, multos numerabis amicos**…

— Значит… простая «пешка», да?.. Иссей неспешно брёл по ночной улице и с горькой улыбкой размышлял о своём нынешнем положении. «Мало того, что я простой слуга, так к тому же ещё и “пешка” – слабейшая, можно сказать, разменная фигура. Странно, что Риас не посчитала нужным рассказать мне об этом сразу… хотя с другой стороны она пояснила, что каждое живое существо предрасположено к одной (в редких случаях к двум) из фигур. Поэтому особого выбора не было ни у меня, ни у неё… но чувство всё равно неприятное». Юноша огляделся вокруг и сверился со своим положением на GPS. До дома клиента оставалось недолго. Причина, по которой Хёдо шёл туда пешком, была до неприличного проста и обидна для него самого. Портал, через который демоны обычно переносились к клиентам, для него работал через раз и то с сильными помехами. Как сказала Акено, проблема крылась в нестабильности его демонической энергии, которая почему-то не смогла прийти в норму даже спустя столько времени после перерождения. Поэтому Риас, для его собственной безопасности, стала сама восполнять необходимый минимум энергии, если заказ Иссея был срочным, но если клиент был готов «подождать», то Хёдо отправлялся к нему пешком; правда, потом приходилось долго убеждать призывателя, что Иссей не какой-то юродивый пацан, которому нечего делать по ночам, а настоящий демон, которого он и вызывал. Близилась полночь… В этот раз клиент Хёдо жил не в квартире, а в частном доме. Мало того, жил он здесь не один, а это предвещало некоторые проблемы, в лице семьи призывателя, но после некоторых… странных клиентов, Иссей относился к этому факту с лёгким пренебрежением. Подойдя к дому, Хёдо с лёгким вздохом позвонил в дверь. На короткий звонок никто не вышел. Иссей позвонил ещё пару раз, а потом постучался в дверь. Она оказалась не заперта и со скрипом подалась внутрь. «У меня… нехорошее предчувствие…» Он заглянул внутрь и, прокашлявшись, крикнул: — Извините! Здесь кто-нибудь есть? Демон из дома Гремори прибыл… «Странно… я вообще не ощущаю людского присутствия. Хозяева куда-то ушли?» Иссей прошёл по окутанному темнотой коридору и добрался до дальней комнаты, из которой лился тусклый свет. Заглянув внутрь, он с лёгким удивлением обнаружил, что это горели свечи. Если не считать их призрачного жёлтого света, то комната выглядела совершенно обычно и непримечательно, но странное предчувствие так и не покидало Хёдо. Он осторожно зашёл внутрь и оглянулся… — Како?.. – вопрос застрял у него в горле, и юноша зашатался. Взгляд Иссея был прикован к одной из стен. С неё вниз головой свисал мужской труп, прибитый кольями к стене так, что его фигура повторяла перевёрнутое распятие. Понять, как выглядел мужчина при жизни, было невозможно. Всё его тело было настолько изуродовано, что даже человеку с крепкими нервами пришлось бы туго. Юноша согнулся, и его вывернуло наизнанку. По сравнению с представившимся зрелищем, вид уродливого отступника казался для него теперь милой детской картинкой с намалёванными на ней цветочками. «Что за чертовщина?.. Кем надо быть, чтобы так измываться над человеком?..» Стена под трудом была бурой от стекавшей крови, тонкий ручеёк которой медленно полз через комнату, придавая ей ещё более жуткий вид. Но куда большее внимание Иссея привлёк не он. Несколько тонких алых линий рядом с трупом складывались в искривлённые латинские буквы… — Что это?.. — Здесь написано: «Кара Господня совершившим злые деяния!». Я просто позаимствовал пару строк из Святого Писания, ничего более… Хёдо обернулся. В проходе стоял молодой на вид парень с длинными бесцветными волосами. Одет он был в потрёпанную тёмную одежду, по которой с лёгкостью мог сойти за простого старшеклассника-маргинала, но из этой картины сильно выбивался серебряный крест, висевший у него на груди. Взгляд неизвестно был каким-то рассеянным, полубезумным, а на лице играла зловещая ухмылка. — Buona sera***, демонёнок. Иссей отшатнулся, словно обжёгшись. «Чёрт… мало того, что это священник, так ещё и мою сущность распознал за мгновение… похоже, я по уши в дерьме…» — Я – экзорцист. Правда, ещё молодой. Вырезаю демонов. И это моё люби-и-имое занятие… – священник широко улыбнулся и изобразил подобие поклона. – Меня зовут Фрид Зелзан. В ответ можешь не представляться. Пожалуйста, не надо. Запоминать имя демона – пустая трата времени. Да и не всё ли равно? Ты ведь скоро умрёшь. Будь уверен. Вначале будет немного больно, но потом ты получишь такой экстаз, что слёзы потекут! Давай вместе совершим новые открытия! «Да он свихнулся… Я, конечно, слышал, что все священники немного тронутые из-за религии… но не настолько же! Да ещё и этот… труп…» — Эй, это ты убил этого человека? – чуть дрожащим голосом спросил Иссей. — Да… да. Да. Да, это я его убил. Он был ужасным грешником – призывал демонов, так что мне пришлось убить его во имя веры! – с улыбкой протянул Фрид. — Это тебя не оправдывает… — Э? Я тебя удивил? Но… что в этом такого? Люди, заключающие контракты с демонами… да нет, практически все люди – простой скот… настоящий мусор. Воистину, они ничтожны в своих поступках и желаниях. Ты ведь со мной согласен? Нет? Ну и ладно. В конце концов, ты просто очередной вонючий демон. «Он точно псих… как он вообще может служить в церкви с такой философией?» — Почему священник убивает людей? Разве вашей целью не являются демоны? — Э? Демон мне вздумал читать лекцию? Ха-ха-ха… – священник залился диким хохотом. – А ты смешной. Небось, на комика учился? Ладно, за то, что ты меня так рассмешил, поясню. Демоны – простые выродки, использующие людскую жадность ради собственного выживания. Те из людей, что заключают с вами контракты, теряют право называться людьми. Они – простая падаль. Вот поэтому я их убиваю! В этом вся суть экзорциста! — Даже демоны не опускаются до убийства людей. — А? Нет, демонёнок, это уже не смешно. Демоны – мусор. Тебе родители в детстве не рассказывали? Нет? Ну так переродись и воспитайся, как следует… Подожди… – священник схватил себя за лоб. – Ты же уже переродился в демона… если я тебя убью, то от тебя ничего не останется… Ха-ха-ха… Потрясающе, не правда ли? Фрид откинул полу плаща и снял с пояса тонкую рукоять без лезвия; в другой руке он сжимал пистолет. После сухого щелчка в воздухе послышалось лёгкое гудение. Из пустой рукояти возникло лезвие – белое, словно сотканное из света. Иссей бегло подумал, что видел подобное оружие в каком-то американском фильме… или их было несколько? «И тем не менее… у нас тут не фильм, чтобы священники разгуливали с лазерными саблями в руках! Что тут вообще происходит?..» — У-ху-ху… можно тебя нашинковать? Или лучше застрелить? Можно же? Отлично. Тогда давай я всажу тебе этот световой меч в сердце, а потом вынесу мозги своей крутой пушкой! Чёрт, да я, похоже, влюбился! Священник в мгновение ока сократил расстояние, отделявшее его от Иссея, и замахнулся своим мечом. «Вот чёрт!..» Хёдо кое-как смог увернуться, но внезапно его правое колено обожгло жуткой болью. От дула пистолета экзорциста шёл лёгкий дымок. «Но ведь я даже выстрела не…» — А-а-а! – левое колено пронзила точно такая же резкая боль, и Иссей упал на колени. «Чёрт… как же больно… но почему эта боль так мне знакома?..» — Ну как, нравится? Специальные пули, сделанные из света – особое оружие экзорцистов! Стреляет, не издавая ни звука! Одного попадания достаточно, чтобы демон начал выть от боли! Неописуемые ощущения, не правда ли? «Свет… значит?.. Да, он ведь ядовит для нас… Даже самые низкопробные пули должны причинять адскую боль…» — А теперь… Умри! Изыди! Обратись в прах и исчезни! Порадуй меня своей смертью! Хохочущий священник замахнулся мечом, чтобы добить замершего в оцепенении Хёдо, но… — Остановитесь, пожалуйста! …внезапный крик заставил Фрида замереть и повернуться в сторону его источника. Иссей тоже посмотрел в том направлении. Крик принадлежал молодой девушке. И он её знал… — Асия… – не веря своим глазам, прошептал он. — Опа, а вот и моя помощница. Что случилось? Ты закончила устанавливать барьер? — Пока не… – её взгляд скользнул по пересекавшему комнату кровавому ручью, и она посмотрела на стену с распятым мужчиной. Монахиня тут же побледнела и, отшатнувшись, закричала. – Не-е-ет!.. Её визг заставил экзорциста счастливо улыбнуться. — Восхитительный крик! Ах да, ты же первый раз на подобном задании. Или ты просто впервые увидела труп? Тогда смотри внимательно. Такая судьба ждёт любого, кто свяжется с демонами! — Нет… нет… Она с трудом оторвала взгляд от мёртвого тела и посмотрела на Иссея. — Отец Фрид… этот человек… — Человек? О нет, нет. Это всего лишь паршивый демон. Ха-ха-ха… как ты только могла перепутать? — Исэ-сан… демон?.. – не веря услышанному, переспросила она; огромные изумрудные глаза с надеждой смотрели на юношу. «Не смотри на меня так… – мысленно попросил он. – Умоляю… не смотри на меня таким взглядом… пусть уж лучше этот псих искромсает меня, но это будет гораздо легче вынести, чем видеть этот полный осколков рухнувшей надежды взгляд… чуда не произойдёт… их вообще никогда не бывает…» — Что? Так вы, ребята, знакомы? Вау! Вот это поворот! Запретная любовь между демоном и монашкой? Серьёзно?! Вы меня не разыгрываете? Фрид переводил взгляд с Асии на Иссея и продолжал с улыбкой нести какой-то бред. «У судьбы слишком плохое чувство юмора… я ведь даже не хотел с ней видеться… Чёрт… лучше бы она запомнила меня, как любезного старшеклассника… – Хёдо еле сдержал подступившие к глазам слёзы. – Почему?.. Почему всё должно быть так?..» — А-ха-ха… Демонам и людям не суждено сосуществовать! Я же говорил, что для людей из церкви демоны являются заклятыми врагами! А для нас – людей подавшихся в ересь – и подавно! Мы – прокажённые, не способные жить без помощи падших ангелов. «Падших?.. Стоп, а разве экзорцисты и священники не служат простым ангелам?..» — В любом случае… как бы весело это не было, но нужно закончить работу – прикончить эту гниль. Все согласны? Экзорцист направил меч в сторону Иссея. «Если он меня проткнёт, то я нежилец. А если и выживу, то буду выглядеть не лучше того трупа на стене… а ведь я даже ногой пошевелить не могу…» Но стоило Хёдо совсем отчаяться, как светловолосая монахиня встала между ним и Фридом. С решительным видом она расставила руки в стороны, отгораживая Иссея от обезумевшего священника. Глядя на это, экзорцист впервые потерял самообладание. — Эй… эй… Вы что, серьёзно?.. Асия, ты хоть понимаешь, что творишь? — Да, отец Фрид, понимаю. Я прошу вас, простите этого человека. Умоляю вас перед Богом! «… Асия… зачем ты?..» — Я больше не хочу на это смотреть. Вы не вправе убивать простых людей, какими бы грешными они не были. И убивать демонов тоже неправильно. — Что?! Ты сама поняла, что сказала, мелкая дрянь?! Тебя же учили, что демоны – это падаль, не имеющая никакого права на жизнь в этом мире! Что с твоими мозгами, шалава?! – истерично заорал Фрид. — Хорошие люди есть даже среди демонов! — Нету, дура! — Я тоже так думала до недавнего времени… но… но Исэ-сан – хороший человек. Моё мнение не изменилось даже после того, как я узнала, что он демон. Убийство – не выход! Господь никогда не одобрит такого! «Асия… похоже, я сильно ошибся, когда посчитал тебя простой невинной девушкой… Ты увидела этот труп… узнала, что я демон… но, несмотря на всё это, ты твёрдо защищаешь меня от священника… что же произошло в твоём прошлом, что ты выросла такой?..» Фрид зашипел и ударил её пистолетом наотмашь. Девушку отбросило в сторону, и она с криком упала у стены. Её щека тут же опухла от удара. Священника била мелкая дрожь; чтобы хоть как-то успокоиться, он стал быстро расхаживать по комнате. — Сестрица, падший ангел сказала не убивать тебя, поскольку ты ей ещё нужна… Но ты меня просто вывела из себя… Что ж, убивать не буду… Может, изнасиловать тебя? Или исполосовать мечом так, чтобы ты визжала от боли? По-другому мне уже никак не успокоиться… Но сначала нужно добить эту шваль… Экзорцист остановился и вновь направил меч на Иссея. «Теперь… я просто не имею права спокойно умереть. После всего сказанного этим подонком, после всего, что сказала Асия… я должен бороться…» Пошатываясь на простреленных ногах, Хёдо медленно поднялся и принял бойцовскую стойку. На его лице отразилась решимость, на которую священника только присвистнул. — Серьёзно? Ты правда будешь со мной драться? Погеройствовать решил? Ну, тогда быстрой смерти не жди, океюшки? Итак, давай посмотрим, смогу ли я установить новый рекорд по мелкой нарезке мяса! Фрид подпрыгнул и… — Что за?.. …комнату внезапно залил багровый свет. Экзорцист извернулся в воздухе и отскочил в сторону. На полу комнаты ярко алел магический круг семьи Гремори. После яркой вспышки в комнате возникли три знакомые фигуры членов КОИ. — Мы пришли к тебе на выручку, Исэ. — Священник… — Ва-а-ау! Вот это поворот! – Фрид заплясал, размахивая мечом. Странный скрежет эхом разнёсся по комнате. Юто обменялся с экзорцистом серией быстрых ударов. — Предупреждаю сразу: Исэ – наш товарищ. Так что если ты вздумаешь напасть на него или на кого-то из нас, то придётся иметь дело со всеми. — Ну и ну! Какие сентиментальные слова для демона! Что с вами, ребята? Демоны-скауты? Как трогательно! Меня аж пробрало! Всё, я завёлся. Так что у вас там, говоришь? Товарищество? Ну и как? Ты сверху, а он снизу? Признавайся, признавайся! Продолжая нести ахинею, Фрид высунул язык и затрясся в экстазе. Казалось, что он вообще не обращал внимания на бой, но все атаки Кибы он вовремя отражал, между делом выводя «рыцаря» из себя словесно. Юто на ходу поморщился. Его противник был ему отвратителен. — Какая вульгарщина… даже не верится, что это слова священника… хотя для отверженных это в порядке вещей? — Ха-ха-ха! Да, я вульгарен. Уж извини! И да, я – отверженный! Меня отлучили от церкви! Ну и к чёрту этот Ватикан! Мне плевать, кому служить, лишь бы мог потрошить демонов! Противники продолжили обмениваться ударами. Киба сражался со своей обычной серьёзностью, а Зелзан откровенно развлекался. — Терпеть не могу таких врагов… психи, живущие одной лишь жаждой убийств… мусор, а не люди. — Э? Вы с ним заранее эти реплики писали? Прямо неудачная постановка выходит, хоть вы и играете её для меня! Ребята, а вы часом не мои фанаты? – он отпихнул Кибу и ударом с полуоборота рассёк юноше щеку; Юто отошёл назад, а священник отвёл меч в сторону и продолжил. – Вот только я не желаю слушать подобное от демона. Как будто я не пытался жить нормально! Скот вроде вас вообще должен молчать и ждать, когда вас прикончат! — Даже демоны имеют право выбрать, от чьей руки умереть. Акено сказала это с лёгкой улыбкой, но вот взгляд… её взглядом можно было убить… — Изумительно! Как мне нравятся эти страстные глаза! Синьорина, вы восхитительны! Я кожей чувствую ваше желание убить меня! Неужели это любовь? Нет, думаю это просто жажда крови! Превосходно! Обожаю обмениваться грозными взглядами!.. Он резко замолчал и отпрыгнул в сторону. Пол под тем местом, где он только что стоял, разлетелся в щепки. — …Обмениваться грозными взглядами, говоришь? – Риас опустила вытянутую руку и слегка тряхнула ей. – Как демон, я тоже это очень люблю, но знаешь, что я ненавижу? Когда кто-то портит мою собственность или моих слуг. Таких людей я не прощаю. Никогда. — У-ху-ху… а вот и ваше начальство подтянулось! Ну, теперь пойдёт потеха!.. – Фрид снова кинулся в бой; Юто бросился навстречу. — Исэ, как ты? – с беспокойством спросила Риас. — Извините… похоже, меня немного подстрелили, – выдавил Иссей с улыбкой. — Он за это ответит, будь уверен. Воздух в комнате стал тяжелеть. Странная давящая аура сгустилась вокруг Риас, и даже экзорцист поглядел в её сторону с немалым удивлением. — Президент, чувствую приближение падших ангелов. Несколько сильных аур. Если они явятся сюда, мы окажемся в невыгодном положении, – с напряжением сказала Акено, глядя, словно сквозь стену. Услышав это, Гремори неприятно поморщилась и бросила грозный взгляд на священника. — Делать нечего, Акено, готовься к телепортации. — Будет сделано. Химеджима стала чертить в воздухе магический круг, на ходу бормоча заклинание. «Мы уходим, но…» Иссей бросил взгляд на Асию и, на секунду отвернувшись, спросил: — Президент, мы можем взять её с собой? — Это невозможно. Через магический круг, который мы используем, могут пройти только мои слуги. Хёдо встретился взглядом с монахиней. Она улыбнулась ему с лёгкой грустью. — Асия… — Исэ-сан, ещё увидимся… – это было единственное, что он смог расслышать в начавшемся шуме. Комнату вновь залил алый свет. — Как будто я вам позволю! – проорал Фрид и кинулся к демонам, но внезапно прилетевший в него диван, запущенный Конеко, заставил его замешкаться и к тому времени, как он разрубил его, в комнате кроме него и светловолосой монахини уже никого не было… …Иссей даже не заметил, как произошло перемещение… В его глазах надолго запечаталась горькая улыбка Асии….

***

— …Существует всего два типа экзорцистов, – начала Риас, попутно занимаясь лечением ран Иссея. – Все они начинают, как священники, получившие благословение от Всевышнего на борьбу с «нечистой силой», а уже дальше их судьба начинает разниться. Те из них, кто до конца остаётся верным принципам церкви, продолжают служить Богу, как верные слуги Небес, а другие… другие становятся отверженными. — Как я понимаю… их отлучают от церкви? Гремори кивнула. — Экзорцизм – один из самых противоречивых ритуалов церкви. С одной стороны он направлен на истребление зла, а с другой является банальным убийством. Из-за этого многие священники настолько уходят во вкус, что начинают забывать о том, для чего они вообще начали это делать. Если такие люди заходят слишком далеко, то даже смотрящие на экзорцистов сквозь пальцы главы церквей начинают пресекать их зверства. Иногда подобных экзорцистов просто изгоняют, а нередко и казнят в назидание другим. — Казнят, значит… — Именно. Выживших ждёт судьба вечных изгнанников. Никто из верных церкви людей не посмеет дать им кров или пищу. Даже бывшие товарищи обязаны будут презренно плевать им вслед, если судьба позволит им встретиться. Для таких экзорцистов остаётся только один путь – идти на службу к падшим. — Изгнанники идут к изгнанникам? Иронично… — Падшие, как и мы, понесли огромные потери в Войне. Для восполнения своих рядов они готовы использовать даже подобных отбросов. В какой-то степени, отверженные даже опаснее простых экзорцистов. Они не гнушаться использовать всё что угодно для достижения своей главной цели – убийства демонов. Тот экзорцист – яркий тому пример… Хотя, будем честны, падшие в этом отношении немногим лучше них, – Риас замолчала и вскоре закончила лечение Иссея. Убрав руки с некогда простреленных колен, она в задумчивости коснулась ладонью подбородка и, словно размышляя вслух, пробормотала. – Если этот священник пришёл из той церкви, куда ты отвёл ту монахиню, то легко догадаться, что это не более чем лже-храм, в котором устроили своё логово падшие. «Падшие… наверняка среди них есть и Юма и тот мужчина в пальто. Да и этот псих не внушает особой радости. Связываться с подобными отморозками, для которых жизнь человека не стоит ни йены… слишком опасно. Это ясно, как день, но… Асия…» — Президент, я хочу помочь этой девушке. — Это невозможно. Ты – демон, а она – слуга падших ангелов. Её спасение будет равноценно объявлению войны, а я не могу пойти на такое даже ради собственного слуги. Иссей даже не смог найти слов, чтобы возразить. «Если я поступлю в угоду своему желанию, то начну войну. Тогда пострадает огромное количество людей… разве возможно поставить жизнь тысяч людей на одну чашу весов, а на другую судьбу простой монахини?..» Хёдо поднялся и, извинившись, вышел из кабинета. Пройдя по коридору несколько метров, он медленно остановился и, едва сдерживая слёзы, ударил кулаком по стене. — Почему?.. Почему я так слаб?…

***

Полдень… Иссей сидел на скамейке в парке и с понурым видом смотрел в никуда. Дело было в том, что, несмотря на долгое лечение, его раны так и не смогли зажить окончательно. Они были настолько серьёзными, что Риас дала ему добро на небольшой «больничный», на время которого он мог временно отложить работу демонов и учёбу. Но воспользоваться внезапным отпуском у него не получалось. Из головы никак не выходили события последних дней. Размышляя над произошедшим, Иссей всё больше приходил к осознанию собственной слабости. «Вряд ли сама Асия хочет теперь работать с этим психом и его покровителями-падшими. Это понятно, но есть другая проблема. Если я предприму хоть что-то, то это может повлечь за собой новую Войну… в другой ситуации я наплевал бы на это, но последствия этого решения могут плохо отозваться на близких для меня людях, а не учитывать этого я уже не могу. Чтобы этого не случилось, нужно стать сильнее. Намного сильнее. Миром правит сила – так было, так есть и так будет всегда. Хоть я и прожил в мире демонов не так много времени, но для меня это уже стало понятным. Эта мысль не покидает меня с тех пор, как пробудился мой священный механизм… Чёрт… я ведь до сих пор не знаю, как им пользоваться! Почему Риас не попыталась хотя бы примерно объяснить мне это? Чего она ждёт? Или она знает, что мой механизм настолько бесполезен, что даже и пытаться не стоит?..» Хёдо до скрипа стиснул зубы и низко опустил голову. «Если это действительно так… то мне придётся искать другой путь. Как только мои раны затянутся, нужно будет срочно начать усиленные тренировки. Я попрошу Акено и Риас научить меня пользоваться магией, а Киба обучит меня фехтованию… Может, я всего лишь “пешка”, но всё равно смогу стать достаточно сильным, чтобы вломить тому священнику…» Придя к такому заключению, он решительно поднялся, но тут же замер, не веря своим глазам. Неподалёку, спиной к нему, стояла знакомая ему фигура, на плечи которой падали золотистые волосы… Иссей затаил дыхание; в его взгляде читалось потрясение. А когда девушка медленно обернулась и заметила его, то застыла с не меньшим удивлением. — Асия?.. – прошептал он дрожащим голосом. — Исэ-сан?…

***

— Фух… я так устала… — Да… я, честно говоря, тоже… Иссей и Асия гуляли по парку и тихо разговаривали. Наступил вечер… После их неожиданной встречи сегодняшним утром, произошло много всего. Девушка так и продолжала стоять в отдалении, глядя на него с нерешительностью – она не знала, как поступить: «бежать или?..» Юноша решил не мучать её тяжёлым выбором. После недолгого молчания он подошёл к ней и предложил поговорить в ближайшем кафе, а потом… потом понеслось. Сам того не заметив, Хёдо успел провести монахиню практически по всем местам, в которых был на свидании с Юмой, на ходу добавив в этот список пару лишних пунктов и с горькой улыбкой отметив всю иронию ситуации. За весь этот день Иссей так ничего у неё и не спросил, да и… не хотелось. Он впервые видел настолько искреннюю счастливую улыбку и просто не мог испортить всё неудачно заданным вопросом. Так, неспешно подкрался вечер и Хёдо невольно привёл её к месту их встречи, с неприязнью осознавая то, что объяснения потребовать придётся. Рано или поздно, но всё-таки придётся. Асия шла чуть впереди него с улыбкой вспоминала насыщенный событиями день, обеими руками обнимая плюшевую игрушку, чем-то напоминающую мышь. Иссей вспомнил, что подобные игрушки назывались «Райче» и в своё время они хорошо разошлись за границей, хотя сейчас они уже перестали быть такими популярными. Монахиня то ли никогда не видела ничего подобного, то ли в детстве у неё была такая же игрушка, но, заметив этого забавного мышонка сейчас в игровом автомате, она просто не смогла пройти мимо, а, поскольку играть не умела, замерла в нерешительности. Иссей редко играл в автоматы – просто никогда не испытывал к ним интереса, но видя взгляд Асии он лишь с улыбкой покачал головой и с шестой попытки всё-таки смог вытянуть игрушку и торжественно вручить её девушке. Асия со слезами на глазах клятвенно пообещала сохранить этот подарок. «Может, она и выглядит взрослой, но из-за своего прошлого она так и осталась ребёнком где-то в глубине своей души…» Хёдо неудачно оступился, и простреленные колени тут же отозвались резкой болью. Он зашипел и с трудом удержался на ногах. — Исэ-сан, что случилось? Неужели… это вчерашние раны? — Ничего серьёзного… – попытался отмахнуться Иссей, но переубедить девушку это не смогло. — Присядьте и закатите штанины. Поняв, что спорить бесполезно, Хёдо присел на ближайшую скамейку и закатил брюки до колен. Следы от выстрелов священника всё ещё ярко алели на коже и ужасно зудели. Асия положила руки на место ран, и их окутал уже знакомый ему зелёный свет. Он сильно отличался от святого света падших. Он был тёплым, но не обжигающим… таким приятным, словно прикосновение рук любимого человека… даже его цвет немного отличался от увиденного им ранее: сейчас он был гораздо насыщеннее и почти не отличался от оттенка глаз самой девушки… но больше всего поражало другое. С каждым мгновением боль понемногу уходила, пока не исчезла совсем. — Ну как? Сияние погасло, и монахиня попросила Иссея немного пройтись по дорожке. — Асия, ты не поверишь, но боли совсем нет. В подтверждение своих слов Хёдо пробежался вокруг неё. Девушка наблюдала за этим с улыбкой. — Ты просто невероятна… твоя сила удивительна, это ведь священный механизм? — Да, вы правы. — Поразительно… Твой дар – настоящее чудо. У меня тоже есть собственный механизм, но он наверняка ни в какое сравнение не идёт с твоим. Ты можешь исцелять простых людей и… даже демонов, верно? На этих словах девушка покачнулась и медленно осела на скамейку. С её лица исчезла улыбка, а по щекам потекли слёзы. Иссей мысленно обругал себя за то, что сам того не ведая, коснулся какой-то запретной для неё темы и попытался успокоить девушку. Через некоторое время, когда всхлипы немного утихли, она рассказала ему одну историю… Историю о девушке, прозванной Святой Девой… Много лет назад, под дверями одного католического монастыря в самом сердце Европы была найдена маленькая девочка, которую бросили родители. Монахи приютили её, и девочка стала расти с такими же, как и она, сиротами. Её жизнь нельзя было назвать ни плохой, ни хорошей. Она просто жила, посильно помогая жителям монастыря и неся в сердце благодарность Богу, который позволил ей расти в таком спокойном и мирном месте. Всё изменилось, когда девочке исполнилось восемь… В её монастыре жил щенок – любимец всех детей и многих взрослых. После нескольких ненастных дней он серьёзно заболел, и монастырский лекарь лишь развёл руками: «на всё воля Божья…». Дети прекрасно понимали, что значат эти слова. Поочерёдно они приходили проститься со своим любимцем, но, когда очередь дошла до той девочки, она внезапно услышала странный голос, доносящийся из неоткуда. Повинуясь ему, девочка смогла исцелить щенка с помощью своего дара. Настоятель монастыря, который видел эту сцену, назвал исцеление «чудом ниспосланным Господом». Он доложил об этом руководству церкви и вскоре девочку забрали в Ватикан, где она стала лечить всех приходящих к ней людей. За несколько лет она смогла исцелить огромное множество прихожан. Все вокруг говорили, что она – посланница Бога. Слухи о её силе разошлись даже за пределы церкви, и не успела она оглянуться, как получила имя Святой Девы. Она не возражала. Люди из церкви всегда были с ней доброжелательны, а сама девочка была счастлива только от того, что ей удавалось помогать нуждающимся. Она ещё больше стала благодарить Господа за дарованную ей силу… Но была у этой истории и обратная сторона. Монахиня была поистине одинока. Хотя она и жила в окружении священников и монахов, хотя она каждый день видела лица прихожан, но девушка всё равно оставалась одинока. Люди видели в ней не человека, но дар божий. Инструмент, а не живое существо. Всё опять оказалось во власти случая… Однажды она исцелила демона. Девушка не считала его происхождение таким уж важным. «Если кто-то страдает, то ему нужно помочь» – думала она. В тот момент ей руководствовала безграничная доброта… Но как оказалось… добро не всегда оценивается людьми. Один из священников, который неведомым образом узнал о случившемся, доложил об этом руководству. Кардиналы пришли от этой новости в бешенство. — Сила способная исцелять демонов?! — Как такое вообще возможно?! — Эта сила должна исцелять только слуг Бога! Помимо неё в церкви существовали и другие монахи, способные исцелять простых людей. Но сила, которая может исцелять ещё и демонов с падшими… церковь просто не могла допустить даже слухов о ней. Главы церкви знали, чем это может обернуться, поэтому решили действовать на опережение. «Если есть сила, которая может исцелять врагов Господа, то эта сила – ересь, а те, кто использует её – простые еретики!» Вот так всё и закончилось… Девушку, которую все когда-то боготворили и звали Святой Девой, внезапно стали с ненавистью называть «ведьмой». Её отлучили от церкви и изгнали за пределы Ватикана… Брошенная всеми, преданная теми людьми, которых она считала хоть немного родными, она даже не знала куда податься, но ей всё-таки протянули руку помощи… Заляпанную в людской крови руку отверженных… После этого она стала получать защиту уже не от Бога, а от его врагов. Ирония, но она по-прежнему оставалась верна его учению. Верила в него, хотя он не сделал ничего для её защиты и ничем ей не помог… — Наверное, я просто недостаточно сильно верила в Бога… я ведь такая глупая и неуклюжая… – сказала Асия, вытирая слёзы. Иссей даже не знал, что ей ответить. «Я всё-таки оказался прав… её жизнь ни в какое сравнение не идёт с моей. Детские кошмары, которые и кошмарами-то не назовёшь и предательство со стороны всего, во что ты верил… А ведь она – всего лишь ребёнок, наделённый священным механизмом…» — Наверняка это испытание ниспосланное Господом… я просто должна его выдержать… Хёдо отметил, что при этих словах где-то в глубине его души закипела ненависть, которую он с трудом подавил. Асия засмеялась и продолжила говорить, словно сама с собой: — Я верю, что однажды обзаведусь множеством друзей… Это моя мечта… я хочу гулять с ними, ходить за покупками… хочу вместе с ними любоваться цветами и обсуждать книги… проводить время так, как это делают простые люди… Злоба внутри Иссея загорелась с новой силой, но в этот раз это было уже не наваждение из глубин души, а его собственное чувство. «Всё это время… она ждала “Господа-Бога”, который избавил бы её от такой жизни… который хоть немного ответил бы на её чувства… Эй! Эй, Бог, раз ты существуешь, то должен слышать это! Почему ты не помог этой девочке, которая ждала помощь только от одного тебя?! Почему ты не помог той, кто любит тебя больше всего в жизни?! Ты ведь сильнейший в мире, да? Тогда почему ты не пошевелил даже пальцем, когда я – простой демон – могу спокойно говорить с ней? Разве не ты виноват в том, что у неё есть священный механизм?!» Он выжидающе посмотрел на небо, и ярость в нём вспыхнула с новой силой. «Молчишь… ну тогда наблюдай за тем, что ты сделать не смог даже при всей своей силе!..» Иссей схватил Асию за руку и решительно посмотрел в удивлённые, покрасневшие от слёз глаза. — Асия, я стану твоим другом… то есть, мы ведь уже друзья! Девушка смутилась. — Даже несмотря на то, что я являюсь демоном, я буду твоим другом. Мне не нужна твоя жизнь или душа. Поэтому, если ты попросишь, я помогу тебе, чего бы мне это не стоило! — Почему?.. – тихо спросила она. — «Почему»? Мы ведь с тобой сегодня веселились целый день, беззаботно проводили время, как и все простые люди. Разве это не значит, что мы с тобой друзья? Мне плевать, если кто-то попытается мне помешать. Даже если сам Бог будет против этого, я останусь твоим другом. — Это… контракт?.. От этого слова Иссея странно передёрнуло, но он отрицательно покачал головой: — Нет, это не контракт. Мы – настоящие друзья, без всяких контрактов. Мы будем проводить время, как и сегодня. А скоро пойдём за покупками, как ты и мечтала. Пойдём, как только ты этого захочешь! Клокочущая внутри него злоба постепенно утихла. «Может быть, я и не силён в подобных речах, и тот же Юто выразился бы лучше, но эти слова идут от моего сердца…» Асия прикрыла рот ладонью, и в её глаза вновь появились слёзы. — Исэ-сан… но ведь я совсем не знаю внешнего мира… — Узнаешь. Весь мир… нет, даже этот город полон того, что интересно узнать. — Но я совсем не говорю по-японски и плохо знаю здешнюю культуру… — Это тоже не проблема. Я научу тебя. Обещаю, скоро ты сможешь разговаривать на японском, как на родном. И культуру мы тоже изучим. Даю слово… Хёдо крепко сжал ладонь Асии. «Да… может это и не похоже на меня, но я должен прервать тёмную полосу в её жизни. Я защищу это девушку, и пусть Небеса меня покарают, если я не сдержу слово!..» — …Это было бы очень трогательно, если бы не было так противно… От этого внезапно прозвучавшего голоса Иссей поёжился. Он обернулся в сторону фонтана, над водной гладью которого парила знакомая ему фигура с чёрными крыльями… Это была молодая девушка с чёрными шёлковыми волосами и пробирающим до дрожи ледяным взглядом. — Юма?.. Падшая усмехнулась; выражение лица Хёдо казалось ей очень забавным. — Значит, ты всё-таки выжил… я даже рада где-то в глубине души. Но то, что ты стал демоном больше похоже на плохую шутку, не находишь? – с улыбкой спросила она. — Госпожа Рейналь… – с испугом прошептала Асия. «Рейналь? Получается, что Амано Юма – ненастоящее имя…» — Что ты здесь забыла? Падшая на подобное обращение поморщилась. — А ты огрубел… Может, я бы и стерпела такие слова от человека, но от демона я такое слышать не желаю. Умолкни. Ты уже не моя проблема. А вот эта девочка, – она указала на Асию. – Эта монахиня – моя собственность. Изволь вернуть, и тогда я забуду о нашей встрече. Асия, ты ведь знаешь, что бежать бесполезно. — Нет… я не хочу возвращаться в эту церковь… нет, в это логово убийц! Ни за что на свете не вернусь! — Асия, ты ведь уже догадалась, зачем мы тебя подобрали? Твой священный механизм играет важную роль в наших планах, и отпустить тебя я не могу. Пожалуйста, пойдём со мной. Не создавай лишних проблем… Иссей выступил вперёд, закрывая собой монахиню. — Ты не слышишь? Она не хочет идти с тобой. Не имеет значения, зачем она вам нужна, Асия останется здесь. Рейналь молча подняла руку и стала собирать в ней свет. «Опять копьё? Решила прибить меня без пафосных речей?.. Нет уж, в этот раз я такой ошибки не допущу!..» — Священный механизм! На левой руке Иссея возникла алая латная перчатка. Падшая сначала опешала от произошедшего, но, приглядевшись, залилась ненормальным смехом. — …Нет, руководство, конечно, мне сообщило, что ты можешь быть опасен, но… они серьёзно ошиблись… – она вновь засмеялась, отчего Хёдо впал в лёгкое оцепенение. «Что… что в этом смешного?..» — Подобные механизмы называют «Двойными критикалами». Они удваивают силу их владельца на короткий период времени, но для меня это не такая уж большая угроза. Наверное, это самый никчёмный священный механизм, который мне только доводилось видеть. «Удвоение, говоришь?.. Никчёмная способность? Ничего, мне и этого хватит. Главное не попадать под атаки, а там…» — Эй, механизм, ты ведь удваиваешь силы владельца? Так удваивай! Зелёный камень на перчатке ярко вспыхнул, и Иссей почувствовал резкий прилив сил. Но тут же в руке Юмы сверкнуло полностью готовое копьё, и он быстро отпрыгнул в сторону. Дорожку разнесло взрывом, и Асия только чудом не попала под каменные осколки. «Она ей не навредит… это не в её интересах, но мне надо…»… Со свистящим звуком живот парня снова обожгло уже порядком поднадоевшей болью от попадания светового копья. — Кха… — Меня предупредили, что ты ловчее, чем кажешься, но тебя, похоже, вновь переоценили. Даже удвоив свои силы, ты не смог даже близко подобраться к моему уровню. Иссей упал, и по его телу тут же прошла судорога. Отзвук от смертельного ранения прошёлся по нему, отозвавшись невероятной болью. Он уже приготовился к смерти, но… внезапно боль отступила. Затуманившийся взгляд прояснился, и Иссей увидел, что Асия с испуганным лицом пыталась исцелить его своим механизмом. — Вот оно что… Асия, если не хочешь, чтобы этот парень умер, то идём со мной. Твоё «Сумеречное исцеление» особенное, и я не могу так просто упустить его из рук. Если не согласишься, этот мальчишка умрёт. «Используешь мою жизнь, как козырь?.. Да чёрта с два!..» Иссей, пошатываясь, поднялся. — Я ещё не закончил… — Исэ-сан, не надо. Я согласна. — Асия?.. — Я… правда благодарна за всё, что вы для меня сделали. Я очень хорошо провела с вами время. Она закончила лечение и, не глядя на ошеломлённого Иссея, медленно подошла к Рейналь. — Вот и молодец. Хорошая девочка, – ангел потрепал её по светлым волосам. – После сегодняшнего ритуала всё закончится, обещаю. — Что ты хочешь с ней сделать?! — Тебе только что дали уже третий шанс продолжить жить, а ты хочешь так глупо всё потерять? Ты меня окончательно разочаровал. Рейналь схватила Асию и взмыла в воздух. — Асия, я тебя защищу, я дал слово! — Прощайте, Исэ-сан… С этими словами они растаяли где-то в поднебесье… Хёдо пошатнулся и упал на колени… Забытая Асией игрушка смотрела на него то ли с грустью, то ли с презрением… Кулаки Иссея с треском опустились на землю. Он начал с ненавистью молотить землю, раздирая кожу на костяшках до крови. Глотая горькие слёзы, он едва сдерживал рвущийся из груди крик… — Я дал слово… во чтобы то ни стало… чего бы это ни стоило… я верну тебя… – он поднял голову к небу. – Чего бы мне это ни стоило!.. Асия-я-я!!! Его крик остался без ответа….