Кицуне 2: Сила Королей

      — Ну, что у тебя? — Проговорил грубым голосом высокий мужчина. Длинная черная мантия с вышитой на ней золотыми нитями мордой дракона, развивалась на легком ночном ветру. Его янтарные глаза блестели недобрым блеском. В руках мужчина держал длинный и тонкий веер, который ритмично раскрывал в нетерпении.       — Все, как мы и предполагали. — Раздался приятный женский голос из тени. Послышались легкие шаги, и на мягкий свет луны вышла девушка лет пятнадцати. Лаитреаль подошла к своему учителю и встала рядом с ним, глядя на дома внизу обрыва. Из разрушенной части Замка Драконов, Узушиогакуре выглядела затерянным поселением людей в диких джунглях. Завораживающее зрелище. Дома были обвиты лианами, некоторые из них словно выросли вместе с папортникоподобными деревьями. Вдали слышался шум прибоя, смешанный с грохотом водопадов. Пение ночных птиц и старые развалины Замка придавали этому месту таинственности. Девушка вздохнула ночной воздух и тут же уловила в нем запахи перемен, тревоги и страха пред неизвестностью.       — Они начали действовать. — После небольшой паузы проговорила Кицуне. — Обе дочери боковой ветви клана Кицу мертвы. Фаин сегодня нашел их тела. Их убили больше недели назад.       — Причина смерти?       — Азазур, их растерзали в клочья, какая, по-твоему, должна быть причина смерти? — Возмущенно вскрикнула Лаитреаль, переведя взгляд на дракона. — Если даже они их и отравили, мы об этом никогда не узнаем.       — Татуировки?       — Стерты. — На выдохе проговорила девушка, а в ее серых глазах отразился металлический блеск. — Никто никогда не узнает, что они были частью тайного ордена.       — Они стали увереннее. — Проворчал Король Драконов, устремив свой взор куда-то вдаль.       — Как думаешь, они избавляются от ненужных свидетелей, или просто посчитали эту парочку, предателей клана, недостойными?       — Я пока не знаю. — Хмуро проговорил Азазур, поворачиваясь к ученице. — Завтра у тебя посвящение, придется поклясться в верности Клану Драконов.       — Я знаю. Пока ты Король Драконов, я буду исполнять твои приказы, Азазур. — Уверенно проговорила Лаитреаль.       — Запомни, клятва утратит свою силу, если ты не будешь поступать по совести. — Азазур внимательно изучал душу своей ученицы. Его янтарные глаза проникали в самую глубину сердца девушки. — Какое бы задание тебе не дали от имени клана Драконов, поступай так, как велит тебе твое сердце.       — Я запомню это, учитель.       — После ритуала ты отправишься в Суну, как временный посол. Наир должен был вчера отправить письмо их Кадзекаге.       — Разве я не нужнее здесь? — Удивилась Лаитреаль. — Клан Драконов что-то затевает, а ты меня отсылаешь подальше из деревни….       — Это ради твоей же безопасности. — Азазур оборвал Лаитреаль на полуслове. — К тому же, нас с Наиром настораживает активность Хидзанагакуре. Последнее время оттуда поступает тревожные вести. Я бы хотел, чтобы ты занялась этим…. В более спокойной обстановке. В Водовороте тебе не дадут это сделать.       — Не волнуйся, я справлюсь с этим.       — Лаи, будь внимательна завтра. У меня дурное предчувствие. — Прошептал Азазур с беспокойством глядя на представительницу клана Удзумаки. Девушка сильно изменилась за эти два года. Куда-то делись ее упрямство и вспыльчивость, она стала осторожнее и рассудительнее. Азазур знал, что у Лаитреаль неограниченные способности в использовании стихийной чакры и ниндзюцу, но он даже представить не мог, насколько Лаитреаль Кицу-Удзумаки может быть сильной. Даже он, с многовековым стажем, не мог предвидеть придел возможностей этой девушки. В тоже время он переживал за свою ученицу. Она ведь еще такой ребенок, чего только стоит эта ее любовь нарушать правила, установленные еще тысячелетия назад…. А эта привязанность к друзьям и брату? Она может сыграть на руку врагам.       — Не у тебя одного, Азазур, не у тебя одного. — Прошептала Лаитреаль, вырывая Короля Драконов из невеселых мыслей. Девушка всматривалась в ночное небо, пытаясь что-то там увидеть. — Я обычно не верю в суеверия и бабкины сказки, но сейчас…. Что-то неладное происходит, я чувствую это. Как тогда, в день праздника «Двух душ».       — Скоро рассвет. — Проворчал Азазур, после долгого молчания. — Тебе нужно подготовиться.       Лаитреаль склонилась в вежливом поклоне и, развернувшись, направилась в свою комнату. Если кто-то из клана Драконов узнает, что перед церемонией Лаитреаль встречалась с учителем, ей светят большие неприятности. Девушка нахмурилась. Уже два года, как она помогает Азазуру в расследовании заговора против него, но все безрезультатно. Заговорщики хорошо скрываются и отлично манипулируют фактами, выставляя Короля Драконов никчемным правителем. Единственное что удалось выяснить ей, Фаину и Азазуру, так это то, что за этим всем стоит представительница древнего рода. Таких в клане называют Первородными. Они имеют большой вес в решении глобальных вопросов деревни. Первое, что запомнила Лаитреаль во время своего обучения — Узукаге не управляет Водоворотом. Это делает маленькая горстка Первородных Драконов, которые подчинили себе весь драконий клан. Удзумаки до сих пор с содроганием представляла, что случилось бы, если тогда, почти три года назад, дружественное соглашение с Сунагакуре и Конохогакуре не было подписано. Этот договор — маленькая победа в негласной войне Наира Кицу и Азазура с оппозицией. Это был первый серьезный шаг, чтобы выйти из-под контроля клана. Но сила Первородных велика. Иногда, Лаитреаль казалось, что заговор таит в себе куда больше проблем, чем говорят ей Азазур, Фаин и Узукаге.       Кицуне тенью пробралась в свою комнату в Замке Короля Драконов, и устало облокотилась о дверь. Одно из основных правил клана и самое важное условие для обучения Лаитреаль: она за два года своего обучения не имела права ни с кем встречаться за пределами Замка. Древнее правило, которое придумали еще во времена первых Драконов. Лаитреаль устало вздохнула. Драконы — странные существа, полные противоречий и загадок. У них был целый свод правил и традиций, которые они чтили, и который Лаитреаль время от времени нарушала. Как сейчас, например. Есть правило, что перед посвящением ученик не должен встречаться с учителем, так как в этот момент решается, действительно ли он достоин носить титул Драконьего Отшельника. Этот титул — большая ответственность. Получив его, Лаитреаль сможет решать политические вопросы наравне с Каге и Королем Драконов. Удзумаки тяжело вздохнула. У нее еще в запасе несколько часов до того момента, как служанка придет будить ее готовиться к церемонии. Лаитреаль переоделась и легла в широкую, но такую холодную кровать и повернулась к открытому окну. Все должно выглядеть естественно. Второе что Лаитреаль запомнила — этот Замок имеет не только уши, но и глаза. Нужно быть предельно внимательным и осторожным, следить за каждым своим шагом и словом. Девушке иногда казалось, что все интриганы и предатели Великих Стран Шиноби собрались в Замке Клана Драконов. Вот только вопрос, кому они все подчиняются? Удзумаки одно время считала, что Югане или Стилсу, но очень быстро поняла, что они сами пешки в чей-то большой игре.       Лаитреаль устало прикрыла глаза и оказалась в своем подсознании. Юки сидела перед изумрудным огнем и что-то в нем изучала. Последнее время лиса часто так делала, но никогда не говорила, что именно она там видит.       - Тебе лучше отдохнуть. — Строго проговорила Юки, не оборачиваясь на гостью. — Они будут испытывать тебя.       - Знаю. — Усмехнулась Лаитреаль. Изумрудное свечение факелов успокаивало девушку. Она подошла к одному из них и начала осторожно обводить контуры огня. — Они все никак не успокоятся. Югана пытается как-то повлиять на меня, как и Стилс. Они, словно выжидают чего-то.       - Первородные были против твоего обучения, но они ничего не могли сделать против воли Мудрейшего. — Юки оторвалась от созерцания огня и, подойдя к Лаитреаль, укрыла ее одним из своих пушистых хвостов. — Пока он жив, у нас есть призрачная защита. Но этот запах перемен….       - Он меня пугает. Я чувствую, что что-то произойдет. Что-то очень плохое.       - Твой дед отправляет нас подальше от этого проклятого места. — Юки криво усмехнулась. — Но, знаешь, что-то мне подсказывает, что правду на наши вопросы мы найдем за пределами Водоворота.       - На меня не действует их техника подчинения, поэтому они и не хотят, чтобы титул достался мне. — Усмехнулась Лаитреаль.       - Азазур потратил не один день, чтобы научить тебя такой высокой сопротивляемости к ментальным техникам Клана. — Не без гордости проговорила Юки.       - Отдыхай, Цыпленок. Сегодня будет тяжелый день. — Спустя какое-то время проговорила она, а Лаитреаль провалилась в беспокойный сон.       Ее разбудили спустя четыре часа. Усадив Лаитреаль перед большим зеркалом в резной, деревянной раме, несколько служанок начали укладывать золотые волосы Кицуне в замысловатую и элегантную прическу. Длинные шпильки в форме изогнутого тела дракона держали всю конструкцию и в случае опасности служили своеобразным оружием. Когда с прической было покончено, девушку одели в длинное, светло-голубое платье из легкой, полупрозрачной материи. Широкий золотой пояс, который плотно завязали на талии девушки, был не только частью одежды, но и нес важную функцию — к нему цеплялось оружие Лаитреаль: два длинных клинка. Обувшись в легкие туфли синего цвета, девушку провели к выходу из ее комнаты. У самых дверей еще одна служанка набросила на плечи Кицуне тяжелую накидку сиреневого оттенка. Весь ритуал переодевания проходил в гробовой тишине. Еще одно из старинных правил клана. До церемонии никто из прислуги не смел обращаться к ученику. В этот момент ученик считался безликим призраком, не имеющий титула и имени. Лаитреаль раздраженно скрипнула зубами — древнее и глупое правило.       Чем ближе Лаитреаль подходила к Залу Судьбы, тем больше она начинала нервничать. Запахи перемешались, неприязнь и злобное перешептывание драконов, заставляли девушку чувствовать себя неуверенно и растерянно. Странное чувство чего-то неизбежного тугим узлом скручивало внутренности Удзумаки в удушающий ком. Девушка глубоко вздохнула. Она должна справиться с этим. Тяжелые и высокие дубовые двери с вырезанными на них картинами сражений между драконами и людьми, открылись, представляя Лаитреаль просторный зал. Он был огромным и шумным. Драконы тихо перешептывались, не обращая внимания на вошедшую девушку. Массивные канделябры свисали с потолка, с двух сторон, в несколько рядов, были длинные лавки для гостей, в самом центре — пьедестал с толстой книгой в красном переплете. Книга Судеб. Никто кроме Мудрейшего не мог ее прочесть. В этой книге бесцветными чернилами записывалась судьба каждого, кто призовет Короля Драконов, и даже Мудрейший несмел разглашать ее.       - Не нравиться мне все это. — Раздался недовольный рык в голове Лаитреаль. Девушка медленным шагом шла к пьедесталу, перед которым уже стояли Азазур, Фаин и Мудрейший.       - Мне тоже. — Мысленно проговорила Лаитреаль. — Юки, сегодня что-то случиться, что-то очень и очень плохое.       — Ой, как странно. — Раздался удивленной женский возглас в одном из дальних углов Зала. — Ручка моего веера треснула.       — Если бы мною так махали, я бы тоже треснула. — Надменно проговорил высокий женский голос.       — Сомневаюсь. Ручка была из клыка Левиафана. — Озадачено проговорил первый голос.       - Точно что-то случиться, если даже кость Левиафана треснула. — Недовольно и взволнованно проговорила Юки в подсознании Лаитреаль. Лиса беспокойно металась из угла в угол, нервно подергивая своими пушистыми хвостами.       - Не нагнетай, а. — Прорычала Кицуне, стараясь успокоить все нарастающее нехорошее предчувствие. Кость Левиафана считалась самым твердым, что есть в Мире Шиноби. Она была тверже алмаза. Для Лаитреаль не было удивительным, что это так сильно удивило, как и представительницу Клана Драконов, так и всех, кто слышал этот небольшой диалог.       Лаитреаль подошла к пьедесталу и остановилась. Мудрейший поднял узловатую и сморщенную руку, призывая всех к тишине. Этому старцу было больше лет, чем Замку Короля Драконов и он мог напугать своим видом кого угодно. Длинные седые волосы и борода водопадом спадали к самому полу, старческое, сморщенное лицо и ярко выраженные пустые глазницы. Мудрейший был одет в длинную белую мантию, с вышитыми на ней, серебряными нитями, замысловатые символы. Лаитреаль была уверенна, если ее попросят описать смерть — она опишет внешность Мудреца. Узловатый, сморщенный, седой и незрячий, но при этом он видел то, что не дано было увидеть другим — судьбу. Девушка сглотнула и покосилась на Азазура. Ее учитель стоял в стороне и нервно сжимал руки в кулак, как и Фаин, с другой стороны. Лаитреаль нахмурилась, что-то определенно случилось.       — Сильнейший порыв ветра принес перемены в наш дом. — Громко и четко проговорил Мудрейший, когда зал погрузился в гробовую тишину. — Сегодня мы будем радоваться, ибо настало то время, когда появился Драконий Отшельник. Сегодня, как и тысячу лет назад мы чествуем новую перемену. Впервые за долгое время Отшельником стала женщина. Красивая, умная, смелая, она способна вершить историю нашего клана. Лаитреаль Кицу-Удзумаки новый Драконий Отшельник и я бы хотел спросить у господ, которые собрались сейчас здесь, есть ли протестующие против того, чтобы женщина вершила историю?       — Есть, Мудрейший. — Проговорил холодный женский голос. Лаитреаль знала его. Он принадлежал одной из Первородных. Они редко с ней встречались, но именно она была первой, кто поздравил Лаитреаль с прохождением ритуала на празднике «Двух душ». Девушка нервно закусила губу.       — Чему же ты против, дитя Первородных?       — Видите-ли, Мудрейший, для Клана важно, чтобы Отшельник чтил и ценил вековые обычаи, которые составлялись не одним поколением истинных Драконов. — Надменно и насмешливо проговорила женщина. — Лаитреаль Кицу-Удзумаки нарушила несколько важных правил. Во время своего обучения она отлучалась из Замка. И не одна, а с детёнышем Золотого Дракона. — По залу прошел недовольный и удивленный ропот. Женщина с изумрудными волосами коварно усмехнулась, гладя на Азазура и продолжила:       — Она нарушила самый основной запрет — Запрет на разглашение существования драконов. Я уже молчу о том, что Драконий Отшельник должен быть из рода Первородных. Я опасаюсь за будущее нашего клана под влиянием столь юного и ветреного ума, как у госпожи Лаитреаль.       Лаитреаль почувствовала, как все в душе закипает. Это заявление — чистой воды провокация. Они говорят все что угодно, лишь бы Лаитреаль не смогла получить тот титул, к которому стремилась все это время. Она поклялась защищать дорогих ей людей. Она должна быть сильной. Но для Лаитреаль оставалось загадкой, как одна из Первородных смогла узнать о существовании Золотого Дракона. Эта тайна была известна только четверым, не включая Лаитреаль. Девушка нахмурилась. Тот случай…. Она не могла поступить иначе, ведь она поклялась. Лаитреаль про себя усмехнулась, погружаясь в воспоминания.

***

      Год назад.       Лаитреаль сидела в недрах потухшего вулкана и слушала звуки природы. Азазур оставил ее в кромешной тьме, чтобы девушка смогла услышать шепот ветра. Из-за особенностей чакры, Удзумаки приходилось обучаться отдельно владению чакры Кицуне и чакры Драконов. Если девушка соединит их без необходимой подготовки — она умрет. Эти две чакры создают разные волны энергии из-за чего они входят в сопротивление друг с другом и становятся разрушительной силой, которая может уничтожить носителя. Азазур всегда настаивал на полной концентрации и гармонии внутри себя. Без полного контроля баланса этих сил, у Лаитреаль не будет шанса объединять эти две чакры.       Удзумаки тяжело вздохнула. Им с Юки запрещалось общаться во время тренировок. Им обоим нужно научиться слышать ветер. Шепот ветра — особенность драконов, которая появляется только в том случае, когда дракон достиг полной гармонии внутри себя. Только в таком случае мир откроет свой голос. Лаитреаль сделала чуть слышный вдох и такой же плавный выдох.       — Несите еще материалов. — Услышала девушка чуть слышный писк муравьев. Лаитреаль улыбнулась. Это уже не первый раз она тренируется, чтобы услышать голоса природы. Когда она впервые смогла услышать голос паука в дальнем углу потухшего вулкана — Удзумаки испугалась. Сейчас же девушка с любопытством познавала жизнь животных, узнавала их привычки, их желания.       — Опять муха на обед. — Проворчал старый паук. — Нет, чтобы что-нибудь пожирнее.       Удзумаки снова усмехнулась. Самое главное правило в общении с природой — не общаться с ней вообще. Отшельник слышит ее голос, слышит ее требования, но он не имеет права вмешиваться в ее жизнь. Лишь в одном случае он может вмешаться, когда это угрожает не одному отдельному животному, а всему его виду. Отшельник не имеет права спасать живое существо, если ему грозит смерть от сильного в пищевой цепи. Таким образом, Лаитреаль не имела права спасать мышь от лисы, и лису от волка. Иначе животные просто вымрут. Девушка еще сильнее сконцентрировалась. Слышать животных это прекрасно, но она еще не услышала ветер.       — Лаитреаль. — Донесся до слуха девушки тихий и приглушенный мелодичный голос. — Лаитреаль.       — Что это? — Тихо проговорила Удзумаки, стараясь не нарушать привычный уклад природы.       — Без понятия. — Удивленно проговорила Юки, принюхиваясь. — Я не чувствую запаха.       — Я тоже. — Лаитреаль плавно и осторожно поднялась на ноги. Девушка прислушалась к окружающим ее звукам и попыталась рассмотреть что-то в темноте.       — Найди меня, Лаитреаль. — Снова услышала девушка загадочный голос.       Лаитреаль доверилась своим инстинктам. Аккуратно, медленно и плавно девушка направилась в сторону звука. Пройдя какое-то расстояние Удзумаки почувствовала, как ей в лицо ударил горячий воздух, а вдали мерцал огненный свет. Кицуне направилась к нему. Огненные блики играли на стенах, придавая им какой-то таинственности. Воображение Лаитреаль рисовало воины между драконьими кланами, о которых ей рассказывал Азазур. Завернув за угол, Лаитреаль оказалась в большом и просторном зале. Это был кратер вулкана. Потоки лавы бурлили где-то на дне, извергаясь небольшими огненными гейзерами. Девушка шла по каменному мостику, который вел на выступ в самом центре кратера. Подойдя к самому краю, Лаитреаль увидела небольшой, резной пьедестал с нишей. Необычные символы завораживали Лаитреаль. Девушка была уверена, что уже видела их раньше. Старые, узловатые письмена сопровождались небольшими картинками. На одной из них был изображен дракон, который, расправив крылья, пронзает человека лучом света. На следующей картинке этот же человек делиться светом дракона с другими людьми.       — Юки, что это?       — Без понятия, Цыпленок. Чтобы это не было, его спрятали очень глубоко. Подальше от любопытных глаз.       Лаитреаль, затаив дыхание подошла к пьедесталу и заглянула в нишу. Это оказалась глубокая чаша, в которой на самом дне лежало большое яйцо черно-золотого цвета, с алыми прожилками. Неожиданно для Лаитреаль ее рука покрылась пламенем. Стихийная чакра вырвалась из-под контроля девушки. Удзумаки, ведомая каким-то внутренним голосом, провела огнем по скорлупе, обводя контуры прожилок. В следующий миг, скорлупа начала осыпаться и перед удивленной Лаитреаль появился черно-золотистый дракон. Малютка пыхтела и кряхтела, брызгая искрами и дымом. Наконец дракон перестал фыркать и неожиданно для завороженной Лаитреаль схватил ее за запястье чешуйчатым хвостом.       — Ой! — Вскрикнула удивленная Лаитреаль.       — Я поймала тебя, Кицуне. — Прозвучал тот же голос, но более четко. Лаитреаль непонимающе уставилась на дракона. Девушке показалось, что малютка усмехается, словно играется с любимой игрушкой.       — Что за черт? — Мысленно спросила Лаитреаль, стараясь осознать всю ситуацию.       — Спроси что-нибудь полегче. Думаешь, я со всеми чертями этого мира знакома? — В ответ проворчала Юки, с не меньшим удивлением рассматривая детеныша дракона.       — Кто ты? Или…. Что ты? — На выдохе проговорила Удзумаки, справившись более-менее с эмоциями.       — Я? — Удивился легкий и веселый голос. — Как я могу сказать кто я, если только родилась? Даже мудрейшие тебе не ответят на этот вопрос. Только после моей смерти, другие смогут тебе сказать, кем была я.       — Ты дракон, но я никогда не видела, чтобы драконы вылуплялись из яйца. — Проговорила Лаитреаль после небольшой паузы. — Азазур говорил, что в их Клане драконы рождаются так же, как и у людей, и только со временем получают свою силу драконов.       — Я погляжу, тебе не виданы знания о диких драконах. — Задумчиво протянул мелодичный голос. — Я тебе тоже многому не смогу научить, так как сама только родилась. Тебе придется узнавать все самой.       — Имя хоть у тебя есть, кроха? — Удивленно спросила Юки. В ее голосе ясно звучали нотки непонимания, что делать дальше с этим существом.       — Нет, Кицуне. — Засмеялся дракон. — Тебе придется дать его мне.       — Я вспомнила! — Неожиданно воскликнула Юки, заставляя Лаитреаль подпрыгнуть на месте. — Ты детеныш Золотого Дракона.       — Что? Юки, это же легенда, которую рассказал Фаин на одном из занятий. — Скептически проговорила Лаитреаль.       — Легенда или нет, но только детеныш Золотого Дракона может говорить так, будто прожил на земле не один десяток лет. — Не унималась лисица.       —  Юки, так гласила легенда. — Простонала Лаитреаль, пытаясь успокоить воодушевлённую лисицу.       — А ты не веришь в правдивость легенд и мифов, Лаитреаль. — Усмехнулась дракон. — Пробудив меня, ты уже стала частью одной из легенд. Тьма шириться в сердцах Драконов. Король Ада скоро восстанет. С каждым днем его сила растет. Его союзники готовились к этому долгие столетья.       — Откуда ты все это знаешь, если только что родилась? — С подозрением в голосе проговорила Лаитреаль.       — Память предков. — Прошептала Юки. — Это как мы с тобой, Лаи. Я память предыдущих Королев Кицуне, я помню все, что с ними случилось на протяжении их жизни. Так же и с Золотым Драконом. Она помнит все, что помнили ее предки. Наверняка эти символы и картины прошлого, как-то объясняют предназначение этого детеныша Золотого Дракона.       — Лаи, — после небольшой паузы проговорила Юки, — если они спрятали ее так далеко, значит кто-то хотел сохранить жизнь этой крошке.       — Мы должны сказать об этом Азазуру. — Проговорила Лаитреаль. — Мы не можем держать это в тайне. Если ты права, нам понадобиться защита Короля Драконов.       — Я не против, но должна предупредить тебя, дитя Королевы Кицуне. — Дракон серьезно посмотрел в глаза Лаитреаль. Девушка выдержала этот испытывающий взгляд. — Будь внимательна, когда будешь возвращаться в свои покои. Ветер принесет тебе тревожные новости. Тебе понадобиться моя помощь.       — Хорошо. Идем. — Лаитреаль взяла дракона на руки и быстро покинула кратер вулкана.       Девушка спрятала дракона под свою длинную черную мантию, в которой обучалась все это время. Удзумаки до конца не верила, что смогла пробудить от сна Золотого Дракона. Кицуне на мгновение прикрыла глаза. Почему в огромной библиотеке нет ни одного упоминания о диких драконах и, тем более, о Золотых Драконах? Что пытаются скрыть потомки Первородных и весь клан Драконов?       — Сомневаюсь, что мы найдем ответы на наши вопросы здесь. — Раздался задумчивый рык Юки в голове у Лаитреаль. —  Они не хотят, чтобы мы узнали правду. Такое ощущение, что они специально стерли эти знания со страниц своей истории.       — Я волнуюсь, а вдруг, я только что пробудила Короля Ада? — Прошептала Лаитреаль.       —  Я не знаю свою судьбу. Я только родилась, и лишь Серапис, Бог драконов, знает, что мне уготовано. Возможно, я и есть тот самый Король Ада, которого нужно остановить…. А возможно…. Я та, кто принесет Свет в этот умирающий мир.       — Это конечно очень мудро, и философски замечено, но…. Ты могла бы не лезть в наш с Юки диалог. — Проворчала Лаитреаль, недовольно покосившись на подол своей мантии, который скрывал дракона. Юки хитро захихикала, а Лаитреаль лишь устало выдохнула. Неожиданно чуткий и натренированный слух Удзумаки уловил приглушенные голоса. Казалось, они исходят отовсюду и, словно обволакивают девушку. Сначала Лаитреаль не поняла, что именно слышит, но в следующую секунда была удивлена своим открытием.       — Шепот ветра. — Чуть слышно прошептала Лаитреаль. Глаза девушки расширились от удивления, а сердце возбужденно забилось, предвкушая услышать что-то таинственное и необычное.       — Что насчет союзников в других деревнях? Они готовы к его пробуждению? — Раздался властный и холодный женский голос.       — Коноха все еще не поддается нашему влиянию, а вот в Сунагакуре мы преуспели. — Прозвучал довольный мужской голос — главы королевской стражи. — Хотя их новый Кадзекаге и сопротивляется нашему влиянию, но старейшины этой деревни — лояльны нам. У Собаку-но Гаары ничего не получиться.       — Ты не очень-то дальновидный. — Скептический голос Юганы заставил Лаитреаль замереть и спрятаться в ближайшую нишу. Девушка все превратилась в слух. — Этот мальчишка медленно, но верно завоевывает доверие жителей своей жалкой деревушки. Он куда более проницательнее чем мы думали, да и стратегическим мышлением не обделен.       — Что же…. — Снова раздался металлический женский голос. — Собаку-но Гаару нужно немедленно сместить с поста Кадзекаге. Чем быстрее, тем лучше. Он был опасен для нас с самого начала, как только выдержал взгляд Азазура и Юганы.       — Не волнуйтесь Владычица. — Смиренным голосом проговорила Югана. — План уже приведен в действие и выполняется одним из старейшин Сунагакуре.       —  Его нужно предупредить! — Мысленно взмолилась Лаитреаль.       — Думаешь, он не знает? — Скептически фыркнула Юки. — Лаи, Гаара мудрый и проницательный человек, уверена, он уже знает о заговоре против себя.       — Отлично, скажи Фуги поторапливаться. — Скомандовала Владычица.       — Но, сомневаюсь, что он знает имя. — Проговорила Лаитреаль. Юки недовольно фыркнула, но ничего не сказала.       Тем временем Удзумаки со всех ног бросилась в свои покои. Девушка плотно закрыла дверь и начала нервно мерять шагами комнату, подымая при этом клубы пыли. Она была связана столетними правилами клана Драконов. Она не могла воспользоваться никакими техниками, Драконы бы это заметили. Что же ей делать? Лаитреаль злилась на саму себя, что после праздника «Двух душ» не дала Гааре кулон связи. Это бы упростило задачу для девушки, и она могла бы спокойно предупредить друга об опасности.       — Придержи ласты, Цыпленок. — Сурово проговорила Юки. — Ты не подумала, что это может быть ловушка, устроенная специально для тебя?       Лаитреаль замерла. Она знала, что ее врагам известно о желании защищать друзей. Особенно после того случая, когда она прикрыла собой Гаару. Удзумаки дотронулась до солнечного сплетения, где остался уродливый шрам. Полгода назад Лаитреаль нанесла татуировку в виде переплетающейся лозы с розами. Татуировка покрывала собой весь шрам и плавно переходила на левую руку, покрывая ее редким разноцветным рисунком. Когда она успела начать так сильно волноваться о ком-то?       — Юки, я не смогу нормально тренироваться, если не расскажу ему то, что знаю. — Прошептала Лаитреаль.       — Тогда тебе понадобиться моя помощь. — Тихо проговорил детеныш дракона. Лаитреаль обернулась к Золотому Дракону, она в свою очередь взобралась на стул, чтобы лучше видеть Кицуне.       — Тебе нужно выбраться от сюда так, чтобы тебя не заметили, так? — Проговорила Золотой Дракон. Лаитреаль утвердительно кивнула. — У нас будет не больше десяти минут. Просто, представь то место, где хотела бы оказаться и я перенесу тебя туда.       — Надеюсь, вы придумали хорошее оправдание, на случай если об этой выходке станет кому-то известно. — Поучительным тоном проговорила Юки. В следующую секунда Лаитреаль оказалась в центре кабинета в Резиденции Кадзекаге.       Гаара устало потер глаза и взъерошил волосы на затылке. Он осознавал всю сложность и ответственность своего титула, но он не был готов к тому, что ему придется сутками сидеть за бумажной работой. От серых будней и желания разнести половину Резиденции его спасали ежедневные тренировки с Мацури. Ученица делала успехи, а он просто отдыхал от бумаг, которые неподъемным грузом свалились на его плечи. Еще и этот экзамен на чуунина. Хорошо, что Цунаде согласилась на его предложения. Они смогут получить обоюдную выгоду: Коноха узнает больше об Акацки, а он раскроет очередной заговор против себя. Кадзекаге устало вздохнул как раз в тот момент, когда перед ним из черной расщелины в воздухе вышла Лаитреаль. Собаку-но на миг показалось, что он заснул и видит приятный сон. Давно он не общался с подругой детства, а его титул только отдалил бы их общение. Гаара с легким замешательством и радостью посмотрел на незваную гостью.       Лаитреаль появилась в кабинете Гаары неожиданно. Золотой Дракон, которая удобно устроилась в ее руках устало зевнула. Все-таки такое перемещение для новорожденного дракона слишком сложно. Удзумаки удивилась силе этого существа. Она определенно сильнее Азазура. Возможно, ее сила равна силе Мудрейшего.       — Помни у тебя десять минут. — Нарушила тишину дракон, тем самым выводя Лаитреаль из замешательства.       — Лаитреаль? — Тут же проговорил Гаара, изучая подругу детства.       — У меня мало времени. Давай, как-нибудь в другой раз обменяемся радостными приветствиями. — Взволнованно проговорила девушка, оборачиваясь и принюхиваясь. Никого. Гаара один и рядом с его кабинетом никого нет. Тем временем дракон спрыгнула с рук Лаитреаль и, подобравшись к Гааре, взобралась к нему на шею и обвила ее своим телом, словно защищая.       — Вот скажи мне, что в тебе животные находят? — Усмехнулась Лаитреаль, наблюдая, как Гаара борется с желанием одновременно и погладить это существо и придушить ее песчаным гробом. — Ты ей определенно понравился.       — Я их не мучаю своими шуточками. — Улыбнулся уголками губ Кадзекаге.       — Где Илагрия?       — Я ее несколько месяцев не видел. — Пожал плечами Гаара. — Но такое уже бывало раньше. Тогда ты сказала, что она воспитывает потомство. Сейчас, похоже, тоже самое.       — Это конечно замечательно, что у нее есть семья, но…. Лучше было бы, если бы она была рядом с тобой. — Тяжело вздохнула Лаитреаль. — Тебе стоит быть осторожнее.       — Что случилось? — Тон ее друга стал холодным и суровым.       — Тут против тебя заговор зреет. — Прошептала Лаитреаль.       — Это я знаю. Не новость. — Горько усмехнулся Гаара.       — Я же тебе говорила. — Раздался грозный рык Юки на весь кабинет Кадзекаге, заставляя Лаитреаль недовольно зашипеть, а самого Гаару вздрогнуть.       — Юки. Рад тебя слышать. — Быстро взяв себя в руки, проговорил Гаара.       — И тебе привет, мелкий. — Прорычала Юки. — Лаи, я тебе говорила, что он знает об этом. Он не один, вепрь тебя раздери! У него отличный тыл из брата и сестры.       — Какая же ты у нас проницательная, аж противно. — Закусив губу, проговорила Лаитреаль.       — Из-за твоей выходки, клан Драконов может узнать о Золотом Драконе и том, что ты нарушила целый том клановых запретов.       — Ты нарушила запреты клана? — Удивился Гаара.       — Я хотела тебя предупредить. — Проворчала Лаитреаль. — Мог бы и не так прямолинейно отреагировать, я тут, понимаешь ли, хочу предупредить, что Драконий клан руками какого-то там Фуги пытается сместить тебя, а он все знает.       — Фуги? Один из старейшин Сунагакуре? — Удивленно проговорил Гаара.       — Да он. — Кивнула Лаитреаль. Гаара нахмурился. Лаитреаль сделала предположение, что если о заговоре он догадывался, то имени он точно не знал. Девушка тяжело вздохнула и проговорила.       — Будь осторожен. У меня не так много времени, чтобы тебя предупредить. Постарайся не забыть о том обещании, которое ты мне дал.       — Я помню о нем. — Холодно проговорил Кадзекаге, смерив обеспокоенным взглядом Удзумаки, которая аккуратно сняла с него дракона. Девушка тяжело вздохнула и, хотела было уже раствориться в воздухе, как Гаара остановил ее.       — Лаи, спасибо за имя.       — Не за что. Кстати, поздравляю тебя с получением титула Кадзекаге. — Улыбнулась Кицуне. — Я горжусь тобой.       — Спасибо. — Тихо проговорил Гаара.       — Твоя жизнь больше не принадлежит только тебе. — Сказав это, Лаитреаль подмигнула другу и, щелкнув его по носу, скрылась в воздушном разъеме вместе с драконом на руках.

***

      — Какие у тебя будут оправдания, Лаитреаль Кицу-Удзумаки? — Раздался властный голос Мудрейшего, заставляя Лаитреаль вырваться из воспоминаний.       Девушка нахмурилась. Она уже давно знала, что сказать, если кто-то узнает об этом. Она была готова к, такого рода, провокации. Она обещала Орасонао, как она назвала дракона, что защитит ее от клана Драконов. Они с Азазуром, Фаином и Наиром придумали целую схему, как это лучше сделать. Единственное чего не понимала Лаитреаль: откуда Первородная знает о Золотом Драконе? Лаитреаль гордо вздернула подбородок и с вызовом посмотрела на Драконов. Они думали, что загнали ее в угол? Наивные. Они определенно недооценивают ее. Усмехнувшись своим мыслям, девушка проговорила:       — Я не намерена оправдываться перед вами за свой поступок. Единственное, что я вам скажу: это цитата из древнейших правил Клана Драконов, написанным еще на заратийском языке. Языке Первородных. « Правило 3863. Ученик, однажды дав клятву защищать кого-то, должен придерживаться этой клятвы. Лишь смерть может избавить ученика от клятвы.» У меня есть люди, которых я поклялась защищать, и я буду следовать своей клятве до конца. То, что касается Первородных, то…. Я могу пожалеть их предков. За все мое обучение здесь, я не видела, чтобы один из потомков Первородных смог зажечь все пять чаш. А Вы что скажете, Мудрейший?       — Как ты и сказала, дитя Первородных, ученик должен следовать правилам. — После долгой паузы проговорил Мудрейший. — Лаитреаль Кицу-Удзумаки нарушила эти правила, и по всем законам не может быть Драконьим Отшельником, однако…. Она выполнила самое важное из всех этих правил. Она следовала своей клятве и защитила того, кого поклялась защищать. Следование клятвы — самое важное для Драконов. Это то, что заставляет Дракона не забыть, кем он был изначально. Чтобы он не стал зверем.       — Подойди ко мне, дитя мое. — После небольшой паузы просвистел Мудрейший. — Пора записать твою судьбу в Книгу Судеб.       Лаитреаль облегчено выдохнула и подошла к пьедесталу. Драконы были удивительными существами, у них было бесчисленное количество фолиантов с записанными в них правилами, которые Драконий Клан смиренно придерживался. Но если кто-то из клана дал клятву, эта клятва перечеркивает все правила. Клятва становиться основным правилом и ради нее многие драконы могли пойти на преступления и заговоры. Где-то глубоко в душе Лаитреаль была уверена, что желание сместить Азазура с трона Короля Драконов тоже вызвано клятвой. Девушка не сомневалась, что когда-то давно Первородные драконы, а потом и их потомки давали клятву тому, кого сейчас называют Королем Ада. Лаитреаль на миг прикрыла глаза. Она все еще мало знает об этих удивительных ящерах.       — Положи руку на книгу. — Стоило сказать Мудрейшему эти слова, как половина из присутствующих Драконов поднялись и демонстративно покинули Зал Судьбы. Лаитреаль усмехнулась. По крайней мере, сейчас Азазур может увидеть потенциальных предателей. Те, кто покинул Зал, не хотели перемен.       Лаитреаль тяжело вздохнула и положила руку на пожелтевшие от времени страницы Книги Судьбы. Девушка почувствовала легкую дрожь на кончиках пальцев и в следующий миг ее руку покрыли старинные, черные письмена. Девушке показалось, что они впитались в нее где-то на уровне сердца, уши заложило, а в глазах потемнело. В следующий миг все исчезло, оставив после себя легкое зудящее чувство в ладони.       — Да здравствует Драконий Отшельник! — На весь зал провозгласил Мудрейший, заставляя оставшихся Драконов аплодировать и удовлетворенно рычать. — Поклянись в верности Клану, дитя.       — Я клянусь выполнять приказы Клана Драконов провозглашенные действующим Королем. — Четко проговорила Лаитреаль. — Я клянусь действовать в интересах клана и защищать его ценности. Клянусь защищать и оберегать тайны Клана Драконов, передавая их только достойным.       — Клятва принята. — Улыбаясь уголками губ, проговорил Мудрейший, после чего, уже намного тише добавил: — Иди, веселись, дитя мое, сейчас будут чествовать тебя.       Праздник был в самом разгаре, когда Лаитреаль покинула шумный обеденный зал и вышла на балкон подышать свежим воздухом. Одна из важнейших традиций Клана Драконов — праздник Посвящения. Он будет длиться два дня, и после него Лаитреаль сможет вернуться в свое родовое поместье, спрятанное за водопадом. Девушка устало потерла глаза, все-таки быть в центре внимания ей никогда не нравилось. Шум, гам, выпивка, такие посиделки не для нее. Интересно, как с этим справляется Гаара? Ему-то по долгу службы нужно присутствовать на торжествах и быть в центре внимания. Он наверняка сильно устает. Наруто это тоже ждет, когда он достигнет титула Хокаге. Воспоминания о брате вызвали на лице у девушки легкую ностальгическою улыбку. Как же давно она с ним не общалась. То он не мог отвечать на кулон связи, то она была занята. У них не было нормальной возможности поболтать и похвастаться своими достижениями. Кицуне было интересно, как поживает ее брат. Девушка расслабленно втянула прохладный вечерний воздух и тут же насторожилась. Он был ледяным. Загробным. Лаитреаль передернуло. Девушка вернулась в зал и быстро нашла взглядом Азазура. Король Драконов стоял рядом с братом и что-то обсуждал.       — Азазур, Фаин. — Позвала их Удзумаки, стараясь не вызывать у остальных драконов подозрений. — Мы бы могли кое-что обсудить без посторонних ушей.       — Мы в Замке, здесь даже камни уши имеют. — Усмехнулся Фаин, лениво растягивая слова. — Говори здесь. В шуме сложнее что-либо услышать.       — В воздухе пахнет могильным холодом. — Тихо проговорила Лаитреаль, прикрывая лицо веером. Фаин тут же напрягся и прислушался к своим ощущениям.       — Что говорит ветер? — Сурово спросил Азазур.       — Молчит. — В один голос проговорили Лаитреаль и Фаин.       — Иди в свои покои. — Строго проговорил Азазур. — Мы с Фаином постараемся узнать, что к чему.       Лаитреаль кивнула и скрылась в одном из холодных и мрачных коридоров замка. Ветер все продолжал тревожно шелестеть, но при этом он молчал. Девушке в какой-то момент показалось, что ветра лишили голоса. Лаитреаль недовольно рыкнула. Этот Замок слишком мрачный. Он словно живет своей жизнью, у него свои тайны и своя история. Лаитреаль вбежала в свою комнату и плотно закрыла дверь. На глаза тут же попался старинный гобелен. Он висел таким образом, что любой вошедший видел старинные надписи. Девушка медленным шагом подошла к полотну и легонько провела по нему кончиками пальцев. Полотно изображало черного дракона, который своим огнем сжигал весь мир. Страшное зрелище, особенно если предположить, что это и есть Король Ада. Им с Азазуром понадобилось около года, чтобы расшифровать только первую строчку гобелена. Дивные узловатые письмена, которые уже даже Мудрейший не помнил, составляли четверостишье.       — «Когда поглотит луну ночь, Когда бессмертным не помочь. Придут на помощь два сиянья, И весь мир покажет покаяние.» — Одними губами прошептала Лаитреаль.       — Бред. — Проворчала девушка, отворачиваясь от гобелена.       — Бред не бред, но Азазур относится к этому античному раритету с подозрением. — Скривилась Юки, нервно дергая своими хвостами. —  Ты же знаешь, Король Драконов не стал бы просто так возиться с детскими сказками.       — Умеет же этот, ящер зубастый, загадки загадывать. — Проворчала Лаитреаль.       — Загадки или нет, но, боюсь, в подземельях сейчас происходит что-то ужасное. — Раздался мелодичный голос Золотого Дракона в голове у Лаитреаль. Не успела девушка отреагировать на слова Дракона, как в комнату к Удзумаки, буквально влетел Фаин и прорычал:       — Быстрее, собирайся. Наши опасения осуществились.       — Что случилось?       — Мудрейший похищен и, скорее всего, убит. — Холодно отчеканил Фаин. — А на Сунагакуре напали Акацки.       — Гаара. Что с ним?       — Похищен. — Сухо проговорил Фаин, заставляя Лаитреаль в ужасе замереть. Недаром кость Левиафана сегодня треснула. — Собирайся. Пора тебе вспомнить полевую жизнь. Ты и твоя команда выдвигается на помощь Сунагакуре. Это твое первое задание от имени клана и Азазура. Верните Кадзекаге.       — А как же Мудрейший? — Прошептала Лаитреаль.       — Это наша с Азазуром забота. Ты должна защитить новое поколение. Переодевайся.       — Я готова выдвигаться. — Холодно сказала Лаитреаль, достав из сундука несколько свитков и прицепив их к бедру под платьем.       — Отлично. — Прорычал Фаин. — Твоя команда ждет тебя на причале.       — Лаитреаль. — Окликнул девушку дракон, когда она бросилась к выходу. — Они пробудили Короля Ада.       — Я это уже поняла. Золотой Дракон отправиться вместе со мной.       — Она уже ждет тебя вместе с остальными. — С этими словами Лаитреаль растворилась в воздухе.