***
Вампиры отправились в тайный вход. — Не терпится снова увидеть мой дворик — говорит девушка. — Вы с Валерикой были близки? — спросил довакин. — Прежде чем мой отец сдвинулся на пророчестве, мы с матерью проводили много времени вместе. Она гордилась своим алхимическим садом во дворе замка. Многому меня научила по части выращивания качественных реагентов, — с некоторой теплотой ответила Серана. — Вы всегда ладили? — Как лучшие друзья. Я обо всём ей рассказывала, даже не задумываясь… — А потом всё изменилось, — предположил довакин. — Да, и внезапно. Словно вчера мы ещё были нормальной семьёй, а сегодня уже и непонятно, кто мы такие. Я пыталась навещать маму в саду, но она меня быстро прогоняла, говоря, что очень занята… — ответила Серана, сделав чуть более грустный тон. — Поэтому мы туда и направляемся? — Она что-то там в саду делала. Я надеюсь, мы найдём там подсказку, где её искать. Герои вышли из замка и направились прямо в сторону той самой бухты, про которую говорила Серана. — Да, сразу за поворотом, — подметила серана, показывая на виднеющуюся впереди бухту. Следуя по камням мимо возвышающегося громадой замка. — Замок отсюда кажется таким большим. Он, конечно, и есть большой, но так кажется больше. — Ты любишь смотреть на море? — спросил Карион — Я, бывало, пряталась здесь. Сидела и смотрела на море. Обычно тогда, когда у отца было плохое настроение, — ответила Серана. — Прости — ответил довакин, решив сменить тему. — Что это за место? — Старая пристань. Сюда лодками доставляли провизию в замок. С тех пор, как мы сюда перебрались, её не использовали… равно как и прочие подвалы. Здесь нужно смотреть под ноги! — подметила Серана, уже устремляясь вперёд. Во время продвижения по северной башне замка герой заинтересовался: «что тут было?» — Кто знает! Когда мы переехали сюда, тут уже были развалины. Строитель из моего отца никакой, так что всё так и оставили. Тот бедняга, что тут жил, вероятно, был не в почёте наверху… После спуска в подземелье замка, Серана заговорила. — Ну вот, а здесь были мои любимые местечки… Не совсем нормальное детство, думаю… Могу поспорить, что мои предки и половины этой части замка не знали! — Ты умная и красивая девушка, — похвалил Карион Серану. — Спасибо — улыбнулось немного игриво и иронично ответила Серана. — Много ли времени ты тут проводила? — Мне нравилось изучать замок. Родители практически никогда не выпускали меня с острова, так что да — я всё здесь облазила. Тогда было… тише, что ли. Думаю, маленькой девочки-вампира было достаточно, чтобы распугать всех крыс. — *В душе сераны остается та маленькая девочка, которая хотела внимание родителей…* — подумал довакин. — Тебе было одиноко? — решил он спросить. — Так и было… Но я привыкла к этому… При перемещении по подземелью Серана давала герою советы. — Старый бак для воды. Иногда от него шёл такой запах… тебе повезло, что ты этого не знаешь. У поднятого разводного моста, открывающегося в яму с кольями, Серана предупредила и рассказала, как его опустить. — Здесь нужно налево. Когда у моего отца как-то случился приступ паранойи, он установил здесь защитную систему. Если мы пойдём этим путём, сможем найти другой переключатель. — сказала Серана, продолжая вести довакина. — Этот путь ведёт во двор. Иди прямо к двери. — добавила она, приближаясь к двери. Когда герои, наконец, оказались во внутреннем дворе замка, Серана была поражена его состоянием качества. (А точнее его отсутствием) — Мы добрались до внутреннего двора… О нет… Что здесь случилось? Здесь всё… разрушено… Всё такое… мёртвое. Похоже, сюда до нас лет сто не заходили. Этот проход вёл в центральный зал замка… Похоже, мой отец его запечатал. Я обычно гуляла тут после ужина. Здесь было красиво когда-то. Это был мамин сад. Ты представляешь, какую красоту может создать мастер за сотни лет заботы и ухода? Она бы очень расстроилась, увидев это всё… — ударилась в воспоминания Серана, пока не заметила одну странную вещь. — Постой… Что-то не то с лунными часами. Не хватает символов, и круг как-то перекошен… Я не знала даже, что символы можно снять! Возможно, моя мама пытается что-то нам сказать? — Карион решил успокоить девушку, но услышал другой ответ. — Клянусь, это не всегда так выглядело! — Что такого особенного в этих лунных часах? — Насколько мне известно, других таких нет. Предыдущие хозяева замка держали во дворе солнечные часы, но мою мать они, естественно, не устраивали. Она уговорила эльфийского мастера внести изменения в конструкцию. Видишь, вот изображения фаз лун, Массера и Секунды, — ответила Серана, показывая на соответствующие элементы. — Они работают? — поинтересовался Карион. — В том-то и дело… какой смысл в лунных часах? Мне всегда было интересно, почему она не повелела убрать всю эту конструкцию? Но она любила эти часы. Не знаю, может, это какое-то особое чувство, когда ты владеешь произведением искусства, ну… что-то такое, если ты меня понимаешь. — Как мы собираемся их использовать? — Пока не знаю. Возможно, мы выясним, если найдём пропавшие символы. — Что случилось с двором замка? — Могу предположить, что, когда мама сбежала из замка, отец рассвирепел. Зная его, думаю, он решил уничтожить всё, что напоминало ему о ней. — А потом он просто перегородил все входы-выходы? — Похоже на то. Думаю, он хотел забыть прошлое. Возможно, если бы он больше времени проводил с нами, он увидел бы красоту и научился её любить… — *Харкон что ты вообще думаешь, пророчества важна твой жены и дочери* — в глубине сердце разозлился Карион, сжимал кулак. Имперец решил отвлечется и искал части лунного часов. Части были поставлены на места и механизм запустился, показывая дорогу. После обнаружения тайного прохода Серана сказала: — Очень умно, мама. Очень умно… Я никогда не была в этих туннелях, но готова спорить, что они идут под двором — прямо в развалины башни. По крайней мере, мы приближаемся. Идём! Герои спустятся в руины башни. — Никогда не видела эту часть замка. Будь осторожнее! Я не знаю, что тут может оказаться — настороженно произнесла Серана. — Мы уже близко. Я уверена! — сказала серана, после чего добавила. — Интересно, чем это мама тут занималась? За чистотой она явно не очень-то следила… — Знакомо ли тебе это место? — спросил Карион. — Я всегда думала, что вторая башня внутри полностью разрушена. Моя мать держала это место в тайне даже от меня! Похоже, она занималась чем-то, что считала опасным… Не успели герои пройти ещё дальше, как на них набросились несколько гаргулий… Которые в то же время были превращены в мертвые полукаменные туши… — Мда… Похоже после ухода моей матери здесь поселились другие гости… — подметила Серана. — Мне любопытно, твоя мать держала этих существ здесь? — поинтересовался Карион. — Я такого не замечала. Моей маме всегда нравились магические создания. Нет, не подумай чего — просто она всегда находила их… любопытными! Ближе к вершине разрушенной башни, в большом зале с парой гаргулий. — Не думаю, что мы уже достигли самого верха. Где-то здесь должен быть тайный ход — произнесла Серана. — Это замок как лабиринт! — подумал довакин. И действительно, когда в одной из ниш этого помещения герой повернул неприметный стенной подсвечник и открылся тайный проход… — Мама обо всём позаботилась… Она всегда оказывалась умнее, чем я предполагала… — подметила Серана, направляясь дальше.***
Когда герои, минуя руины башни, добрались до лаборатории Валерики… Серана была поражена обстановке в этом помещении. — Посмотри только! Должно быть, это здесь! Я знала, что она увлекается некромантией. Это она меня обучила всему, что я знаю. Но я не ожидала увидеть такую обстановку. Посмотри-ка. Она, наверное, годы потратила, чтобы собрать всё это… Что это такое? Не уверена насчёт этого круга, но он точно… особенный! Карион глядел на Серану, которая смотрела на все окружавшие её предметы с взглядом, как у как маленькой девочки. — У твоей матери здесь солидная лаборатория! — подметила Серана. — Я и понятия не имела о существовании лаборатории! У неё в гостиной был алхимический набор, но ничего похожего на то, что есть здесь. — Что она изучала? — поинтересовался Карион. — Судя по материалам и приборам, она вела какие-то исследования в области некромантии. — С какой целью? — Не знаю! Определённо, не ради вечной жизни. Для вампира это… явно лишнее. — Есть у тебя идей? — Давай осмотримся. Где-то здесь должна быть какая-то зацепка! Она укажет, куда подевалась мама. — Что конкретно мы ищем? — Мама вела исследования весьма тщательно. Если мы сможем найти её заметки! Там должны быть подсказки… — предположила Серана. — Я представить не могу, сколько времени она проводила в этой комнате. На вид тут не слишком уютно… — сказала серана, после чего, заметив смирно стоящего Кариона, добавила. — Продолжай искать её заметки. Наверняка она вела дневник или что-то такое. Я помню, она вела дневник. Попробуй его откопать. Довакин пошел книжную полку и нашел дневник. (Шерлок, ять!) — Как думаешь, это то, что нам нужно? — спросил довакин, показывая дневник. — Правда? Покажи скорее… — Что это за «Каирн Душ», о котором она упоминает? — немного не поняв написанного спросил Карион. — Я знаю лишь то, что она мне рассказывала. У неё была теория о камнях душ. Что души внутри них никуда не пропадают после использования, а отправляются в Каирн Душ, — ответила Серана. — Почему её интересовало, куда отправляются души? — Каирн Душ — пристанище весьма могущественных существ. Некроманты отправляют им души и получают взамен магические силы. Мама много времени потратила, пытаясь вступить с ними в контакт, посетить Каирн Душ… — Если она добралась туда, мы её найдём! — подметил довакин. — Круг в центе комнаты — какой-то портал, определённо. Если я всё правильно понимаю, здесь приведена формула, которая откроет нам безопасный проход в Каирн Душ. — Что нам нужно? — Горсть осколков камней душ, немного костной муки мелкого помола, изрядную щепоть очищенных солей пустоты… Ох… проклятье! — возмутилась Серана. — Что не так? — Ещё нам понадобится образец её крови. А если бы… мы могли взять такой образец, зачем нам вообще было бы тащиться в Каирн Душ? — Частичка её крови — в тебе! — подметил Карион. — Хм, идея! Будем надеяться, сгодится. Ошибки при работе с порталами могут выйти боком. Ладно, хватит болтать. Пора начинать… — Что ты знаешь про Каирн Душ? — Каирн Душ — маленький осколок Обливиона, мира даэдра. Им правят невидимые сущности, называемые Идеальными Повелителями. — Чем они так привлекали твою мать? — Честно говоря, даже не знаю. Некромантов всегда интересуют души… Возможно, в этом и причина. — Кто такие эти Идеальные Повелители? — На деле никто этого не знает. Насколько мне известно, ещё никто не возвращался в Тамриэль после встречи с ними… — Тогда почему ты так уверена, что они существуют? — Читала рассказы. Истории о глупцах, которым удалось… вступить с ними в контакт. Ты посылаешь Идеальным Повелителям души, они дают тебе силы призывать нежить… Сугубо деловой подход! — Почему ты считаешь их глупцами? — Потому что в большинстве историй Идеальные Повелители обманывают некромантов, и те в конце концов либо гибнут, либо… сожалеют, что остались в живых… — никак не могла перестать иронизировать Серана. После этого разговора, спустя какое-то время, Карион собрал все ингредиенты и предупредил спутницу, что все готово. — Тогда всё остальное — за мной. Мы готовы отправляться? Я не знаю, что произойдёт, когда я добавлю свою кровь. — Можно сначала кое-что спросить? — Конечно. В чём дело? — Что будет делать ты, когда мы найдем твою мать? — Я задаю себе этот вопрос с тех самых пор, как мы вернулись в замок. Она была столь уверена в том, что мы правильно поступаем по отношению к отцу, что я могла лишь следовать за ней. Я никогда не думала, чего это будет стоить… — грустно ответила Серана. — Валерика, похоже, делала всё ради блага дочери… — Возможно… Думаю, мать-вампир не перестаёт быть матерью. Она волновалась за меня. За всех нас. Но она хотела отправить меня как можно дальше от отца, пока он не сошёл с ума окончательно. — Мы не узнаем, пока не найдём её! — Да, да… правда. Прости… Я просто не ожидала, что кому-то есть дело до того, как я к ней отношусь… Спасибо… Ну, мы готовы? — Да, я готов! — ответил Карион, после чего Серана, добавив свою кровь в небольшую чашу, наполненную ингредиентами, открыла портал в Каирн душ. — Клянусь кровью предков… Она сделала это… создала портал в Каирн Душ! Невероятно. Герой направились прямо в Каирн душ. — Моя мама наверняка ждёт нас с другой стороны… — Я пойду с тобой куда угодно! — улыбнулся имперец.