Глава 2. Пора узнать все тайны этого места
21 августа 2019 г., 20:41
На выходе вампирша надела чёрный плащ. Он висел на крючке у входной двери. Странно, что Геральт не заметил его, когда заходил в этот «дом ужасов». Хотя, сейчас ведьмака уже ничем не удивить.
В таком виде дружная компания и дошла до деревеньки. Геральт никак не мог успокоиться, ведь понимал, что под этим длинным чёрным плащом совершенно ничего нет. Но он старался отгонять эти грязные мыслишки в сторону, чтобы не отвлекаться от предстоящего дела. Вскоре, альп и девчушка зашли в небольшой домик, который ничем особо не отличался от остальных хат в этом месте. Разве что у входа по обеим сторонам двери висели зажженные факела. Внутри дом тоже соответствовал интерьеру среднестатистического деревенского жилья. Деревянный скрипучий пол, печь в углу, множество шкафов с книгами и провизией, шторки на окнах. А в кресле-качалке сидел мужчина средних лет, с едва поседевшей бородой и очками на носу. Он сидел под окном и читал книгу так, чтобы свет падал на пожелтевшие страницы. Рядом, в углу напротив, сидела женщина того же возраста и вязала полотно. Но стоило к этому дому приглядеться, ведь ведьмак заметил вход в подвал на полу.
— Здравствуйте, Фергус, — поздоровалась альп. Мужчина оторвался от книги и перевёл взгляд на девушку.
— О, не ожидал тебя здесь увидеть, — он положил книгу на столик рядом со стулом. — Что привело тебя ко мне?
— Я по делу, касаемо бандитов. Понимаю, что вроде как мы уже не в сговоре, но всё же. Понимаете, наши враги наняли ведьмака, чтобы устранить пропажу их сообщников. А я как-то не хочу оказаться рядом со своими жертвами, — объясняет вампирша. Тут Геральт совсем запутывается.
— Что значит «ваши»? Зачем нанимать бандитов хозяину деревни? — не понял ведьмак.
— Рассказать ему? — спрашивает альп.
— Давай лучше я. Итак, всё началось, когда мне понадобилась временная охрана от мародёров, это было, когда я только начинал обустраивать деревню. Ну я и нанял шайку бандитов. Первое время они все прекрасно справлялись со своей работой, но потом…
* * *
— Всё, я сваливаю! Не могу я так! — возмущается глава банды под входной дверью у дома старосты. Он был с шрамом на губе и чёрными волосами. — Этот пидор мало платит, так ещё и нужно ему что! Как я могу своих ребят отправить одновременно патрулировать болота и стоять на страже у этой жалкой деревни?! — Ну, например, можно охватить весь периметр деревни меньшим количеством мужиков, а оставшихся отправить в камыши… — сказал мужчина, сидящий рядом на пне. Он был неким заместителем командира в их банде, главарь с ним часто советовался. — Или убить утопцев у реки! Как мы, простые люди, можем завалить кучку трупоедов? Да они нас сожрут на месте и даже не сморщатся! — главный продолжал игнорировать своего советчика. — Можно одолжить доспехи у местного бронника, в прочности которых он ещё не уверен и мечи у оружейника, либо же наточить свои клинки. С такой экипировкой мы, может, и не завалим их, зато хотя бы не сдохнем, — предложил второй. — Тебе что, совсем не важны мои требования?! Это пиздец какой-то! Всё, держись, старый пердун, я тебе покажу! — с этими словами бандит вваливается в дом хозяина, как в свой собственный. — Что такое? — не понимает старик. — Я сваливаю! И ребят своих прихватываю с собой! Всё! — разъярённый, готовый прямо здесь и сейчас взорваться, главарь выходит из хаты и громко хлопает дверью. Так, что хлипкая деревяшка не выдержала и слетела. Хозяину деревни открылся вид на банду, сидящую в различных местах, и на её главаря, который рассказывает о своём увольнении. После столь душераздирающей речи, состоящей из одних только лишь жалоб на старика и оскорблениях в его сторону, с командиром уходит чуть больше половины шайки. Остальные продолжали так же сидеть. Прямо там банда в уже неполном составе единогласно выбрала и объявила их новым командиром главного советчика прошлого главаря. Прошло ровно полгода. За это время шайка бандитов, которая покинула пост уже успела много раз показать себя в действии. Они стали грабить торговцев и путников, направляющихся в сторону посёлка. Случаи изнасилования женщин в деревне тоже нередки. Наёмники старосты стали врагами для их когда-то товарищей. Конечно, с умным и справедливым командиром они смогли несколько раз подряд дать им отпор, но разумность не могла выиграть у количества. Так как в банде врагов наёмников изначально было больше народа, но они бездумно нападали на всё, что видели, они имели равные силы. Но позже в их шайку прибавилось ещё с дюжину человек. Оставшиеся наёмники чисто физически не могут уследить за всеми дорогами, потому большинство покидает пост. Староста был в отчаянии, ведь найти ещё людей для такой работы в военные времена очень тяжело. Но до него дошел популярный слух о мстителе, который в их местности играет роль Робин Гуда, только он не забирает деньги у богатых и отдаёт бедным, а убивает бандитов и спасает их жертв. Хозяин деревни решает, что наём такого человека будет просто наилучшим вариантом в его случае. На следующий день было решено поймать этого мстителя. Фергус отправился с его наёмниками в лес, заранее оповестив о тайном мстителе. Идя по тропинкам в ночном лесу, один из группы наёмников услышал подозрительный шорох. Тут же из кустов волчьей ягоды выскакивает человек с шляпой на голове и топором в руках. Тот, кто заподозрил неладное, первее всех вынул оружие. Пока мужик с топором пытался попасть оружием по одному из наёмников, размахивая им, прибежала ещё кучка мародёров. Бандита с оружием лесника проткнули мечом в спину, его убийцей стал командир банды солтыса. Разгорелась сильная битва. Дрались бывшие наёмники против оставшихся. Из-за преимущества в количестве, банда мародёров убила с десяток человек, пожертвовав лишь шестью своими. Убить главаря наёмников хозяина им помешали. Преградой стало непонятное существо, напоминающее вампира, которое спрыгнуло на них с высоты деревьев. Альп, услышав звуки битвы, забралась на дерево, активно пользуясь длинными когтями. Оттуда был хороший вид на происходящее внизу. Дождавшись удобного момента, вампирша спрыгнула на первого попавшегося мародёра и начала вгрызаться в его шею. Быстро расправившись с бандитом, она перешла на остальных. Опять же, ей пригодились вампирские коготки. Главный банды грабителей вырвался, использовав своих ребят, как защиту от альпа. Фергус недопонимал происходящее, ему хотелось поговорить со своей спасительницей, но когда он повернулся, вампирши не оказалось. В один ничем не примечательный день, а если точнее, ночь, к старосте пришел кузнец. Он представился, как торговец, путешествующий по землям Велена. — … на меня напали бандиты и отобрали всё, что было, — рассказывал купец, сидя за столом и попивая чай, любезно предложенный хозяином деревни, — это ж, вроде как, не первый случай. Говорил мне мой товарищ: «Не ходи у болот, прибьют!», так я ж не слушал. — Ты знаешь, кто это был? Может, запомнил внешность одного из них? — обеспокоенно спросил староста. — Э-э-э, да! У одного был шрам на губе, я слышал его крик, когда на меня напали, — сказал кузнец, допивая чашку чая, — А можно ещё? — Конечно. Солтыс захотел найти того мстителя, и чем раньше, тем лучше. На рассвете, оказав кузнецу, что по сей день работает в этой деревне, помощь в виде пустующего домика, он отправился в лес, в то самое место, где последний раз видел вампиршу. Вскоре, послышался шорох в кустах. Один единственный, но Фергусу и этого хватило, чтобы понять, что будет далее. Из зарослей колючего шиповника, который рос рядом с волчьей ягодой, вылез бандит с дубиной в руках. На руках царапины от, скорее всего, шипов шиповника, на лице много неглубоких шрамов. Завидев старосту, он опешил. Действительно, трудно было вот так и сразу понять, что делает солтыс один в лесу. Хозяин деревни успел лишь усмехнуться, как по тому же маршруту выскочил мститель и проткнул сзади шею мародёру когтями. Бандит упал, без криков и лишних телодвижений. Вампирша вынула когти из человека прежде, чем его тело коснулось земли. Сейчас можно было рассмотреть нагое тело, едва выглядывающее из-под длинного чёрного плаща. — Здравствуй! — поздоровался солтыс, довольный тем, что у него получилось приманить девушку. — Чего надо? — резко и грубо ответила она. — Понимаешь, ты работаешь одна, тебе никто не платит за твои благие намерения. А я хочу тебе предложить работу с хорошими условиями! — Я работаю одна, мне не нужно денег. — альп взмахнула головой. Капюшон накидки спал. Взору старосты открылись острые клыки, длинные рыжие волосы и бледность её лица. Кожа вампирши была настолько бледной, что ей могли позавидовать хмурые небеса в пасмурную погоду. — Ну, для такой опасной, — он выделил последнее слово. — работы нужно уметь хорошо скрываться. А я помогу обеспечить тебе это! — Действительно, один раз меня выследили два мужика из одного посёлка. Я их, конечно, убила, но они могли рассказать остальным, и тогда бы моё укрытие стало проходным двором, — вампирша задумалась. — Так вот, я обеспечиваю тебя деньгами и защищаю от охотников на чудовищ, а ты, в свою очередь, убиваешь бандитов. Их легко найти, их количество растёт с каждым днём. Идёт? — Идёт, — альп улыбнулась и пожала руку солтыса, ещё раз показывая согласие. Фергуса немного смутило то, что после рукопожатия его рука осталась в крови, но он не подал виду. Дальше всё шло просто прекрасно, каждый день вампирша убивала хотя бы по одному мародёру, староста платил ей кронами. Конечно, деньги альпу были ни к чему, но Фергус настаивал на своём, поэтому она просто складировала их в подвале своего убежища в лесу. Но было в их договоре одно условие: вампирша не может заходить в деревню, а её существование для жителей посёлка оставалось лишь на слухах. Через пару лет солтысу начали докучать все эти конспирации, прикрытия и постоянные убийства. Его деревня начала расцветать, он получал большие деньги. Вскоре, он вообще забил на альпа и её работу, а стал зацикливаться на том, чтобы получать ещё больше денег. В посёлке появилась корчма, лесопилка, кузнец начал выковывать оружие для армии и зарабатывать побольше любого другого оружейника. Но было одно но: деревня разрослась, вампирше по-прежнему запрещалось заходить на территорию Фергуса, а драки и перепалки стали появляться всё чаще и чаще именно здесь, в деревне.* * *
— Что-о-о?! — удивилась альп. — Послушай-ка сюда, начальничек! Дальше рассказывать буду я! — Ой, и что ты там другого расскажешь, а? Ладно, прошу.* * *
Фергус стал недоплачивать и платить совсем невовремя, перестал сообщать о слухах и возможных нюансах в поведении и броне бандитов. Маленькая деревенька превратилась в практически городок, она была по размерам схожа на треть города Оксенфурта. Естественно, на крестьян солтыс денег не тратил, а лишь строил всё новые и новые дома. Альп часто переходила границы посёлка, ведь смотреть на насилие и кровопролитие в людных местах просто не могла. Она утаскивала бандитов по одному, пытая и убивая их за пределами территории деревни. Но она одна перестала справляться с гигантскими бандами мародёров, и её схема перестала быть действенной. Вампирша просто не появлялась в посёлке, убивая тех, кто пытались туда проникнуть. В итоге, бандиты оккупировали всю деревню, но боялись выходить наружу, ведь альп уже разошлась вовсю и убивала мародёров прямо там, на улицах, не церемонясь. Естественно, она придерживалась конспирации и была одета во всё тот же неизменный плащ, который так плавно развевался на ветру и выглядел просто сногсшибательно, так, что…* * *
— Так, что-то ты, моя дорогая, совсем разошлась, — покачал головой Фергус. — Давай дальше я. — Ох, — фыркнула альп, но всё же согласилась.* * *
Бандиты решили нанять следопыта, чтобы он разобрался с этим делом. Их главарь написал и приклеил на доску объявлений заказ. Откликнулся на него, естественно, Геральт.* * *
— Погодите, то есть, я работал на вашего бывшего наёмника?! — это слова были адресованы явно не альпу. — Вот это да! — Я надеюсь, конфликт улажен, и вы, милсдарь ведьмак, не будете убивать госпожу вампиршу, — мужчина натянул на глаза очки. — Кстати, могу ли я узнать ваше имя? — Геральт, — ответил ведьмак на привычный вопрос. — Хорошо, Геральт, пожалуйста, разберитесь с бандитами! Альп вам в помощь. — Что-то не припоминаю, чтобы ты у меня так просил помощи. Честно сказать, я вообще не думала, что тебе ещё интересен этот вопрос, — сказала девушка. Стоит отметить, что девчонка, которую взяла с собой альп, вела себя спокойно. — Я уже просто не могу это терпеть. Жители не могут выйти нормально на улицу, опасаются бандитов, а те, в свою очередь, тоже боятся, потому что их преследует тайный мститель. Прошу отметить, меньше мародёров от этого не становится! Разберитесь с этим, чего бы это не стоило, пусть даже смерти вампирши, — Альп второй раз за время их продолжительной беседы фыркнула. — Хорошо, я справлюсь. Пора узнать все тайны этого места…
