Белый цветок Акации

Бежать. Бежать изо всех сил. Вперед. Несмотря на ветки, что рассекают лицо в кровь. Они близко. Нагоняют. В легких уже не хватает воздуха. Они горят огнем, а губы пересохли. Глаза застилает пелена слез. Их приходится крепко зажмурить, чтобы ветки не выцарапали их. Быстрее. Земля резко уходит из-под ног, а рефлекторно выставленные вперед ладони напарываются на острые камни. По рукам мгновенно заструилась теплая кровь. Они настигли ее. Яркая ослепляющая вспышка и более ничего. Пустота. Эль резко садится на кровати, часто моргая и жадно хватая ртом воздух. Окружающий мир еще некоторое время расплывчато кружится перед взором, и девушка тянется ладонью к глазам. Проморгавшись, она замечает, что обе руки ее туго забинтованы. Белые ровные полоски бинтов охватывают ладони и запястья. На правом плече бондаж, остальное скрыто под ночнушкой. — Какого… — голос прозвучал сипло. Горло опалило жгучей жаждой. Совершенно не помня ничего, Эль поднимает край ночнушки, пробегаясь взглядом по повязкам на ногах и крупному пластырю на левом боку. Она резко выдыхает, силясь вспомнить, что произошло…вчера? Позавчера? Сколько она тут? Стоп. Блондинка кидает взгляд на кровать, мебель, окно. Либо память ее повреждена настолько сильно, либо эта комната ей не знакома. Светлые обои с едва заметным, ненавязчивым цветочным узором, огромный, пожалуй, даже гигантский черный шкаф, в таком же стиле комод, стеллаж с книгами, длинное прямоугольное зеркало и окно. Высокое, почти в пол, окно, напоминающее своей рамой готический стиль. Темные тяжелые шторы лишь добавляли с одной стороны мрачности комнате, но с другой — некой эстетичности и стиля. Кровать же была двуспальной с высоким квадратным каркасом для балдахина. Последний, правда, был закреплен серебристыми лентами к столбам каркаса. Сколько ни пыталась, Мэри Эль не смогла вспомнить эту комнату. Она не знала, где находилась. Попытка подняться на ноги оказалась не удачной. Только недавно пришедший в равновесие окружающий мир мгновенно завертелся, стоило светловолосой встать. Раздраженно шикнув, девушка попробовала еще раз, теперь ухватившись за каркас балдахина. Найдя опору, она сумела сохранить равновесие. Помедлив минуту, Фаннинг выдохнула, сделав шаг к окну. Тело тут же отозвалось ноющей тупой болью. Повсюду. Спина, ноги, живот. Словно ее много раз били, причем так умело, что не оставили синяков. Стиснув зубы, она все же дошла до окна, отодвигая аккуратно шторы и впуская яркий свет в комнату. Последний больно резанул по глазам, вынудив на миг зажмуриться. Когда же глаза привыкли, Эль увидела за окном лишь лесной массив. Огромный. Границ его не было видно. Зато стало ясно, что она в загородном доме. На…втором? Да. На втором этаже. Кроме того, время, похоже, было около полудня. Уже что-то. Раздвинув полностью шторы, Эль впустила больше света в помещение, осматривая его еще раз. Теперь она заметила на прикроватной тумбе стакан воды на белом подстаканнике и пару продолговатых таблеток на миниатюрном блюдце. Вода была истинным спасением. Девушка быстро, насколько могла, оказалась у тубмы, хватая стакан и жадно выпивая его содержимое. К таблеткам она даже и не думала притрагиваться. Осушив стеклянную тару, блондинка вернула ее на место, после поворачиваясь к зеркалу. Оценивающим взглядом она медленно осмотрела себя. Попробовав двинуть плечом, где был бондаж, светловолосая тут же ощутила укол боли. Похоже, сустав ранее был вывихнут. Память упорно не собиралась возвращаться, что не слабо злило Эль. Фыркнув, та отвернулась от зеркала, пройдя к комоду. Выдвинув верхний ящик, она нашла в нем целое ничего. Как и во всех остальных. С досадой закрыв последний ящик чуть громче, чем остальные, Фаннинг целеустремленно направилась к шкафу. Очень хотелось выйти за пределы комнаты, дабы, наконец, разобраться в происходящем, но ее ночнушка, мягко говоря, не соответствовала выходу в свет. Хоть в простыню заворачивайся, честное слово. Благо, идти на крайние меры не пришлось. В шкафу обнаружился шелковый длинный халат. Облачившись в спасительный лоскут ткани, светловолосая подошла к двери, дергая за ручку. К счастью, та поддалась, и дверь бесшумно отворилась. Взору Эль предстал длинный, просторный коридор со множеством подобных дверей. На стенах висели небольшие лампы, освещающие коридор белым светом. И если комната, в которой очнулась Мэри Эль, лишь отдаленно напоминала готический стиль, то коридор был самым ярким представителем этого стиля. Темные, мрачноватые тона, высокий потолок, резная окантовка картин, висящих на стенах. Единственное, все цвета были холодных тонов. Вместо позолоты — серебристая краска, вместо теплового коричневого дерева — темного или же бордового оттенка. Бежевый ковер, что был закреплен светлыми держателями, подчеркивал контраст окружающей обстановки. Но стоило признать, вместе все выглядело гармонично. Благодаря достаточному количеству света и светлому полу темные стены не давили, а высокий потолок давал визуально больше простора. У хозяина этого места однозначно имеется вкус. Эль Фаннинг медленно ступала по мягкому ковру, чувствуя босыми ногами пушистый ворс. Несмотря на гуляющий легкий ветер, холодно не было. Но была одна странность. Не хватало одной мелочи, на которую девушка всегда обращала внимание. Будучи часто в гостях, та всегда заинтересованно вдыхала запах в чужом доме. Каждый дом обладал собственным запахом. Ни плохим, ни хорошим. Просто индивидуальным. Здесь же его не было. Словно, здесь никто не жил. Но при этом дом не выглядел заброшенным. Ни пыли, ни паутины, ничего. Эль обхватила себя руками, поведя плечами. Внутри поселилось неприятное предчувствие. Вскоре коридор обрывался, выведя светловолосую в главный холл второго этажа. Справа, через открытые раздвижные витражные двери, открывался вид на огромную залу. Прямо напротив входа расположилось панорамное окно во всю стену, по одну сторону от дверей находилось несколько небольших диванов и кресел, крупный камин из серого кирпича. По другую сторону — белый рояль. Потрясающей красоты инструмент величаво красовался перед девушкой, что не могла несколько мгновений оторвать от него взгляда. Пустые места у стен заполнили напольные горшки с различными растениями. Несколько видов декоративных кипарисов, представители лавровых, миртовых и других, неизвестных Фанниг. Под потолком красовалась изящная обширная люстра, надобности в которой пока не было, а потому та была не зажжена. — Кто же тут хозяин, — Эль была далеко не из бедной семьи, однако сейчас, путешествуя по поместью, не могла перестать удивляться тому количеству пространства, что предоставлял дом. Казалось, он мог вместить в себя едва ли не сотню человек за раз. Особенно учитывая то множество спален, мимо которых недавно прошла девушка. Вернувшись в холл, гостья взглянула на ту часть дома, что располагалась напротив залы. В этой зоне не было разделения на первый и второй этаж. Поэтому, подойдя к витиеватому деревянному ограждению, можно было увидеть первый этаж и входные двери. Над головой же нависал стеклянный купол, открывающий взору небосвод. Большую часть пространства здесь заняла внушительная винтовая лестница, сохраняющая в своих чертах готический стиль и все его островатые линии и мрачные оттенки. После холла вновь начинался такой же коридор, как тот, из которого пришла Эль. Искать там что-то интересное не было смысла. Девушке хотелось найти хоть кого-то, на кого можно будет обрушить тот шквал вопросов, что сейчас роились у нее в голове. Светловолосая сделала шаг в сторону лестницы, мягко кладя руку на гладкие прохладные перила. — Хозяину не понравится, что вы разгуливаете здесь одна, мисс. Будьте добры, вернитесь в комнату. — сдержанный мужской голос раздался за спиной так внезапно, что Эль вздрогнула, резко оборачиваясь и крепче цепляясь рукой за перила. Перед ней стоял невысокий, но крепкий молодой парень. Симпатичные аккуратные черты лица были омрачены колким, прохладным взглядом, от которого по спине пробежали мурашки, а мышцы напряглись. Иссиня-черные волосы, достающие парню почти до плеч, были убраны назад, но при этом находились в легком беспорядке. Но брюнете были черные джинсы и серая футболка с длинным рукавом. По его облику было трудно понять, какую роль он играет в этом поместье, но на дворецкого он явно не был похож. По представления Эль, по крайней мере. — Мисс, вы меня слышите? Или ваши повреждения сильнее, чем мы ожидали? — Кто вы? — перестав разглядывать парня, девушка выпрямилась, получше запахнув халат и скрестив руки на груди. — И где я нахожусь? — Мисс, на ваши вопросы ответит позднее хозяин лично. А сейчас, пройдите в комнату. — брюнет говорил сдержанно, но теперь в его голос добавились металлические нотки. Возражения не принимались. И это злило Эль еще сильнее. — Никуда я не пойду, пока не выясню, где я. — Ладно. Ваше право. Стойте тут. А могли бы вернуться в комнату, переодеться в то, что я вам принес и спуститься вниз к обеду. Но раз вы предпочли свое упрямство еде, будь по вашему, — с этими словами парень развернулся, быстрым шагом исчезая в коридоре. Желудок настойчиво оповестил о том, что обед был бы весьма кстати. Чертыхнувшись, Мэри Эль пошла в сторону комнаты.

***

Порой, стараясь не потеряться в круговороте жизненных событий, ты прилагаешь максимум усилий, чтобы выплыть. Успеть все осознать, чтобы двигаться дальше. Но Судьба была бы к нам слишком благосклонна, если бы всегда оставляла шанс поспеть за ней. Иногда, когда ей хочется поиграть, из жизненной череды событий исчезают малейшие паузы, в которые ты можешь вдохнуть заветный глоток воздуха. Все разом наваливается на тебя, сдавливая своим грузом, погружая в пучину все глубже. И в такие моменты, когда ты бессилен, когда не можешь справиться с натиском событий, важно обратить внимание на то, что тебя окружает. Что происходит в данный момент. Быть может, ты можешь скинуть лишний груз, отбросить на время лишние проблемы, которые в данный момент не касаются тебя напрямую, но ты все еще рефлекторно цепляешься за них? Так поступила и Эль. Она чувствовала, как все произошедшее неисправимо давило на голову, грудь, мысли. Не позволяло глубоко вдохнуть, при этом не содрогаясь от тревоги. Множество вопросов без ответов доводили едва ли не до немой паники, эмоциональной парализации. И светловолосая отбросила все. Она не сдалась, нет. Это совершенно не в ее духе. Мэри лишь на время отложила попытки вспомнить произошедшее, что оставило на ней столько ран. Отложила переживания на счет того, где она и что ее ждет. Чтобы ни произошло, ей помогли. Дали крышу над головой и залечили раны. И пускай, быть может, это чувство безопасности временное и обманчивое, но пока что Фанниг будет довольствоваться этим. И сейчас девушка уже куда более смело ступала по коридору в сторону холла, гордо вскинув голову. Свободное, прямого покроя атласное платье приятно струилось по телу, мягко скользя по ногам при каждом шаге. Пастельный мятный цвет ловил на себе блики настенных ламп, переливаясь разными оттенками. Удачный фасон платья закрывал бондаж на плече, позволяя гостье чувствовать себя более уверенной. Не столь… уязвимой. Позади, ступая бесшумно, шел таинственный брюнет, что так и не обронил более ни слова. В таком молчании они спустились на первый этаж, что не отличался по своему количеству пространства от второго. Но детально рассмотреть интерьер Эль не позволил парень, открыв перед ней высокие двойные двери, ведущие в главное помещение этого поместья. Гостиную. — Хозяин скоро подойдет, — обмолвился брюнет, скрываясь обратно за дверьми, оставляя Эль одну. Кратко выдохнув, девушка окинула взором помещение. Это была единственная комната из тех, что успела увидеть Фаннинг, которая не была такой холодной и мрачной. Готический стиль все еще проскальзывал здесь в очертаниях мебели, очередного камина, высоких окон, но здесь готика была не темной. Все помещение было разделено визуально на две части: гостиная и столовая. Последняя находилась на небольшом пандусе и сочетала в себе кофейно-лимонные тона, при том, что мебель была темно-каштанового цвета. Гостиная же, где помимо камина девушка насчитала около пяти книжных полок по контуру комнаты и несколько диванов перед камином, была выполнена в вишнево-шоколадных тонах. Стены и пол в обеих зонах были светлыми, без особых узоров, разве что в гостиной на полу лежал однотонный ковер темно-коричневого цвета. — Каков твой вердикт? — внезапно позади раздался голос. Низкий, бархатный, вкрадчивый, затрагивающий, казалось, саму душу. — Простите? — только и смогла выдавить Эль, оборачиваясь и замирая на месте. Среднего роста мужчина стоял в распахнутых дверях, облокотившись плечом о дверной проем. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы сказать — он хозяин этого поместья. Абсолютно все выдавало в нем аристократа высших кругов: аккуратно уложенные волосы, приятная внешность с плавными, точеными чертами лица, пронзительные холодные голубые глаза. Классический белоснежный костюм и черная рубашка без галстука завершали безупречный образ хозяина дома. — Поместье. Оно тебе понравилось? — небрежно махнув рукой, как бы указывая на весь дом в целом, мужчина прошел в помещение, плавной, грациозной походкой направляясь к столовой. — Честно? По мне оно слишком огромно. Мне было бы не комфортно жить здесь, — не видя смысла в том, чтобы врать, в лоб выдала светловолосая, пройдя следом за хозяином дома в столовую. — Хм. Да. Оно мне тоже не нравится, — безэмоционально произнес мужчина, наконец, вернув взор на Эль, — Дэйн ДеХаан. Хозяин этого ужасного места. Прошу, — указав взглядом на один из стульев, Дэйн отодвинул последний, ожидая, когда девушка сядет. — Эль Фаннинг, — отплатив хозяину дома той же монетой, светловолосая убрала все эмоции из голоса, отчего ее собственное имя прозвучало сухо, — Не находите это, как минимум, бессмысленным? Жить в том доме, который вам не нравится. Откинув прядь волос за спину, девушка прошла к столу, позволяя пододвинуть ей стул. Стоило ей сесть, ДеХаан отошел от нее, садясь на противоположном конце стола. — Не суди игру, не видя всего поля, — сдержанно оборвал Дэйн, кинув тяжелый взгляд на гостью, после чего откинулся на спинку стула, ставя один локоть на подлокотник, пальцами повторяя контур губ. — Ты помнишь, что с тобой произошло? Фаннинг поймала внимание хозяина дома на своих перебинтованных руках, рефлекторно кладя те на колени. Ответить она не успела, в помещении показалась пара человек, по одежде которых можно было сразу сказать, что это прислуга. — Я задал вопрос. — Нет. Не помню. — бросив на Дэйна колкий взгляд, девушка переключила внимание на поданные блюда. Запечённое под соусом мясо с диким рисом, разлитое по бокалам красное вино и небольшая тарелка с тонко нарезанными овощами, политые оливковым маслом со специями. — Поведаете? — Сначала поешь. Потом будут разговоры. Командный, не терпящий возражений, тон, равнодушный, холодный взгляд. Эль лишь тихо фыркнула от безысходности, но вскоре переключила внимание на еду, что крайне аппетитно пахла. Она и не замечала, как была голодна. Лишь жесткое воспитание и выдержка помешали ей прямо сейчас наброситься на обед. За всеми переживаниями, Фаннинг вовсе потеряла счет времени. Она даже не знала, сколько пробыла здесь. Девушка украдкой кинула взгляд на напротив сидящего мужчину. Тот не обращал на нее совершенно никакого внимания, полностью сосредоточившись на обеде. Уже за первые минуты общения Эль ощущала себя неуютно в компании ДеХаана. От него веяло недружелюбностью, отчужденностью, нежеланием поддерживать какую-либо связь. Это прекрасно ощущалось и отталкивало от мужчины. А он словно желал этого. — Ответы на мне не появятся, а ты так ненароком подавишься, засмотревшись, — Дэйн внезапно поднял взор, заглядывая прямо в глаза Мэри, отчего та чуть вздрогнула, но глаза не опустила. Выдержав некоторое время этой зрительной битвы, она демонстративно отвела глаза к бокалу с вином, делая небольшой глоток. — Сколько я здесь? — когда ее тарелка опустела, Эль отложила вилку и впилась взглядом в Дэйна. Ее выражение лица отчетливо говорило о том, что без ответов она не сдвинется с места. — Четыре дня. Тебя нашел Алан, брюнет, которого ты сегодня видела. Он обходил владения поместья, когда обнаружил едва живую девушку у ручья, в камнях. Тебе оставался от силы час с небольшим. Вывих плеча, множественные раны по все телу, рваная рана на боку, стертые в кровь руки, огромная потеря крови, — пока ДеХаан говорил, на его лице не дернулся ни один мускул. Все так же сдержанно, равнодушно и спокойно. — Я велел принести тебя сюда и выходить. Я думал ты не выдержишь первую ночь и умрешь к утру. Однако, ты оказалась сильнее и выжила. Воздух как-то резко покинул легкие, а внутри что-то рухнуло вниз. Лес. Она бежит сквозь ветки, продираясь через колючий кустарник, а потом — обрыв. Падает вниз, на камни, рассекая руки в кровь. Она думала — это ночной кошмар, от которого проснулась сегодня в холодном поту. Но то были воспоминания. — Больше никого не было в лесу? — Нет. Она отчетливо помнит погоню. За ней кто-то гнался. Их было несколько. Но дальше память не пускает. Все покрыто дымкой. — Сейчас Алан проводит тебя в спальню и обработает твои раны… — Я сама справлюсь. — Не смей перебивать, — лицо мужчины оставалось по прежнему спокойным, но вот в голосе мелькнули угрожающие нотки, — Алан поможет обработать твои раны, поскольку руки ты сама себе нормально не забинтуешь, как и бок. После этого делай, что хочешь, но поместье не покидай. — Что? Почему это? Спасибо Вам, конечно, огромное, что спасли мне жизнь, но я имею право вернуться домой, — Эль начинала злиться от того, что мужчина распоряжался ею, как своей собственностью. Да, он хозяин дома, но не ее жизни. — А ты уверена, что те, кто тебя загнал до полусмерти, не поджидают на краю леса? Да и ты далеко не уйдешь с раной на боку, потеряешь по дороге добрые литры крови и пару жизненно важных органов. Поэтому пока ты остаешься здесь. Приятно было познакомиться, леди, — явно наигранно улыбнувшись, Дэйн поднялся из-за стола, вскоре исчезая за дверью гостиной. — Индюк. Напыщенный, — с чувством буркнула Эль, с досадой осознавая, что тот был прав. Одни хождения по поместью уже сказывались сейчас легким головокружением и весьма ощутимой болью в теле. Покинуть поместье сейчас было бы безрассудством. Значит, она остается здесь еще на некоторое время. Под одной крышей с этим командиром.