Часовое знание.

Василиса открыла глаза. Мерцал на тумбочке огонек свечи, отражаясь на потолке тусклыми причудливыми бликами. Сразу же вспомнился сон: красочный, отчетливый. Будто сидит Василиса в стеклянном шаре, а вокруг — тысячи разноцветных бабочек, и все они стремятся пробиться к ней через тонкую оболочку. Множество быстрых, порхающих крыльев: черных, белых, красных… — Василис, попей пустырничку, а то ты ведь долго с такими снами не поживаешь, это уже для здоровья опасно и вредно — заботливо заметил Алексей цокая языком, а Василиса покраснела и посмотрела на друга из-под чёлки, тихо фырча, что-то под нос. -Я не маленькая — девочка насупилась и надула щеки, все больше походя на обиженного хомячка. Фэш не выдержал и прыснул. В его глазах заплясали весёлые искорки, а на щеках появились ямочки. — Прости, но ты как раз маленькая и в росте и в возрасте — рыжеволосая сузила глаза и фыркнув кивнула Маару, чтобы тот начал читать, пока друзья не прочитали миллион лекций на тему как надо себя вести если тебе приснился плохой сон. Что сегодня… Воскресенье? Ой, почему так болит все тело? И откуда здесь свеча? Мысли путались и вертелись, словно бабочки из сна. Василиса приподнялась на локте и осторожно свесила с кровати одну ногу. Послышался тихий смех. Тени в углу зашевелились, и перед изумленной девочкой предстали те, кого она меньше всего желала видеть: Норт и Дейла. — Мы тоже тебя не очень-то рады видеть, рыжая фейра — брезгливо скривилась Дейла, очень смешно морща нос, отчего все друзья Василисы и она сама засмеялись. Стоило им успокоиться, Василиса, как можно более серьёзным тоном сказала. — Я рада, что хоть в чем-то наши желания совпадают, поэтому я надеюсь вы будете не против если я свалю из гадюшника, который вы называете домом. Старший Огнев окинул дочь буквально ледяным взглядом и хмыкнул. — Черновод прекрасный замок и ты будешь жить там, ибо больше тебя никто не приютит, так как ты никому не нужна — холодно проговорил Огнев, глаза Василисы на секунду расширились, после чего она сглотнула, выдохнула и прикрыла глаза, понимая, что сама начала этот разговор, от окончания которого ей так плохо… Но наверно её отец прав, маленькая рыжая девчонка никому не нужна, даже ему самому, что она ему сделала? Чем напортачила в своей маленькой жизни? Чем не угодила? Если же она ему так не нужна, зачем отец взял её в дом? Каждый вопрос вгонял девочку в больший транс, заставляя поджимать под себя коленки и смотреть в одну точку, но казалось Огнев и этого не заметил. Чёрная королева мотнула вуалью смотря на девочку. — Прекрасно, Огнев, у вас прямо талант детей в депрессию выгонять, ещё немного и я вам как Белка предложу книгу написать о воспитании- — Куда это собралась, сестричка? — осведомился Норт, придвигая два стула к ее кровати. Они с Дейлой сразу же уселись на них и уставились на Василису. — Что вы здесь делаете? — Василиса вновь укрылась одеялом по самые глаза. Видимо, ее голос отразил разочарование, потому как Норт усмехнулся: — Что, не рада нас видеть? — Нет, не рада, она же понимает, что никому не нужна, вот и волнуется почему же вам вдруг стала интересна её жалкая жизнь — проговорил Марк тихо, чтобы услышали только те к кому он обращался, Василиса начала было приподниматься, мечтая врезать Марку в нос, но её остановила рука Фэша, тот покачал головой, а Огнева вернулась на место. Она глубоко выдохнула и прикрыла тёмные глаза, сжимая пальцы в кулаки, снова выдыхая, чувствуя на себе злой взгляд Марка, раздосадованного тем, что не смог раздраконить младшую из семейства Огневых. Норт усмехнулся словам Марка, конечно же ему было приятно, что сестра не может себя контролировать, а злить её дальше интереснее и интереснее, ведь сестра реагировала совершенно по разному, то зашипит и начнёт кидаться оскорблениями, то будет испепеляюще смотреть на обидчика, а иной раз может просто закрыться в себе. — Чего забыли здесь? — Василису немного знобило, а вид двух ухмыляющихся рож тем более не приносил облегчения. — Мы вот переживаем за тебя, беспокоимся, — пропищала Дейла, рассматривая свои ногти. — А ты грубишь… — Уходите! — Мы не можем, — произнес Норт с ухмылочкой. — Отец велел присмотреть за тобой. Он почему-то решил, что ты попытаешься сбежать. — Не решил, а просчитал, его даже не интересовало моё личное мнение — выдохнула Огнева и откинулась в кресле, закусывая губы, сжимая пальцы, после чего качнула головой, открыла до этого закрытые глаза, которые приобрели стальной оттенок и холодно глянула на пол, рассматривая паркет. Миракл и Константин неодобрительно посмотрели на Огнева, который хмыкнул и закатил глаза, после чего лениво махнул Маару, чтобы тот начал читать. Мальчик с неприязнью смотрел на блондина, этот человек так открыто ненавидел ничего не сделавшую ему Василису… Но она ведь всего лишь ребёнок. Сердце Василисы упало куда-то вниз. События вчерашнего испытания ярко вспыхнули в памяти. Елена и Марк, Мандигор, часы в воздухе, высшая степень… Ник. — Выглядишь ты неважно, — посочувствовал Норт, внимательно наблюдавший за ней. — Бледная такая… — А где отец? — перебила его Василиса. — Неужели ты хотела меня видеть? Нортон старший приподнял бровь, насмешливо изгибая ее. Огнева хмыкнула, глаза девушки не выражали эмоции. Огнев поймал себя на мысли, что хочет найти на её лице хоть маленькую эмоцию, выражающую чувства дочери. — В тот момент да, я хотела, но спроси меня сейчас, то я скажу отчётливо и холодное — Нет — голос Василисы прозвучал холодно, металлически, так что многим захотелось завернуться в пледы. Белая Королева зло смотрела на Нортона, тот игнорировал её взгляды, даже не глядел в сторону Лиссы. Диана беспокойно посмотрела на подругу, снова замечая, что та хмурится и злится. Ник покачал головой, ему как и другим совершенно не нравилась хмурая, злая и такая равнодушная Василиса. Казалось, ещё секунду назад она была той добродушной, милой и застенчивой, а сейчас… Сейчас это все ушло и испарилось. — Его нет, — ответила Дейла, — он уехал еще утром. А госпожа Мортинова здесь, в комнате для гостей. И Марк остался. — Дейла мечтательно закатила глаза. — Такой красавчик… Дейла покраснела и прикрыла лицо ладошками, пытаясь спрятаться за волосами. Марк тоже покраснел, его щеки налились румянцем, подобно щекам Василисы, когда девушка смущалась. Брови Фэша поднялись высоко, как никогда, он хлопал глазами, не понимая как вообще возможно увидеть смущённого Ляхтича, которому сказали, что его кто-то любит… Да уж, книга таит много тайн. Василиса сощурила глаза и посмотрела на Дейлу. — Сестрёнка, не засматривайся на него, его сердце отдано другой, а сам он изнутри прогнивший и чёрный — Дейла надула губы и высокомерно, насколько это возможно, фыркнула, поднимая голову вверх, Норт насмешливо покосился на сестрёнку близнеца, Фэш и Василиса с Ником уже во всю давали друг другу пять, а Нортон старший тем временем смотрел именно на Дейлу. — Тебе всего 14, тебе рано думать о мальчиках. Стоит заметить, что все это предложение лицо Миракла было непередаваемо, он пытался не засмеяться и поднимал бровь одновременно, при этом периодически смотря на Лиссу и фыркнул. — Да, да, да, дети, слушайте его почаще он сам в 14 лет такими вещами занимался, что ни в сказке сказать, ни пером написать — Огнев посмотрел на зодчего так, что если бы вместо глаз у него были лазеры, он бы точно его испепелил, а потом ещё раз… Только уже сам пепел. Норт хмыкнул, снисходительно покосившись на сестру. — Ха, со второй степенью тебе до него не добраться. — Он показал ей язык. — Марк — часовщик Высшего Круга, как и я. Дейла нахмурилась. А Норт внезапно пододвинулся к Василисе ближе. — Послушай, — вкрадчиво начал он, — может, расскажешь… как прошло твое испытание? — А рассказывать нельзя — цокнул языком Фэш и подозрительно посмотрел на подругу, та тоже сощурилась, смотря на него, так они зависли на несколько секунд, пока Лёшка не сказал. — Не хватает музыки иллюминатов — Фэш и Василиса в этот момент смеялись, согнувшись пополам от смехотворности всей получившейся ситуации. Когда они прекратили, Ник, внезапно вспомнил кое-какие слова и тихо проговорил — Мне Василиса сказала, что ей нельзя рассказывать, значит и им не рассказала — младший Лазарев улыбнулся Василисе белозубой улыбкой, на что девочка кивнула. Василиса же подумала как было бы хорошо читать эту книгу в кругу друзей, просто и легко, не слушая нотаций старших, которым всегда надо их чему либо поучить, даже если они этого не хотят, а общение с отцом лишь угнетало ситуацию, девушке хотелось лишь прятаться от такого колючего взгляда, отец оставался для неё непонятной личностью, нет, Василиса никогда не делила людей и их амбиции, поступки на чёрные и белые, это слишком плоско. Не бывает чисто хороших и чисто плохих, все люди разные, но вот отец… Для Василисы он был чёрным с маленькой капелькой белого, с очень маленькой капелькой, девочка надеялась найти в нем хорошее, ведь знала она совсем немного. Сразу стало понятно, что брат с сестрой давно желали задать этот вопрос: глаза их пристально изучали Василисино лицо, будто они решили загипнотизировать ее. Василиса молчала, раздумывая, стоит ли рассказывать им о подробностях вчерашнего посвящения. — Ну, так что же было? — не выдержал Норт. — Может, тебя стошнило, как Дейлу? — Или ты скулила, как щенок? — отпарировала та. — Истинные брат и сестра — проговорила Захарра, а Фэш прыснул, подколки этих двоих знатно напоминали их с сестрой разговоры, ведь Захарра была единственным человеком, который поддерживал её в ужасном месте под названием Змиулан. Норт и Дейла гневно смотрели на друг друга, после слов Драгоций они резко повернулись и уставились на неё, заставляя Василису засмеяться, сгибаясь пополам, все недоуменно уставились на девочку, которая отсмеявшись, подняла голову и проговорила. — Просто тогда они тоже так смотрели после чего уставились на меня — Броннер и Лазарев с Фрезер засмеялись, а двойняшки уставились на Василису прожигая её взглядом. Взрослые позволили себе улыбки, Белая Королева тактично прикрыла ладошкой рот, чтобы не засмеяться. Некоторое время двойняшки в ярости смотрели друг на друга, а потом одновременно обернулись к Василисе. — Ну… — нехотя начала та, несколько встревоженная выражением их лиц, — я взлетела… — Что? — разинула рот Дейла. — Как это? — Норт вытаращил глаза. — Не может быть! — Если бы ты мне такое сказала, я бы тебя домой больше не пустил, а то кто знает какими наркотиками тебя там кормили — сказал Лёшка и с умным видом посмотрел на подругу, которая прикрыла красные щеки, пытаясь спрятаться за тонкими пальцами. — Молодой человек, в моем доме никто ничего такого не употребляет — холодно сказал Нортон старший, даже не смотря на Лешку, который сузил глаза и приподнял бровь, отец Василисы казался все страннее и страннее, мало того, что этот человек 12 лет не появлялся в её жизни, а теперь, когда вспомнил и явился за дочерью ведёт себя с ней как с последним не утонувшим щенком, топит и топит, загоняет его подругу в тёмные, гневные мысли. — Не может, — согласилась Василиса. Она вдруг пожалела, что сказала об этом. — Какая у тебя степень? — продолжил допрос Норт, подозрительно смерив Василису взглядом. — Ну… — медлила Василиса, — я потеряла сознание и не помню… — А я знаю, какая у тебя степень, — неожиданно произнесла Дейла. Ее круглое личико скривилось, как будто она съела что-то кислое. — Первая, да? Василиса оторопела: — Почему ты так думаешь? — А вот у меня только вторая… — Прекрасная причинно-следственная связь, у тебя первая, потому что у меня вторая —фыркнул Фэш, закатывая глаза льдинки, а Дейла снова залилась краской, пряча лицо за руками. Норт грозно посмотрел на Драгоция, от чего тот поднял изогнутую бровь. — Не смей обзывать Дейлу — глаза Норта сузились и он привстал с места, Фэш же фыркнул, его глазах заплясали смешинки, казалось, парень едва сдерживается, чтобы не засмеяться в полный голос, поднял руки в сдающемся жесте. — Боюсь, боюсь, вот только ты мне не указ, я спокойно могу говорить в адрес тебя и твоей Дейлы, все, что захочу, потому что вы говорите тоже самое в адрес Василисы - долг платежем красен. Драгоций пожал плечами и хрустнул пальцами, Норт глухо зашипел и сел на место, а Чёрная Королева повернулась в сторону Фэша. — Прекрасный ход, юный Драгоций, прекрасный ход, с ними так и надо... Щеки Фэша от таких слов приобрели нежно розовый цвет, который мальчик всеми силами пытался спрятать за волнистыми тёмными волосами. Норт нахмурился. Василиса злорадно наблюдала за ним. Но про то, что у нее высшая степень, решила не говорить: кто знает, как отреагирует Норт на такое известие. Дейла отвернулась к окну. — Отец сказал, — начала она, — что любая степень позволит быть часовщиком… Главное — у нас есть часодейный дар, в отличие от Эрика и Ноеля. Но это несправедливо! — вдруг перебила она саму себя и резко повернулась к Василисе: — Почему это у тебя первая степень?! Ты же тупая, ничего не знаешь и вообще рыжая! — Я конечно, все понимаю, но если вспоминать изначальный смысл этих предубеждений, то это блондинки тупые, а блондины злые и жестокие… Хм. Да прямо подходит —проговорила Василиса и почувствовала на себе уничижительные взгляды Нортона старшего, Елены, Маришки и Дейлы, Ник недоуменно приподнял брови, ему не очень то понравилось, что его назвали таким, но предупреждая его вопрос Василиса сказала. — Я не про тебя и твоего отца говорила, а про них — девочка кивнула головой на Мортинову с её подопечными и отца. Последний снова сжал пальцы в кулаки, непонятно от чего, не то из-за дочери, не то из-за того, что Лисса засмеялась над словами Василисы, но его голос не предвещал ничего хорошего. — Василиса, я тебя последний раз предупреждаю, следи за своими словами — Василиса даже ухом не повела, просто посмотрела на отца, который пять секунд сверлил её взглядом. Ее глаза горели ненавистью. — Значит, не такая тупая, — усмехнулась Василиса. — Кроме того, должно быть и у меня что-то лучшее… Она подумала, как же они надоели ей за все это время. И как хорошо было бы обсудить удивительные события с Лешкой — ее единственным настоящим другом… Или даже с тем мальчиком, Ником. Василиса замерла: как же она сразу не подумала? Вот кто поможет ей во всем разобраться! Надо попробовать опять задействовать удивительные часики… Она расскажет все этому Нику и по-настоящему попросит помощи. — А как было до этого? Ник снова поднял брови в своей коронной манере, а Василиса, улыбнувшись заверила его. — До этого было непонятно, брат и сестра так близко не подходили — Норт и Дейла зло посмотрели на сестрицу и фыркнули, что получилось очень единодушно, близняшки переглянулись, их лица были очень похожи, а если точнее были полны отвращения к младшей сестре. — Одобряю — Фэш согласно покивал головой в адрес Василисы, от чего девочка залилась краской и снова прикрыла алеющие щеки бледными ладошками. Драгоций же довольный произведенным эффектом расплылся в улыбке чеширского кота, Лёшка тихо прыснул, замечая состояние подруги, а Нортон старший прожигал Фэша взглядом полным ненависти и презрения. Белая Королева и Диара Дэлш тихо посмеивались над видом Нортона, который, как они считали, выглядел как ревнивый и довольно заботливый отец, хотя по мнению первой вторым вообще не являлся даже в приближении. — Никуда мы не уйдем — и не мечтай! — Норт грубо толкнул ее в плечо. — Отец приказал нам стеречь тебя, пока он не приедет, и никуда не выпускать… Норт откинулся на спинку стула и провел рукой по волосам, словно раздумывая над чем-то. Василиса заметила, как на его правом запястье блеснул золотой браслет. Присмотревшись, она увидела на браслете черный циферблат с серебряными стрелками и цифрами. — Откуда у тебя это? — удивилась она. — Это знак Школы темночасов, — напыщенно произнес Норт. — Я буду там учиться. — Я бы хотел это услышать, напыщенно. Хах. — Ник тихо рассмеялся, представляя эту картину, а Василиса повернулась к нему и увлечённо начала. — Это не самое интересное, Ник, самое главное наш дорогой Норт, который станет звездой школы, после того как отобрал ключ у своей младшей сестры, представляешь как его зауважают — Норт тихо зашипел в сторону Василисы, Ник поднял бровь, Фэш насмешливо сузил глаза. — Звезда школы - Норт Огнев младший, который забрал у сестры ключ, встречайте только сегодня и только сейчас. К концу речи ребята смеялись, Норт покраснел и стиснул зубы, Марк сузил глаза, но расплылся в улыбке, Дейла сочувственно посмотрела в сторону брата, Маришка тихо хихикнула, но когда Огнев младший перевёл взгляд на неё так, что та мигом замолкла. — А-а-а… — Отец вручил мне утром. И точно такой же браслет есть у Марка… В Школе темных часов учатся мальчишки, а девчонки — в Школе светлых часов. Часовой браслет сразу же дарится тем, у кого первая степень, но вообще-то есть у всех учеников. «Да, часики очень красивые… — невольно подумала Василиса. — Интересно, мне такие дадут?»  — Дадут, дадут и даже лучше — улыбнулась Диана, кивая на браслет рыжеволосой, которая любовно провела по стреле пальцем, браслет едва заметно потеплел, словно признал свою истинную и настоящую хозяйку. Василиса улыбнулась, чувствуя как тёплый металл греет руку.  — Полностью согласна с тобой, Диана, намного лучше и красивее — Огнева убрала руку от часового браслета и сдула чёлку, сползающую на глаза. Девочка, незаметно для отца, улыбнулась Белой Королеве, которая кивнула, хотя была готова прыгать от радости, ведь Лисса всегда мечтала о дочери, таком маленьком лучике света, который Нортон отнял у неё, стоило их лучику прожить лишь месяц рядом с матерью и отцом, а всю оставшуюся жизнь терпеть обиды и унижения со стороны сверстников. — Вот Дейле, ха-ха, придется начинать со второго Круга… — вел дальше Норт. — Не повезло, а? Постой, а где же твой часовой браслет? — Если она спала то как получила браслет? Хотя погодите… И приветствуем вас на премии «Самые тупые вопросы и ответы» наш бессменный победитель Норт Огнев, очередное тупое умозаключение. Ещё никогда в жизни этот человек не сказал чего-то умного, ждём вас в новых выпусках нашего шоу, до встречи, не попадите под дождь из футбольных бутс — Лёшка хлопнул в ладоши заставляя всех заулыбаться, а многих детей засмеяться, Норт снова покраснел, зло скалясь на недалёкого, по его личному мнению, остальца. Захарра заговорила только тогда, когда наконец-то перестала смеяться.  — А почему дождь из футбольных бутс, что такое бутсы? Василиса, которая смахивала последние слезинки от смеха, тихо заговорила  — Захарра, я тебе потом расскажу, хорошо? — куцехвостая кивнула, а Василиса махнула Маару рукой, чтобы тот продолжил читать, ведь уже пора дочитывать эту главу. Василиса хлопнула глазами. — А ну, покажи руки, — тут же потребовал Норт. Василиса нехотя вытянула руки из-под одеяла: само собой, на ее запястьях не было никаких браслетов. Зато у нее были часики, которые лежали сейчас в заднем кармане джинсов, аккуратно повешенных на спинку кровати. И до которых ну никак было не добраться. Вот если бы испробовать их… Возможно, она смогла бы убежать! — Ты наврала! — торжествующе воскликнул Норт, присаживаясь к ней на кровать и отрезая единственный путь к джинсам. — У тебя нет часодейного знака! А значит — и степени.  — Очередное включение тупости, если бы у Василисы не было степени она бы ничего не помнила, гений, она бы тебя не вспомнила даже —закатил глаза Фэш и хлопнул себя ладонью по лбу, Василиса заметила с какой силой он себя ударил и заговорила, явно переигрывая.  — Фэш, ну ты же головушку расшибешь и достанется твой ключ такому же идиот как Марк, ты этого хочешь? Я нет. На минуту воцарилось молчание, а после чего тишину зала нарушил взрыв хохота. — Нет, она не врет, — неожиданно вмешалась Дейла. Она тоже подошла и села по другую сторону от сестры. Слева был Норт, настроенный более чем агрессивно, справа — нахмуренная Дейла, и Василисе ничего не оставалось, как поплотнее закутаться в одеяло и вжаться поглубже в стену. — Сегодня утром я слышала, как отец громко ссорился с Еленой… — Жизнь, за что? Почему я не слышала эти прелестные речи, мне же интересно как ссорятся змея и мой отец — тихо взвыла Василиса опуская голову на колени, Ник сочувственно покивал в адрес подруги, Фэш и Лёшка похлопали её по спине, пока Елена в голове придумывала тысячу и один способ как убить младшую дочь Нортона Огнева, а тот прожигал место Василисы. Когда девочка поднялась она встретила его. Тот самый, полный презрения и ненависти взгляд отца, он не был похож на его обычный, нет. Если за все время знакомства она видела безразличие, равнодушие к её персоне, то сейчас ненависть, холодная и больная, колющая изнутри. Впервые она видела в его глазах чувства, но даже такая перемена куда больше пугала девушку, нежели радовала. Неужели Василиса не заслужила хоть капельки, крохи тепла в свой адрес… Совсем чуть чуть, но похоже нет. — Дейла поджала губы. — Они говорили о том, кто должен унаследовать земли отца. Что посвящение перевернуло все с ног на голову. Елена доказывала отцу, что именно ты должен стать наследником несмотря ни на что. — Я и есть наследник! — уверенно сказал Норт. — Я старший сын, и у меня первая степень… Ох, не может быть… Лицо Норта посерело. — Она тоже претендует на… — Норт так люто взглянул на Василису, что ее лихорадка усилилась.  — Да не нужно мне ваше наследство, к чертям оно лети, пропади пропадом, я не нуждаюсь в финансовом состоянии отца, отстаньте я вообще не с вами, у меня своя компания — пробурчала Василиса, закатывая глаза, Норт лишь фыркнул, его глаза блестели зло и ненавистно.  — Фейра, ты ничего не понимаешь, по праву наследия наследство твоё и ничего не попишешь — Миракл и Константин, а с ними и Лисса закатили глаза, кажется эта идея с делением наследства не прекратиться, пока Огнев — старший не погибнет или не умрёт. — Елена доказывала отцу, что он должен освободиться от этой. — Дейла кивнула в сторону Василисы. — Просила, чтобы он отдал ей право распоряжаться судьбой фейры — так она ее все время называла. Но отец страшно разозлился! Я его таким никогда не видела… Он сказал, что благодаря этой сможет оказаться в парламенте безо всяких хитростей. А еще — благодаря тайному плану избавиться от Лазарева. — От Лазарева? — вырвалось у Василисы. Дейла недоуменно прищурилась. — Да… Ты знаешь, кто это? — Нет, я ничего не знаю, — спохватившись, Василиса замотала головой. — Просто фамилия странная…  — Василиса, я конечно понимаю, что когда страна пела You are the only one ты этого не делала, но ты же знаешь песню, чего так тупим, сказала бы, что фамилия как у нашего Лазарева, там не знаю В самое сердце вспомнила бы, строчечку напела — Алексей сокрушённо прикрыл глаза, а Ник недоуменно смотрел на подругу и её друга, о каком Лазареве они говорят. Василиса, заметив ее понимающий взгляд Ника ответила тихо, но чётко.  — Сергей Лазарев это русский певец, выступал на одном конкурсе, отдалённо напоминающим Чарования и пел песни You are the only one и Scream, а тебе Лёша, я скажу одно, я забыла про него. Василиса посмотрела на друга и через секунду оба начали напевать. -You're the only one you're my only one You're my life every breath that I take. Unforgettable so unbelievable You're the only one, my only one — Чего же в ней странного? — пожала плечами Дейла. — Это твое имя ненормальное. Наверное, тебя так назвали, потому что живешь на Остале, — здесь многие с чудными именами.  — Нормальное имя, мне по идее тёмной косы и кокошника с сарафаном не хватает и пошла нелёгкая сниматься в кино про древнюю Русь. Василиса поправила хвостик и фыркнула.  — Меня моё имя полностью устраивает, так, что ни, ни… Нортон старший улыбнулся своим мыслям, он хорошо помнил как ещё в Змиулане придумывал имя дочери с Лиссой, при воспоминании о последней Огнев скривился, нет про эту ему вообще лучше не вспоминать, слишком много Лисса наворотила из-за своего желания стать главнее и заполучить власть, ещё эта матушка, которая помогла фее с выбором, неужели Лиссу так не волновала судьба дочери, раз она позволила Астрагору заглянуть в её жизнь… И все из-за жалкой власти. — Так вы тоже здесь живете! — Василиса сделала особое ударение на слове «здесь». — Нет. — Глаза у Дейлы блеснули. — Мы живем на Эфларе. — Как это? — Сегодня, после посвящения, мы навсегда переместимся на Эфлару, — сказал Норт. — В замок Черновод, принадлежащий нашему отцу… Наконец-то мы сможем нормально летать в школу и не тратить столько времени на перемещения. А Эрик и Ноель останутся жить здесь, с Азалией и Эрном. И будут считать себя их детьми. Мы больше никогда не встретимся с ними. Я рад, что Эрик наконец-то перестанет меня доставать! — Лицо Норта осветилось злорадной улыбкой. — Как так? — Василиса недоуменно воззрилась на брата. — Ведь они же ваши братья! Наши, — поправилась она. — Разве семья не должна жить вместе?  — Должна, но у нас даже если вместе, то все равно по разные стороны, тут всем плевать — фыркнула Василиса и поправила чёлку, сдувая её со лба, а Диана угрюмо посмотрела на подругу, её родители хоть и заснули, но когда были живы редко ссорились, умели находить компромиссы, а в семье Огневых, как сказала сама Василиса, царит Верона, где никто никого не любят, все лишь боятся и ненавидят друг друга. Это страшно и ужасно. Захарра поежилась, её мысли были схожи с Дианиными, она никогда не любила Змиулан замок на горе с самым древним турбийоном мог напугать любого, но то, что было внутри оказывались лишь страшнее, ведь там нельзя доверять никому. — Нет, они — остальцы, поэтому должны жить в своем мире. А мы — другие, и будем жить на Эфларе. В нашей семье остаются только высшие эфларцы. Часовщики. -На расизм похоже — синхронно произнесли Василиса и Лёшка, после чего переглянулись и кивнули друг другу Фэш, Захарра, Диана, Ник и Маар удивлённо смотрели на них.  — Расизм - притеснение людей по расе, в общем то, что в нашей родной стране любят, но если зайдёт речь о похожем у других, то осудят и заведомо повесят — протараторила Василиса, чем заставила Алексея закрыть уши руками, тихо ворча под нос.  — Включился маленький учебник обществознания, все бежим и прячемся… Рыжеволосая пихнула его под ребро и между друзьями началась шуточная перепалка, которая закончилась довольно быстро, а именно после крика Нортона старшего.  — Тихо. — Но это ведь так ужасно! У Василисы округлились глаза. Ей, когда-то мечтавшей хотя бы об одном брате или сестричке (конечно, не о таких!), казалось невероятным, что из-за каких-то там способностей семья должна навеки разделиться. — А Эфлара… она далеко? — решилась спросить Василиса. Норт презрительно хмыкнул. — Ты что, совсем ничего не знаешь? — удивилась Дейла. — Что тебе отец рассказывал? — Ничего.  — Дейла, я вообще не в курсе всего происходящего, меня в отличии от вас просто ставят перед фактом, вот мол это-так, а это вот так, смирись, деточка — Василиса посмотрела на сестру, обнимаясь с кружечкой чая и греясь о неё. Дейла сузила глаза и посмотрела на сестру, нет она не могла понять почему к этой рыжей столько внимания и книгу про неё написали, и каждый за неё печётся. В родне сама Белая Королева, нет, Дейла любила свою маму, но этой фейре везёт, постоянно везёт, Рубиновый Ключ, Чёрный ключ и такие хорошие друзья, но ведь у каждой медали есть и обратная сторона? Для рыжей эта сторона плохое отношение отца и Елены, она ненавистна многим значимым часодеям… Это тоже не есть хорошо, но для неё и Норта всегда основным аргументом будет играть параллель, а именно, то, что отец ушёл от их мамы в эту параллель к рыжей. — Я уверен, ты знаешь больше, чем показываешь. — Глаза у Норта опасно сощурились. — Например, тебя не удивляет собственная первая степень… А ведь это действительно очень круто! Это значит, что ты стоишь на Высшем Круге! И Василиса не удержалась. — А если степень высшая, это какой круг? — спросила она. — Это большая редкость, — снисходительно усмехнулся Норт. — Высшая степень бывает только у фей, лютов или людей-полудухов, а у часовщиков она встречается крайне редко… Говорили, что у высших крылья сами растут, представляешь? — обратился Норт поверх Василисиной головы к Дейле. — Будто они сразу же после посвящения могут летать… — Я знаю, что у Елены — высшая степень, — благоговейно сообщила Дейла. — Говорят, она самая сильная часовщица в мире.  — Самая сильная? Сомневаюсь — одновременно усмехнулись Королевы, все вокруг подивились их синхронности, даже они сами. Елена осклабилась, а её глаза опасно блеснули.  — Огнев, будь добр угомони свою змеюку, а то у неё очередной приступ бешенства начался, вот смотри уже и яд с клыков капает — добавила женщина в чёрной вуали с ядом, блондинка холодно уставилась на неё, а дети с интересом наблюдали за ссорой двух дам, хотя многие уже сделали свои ставки. Огнев проигнорировал замечание Повелительницы Лютов, показательно отвернул голову в сторону, от чего глаза Елены заметно потускнели, видимо, растаяла её надежда на поддержку Нортона. Чёрная Королева, наблюдавшая за переменами на лице Мортиновой из-под вуали, беззвучно засмеялась, выдавали её лишь плечи и темная ткань. — Как и отец… У него ведь тоже высшая. Потому они такие важные и могущественные. У них — настоящие, всамделишные крылья. — Какие еще крылья?! Норт с Дейлой обернулись к Василисе. — Послушай… — медленно произнес Норт, — а часолист тебе выдали? Раздались пять дружных ударов по лбу, бровь Фэша медленно, но верно поднялась вверх и саркастично изогнулась, Ник привычно сложил брови домиком, Маар и Диана переглянулись и закатили, Захарра похлопала глазами после чего засмеялась, Марк позволил себе полуусмешку.  — Стоп, то есть стрелы у неё нет, а вот часолист есть, мне нужно успокоительное — Фэш начал смеяться и согнулся пополам, Захарра последовала примеру брата.  — Фэш, представляешь, Василиса должна силой мысли открывать часолист без стрелы, как же смешно — Захарра приоткрыла глаза и вытерла слезинку. Норт продолжал краснеть и злиться, он приподнялся, чтобы врезать Захарре и Фэшу, Василиса улыбнулась и посмотрела на него.  — Норт, даже не думай, тебе не выйти здоровым из драки с Фэшем, так, что садись и молчи — Норт скривился и зашипел, он вернулся на место и отвернулся от сестры и её чёртовых дружков. — Пошли вы. Василисе показалось, что она уже слышала это слово. — А что это? Норт присвистнул. — Если тебе не выдали часолист, я опять начинаю сомневаться, — подозрительно произнес он. — У тебя первая степень и… — Слушай, обойдусь я без всяких часолистов, — перебила его Василиса. — Мне это не интересно. — Сначала посмотри, а потом уже говори тут, — возразил Норт. Он вдруг резко взмахнул правой рукой. Золотой браслет змейкой перетек ему в ладонь и с легким звоном выпрямился, превратившись в острую стрелу с кружком-циферблатом на конце.  — У меня золотой, а вот у тебя фейра цвет грязный — издевательски пропел Норт и посмотрел на сестру, ожидая, что та рявкнет что-то или скажет резким голосом то, что отцу будет не по душе, но та в очередной раз удивила брата.  — Чем темнее цвет часовой стрелы, приобретенной на поле Старочасов, тем интереснее и загадочнее её хозяин, поэтому тёмный цвет стрелы довольно редок — рыжеволосая тепло улыбнулась Диане, которая на перерыве рассказывала подруге о цветах стрел у фей и часовщиков. Но сейчас Василиса ни капельки не хотела выделяться, она просто решила утереть Норту нос, чтобы тот не возникал и не лез туда куда его не просят. — Это часовая стрела, — гордо произнес Норт. — Без нее часовщику никуда… Конечно, я пока не умею так быстро ее выхватывать из браслета, как Марк, но скоро научусь. В основном она помогает работать со Временем, но и как оружие годится. Василиса завороженно уставилась на золотую стрелу в руке брата. Ей вдруг очень захотелось обладать такой же: наверное, это все-таки интересно — быть часовщиком. — И почему у меня только вторая степень! — с завистью воскликнула Дейла, не сводя жадного взгляда с удивительной стрелы. — Ничего, мне подарят серебряный браслет… — пробормотала она и грустно вздохнула. — Сейчас я вызову свой часолист, — продолжал Норт, гордо выпрямившись. — Смотрите!  — Показательное выступление, только сегодня, только сейчас Норт Огнев покажет вам как вызывать часолист, такого ещё никто не видел — рассмеялся Маар, а Норт стиснул кулаки, Нортон в который раз не реагировал, Маришка подпиливала ногти, Марк с интересом разглядывал туфли, так что на защиту Норта никто не кинулся. Василиса тихо прыснула, прикрывая рот, после чего заметила весёлые взгляды у Константина Лазарева, Миракла, Белой Королевы и Диары Дэлш, почему-то Черноключница была уверена, что и Чёрной Королеве весело, просто её глаз не видно из-за вуали.  — Что дальше? Может быть сеанс связи по часолисту? — весело предположила Захарра, заставляя рыжеволосую улыбаться ещё шире. Часовая стрела в его руке описала круг, тут же вспыхнувший золотым кольцом. Из него, словно из отверстия люка, выплыла тонкая черная книга с торчащей из-за плотных страниц закладкой-шнурком с золотой кисточкой. Норт бережно взял книгу в руки и поставил на колени, повернув к себе таким образом, словно собирался смотреть детскую книжку-театр, то есть торцом от себя. На обложке красовался яркий золотой обод циферблата с тонкими золотыми цифрами и одной стрелкой — по всей видимости, часовой. Норт приложил свою стрелу на место минутной. Обе стрелки вздрогнули и завращались, книга раскрылась. Василиса сильно вытянула шею, стремясь получше разглядеть, что же там такое. Но на страницах книги клубился серый туман. Драгоций младшая картинно поцокала языком, отчего у Миракла начался очередной приступ смеха в кулак.  — А часолист то не настроен, нет, Норт, ты если показываешь, то показывать надо все красивенькое, оригинальненькое, а не серый дым, там и сям — Щеки младшего Огнева снова стали пунцовыми, а кулаки сжались до побеления.  — Тебя вообще никто не спрашивал, Драгоций, ты здесь никто и звать тебя не как, а я Огнев — Рубиновый Ключник, прикрой свой рот и не лезь ко мне — Захарра продолжала насмешливо глядеть на брата Василисы, та и Фэш привстали с мест, намереваясь сказать что-то нелестное в Адрес блондина, Миракл пытался всеми силами оживить старшего Огнева, намекая тому, что еще чуть чуть и из-за Норта все передерутся, однако ситуацию взяла под контроль Анна.  — Давайте не будем устраивать стычек, Норт не подумал, что сказал, вот и не будем его слушать. Когда все угомонились, Маар продолжил — Вообще-то я пока не знаю, что и как тут делать, — нехотя признался Норт. — Но скоро наверстаю… Внезапно туман на верхней странице сгустился и какой-то голос прокаркал: — Вам письмо от Маркуса Ляхтича… Желаете принять? — Желаю! — Норт важно кивнул.  — Василиса, ты точно их родственница? Я просто не заметил, что ты циничная и жестокая, холодная, а также лицемерная — Фэш сузил глаза будто изучал Василису, девочка мгновенно залилась краской, а потом помотала головой, прячась за волосами. -Это среда воспитания — проговорила Василиса из-за рыжих прядей, её голос был тихим и весёлым, но глаз девочка не поднимала так, что её лицо оставалось невидимым никому.  — Я просто не могу и не хочу быть такой сейчас, а таких людей я не люблю потому, что слишком много интересного от них в свой адрес я слышала, но к сожалению все это было отнюдь не приятным — Миракл невольно взглянул на девочку, кто, кто, а она собрала в себе черты обоих родителей, внешность Лиссы с её тёмными волосами, васильковыми глазами и характер отца в его молодости, когда тот не превратился в того кем стал. Это чрезмерное чувство справедливости, юношеский максимализм, доброта, которая у взрослых часто отсутствует, теплота души, способность прощать и любить по настоящему. Именно поэтому чувства детей так остры и они слишком в штыки воспринимают любую несправедливость, но вот Василиса другая… Возможно из-за отсутствия родителей она ещё в детстве испытала весь негатив этого мира, увидела его тёмную сторону, теперь она не делит мир на тёмное и светлое, на белое и чёрное, а знает всю градацию от белого до чёрного, от света до тьмы. Из тумана выплыл свиток бумаги и развернулся перед ним. — Что там такое? — Дейла заглянула через плечо брата. — Марк допытывается, все ли у нас в порядке и зачем я вызвал часолист… — Норт порозовел. Дейла тут же захихикала: — Ха-ха, у кого-то появился личный воспитатель! — Заткнись, — процедил Норт и расстроенно захлопнул часолист.  — Обидели маленького мальчика, Бе, Бе бе — насмешливо произнесли Маар и Захарра, блондин и кареглазая переглянулись и тихо засмеялись, Норт же снова позеленел и тихо зашипел под нос. Фэш расплылся в саркастичной улыбке и фыркнул нарочито громко.  — Драгоцик, не распаляйся, все равно уже ничего не поменять, просто смирись, что ты всегда на втором месте — пропел Марк и едва не рассмеялся, получился лишь сдавленный полусмех, но его тёмные глаза опасно сузились, будто он сам ожидал, что Фэш так и нападёт на него, но тот впервые за годы знакомства был спокоен и холоден, только через секунду Маркус заметил ладошку Огневой, которая сжимала кулак Фэша, уговаривая его не трогать Златоключника. Маришка заметив такое движение со стороны Василисы нахмурилась, однако действия Фэша привели её в замешательство, ведь он… Он улыбнулся фейре, улыбнулся этой рыжей. Улыбнулся ей, а не Маришке, которая ради Фэша была готова горы свернуть, конечно же косметики, а о каких подумали вы? — Еще неизвестно, будешь ли ты сам участвовать в Часовом Круге! — Дейла показала брату язык. — Отец сказал, что все уладит, и я буду владеть каким-то Ключом, ясно?!  — Вау. Вот я и не думала, что мне в открытую предсказали будущее. Ммм, а можно вопрос? Почему мне никто сразу не сказал, что ключ, Василиса, не тебе, а твоему брату, не убивай я и не чувствуй себя растоптанной, не защищай этот ключ ценой жизнью Лехи, просто отдай его и все… Голос Василисы с каждым словом становился холоднее металла, эти слова болью отдавались в сердце Лиссы, она ведь даже и не знала, что над Василисой издевались, забирая ключ, она искренне надеялась, что Нортон совершит все гуманно, но теперь она зло смотрела на Нортона и сжала кулаки. И вдруг Норт замер. — Отец запретил ей что-либо рассказывать, помнишь? — резко произнес он, тыча в Василису пальцем. — Угу, — со страхом согласилась Дейла. — Но может, теперь все изменилось? Раз у нее первая степень? Знаешь, отец даже защищал рыжую перед Еленой. А та требовала вспомнить о какой-то клятве. — А еще что? — жадно спросил Норт. — Они говорили что-то про меня?  — Дейла, я так понимаю ты подслушивала, однако ты должна понимать, что сейчас меня от того, чтобы наказать тебя останавливает лишь то, что мы не дома, да и вообще это неправильно — холодно произнес Нортон старший, а Дейла вжав голову в плечи, кивнула, приобретая скорбный вид. Брови Миракла взметнулись вверх, тот удивленно посмотрел на друга и сказал, обращаясь к кому угодно, но не к Нортону.  — К слову, тут нотации читает человек, который большую часть сознательного детства, только и делал, что подслушивал. Ай, я же правду сказал — зодчий сидел и потирал затылок в который только что прилетело от старшего Огнева. Василиса недоуменно уставились на отца, он и подслушивал? Такой холодный и циничный, хотя наверно раньше он был другим, не таким же его мама полюбила. Может он был жизнерадостным, весёлым, добрым, ласковым по отношению к ней, а потом что-то пошло не так и все?.. — Да… — Дейла неуверенно глянула на брата. — Но тебе это не понравится. — И что это? — медленно произнес Норт. Василиса лихорадочно соображала. До двери каких-то три метра… Если она оттолкнет Норта… Но у нее совсем нет сил! — Елена сказала странные слова: «Раз Марк стал ключником, то Норт, как наследник, просто обязан стать ключником, а фейра должна исчезнуть». А отец ответил: «Не беспокойся, я отлично понимаю, что Василиса наступает брату на горло своей степенью». — И что? — Лицо Норта перекосилось от бешенства. — Что он не позволит решать за себя никому, даже Елене… Все.  — Ничего себе, Нортон Огнев и не позволит решать своей змейке за него, я в шоке и ауте — расхохоталась Чёрная Королева, Нортон Огнев сморщился и фыркнул.  — Я взрослый адекватный человек и не собираюсь вам ничего доказывать, моя жизнь — моя жизнь, не ваше дело лезть в мою семью. Воцарилось молчание. Василиса чувствовала, как бешено стучит сердце, как пульсирует кровь в висках. Она ввязалась в странную игру, где правила были ей неизвестны. И главное — она совсем не хотела играть в нее. — А может, ты нам не сестра, — произнесла вдруг Дейла. — Меня всегда удивляло, почему отец так плохо относится к тебе?  — Нас всех это удивляет — пропел Марк, зло глядя на Огневу, которая в очередной раз проигнорировала его. До Василисы в эту секунду дошёл весь смысл слов сестры, а ведь правда отец только её так шпыняет и прожигает столь ненавистным взглядом, собственную дочь. Что такого она ему сделала или сделает, хотя Василиса сама этого никогда не узнает. Она и не заметила как сжала маленькие кулаки, тяжело дыша, от навернувшихся на глазах слез, но даже их никто не заметил или нет, Фэш положил свою ладонь на её руку и сжал, давая понять, что он рядом и не обидит. Но «играть», как видно, придется. — Я очень хочу в туалет, — произнесла Василиса как можно жалобнее. — Врешь! — Дейла прищурилась. — Если вы должны караулить меня, — смиренно ответила Василиса, — сходишь со мной и посторожишь возле дверей. — Отец сказал, что, если рыжая захочет выйти по какому-либо поводу, надо позвать Марка. — Норт был непреклонен. — Ну, это уже слишком, — возмутилась Василиса. — Я просто хочу в туалет! — Нет, я должен его позвать, ясно? — Норт крутанул часовой циферблат на браслете, словно колесико, — раздался тихий гудок. — Все, он уже в курсе, — довольно сообщил Норт. — Классная штука этот браслет! «Значит, браслет работает еще как быстрое средство связи? Здорово!..» Но теперь Василисе придется действовать куда быстрее. — Раз главный надзиратель уже идет, не могли бы вы оставить меня одну, чтобы я могла переодеться? — Василиса старалась говорить как можно невиннее. — Две минутки, а?  — Интересное решение, мне даже интересно получилось у тебя или нет — Маар, оторвавшись от книги, посмотрел на заискивающим взглядом на Василису, которая усмехнулась сейчас ей было все равно, на подколки Марка, ехидные замечания Норта и Дейлы, фырканье Маришки.  — Как ты думаешь, если я сижу тут, то получилось — она фыркнула и устало прикрыла глаза, выдыхая и собираясь с мыслями, все-таки она довольно резко ответила Маару, что было не самым верным решением, однако по другому у неё не получилось бы. Времени было в обрез. Если Норт с Дейлой хоть что-то заподозрят — план рухнет. — Одна минута, — равнодушно бросил Норт, думая о чем-то своем. Он соскочил с кровати и первым вышел в коридор. Дейла вяло кивнула и поплелась следом. Василиса прислушалась. Тихо. Рывком скинув одеяло, она быстро натянула джинсы и сразу же проверила содержимое заднего кармана: часики были на месте. Тогда она прошла к окну и тихонечко потянула на себя защелку. За окном плыли сиреневые сумерки, зажигались первые звезды. Странно, а ведь Василиса думала, что сейчас утро. Оказывается, она проспала почти целые сутки…  — Ну ты и соня — попытался разрядить обстановку Фэш и поглядел в сторону Василисы, та внезапно улыбнулась настоящей и доброй улыбкой, повернулась в его сторону.  — Да, я маленькая соня, зверёк такой, красивенькая как мышка с большими глазками и щечками — девочка улыбнулась ещё сильнее, а Фэш расплылся в коронной улыбке чеширского кота.  — Прямо себя описала — Василиса от слов брюнета залилась краской и спряталась за волосами и тихо засмеялась, Фэш подхватил её смех, а вот Маришка ненавистно уставилась на Огневу, прожигая дырку на её месте. Девочка попыталась открыть окно как можно тише: осторожно потянула на себя оконную раму, но петли предательски скрипнули. Тогда она рывком распахнула окно и вскочила на подоконник. Внизу никого не было. Шум услышали; дверь открылась, пропуская встревоженного Норта. Но Василиса уже никуда не смотрела: сильно размахнувшись, она прыгнула и, уцепившись за толстую ветку дуба, подтянулась на руках. Небольшая заминка, чтобы сохранить равновесие, — и девочка полезла наверх. — Она убежала! — ахнула Дейла. — Тише, — цыкнул на нее Норт. — Никуда она не денется… Она же на дереве.  — Норт, открою тебе страшную тайну, с дерева можно деться в другой мир, знаешь там ещё все или на облаках сидят, или в котлах варятся — улыбнулась девушка, взрослые в очередной раз недоуменно смотрели на рыжеволосую, которая сочетала в себе много доброго и искреннего, но порой становилась похоже на пугающе безэмоциональную, холодную и взрослую личность, способную преподнести любую информацию. Норт изогнул свою тонкую белесую бровь, а губы Огнева растянулась в презрительной улыбке, которая говорила о его откровенной ненависти к такой персоне как Василиса.  — Таким как ты, а именно рыжим фейрам место как раз там — Отец Норта снова никак не прореагировал на слова сына, Белая Королева и Диара кинули на него неодобрительные, хотя это мягко сказано, взгляды, от которых Норт вдал голову в плечи, поежился. Константин Лазарев покачал головой, но промолчал ни то не хотел затевать ссору, ни то понимал, что Огнев не будет замечать пакостей сына в любом случае, чтобы тот не натворил. Реакция Миракла была схожа с реакцией мастера. Елена в отличии от других на глаз расцвела тёплой улыбкой, обращенной к младшему Огневу, она то как никто другой была согласна с идеальным местом для феи. В проеме окна нарисовались сразу три головы. — И куда ты собралась бежать? — ехидно спросил старший брат. Говорил он шепотом. Наверное, боялся, что раскроют бегство Василисы. — Вокруг — ограда, тебе не пробраться за нее. «Посмотрим», — злорадно подумала Василиса и достала часики. — Слазь немедленно! — Норт чуть повысил голос. — Если узнают, что ты пыталась сбежать, тебе несдобровать. — Вам тоже, — отозвалась Василиса. Честно говоря, она не решалась воспользоваться часиками: ей вдруг стало страшно. Кто знает, что будет после того, как она произнесет стишок-пароль?  — Невовремя решила про такое подумать — невесело констатировал Ник, а Василиса лишь пожала плечами, ведь во-первых она не ожидала, что её мысли узнают другие, а во-вторых до этого подумать о последствиях у неё и минутки не было. Фэш же с интересом уставился на книгу, ожидая развязки истории. Марку, Норту и Дейле было не очень интересно, конечно, ведь все трое присутствовали и видели как Василиса поднялась в небо по огненной лестнице. Рыжеволосая тем временем рассматривала Анну, которая повернула голову в сторону Астариуса, тихо о чем-то говоря. Девушка задумалась сколько же ей лет? Она сказала, что не намного старше некоторых из них, но казалось девушка лет на 16… Почему Астариус так доверительное с ней разговаривает? Один вопрос был каверзнее и интереснее другого, но ответы были так туманны и расплывчаты, что их фактически и не было. — Ты что там делаешь? — спросил Норт рассерженным шепотом. — А ну слезай! — Мне кажется, она правильно делает, что убегает, — неожиданно произнес Марк. Говорил он тихо, но четко. — Я бы на ее месте сделал то же самое. — Почему это? — не удержавшись, спросила Василиса сверху. — Потому что ты всем мешаешь, — охотно пояснил Марк. — Рассказать? — Ну, расскажи.  — Не слушай его, он тебе мозг запудрит и привет печенюшкам, Василиса, услышь —Захарра с надеждой посмотрела на книгу, а Ник, голосом доктора, сообщающего неприятную новость, обратился к Фэшу.  — Поздравляю друг, твоя сестра сошла с ума — тут подключился и Алексей, самый заинтересованный человек в этом вопросе.  — Если хочешь, я могу передать тебе координаты нашего психолога, он выпишет и валерьянку и пустырник, а ещё может провести душещипательную беседу о твоём внутреннем мире. А также подскажет как тебе выйти из сложных жизненных ситуаций —Василиса поежилась и закатила глаза, вспоминая как их на медицинском осмотре отправили к этому самому психологу, который с полчаса промывали девочке мозги на тему и без. У Василисы возникло стойкое ощущение, что Марк ведет какую-то свою игру, словно говорит по заранее продуманному сценарию. Он уверенно вовлек Василису в разговор, зная, на что «давить». Было похоже на то, что Марк собирался заговаривать ей зубы. С этим мальчишкой надо быть настороже. На всякий случай Василиса залезла повыше, держась за самые тоненькие и опасные верхние ветки. — Ты мешаешь Норту стать наследником — это раз, — неторопливо начал Марк. — Ты мешаешь Елене приблизиться к Огневу — это два. — Как это? — не поняла Василиса. — Так это! — Марк насмешливо хмыкнул. — Ни для кого не секрет, что Елена влюблена в твоего отца… Возможно, они скоро заключат не только политический союз. Но она никогда не согласится на такую дочь, как ты. А в-третьих, ты мешаешь своему же отцу.  — Социальная опека, вы где, как отказаться от дочеринства, если это возможно, а то я тут всем мешаю — проговорила Василиса усмехаясь и фыркнула, Фэш хмыкнул в кулак, а по виду Миракла можно было сказать лишь одно-он еле сдерживается чтобы не засмеяться и не обидеть друга, который сейчас сидел с плотно сжатыми губами и кулаками, уставившись в точку близкую младшей дочери. — Почему мешаю? — А чего это я должен тебе рассказывать? — вкрадчиво проговорил Марк. — Сама спроси у отца. Или у тех, к кому собираешься. — Что? — Василиса крепко сжала часики в руке. Она пыталась разглядеть лицо Марка, но в темноте оно едва белело невыразительным пятном. И тогда она услышала едва уловимый шелест: какой-то человек бесшумно полз по стволу дуба, цепляясь за ветки, словно настоящая обезьяна. — Скорее! — поторопили внизу. — Сними ее, Кардаш! Василиса с замиранием сердца узнала голос Елены. Пока Марк развлекал беглянку разговорами, снизу подоспела помощь.  — Я же говорила — сокрушенно Проговорила Драгоций, а Василиса слабо улыбнулась, ей была приятна такая забота со стороны новой подруги, ведь раньше так о ней беспокоился только Лёшка, а всем остальным, даже Марте Михайловне, было по сути все равно и плевать, что там с Василисой. Куда она пошла, что поела, с кем погуляла и теперь она не могла не порадоваться такой кардинальной перемене. Фэш замечал все эти перемены на её лице, его мысли сошлись к тому, что там на Остале, куда так рвалась Василиса её не очень то и жаловали, но отец и вся семейка вызывали настолько отрицательные эмоции, что Василиса мечтала попасть в мир где никому не нужна. Но Василиса знала, что делать. Она с силой потерла стекло. Часики вспыхнули ярким золотистым светом, и девочка выкрикнула: … — Тридцать три Ступени в небо, Вверх смотри, Где раньше не был. Голоса внизу смолкли. Прошла секунда-другая, но ничего не происходило. — Вот уж не знал, что ты любишь читать глупые стишки, — издевательски произнес Марк. Но Василиса не слушала его: она напряженно вглядывалась в безликое ночное небо. — Послушай, а ты не боишься? — не отставал Марк. — Кто знает, что свалится тебе сейчас на голову? — Я ничего не боюсь, — ответила ему Василиса. Она уже считала мысленно от тридцати трех до нуля — необходимое условие для перемещения, сообщенное ей мальчиком Ником. И вдруг небесный свод перечеркнула огненная полоса, за ней другая, третья, четвертая… Полоски возникали ниоткуда, ярко вспыхивали прямоугольными гранями и ложились параллельно друг к другу. Казалось, будто проступает, горя пламенем, доселе невидимая винтовая лестница… Ступеньки продолжали загораться одна за другой, из-за чего казалось, будто это гигантская огненная спираль собирается ввинтиться в нашу бедную землю.  — Ничего себе — Фэш, который до этого пил чай, подавился и Василисе пришлось постучать его по спине, челюсть Ника медленно, но верно поползла вниз, глаза Дианы округлились до возможных пределов, а Захарра подняла бровь подобно брату.  — А я не верил — Ник прикрыл рот и продолжил смотреть на Василису, которая после того как похлопала Фэша по спине, начала краснеть, чувствуя на себе взгляды половины зала. Лисса улыбнулась, ведь только истинные часовщики могут пройти по огненной лестнице, а до посвящения это могут сделать лишь единицы и её Василиса является такой единицей, таким солнышком среди других людей, только лишь бы она не унаследовала отцовского эгоизма и циничности, не стала похожей на Нортона, который ради власти простился с любовью и другими чувствами, будто продал душу дьяволу. Внезапно кто-то крепко схватил Василису за ногу — захваченная удивительным зрелищем, она совсем забыла о преследователе. — Не уйдешь! — хрипло выкрикнул человек, борясь с одышкой. Снизу раздались торжествующие вопли. Висок обдавало приятным теплом, огненная лестница завертелась прямо у вершины дерева. Последняя ступенька зависла на уровне глаз Василисы. — На тебе! — Девочка, изловчившись, двинула преследователя свободной ногой по голове.  — Да, давай, Василиса, вперёд, так их — Захарра подпрыгнула на месте, чем напугала Диану, которая еле дыша, держалась за сердце и прикрывала глаза, Фэш повернулся к Розневу и тихо, чтобы сестричка не услышала прошептал едва слышны голосом, полным надежды.  — Дай координаты, я её туда насильно запихну, а то совсем обнаглела — Василиса улыбнулась и дала друзьям шуточные подзатыльники, на что те лишь фыркнули и продолжили перешептывания. От неожиданности он, чертыхаясь, полетел вниз, и только на нижних ветках ему удалось кое-как зацепиться. Убедившись, что этот человек не сильно пострадал, Василиса поднялась еще выше. Веточки были совсем уж тонкими и опасно дрожали под ней, пламенная ступенька нетерпеливо вздрагивала и искрилась. Василиса все никак не отваживалась поставить на нее ногу. — Скорей, она хочет переместиться! — зло вскрикнула Елена. Человек опять полез наверх. И Василиса решилась. Оттолкнувшись от ветки, она сделала небывалый прыжок прямо в огонь. «Я же сейчас сгорю!» — мелькнула страшная мысль. Но этот огонь не обжигал. Казалось, Василиса очутилась на теплом коврике, немного нагревшемся на солнце. Едва она коснулась огненных ступенек, как лестница-спираль изогнулась, словно исполинская змея, и заскользила вверх, прорываясь к звездному небу. В ушах засвистел ветер — лестница набирала скорость, и Василиса зажмурилась, не в силах вынести множества красок, нахлынувших на нее отовсюду, — вокруг плясали в быстром хороводе звезды, исполняя бешеные танцы, тугие воздушные струи со свистом проникали в уши, заставляя дрожать барабанные перепонки, и били по лицу с неистовой силой, не давая дышать.  — Ого, я и не думал, что этот так… Честно говоря, я рад, что мы читаем эти книги, иначе бы я вообще не узнал о путешествии по огненной лестнице — Ник прикрыл глаза представляя картинку такого путешествия, а Константин улыбнулся, радуясь тому, что у Ника такие хорошие и добрые друзья. «Когда же это кончится?!» — подумала Василиса, отчаянно цепляясь за гладкие теплые ступеньки. Ее дико мотало в разные стороны, но свалиться она не могла: каждый раз огненный край изгибался, не давая соскользнуть в бездну. И вот, когда Василиса поняла, что больше не выдержит такой пытки, сумасшедшее путешествие прекратилось. Не осталось ни звука, ни движения. Одна лишь пустота…  — Все — Маар уже хотел передать книгу Дейле, когда та резко отлетела в сторону Марка и зависла перед ним, пепельноволосый недоуменно смотрел на серый переплёт, не понимая, что делать. Анна сузила серо-синие глаза и проговорила.  — Марк, положи руку на обложку, как только завибрирует убирай. Марк с недоверием посмотрел на девушку, но все-таки выполнил её просьбу, стоило книге зашевелиться он убрал руку. Серый том приземлился к своим собратьям, а поверх него легла книга не больше ладошки в белом потрепанном переплёте с надписью на неизвестном языке. Анна взяла её в руки и открыла первую страничку, на её лице появилась улыбка, когда глаза заскользила по строчкам текста, она тихо засмеялась и, обращаясь ко всем присутствующим, сказала.  — Госпожа Щерба приготовила для нас небольшой подарок в виде историй, вот одна из них, прошу. Она передала книгу Дейле, а та откашлявшись начала.