***
За иллюминатором тронного зала то тут, то там вспыхивали мелкие искры. Работы по восстановлению правого крыла «Превосходства» не прекращались вот уже несколько месяцев. Самый сложный этап давно остался позади: гигантский обломок корпуса был реинтегрирован в конструкцию звёздного крейсера, благодаря чему корабль получил возможность маневрировать и совершать прыжки через гиперпространство. Но монтаж внешних защитных панелей ещё продолжался, и множество астродроидов производили сварочные работы по всему периметру разлома. — Угловое позиционирование выполнено, генерал, — прошелестел в динамиках голос штурмана с мостика. — Ждём дальнейших указаний. — Выдерживайте заданный курс. Генерал Хакс посмотрел на часы и перевёл взгляд выше и левее, там где чёрный небосвод перерезала светлая полоса из миллиардов звёзд — один из спиральных рукавов галактики. Событие, которое он хотел наблюдать, должно было, по его расчётам, произойти с минуты на минуту. — Разрешите спросить, генерал, — послышался за плечом тихий голос адьютанта Фэтво, — зачем мы проводили манёвр? Мы чего-то ждём из этой части неба? Возможная атака? — Мы ждём напоминания. — Напоминания, сэр? — Напоминания о том, что могущество, закон и порядок могут быть сокрушены, стоит лишь хоть раз проявить слабость, стоит лишь однажды нарушить железную дисциплину и не выполнить приказ. — Не понимаю, сэр. Кто-то нарушил ваш приказ? Хакс не ответил. Он бросал короткие взгляды на таймер, нервно кусая губы. Внезапно среди тусклых звёзд появилась яркая оранжевая точка. Как маленький уголёк, выброшенный ветром из золы, она разгоралась всё сильнее и сильнее, потом вспыхнула бордово-красным и несколько секунд ослепительно мерцала, затмевая по яркости все другие звёзды на небосклоне. — Наблюдайте, Брайт. Это урок. Вам. И мне. — Но что это, сэр? — «Старкиллер». Фэтво с шумом втянул воздух и начал переминаться с ноги на ногу. — Но, сэр… «Старкиллер» был уничтожен… — Тем не менее, мы сейчас видим этот трагический момент, когда совершенное оружие было обращено в прах из-за слабости всего лишь одного человека. — Свет из прошлого… — На лице Фэтво промелькнула догадка. — Наконец-то до вас дошло, Брайт, — ухмыльнулся Хакс. Его расчёты оказались верны. Именно сегодня в ту часть галактики, где дрейфовало «Превосходство», должна была дойти световая волна от взрыва, разрушившего «Старкиллер». Получив все данные, Хакс приказал штурману развернуть «Превосходство» так, чтобы он мог наблюдать за вспышкой из тронного зала. Катастрофа на «Старкиллере» до сих пор острой занозой пронзала его самолюбие, но он не удержался и ещё раз посмотрел на мучительное зрелище, чтобы напомнить себе, что он ничего не забыл и ничего не простил. — И по чьей же вине, сэр… — По чьей же вине? Не прикидывайтесь. Вы прекрасно знаете, по чьей вине. Этот человек уже два раза вставал на пути нашего триумфа. Уничтожение «Старкиллера». Гибель Сноука. Последствия его преступного бездействия. Или хуже. Преступного действия. А теперь, когда галактика погрузилась в хаос, когда всё больше и больше систем ускользают от нас, как песок сквозь пальцы, чем занимается тот, кто ответственен за принятие решений? Где так называемый Верховный лидер сейчас, в этот критический момент? Хакс замолчал. Фэтво опустил глаза в пол, чтобы скрыть нервное подёргивание мышц лица. В тронном зале повисла тишина, и лишь чёрный дроид внутренней связи издавал приглушённые звуки, вращая круглой головой. Яркая звезда на месте гибнущего «Старкиллера» мало-помалу затухала, сливаясь с галактическим облаком. Хакс отвернулся от иллюминатора, заложил руки за спину и, тяжело чеканя шаги, подошёл к трону. — Опустить экраны. Сверху, по всему периметру зала, медленно стали наползать чёрные шторы. Хакс настоял, чтобы во время ремонта вместо прежнего красного цвета использовали более строгие оттенки. Генерал молчал, но Фэтво заметил, что Хакс буквально кипит негодованием. Кулаки его были сжаты так, что побелели костяшки пальцев, а нижняя челюсть еле заметно дрожала, выдавая, как сложно было Хаксу сдерживать накопившийся гнев. — Сначала он завёл себе женщину, — лицо Хакса передёрнулось словно от нервного тика, — кувыркался с ней в койке по ночам, а в награду поставил свою шлюху на ответственную должность. Потом неделями пропадал у себя в каюте, лишь изредка появляясь на заседаниях Совета, во время которых двух внятных слов не мог связать. Теперь он целыми днями занят гимнастикой в тренировочной комнате. Отдаёт безумные приказы, отпускает заложников и военнопленных, запрещает атаковать и подставляет под удар наших пилотов. Когда требуется проявить волю и решительно раздавить бунтовщиков, что мы видим на месте Верховного лидера? Хакс сделал эффектную паузу, во время которой Фэтво, не смевший даже вздохнуть, не выдержал и с шумом втянул в себя воздух. — Пустой трон. С этими словами Хакс, словно поборов последние сомнения, сделал оставшиеся два шага и сел на место верховного главнокомандующего. Чёрный мрамор трона своей холодной монументальностью укрепил генерала в его решимости. Хакс погладил гладкий камень под ладонями. Поёрзал, устраиваясь поудобнее. Наконец-то он чувствовал под собой что-то твёрдое и незыблемое, символ своей будущей власти. Имперское наследие прошлого — вот основа, на которой он устроит в галактике собственный порядок. — Справедливости ради, сэр, — подал голос Фэтво, — вы занимаетесь тем же. Хакс вскинул на адьютанта гневный взгляд. — Какая наглость… — Простите, сэр, но ваши встречи с ведьмой… — Фэтво особо выделил голосом последнее слово, почти задыхаясь. — В то время, когда рядом с вами… есть люди, которые по-настоящему… желают вам только… Лицо Брайта пошло волнами и пятнами, а его уши зарделись ярче догоравшего Старкиллера. Однако заметив на лице Хакса недоумённое возмущение, Фэтво словно одумался и закончил слегка невпопад: — Есть так много завистников, которые только и ждут вашей промашки. — А, вы про это… — неожиданно миролюбиво махнул рукой Хакс. — Это другое. Я же в интересах дела. Брайт лишь молча и почтительно кивнул. — Дальнейшее промедление преступно. — Хакс быстро позабыл услышанную дерзость и вернулся к главной теме их разговора. — Кайло Рен не способен выполнять свои обязанности, и наш долг освободить Первый Порядок от его глупого деспотизма. Нам необходимо в кратчайшие сроки закончить строительство блокиратора Силы. Мне нужна технология для нейтрализатора, которой владеет Сопротивление. Вы обещали встречу с вашим агентом, Фэтво. — Я всё организовал, сэр. Агент будет ждать вас на Тайтоне через три стандартных цикла. — Меня? Не много ли чести ради какого-то агентишки? Вести с ним переговоры — ваша забота. — Информатор настаивал, чтобы на встречу пришли именно вы. В противном случае грозил, что сделка не состоится. — Что ж, как всегда, всё сам. Вот таким, Брайт, и должен быть лидер. — Хакс приосанился и положил руки на подлокотники. — Мы получим недостающие сведения, и тогда ничто не помешает нам сокрушить узурпатора. Брайт Фэтво почтительно склонил голову в знак того, что ему понятны все распоряжения.***
— Ваш гость прибыл, господин, — дроид-распорядитель почтительно склонил механическую голову. — Пусть его немедленно проводят ко мне. Кайло подошёл к небольшому столику с напитками и нехитрой снедью. Бросил взгляд за окно. Ночь уже опустилась. Из высокой башни планетарного управления Первого Порядка на Корусанте открывался монументальный вид на Северное полушарие. Кайло не любил эту планету. Много суеты, миллиарды гуманоидов и бешеный темп жизни. Он распорядился, чтобы обед доставили в зал для совещаний: не хотел терять время на путь до своих апартаментов и обратно, слишком много вопросов требовало его личного участия. Кайло налил в прозрачный стакан холодного чава-чава и вернулся к панели голосвязи. Когда двери раскрылись и его гость ступил на атласный чёрный ковёр небыстрой уверенной походкой, Кайло движением руки отключил планшет. Ничто не должно отвлекать от важного разговора. Гость остановился в шагах десяти от него. Это был пожилой мужчина, лет шестидесяти или старше. Точнее сложно было определить, так как лицо его хранило шрамы бурных лет, которые иногда не удавалось как следует залечить. Он был среднего роста, статен, несмотря на почтенные года, и держал голову прямо. Кайло внимательно разглядывал человека, о котором после разговора с Маз постарался узнать как можно больше. Воистину удивительная жизнь. — Дин Джарин. — Кайло сделал паузу и, не дождавшись никакой реакции, сам еле заметно кивнул головой. — Рад, что вы приняли моё приглашение. Кайло знал лишь один род людей, которые своим внешним видом выражают столь волевую непреклонность. Эта осанка, эта манера держаться, это говорящее за себя молчание выдавали представителя племени, которое никогда не снимало свою броню. Кайло хорошо порылся в архивах Первого Порядка и смог выяснить, что Дин Джарин в смутные времена после разрушения Империи не только возглавлял гильдию охотников за головами, но и принадлежал к одному из ортодоксальных мандалорских кланов. Потом его пути с мандалорцами разошлись, и о его деятельности в последние годы почти не имелось сведений. Косвенно размолвку гостя с мандалорцами подтверждало отсутствие на нём сейчас какой-либо брони и шлема. Значит ли это, что с прежними клятвами покончено? В сводках говорилось, что в период становления Первого Порядка Дин Джарин несколько раз сталкивался с бывшими имперцами и его прошлые отношения с организацией Кайло Рена были отнюдь не мирными. — Маз рассказала о моих планах? — Хочешь вычистить застрявшее между зубов молодое мясо. — Голос Дина Джарина прозвучал вызывающе резко — настолько, что Кайло неодобрительно дёрнул головой. — Я пришёл только потому, что неосторожно обещал это Маз. — Я тебя вызвал, чтобы… — Меня не вызывают… — перебил Дин Джарин. — Тебя вызвал Верховный лидер Первого Порядка, — рявкнул Кайло. — И ты будешь стоять здесь как истукан и слушать меня. Проклятый мандалорец. Проклятая Маз. Эта встреча должна была стать отправным пунктом безупречного плана экспансии Первого Порядка, а вместо этого Верховный лидер и его несостоявшийся глава дипмиссии ругаются на ровном месте, причём Джарин уже давно ушёл бы, если б Кайло не приковал его стопы к полу Силой. — Тебе известно моё могущество, и всё равно дерзишь? — Знаю я о твоем могуществе — только и можешь что стариков и детей убивать. — Дин Джарин так и подбивал Кайло продолжить бесславный список его жертв. — Ещё одного старого сектанта я с радостью сотру с лица галактики, — прошипел Верховный лидер. — Валяй. Кайло кинулся к Джарину и уже думал добавить Силы (проклятая Маз!), но только лишь приблизил своё лицо к нему так, что они чуть не соприкоснулись выразительными носами. — Наш разговор не задался. Я что-то не знаю? — процедил сквозь зубы Кайло. — А казалось, кому бы знать больше про детоубийство. — Мандалорец, насколько мог, отвернулся. — Воняет. — Детоубийство? — Кайло отшатнулся. — Смутился. Вспомнил. — Поясни. Охотник за головами явно почувствовал себя хозяином положения. Ощутив, что ноги больше ничто не приковывает к полу, он не спеша прошёлся по залу совещаний: провёл рукой по глянцевому чёрному столу, пробежал пальцами по спинкам стульев, обтянутых крашеной хаппаборьей кожей, дотянулся до блюд с сухими закусками, сгрёб горсть и уселся на стул, стоявший по правую руку от кресла во главе стола. «Умный дед. — Кайло отметил, что Джарин не стал занимать место Верховного лидера. — Черту не переступает». Он сделал несколько шагов и сел напротив мандалорца, по левую руку от кресла. — Грогу, — произнёс тот. — Грогу? — Грогу, Грогу. — Не знаю этого слова. — Прошло лет восемь — и ты уже не помнишь по именам тех, кого убил на Пзобе? Кайло поджал губы, его лицо приобрело тревожное выражение. — Я помню всех и каждого, — вымолвил наконец он. — Грогу среди них не было. Настал черёд Дина Джарина поменяться в лице. — Но Грогу жил у джедаев на Пзобе — и он пропал. — Мне было десять лет, когда я попал в школу Скайуокера. В джедайском лагере никого с именем Грогу не было. О нём не было даже рассказов. Я слышу это имя впервые и не представляю, как выглядит его обладатель. Джарин рассеянно застыл. По его лицу промелькнул едва уловимый оттенок грусти. Он отстегнул застёжку на грудном кармане куртки, вынул оттуда голохранитель, поставил его на стол и включил. — Грогу, — представил Дин Джарин зелёное вислоухое существо с голокартинки. Кайло с любопытством взглянул на изображение. — Юнглинг из расы Йоды? У Скайуокера такого не было. — Это кое-что меняет, — произнёс Дин Джарин не сразу. Он дотянулся до сосуда с чава-чава, быстро наполнил бокал, одним махом осушил его и затряс головой, словно выпил крепкого. Затем перегнулся через стол и жарко заговорил: — Понимаешь, если не ты его убил, значит шансы на то, что он жив, немного выше нуля. — Понимаю, — согласился Кайло. — Если б убил я, то уж наверняка. Джарин хмыкнул. — Небо, может, мой мальчишка ещё где-то бегает! — Джарин запустил руки в волосы, отчего кое-как приглаженная прическа тут же превратилась в подобие неряшливого оперения неймодианского пилата. Дальнейшая его речь звучала сбивчиво и не очень понятно для Кайло: — У нас с Грогу история одна. Но со мной ему было не место. Я отпустил его с джедаем. Кайло смотрел не мигая. — Вернулся к своему делу. Возглавил гильдию. Считал, парень живёт у Скайуокера. А потом… — Дин Джаррин осёкся. — Говори! — Слухи дошли. Что ты перебил учеников. — Как видишь — не всех. — Да, выходит мой парень-то убёг раньше. — Шустрый. Дин Джарин поднялся со своего места и торопливо пошёл к дверям, не прощаясь. — Я тебя не отпускал. Джарин встал как вкопанный, через секунду развернулся на каблуках и промолвил: — Я вас слушаю. Кайло указал ему на оставленное им кресло напротив себя. Спустя приблизительно час, в течение которого сначала долго говорил Кайло Рен, а Дин Джарин сосредоточенно слушал; затем Дин Джарин задавал вопросы, а Кайло Рен на них подробно отвечал, — они утомлённо умолкли. — У меня есть время на размышление? — спросил мандалорец. — Нет. — Я не услышал условий. — Предлагай свои. — Поиски Грогу. Кайло кивнул. — Я начинаю переговоры с Синдикатом пайков. Помимо торговли спайсом, они занимаются контрабандой редких форм жизни по всей галактике. Можешь сам поднять с ними тему поисков. — Они захотят получить в обмен на информацию нечто ценное. — В голосе мандалорца послышались снисходительные нотки, словно опытный наставник поправлял горячного ученика. — Ты вряд ли захочешь жертвовать многим. — У Синдиката не получится диктовать мне условия. Когда я заключу перемирие с Сопротивлением, они останутся без союзников и наша позиция в переговорах будет значительно сильнее. Дин Джарин выключил голохранитель и положил его обратно в карман. — У меня есть список систем, с которых мы начнём. — Кайло расслабился, так как до сего момента не был окончательно уверен в том, что Дин Джарин согласится помогать ему. — Я приказал загрузить его в память твоего корабля, как только ты сошёл с него. Во многих из этих систем у тебя есть друзья. — Или враги. — С врагами иногда даже проще, — сорвалось с языка у Кайло. — Мои требования по условиям переговоров отправлены вместе со списком. Дин подошёл ближе. Кайло, не моргая, выдержал его долгий взгляд. — Официально ты будешь именоваться министром межсистемных переговоров в новом правительстве Первого порядка, — продолжил Кайло. — Подтверждения полномочий и приказ о создании правительства будут разосланы через два стандартных цикла. А пока я введу тебя в Высший Совет, чтобы ты входил в курс. Обновленный состав Совета соберётся на Превосходстве завтра. У тебя сутки чтобы закрыть все свои дела. Кайло замолчал. Повисла тишина. — Мы договорились? — Я не спорю. Значит, контракт подписан, — ответил мандалорец. И тут же без лишних слов покинул комнату.***
Ступили на жёсткий наст, и идти стало легче. Поселение местных монахов-талидов осталось далеко внизу и давно скрылось за слоем густого холодного тумана. Даже в меховых унтах, которые они с Брайтом раздобыли у тайтонцев, и специальной униформе с внутренним подогревом Хакс всё равно промерзал так, что стучали зубы. Он шёл и костерил своего помощника за то, что пришлось далеко забираться ради встречи с его агентом. — Ещё один подъём, сэр, и мы выйдем на перевал. — Брайт будто пропускал всю брань Хакса мимо ушей и сохранял прежний энтузиазм. — А там дорога станет легче. Хакс снова выругался. Несносные мятежники! Предатель выдвинул им дикие требования явиться на встречу пешком, без сопровождения военных патрулей, в самое неприветливое и труднодоступное место на всём Тайтоне — в развалины храма Став Кеш на Гигантской ледяной гряде. В случае малейшего подозрения на засаду, он грозился сразу же покинуть планету и на связь больше не выходить. Хакс никогда бы не согласился выполнять столь наглые условия, но последняя выходка Рена настолько взбесила генерала, что он был теперь готов на всё, лишь бы вышвырнуть верховного сумасброда из кресла лидера. Подумать только! Этот ненормальный протащил в Высший совет какого-то престарелого наёмника и публично унизил Хакса, дав всем понять, что теперь именно наймит — второй человек в организации. В начале прошедшего накануне заседания новый член Высшего совета, как и положено, занял место в самом конце стола, но Рен, лишь только войдя в зал, быстро окинул всех взглядом и коротко бросил: — Неправильно сели. Дин Джарин — мой первый помощник. Генерал Хакс, пересядьте. И Хакс был вынужден отправиться в конец стола, а безвестный охотник за головами уселся на его место, как будто это на нём держалась вся военная машина Первого Порядка. Большего унижения нельзя было представить. И если в кратчайшие сроки не нанести по Рену удар, то блистательная карьера Хакса покатится по наклонной. Поэтому сейчас Хакс, стиснув зубы, шёл по пологому склону позади Фэтво. Короткие снегоступы, надетые поверх унтов, то и дело проскальзывали, и генерал чуть не падал, но неизменно сохранял равновесие. Хакс похвалил себя за прекрасную координацию движений, несмотря на то, что шёл на снегоступах впервые. Брайт двигался гораздо проворнее начальника и первым поднялся на перевал. Он остановился и помахал Хаксу, давая тому понять, что цель путешествия уже близка. — Вон там ниже каменные руины двух башен, — показал он рукой направление, когда Хакс доковылял до него. — Вам остаётся спуститься туда и повернуть влево. Дальше пойдёте один, сэр. Тревожный маяк с собой? Хакс кивнул и поправил за щекой небольшое устройство, которое приводилось в действие языком и зубами. Проклиная Брайта Фэтво и всех его родственников Хакс полез вниз. Спуск давался ему не легче, чем подъём. На тропинке, ведущей с перевала, смутно угадывались истёртые, покрытые мокрым снегом ступеньки, выстроенные древними джедаями, ситхи бы их сожрали… Ноги нащупывали плоскую поверхность, ступали на предательскую наледь и сразу же соскальзывали с неё. Пройдя примерно половину пути, Хакс остановился передохнуть, выпрямился во весь рост, но тут его правая нога, на которую он перенёс слишком большой вес, поехала, Хакс потерял равновесие, замельтешил руками в воздухе, грохнулся на спину и в такой позе, взбивая застывшие сугробы, скатился с горы и больно ударился головой о разрушенную каменную кладку. — Да что б тебя, Брайт… — выругался Хакс, очищая ладонью лицо от снега. Затылок гудел от боли, левое плечо не двигалось. Генерал сорвал с ног ненавистные снегоступы и зашвырнул их подальше в снег. Он добрался сюда пешком, но уж обратно намерен возвращаться на шаттле. Хакс начал пробираться вдоль руин джедайских башен. Проклятые религиозные фанатики! На планете достаточно приятных мест, а они выбрали для своего храма самое мерзкое и холодное пристанище. Он обогнул круглую стену в два раза выше своего роста и очутился на широкой террасе. Всё, как описывал Брайт. Встреча состоится здесь. Отсюда открывался потрясающий вид на отроги ледяной гряды. Из белых около вершин они к середине превращались в коричневые, а спускаясь ниже, у долины покрывались бирюзовыми оттенками разнотравья. Надвигался вечер, и солнце справа от горного хребта насквозь простреливало лучами сизые тучи, сгрудившиеся вдоль всего горизонта. Их рваные тени лизали подножье гор. Но Хакс не заинтересовался красотой природы, его вниманием сразу завладел скоростной крестокрыл Сопротивления у противоположного края террасы. Генерал чуть задержался около стены — достал бластер, проверил заряд и снял с предохранителя. Выставив оружие перед собой, он медленно двинулся в сторону корабля. — Только не надо тут стрелять. — Низкий голос, искажённый модулятором, прозвучал неожиданно позади, за спиной. Хакс замер. — Бластер на землю. Руки вверх. Хакс поспешил положить оружие и, нервно выпрямившись, чуть приподнял руки с недораскрытыми ладонями. — Торопиться не надо. Я никуда не убегу. Повернись. Генерал развернулся. То, что он увидел, примерно соответствовало его ожиданиям. Перед ним стоял некто в длинном плаще и надетом на голову капюшоне. Лицо его скрывала маска из плотной ткани, глаза были закрыты зеркальными очками. Хакс поправил языком сигнальный маяк и привёл его в состояние готовности, переключив небольшой рычажок. Если прикусить сейчас и вызвать десант, пилоты СИДок возьмут агента на прицел из верхних слоев атмосферы. Он и понять не успеет, что произошло. Обездвижить парализаторами, доставить на «Финализатор», а там потолковать. Сдаст и технологию, и координаты базы Сопротивления. Зубы сдавили маячок, второй раз и третий. Сразу же пропищал короткий зуммер, потом ещё, и ещё. Звук исходил откуда-то из крестокрыла за спиной у Хакса. — Ай-ай-ай. Нехорошо. Я тебе доверяю, а ты мне нет. Можешь не насиловать маяк — я включил помехи, сигнал не пройдёт. Хакс зло выругался про себя и сплюнул бесполезный маячок на землю. — Дай-ка гляну, нет ли там ещё чего у тебя. Агент сделал шаг ближе и бесцеремонно залез двумя пальцами в рот к Хаксу — ощупал одну щёку изнутри, вторую. Это было и само по себе неприятно и унизительно, так ещё и перчатки незнакомца воняли чем-то напоминающим прогорклое масло. А если представить, сколько бактерий эти перчатки собрали на себе… Хакс снова похвалил себя — на этот раз за выдержку. Тут крепкие пальцы толкнулись ему в основание языка, и генерала скрутило в рвотном рефлексе. — Ну-ну, потерпи. Понимаю, неприятно, но потерпеть же можно. Мне не пришлось бы тебя обыскивать, если б ты не был таким непослушным. Вынув руку изо рта Хакса, агент стряхнул с пальцев слюну. — Чувствуешь, как сразу поднялось моё доверие, Армитаж? Как окрепло? Хакс буравил глазами наглеца с его фамильярным и снисходительным тоном. — Слушай мои условия… Агент принялся долго перечислять названия систем и планет Внешнего кольца и Пространства Хаттов, а когда закончил, то вынул из кармана дата-диск и бросил его Хаксу. — Тут весь перечень, вместе с чертежами нейтрализатора для фокусировки Силовых полей и документацией. Держи, если не успел записать. Моё требование: чтобы в означенных регионах и духу Первого Порядка не было. Ни штурмовиков, ни разведчиков — никого. И полный запрет на досмотр транспортных кораблей Синдиката по всей галактике. — И это называется небольшое одолжение?! — возмутился Хакс, вспомнив молящее выражение лица Брайта Фэтво, когда тот уговаривал его пойти на эту сделку ради нейтрализатора. Агент сделал несколько шагов в сторону Хакса, поднимая бластер, и генерал инстинктивно попятился. Заходящее солнце отразилось в круглых очках шпиона и бликом ослепило генерала. — Несчастье одних составляет счастье других. А небольшое одолжение, Арми, я сделаю всей клятой галактике, закончив твою блистательную карьеру одним движением пальца. Хакса всего колотило от гнева, он шумно втягивал разреженный горный воздух, раздувая ноздри. — Но так и быть. Есть у меня для тебя подарок. База Сопротивления… Хакс впился взглядом в предателя, и у него с языка чуть было не сорвалось заинтересованное «где?». — Джеонозис. Да-да. А откуда б они взяли нейтрализатор? Жуки откопали старые чертежи. Быстро начинало темнеть, с вершины хребта задул холодный катабатический ветер. Хаксу в лицо полетела снежная стружка — маленькие колючие льдинки. Генерал закрывался от них рукой, но его брови и ресницы всё равно мгновенно покрылись инеем. Агент подошёл ближе и вгляделся в лицо Хакса. — Как только взлечу — помехи исчезнут, активируешь маяк и вызовешь своих кастрюлеголовых. И ещё, — тут он сделал небольшую паузу, словно принимая какое-то решение, — считай это подарком лично от меня: шепни Рену, что его джедайка тренируется каждый вечер перед закатом в пустыне в двух кликах к северо-западу от Улья Триппа. Он же хочет с ней поквитаться? Или простил? Хакс медленно повёл головой. — Ну вот пусть и встретятся, — продолжал агент. — А там либо она его прикончит, либо он её. Всё галактике легче. Агент хлопнул Хакса по плечу, поднял его бластер, повесил себе на пояс и зашагал к кораблю. На полпути он обернулся и прокричал, что если генерал нарушит условия договора, то запись их встречи увидит весь голонет. Крестокрыл взвыл ионными двигателями, плавно поднялся в воздух, описал дугу и, включив форсаж, стрелой умчался за горный хребет. Хакс не сразу отыскал маячок в льдистом снегу. А найдя, сдавил между пальцев, вызывая подмогу.