Своя сторона

В каменной беседке возле Темзы было тихо, несмотря на оживление, царившее в остальном парке. Холодный моросящий дождь разогнал с аллей мамочек с колясками, но не мог испугать ни равнодушную к вывертам природы детвору, ни занятую своими переживаниями и друг другом молодёжь. На скамейке под старым платаном, не обращая внимания на окружающих, целовалась полностью поглощённая друг другом парочка. Быстро прошёл, прикрывая голову толстой пластиковой папкой, молодой парень. По лужам, не обращая внимания на дождь и радостно вопя, носились с мячом трое детей – не пересекая, впрочем, некоей невидимой черты. Гроза весной – явление редкое и, мягко говоря, необычное. Однако молния, с треском ударившая прямо в асфальтированный пол крытой беседки, не привлекла к себе ни малейшего внимания. Кроме, разумеется, внимания той, что стояла внутри. - Надеюсь, у тебя были веские причины потревожить меня вне оговоренного времени, - холодно бросил Гавриил, появляясь в самом центре беседки. - Можжжешь дажжже не сомневаться, - прохладно усмехнулась ожидающая его собеседница. Мухи, кружащие над её головой, сорвались с места, направляясь к архангелу. Однако, не долетая, метнулись в сторону и, сделав вокруг него «круг почёта», вернулись обратно к хозяйке. Гавриил нахмурился. - Ты отвлекла меня от важного разговора. Для нас обоих важного, смею заметить, - сухо сообщил архангел. – Я надеюсь, твои обещанные в сообщении «важные сведения» стоят того, что я отпустил потерявшего всякий страх Азирафаэля, не заставив его пожалеть о его дерзости. - Неужжжели ваш робкий ангелок и с тобой начал показывать зззубки? – усмехнулась Вельзевул. - Не вижу в этом ничего смешного. Это и твоя проблема тоже. Он проигнорировал более чем компрометирующую Кроули информацию и, судя по всему, отрекаться от своего приятеля не настроен. Так что, если ты хочешь получить Кроули раньше, чем защищающий их священник отправится на Небеса, тебе стоит тоже приложить побольше усилий. - Я именно это и делаю, - недобро прищурилась Вельзевул. – Информации, который предоставил Небесам Ад, вполне достаточно, чтобы ззззаставить твоего подчинённого не просто отречься от Кроули, но и собственноручно уничтожжжжить его. Если вы не способны правильно использзззовать эту информацию, то это – лишь ваша вина. Гавриил помрачнел ещё сильнее. - Я тороплюсь, - сухо напомнил он. Вельзевул прищурилась. Помолчала пару секунд, с интересом разглядывая Гавриила. Потом задумчиво кивнула сама себе и едва заметно усмехнулась тонкими губами. Сунув руку в карман, вытащила какую-то серую тряпку и молча протянула её архангелу. Тот брезгливо поморщился и, двумя пальцами взяв выпачканный чем-то бурым мятый лоскут ткани, с недоумением взглянул на него. - Что это? - То, ззза что ты будешь должжжен мне сотню спорных душ, - довольно откликнулась Вельзевул. Взгляд Гавриила стал на порядок холоднее. - За эту… тряпку? Ты бредишь, моя дорогая союзница. Лицо Вельзевул приобрело недоброе выражение. Мухи над её головой заметались быстрее, почти угрожающе. Она гневно сощурилась и мрачно бросила: - Две сотни. - Да ты с ума… - Гавриил осёкся, сообразив, какой ответ будет следующим. Помолчал, сверля взглядом с выжидательным интересом усмехающуюся княгиню Ада. И, наконец, сухим деловым тоном бросил: - Посмотрим. Сначала я хочу убедиться, что эта вещь имеет соответствующую ценность. - О-о-о, в этом можешь не сомневаться, - усмехнулась та. - Я спешу, Вельзевул. С чего ты взяла, что мне нужен эта грязная тряпка? - Посмотри повнимательнее, - вкрадчиво посоветовала собеседница, не спеша отвечать. Она явно считала себя победительницей, и свой триумф смаковала настолько в открытую, что Гавриил невольно поморщился, раздражённый сверх обычного. - Истинная кровь, - оглядев ткань, пожал он плечами. – Демоническая. А потом, наконец сообразив, на что намекает идейный противник, впился глазами в её лицо. - Ты хочешь сказать, что это кровь… - Кроули, - с довольной улыбкой подтвердила та. – Ну, что скажжжешь? Стоит этот козырь двух сотен душ? Гавриил заколебался. - На ней кровь ещё одного существа, - не дожидаясь ответа, очень странным, таинственным тоном сообщила Вельзевул, выдержав короткую паузу. – Но эта информация будет стоить дорожжже, Гавриил. Особая душа. Помнишь наш договор? Архангел резко выпрямился. Глаза вспыхнули нешуточным гневом, в воздухе разлился острый запах грозы. Вельзевул, казалось, вовсе не встревожилась. Наоборот, ухмыльнулась ещё шире, с явным торжеством, чуть ли не жмурясь от предвкушения. И Гавриил, подумав пару секунд, с досадой поджал губы. - Если эта информация будет того стоить, - через силу согласился он, кривясь, словно от боли. И поспешно уточнил: - И только если душа не совершит подвига духа. Ты знаешь правила: судьбу таких душ решает Она лично. - Ззззамётано, - без возражений согласилась Вельзевул. И довольно, сыто улыбнулась. Жужжание кружащих вокруг мух стало громче, словно насекомые тоже разделяли торжество хозяйки. - Я жду, - Гавриил нетерпеливо постучал мыском туфли из натуральной кожи (писк сезона лично от Армани, штучная работа) и демонстративно посмотрел за лежащий в свободной руке смартфон. – Кто владелец второй крови на платке? Не трать моё время, Вельзевул! - Как скажжжжешь, - княгиня Ада пожала затянутыми в пиджак острыми плечами. Прищурилась. – Рафаэль. В беседке вдруг стало так тихо, словно на миг замолк весь мир: дождь, визжащие вдалеке дети, шум воды… Потом к Гавриилу вернулся дар речи. - Ч… что ты сказала?! Он потрясённо уставился на вскинутый к самым глазам клочок ткани, словно пытаясь усилием воли определить происхождение субстанции, запятнавшей грубый твид. Несколько мгновений – и он впился взглядом в собеседницу. - Ты понимаешь, что сейчас сказала? – почти испуганно произнёс он, и в голосе его, впервые за весь разговор, больше не было раздражённо-скучающих ноток. – Ты понимаешь, какой это чудовищный бред?! Вельзевул поджала губы. - Выбирай выражжжения, дорогой союзник. Я свою часть договора не нарушаю. В отличие от вас! Кроули всё ещё прячется в церкви, несмотря на твои зззаверения решить проблему! - Я же сказал, что как раз занимаюсь этим, - сквозь зубы процедил Гавриил. – Не уходи от ответа! Откуда здесь могла взяться истинная кровь Рафаэля? Ей явно меньше года! - Два дня. - Тем более! Откуда у тебя могла взяться частица истинной сущности нашего брата, сражённого твоими подлыми собратьями на заре времён? - Я ужжже говорила – не обвиняй меня в том, за что я не отвечаю! – огрызнулась Вельзевул. – Да, я была убежжждена, что Рафаэль погиб во время Великого Падения. Ты тожжже, межжжду прочим, так что не нужжжжно меня подозззревать! Однако случилось кое-что важжжное. Я уверена – Рафаэль жив. И он – среди нас. - Ложь! – гневно взвыл Гавриил. …Однако холодок страха в глазах лучше слов говорил, что своим словам он сам не верит. - Проверь сам, - усмехнулась Вельзевул, правильно расценив его взгляд. – И если я солгала или ошиблась – я откажусь от своих претензий на любую особую душу, по твоему выбору, от этого момента и до конца времён. Помолчала и, видя, что Гавриил по-прежнему пребывает в ступоре, коротко усмехнулась. - До нескорой, надеюсь, встречи, дорогой союзник. Вокруг её ног забурлил, краснея и оплывая, асфальт. - И да, чуть не зззабыла. Вся кровь на платке принадлежжжит одному и тому же демону. Не спрашивай меня, почему он таился всё это время и как смог скрыть свои истинную силу. Сама не ззззнаю. Но ошибки нет: он остановил время, когда Повелитель явился на Ззземлю за Антихристом, и ззззаставил пространство Преисподней подчиниться своей воле, хотя на это способны лишь герцоги. Так что тебе стоит поторопиться с его выдачей Аду, если не хочешь дожжждаться очередного восстания. Подозззреваю, что имя целителя Рафаэля до сих пор способно ззззаставить многих их ваших нетвёрдых духом ангелов пересмотреть свои взгляды на праведность и греховность. И, не дожидаясь ответа, князь Ада исчезла. Багровая бурлящая масса с шипением сомкнулась над ней, на глазах застывая и превращаясь в обычный, серый и неповреждённый, асфальт. Гавриил постоял ещё минуту, с ненавистью глядя на клочок ткани в своей руке. Потом мрачно поджал губы, раздражённым жестом сжал ткань в руке, скрывая её в личном нематериальном пространстве. Вспышка молнии – и беседка опустела.