Ведьмак-спаситель

      Заранее захватив плащ альпа (точнее, нагло сперев под носом вампирши без её ведома), Геральт направился в руины старого форта. Благо, его сон остался всего лишь в его сознании, и этот элемент одежды был в целости и сохранности, правда, был маловат ведьмаку. Но это не столь важный факт, на который нужно обращать внимание в скором убийстве, которое предстоит Геральту.       Чтобы не порвать плащ до пребытия в логово бандитов, ведьмак решил надеть его позже, у форта. Он оседлал Плотву и помчался к руинам, оставляя за собой длинный шлейф из пыли.       Прибыв на место, Геральт услышал странные для такого обычно тихого места звуки. Звон бокалов, гул, будто кто-то что-то активно празднует. Он слез с лошади, медленно подводя её к близрастущему дереву. Ведьмак привязал Плотву к стволу дуба, плотно завязывая узел. Совсем рядом, буквально через каменную стену, веселится Еж.       Геральт накинул на себя плащ, прикрывая лицо. Сложил два меча под куст, чтобы они не выдали ведьмака. Потом подошел к еле державшейся стене. Её можно было легко снести Знаком Аард, но делать это сейчас — самоубийство.       Всю банду головорезов невозможно было рассмотреть, они все разбежались кто куда. Большинство сидело в середине, там был единственный участок голой земли, на котором было удобно сидеть. По центру был разожжен небольшой костёр. Рядом валялись бутылки. На хрупких стенах из камня были зажжены факела. Некоторые сели на выступы, свесив ноги. Вот-вот, и они попадают вниз с высоты второго этажа. Но самое главное, то, что привлекает внимание, — трон, на котором гордо восседал Еж.       Командир банды мародёров пил из серебряного бокала что-то. Ведьмак не увидел, что именно, но точно что-нибудь алкогольное. Какое-то вино, скорее всего. Драган лениво разглядывал обстановку, вертя головой во все возможные стороны. Он изредка сладко зевал, не прикрывая рот рукой. Забавно, что главарь не присоединялся к своим бандитам, а сидел и пил в одиночку. Но насколько странным или забавным не казался этот факт, он усложнял Геральту работу.       Наконец, Еж соизволил встать со своего места. Ведьмака это очень обрадовало, потому что у него уже затекли ноги. Драган подошел к одному из головорезов, который сидел на невысокой стене спиной к Геральту. Здесь она невысокая, зато по другую сторону обрыв. Главный залез к своему приятелю и начал спокойно с ним разговаривать.       Ведьмак достал из кармана куртки флакон с ядом. Один из «патрулирующих» костёр заснул. Другой отошел, чтобы достать запасы алкоголя. Третий уже был настолько бухим, что если бы его попросили, мог бы полезть в огонь без сопротивлений. Остальные разбежались по углам. «Вот он, нужный момент!», — обрадовался Геральт, едва заметно улыбнувшись.       Тихо, чтобы не шелестеть, ведьмак подкрался к дыре в толстой стене форта. Далее, аккуратно, спрыгнул вниз. Заметив камушек, который вот-вот готов был упасть, но всё-таки остался на месте, выдохнул. Дальше два варианта: либо идти медленно и подлить яда в бокал, но идти нужно на видном всей шайке месте, либо прокрасться вдоль стены, но там растёт множество грибов, плесени и травы — значит, тихо не получится.       Действовать нужно быстро, кто знает, когда ещё такой момент выпадет. Немедля ни секунды, Геральт выбрал первый вариант. Поскольку он в плаще, даже если его и заметят, то не сразу поймут. А если они ещё и сильно выпили… Вообщем, особо рисковать не придётся.       Добравшись до столика, сделанного из большой глыбы, под храп одного бандита, ведьмак достал пузырёк из кармана. Взял серебряную посуду. «Я был прав, это всё-таки красное вино… Странно, что не ром», — думал Геральт. Следом вылил пол бутылька яда в бокал, чуть не выронив его из рук, когда спящий головорез громко всхрапнул. Ему повезло, что тот алхимик продавал бесцветную отраву, поэтому она была незаметна.       Далее, тем же путём, покинул логово мародёров и устроился на месте, откуда можно было лицезреть всю картину… Проще говоря, ведьмак вскарабкался на дерево и, одной рукой обнимая ствол дуба, стал всматриваться вниз. Плотва, будучи привязанной к дереву под Геральтом, недовольно фыркнула.       Вдоволь наговорившись со своим приятелем, Еж вернулся на свой трон. Пять бандитов начали неразборчиво кричать что-то, отдалённо напоминающее клич. Они поднимали руки, каждый раз всё громче и громче выкрикивая фразу. Драган лишь усмехнулся, беря в руки бокал.       Главарь банды непозволительно долго его рассматривал. И правда, различных узоров на бокале было достаточно, чтобы вызвать интерес. Разные завитушки и закорючки.       Спустя какое-то время, показавшееся мучительно долгим ведьмаку, Еж сделал глоток. Сначала ничего не происходило, что уже обрадовавшийся Геральт чуть не упал с ветки от скуки. Вдруг Драган схватился правой рукой за сердце, пытаясь глубоко дышать, и резко вскочил с трона. Однако, вместо привычного вдоха-выдоха, из уст бандита вырывались хрипы и стоны от боли.       Еж упал. Он разбил лоб, падая на землю. Из-за такого глухого удара половина головорезов обернулась, а место вокруг тела командира было в крови.       Один из бандитов схватился за голову, второй крикнул от ужаса, третий проснулся от визга второго, а ведьмак решил, что чем быстрее смотается отсюда, тем лучше.

* * *

      — Кого убил?! И что мне теперь делать?! — кричала альп, когда узнала главную новость.       — Повторяю ещё раз: я отравил Ежа, он умер. А вот что тебе делать, спроси у Фергуса… — сказал Геральт, отходя назад: от греха подальше.       — Ох, ладно. Допустим, замочил ты этого ежика с булавами вместо колючек, но…       — Повторяю в третий раз: не замочил, а отравил! — возразил ведьмак.       — Да какая разница! Где ты взял этот чертов яд?!       — У алхимика. Забавный он, приехал тут, а сегодня будто испарился!       — Да он уголовник, Геральт! Вынужден скитаться по миру, чтобы его не заметила стража. — оповестила вампирша.       — Ну преступник он или нет — уже неважно. Главное — он помог мне в благом… ну, может и не совсем благом, но всё же деле.       — О-о-ох… — громко вздохнула альп. — Хорошо, сейчас всё уладится и я вернусь к своей нормальной жизни…       — Нормальной? Это как? Каждую ночь загрызать жителей деревень, а днём спать? — ведьмак усмехнулся.       — Ты же знаешь, что это не так! Хотя, с одной стороны да, я же монстр, как никак. Но сейчас в мои «ежедневные дела» вписалась ещё и маскировка.       — Ты хочешь уйти от Фергуса? А девчонка?       — С Машкой всё будет хорошо, это я гарантирую. Насчет солтыса, да. Он меня раньше прикрывал, но… Ох, надоело это всё.       — Надоело? По-моему, твоя жизнь прекрасна. Ешь себе бандитов, сколько хочешь, тебе платят деньги по сути за удовлетворение своих потребностей, не выдают охотникам на чудовищ. Да ещё и движет тобой не жажда крови и убийств, а разум, который не свойственен для подобных тебе существ.       Альп слушала. Слушала, опустив глаза в пол. В её голове мешались мысли «А он прав…» и «Ведьмак что, хочет стать моей новой жертвой?».       — Впрочем, решение за тобой. Ты не зависишь ни от кого, слышишь? Я уже сделал своё дело, даже если это обошлось мне смертью своего же заказчика. — Геральт перевёл взгляд с вампирши на кучу смердящих разваленных трупов. — Прощай. И запомни: с твоим «нелегальным» проживанием в этом мире нужно что-то делать.       Ведьмак ушел, скрипнув дверью. Альп всё так же стояла у стенки, залитой кровью, обдумывая слова Геральта. Машка игралась куклой, которую взяла у одной девочки из деревни.