Книга Некроманта

      Азирафаэлю казалось, что все сложилось так, как и должно было. Несмотря на преждевременную смерть, которая, впрочем, была лишь одна из череды тех, что ему уже пришлось испытать, он прервал круг. И вот он ангел. Теперь снова будет на Земле, где сможет попытаться найти одного некроманта… А затем, ему объяснили условия, на которых он заступает на этот пост.       Ангела направляют на Землю в тот период, в котором он не жил. Даже с учетом всех прошлых перерождений, именно в те окошки, где его присутствия не было. Таково было условие с которым не принято было спорить. И в свете этого условия, найти Кроули у ангела никак не получится, ведь некромант всегда жил с Азирафаэлем в одно время.       И все же, такое условие было лучше, чем ничего. Торчать на небесах Азирафаэлю решительно не по нраву, так что к смертным он направился решительно, без колебаний.       Единственное, обратно в Лондон ему не хотелось. Теперь казалось правильным в принципе сменить место жительства. Он оказался в 50-тых годах в Нью-Йорке, не уверенный, сколько ему отведено жить на этом месте, в этом времени, но вдохновленный своим новым местом в мире. Впереди открывалось нечто новое и интересное.       Ведь работка, надо сказать, у него была что надо. Теперь, будучи эфемерной сущностью, он мог видеть тени, а также и другие злобные и нечистые существа, пробирающиеся в мир людей. У него был пылающий меч, невидимый простым смертным, но который здорово справлялся со всякими злыми созданиями.       Он обосновался в небольшой книжной лавке, которую выкупил у старушки Жозефины. Ей уже тяжеловато давалось самой содержать этот магазинчик, вести каталоги, убираться, в конце концов. Она сочла за счастье, что дело ее жизни не пропадет в руках этого приятного джентльмена.        — Теперь я спокойно могу уехать к своей сестре на ранчо в Техас, — с взволнованной улыбкой на губах, делилась она с Азирафаэлем, — я уверена, что моя лавка в надежных руках.       Он заверил ее, что так и есть. Старушка со спокойным сердцем уехала, а он поселился на втором этаже книжной лавки, находя это место уютным и милым сердцу. И хотя многие жизни, в том числе и последняя, стали потихоньку вымываться из его памяти, кажется, он давно не ощущал себя уютно, как дома.       Прошел год вполне размеренной жизни. Его мало волновало, что посетителей в лавке было немного, они редко что-то покупали. Посетительницами были в основном женщины с детьми, которым подавай детские книжки (что ж, таковые имеются), да и вообще девушки всех возрастов, в поисках романтических историй. Несколько раз забегали мальчишки, спрашивали атласы, а еще приключенческие романы (но только с картинками, сэр!).       Что же касается ангельской работы, то у Азирафаэля появилась определенная стратегия. И она, уж поверьте, давала определенный результат.       Но для этого пришлось самому много наблюдать, а еще искать любую информацию в книгах и даже газетах. Сам того не подозревая, ангел проходил тот путь, который когда-то проходил и Кроули, узнавая о природе теней все больше и больше.       Тень… Темный, сумрачный двойник любого одушевленного или нет предмета действительности, как напоминание о том, что у каждого из нас есть темная сторона. Эти твари — жестокие, хладнокровные остатки от когда-то живших, дышавших, бежавших, существовавших… Они не знают жалости, глухи к любым человеческим чувствам.как принято считать. Они поддерживают свое существование, питаясь собственной злобой и черными желаниями, которые и сделали их теми, кем они являются теперь. Дети кромешной тьмы и пронзительного света…       Свет, вот и ключ. Без света, прежде всего, и тени не будет. Нужен источник света.       Для тени просочиться в мир людей — почти непосильная задача. Их иногда вызывают специально, для исполнения чьей-то темной воли, но тогда, выполнив задание, эти твари как правило исчезают. Иногда ткань нашей реальности истончается, и тогда эти создания все же вырываются к людям.       А где же ткань становится тоньше? Вот и ответ. Там, где есть сильный источник света.       Образно выражаясь, разумеется.       Когда появляется персонаж, который может владеть самим светом, тени становятся ближе, четче. Волхв, к примеру, мог — у него было Слово. Возможно, Кроули пользовался тем, что Азирафаэль набирал силу, чтобы самому легче было призвать и подчинить тени…       Так как же их отслеживать, ловить и уничтожать? Как вы могли догадаться, ангелу быстро наскучило ходить по улицам Нью-Йорка, в надежде наткнуться на врагов. Так что нужно было придумать способ более рациональный…       Тишина.       Даже ночью в городе совсем неспокойно. Лучше сидите дома, право, не нарывайтесь на неприятности. С наступлением темноты начинается своя жизнь, она хрустит битыми стеклами под каблуками, дымит паршивой папиросой, заполняя улицы серой дымкой, ругается грязными словечками, отбиваясь от рук, жадно хватающие ее за полы пальто.       Звуки джаза, хотя причем тут джаз, и причем тут черные? А при том, что будет драка, точно. Будет славная драка, и тут вам и крики, и битые стекла, и ругань, и хруст ломающихся костей. А затем, гром выстрела — и затишье.       Полицейские придут на место сильно позже, чтобы хоть что-то найти — лужа крови, следы волочения тела в сторону мусорных баков. Ну не в баках же рыться. да и ради кого? Один из полицейских, тот, что помоложе, все же приближается к бакам. Кажется, он увидел живую фигуру и решил спросить, может бродяга видел чего. А может это и тот несчастный, которого отделали законопослушные, разумеется, граждане?        Но вместо человеческого существа, бедный полицейский увидел безглазое темное нечто, с длинными конечностями, острозубым окровавленным ртом. Больше бедняге увидеть ничего не суждено, ни сегодня, ни в другой день. Как и его напарнику, который не успел сделать ноги.       Это — кормушка. Сразу три тени в одном месте. Случайном месте? Нет, не случайном.       Днем ангел оставлял особые метки из своего арсенала, когда был еще волхвом. Эти метки и притягивали тени, которые бродили по городу. Оставалось только вечером собирать урожай.       Жаль полицейских, правда. Ангел примчался как мог быстро, но было уже поздно. В этом месте мало того, что злая метка, так еще и человека убили — неудивительно, что эти стервятники сюда сбежались. Впрочем, они уже никому не навредят.       От пламенеющего меча они шарахаются в панике, истошно визжат. Они не смеют нападать на ангела, только хотят убежать, скрыться…но никто не скроется от кары. Методично, одного за другим, Азирафаэль рассек острым ярким лезвием. Что и говорить, рутина…       Тишина. Только желтый свет фонаря освещает проулок, в котором одиноко стоит ангел в бежевом плаще. От мусорки пахнет…нет, не мусором, а чем-то паленым. В ушах еще стоят истошные крики, нечеловеческие, душераздирающие.        — Давно пора бы привыкнуть, — сказал сам себе ангел, присаживаясь спиной к стене дома. Ему казалось, что вообще бессмысленно куда-то идти. Хотя другие метки, которые он раскидал по городу, расплавленным золотом светились в голове — бежать, бежать, спасать этих людей, этот город. А тьма будет надвигаться. Что он делает?        — Моя работа — убирать снег во время снегопада, — устало произнес Азирафаэль, чувствуя себя чуть лучше, от звука собственного голоса.       От стены рядом с ним отделилась темная фигура, а затем присела рядом, коснувшись его плечом:        — Неплохая работа, ангел. Ты нашел себе применение. Но занесло тебя далековато от дома.        — Ты реален или нет? — Вяло поинтересовался Азирафаэль, не очень-то реагируя на знакомый голос. Одна его рука лежала на рукоятке меча.        — Я реален так, как и твоя тень, — заметила фигура, — скажи, ты мне поможешь или будешь тут сидеть?        — Кажется, выбора у меня нет?        — А он когда-то был? — хрипло рассмеялась Тень.