Звонка

      Звонка непонимающе смотрела на духа. О чем он говорит? О пожаре? Но, ведь она наоборот хотела его потушить! Если, конечно, он не о том, кто его разжёг…       “Где-то на задворках брезжила мысль, что люди… да, люди, как это не больно, сами поплатились за свое невежество, но… Не так! Не такой же ценой! Духи не хотели этого! Собравшись там, у напирающей огненной стены, те стремились остановить полыхающее безумие”.       Тогда Звонка не успела додумать ту мелькнувшую в момент безумного горя мысль. Не духи затеяли тот опустошающий пожар. Но кто? Неужели столп Мира думает, что это все сделали люди? Более того духи-люди!       — О тех, кто посмел нарушить мировой порядок, я позабочусь самолично, — с затаённой злобой в громыхающем голосе завершил её размышления Столп Мира. — А также, стоит ли человечеству продолжать существование.       Что? Нет!       Доселе девочка испытывала страх лишь за себя и погибающего наставника. А теперь под угрозой все её родные?! Как же так?! Матушка, отец, брат и сестрёнка! Жизни всех членов её племени и соседних, жителей города и вообще всех людей теперь под угрозой?       И всё из-за неё?!       Столп Мира Ветров распахнул громадные крылья и, подняв клюв, издал пронзительный клич. И было в этом звуке нечто, что отдалось тихой болью в груди. Но не физической, а словно тоска по какому-то далекому и забытому месту, в которое так сильно захотелось вернуться. Но не дом родной это был. И не места, которые девочка успела посетить, а после сетовала, что никогда не увидит более. Нет, Звонка была уверена, что никогда не бывала там, но знала, что ей будет хорошо. Забудутся все горести, обиды, уйдет боль и отчаяние. Там будет спокойно. И девочка всем сердцем возжелала туда попасть…       Вот и всё. Она была никем и уходит, так ничего полезного в жизни не совершив.       Ночное небо озарилось короткими вспышками, возвращая Звонку к реальности. Мелко затрясся ледяной покров и взметнулся снег, небольшими завихрениями взлетая в небо, и девочка ошарашено наблюдала, глядя как отовсюду, со всех сторон, приближались духи. Самых разных видов звери, принадлежащие как к воздушным, так и к земляным, и водным духам. Мелькнули знакомые витые рога на бурой голове, и голубого цвета мордашка, обрамленная рыжей шерстью — Виторог и одна из Обезьян! Мягко, но уверенно прыгал Рысь, встряхивая кисточками на ушках. А клекот, раздавшийся над головой, заставил девочку удивленно вскинуться. Кречет! Вот действительно кого Звонка не ожидала увидеть.       — Жива! — вопреки ожиданию, в голосе духа-спутника наставника не было злости, а даже облегчение. — Успели!       Снова мелко затрясся ледяной покров и издалека донёсся частый топот. Вдалеке разошлась снежная крошка, открыв взору новое существо. И Звонка сказала бы, что это многоножка, если бы не её размеры, которым уступает даже могучий отец Звонки, и массивные челюсти… Вздыбился волной снег и из него мелькнула хвостом малюсенькая рыбка, размером ладошку. Но Звонку пробрали холодные мурашки — именно она плыла рядом с ней, когда девочка, овладев живой рыбой, пересекала циклон в океане. Блуждающие огоньки, мелькающие под ногами у присутствующих, искорками света стеклись прямо между ошеломлённым Столпом Мира Ветров и Звонкой, лёгкой вспышкой соединившись в один, зависнув невысоко от земли.       Звонка могла в полной мере оказаться самым счастливым шаманом в мире, встретившись с Великими Столпами обоих миров, если бы не печальное обстоятельство, собравшее всех здесь.       — Это ещё что? — недовольно ощерился Столп Мира Ветров, глядя больше на собратьев, чем на младших духов.       Кречет, присоединилась к трем новоприбывшим Великим духам, крыльями заслоняя девочку от Столпа Мира Ветров и обращаясь к нему:       — Великий, все шаманы Нижнего Мира просят пощады для этой пропащей души!       — «Кречет, я…» — начала Звонка неуверенно, не зная как просить прощения. Хотя дух сама присутствовала на ритуале и всё знала, но сбежала с незнакомым духом девочка.       — Человеческий ребенок доказал свою виновность новым проступком, нахально явившись в Зачарованный лес, очень искусно скрываясь от глаз Надзирателей, что мне самолично пришлось взяться за дело! — опровергая, загромыхал Столпа Мира Ветров.       — Это так! — не испугалась, Кречет его напора. — Но девочку использовали. Отрезали от надежного наставника и сыграли на страхе и желании помочь. Её ввели в заблуждение! И ни один Надзиратель не смог их настигнуть, потому что не хотел или был насильно упокоен! Призовите Древнее Крыло — он подтвердит мои слова!       Нахальство, с которым птица-дух обвиняла Надзирателя, сбивало с толку не только Столпа Мира Ветров, но и саму Звонку. Зачем звать того, кто заранее оправдан?       Но настрой Кречет был неумолим — птица стойко смотрела в огненно-злые глаза Повелителя Ветров. Неужели эта та самая птица-дух, которая полгода избегала девочку, брезгливо и надменно отворачиваясь? Быть может, опасения Высших духов по отношению к Звонке, а также к другим людям с отобранной частью души, передавалось и младшим духам? Но теперь, понимая, что девочка не виновата и даже пострадала от невнимательности самой Кречет, хочет всё исправить? От этой мысли глаза вновь защипало, и глубоко в душе немного разгорелась тлеющая искра. Время Звонки на исходе, но надежда ещё жива.       Тревожный шёпот прошёлся по толпе. Каждый из присутствующих духов был взбудоражен. Столп Мира Ветров может и отказать, а если и призовет, то обвиняемый Надзиратель опровергнет обвинение, и Высший дух будет склонен ему поверить.       Видя настроение собрания и молчащих других Столпов, Дух Ветров недовольно поднял крылья, и издал клич. В образовавшейся тишине все напряженно ждали. Звонка успела уловить несколько заинтересованных взглядов духов, пару раз оглядывалась Кречет, ободряюще кивнув девочке. И казалось, вот-вот явится на зов дух-Надзиратель, а ведь повелителям небес нет нужды в Реке Жизни — они способны пересекать просторы мира гораздо быстрее наземных духов.       Вокруг удовлетворенно зашептались младшие духи — Древнее Крыло так и не ответил на зов. Глаза Столпа Мира Ветров сильнее разгорелись алым светом. Тишина от подчиненного духа — вот, что никак не ожидал Властитель небес.       — Тоже произошло, когда я попытался призвать одного из своих, когда Кречет с Рысью пришли ко мне. — Подобно капле, звонко ударившейся об упругую поверхность воды, прозвучал голос Столпа Мира Вод. — Пропала Лиса, Стерегущая Верховую Гору. И Большой Хвост больше не отвечает на мой зов.       — Это был он! — негодовала Кречет, — Совсем недавно, буквально восемь дней назад, он пытался утопить моего шамана и его подопечную. Мы должны были доложить об этом, но той же ночью встретили Древнее Крыло!       Звонка ахнула. А ведь точно! Именно его, большого змея, они встретили тогда на озере, когда направлялись на встречу с другом наставника — Рыкуном. Неужели и тот самый большой дух тоже причастен к заговору? Но что с Лисой? Звонка ведь точно знала, что та в полном порядке. Неужели она отпустила её только потому, что стала одной из заговорщиков?       — После этого я связался со своими, и обнаружил пропажу Когтя, Хранителя спящего вулкана на Сверкающей Гриве, — отозвался новый голос, сравнимый с камнепадом — Столп Мира Гор.       — Могло показаться, что это простая случайность, и мы просто упустили, как они упокоились, — вновь заговорил Повелитель Вод, — но не столько духов разом, за такой короткий период времени.       Вновь настала тишина. Все ожидали решения от столпа Мира Ветров. Кречет оглянулась на девочку, которая сидела с вытаращенными глазами от озарения, ни жива, ни мертва. Сейчас решалась не только её судьба, но существование всего человечества! Отнюдь не люди-духи, а духи-животные, Надзиратели Большой Хвост, Коготь и кто знает, сколько их — все они были заодно. Кто-то должен был отстранить наставника, чтобы девочка осталась без защиты, а другой проводить в Лес. Насчет Водяного Пса. Наверное, его выбрали как самого безобидного на вид, чтобы Звонка поверила ему. И им это удалось…       У Столпа Мира Ветров глаза медленно потухли, приняв черный зеркальный блеск. Телу вернулась былая подвижность, и Звонка подняла руки, машинально вытирая глаза от застывших слёз. На небосводе вновь вспыхнуло разноцветное зарево, но теперь девочке было не до него, хотя она ощущала некое мистическое присутствие и поддержку.       — Назревающий за нашими спинами заговор мог иметь успех, если бы ребенок поддался и таки забрал часть души.       Все переключили внимание на светлячок, порхающий между Старшими духами. Звонка совсем подзабыла про четвёртого Столпа Мира и с удивлением поняла, что тот может говорить, хотя у него и рта не было… А потом мысленно хлопнула себя по лбу — он же дух и тоже общается мысленно!       Тем временем Столп Мира Растений слегка приподнялся от земли, все больше освещая пространство вокруг легким зеленоватым оттенком. Даже снежные холмы стали казаться покрытыми мхом камнями.       — Однако, этого не произошло и у заговорщиков ничего не вышло, — голос духа напоминал шелест листвы, тихий и еле заметный. — Только благодаря силе духа этой девочки мы не только избежали катастрофы, но и имеем преимущества, зная личности истинных преступников.       Последние слова открыли девочке новые воспоминания, которые она упустила. Сон про дерево, на который она пыталась забраться и падала; полыхающая сосна. Все это было предупреждением, которому Звонка так и не смогла самостоятельно подобрать объяснение. Значит, тогда, во время погони за неупокоенным, ей не померещилось «Вернись»? Столп Мира Растений, единый со всей растительной жизнью, пытался её найти и подсказать правду, но девочка не обращала на него внимания. Наверное, потому что Водяной Пёс солгал, что Столп с ними заодно, и якобы Святилище он тоже откроет только для неё.       — Что ж, оставить без внимания участие Надзирателей я не могу, — всё ещё сомневаясь, произнёс Столп Мира Ветров, — но испокон веков Мы, духи, следуем одному закону — Закону жизни. Зачем кому-то искоренять подобное правило, поддерживающее всё сущее в обоих Мирах?       — Ты прав, этот вопрос серьёзный и требует тщательного рассмотрения. Но… — шелестящий голос, вновь прервал повелителя Ветров, — поднимается солнце — время человеческого ребёнка на исходе.       Непоколебимая уверенность и спокойствие в голосе Столпа Мира Растений пробирала до мурашек. Звонка дёрнулась, ища глазами светило, но увидела лишь, что часть неба на горизонте уже не такая тёмная. Вместе с девочкой нервно оглянулись и несколько младших духов. Да даже сам столп Мира Ветров прищурился. «Неужели такой маленький, но способен управлять самим Повелителем Небес?» — думала девочка. И, судя по всему, её мысли были верными, потому как огромная птица опустила голову совсем низко и в упор уставилась на маленький зелёный огонек. И так нелепо это смотрелось, что Звонка на мгновение позабыла, где находится.       — Предлагаешь отпустить её? — Столп Мира Ветров не сдавался. — Я была склонна оправдать её, однако побег и помощь преступниками только усугубило дело.       — Нет смысла терзать невиновного, — непреклонно стоял на своем Столп Мира Растений, — человеческий ребёнок не поддался совратительным речам изменников и не нарушил закон. Она станет хорошим шаманом и надёжным проводником между Верхним и Нижним Мирами.