Forget-me-not

Но вскоре дорожка прервалась - вместо дальнейшей дороги росла густая трава. - Это что ещё за комедия? - Фрэнсис тупо пялился на окончание тропинки. - Что? Но как?.. Но если эта дорожка никуда не ведёт, значит, Кэтнисс куда-то свернула... - Конан схватился за голову. - А что ей ещё оставалось делать, кроме как свернуть? - рыжий маг не понимал паники серого кота. - Фрэнсис! Она свернула! СВЕРНУЛА! - О, ну так мне намного понятней. - Фрэнсис проворчал. - Ты просто мастер объяснять. Вздох. - Извини, что накричал. - Конан постарался успокоиться, и у него это вышло. - Но мы же не знаем, куда именно она свернула. Я могу повести вас в неправильную сторону и все поиски пойдут насмарку. Теперь понимаешь?.. - Да понял я. - Фрэнсис хрустнул пальцами. - Что дальше делать-то будем? - Ох... Сам не знаю. Давайте направо. Коты поглядели туда, куда хочет повести их Конан. Всё. Это им надоело. Каждый из них валится с ног от усталости и с трудом открывают глаза, а теперь ещё придётся опять ходить по траве. Высказаться за всех решился Робин. - Конан... Это издевательство, ты понимаешь? - Издевательство? О чём ты? - серый кот повернулся в сторону лучника. - Ты всю ночь таскаешь нас за собой по каким-то лесам, мы переходим через ручьи, боремся с зомби и результата никакого. Мы вроде ищем Кэтнисс, да? Да. А это выглядит так, словно мы гуляем и рассматриваем окружающую природу. - Но, Робин... Я же не знаю, где находится Кэтнисс. Она рядом, но я не знаю, где именно... Вот и ходим тут. - Ну так и ходи один, Конан. Ты не подумай, что я плохо отношусь к тебе или Кэтнисс, но всё же. Я бы сейчас больше предпочел завалиться в постель и уснуть, а не бессмысленно бродить среди травы в лесу, да ещё и ночью. - Робин, это не бессмысленно!.. Ты... Ты правда так думаешь? - Если бы я так не считал, я бы не высказывал сейчас своё мнение. И, думаю, не только моё. Вы тоже поддерживаете меня, да, ребята? - Робин обернулся к своим согильдицам. Те в ответ устало закивали. Конан замолчал. Только сейчас он понял, что плохо себя вёл и совсем не думал о других. Ему стало ужасно стыдно. - Извините меня... Я такой эгоист и совсем не думал о ваших чувствах. Я слишком завёлся. - Конан посмотрел на ребят: их хвосты были устало опущены, веки практически закрывали глаза и вообще коты выглядели истощёно. Он опустил голову. - Тогда я пойду искать один, а вы... можете вернуться в гильдию. Отдыхайте. Конан отвернулся и зашагал в высокую траву по правую сторону от дорожки. Его окрикнул Фрэнсис: - СТОЙ!!! Я иду с тобой! Конан обернулся и удивлённо посмотрел на своего пушистого друга, от которого такой инициативы точно ждать не приходилось. - Э... Но ты можешь пойти с другими. Разве нет? - Нет, не хочу. Я пойду с тобой и всё. - Но, ребята... Если с вами что-то случится? - из толпы послышался голосок уставшей Хэйли. Конан промолчал - о таком он не подумал. Но, может быть, они смогут себя защитить. Конан с Фрэнсисом уже попадали в такие немысленные передряги, из которых легко выпутывались. - Ну... Думаю, я смогу с помощью магии связаться с другими котами-магами. Даже с тобой, Хэйли. - Фрэнсис зевнул. - Так что если нам потребуется помощь, я дам вам знать. Окей? Согильдийцы закивали, некоторые уже были готовы возвращаться домой. Конан обрадовался такой реакции. - Тогда скорее идём искать Кэтнисс. Ну, же! *** Конан и Фрэнсис отправились вдвоём искать свою подругу. Честно признать, хоть и немного страшновато в ночном лесу, но всё же красиво: в кустах сидели светлячки, зажигая свои жёлтенькие фонарики. Эти насекомые - обычное явление для здешних краёв, но все равно эти жучки выглядели так, словно пришли к нам из потустороннего мира и Конан это отметил. - Красивые... Да? - Конан посадил себе на лапку жучка. - Кэтнисс бы понравилось. Фрэнсис обвёл критичным взглядом светлячка. - Не знаю. Как будто таракану в задницу засунули лампочку. - Ты ничего не понимаешь в красоте! - серый кот посадил светлячка на куст, который скрылся среди листьев. Они вновь пошли молча. Конан шёл и выглядел опечалено, задумчиво разглядывая лес. - Что ты чувствуешь к Кэтнисс? - внезапно спросил Фрэнсис. - Я... ну... - Конан замялся. Он, конечно, знал, что ему нравится эта кошечка с белой шёрсткой и огромными голубыми глазами. Но что он к ней чувствует? Влюблённость, любовь? Или же просто симпатию? Конан не разбирался во всей этой любовной психологии, по этому не мог дать однозначного ответа. - А почему ты спрашиваешь? - Да просто. - Фрэнсис отвёл взгляд. Похоже, его что-то беспокоит. - Я слышал сплетни о тебе и Кэтнисс, но не верил и всё хотел спросить тебя, но забывал. Вот и спрашиваю сейчас. - Понятно... Ну... Она мне нравится, но не знаю, как именно. - В смысле, не знаешь? Разве такое бывает? - воскликнул Фрэнсис. - Ну... Похоже, бывает. - О... Просто, эм... Нет, неважно. Как решил Конан, рыжий кот действительно что-то скрывает. Сначала что-то выспрашивает про отношения, потом не договаривает предложения. Может, надо спросить напрямую? - Фрэнсис... Ты что-то скрываешь, да?.. Тебя что-то беспокоит? - Конан решил не ходить вокруг да около и высказал свои мысли. - Чтоо?! С чего ты взял вообще!?.. Я, ну... Просто... Ааа! Это сложно, понимаешь?!.. - Расскажи мне. Может, я смогу помочь тебе?.. - в ответ Фрэнсис отвернулся и промолчал. - Я никому не скажу. Сначала маг некоторое время собирался с мыслями и ничего не говорил. Но когда Конан решил, что ответа не последует, Фрэнсис начал выдавливать из себя слова, словно через силу. - ...Когда мы - я, Муррцилла и Кайл - были на квесте и искали ягоды, мы говорили... Потом я немного отстал... - Фрэнсис замолчал, но потом продолжил. - Потом Кайл приобнял Муррциллу и я разозлился. Потом она сбросила с себя его лапу... Я впервые ощутил это чувство. Я разозлился. Но виду не показал... А затем мы начали собирать ежевику, или как её там. Конан выслушал своего друга и поначалу молчал, обдумывая услышанное. Но потом он вспомнил произошедшее утром, когда Молотов взял лапу Кэтнисс в свою и увидел некую связь, а потом и нашёл ответ. - Может, ты её приревновал, потому что она тебе нравится?.. - Чтобы я, да полюбил эту чокнутую? Ты совсем с ума сошёл, да?! - воскликнул Фрэнсис. - Или, может быть... Ты привык, что Муррцилла бегает за тобой, а потом ей начал уделять внимание другой парень? Как ты на это смотришь? - О, ну... Скорее всего. Да, это так. - Фрэнсис успокоился и начал себя вести как обычно. Но Конан подумал про себя: "Фрэнсис, мы с тобой уже знаем правду. Можешь не отрицать." Ребята прошли ещё несколько метров и заметили, как деревья начали редеть. Тот самый обрыв, по низу которого течёт вода. Но коты заметили кое-что более важное. - Смотри, Фрэнсис. Там кто-то лежит. - Конан махнул лапой в сторону мёртвых тел. - Неужели Кэтнисс? - Точно нет. Их несколько. - Конан выхватил свой острый меч. - Давай посмотрим. - Ок. Рыцарь и маг начали медленно приближаться к кому-то лежащему. И только подойдя поближе, они заметили, что этими кто-то оказались мёртвые застреленные зомби. - Смотри. В этой собаке торчит стрела. - Конан вытащил стрелу и ахнул. - Это её стрела! Стрела Кэтнисс! - Ты уверен в этом? - Конечно. Дай мне ту стрелу, которую мы нашли около ручья. Фрэнсис проверил сначала один карман, потом второй. И только на третий раз Фрэнсис нашёл стрелу и отдал её своему другу. - Ну вот! Я же говорил! - Конан сравнил две найденные стрелы, и действительно: они были похожи, как две капли воды. Только наконечник второй стрелы был запачкан бурой кровью зомби, в отличии от первой стрелы, остриё которой переливалось серебром. - Смотри. Там, дальше, ещё труп, но почему-то без стрелы. И левее от нас еще один дохлый громадный пёс. - Фрэнсис, имея хорошее зрение, будучи котом, высмотрел чуть ли не всех убитых зомби, убитых Кэтнисс. - Давай подойдём к нему. - Давай. - Конан отдал две стрелы магу, который опять сложил их в чёрт знает какой карман, коих на его мантии цвета индиго было много. Они подошли к тому самому мёртвому псу, который вечером оставил громадную рану на теле лучницы. - Ничего себе. Он просто огромен. Как Кэтнисс смогла с ним справиться? - Конан почесал затылок. - Ха, да я бы его прикончил в два счёта. - Фрэнсис, сейчас не время петушиться. О... - Конан увидел лужу крови около трупа главаря. - Это может быть его? - Да ну, вряд ли. Эта кровь метрах в двух от его трупа. Она не могла утечь так далеко. - Да... Ты прав. - Но чья тогда эта кровь? Неужели она принадлежит... - не успел Фрэнсис договорить свои слова, как Конан прочёл его мысли и перебил мага. - Нет, нет... - серый кот отрицал реальность, отказываясь её принимать. - Это... Не может быть кровь Кэтнисс!.. - Я ничего не утверждаю... Взгляд Конана упал на кровавые следы на траве в двух-трёх метрах от них, уходящие куда-то в сторону. Фрэнсис проследил за взглядом своего друга и в их головах родилась одна и та же сумасшедшая мысль: следовать за шагами. - Нам... Нужно идти по шагам. - Конан сглотнул. Одно дело - найти кровь, что уже не очень приятно, а другое - идти к её источнику. Но он не колебался ни секунды - он чуял сердцем, что они найдут Кэтнисс. - Да... нужно. - Фрэнсис испытывал те же ощущения, что и Конан: ему не особо хотелось идти по крови. Но нужно. Рыцарь и маг осторожно двинулись по кровавым следам. Иногда в траве крови практически не было видно, а местами могла натечь лужа. Даже на одном стволе дерева отпечатался кровавый отпечаток ладони. Фрэнсис и Конан словно попали в кровавый триллер - они идут в ночном лесу по кровавым следам, не зная, что именно ждёт их впереди. Может, найдут ужасного монстра, или напротив - эта кровавая дорожка ни к чему их не приведёт. - Что я вообще делаю здесь?.. - говорил тихо Фрэнсис. Он немного дрожал. - Я... Я мог бы сейчас спать в кровати или быть с остальными котами в лесу. Зачем я только пошёл с тобой... - Ты струсил?.. - проговорил Конан, не отрывая взгляда от кровавых следов. - Что?! Я?! Да не в жизнь! - Фрэнсис захорохорился. - Я слишком храбрый, чтобы бояться каких-то там кровавых следов. Да! Конан знал, что Фрэнсис совсем чуточку глуповат - и это было его достоинство, которым другие несколько пользовались. Как и сейчас - серый кот понял, что Фрэнсису стало боязно и этой его фразой (или провокацией?) придал ему уверенности. Ну или просто, чтобы маг не ныл или ворчал, как старый дед. Лес постепенно редел и наконец совсем кончился - кровавые следы вывели Конана и Фрэнсиса на некое озеро посреди тихого леса. Но кровавая цепочка не прерывалась - маг и рыцарь проследили за ней глазами и увидели, что кто-то лежит на берегу. - Неужели это... - Фрэнсис не успел договорить, так как лидер гильдии оборвал его: он схватил его за лапу и потащил к кому-то, лежащему на берегу.