Звонка

      Теперь она умрёт! Здесь, в этой ледяной стране.       — «Как же так?..»       Смятённую и опустошённую Звонку душили слёзы. Дух, которого она посчитала другом и поверила — предал её. Оставил погибать. Бросил как ненужную вещь…       Она не знала, как быть… Теперь она совершенно одна.       Тук-тук. Тук-тук…       Звонка с трудом и по наитию пошла, ослепленная темнотой, — сияющие огни неба тоже пропали вместе с лесом. Но вскоре силы окончательно покинули и без того вымученное путешествием тело. Она упала, отстраненно заметив, что и без того еле видные в ночи ладони — просвечивают. Она растворяется?       Пустота… Её душу сполна поглотило отчаяние. Переполняла горечь от неудачи и несправедливости. А ещё больше от того, что сама во всём виновата…       «Это же было верное решение?»       «Ведь, правда, верное?»       Этим она подставила не только свою жизнь под удар, но и судьбу наставника, отправив душу того в изгнание в вечную пустоту или того хуже — в бездонное нутро Монстра. Ну что ей стоило протянуть руку и схватить то, что по праву принадлежало ей?! Да, ей нужно было отбросить все подозрения и забрать голос! Но…       Столько лет, столько знаний передавалось из поколения в поколение в её родном племени. Все знали, что миром правят духи, решающие, когда приходит время весны или зимы. Когда сотрясаться земле или греметь грозе. Люди на протяжении многих поколений доверяли их мудрому руководству, как и другие жители Нижнего Мира.       Вся жизнь — свод правил, окружающие всех с рождения и до смерти. Традиции, условности, ограничения, всю сознательную жизнь сдерживающие от неприятностей. Они были нужны и ради её сохранности. Нарушить их — неминуема гибель. Крепко в сознании держалось понимание того, что ограничения и правила существуют для всех и вся, ради одной определенной цели. А достигнув конца, и выступи она против извечного закона, существующего с самого начала мироздания, кто знает, что именно бы случилось.       Кто такой Монстр? Зачем он здесь, зачем Столпы Мира, которых все уважают? Почему Водяной Пес хотел избавиться от старого порядка?       Теперь уже неважно… Она сама вот-вот растворится в темноте, холодной и беспощадной. Чувствуя боль собственного тела, умирающего где-то далеко. Слушая как все медленней и тише бьется одинокое сердце… Теперь уже навеки одинокое. Все что оставалось, это вымаливать прощения у всех тех, ожидания которых она не осуществила. Родителей, для которых было важно её выживание. Наставника, оказавшегося из-за неё при смерти. У Амбы, который первый бросился ей на помощь и самоотверженно оберегал.       Тук-тук…       Все сильнее сжимало в груди, и дальше проникал холод, от пальцев ног до еле бьющегося сердца. Она прижала руки к нему, стараясь удержать хоть немного тепла. Но все было тщетно. Слезы безудержно рвались наружу, разрывая душу на части.       «Сон Медведя, умоляю, прости…»       И даже обрети она голос и возвратись домой, принял бы он её решение? Назвал бы верным? Навряд ли… Она навеки проклята. Так и должно было быть, не прими на себя наставник наказание, предназначенное ей. А теперь он лишился бессмертия и уважения.       «Прощай… мамочка…»       Она убила того, кто должен был ей помочь стать сильнее, — это слишком тяжёлое преступление, за которое изгоняют из племени.       Мысли текли вяло, словно заледеневшие.       «Я так хочу… к вам вернуться…»       Слёз уже не было. Они окончательно замёрзли. Девочка лежала в снегу, обреченно закрыв глаза.       — «Простите… меня…» — умоляюще прошептала она.       Тук…       — Живое, человеческое дитя!       Ледяной полог темноты разрезал вихрь снега и взметнулся ввысь. Подобно грозе в облаках, раздался голос.       От охватившей её новой волны страха, Звонка не смела шевельнуться, а непрерывный ветер теребил косы. Бил в лицо, грозя снести тщедушное тельце девочки. Однако вскоре утих, а вихрь снега принял форму громадного существа.       Доселе не видала Звонка подобных птиц, как явившаяся перед её взором: раскинутые в стороны кожистые крылья, размах которых был больше двадцати человек выстроившихся в ряд! А длинная шея и венчающая её голова с алым гребнем на затылке и страшно массивным клювом возвышалась, казалось, над всем миром! Несмотря на то, что вокруг необыкновенной птицы не наблюдалось каких либо духовных потоков, Звонка не сомневалась в том, кто перед ней.       Столп Мира Ветров. Кетцалькоатль, как именовала его Лиса. Луна Нижнего Мира, как величали люди… И именно его неясную и жуткую тень Звонке даровало видение, что послал дух Сосны под горой.       Звонке до жути хотелось скрыться от пронзительных, наполненных алым светом глаз. Сжаться в невидимый комочек, сбежать подальше, провалиться под землю. Но неведомая сила не позволяла даже закрыть веки, отвернуться. Немощную душонку окутали потоки ветров, словно нити духа-паука, не давали сдвинуться с места, и только ветер теребил бусины на косах. Её поймал не кто иной, как сам повелитель небес.       — Живое, человеческое дитя! — оглушающим раскатом грома разносились его слова: — Ускользающая добыча, наконец, настигнута!       Слезы милостиво скрыли наводящий ужас перед глазами. Удивительно, а ведь она думала, что выплакала уже всё, что было на душе. Вот он, суд Великого, и что же сказать? Что её обманули ложными надеждами? Что какой-то незнакомый дух позволил ей считать себя избранной? Начать оправдывать свою наивность и слабоволие, обвиняя других в корысти?       — Меня не сильно беспокоила вся эта суматоха, но произошедшее в Солнечных землях стало последним порывом! Где дух, приведший тебя в эти земли?       — «Я… — Звонка запнулась, горечь предательства и горячего стыда снова заполнило сердце, — я не знаю…»       — Мне нужно знать всё о духах, которые это затеяли. Говори!       Говорить? Где взять силы? Как передать всё то, что она пережила?       Но, зажатая в тисках смерти, Звонка потихоньку начала. С самого начала, с простого, не утаивая мыслей и не оправдывая себя. Все, вплоть до мельчайших деталей и подробностей. Моменты, которые раньше казались другими, но теперь, рассматривая их под таким углом, Звонка признала, что просто не хотела видеть правду.       Какой глупой она была!       Осознавая это, девочка всё сильнее чувствовала, как кипятится её душа. Она злилась, но не на духа, который её обманул, а на себя. Будто не голос у неё забрали, а глаза, и девочка слепо верила и шла за теми, кто говорил добрые слова. Что ж, вот итог: она находится на краю пропасти и вот-вот готовится упасть в неё, потому что назад пути нет.       — «Я хотела только спасти наставника! — под конец рассказа взмолилась девочка. — Не губите его! Умоляю!»       Ответом ей стал раскат грома, от которого зашлось в бешеном ритме сердце. Дерзость просьбы разозлила духа и усугубила положение.       — Невозможно! — в очередной раз надежда погибла, ввергнув девочку в отчаяние. — Даже если я захочу, не смогу помочь — шаман не завершил превращение в тотемное животное. Его судьба предрешена, ни один из ныне существующих Столпов не примет его.       Все было предрешено… Амба напрасно возлагал надежду на Великих духов. Быть может, стоило взять то, что предлагал Пёс?       Мимолетная мысль и сожаление тут же захлестнули Звонку. И этого оказалось достаточно, чтобы Столп Мира Ветров уловил настроение жертвы, потому как усилилась буря, что их окружала, и тиски, сжимающие Звонку, усилились. Почти выжимая из неё последние силы, хотя их и так осталась несчастная капелька.       — Лишь смерть или бедствие, способное повлиять на мировой порядок, ждёт того, кто осмелится коснуться отнятой части души! — Громоподобный голос застал её врасплох. — Новорожденное дитя, видящее невиденное, слышащее неслышимое, и говорящее непроизносимое. Каждое живое существо появляется на свет с духовной энергией, но иногда рождаются люди или животные, наделённые слишком большей силой, чем может удержать окружающая их земля. Оставь её — погибнет существо, либо начнутся беды. Поэтому мы изымаем часть души, но из-за этого существо получает какой-либо изъян.       И только последующий вопрос в голове девочки не позволил осознанию бедствия сломить её. Зачем Водяному Псу нужно было, чтобы она забрала голос? Он хотел изменить порядок, а значит, она либо умерла бы в тот же миг, либо…       Погибли бы другие.       — Было большой ошибкой одаривать людей сознанием, которое дух постигает за тысячелетия существования! А теперь ещё и проникаете, куда не следует! Даже ваша духовная энергия стала неуправляемой, и результат ты видела в Солнечных землях — слишком много вы начали из себя мнить, выходя из-под контроля.