Forget-me-not

Не прошло и двадцати минут, как Кай, Джульетта, Эдвард и два котёнка прибыли в гильдию. Правда, по пути они встретили несколько зомби, но коты быстро с ними расправились под крики Курио и Боба: "Бейте его! Бейте его!". Эта дорожка, как и сказал Эдвард, действительно была короче, но слегка заросшей. В нескольких домиках уже не горел свет - с приходом темноты коты готовились ко сну. Первым делом они побежали к крепости Конана - по сути, он должен быть именно там, а затем Кай постучала по массивной дубовой двери: - Открывай! Срочно! Нет ответа. Затем и Боб обрушил дождь из кулачков по двери, но она не открывалась. - Вы, может, и не заметили, но видно, что свет выключен. Следовательно, тут его нет. - Эдвард стоял немного в стороне, смотря на стучащих в дверь, как на дураков. - Вот, блин - точно... - далее последовал рукалицо Джульетты. Она огляделась - И где нам его искать? - Видите вон там Фрэнсиса? - Кай махнула рукой в сторону пушистого мага. - Он точно должен знать, где может быть сейчас Конан. Остальные согласились и начали приближаться к рыжему коту, ходящему взад-вперед. Он что-то сосредоточенно бормотал. - "Фрэээнсис, я тебя люблююю!", "Фрэнсис, я твоя судьба!"... "ФРЭЭЭЭНСИС, МЫ БУДЕМ ВМЕЕЕСТЕ!!!".. - похоже, Фрэнсис цитировал, искажая свой голос на писклявый, не кого иную, как Муррциллу. Только она такое могла сказать - ну, всё-таки не Кайл же признавался в любви магу... Ребята подбежали к ворчащему коту и Джульетта схватила его за плечо. Фрэнсис подпрыгнул и вскрикнул - он стоял спиной и не заметил, как к нему подошли. - ААААА!!.. - маг обернулся. - Вы... Вы чего пугаете? Совсем, что ли? - Извини, но объяснять ситуацию сейчас нет времени. Ты не видел Конана? - спросила Кай. Фрэнсис повёл бровью. - Конана? Этого идиота, который отправил меня с теми двумя чокнутыми? - Ближе к сути - видел его или нет?.. - Да видел я. Стоял около горшка с хлопком и поливал водой из лейки, когда я мимокрокодил... Ой, то есть мимо проходил. А зачем он вам? - Фрэнсис, удивляясь такому напору Кай, склонил голову. - Спасибо. Бежим туда! - Курио потянула Джульетту за лапу. - Ну, же!.. Пока он там!.. Они впятером побежали туда, где по словам рыжего кота был Конан, оставив недоумённого Фрэнсиса наедине со своими мыслями. И действительно: когда ребята подбежали к хлопку, растущему в горшке, Конан всё также стоял там - как и сказал Фрэнсис. На траве стояла зелёная лейка. - Конан?! У нас ужасные новости... - Курио подбежала к старшему брату, а тот обернулся. - О! Просто проходил рядом и увидел, что земля сухая, не подумайте ничего!.. - неизвестно чего застеснялся Конан, а потом прокашлялся. - Вы вернулись с квеста, да? Нашли розы? И... Что за новости такие? - Да, вернулись с квеста. Нашли розы. Но это неважно сейчас в отличии от того, что пропала Кэтнисс! - Джульетта воскликнула и посмотрела в глаза Конана - в них читался шок и ужас. - Ч... ЧТО?! Как пропала?!. - его сердце забилось как трепыхающаяся птица в лапах зверя. Больше всего на свете он боялся услышать два слова вместе: "Кэтнисс" и "пропала". Или, тьфу-тьфу, "погибла". И сейчас это словосочетание ему выпалила встревоженная Джульетта, отчего Конан был шокирован. - Но... Но как?! - его челюсть задрожала. - Объясните мне, как... Как это произошло!.. - Мы пришли вшестером на цветочную полянку. Когда я и Кай добывали смолу дуба, а Джульетта спала, Кэтнисс и котята искали синие розы, но ничего не нашли. И тогда мы разделились и пошли в разные стороны, договорившись встретиться на закате. - Эдвард посмотрел на ночное небо. Темнота. Полная луна среди сумеречных облаков. Эдвард вернул взгляд на Конана. - Но Кэтнисс не пришла даже после того, как мы прождали её около двадцати минут. Нужно предпринять меры. Конан молчал. Услышанное никак не укладывалось в его голове. Ещё несколько часов назад он тайком пялился на Кэтнисс, стоящую в толпе. А сейчас она чёрт знает где и, возможно, в опасности. Но... Но вдруг с ней что-то случилось? Конан не знал и даже не хотел думать о том, что Кэт могла пострадать. Кэтнисс - сильная и умелая кошка и в обиду себя не даст, если только не произойдёт что-либо из ряда вон выходящее. Но чтобы с ней не случилось, нужно найти её - живой, как надеялся Конан, или... мёртвой. - Мы думали, Конан, ты организуешь поиски. Так ведь? - Кай потёрла ладони друг о друга, чтобы согреться, ведь стало холоднее - луна не грела, как солнце. Поднялся холодный ветер и Боб съёжился. Холодно. - Да.. Я так и сделаю. Но Курио и Боб останутся в гильдии. - Конан повернулся к котятам. - На этот раз вам точно нечего делать в лесу - тем более ночью... - Хорошо... Братик. - Курио не стала спорить, к тому же ей самой не хотелось вновь идти в лес и топтать свои лапки. Боб её поддержал. *** Конан собрал поисковый отряд так быстро, насколько это вообще было возможно - он разделил всех котов гильдии на четыре группы, которые пошли в разные стороны. Летающие существа, такие как Говард, Ниадра и остальные осматривали окрестности с небольшой высоты. Группа, которую возглавлял Конан брела в поисках Кэтнисс по тому самому Изумрудному лесу, по коей днём шли коты, ища синие розы. Впереди всех шёл Конан вместе с Фрэнсисом, позади - все остальные коты. Они смотрели по сторонам, выглядывая среди голубых елей белую кошечку - но безуспешно, да и смысла в этом не было - Кэтнисс не могла заблудиться в этом лесу, ведь до гильдии - рукой подать. Если присмотреться, то можно увидеть крепость гильдии, ведь она стояла на возвышенности. - Эй, ты чего раскис? - Фрэнсис обратился к Конану, у которого было паршивое настроение. - Разве может что-то случиться с Кэтнисс? Она всегда выходила сухой из воды. И в этот раз также будет. С неё проблемы, как с собаки доброта. - Всякое может случиться. - Конан вздохнул. - Может выйти, а может нет. Лидер гильдии и не заметил, как группа дошла до развилки. Он автоматом свернул на левую дорожку и все коты пошли за ним. А зря. Сначала ничего не изменялось: голубые ели, папоротники. Но затем дорожка начала сворачивать куда-то влево, уводя всё дальше и дальше. Конан и Фрэнсис о чём-то вяло разговаривали. Временами шли молча. Из группы котов, сзади, доносились разговоры. Иногда говорили о Кэтнисс. Какая-то кошка думала вслух, чем бы ей заняться следующим днём. Какой-то кот планировал со своей девушкой список гостей на отпразднование своего дня рождения. Может, так они и прошли с километр или даже больше. Но вскоре они вышли на небольшое поле - дорожка вела в противоположный лес. Вернее, даже не в лес, а в рощу, состоящую из дубов. Какой-то кот в толпе жаловался другу, что они просто идут, никого не ищут и ничего не делают. - Там что, дубовая роща, да? - Конан присмотрелся в рощу, в которую вела дорожка, по которой они шли. - Если не ошибаюсь, в дубовой роще расположена та самая полянка, куда сегодня ходила Кэтнисс и остальные, да? - Хм... Вроде да. Может, сумеем выйти на эту полянку и сможем узнать, куда она пошла. - Фрэнсис достал из кармана мантии монетку и принялся её разглядывать. И, действительно, рыжий кот как в воду глядел: сначала эта дорожка привела их в дубовую рощу, а затем и на цветочную полянку. Ночью поляна выглядела одиноко: не порхали бабочки и не летали пчёлы в поисках пыльцы для создания мёда. - Обыщите всё, что сможете, ребята. Как вы знаете, сегодня здесь Кэтнисс собирала цветы. Если что-либо найдёте - сообщайте мне. - Конан проговорил это, оглядывая свою "команду". Некоторые кивнули и пошли рыться в цветах, а кто-то осматривал траву. Сам же Конан ходил вокруг полянки и осматривал деревья. Зацепки нашлись не сразу. - Поглядите, что я нашла! - к лидеру гильдии подбежала симпатичная чёрная кошечка по имени Хэйли, сжимая в двух пальчиках некую материю. - Взгляни. Конан аккуратно взял из лапок чёрной кошки небольшой кусочек ткани и рассмотрел. Ткань цвета хаки. Мантию именно такого цвета носила его зазноба. Его сердце подпрыгнуло и сделало сальто. - Где... Где ты нашла это?! - Идём, покажу. - Хэйли повела за собой Конана к той самой тропинке, по которой ушла с полянки Кэтнисс. - Я заглянула туда и на кусте увидела этот кусочек. Это же от её мантии, да? - Да... - Конан сжал в лапе обрывок мантии, задумчиво глядя на ту дорожку. А затем обернулся ко всем котам, находящимся на полянке. - Пойдёмте все по этой тропинке! Возможно, именно она приведёт нас к Кэтнисс. Согильдийцы засуетились и подбежали к своему лидеру, который повёл их по той заросшей тропинке. *** - Чёрт... Какая эта дорога... Ужасная!!! - Фрэнсис пыхтел и срывал высокую траву перед собой. - Конан, чёрт возьми, ну ты бы нас ещё через болото повёл... - Фрэнсис, не ной. Скоро мы найдём Кэтнисс! - Конан, найдя обрывок ткани кошечки, заметно воодушевился, так как чувствовал, что они идут на верном пути. - Ох... Ты неисправим. - Что ты вздыхаешь там? Ребята, не отставайте! - последние слова мага Конан не услышал, ведь шёл впереди чуть ли не на пять шагов: трава была ему ни по чём. Сзади коты ворчали всё больше: - Сколько ни идём - мы нашли только лишь жалкий кусочек ткани... - Лучше бы я осталась дома. Сейчас я спала бы уже в своей любимой кроватке... *зевок * - Чёрт возьми, как же я устал шляться... Но Конан, не обращая внимания на недовольство своей команды резво шёл вперёд. Вскоре лес закончился и перед ними предстал ручей, протекающий на камнях. - Переходим его, да? - Фрэнсис обернулся к Конану. Он молчал, потирая подбородок пальцем. - Кэтнисс боится воды... Она скорее искала бы, где перейти по суше. Но нигде не видно места, где можно миновать ручей. - Конан быстро перешёл через воду. - Так что, скорее всего, она пошла дальше. Идите за мной. Конан отошёл и все остальные перебрались за ним. - Смотри. Что-то в траве валяется. - Фрэнсис поднял продолговатый предмет. - Стрела? - Дай сюда. - Конан отобрал у своего друга стрелу. - Это точно стрела Кэтнисс. Она её обронила? - Скорее всего. Почему она оставляет за собой так много предметов? То обрывок, то стрела... - Какая сейчас разница? Идём уже. Конан двинулся дальше по лесной дорожке, волоча за собой уставших кошек. Идти теперь, на радость Фрэнсиса, стало проще. - Я есть хочу. - рыжий кот подёргал Конана за лапу. - Отстань. Потом поешь. - Я спать хочу. В ответ... Молчание. - Я сесть хочу. Опять молчание. - Я лечь хочу. - Я пить хочу. - Я отдыхать хочу. - Ты... Ты издеваешься, да?.. - Конан, конечно, старался игнорировать надоедливого Фрэнсиса, капающего ему в чашу терпения, но всему есть предел. - Нет. Я правда этого хочу. - Тихо. - Конан замолчал и остановился. Коты, идущие сзади, тоже остановили движение. Все слышали шорох. Шаги. Приближающиеся шаги. Из чащи леса к героям вышли пятеро псов-зомби. Наросло напряжения. - Вот чёрт. - Конан обратился к котам. - Готовьтесь к бою. Приспешники злого Некромопса принюхались, а потом, рыча, бросились на группу. Фрэнсис, сколдовав в своих лапах золотистый магический шар, метнул на самого первого пса - собаку далеко отбросило в сторону, ударив о дерево. - Ромео, сзади!! - крикнул Дова коту с романтичным именем. Ромео повернулся - сзади на него уже была готова наброситься ошалелая псина. Он выхватил свой острый нож, и приблизившись, всадил псу в подбородок своё оружие. Нож прошёл сквозь пасть и торчал из головы. Зомби пало замертво. - Я у тебя в долгу. - Ромео кивнул коту. Третьего пса погубил Конан - когда тот, скалясь, приближался к лидеру гильдии, Конан выхватил свой меч и разрубил собаку пополам. Его половина с головой, конечно, осталась жива - зомби погибают только при повреждении головы - и Конан всадил ему свой острый меч в висок, после чего зомби перестал двигаться. Последних двоих прикончил Чиф - он метнул два своих огненных шара в сторону зомби. Те двое загорелись и через несколько секунд превратились в кучку пепла, который раздул ветер. - Ох... Битва была, конечно, несложная, но и без того я утомлён. - сказал Чиф и потёр лапы. Группа направилась дальше, покинув поле боя.