***
В следующий понедельник все четверокурсники вернулись к своим прежним занятиям. Неделя практики закончилась, и молодёжь не переставая обсуждала все темы, которые их волновали. — Как думаете, Хосоку удастся усмирить стервозный характер Хани? — задумчиво спросила Минори у своих подруг, сидя на подоконнике и свесив ноги вниз. Девушки обернулись в сторону волчицы, что стояла в отдалении и смотрела в окно. В этот момент к ней подошёл Чон Хосок, на что Хани красноречиво сложила руки на груди и отступила на шаг назад. — Грязь в людях обычно никуда не девается, — повторила Луна свои мысли, сказанные накануне Минори. — Верно, — согласилась Джой. — Но метка — это штука серьёзная, она заставляет забывать о своих принципах и злобе ради своей пары. Конечно, на это нужно время, и я боюсь, что Хани успокоится ещё не скоро, учитывая их прежние напряжённые отношения с Хосоком. — Считаешь, она снова будет строить козни против меня? — Минори задумчиво посмотрела на Хани, будто пытаясь прочитать её мысли. Но такого дара у неё, увы, не было. — Трудно сказать, я не так хорошо её знаю, — пожала плечами девушка-грифон. — Поживём — увидим. Прозвенел звонок, тем самым прервав разговор девушек, и они все поспешили в аудиторию.***
Лекции в этот день тянулись особенно долго и мучительно. Учителя решили не жалеть студентов, которые неделю отсутствовали, хоть и не по собственной воле, и выдали целую гору заданий и курсовых. — Вот блин, даже по заклинаниям Пак Бом нагрузила нас так сильно, как никогда раньше, — удручённо прокомментировала Минори, выйдя вместе с Луной с последней пары. Джой с ними не было, так как она, как и все остальные звери, была на тренировке по боевым искусствам. По этой причине Луна и Минори направились в сторону спортивного корпуса, чтобы забрать оттуда Ли и всем вместе пойти прогуляться на озеро. Внезапно перед волшебницами возник высокий юноша, на вид старше них на год или два, и обратился к Хван сухим тоном: — Луна, тебя вызывает к себе директор Бан. — С какой целью? — удивилась девушка, приподняв изящные брови. — Я не знаю, но тебе лучше поспешить. Он сегодня не в духе. Сказав это, парень, он же бывший одногруппник девушки, исчез также быстро, как и появился. Хван и Аоки удивленно переглянулись, и Луне ничего не оставалось, кроме как послушаться и отправиться к кабинету директора, что находился в другом крыле здания. Она достаточно быстро дошла до нужного места, постучалась в деревянную дверь и, услышав разрешение, вошла. В кабинете, помимо самого Шихёка, была также Ли Черин, их преподавательница зельеварения. В этот момент внутри Хван колючими розами начало разрастаться волнение. — Здравствуй, Луна, проходи, — мужчина кивнул на стул напротив, и девушка послушно села под внимательными взглядами двух человек. — Ты, наверняка, не понимаешь, зачем я тебя позвал? — Нет, директор. Я в чём-то провинилась? — Это мы и пытаемся выяснить, — Бан Шихёк сел в своё кресло возле окна и сложил руки на стол. В последнее время директор казался не таким весёлым и беззаботным, как всегда, и это было странно. Его лицо с каждым разом покрывало всё больше морщин, а небольшие мешки под глазами выдавали усталость. — Госпожа Ли, расскажите ещё раз всё, что сказали мне, пожалуйста. Преподавательница зелий, стоящая рядом с директором, внимательно посмотрела на Луну. Она была довольно сдержанной, достаточно требовательной, но справедливой, и в целом вызывала у Хван некоторую симпатию, несмотря на то, что пришла в академию всего год назад. — Долгое время я, вместе с нашим медиком Сандарой Пак, работала над формулой лекарства, которое должно помогать восстанавливать память при тяжёлых случаях амнезии. Наше изобретение я отправила в институт магии для проверки и дальнейшей сертификации. Однако недавно я обнаружила, что из моих запасов пропала одна пачка пилюль. Меня это сильно взволновало, и я поделилась своими переживаниями в учительской. И тогда, один человек рассказал мне о том, что не так давно видел у тебя эти пилюли, Луна. Сердце девушки испуганно замерло в этот момент, а руки похолодели. Она сильно впилась ногтями в кожу запястий, чтобы перенести свои эмоции на физическую боль, и ничем не выдать волнения и страха, что накрыли её внутренности. — Извините, но я вас не совсем понимаю, — Луна нахмурилась и напустила на лицо искреннее недоумение. — Вы обвиняете меня в краже вашего лекарства? Хочу заверить, что это всё ложь, и я этого не делала. — Я тоже сначала в это не поверил, — вмешался в разговор Бан Шихёк, и как-то по отечески посмотрел на студентку. — Но у тебя, действительно, были все основания и причины, чтобы заполучить эти таблетки, согласись? Поэтому, пока ты была на занятиях, мы решили отправить проверку в твою комнату. Прошу, только без обид, это была необходимость. Луна почувствовала, как в горле скопился мерзкий комок. «Они обыскивали мою комнату? Какого чёрта? Не дай боже, они обнаружили моё скрывающее заклинание…» — Но в итоге мы ничего не нашли, — вынес вердикт директор, и его лицо немного посветлело. Он всегда симпатизировал этой студентке, уважал её за высокие показатели в учёбе и ответственность. — Доказательств никаких нет. Я верю твоим словам, Луна, поэтому ты можешь идти. Хван кивнула и, стараясь не выдать переполняющих её эмоций, пошла в сторону выхода. Внутри неё всё горело адским пламенем. Хотелось умереть от стыда перед директором, ведь он действительно всегда хорошо к ней относился, почти как к собственной дочке, и обманывать его было сродни предательству. Но по-другому Луна не могла поступить. Если бы она призналась, то её могли бы исключить из академии, и тогда она точно никогда бы не узнала правду о своём похищении. Стоило волшебнице выйти из кабинета, как она услышала цокающие уверенные шаги за спиной. — Луна, постой, — окликнула её Ли Черин и быстро поравнялась со студенткой. Она огляделась по сторонам, после чего негромко произнесла: — Наш директор наивен и добр. Но я полностью уверена, что лекарство взяла ты. Ведь ты умная и хитрая девушка, насколько я успела тебя понять. — Но ведь… — растерянно начала было оправдываться Хван, но женщина её перебила. — Послушай, не бойся, я не стану тебя никому выдавать, — доверительным тоном произнесла госпожа Ли. — Я знаю твою историю, и мне очень жаль, что с тобой произошла такая неприятная ситуация. Мои пилюли призваны помогать таким людям, как ты, и если ты уже начала их принимать, то назад пути уже нет. Девушка испытующе смотрела на свою учительницу, не моргая. Она пыталась понять, можно ли ей было доверять? Ведь, когда о чей-то тайне становится известно более чем двум людям, она перестаёт быть тайной. — И что вы хотите этим сказать? — сложив руки на груди, спросила Луна. — Я хочу помочь тебе, — вполне себе искренне ответила Черин. — Но почему? Какой вам от этого прок? Вы хотите меня изучить и понять, как работают ваши пилюли? Госпожа Ли покачала головой, улыбнувшись предположению студентки. — На самом деле, это лекарство уже испытывали на нескольких добровольцах, поэтому ты можешь не делиться своей реакцией, если не хочешь. Но я, правда, хочу позаботиться о тебе, ведь… Женщина оборвалась на полуслове и прикусила губу. Луна подозрительно сощурилась, ожидая продолжения. Уже второй человек, помимо Ким Тэхёна, что-то скрывал от неё и не договаривал, и девушке просто хотелось рвать на себе волосы! — Что вы хотели сказать? — требовательно спросила студентка. Ли Черин ещё раз огляделась по сторонам, словно их могли застукать. Затем наклонилась ближе к девушке, прошептав ей буквально на ухо: — Я скажу это только один раз и разъяснять не буду. Мне известно, что твои родители не уезжали ни на какую миссию. Едва сказав это, женщина отстранилась от студентки и быстрым шагом направилась прочь, оставив Луну в полнейшей прострации. Её голова загудела, словно по ней ударили молотом, а слова учительницы набатом звенели в ушах. «Что?.. Откуда она это…? Этого не может быть! Это какой-то бред…» В абсолютной растерянности Луна добрела до закрытого женского туалета, чтобы побыть одной и поразмышлять.***
Минори так и не дождалась своей подруги после вызова к директору, и отправилась на стадион в полном одиночестве. На улице была прекрасная пора — апрель. Вечернее солнце светило уже намного ярче и теплее, нежели раньше. Вокруг зеленела сочная травка, распускались первые цветы. Возле пруда, что находился на дальнем краю территории, уже начинала цвести вишня, посмотреть на которую любили все студенты академии. Вдыхая свежий воздух и приятный аромат магнолии, Минори дошла до стадиона, где как раз заканчивалась тренировка у зверей. Встав чуть поодаль от входа, в тени ветвистого дерева, девушка стала наблюдать за выходящими студентами. Она ожидала Джой, а, зная о её медлительности, о скором её появлении мечтать не приходилось. Аоки надеялась, что её никто не заметит, так как встречаться лицом к лицу с