Скучные будни Бабки Ежки

— Избушка-избушка! Повернись к лесу задом, ко мне передом! Услышав громкий мужской голос сквозь сон, я чуть не выматерилась. Ага, знаю я, что сейчас будет! Тяжёлый недовольный скрип, избушка затряслась, задвигалась так, будто попала в самый эпицентр землетрясения и начала разворачиваться. Открыв глаза и мрачно поджав губы, я хмуро смотрела за тем, как стена медленно от меня уезжает. Ах да, это же я уезжаю с печки, обхватив руками любимую подушку. У-у-у, гады, ну кто же дал избушке такое послушное сознание? Даже не став ждать, пока окончательно свалюсь с нагретого места, я отложила любимицу и соскочила на пол. Щёлкнула пальцами, надевая на себя иллюзию старухи, достала из угла метлу и вышла на крыльцо. — Будь здрава, бабушк… — Слышь, ирод плешивый! — прошамкала «бабушка», грозно разглядывая молодца из-под кустистых седых бровей. — Ты почто мою избушку дёргаться в предсмертной агонии заставляешь, а? Не старый вродь, обойти шо ли сложна? — погрозила метлой. Мужик, совершенно обычный работник, с виду лет тридцать, с шоком рассматривал меня. — Прости, коли обидел, не хотел я… — Никто не хочет, а только я постоянно с печи падаю! — сообщила, закатив глаза. И, строго зыркнув на него, спросила: — Чего надобно? Мужик застеснялся и отвёл взгляд, вот-вот землю у моей избушки носком ковырять будет. Но тут он собрался и спросил: — Хочу я твою внучку в жены взять! Я тут чуть позорно не вышла из образа старухи и едва не икнула. Какая внучка? Мне ж всего восемнадцать! Та-а-ак! Ну и где этот мил-человек мог видеть меня без иллюзии? Ведь откуда-то же он узнал обо мне? Я решила пойти в нападение. Вихрем спустилась и при помощи левитация нависла над мужиком. Если б не магия, то такого эффекта не было бы — попробуй надавить на собеседника, едва доставая ему до плеча! — Откуда про внучку прознал?! А ну отвечай живо! — ещё и зубом щелкнула. Мужик отпрянул, сделал пару шагов назад, но тут я вовремя вырастила на его пути корень сосновый, о который неудачливый «жених» зацепился и осел. Глаза огромные, испуганные, но упрямые. — Брат мой ходил лес рубить, ушёл глубоко, почти потерялся, а тут видит — девичья фигурка между деревьями. Ну он и пошёл за ней, надеясь, что это кто-то из наших девок. Вот дурачье, знает же, что наши девки или толстые как бочка с пивом, или ж тонкие как пятилетние берёзки — среднего-то не дано. Ну пошёл, смотрел, как она собирала травки разные, да грибы с ягодами, да песню напевала себе под нос. Хотел было окликнуть, но тут девица вышла на поляну у твоей избушки и вошла… Рассказ браткин разошёлся по всей деревне… Мужик замолчал и посмотрел на меня снизу вверх. Я мрачно щелкнула челюсть и сплюнула. — И много желающих взять мою внучку в жены набралось? — Так, почитай, все молодчики в головушке такую мысль держат, уж больно хорошо браток рассказывал. Наши-то бабы… — Да-да, слыхала уже, — вот же блин. Надо что-то думать, да делать, иначе эти деревенские меня со свету сживут. Поэтому я нахмурилась ещё сильнее, сложила руки на груди и сообщила: — Внучку свою ни за тебя, ни за кого из деревенских не отдам, жених у неё есть. А коли кто еще придёт свататься, так съем на ужин или отправлю на зелья! Так и передай желающим! Мужик, кажется обиделся, но слова сказать поперёк не мог — ему же хуже. Известна я в деревне была страшным характером. Потому просто кивнул, встал, поклонился до земли, развернулся и пошёл. Только через пару шагов остановился и повернулся: — Скажи, бабушка, а зелье от боли в спине у тебя есть? А то давеча мешки с мукой таскал, так и не проходит… — Два медяка. Крестьянин кивнул и я, кряхтя, направилась в избушку. Вернулась уже с небольшой коробочкой с мазью. Два медяка перекочевали в мою иссохшую ладошку. — Мазать два раза в день, утром и вечером, затем накрываешь чем-нибудь тёплым, шарф, пояс, на твоё усмотрение, и ходишь. Три-четыре дня, максимум неделя. Потом, если не поможет, придёшь ко мне, я осмотрю. Все, проваливай, мне ещё поганки на яд заготовить нужно! И, не глядя на крестьянина, снова потопала в свою избушку.

<center>***

</center> На этот раз никакой тряски и мучений избушки не было, в дверь скромненько постучали кулачком три раза. Я в это время не спала, поэтому за две минуты уже знала, что ко мне пришла молодая тоненькая девица, лет пятнадцати на вид. Это ночью я иногда не слышу сигнала заклинания, поставленного контуром вокруг избушки в двухстах метрах, а сейчас даже вздрогнула оттого насколько неожиданно прозвучал тренькнувший колокольчик. Гостью я уже ждала, варя в любимом котелке что-то эффектное, но не особо полезное, поэтому, стоило прозвучать стуку, как тихим и скрипучим голосом произнесла: — Входи, коли не боишься! Благодаря заклинаниям, развешанным вокруг дома, я увидела, как у девчушки дрогнула рука, и она на секунду замерла, но затем собралась и потянула на себя дверь. — Доброго дня… — Вообще-то вечер, ну да не суть важно. Чего надо? Щепотка ведьминого плюща заставила зелье вспыхнуть фиолетовым дымом, а девушку — округлить глаза и вытаращиться на мои руки. — Так вы настоящая Баба-Яга? Потомственная? Ага, в семнадцатом колене, прикинь? И с каждым поколением сила Ежек только увеличивается. И я прекрасно чувствую, что пришла ты далеко не одна, а вот тот зомби, что сейчас пытается пробраться через мой защитный купол, пропускающий только людей, создан для слежки за тобой. И кому не угодила? — А не похожа? — я клацнула зубом и вытянула костяную ногу. — Похожи. — Ты пришла, чтобы удостовериться в моей потомственности или что-то конкретное нужно? — зыркнула на неё жёлтым глазом. Девица потупилась и сжала в руках подол платья, довольно чистенького. Да ещё и помылась перед приходом ко мне. Уважает, значит. Приятно. — Я недавно сознание потеряла около погоста, очнулась ночью с ощущением, что кто-то на меня смотрит. С тех пор это чувство уходит только дома. Можете посмотреть, нет ли на мне какого проклятья? Я хекнула от удивления. Это чем же ты, милая, на погосте-то занималась, а? Я посмотрела на гостью ещё раз. Расхитительницей гробниц её не назовёшь даже с натяжечкой, огромной такой. Может родственников навещала, кто её знает? Ладно, не моё дело. — То, что тебя прокляли я тебе и так скажу, — проще сказать так, чем объяснить, что на девицу повесили маячок, за которым тащится зомби и его глазами смотрит какой-то извращенец-любитель. — И снять я его тоже могу, но просто так я этого делать не буду. — Что нужно? — сразу перешла к делу девушка с серьёзными и немного испуганными глазами. — Тебе нужно будет помогать мне раз в неделю собирать кое-какую травку, сама я старая и сложно мне. В течение месяца нужно приходить ко мне на рассвете, я выдам тебе корзинку и инструкции, — я осмотрела девицу придирчивым взглядом. Девушка сначала хлопала глазами, затем посмотрела на находящийся на полке череп быка и сглотнула. — Вы м-меня съесть хотите? Вот дуреха, а? Я ей о травке, а она мне о синичках! — Вот если будешь глупости говорить, то да, съем! — я щелкнула челюстью у неё перед носом, заставив отодвинуться. — Просто траву собрать нужно. — Я согласна! — выпалила она, облегчённо выдохнув. Некоторое время мы молчали, рассматривая друг друга, затем я сделала ей ещё одно предложение. — А хочешь, я покажу тебе того, кто за тобой следил? Девица округлила глаза и медленно, испуганно повернулась в сторону двери. Я даже на секунду почувствовала, как её сердце остановилось. — Что вы попросите за это? Я усмехнулась. Толковая девочка, из неё многое выйдет. — Я возьму тебя на обучение как травницу. Мне умирать не скоро, но я могу уехать. — А ваша внучка? Я чуть не икнула. Вот же блин, совсем об этом забыла. — Она приезжала ненадолго, только погостить и скоро уезжает. Так что? Девушка задумалась. — Я плохо читаю… — Научишься. Нужно только заниматься почаще. — Хорошо, я согласна. Девчонка даже расцвела. Судя по всему, она давно интересовалась травами, а тут вот какой поворот событий. Ну что ж, неплохо.

***

Из избушки мы вышли уже ближе к десяти вечера, пока я накормила Милу, а она, в свою очередь, рассказала о своей жизни. Она была внучкой старой травницы, и, несмотря на то, что бабушка её умерла десять лет назад, Мила втихаря от отца выучила алфавит и читала бабушкины рукописи. Медленно, но верно, познавая самые азы. Теперь она добавляла некоторые лечебные травы в чай, и никто, кроме неё одной, не знал, почему вот уже год их семья обходится без серьёзных болезней и простуды. А девушка довольна и, была бы её воля, изучила бы как можно больше трав и их свойств. Я на это только радовалась: стоит научить девушку правильно и хорошо читать и она вполне может заменить Бабку Ежку на месяц-другой, а то и полгода. Всё же, мне порой приходится отлучаться на некоторое время, так что оставлять на Милу хотя бы болезни деревенских было бы очень хорошо. Раздумывая обо всем этом я даже не заметила, как мы подошли к краю охраняемой куполом территории. Тут я сделала кое-что, о чем не стала говорить самой девушке — наложила на неё парализующее заклинание, заставляя остановиться недалеко и наблюдать за происходящим молча и не шевелясь. Теперь она может, разве что, глазами хлопать и ресницами ветер пускать. В этот же момент рядом со мной появился её точный двойник-фантом, на который я перекинула маячок, что был прикреплён к ауре девушки. И только я все это сделала, как на дорогу вышла долговязая фигура, подтягивая за собой правую ногу, волочащуюся по дороге. Да, зомби был не лучшего качества, некромант мог бы найти и получше, чтобы не пугать девицу. — Ай-яй-яй, как не хорошо следить за маленькими девочками, — прошепелявила я, заметив, как глаза зомби стали осмысленными. — Тяжко тебе, мил-человек? Ну да ничего, я тебя освобожу от работы, — улыбнувшись ртом, в котором осталось мало зубов, я резко провела лезвием небольшого ножа по горлу стоящего рядом беззаботного фантома. Фантомная девушка захрипела, выпустила струйку крови изо рта и упала кулем мне под ноги. — Всего хорошего, — я сделала рукой «пока-пока» и щелчком пальцев развеяла связующее некроманта и зомби заклинание. Неконтролируемое тело упало носом в грязь после ночного дождя, но тут же взлетел по первому моему жесту. — Домашний зомби — думаю буду пугать им самых надоедливые, — дочапав до стоящей под невидимостью Милы, сняла с неё все заклинания. Девушка как стояла с широко распахнутыми от ужаса глазами, так и осталась стоять. — Чего смотришь? Мёртвых не видела что ль? — хмыкнул такой реакции я. — Н-нет… — Ну ничего, я тебе буду на нем анатомию показывать. Он мне полностью подчинен, что хочешь сделает, — фыркнула такой впечатлительности. — И как зайчик скакать может? Я усмехнулась, сделала пару пассов руками и зомби, прижав руки к себе на манер заячьих лапок, начал скакать вокруг Милы. И было это настолько комично, что девушка улыбнулась и даже рассмеялась в кулачок, несмотря на довольно напряженную для неё ситуацию. Уже на обратном пути она спросила меня про фантом. — Кто-то поднял мёртвого чтобы следить за тобой. Это против закона, но отследить точно я бы не смогла, кто это был. Поэтому мы будем ждать его. Если ты реально ему интересна, то он придёт ко мне хотя бы просто отомстить за убийство, в крайнем случае, сдать Патрулю, который пришлёт из ближайшего города. Так мы хотя бы будем знать, кто тут хулиганит на моих землях, — я потерла сухие ладони от азарта. — Ваших землях? — переспросил Мила. — Да. Я же Баба-Яга, неужели ты думаешь я тут просто живу? Нет, я общаюсь с лешим, помогаю ему, русалкам в озере, другим духам леса, разбойников гоняю, животным помогаю… Да и ещё есть пара занятий, ну да тебя это не особо касается, — усмехнулась открывшемуся рту девчонки и взобралась на крыльцо избушки, подняла с собой зомби и глянула на девчонку. — А ты сейчас беги домой, спать, а то родители будут волноваться. А как сможешь ко мне прийти позаниматься — приходи, я буду ждать. Мила широко улыбнулась, помахала мне и убежала в сторону горящих среди деревьев огоньков деревни.