Это действительно прекрасный мир!

      Проверка, да? Когда Игнис сказал это, у меня от сердца отлегло. Хоть внешне я и держался более-менее непринуждённо, но был готов бежать или защищаться, если что-то пойдёт не так. Мышцы лица, да и другие, немного затекли от напряжения, поэтому я слегка подвигался, чтобы размять их и наткнулся взглядом на осуждающий взгляд Айрис.       Упс...       Она прекрасно слышала, что омолаживающая ромашка — это ложь. Наверняка теперь думает, что и остальное тоже — ложь. Надеюсь, она не станет обижаться и игнорировать меня. Подумаешь, изменил и приукрасил историю, чего такого-то?       Но это ладно. Меня больше заботит состояние Юн-юн. Она всё ещё прячет глаза...       — Ты прав, закончим с проверками, — вдруг сказал молчаливый до этого король, обращаясь ко мне. Теперь он сидел более непринуждённо: развалился на троне, склонил голову набок и лицо уже не было таким суровым. Раньше он пытался давить авторитетом и показывать статус. — Прошу прощения за эту небольшую проверку — я хотел узнать, что ты за человек. Мисс Юн-юн рассказала нам о твоём вкладе в победу над армией Короля демонов. — Юн-юн вжала голову в плечи, когда я посмотрел на неё... — Теперь вы мои гости и можете остаться в замке на какое-то время. Клэр, выдели ему комнату.       С этими словами он встал и, бряцая доспехами, прошёл мимо в сторону выхода. За ним последовал безэмоциональный принц, который лишь ненадолго задержал на мне равнодушный взгляд, и демонстративно гордая принцесса.       Значит... Юн-юн рассказала им, что я могу передавать ману? Чем это грозит? Последствия? Хотя стоп, не о том думаю...       — Мистер Ра-он? — Игнис подошёл и окликнул меня. — Честно говоря, я был против подобной затеи, но это был лучший способ, чтобы успокоить Его высочество. Он хотел лично убедиться в том, что вы не опасны для его дочери принцессы, прошу понять.       Тон Игниса был вежливым и успокаивающим.       — Ничего. Вам удалось решить проблему с долгом?       Я волновался за Юн-юн, но бежать к ней, не замечая окружающих, не очень красиво.       — Да. Честно говоря, я даже не представляю, как могу отплатить за вашу помощь.       — Вашей поддержки более чем достаточно.       Он просто кивнул и тоже ушёл. Теперь Юн-юн... Где она? Блин, неужели упустил момент?       — Мистер Карл, я провожу вас до вашей комнаты. — На этот раз ко мне подошла Клэр и вежливо заговорила. Тц, она лицемерна.       — Подожди. ... Луна, привет, ты не видела Юн-юн? — Луна уже шла на выход, когда я её остановил. Они ведь рядом стояли, должна что-то знать.       — Она ушла. — Она ответила резко, не поворачивая головы.       Я застыл, силясь понять, почему Луна злится. Неужели настолько достал уже? Что-то совесть грызёт, может извиниться и... нет, сейчас главное Юн-юн, она важнее.       Блин, да что за день такой? Я растёр лицо ладонями и повернулся к Клэр, которая терпеливо ждала, скромно сцепив руки в пальцах перед собой, как какая-нибудь служанка. Совсем другое отношение. Пустое место — вот кем она меня считала после того боя, по крайней мере, было такое впечатление.       Я снова сидел в тюремной камере, на этот раз по своей воле. Царские хоромы, в которые меня привела Клэр, к работе не располагали, поэтому телепортировался по оставленной здесь метке. Нужно было подумать.       Одна мысль не давала мне покоя: что, если я слишком сильно опекаю Юн-юн? Если она грустит или ещё что, я тут же бегу к ней и пытаюсь утешить, поддержать, но так ведь нельзя. Нельзя просто взять и забрать у неё возможность расти над собой, развиваться. Человек должен учиться самостоятельно решать свои проблемы, а помощь должна быть лишь в том случае, когда он сделал всё возможное, но так и не смог с ними справиться. Это важно. Если она чувствует вину за то, что рассказала о моём секрете, то правильно было бы прийти и поговорить со мной, объясниться, попросить прощения. Я вовсе не злюсь; я понимаю, что Юн-юн слишком доверчивая и простая, поэтому дворяне, или даже сам король, могли с лёгкостью вытянуть из неё всё, что угодно. Вина лежит на мне, потому что не подумал об этом.       Я был слишком самоуверен и заносчив — понял это, сидя в тюремной камере. И дело не в том, что само место располагает, хотя это тоже, а в том, что вчера мы с Пульпбульпом призвали необычных существ — новорождённых ангелов, одного из которых я назвал Аней из-за женской внешности. Снаружи она чуть старше меня, а внутри — невинный ребёнок, святая наивность и непосредственность. Не знаю почему, но мне хотелось её защитить, уберечь от всего, что может навредить. При этом в её присутствии легче дышалось, легче думалось, а сильные эмоции утихали гораздо быстрее, чем обычно. Я стал задумываться о разных вещах и анализировать своё поведение. Аня как-то влияет на меня, причём положительно.       Я определённо должен познакомить её с Юн-юн.       — Папа, смотри! — Её тонкие пальцы ловко пробежались по фигурке из грязи, и Аня с гордостью показала мне очередное своё творение. На этот раз она слепила Иннокентия: он получился даже слишком хорошо; выглядел как живой, прилипнув к стволу дерева.       Поразительно талантливый ребёнок.       — Молодец! — В очередной раз погладил её по голове и снова увидел, как её тело окуталось мягким светом. И это была не игра воображения, как с Юн-юн, а я действительно видел почти незаметное свечение. Удивительно. Ангелы особенные существа, если обычная похвала может дать такой эффект.       Пульпбульп сказал, что новорождённые ангелы считают родителем первое, что попалось им на глаза, как запечатление у животных, поэтому теперь она моя дочь, почти родная, ведь «приёмная» звучит не очень. Мы вместе так решили: я предложил, она с радостью согласилась.       Получив похвалу, Аня стала ещё что-то лепить.       Что насчёт Юн-юн, то, конечно же, я не мог всё так оставить, поэтому, как заселился, пошёл искать её.       Нашёл её на деревянной лавочке в саду среди цветов в компании Айрис. Они что-то живо обсуждали и выглядели как хорошие подруги, а рядом стояла Рэин и поглядывала по сторонам. Я решил не мешать, тем более что там эти двое. Рэин понятно, девушка ответственная и довольно разумная, а Айрис ведёт себя слишком по-взрослому для своих лет. Она хорошая девочка. Поэтому в крайнем случае они хоть немного успокоят Юн-юн, если будет необходимость. По возвращении я переместился в камеру и вот уже три часа колупаюсь в гранате в компании своей дочки, одолеваемый разными мыслями.       «Кто-то пришёл.»       Внезапный голос Пульпбульпа выдернул меня из размышлений. Рука с пинцетом дрогнула и на пол посыпались маленькие осколки кристаллов, которые должны были стать начинкой для гранаты. Пульпбульп должен был предупредить, если бы кто-то постучался в дверь или попытался зайти, поэтому, не теряя времени, я телепортировался в комнату. Оказалось, дворецкий пришёл передать, что король хочет трапезничать и приглашает меня присоединиться. Отказываться не стал, только сказал, что выйду минут через пять, когда соберусь, и вернулся в камеру.       Аня сидела на коленях на земляном полу и собирала осколки, попутно разглядывая их. Заметив меня, она ловко покидала оставшиеся камушки в свою ладонь и протянула мне.       — Держи!       Ангел... почему та Ангел, которую привёл старик, не была такой милой? Испортилась со временем? Не хочу, чтобы Аня менялась.       — Вот так помошница растёт! — улыбнулся я и тут же погладил по голове очень довольную этим дочку. — Хочешь, познакомлю с мамой?       Очередной приём пищи с важными шишками оказался не таким скучным, как я думал. Хоть Юн-юн там не оказалось — собралась чисто мужская компания из короля, принца, Игниса и меня, но получилось узнать причину, по которой вообще началась эта канитель. Оказывается, что на банкете Юн-юн сильно захвалили, пытаясь подмазаться. Она начала оправдываться, что если бы не я, то она никогда бы так не смогла, а потом погладила кулон. Дворяне оказались не дураки и, смекнув, что кулон-то не просто светится при активации, а на самом деле очень мощный магический предмет, захотели его себе. Они насели на Юн-юн, поэтому ей пришлось просить помощи.       Теперь все думают, что я мастер-артефактор, который создаёт уникальные могущественные магические предметы, которые не купишь даже у алых магов. Разрушать это недоразумение не стал, потому что собирался стать кем-то подобным в будущем. На все вопросы отвечал расплывчато, ссылаясь на семейные тайны и традиции родных мест, и обещал в будущем подумать о сотрудничестве. Да, он проверял меня именно поэтому.       В общем, можно считать, что цели засветиться я добился. Осталось лишь повышать своё мастерство в создании магических предметов, а состоятельные клиенты найдутся быстро, стоит только намекнуть, что у меня есть новая полезная разработка.       Послеобеденное время идеально подходило для ведения дел. Чтобы занять себя чем-то, решил взяться за одну проблему, которую долго откладывал, а именно: извиниться перед Луной, сводить её куда-нибудь, дать развеяться — в гильдии она пашет как лошадь — и ещё поговорить о плане, который я придумал для неё.       Луна действительно много для меня сделала. Благодаря ей познакомился с Игнисом и другими важными людьми, ещё она помогла с изучением способностей и продажей испорченного вина тому чудику, а взамен, до этого момента, получала только проблемы, которые я ненамеренно создавал. Поэтому сделаю ей особый подарок, который даже за деньги не купишь. Мысли, как это провернуть, посещали уже давно.       Нашёл её в той же гостинице, где сам ночевал до ареста. Она всё же не вернулась в Аксель, как я думал, а по какой-то причине осталась здесь. Связана эта причина со мной или нет, не знаю, но это было весьма кстати. Девушка-администратор смотрела на меня странно, когда я, стоя с цветами и конфетами, сказал, что ищу девушку вот с такой грудью и светлыми волосами. К счастью, это не та девушка-администратор, которая видела меня с Юн-юн, а то мог выйти неприятный казус. Я ведь не на свидание пришёл к ней, а чтобы... пригласить в ресторан и предложить помощь в решении её личной проблемы. Блин, всё-таки свидание получается, хоть и не настоящее.       Страшно предположить, что будет, если Юн-юн об этом узнает и неправильно поймёт. Оно ведь не настоящее... не настоящее! Даже в мыслях не было!       Вот стучу в нужную дверь и открывает её как всегда ухоженная Луна, совершенно спокойная, невозмутимая, с лёгкой дежурной улыбкой. Профессиональная маска, что ли? Или она уже на грани?       — Госпожа Луна, позвольте искренне извиниться за все предоставленные ранее неудобства. — Я вручил ей букет и слегка поклонился. Никакой реакции. — Вы не против прогуляться со мной по столице, за мой счёт, естественно.       Букет она приняла и согласилась, но выражение на лице не поменялось. Уж ни на это ли она рассчитывала, оставшись? Впрочем ладно.       Сперва мы пошли по магазинам, чтобы Луна переоделась во что-то более приличное, чем рабочая одежда. Она сразу выбрала дорогущий магазин, в котором затариваются только дворяне; цены там кусались. Она явно хотела меня разорить или поставить в неловкое положение, но я молчал. Пускай отведёт душу, а заодно купит несколько нарядов, которые позже пригодятся, когда воплотится мой план.       Естественно, все сумки нёс я, намеренно не убирая их. В наказание, так сказать. Хотя спустя полчаса она, видимо, поняла, что денег у меня неприлично много, поэтому так разошлась, что мои невеликие силы уже не справлялись и пришлось... нет, не убирать сумки, а превозмогать.       Это же наказание, пускай отведёт душу... уф... подыхаю...       Когда мы уже добрались, наконец, до цели всего «похода», я был вконец измотан, с мокрым от пота парадным костюмом, растрёпанными волосами и отнявшимися руками. Луна была довольна. На лице была уже не маска из лёгкой дежурной улыбки, а милая улыбка, иногда превращающаяся в злорадную ухмылку.       Гору купленных вещей сложил в уголочке рядом со столом в приватной комнате, куда привёл нас официант по моей просьбе. Я ведь не зря выбрал именно этот ресторан.       Уйти далеко официант не успел, поскольку был тут же пойман и завален заказами. Луна явно не сможет столько съесть, а я уже сыт, благодаря обеду в замке... о чём она точно знает. Знает и хочет ещё больше насладиться моими мучениями.       И вот, спустя полчаса я лежал на стуле в предсмертной агонии. Не в силах прожевать омлет, который ещё подавал признаки жизни и тихо попискивал прямо изо рта, я заметил, как Луна вдруг собралась уходить. Проглотив остальное, отчего живот чуть не разошёлся у пупка, я подскочил:       — Стой, ещё не бу-э...       Меня чуть не стошнило прямо на неё.       — Мне пора вернуться к работе, — ответила она с тяжёлым вздохом. — Спасибо за сегодня и вам уже хватит. Простите, я немного увлеклась.       — Это... было немного слишком, — осторожно ответил я, прикрывая рот. — Подожди секунду.       Пульпбульп, можем что-нибудь сделать с едой?       «Что именно», — тут же ответил он.       Превратить её в магию, например? Или ускорить...       «Сделаю» — сказал он, не став слушать другие варианты. — «Готово».       На решение он потратил всего несколько секунд, а потом я почувствовал, как живот стремительно освобождается. Нехорошее подозрение вдруг закралось в голову, и я прислушался к себе, точнее к заднему проходу. Не хватало ещё обделаться на людях.       Уловив мои мысли, Пульпбульп ответил:       «Заклинание прямого извлечения жизненной энергии из органических веществ уже было известно мне. Оно позволяло нашим нанимателям выживать в суровых условиях, если была такая необходимость. Оно было в списке рекомендованных к изучению заклинаний при подготовке к миссии».       В подтверждение его словам снизу не стал бить фонтан дерьма. Фух, пронесло...       Спасибо.       Отметив про себя, что от Пульпбульпа всё больше пользы в последнее время, вернулся к разговору с Луной, которая успела заскучать.       — Сегодня я хочу окончательно решить твою личную проблему. Ты ведь хочешь замуж? А отдохнуть от работы? Давай, нечего на меня так смотреть, садись. Никаких шуток, я хочу тебя отблагодарить.       Луна явно сомневалась в моих словах, посчитав их шуткой или издевательством, но всё же села и выжидательно уставилась на меня.       — Так... э... с чего бы начать? Секунду. — Порылся в кармане и извлёк оттуда бумагу, вчитался. — Сперва тебе нужно бросить работу управляющей.       — Всего доброго, — холодно сказала она и тут же встала.       — Да погоди, я же только начал!       — Не думала, что вы будете издеваться надо мной...       — Ладно, прости. Садись-садись, сейчас всё обсудим. — Она снова села, я вытер пот со лба. — Тебе обязательно нужно разобраться с работой, чтобы было больше времени на личную жизнь. С такой занятостью у тебя просто нет никаких шансов. Что думаешь? Может, тогда найдёшь себе заместителя? — Она задумалась.       — Но там нет никого, кто бы справился с такой работой. Все опытные уже давно... — сказала она неуверенно и погрустнела.       — Но кто-то ведь занимается делами гильдии, пока ты здесь? Кхм... прости... живот что-то болит... — Я промочил пересохшее горло и продолжил: — В общем, реши этот вопрос. Если что, мне нужен человек, который будет представлять меня на всяких светских мероприятиях, брать заказы на вино и магические предметы. — Луна смотрела на меня с сомнением. — Думаю, ты отлично справишься. Подумай: у меня хорошие условия и зарплата, ты будешь крутиться в высшем обществе, а влияние Ра-она будет притягивать разных дворян. К тому же, с твоими «данными», ты будешь в центре внимания и кто знает, может быть, кто-то положит на тебя глаз. — Сделал паузу, наблюдая за тем, как разгорается её интерес, который она пыталась скрыть. — Можешь работать в гильдии консультантом, спихнув дела на заместителя, а можешь вообще уйти, тут как хочешь.       Я вдруг почувствовал «зов».       — Э-э, мне нужно отойти ненадолго...       Я встал и быстрым шагом пошёл на первый этаж.       В любом случае Луна сильно загрузилась. Принять моё предложение значит круто изменить свою жизнь, поэтому она должна всё тщательно обдумать. Что ей дороже: заветное желание или тёплое место? Вот и узнаем.       Хорошо так «подумав» в туалете, я вышел с твёрдым намерением вернуться и рассказать Луне о второй части плана, но одна макушка в зале привлекла моё внимание. С виду она была обычной, но человек, которому она принадлежала, старательно закрывался от меня газетой. Подозрительно.       Я подошёл, опустил газету, готовый извиниться в случае чего, и увидел испуганные глаза.       — Юн-юн? Э-э... привет?       Вот кого здесь и сейчас я никак не ожидал увидеть...