***
Я — человек. Я чувствую голод, холод, усталость. Я чувствую любовь, нежность, заботу. Я чувствую тревогу, страх, панику. Я живой. Сколько мне нужно идти вперед, оставляя за собой густой хвост теней? Как скоро меня настигнут сумасшедшие и кровожадные духи леса? Как скоро меня настигнет моя участь? Я ведь как следует и не попрощался с Азирафаэлем… Хотя может быть, это и к лучшему. По крайней мере, обошлись без длинных и неловких сцен прощания… Хотя он бы меня не отпустил, напросился бы со мной. И ничего толкового из этой затеи не вышло бы. Я на лавочке, в парке. Сижу, готовый встретиться с неминуемой судьбой. Знаете, мне действительно страшно. Я точно знаю, что будет больно. Причем боль будет долгая, очень мучительная. А затем, я навсегда останусь тенью…я больше никогда не вернусь. Меня некому просто будет возвращать. Почему я ушел? Почему не разбудил Азирафаэля? Неужели только потому, что я не хотел его втягивать? В этом крылась главная причина?..Черт знает, я уже ни в чем не уверен. Мир совсем не поделен на белое и черное. С одной стороны, это замечательно. Ведь каждый день, событие, человек — огромный разноцветный спектр. Но при всем при этом, бесспорно, что такое многообразие — это результат сложных процессов, с которыми справится не каждый. Я убью хранителей, одного за другим. Я отстою свою свободную волю, воспользуюсь темной магией в последний раз. А затем больше не буду заниматься некромантией, хватит. Буду строить новую человеческую жизнь с Азирафаэлем. Я не один. От ствола дерева отделилась темная фигура и медленно двинулась ко мне. Чтобы развеять последнюю надежду на то, что это случайный прохожий, произношу: — Алвестон… — В точку. Я пришел тебя прикончить, — спокойно произносит кудрявый, но в его глазах горит какой-то недобрый огонь. Паренек стоял около моей лавочки, вроде бы один, но я не обманывался. Разумеется, вокруг меня стоят другие хранители, пока невидимые, но уже осязаемые. Вселенная жаждет баланса, она капризна и кровожадна. — Нарадоваться не можешь, что тебе наконец поручили какое-то важное дело? Несмотря на твой провал с настоящим волхвом, недомерок? — Вкрадчиво произношу, смотря прямо в эти полу животные глаза. Я почти уверен, что у каждого хранителя более натуральный облик — дикое животное. — Рот закрой, — Алвестон явно считает себя властелином положения. На его лице блуждает мечтательная улыбка, — я сожру твою плоть. Я так давно не лакомился человечиной. Более чем уверен, ты не сладкий десерт, но на сладенькое у меня уже есть кандидатура. — Язык свой проглоти, — едва сдерживаюсь, чтобы не вцепиться в лицо этому самодовольному типу, который мысленно уже пообедал мной, и нацелился сожрать еще и волхва. Ну конечно, мечтай, мразь. — Просто объясни… зачем ты торчишь сейчас в парке. Один? Сам понял, что тебе не нужно тут находиться? Что реальность выталкивает тебя туда, где ты и должен быть? Начали показываться хранители. Один за другим, словно круги на воде расходились от моей лавочки, один за другим стали видны люди. Люди в белом, и с неразличимыми, словно смазанными лицами. Таковы они были, слуги природы, такими они показывались мне лишь перед самым концом. И я ждал, пока они все станут видимыми. Полностью материальными. Кажется, все они теперь на виду, под светом фонаря. И у каждого… Извините, не могу сдержать улыбки. У каждого из них своя тень. И теперь, даже если Алвестон меня убьет (что скорее всего, ему удастся), никто не уйдет из них из этого парка живыми. Потому что… Алвестон был не прав. Я был не один. Парень с темными глазами оказался прямо надо мной. Сумасшедший блеск в его глазах свидетельствовал о степени безумия, в пучину которого этого опьяненный властью придурок летел на бешеной скорости. Вокруг беззвучно падали на траву белые фигуры, держась за горло — тени не хотели ждать, они хотели есть. Хочу оттолкнуть от себя Алвестона, но тот проворно схватил меня за руку. В этот момент, я понял, что конец. По крайней мере, не только для меня, но и для Хранителей. Потому что грани реальности стали на миг очень тонкими. А затем, мы рухнули в бездну.Глава 23. Здравствуй, тьма.
5 октября 2019 г. в 19:46
Быстрее, быстрее…горячий вдох, стон сквозь зубы. А затем, напряжение, достигнув пика, растворяется в прекрасном, ускользающем моменте.
Я проснулся в объятиях волхва, в его кровати. Посреди ночи разумеется. Темнота вокруг казалась не такой уж непроницаемой, особенно если учесть, что я неплохо вижу ночью. Милый Азирафаэль мирно сопел, его сон ничего не тревожило. И мне бы хотелось, чтобы он продолжал спать и ни о чем не волновался. Ведь на самом деле, причин для волнения было предостаточно.
И все же, я проснулся не просто так, а от пристального взгляда, прошивающего меня насквозь. Не смея пошевелиться или сменить позу, чтобы не потревожить Азирафаэля, я смотрел на фигуру девушки, стоящую надо мной. Жуткая острозубая улыбка растягивала миловидное лицо, а желтый шарф свисал, словно удавка. Это красное пальто мы сегодня уже видели, и если честно, повторная встреча была бы вовсе не обязательна…
— Кроули, — произнесло существо голосом, в котором слились множество голосов. Черные глаза без белков насмешливо прищурились:
— Неужели мы не во время? Не хотели отвлекать от твоих дел, но спешим напомнить — время на исходе. Ты должен пришить своего любовничка, раз представилась возможность. Мы тебе даже кое-что принесли для этого.
Тонкая бледная рука протянула мне черный нож, разумеется, ритуальный. У меня был похожий в свое время, и я даже попытался им прирезать волхва, но… Нет, не теперь. Тогда у меня ничего не получилось, так с чего бы теперь должно? Да и вообще, я вовсе не обязан больше плясать под дудку какого-то злобного древнего божества, которому вздумало играться моими жизнями. И не только моими.
И все же, я чувствую потребность объясниться. Ведь никакие новые обстоятельства не отменяли тот факт, что тени в этот мир я призвал сам, единолично. И они послушно пришли, готовые исполнять мою черную волю. Сделаем акцент на «черную», не ромашки же они пришли в этот мир собирать. Главная их задача состояла в том, чтобы помочь мне изловить волхва и не допустить, чтобы мне помешали Хранители.
— Это больше не его задание, меня убить. За мной охотятся уже хранители, волхв не причем…
— Может быть он и не должен теперь тебя убить, но один из вас все равно умрет. Это неизбежно и таковы условия игры. Равновесие, Кроули. Мы тебе уже говорили, что лучше бы умереть тебе и как можно скорее, но раз уж ты можешь утащить в бездну и этого белобрысого, не медли!
Девчонка небрежно перекинула концы шарфа через плечо:
— Ты маешься херней, Кроули. Убей его. Немедленно убей.
— Нет.
— Что значит — нет? — Тени вдруг расхохотались, да так, что стекла в окнах сначала задрожали, а затем брызнули острым дождем… А Азирафаэль продолжал спать, как ни в чем ни бывало. Завидую его сну, вот честно. Я бы сейчас тоже с удовольствием поспал бы, а не разбирался со своими как бы слугами.
— Ты его не убьешь, а в итоге все равно сгинешь в Аду, Кроули, — вкрадчиво выплюнули тени.
— Да знаю я, вашу мать. Знаю.
— Если ты не хочешь его убивать, сдайся Хранителям.
— Еще чего, — произношу с вызовом, но если честно…в голове как-то странно защекотало. Кажется, я и сам об этом думал. Еще в тот момент, когда подходил к дому волхва, я уже решил для себя, как поступлю. Но теперь…когда я точно знаю, что Азирафаэль все помнит, и ему все равно на все те злодеяния, к которым я был причастен… Неужели нельзя просто остаться с ним?
— Ты сам знаешь, это невозможно. И по сути, у тебя с самого начала нет выбора, некромант. Так что не затягивай с этим.
— Я их убью. Убью всех до единого. И им потребуется время, много времени, чтобы снова вернуться. Это вас устроит? — Решительно произношу, чувствуя внутри свирепое ликование. Мне ведь действительно хотелось изорвать этих самодовольных уродов, которые вмешиваются в наши жизни снова, снова, снова…
— Но где мне искать Хранителей? У меня нет заклинания призыва этих духов, телефончика, как ни странно, тоже…
— Выйди в ночь. Не скрывайся. Не таись. Тебя найдут…тебя в принципе и тут могут найти, но ты ведь не хочешь поставить под удар и своего ручного волхва, верно? Новому главарю Хранителей было бы весело раскроить Азирафаэлю горло. У них явно были какие-то недопонимания.
Меня словно холодной водой облили. Мне почему-то не приходило в голову, что своим присутствием тут, я ставлю волхва в опасное положение. Значит совершенно точно, мне нужно отсюда валить. И забрать с собой это зубастое недоразумение в желтом шарфике.
Невольно снова смотрю на Азирафаэля. Он кажется сейчас таким знакомым, и все же, другим. И времени, чтобы узнать его получше в этот раз не было. Но оно обязательно будет, я еще вернусь, разобравшись с проблемами. И все будет хорошо.