Одна душа на двоих

      Через пару минут парни вернулись, неся четыре меча. Один из них кинули Люциферу. С первого взгляда, пока мечи находились в кожаных ножнах вопросов не возникало, но стоило вынуть их, как Люцифер испытал то ли отвращение, то ли жалость. — Вы их из какой дыры достали? — насмешливо сказал падший.       Сперва падший подумал, что ему намеренно дали такое оружие, но присмотревшись понял, что они все такие. На вид мечи были старыми и мятыми, местами проступала ржавчина. За ними явно никто не присматривал и не чистил. Держать такого вида оружие было не то чтобы приятно. Но делать нечего. Что есть, то и дают. — А какая разница? Или ваше превосходительство не привык пользоваться как либо оружием, кроме деревянного? — блондинистый парень, как раз тот, который говорил больше всех в этой троице, довольно улыбался своей шутке. — Язвишь? Ну язви дальше, Кайл. Только смотри не… — послышался девичий голос.       Нора взобралась на стену, и усевшись, наблюдала оттуда. — А с каких это пор ты принимаешь чью-то сторону?! — подал голос этот самый Кайл.       Впервые за все эти дни Люцифер узнал его имя. Хотя какое имеет значение, как зовут того, кто тебя совсем не интересует. По словам блондина стало понятно, что такие бои проводятся в форте Муэро часто, раз за это время за Норой закрепился нейтральный статус. — Не перебивай меня! — нахмурившись, крикнула девушка. — Ну вот. Из-за тебя мысль ушла! — раздражённо добавила она.       Противники встали друг напротив друга. Люцифер вальяжно покручивал меч, перекидывая его из одной руки в другую, а Кайл уже принял боевую стойку, готовясь к предстоящему сражению. Хоть он и не сомневался в своей победе, но подошёл к этому делу со всей серьёзностью. — Начинайте уже! — крикнул кто-то из присутствующих людей.       В туже же минуту Кайл ринулся вперёд. Замахнулся. Рассекая воздух, лезвие обрушилось на Люцифера. Один удар и всё кончено. Но в мгновение темноволосый парень исчез из его поля зрения. Он оказался сбоку, и с присущим ему безразличием ожидал следующих действий Кайла. Развернулся, нанёс ещё один удар и ещё. Но от всех падший с лёгкостью уклонился. Многие недоумевали. Кайла тренировал сам Хартвуд, и капитан признавал силу и умения молодого парня. Не зря ведь его считали одним из лучших воинов форта. Он был крупным, ростом чуть выше Люцифера, хотя и тот был не то чтобы низким. Кайл чуть отдалился. — Так и будешь дальше — но Люцифер уже вскинул меч, — только уклоняться…       Лезвие блеснуло в лучах закатного солнца, и пронеслось в нескольких сантиметрах от лица парня. Он чуть отклонился назад. Теперь была его очередь защищаться. Люцифер наносил удар за ударом. Кайл лишь успевал ставить блоки и пятится назад. Пара новых ран усложняли ситуацию. Кровь сочилась не переставая. Это доставляло не только боль, но и много неудобств. Падший с такой лёгкостью заносил меч, и так же легко опускал его. Для него это было не больше чем развлечение. Давненько никто не вызывал его на подобные дуэли. А вот для противника Люцифера это было делом чести. Проигрыш такому, как он сам выразился, хлюпику, означало надолго быть заклеймённым слабаком. А самое главное, он рисковал лишиться поддержки Хартвуда. А такое Кайл не мог допустить.       Улучив момент, Кайл увернулся и чуть отскочил назад. Новая волна боли прошла по его телу. В ту же секунду он атаковал Люцифера. Лезвия столкнулись и зазвенели. Падший лишь слегка ухмыльнулся. Ухватившись за меч уже двумя руками, Люцифер начал напирать, хотя человек тоже не желал так просто сдаваться, несмотря на подступающую усталость. Силы начинали покидать его. Но внезапно он почувствовал, как противник сдаёт позиции. Казалось, вот она — победа. Люцифер отскочил, а потерявший бдительность Кайл не сразу сообразил, когда падший прокрутил меч в руке и перед блондином вновь пронеслось лезвие. Теперь задеты были и ноги. Ещё один сильный вертикальный удар и оружие вылетело из его рук и приглушённо вонзилось в землю. Парень рухнул на колени и ощутил прикосновение холодного железа к горлу. Теперь то он точно проиграл. — Ну что? Будешь молить о пощаде или умрёшь так?       В глазах Люцифера вновь вспыхнул тот огонёк безумия, что и до этого. Лицо расплылось в жуткой улыбке. Сердце Кайла сжалось, но он лишь нахмурился и ничего не ответил. Стыд, вот что он испытывал. А ещё жгучую ненависть и в то же время страх перед кончиной. Падший ощутил эмоции, охвативший парня. Это сладкое чувство, какое возникало в момент чьей-то казни. Он никогда не мог насытиться им до конца. Но на этот раз сам занял место палача. — Ясно. Тогда…       Он занёс меч над головой Кайла. Люцифер намеренно делал это медленно, что-бы растянуть удовольствие. В конце концов, куда парень мог убежать? — Постой!       Знакомые руки вцепились в Люцифера. Он обернулся, уже зная кто это. — Ты ведь говорил, что не убьёшь! — Говорил, но ведь не обещал!       Люцифер кажется даже взвизгнул. Нора оборвала самый важный момент, а теперь ещё и пыталась вырвать у него меч.       Кайл резко поднял голову и с надежной глядел на странного парня, который только что выставил его посмешищем, и на Нору, которая пыталась отговорить того от убийства. Он обернулся, а его «друзья» даже не соизволили подойти и помочь. Кайл понимал, что те были с ним только из-за некоторого влияния, да и он ещё ни разу не проигрывал в дуэлях, хотя и их в его жизни было не много. А теперь… Теперь он опозорил не только себя, но и своего учителя. Конечно смерть на поле боя была бы куда более героичной, но если осада продолжиться, то он скорее умрёт от голода, чем от чужого меча. Так почему бы не покончить с этим здесь и сейчас? — Давай. Руби, — послышался хриплый голос.       Нора и Люцифер с неподдельным удивлением посмотрели на парня. — Лучше уж так!       Это ввело марену и падшего в ступор, и они расцепились. Норе так и не удалось вырвать оружие у Люцифера, но потом он сам кинул его ей со словами: — Какой же ты скучный. Так быстро смирился. Никакой воли к жизни, — в голосе падшего послышалось разочарование, и он устало провёл ладонью по лицу. — Кстати, а куда подевались те двое… — Да, где твои твои друзья? Хотел бы я посмотреть на что способны они, если уж это — усмехаясь, Люцифер показал на Кайла, — лучший воин этого форта. — Может быть хватит уже меня перебивать! — рявкнула девушка, и со злости чуть не ударила Люцифера. — Они мне не друзья! — О-о-о. А пару минут назад мне казалось, что это так, — падший продолжал подливать масло в огонь. — И как прикажете это понимать?! — раздался громкий мужской голос, заставивший всех вздрогнуть.       Хартвуд неспеша спускался по лестнице. Вид у него был потрёпанный, но выглядел он как всегда грозно. От неожиданности Нора чуть не выронила, отданный ей меч и постаралась незаметно выбросить его куда подальше. Комендант терпеть не мог, когда подобные «мероприятия» проводили без его ведома. — Вы чего тут столпились?       Капитан начал разгонять всех, даже сделал выговор дозорным, которые покинули свой пост и уже во всю отдыхали. Лишь потом он переключился на троицу, которая осталась посреди двора. — Ну и, что вы здесь устроили? — Да так, просто небольшая дуэль, — виновато улыбаясь, ответила Нора. — Не расстраивайтесь, что не успели. Бой был довольно скучным, — протянул падший. — Да я вижу, — Хартвуд лишь вздохнул и присел на корточки возле Кайла. — Ну что? Доигрался? Чего вообще полез-то? — комендант отчитывал его словно ребёнка, но с таким спокойным голосом, будто и не сердился вовсе. — Прости отец… — тихо произнёс парень.       Где-то после этой фразы картинка в голове Люцифера сложилась. — И почему ты мне не сказала? — обиженно хмыкнул падший, и нахмурившись посмотрел на Нору. — Ну так ты и не спрашивал, — «И почему дел наделал он, а вину должна чувствовать я?!» подумала про себя марена. — Тогда бы я не церемонился, — конечно, отчасти чтобы побольше насолить коменданту.       Кайл ещё больше скривился, а капитан молча без капли эмоций осмотрел всех троих. — Но ты ведь видел, как он к тебе обращается! Почему ты ничего не сделал?! — по голове прилетела затрещина. — Дурак, ой дурак… — протянула Нора, пока капитан поднимал Хартвуда-младшего. — Эй! — комендант посмотрел на Люцифера. — Раз уж стоишь здесь, так помоги донести его.       Делать было нечего. Падший закатил глаза и подхватил Кайла с другого бока.       Солнце уже село. В форте начали зажигаться огни. А проигравшего дотащили до дома, где миссис Хартвуд обрабатывала и перебинтовывала раны сына. Увидев, что случилось с её чадом, она чуть было не накинулась на Люцифера с кочергой, но после того, как ей объяснили, что произошло, лишь бросала на падшего гневные взгляды.       Воины в казарме ещё пол ночи обсуждали этот бой, и глупость сына коменданта. А странного парня, которого до этого просто сторонились, теперь серьёзно остерегались.

***

      Ранние утренние часы. Картина неба постепенно менялась. Приближался восход. Люцифер проводил часы на восточной стене крепости. Сюда было легче всего забраться, и отсюда открывался хороший вид на военный лагерь в прерии, который разбили эльфы. Ввиду своего происхождения парень мог вообще не спать, но «слишком» насыщенная жизнь на Кентурме выматывала, поэтому и приходилось иногда отдыхать, как люди. Не сказать, что он прям спал, скорее находился в полудрёме. Но чьё-то тёплое прикосновение заставило его вздрогнуть. Падший не очень жаловал телесный контакт, но эти руки касались Люцифера так часто, что казалось он уже может узнать их из тысячи.              Парень не видел, чтобы марена так же обращалась с остальными в форте. Наоборот, Нора старалась держаться поодаль. Косые взгляды не обходили её стороной. При разговоре с ней окружающие старались не смотреть ей в глаза, разве что Хартвуды отличались крайней дружелюбностью к Норе. Но больше всего внимания привлекали руки девушки. На фоне розоватой кожи, тёмно-фиолетовые, почти чёрные руки выглядели как минимум зловеще. Это было похоже на татуировку покрывающую всё от кончиков пальцев до плеча. Но она была словно пятно. Оно имело странную ауру, больше напоминающую ту, что исходит от скверны. Наверное поэтому Нора держалась подальше от людей. Люцифер мог лишь предполагать как оно появилось у девушки, но теперь понимал откуда всё это время черпал энергию для восстановления.       За лёгким касанием последовал толчок. Виду парень не подал и продолжил сидеть с прикрытыми глазами, опираясь на холодную каменную стену. — Я знаю, что ты не спишь, — вяло протянула Нора и ущипнула парня за щеку. — Давай, — она зевнула, — поднимайся уже.       Падший чуть приоткрыл глаза и, нахмурившись и чуть надувшись, посмотрел на Нору. Она всё ещё не отпускала его. В этот момент он был похож на обиженного ребёнка, что девушке показалось довольно милым. Уголки её губ чуть приподнялись. — Мы уже собираемся. — И покидаем крепость?! — резко подскочил парень. — Да-а, — было видно, что Нора не выспалась, поэтому реакция у неё была чуть заторможенной.       Крепость как никогда оживилась. Костлявых коней запрягали в разбитые телеги, в которые либо помещали вещи и остатки провизии, либо раненых. Людей во дворе было настолько много, что пыль поднималась и не успевала оседать. Это действо напоминало суматоху которая была, когда пришло известие о подходе войск Лазурной Империи. Правда тогда все готовились к скоропостижной смерти, а теперь собирали всё своё скромное имущество и радовались, что им удалось дожить до этого дня.       Люцифер предпочёл держаться в стороне от всей этой суеты, поэтому присел на пустые бочки и со стороны наблюдал за происходящим. Постоянно хватаясь за голову, Нора приземлилась где-то рядом. Она часто потирала лоб и виски, иногда сдавленно вздыхая. Падший с интересом поглядывал на Нору, но спросить, что с ней, не решался.               Так они и просидели, не проронив ни слова, пока длинные тени с востока постепенно не исчезли. Солнце было уже в зените, когда все приготовления окончились. Комендант выстроил всех у ворот, и сказав что-то в духе «мы проиграли эту битву, но не проиграли войну», махнул рукой и послышался протяжный вор боевого рога, которым пользовались в армии Священной Империей Сент-Эйр. Несколько воинов начали отпирать массивные деревянные ворота. Медленным шагом, стыдливо глядя себе под ноги, весь «строй» выдвинулся в путь.       Но Нора никак не отреагировала. Она продолжала сидеть на бочках. Оно то и понятно, так как за это время девушка успела уснуть, а оглядываясь на бессонную ночь, понятно почему.       Люцифер подскочил и с долей паники начал мотать головой, смотря то на «шествие», то на Нору. Он кинулся к девушке, пытаясь пробудить её от сна.       «Разбудила меня ни свет ни заря, а сама уснула!» — подумал про себя парень, пока тормошил марену.       «Может… Да нет же.» — при этой мысли он приложил ухо к груди Норы. — «Жива! Так чего не поднимается?!»       Парень так был занят возникшей проблемой, что не заметил когда к нему со спины кто-то приблизился. — Ты так из неё все остатки сознания вытрясешь, — послышался голос Кайла.       Парни не пересекались с предыдущего вечера и падший надеялся, что они больше не встретятся. — Тогда скажи мне, что с ней, — Люцифер отпустил девушку и сложил руки у груди. — Хватай её, по дороге будет много времени.       Этот ответ не устроил Люцифера, но Кайл развернулся и поковылял к своей лошади. Он был весь в бинтах и сильно хромал на одну ногу, поэтому передвигался крайне медленно. — Погоди! Что значит «хватай»? — недоумевая крикнул падший. — То и значит, — не оглядываясь, буркнул парень и продолжил идти.       Люцифер посмотрел на спящую Нору и немного поёжился. Не будет же он тащить её, пока она не проснётся? Пройдясь взглядом по двору, парень заприметил повозку миссис Хартвуд, а рядом с ней стояла хозяйка, и Кайл. Вздохнув, Люцифер всё же поднял марену на руки. Нора показалась ему довольно лёгкой и при этом настолько хрупкой, беззащитной в этом состоянии, что он, сам себе удивляясь, старался держать её как можно аккуратнее. Неспеша парень двинулся в сторону Хартвудов. — Миссис можно попросить у вас помощи?       Несмотря на то, что в прошлый раз жена коменданта накинулась на него, желая убить, Люцифер оставался с ней вежлив. Старая, но не самая плохая привычка, оставшаяся после жизни в столице Империи.       При виде парня женщина в миг помрачнела. — Чего тебе?       А вот она не так уж учтива, но взглянув на марену, тут же изменилась в лице. — Боженьки! А я ведь говорила ей не пить ту дрянь. Вот чем это обычно заканчивается.       Люцифер продолжал с непонимание смотреть на семейство Хартвуда. — Так, что мне с ней делать? — Уже ничего не поделаешь, — сказала женщина, залезая в повозку с навесом. — Клади её сюда. Пусть отсыпается.       Падший покорно уложил Нору рядом с усевшейся миссис Хартвуд и сам уже думал подняться, как его остановили. — Куда это ты полез?! — вскрикнула женщина. — Но… — Никаких но! Если хочешь ехать, то иди к Кайлу вперёд, но ноги здесь твоей не будет!       Сказав это, она чуть развернулась и грозно смотрела на парня. Люцифер хотел возразить, но повозка медленно тронулась с места. — Эй! Куда?!       Парень решил плюнуть на это — главное, что не пешком, и побежал вперёд к младшему Хартвуду, который сидел на месте кучера. Взобравшись туда и усевшись рядом с Кайлом, он почувствовал, что повозка двинулась чуть быстрее. Через пару минут они уже догнали остальных.       Самый пик. Палящее солнце припекало голову и открытые участки тела. Стояла невыносимая жара. Дышать было практически нечем. На дороге поднялась пыль. Падший рассматривал свои руки и ноги. За эту неделю Люцифер кажется успел немного загореть. Конечно его кожа была гораздо светлее чем у Кайла или любого другого человека из крепости, но всё же. Медленно прикоснувшись к голове, парень почувствовал, как сильно нагрелись волосы, а ведь прошло всего ничего — полчаса, может чуть больше, с момента как они покинули форт Муэро. У Кайла была простенькая тканевая шляпа, которую он иногда снимал и махал перед лицом.       Чуть подумав, Люцифер глянул на свою одежду. Снял тёмный плащ и рваную рубашку. Когда-то она была прекрасной белой рубашкой, а теперь напоминала кусок оборванной тряпки. Накинув плащ обратно, парень начал завязывать ткань на голове так, что получилось что-то вроде банданы. Конечно ему пришлось повозиться, но результат его вполне устроил. Когда с этим было покончено он снова вспомнил про Нору. — Так. Что я пропустил? И про какую «дрянь» говорила твоя мать? — Отец с горя открыл старую бутылку с каким-то пойлом. Ну и ей предложил. Матушка всё говорила: «Не надо, не надо». А Нора согласилась. Марены более восприимчивы к алкоголю, чем люди, — он чуть усмехнулся, — поэтому она так и разошлась. — на этом Кайл расхохотался. — Выпила она прилично. Всю ночь буянила. Вот теперь и отсыпается.       Сквозь смех и слёзы Кайл начал рассказывать, что Нора вытворяла прошлой ночью. Слушая парня, Люцифер тоже посмеялся и даже начал жалеть, что тогда не остался в доме коменданта. Но сейчас это было уже не так существенно как то, что они приближались к лагерю эльфов.