***
На академию Бан Шихёка опустился поздний вечер, и в корпусах общежития одно за другим начали гаснуть окна, словно светлячки по утру. Небо было ясное, безоблачное, и красивый полумесяц поблёскивал в окружении звёзд. Внезапно в комнате четверокурсниц, что готовились ко сну, раздался глухой стук. Джой и Минори переглянулись, тем самым подтвердив, что шум слышали они обе. Луна в этот момент была в ванной. Стук повторился, и Ли подошла к окну, звериным слухом безошибочно определив источник этого стука. Блондинка распахнула окно и посмотрела вниз. — Подруга, кажется, это к тебе, — обернувшись, Джой хохотнула и бросила хитрый взгляд на японку. Минори нахмурилась, не до конца понимая происходящее, и подошла к подоконнику, головой высунувшись наружу. Там, внизу стоял Ким Чживон собственной персоной: с камнем в руке и хулиганской улыбкой на губах. — Волшебница, пойдём гулять! — позвал парень негромко, но чтобы девушка услышала. — Ты с ума сошёл? — издала нервный смешок Нори. — Сейчас же ночь! Появление Чживона в такое время было неожиданным, но нужно признаться, что в некоторой степени приятным. Вечер, полумрак, горящие огни небесных ламп — всё это создавало какую-то волшебную и романтичную атмосферу, которую Минори видела только в дорамах. — И что?! Как раз самое время для прогулок вдвоём. Или ты решила взять свои слова обратно, трусиха? — взял он её на слабо, дёрнув бровями. Минори вздохнула, задумавшись. Где-то внутри неё зажёгся огонёк авантюризма. Ей всегда хотелось сделать что-нибудь неординарное, неожиданное для себя. Это ли не повод? — Чего ждёшь? Скорее беги на свидание! — сказала Джой с таким видом, что если Минори откажется, то будет считаться полнейшей дурой. Аоки вернулась головой обратно в комнату и с сарказмом парировала: — А не ты ли была самой первой, кто всеми правдами-неправдами пытался меня отгородить от этого Кима? Говорила, какой он плохой, и что он меня обязательно использует и бросит? — Это было сто лет назад, — засмеявшись, махнула рукой Ли. — Интерес Чживона держится на тебе уже весьма давно, а это, поверь, очень большой показатель искренности его намерений. Давай вперёд, а то ты тут уже совсем засухарилась, без парня-то! Джой веселилась, а Нори в этот момент вдруг вспомнила о Ханбине. Ведь помимо Чживона к ней проявлял некоторый интерес и его друг, поэтому нельзя было сказать, что она совсем уж атрофировалась без внимания противоположного пола. Ким Ханбин ей нравился, даже очень. В её глазах он был идеальным парнем: умным, внимательным, вежливым и очень милым. Но почему же сердце так сильно замирало при одном только хриплом голосе Чживона? Ох уж эта женская черта — тянуться к плохим парням! Спустя десять минут сборов Минори осторожно вылезла в окно, кутаясь в тёплый свитер, и, закрыв глаза от страха, прыгнула в руки оборотня. Чживон легко и мягко поймал девушку, словно делал это каждый день, и с довольной улыбкой поставил её на землю (даже не облапав!). — Ну что, навстречу приключениям? Аоки кивнула, и они вместе двинулись в сторону парка, что находился за стадионом. Они не держались за руки, но шли достаточно близко, чтобы чувствовать тепло и запах друг друга. — Что ж… Расскажешь что-нибудь о себе? — решила начать разговор девушка, чтобы заполнить тишину и перевести стрелки на парня. — Хочешь знать, чем я увлекаюсь? — посмотрел Чживон на Нори, и та кивнула. — Ну, как ты могла заметить, я обожаю баскетбол и увлекаюсь рэпом ещё с младшей школы. — Это было неожиданным открытием, кстати говоря, — прокомментировала девушка, вспомнив, как Чживон застукал её в актовом зале за тайным прослушиванием Ханбина, а затем они разрешили ей посидеть на репетиции. Аоки решила выжать из себя комплимент. — Но ты неплох. — Всего лишь неплох, значит, да? — показушно разозлился парень. — Между прочим, в прошлом году мы с Бином выиграли вокальный конкурс среди школ Сеула! Минори сначала скептично приподняла брови, но, заметив самодовольное лицо собеседника, всё же поверила в его слова. — Ладно, нужно признать, что дуэт у вас неплохой. Возможно, у вас бы получилось стать поп-айдолами, — снизошла она до признания, а потом ей захотелось немного позлить Кима. — А Ханбин так вообще наверняка смог бы стать звездой мирового масштаба. — Ах ты, маленькая негодяйка, хочешь вывести меня из себя?! В этот раз парень не остановился на одних только словесных возмущениях. Он перешёл к физическим воздействиям путём уколов пальцем в бок и щекотки, от чего девушка начала сопротивляться, и в итоге это переросло в шуточную борьбу. Минори, смеясь, удалось убежать вперёд, и Чживон благородно дал ей фору, но затем в несколько шагов поймал её за предплечье и продолжил свою месть. Словно хищник, который решил позабавиться над добычей перед тем, как она станет его ужином. — Ну всё, перестань! — извиваясь в мужских руках и пища, девушке удалось отделаться от этой пытки, которая уже начала перерастать в какие-то ненормальные объятия. Будто Чживон этого и добивался, но маскировал свои желания за игрой. — Признаю, что и ты бы смог потягаться с каким-нибудь Джастином Бибером! Ким рассмеялся и нехотя отпустил девушку. Они успокоились, и вскоре дошли до основной аллеи, ведущей к озеру. — Мне вот интересно, а почему ты так плохо учишься? — задала достаточно прямой вопрос Минори. — Эй, сегодня вечер понижения моей самооценки? — обиженно бросил Ким. — Да, она у тебя настолько взлетела до небес, что не мешало бы немного опустить её на землю, — шутливо ответила девушка. — Вообще-то всё не так плохо. Из последнего среза я не завалил ни одного предмета, — заявил Чживон, и Аоки пришлось напрячь память, чтобы удостовериться, что это действительно было так. — А если сказать честно, то в хвост имел я эту учёбу! В средней школе я учился достаточно хорошо, старался, зубрил. А потом как-то раз учитель из принципа завалил меня на экзамене, хотя я выучил всё идеально. А всё потому, что я был из враждующей ему стаи медведей, можешь поверить? С тех пор я понял, что табель с оценками — это ничто, и лучше уж развиваться в тех областях, что тебе действительно нравятся, чем зубрить никому ненужную хрень. Минори внимательно выслушала тираду Чживона, которую он, похоже, рассказал от чистого сердца, и приняла его точку зрения к сведению. Во многом она была согласна с Кимом, но всё же не бросала на самотёк учёбу, подобно ему, потому что очень хотела порадовать своих родителей, что всегда мечтали, чтобы дочка закончила престижное учебное заведение. — К слову о стаях. А что ты можешь сказать о своей семье? Вы близки? Минори захотелось затронуть именно эту тему, чтобы понять, в какой среде рос Чживон и как пришёл к такой жизни повесы и разгильдяя. Ведь внутри него на самом деле было не пусто, как это обычно бывало с подобными типами. — У нас, зверей, под семьёй обычно подразумевается целая стая, — начал объяснять оборотень. — У нас всегда много родственников: братьев и сестёр, тёть и дядь. Со всеми у меня нормальные отношения, но так, чтобы близкие… — Чживон замолчал, посмотрев на чернильное небо. Кажется, он о чём-то задумался, и девушка заметила, как он стал печальнее. Наконец он коротко произнёс: — Мой отец — вожак стаи, и всё своё время он посвящает внутренним делам. А матери у меня нет уже давно. Как-то так. Волшебница грустно поджала губы и кивнула самой себе. Вот и одна из возможных причин, почему он стал таким. Неполноценная семья зачастую ведёт к тому, что ребёнку не хватает любви и внимания, либо крепкой руки в воспитании. Чживон больше ничего не стал добавлять, а Минори не решилась спрашивать, хоть ей и было безумно интересно, какие отношения у него с отцом. Но было видно, что парню эта тема не очень приятна. — Мы пришли. Посидим? — предложил Ким, кивнув на скамейку, что стояла в десяти метрах от небольшого озера, которое сейчас было похоже на зеркало. На гладкой тёмной поверхности отражались тысячи звёзд, и казалось, что это вовсе не вода, а лишь портал в другой мир — загадочный и манящий. Молодые люди долго просидели молча, разглядывая светящиеся огни, что сливались в созвездия. — Когда-то я увлекался астрономией, — промолвил молодой человек и указал на какую-то точку в небе. — Видишь вон ту яркую звезду? От неё ещё вверх и вниз идут ответвления — это созвездие Андромеды. — Правда? — недоверчиво спросила Нори, посмотрев не на небо, а на парня. Почему-то увиденное её заворожило. Чживон в свете луны казался таким настоящим и простым. В его глазах не было присущей ему дерзости и самолюбия, только лёгкость и какая-то беззаботность, будто он смог скинуть с себя оковы и свободно вздохнуть. Только сейчас, видя молодого человека в профиль вблизи, Минори заметила, насколько у него выразительная линия челюсти и прямой аккуратный нос. Вообще его внешность нельзя было назвать смазливой и милой, от которой девчонки-зефирки пускали слюни, скорее наоборот, его внешний облик отражал его характер: резкий, грубоватый, немного наглый. Но при этом было в нём что-то манящее, исконно мужское и брутальное, заставляющее поджиматься коленки. Вдруг Аоки поймала себя на мысли, что никогда раньше так долго не засматривалась на Чживона, а когда это поняла, то дёрнулась от внезапного осознания, что парень уже некоторое время смотрел не на небо, а на неё. Он улыбнулся одним уголком губ и потянулся к ней ближе. Сантиметр за сантиметром он приближался, и Минори разглядела небольшой шрамик у него на брови, а в нос ударил приятный аромат мужского парфюма. Его ониксовые глаза, отражающие звёзды, загипнотизировали её, но взгляд всё-равно скользнул ниже. И, когда до поцелуя оставался один момент, девушка резко отдёрнулась. Руна у него на шее. Точно такая же появилась у Хани. А потом... Неприятные воспоминания отрезвили её, и Минори будто выплыла из проруби наружу, отвернув лицо. — Что такое? — спросил Чживон хриплым голосом, нахмурив густые брови. — Ничего… — пробормотала девушка и, засуетившись, встала, засунув руки в карманы. — Холодно уже, я начинаю замерзать. Пойдём обратно? Ким поднялся вслед за ней и без слов стянул с тела худи. — Держи, надень сверху, — протянул он ей одежду. Минори ошарашенно уставилась на оборотня, который оказался обнажённым по пояс. — Ты рехнулся? Сам ведь замёрзнешь! — она протянула худи обратно. — Не глупи, я ведь зверь, — усмехнулся Чживон, после чего без спроса взял девушку за руку и приложил ладонью к своей крепкой, накачанной груди. — У нас улучшенный теплообмен, и я почти никогда не мёрзну. Одежда нам скорее для приличия. — Вот как, — Минори задумалась несколько секунд, не отнимая руку от торса Кима. Ощущения были приятными. Его кожа действительно была горячей: градусов сорок, не меньше. А ещё очень упругой и мягкой, и Минори хотелось касаться ещё и ещё. Но ей пришлось отступить и послушно накинуть толстовку поверх своего свитера. Знакомый запах окутал её с ног до головы. — Какой приятный аромат, — не удержалась она от комментария, прикрыв глаза от удовольствия. — Это хвоя? — Да, я был на пробежке в лесу. — Я обожаю лес. У меня дома, в Японии, неподалёку был парк с елями и соснами. Мы с родителями часто ходили туда на пикник, — зачем-то рассказала Минори, смутившись, но, заметив, что парень выглядел очень заинтересованно, быстро расслабилась. — Пошли назад? А то, глядишь, действительно простудишься, а мне потом мучиться! — От чего? — От угрызений совести! — А разве у тебя есть совесть?! — рассмеялась девушка. — Представь себе, покруче твоей будет! — в тон ответил парень, и они вместе направились обратно.***
В одной из комнат царил полумрак. Единственным источником света служила тусклая настольная лампа, что отбрасывала тень от человека, сидящего за столом. Он взял в руки телефон и в несколько движений набрал чей-то номер. Послышались гудки, которые продлились совсем недолго. — У меня есть подозрения, что она стала вспоминать, — сказал он своему собеседнику. Немного помолчал и добавил: — Не нужно ничего делать, я разберусь с этим. Услышав ответ, он, не прощаясь, сбросил звонок.