О яблонях и яблочках 2

      К пятому месяцу состояние Азирафеля, в принципе, и без того не сильно тревожащее его и до этого, выравнивается окончательно. Ангел явно переживал свою беременность намного легче и спокойней, чем демон, и Кроули думал, что это было связанно как раз таки именно с тем, что Азирафель был ангелом. Всё же подобные вещи, вроде благословения беременности, были более характерны эфирным созданиям, чем оккультным, а потому и переносились Азирафелем куда менее болезненно, чем Кроули.       Демона такой расклад более чем устраивал. Он слишком любил своего супруга, чтобы добровольно желать ему прохождения всех тех кругов ада, через которые прошёл он, вынашивая Еву, однако на всякий случай всё-таки с настороженной готовностью ожидал любой подвох. Сейчас, в частности, вспоминая опять же таки собственный опыт, демон опасался буйства инстинктов, а потому старался вести себя максимально нейтрально и не докучать ангелу чрезмерной заботой и опекой.       Получалось плохо, но Кроули честно старался. Азирафель, который чувствовал себя просто замечательно и даже лучше чем обычно, лишь улыбался с неизменной благодарностью. — Любовь моя, — совсем не по-ангельски лукаво улыбаясь, обратился к мужу Азирафель. — Со мной не случится то, что случилось с тобой, как минимум по двум причинам: во-первых, ты мой супруг, и я связан с тобой узами, что прочнее даже нашей древней природы; а во-вторых, у нас уже есть ребёнок, что тем более делает нас одной семьёй. Именно поэтому мой инстинкт не бунтует против тебя — ты тот, кого я должен защищать, и в то же время тот, кто может защитить меня. — Не сомневайся, — фыркнув, Кроули сгрёб своего ангела в охапку, крепко, но аккуратно прижимая к себе. — И всё же я не хочу испытывать границы твоего ангельского терпения, мой ангел… — Азирафель лишь тихо рассмеялся, но ничего на это не ответил.       Он действительно чувствовал себя очень спокойно и даже в какой-то мере расслабленно. Беременность напоминала о себе лишь необходимыми физическими трансформациями, округляющимся животом и двигающимся внутри ребёнком, чье крохотное сердечко билось в прямом смысле в унисон с сердцем родителя.       Иногда, однако, на Азирафеля нападали приступы затворнического отшельничества, когда ангел мог сутками пропадать в библиотеке, игнорируя внешний мир и своего супруга. Кроули старался не нарушать чужое уединение (хотя очень хотелось, демон всегда в такие моменты волновался, всё ли в порядке и хорошо ли ангел себя чувствует), уважая чужое желание побыть в одиночестве и в расслабленной тишине собственных мыслей.       Неугомонные соседи, правда, такой тактичностью не обладали совершенно.       Кроули честно хотел мягко выпроводить мадам Трейси и смущённую Анафему, которая до этого гостила у энергичной парочки ведьмолова и «распутной Иезавели», дабы не нарушать покой своей второй половинки. Однако эта самая «вторая половинка», в итоге, сама выплыла из библиотеки и, мило улыбаясь, выставила за дверь не незваных гостей, а своего супруга. — Мне кажется, дорогой, ты мало времени уделяешь своему досугу, — глядя своим самым невинным взглядом на обалдевшего демона, как ни в чём не бывало произнёс ангел. — Сходи развейся, возьми с собой сержанта и Ньюта — вы втроём отлично проведёте время! Мы же с дамами тоже найдём чем себя занять, — Кроули, от греха подальше, спорить не стал.       В конце концов, в чём-то Азирафель был прав, и Змий, полностью посвятивший себя семейной жизни, и вправду заслужил небольшой отдых.       В баре, куда заявилась чисто мужская компания, было шумно и достаточно многолюдно. То тут, то там сновали с огромными кружками пива ловкие официантки, натренированными руками за раз разнося по четыре-шесть кружек.       Ньют, чувствовавший себя скованней всех в подобном заведении, затравленно осматривался по сторонам, явно планируя пути к отступлению. Севший, однако, рядом с ним бывший «начальник» моментально пресёк все малодушные попытки на корню, стоило только официантке с глухим стуком опустить три кружки на стол. — Смотри и учись, салага, — прикладываясь к своему элю, мгновенно взял рядового Пульцифера в оборот умудрённый жизнью сержант.       Сидящий напротив них Кроули ухмыльнулся. Он только протянул руку к своей кружке, как почувствовал чужое демоническое присутствие. Змий нахмурился, осторожно скашивая глаза, осматриваясь по сторонам и замечая худую сгорбленную спину за барной стойкой.       Кроули снова ухмыльнулся, в любопытстве изогнув бровь, и резким движением вышел из-за стола, ничего не говоря своим компаньонам, которые, впрочем, так были заняты друг другом и выпивкой, что совершенно не заметили отсутствие демона. — Лорд Вельзевул, какими судьбами вы тут? — подкатывая к хмурой демонессе, мрачно подпиравшей голову и потягивающей через трубочку какой-то коктейль. — Неужто решили предаться вверенному вам греху? — притягивая высокий стул поближе к начальству, ловко запрыгнул на него Кроули. — Меньше всего я хотела бы сейчас лицезреть твою довольную рожу, — удивительно беззлобно проворчала та и вздохнула: — Но именно ты-то мне и нужен, — Кроули удивлённо вскинул бровь, а Вельзевул посмотрела на него серьёзным взглядом. — Что-то случилось, — не то спрашивая, не то утверждая, произнёс Змий, невольно проникаясь собранностью Владыки Ада. — Да, — кивнула она. — Твоя семья в опасности, Кроули, — без экивоков перешла сразу к делу демонесса, и сидящий рядом подчинённый мгновенно напрягся. — Что вы хотите этим сказать? — осторожно уточнил он. — Серые ангелы, — мрачно откликнулась Вельзевул. — Привратники докладывают, что они зашевелились в своей помойной яме. Я отправила соглядатаев, чтобы они проследили за ними. Эти гниды стравили мне троих бесов — лишь одному удалось уйти от них живым! — Владыка Ада недовольно рыкнула. — Он рассказал, что слепые черви каким-то образом прознали о твоём потомстве, Кроули. Они знают, что у тебя родился ребёнок, и знают, что ангел сейчас носит второго.       Демонесса замолчала на несколько мгновений, давая мрачному напряжённому Кроули рядом переварить услышанную информацию. — Они верят, — прочистив горло, продолжила свой рассказ Вельзевул. — Что с помощью твоих детей смогут освободиться от своего проклятия. Они ведь, не сделавшие свой выбор, сейчас не ангелы и не демоны, застрявшие между, проклятые и всеми отверженные. Они не прошли через Падение и не стали падшими, как мы; они усомнились в Боге и больше не могут называться ангелами, как твой супруг. Они и не свет, и не тьма — они ничто и никто, терзающиеся и страдающие в вечном забвении и одиночестве, озлобленные и прогнившие изнутри. Поэтому они верят, что кровью ваших с Азирафелем детей смогут очиститься и добыть себе свободу и отомстить Аду и Раю, отвернувшимся от них.       Кроули не было нужды слушать пояснения Владыки Ада. Стоило ему услышать имя противника, как он и без лишних слов понял, чем это грозит ему и его семье: дети, плод союза двух начал, априори несовместимых друг с другом, рано или поздно должны были привлечь к себе нежелательное внимание. Невиданный за всю историю нонсенс — их жизни ещё не раз подвергнутся из-за этого опасности со стороны сил тонкого мира.       Кроули сжал руки в кулаках. В его глазах, скрытых за стёклами неизменных очков, тлела холодная решительная ярость. — Почему вы решили рассказать мне об этом? — отстранённым ледяным голосом поинтересовался у начальницы демон. — Серые ангелы не находятся под юрисдикцией ни Ада, ни Рая, — пожала плечами та. — Так что они в равной степени угрожают и нам. А никому не нужны лишние проблемы — и своих с головой хватает. Да и кроме того… — Вельзевул странно хмыкнула, прищурившись. — Половина Ада мне не простит, если с твоей мелкой что-то случится. — Спасибо, — буравя Владыку Ада тяжёлым взглядом, сдержанно кивнул Кроули. — Я должен вернуться домой… — Стой, — Вельзевул схватила его за запястье. — С ним сейчас Гавриил, — скривившись от имени архангела, нехотя протянула она. — А тебе лучше не горячиться. Чем дольше враг остаётся в неведенье о том, что он раскрыт, тем легче его потом заманить в ловушку, — Кроули нахмурился, но поколебавшись несколько мгновений, согласился со словами начальницы и сел на место. — Да и потом, — Владыка Ада ухмыльнулась, — кто растащит по домам этих людей? — она кивнула себе за спину, и Змий только сейчас вспомнил, что в бар он пришёл не один.       Повернувшись к своим горе-компаньонам, он увидел, что уже совершенно никакой Ньют, икающий сквозь сон и мутным расфокусированным взглядом глядящий впереди себя, растёкся практически в прямом смысле по столу. Сержант Шедвелл, наставляющий «салагу на путь истинный и готовящий его к суровой взрослой жизни», уже храпел, откинувшись на спинку диванчика и запрокинув голову назад.       Кроули хмыкнул, а после снова повернулся к Вельзевул. Та, продолжая подпирать щёку, ухмыльнулась ещё шире и отсалютовала подчинённому своим бесконечным коктейлем. — Твоё здоровье, — лениво протянула Лорд Ада, прикусывая соломинку.       Кроули подумал о том, что лишним в сложившейся ситуации оно точно не будет… И залпом опрокинул в себя материализовавшуюся рядом стопку крепкой пятидесятиградусной албанской ракии.