***
Первые подозрения у Серафа начались, когда вся их компания ощутила удушающий аромат, заставивший их чуть ли не проблеваться, и ладно Рафталия, но ни для Фиро, ни для Серафа, даже для Малти это было не свойственно. Чуть позже все стало предельно ясно, когда окружающие дорогу деревья все чаще встречались… неправильными. Мертвые, серые, трава, кустарники, даже почва, все ощущалось мертвым и серым. Даже воздух стал каким-то мертвым, не просто удушающим. — Господин Сераф… что происходит? — сдавленно спросила Рафталия, высунувшаяся из повозки. — Хм… Сераф хмуро смотрел на виднеющуюся вдали гору, над которой стояли непроглядные тучи, расползающиеся по всему небу. Он знал, что это. Мертвый дракон, которого прикончил Рен, разлагающийся и распускающий проклятье. Ну разумеется. — Рафталия, там в припасах должны быть маски для дыхания. Отыщи, следует защититься. — Д-да. — Господин Сераф, вы знаете что это? — удивленно спросила Малти. — М? — Ну раз вы говорите что надо защититься, значит есть от чего, — девушка мотнула головой, заставив одну из своих красных прядей прочертить дугу. Сераф хмыкнул, глядя на это. Выглядело так, словно она возгордилась своим наблюдением. — Анализ. [Мертвое дерево] — Ну естественно… — пробурчал Сераф. — Что-то не так? — Да нет, все так, — покачал головой Сераф. «А что если… попытаться сканировать не предмет, а сам воздух?» — подумал Сераф. — Анализ. [Отравленный воздух] — Хм…***
Наблюдаемая картина уже была знакома Серафу. Ветхие, умирающие дома, отсутствие жителей, серость и безжизненность… Вскоре они въехали в деревню у подножья той горы и именно такая картина встретила их. Спустившись с повозки, Сераф многозначительно посмотрел на огромное пепелище, находящееся на центральной площади деревни. Из него виднелись кости людей… — О господи… — прошептала Рафталия. — Фу-у-у! Воняет, хозяин! — Тише, Фиро, — Сераф осмотрелся еще раз, — давайте разойдемся, поищем жителей. Фиро с Малти, идите вместе. — А я с… — начала было Рафталия, но Сераф оборвал её. — Нет, разделимся на три группы. Они пусть вместе, а мы раздельно. — Понятно, — Сераф не мог не заметить небольшой грусти, едва-едва заметной в голосе девушки. Видимо, она хотела побыть наедине. — Если кого-то найдете, кричите. Если же нет, возвращайтесь сюда. — Хорошо, Хозяин! — бодро воскликнула Фиро. — Да, господин Сераф! — так же ответила Малти. Рафталия просто кивнула. Направившись восвояси, Сераф начал как обычно сканировать все подряд. Практически все здесь было либо «мертвое», либо «умирающее». Зайдя в пару домов, Лютер тоже ничего не нашел. Лишь пару трупов… Однако, когда он зашел в небольшой тупичок, кое-что привлекло его взгляд. Труп, лежащий у стены одного из домов, которые и образовали этот тупик. Сераф подошел к мертвецу, присаживаясь перед ним на корточки. На вид, это была старая мумия, не в смысле долго здесь пролежавшая, а просто человек был в преклонном возрасте на момент смерти. Однако отличало его то, что на шее у него висела странная побрякушка, в виде зеленого диска, с обильными золотыми узорами. А на фоне подобной мумии… Сераф с интересом снял эту побрякушку с шеи мертвеца. — Интересно… Что за фигнюшка? Анализ. [Анализ заблокирован! Недостаточный уровень навыка!] — Ч-чего?! — шокированно воскликнул Сераф. Подобного еще не было. Он сканировал оружие 70-го уровня и никаких ограничений не было. А тут… Может какая-то магическая защита? Хотя для чего? Защита от опознания, которое есть у всех? Но ведь его Анализ куда мощнее, так для чего тогда такая защита? Или же дело вовсе не в какой-то защите? Древний артефакт, который куда большего уровня? Тогда что он делает на обычном человеке из скудненькой деревни, ну максимум старосте? Вообще, Сераф уже понял, что он опоздал. По канону Наофуми прибыл в эту деревню, когда её жители еще были относительно в полном количестве, однако… вот он результат того, что Сераф прибыл только сейчас. Вся деревня мертва. Вздохнув, Сераф вновь посмотрел на медальон, думая, что ему делать. И тут… он ощутил нечто зловещее. — Дракон? — резко воскликнул он, оборачиваясь. Однако… Фигура, закутанная в черные тряпки. Капюшон был настолько глубоким, что едва ли было видно очертания лица, а вкупе с не очень солнечной погодой, это было не удивительно. — Ты кто такой? — напряженно спросил Сераф, тихо прошептал после этого, — анализ… [Анализ заблокирован! Недостаточный уровень навыка!] — Мать твою… Как только фигура увидела синее свечение глаз Серафа, она дернулась, Лютер буквально ощутил её напряженный взгляд. — Ты Герой? — произнесла фигура тяжелым мужским голосом. — Отвечать вопросом на вопрос некультурно, знаешь ли. Но в любом случае, сомневаюсь, что мы разойдемся миром. В глазах Лютера зажглись синие пентальфы, а в руках возник прямой меч. — Так значит вот ты какой… — со стороны незнакомца послышался смешок, — будь уверен, мы с тобой еще встретимся. — Не-е-ет, я тебя так просто не отпущу, — Сераф принял боевую стойку, нахмурившись. — Хо… Не-а, ты еще слишком слаб. Но будь уверен… Звезда ждет… Серафу стоило сделать лишь шаг… как вдруг он остановился как вкопанный. Доски из соседних домов откололись и сами собой заточились, превратившись в колья. И все это время, во тьме капюшона незнакомца, горели две нежно-голубые пентальфы. — Удачи, 1-А, — махнул рукой незнакомец, и колья одновременно атаковали Серафа, пронзив его руки и ноги. В этот момент, Сераф ощутил страшную боль. Одновременно и от ран и от осознания, что его показатель защиты не справился с обычными кольями… Однако, Сераф продолжал смотреть на незнакомца. — Шестой, я готов, — произнес он, подняв руку. И как только он это сказал, его покрыло сияние. Секунду спустя, и свет и сам незнакомец исчезли. — Мать твою… — выдохнул Сераф, взявшись за кол в левой руке. С небольшим усилием, деревяшка была вытащена, а дальше дело пошло уже проще. Выдохнув, Сераф воссоздал зелье лечения, мгновенно опрокинув его в себя. Раны закрылись почти мгновенно. — Господин Се-е-е-ераф!!! Сестри-и-и-ица!!! — услышал он вопль Фиро. Поднявшись, он размял свои конечности и немного подумав, сделал себе еще одно зелье. После полного излечения, немного растерев кровь с уже чистой кожи, Сераф чертыхнулся и двинулся в сторону Фиро.***
Сераф уже в который раз вздохнул. Фиро и Малти обнаружили… скелет дракона. Видимо, зомби-дракон очнулся в положенный час, спустился сюда и окончательно прикончил жителей ядовитым дыханием, это было видно по тому, что та часть деревни, куда отправились Фиро и Малти была порядком разрушена. Однако… кто его убил? Кто забрал сферу дракона, которая в этом мире являлась неким вместилищем души дракона, кристаллом, который был внутри его тела. Причем судя по всему, произошло это всего пару дней назад. Отравление не успело спасть, земля все еще оставалась мертвой, хотя Сераф мог быть уверен, что через некоторое время она оживет. Еще и Малти, увидев кровь на Серафе, едва ли не вылизала её (чтобы таким образом очистить Серафа). Под её попытки пришла Рафталия, и впоследствии, Сераф будет считать этот момент началом активной конфронтации танукообразной и принцессы за его тушку. Если же поподробнее… — Отвали от него! — услышал Сераф, когда Малти в очередной раз полезла к Серафу с высунутым языком, а он начал отталкивать её. — А? — воскликнула Малти, и была вынуждена резко отпрыгнуть от удара Рафталии. Благо кулаком, а не мечом. — Как ты смеешь?! — Р-раф… — начал было Сераф, однако его даже слушать не стали. — Не смей трогать господина Серафа! — А с чего это ты мне запрещаешь? — Потому что из-за твоих грязных желаний он может пострадать? — Ха! Я его верная рабыня и не смею даже помыслить о таком! А вот ты явно пытаешься убить меня! Господин Сераф, вы видели, видели? «Малти остается Малти даже в таком состоянии…» — мрачно подумал он. — Заткнись! Ему нужно оказать помощь, а ты вместо этого… — А может ты просто завидуешь? Кишка тонка? — Й-я-я?! — на щеках Рафталии появился румянец. — Я не могу даже помыслить о такой дерзости! — Не можешь решиться на серьезный шаг, получеловек? — Я… — Заткнитесь!!! — рев Серафа заставил обеих девушек сжаться и втянуть голову в плечи, — Малти, я не потерплю, если ты еще раз назовешь Рафталию получеловеком. Учти это. — Да, мой господин, — спокойно ответила девушка. — Хозяин, так что с вами случилось? — прервала их Фиро. — Ох… Это… сложно. На меня напал какой-то человек… и суть в том, что у него были магические глаза. Как у меня, но видимо, с другой способностью. — Ч-чего?! — раздался совместный вопль.***
В небольшой комнате, напоминающей каюту капитана какого-нибудь корабля, сидели трое мужчин. — Ты уверен? — Абсолютно. — Это точно 1-А? — Я же сказал, да. — Вот как… великолепно. Значит осталось всего двое… А что по признакам? — Первая стадия пройдена. — Отлично… значит он уже готов, нужно лишь немного подождать. — Сам придет? — Конечно. Ведь он один из нас. Более того, он один из Посланников. — Тогда будем ждать? — Да… Ждать и наблюдать. И в этот момент, у всех троих в глазах вспыхнули пентальфы нежно-голубого, желтого и зеленого цветов.