***
Спустившись в гостиную утром, Нат и Баки застыли на месте от изумления. В таком хаосе они гостиную еще не видели. Повсюду была разбросана бумага разной степени скомканности, настоящие горы из красок и карандашей вперемешку с фломастерами. Столешница и ковер ярко переливались всеми цветами радуги, щедро посыпанные блестками, а на диване были сложены разные куски ткани. В центре этого беспредела обосновались Питер и Морган, увлеченно что-то вырезающие. Растерянно переглянувшись, Романофф и Барнс приблизились к детям. Морган первая заметила, что в гостиной они с Питером больше не одни, и, отложив на время в сторону ножницы, побежала обниматься к Наташе. — Тетя Нат! — девочка обняла приветливо улыбнувшуюся женщину за талию, уткнувшись носом в живот. — О, доброе утро, — обернулся Питер, заложив карандаш, который он до этого держал в зубах, за ухо. — Вы рано. — Вообще-то, это вы рано, — возразила Романофф, красноречиво обводя взглядом беспорядок. — С чего такая внезапная утренняя активность? — Мы с Питом делаем костюмы, — глухо похвалилась Морган, наконец отлипая от Наташи и возвращаясь на свое место. — Да, действительно серьезное дело, — хмыкнул Баки, скептично рассматривая сложенные в большую картонную коробку гирлянды с летучими мышами и тыквами, весело улыбающимися черными ртами. — И кем будете наряжаться? — спросила Нат, присаживаясь рядом, чудом выцепив относительно чистый клочок ковра и рискуя потом разнести блестки по всей базе. — Я буду Магистром Йодой! — Старк подалась вперед. — А Пит будет Дартом Вейдером! Я буду сражаться с ним на световых мечах! — и девочка воинственно взмахнула ножницами, словно готовясь к схватке не на жизнь, а на смерть. — Это еще если мы их достанем! — немного остудил пыл «врага» Питер, отобрав у Морган ножницы и положив их на заваленный стол. — Значит, «Звездные Войны»? — уточнила Нат, разглядывая неумелый рисунок Йоды, который лежал рядом с Морган, видимо, служа эскизом. — Уверен, они поладят, — кивнул мыслям Барнс, сдержанно улыбнувшись. — Поладим? С кем? — Питер замер, обернувшись к Зимнему Солдату, который совершенно не торопился объяснять сказанное. — Вечером к нам приедут гости, — ответила за него Нат, поднимаясь на ноги и намереваясь навестить кофемашину на кухне, — так что было бы неплохо, если бы вы тут немного прибрались. Дети послушно пообещали прибраться и вернулись к своим приготовлениям. Так они просидели до вечера, изредка делая набеги на кухню и отвлекаясь на украшение прилегающих к гостиной территорий. Теперь по всей базе то тут, то там мигали огоньками гирлянды, оплетавшие все, что только можно, со стен на проходящих смотрели черными провалами глаз прилепленные тыквы и весело улыбались монстрики Морган. Кое-где можно было запутаться в свисающих на веревках с потолка летучих мышах, мрачно мерцавших красными кругляшами глаз. В коридорах по углам была натянута паутина, которую Питер благородно принес в жертву празднику, в центре которой непременно сидел большой резиновый паук. Покончив с украшением базы ребята принялись за создание костюмов. Это оказалось куда сложнее, чем казалось поначалу. Провозившись несколько часов с макетом ушей Магистра Йоды, наконец настал тот момент, когда их можно было примерить. Морган радостно сверкала глазами, пока парень пытался надеть на нее продолговатые инопланетные уши. — Я вижу, вы превратили мою гостиную в Корпорацию Монстров**, — насмешливо хмыкнул голос позади ребят, заставив резко обернуться. В дверях, подпирая дверной косяк, застыл Тони, с интересом наблюдающий за попытками Питера превратить его дочь в зеленого морщинистого карлика. — Твоя мама не одобрит, — покачал головой Старк, проходя вглубь и облокачиваясь на диван. — Но ее здесь нет, — констатировала очевидное Старк-младшая, просто пожав плечами. — Пап, а ты принес нам с Питом тыквы? — Тыквы? — Тони удивленно вскинул брови. — Морган хочет сделать из них светильники Джека, — ответил Паркер, не отрываясь от наброска, в котором что-то усердно дочерчивал. — Думаю, я знаю, кто нам может с этим помочь. Но об этом немного позже, а сейчас отвлекитесь немного. У нас гости. Питер оторвался от корректировки эскиза и поднял глаза на мистера Старка, который смотрел на остановившихся у входа новоприбывших. Король Ваканды окинул немного растерянным любопытным взглядом хаос в гостиной. Среди царящего вокруг творческого беспорядка в своем длинном черном пальто поверх элегантного дорогого костюма с элементами национального орнамента он выглядел немного неуместно, слишком выделяясь. Контрастировал он и с фигурой, застывшей позади него и в таком же немом изумлении разглядывавшей неожиданное дополнение к интерьеру. Питер сразу заметил ее — невысокая темнокожая девушка примерно его возраста, одетая в голубую джинсовку поверх безразмерной белой толстовки и в ярко-желтых кедах. Ее волосы были заплетены в десятки мелких косичек, струившихся по плечам. — Добрый вечер, — первым подал голос Т`Чалла, немного придя в себя, и кивнул подошедшему к ним Тони. — Мистер Черная Пантера, сэр! — Питер, опомнившись, вскочил, почтительно кивнув головой в знак приветствия. — Можно просто Т`Чалла, мы вроде договаривались, — улыбнулся ему в ответ король. — Спасибо за приглашение, — обратился он к Тони. — Мы вполне могли бы остаться и в отеле на время конференции, но я подумал, что ваше предложение будет куда интереснее для принцессы, — он обернулся к непривычно молчаливой девушке. — Без проблем, кошатник, — в своей манере ответил Старк. — Кажется, тут и правда будет куда интереснее, чем я думала, — неожиданно подала голос девушка позади короля. — Это Шури, — вздохнул Т`Чалла, — моя сестра. Шури коротко махнула рукой, на этом с приветствием закончив. — Вы что, собираетесь нарядиться в героев «Звездных Войн» и отправиться клянчить у всех конфеты? — она уставилась на Морган, которая по-прежнему стояла с оттопыренными зелеными ушами, одно из которых все норовило упасть. Питер и Морган переглянулись и синхронно кивнули. — Улет, я с вами! — весело сообщила Шури, в несколько шагов пересекла гостиную и плюхнулась рядом с Питером, скрестив ноги. — Привет, я… я Питер, — неловко улыбнувшись новой знакомой, Паркер протянул руку. — Шури, — улыбнулась ему в ответ девушка. — А ты у нас… — обернулась она к девочке. — Я Морган! — Ну что, да прибудет с нами сила? — задорно спросила Шури, потирая руки в предвкушении. — Сработаются, — одобрительно усмехнулся Старк, получив солидарный кивок от короля Ваканды. — Пойду скажу Роджерсу, чтобы притащил им мешок с тыквами.***
Оставшиеся дни до праздника прошли в постоянной возне и суете, ведь, как оказалось, нарисовать эскизы и раздобыть материалы было едва ли не меньшей из проблем — само создание хэллоуинского костюма отбирало в разы больше времени и сил. К проблемам также добавилась Шури, категорично забраковавшая купленные в магазине игрушек световые мечи, так что Питу пришлось просить Старка пустить их с принцессой в его мастерскую для разработки, как она выразилась, точных копий неотъемлемых элементов их образов. Казалось, Шури куда больше была озабочена их с Морган костюмами, чем своим собственным, который, если верить ее словам, был уже полностью готов к эксплуатации. Питер ограничился пожиманием плечей, гадая, какого из известных персонажей саги предпочла сестра короля Ваканды. Ответ на свой вопрос Паркер получил непосредственно в канун Дня всех святых, когда он стоял в полной боевой готовности, одергивая одежду и фантомно ощущая в руках вес мешков с конфетами, которые они непременно получат. Шури объявилась ровно в назначенное время, неся в одной руке сделанный с помощью лазерного резака светильник Джека, а в другой мешок для сладостей. Она была облачена в белое платье в пол и такую же мантию с капюшоном, волосы были собраны в два плоских пучка по обе стороны головы. Паркер весело хмыкнул — ну естественно, кого же еще она могла выбрать? — Очень смешно, — прищурилась Шури, заметив его реакцию. — Что? Я ведь ничего не сказал, — Питер поднял руки в сдающемся жесте, но улыбку сдержать не получилось. — Поверь, я уже знаю обо всем, что родилось в твоей голове, и да, шутки безумно предсказуемы, — принцесса, поставив свой фонарик на диван, воинственно скрестила руки на груди. — Эй, неправда! — возмутился было Питер, но высказаться ему помешало появление Морган. Девочка, без преувеличения, сияла от счастья, сверкая беззубой улыбкой то на Паркера, то на Шури. Одно ухо опасно болталось, грозясь вот-вот сорваться и упасть, но Шури успела вовремя вернуть его на место, попутно адресовав малышке заговорщическую улыбку. Вообще, костюм Морган был самым детальным и больше остальных отвечал оригиналу. Питер вместе с Шури потратили на его создание большую часть времени, так что их собственные костюмы не были настолько хорошо проработаны, но это их совсем не огорчало. Хоть Старк-младшая и была разрисована под морщинистого зеленого инопланетянина, но все равно выглядела до ужаса милой, так что не приходилось сомневаться в том, кто сегодня получит больше всего сладостей. Главное, успеть и постараться хорошо спрятать полученное от миссис Старк, не то могло попасть мистеру Старку, который формально и являлся нянькой для девочки. Но об этом они подумают потом, сейчас стоило заняться сбором того, что предстояло спрятать… — Вы все помните наш план и главных жертв? — немного склонившись вперед и смотря на подельников хитрым взглядом, уточнила Шури-Лея. Дарт Питер и Магистр Морган, лукаво переглянувшись, одновременно утвердительно кивнули. — Конечно, генерал Лея! Морган для убедительности приняла боевую позу, ухватив засветившийся зеленым световой меч обеими руками, Питер в подтверждение своей готовности надел на голову шлем, Шури же накинула на голову капюшон. — Тогда давайте их всех немного взбодрим, — поговорил Паркер сквозь забрало шлема. Кухня была записана в их плане первым пунктом. Помимо таких стратегически важных объектов как холодильник и несколько коробок потрясающего шоколадного печенья, там сейчас обреталась их первая жертва. Стив Роджерс занимал время своего досуга тем, что изучал новый рецепт, в процессе напевая под нос привязчивый мотивчик песни, которую недавно где-то услышал. Разумеется, о своем положении он даже не догадывался. Притаившись у дверей, дети выжидали момент, когда Капитан отвернется так, чтобы у них была возможность незамеченными подобраться поближе. Почти бесшумно они сделали перебежку от входа к высокой столешнице, которая прекрасно скрывала их от глаз будущей жертвы, рассредотачиваясь по разные стороны: Шури с Морган по одну сторону, а Питер по другую. Затаившись, они на счет три выскочили из своего укрытия. — Сдавайся, дядя Стив! — грозно крикнула Морган, размахивая мечом и болтая в воздухе ногами, — Шури в последнее мгновение подхватила ее на руки. С другой стороны выскочил Паркер, заставив несчастного мужчину совсем растеряться. — Мистер Роджерс, переходите на темную сторону! — раздалось приглушенное забралом шлема приглашение и парень воинственно взмахнул красным световым мечом. Спустя секунду комнату наполнил веселый смех Стива. Немного помедлив, дети решили присоединиться, настолько заразительно реагировал Капитан. — Господи, — все еще не в силах унять веселье, проговорил Роджерс, — мне определенно стоило ожидать чего-то такого. — Веселого Хэллоуина, дядя Стив! — яркая улыбка довольной Морган заставила всех в комнате невольно улыбаться в ответ, так же широко и искренне. Хмыкнув себе под нос, Роджерс полез в навесной шкафчик и извлек оттуда коробку с шоколадными конфетами. — Вам не говорили, что пугать пожилых людей опасно? — насмешливая реплика привлекла внимание всех к ехидно ухмыляющемуся Барнсу, прислонившемуся плечом к дверному косяку. — Да что ты, ему там всего лишь каких-то сто двадцать лет, — прыснула Шури, впрочем, не забывая подставлять свой мешочек под конфеты. — Эй, вообще-то, мне всего сто четыре, — притворно возмутился Стив, словно разговоры о возрасте и вправду могли его задеть. Остаток шоколадных конфет он высыпал в мешок Паркера. — Тем более, — подмигнула принцесса и уставилась на наручные часы, — так, джедаи, нам пора уже на следующую точку, мой брат имеет дурную привычку нигде не задерживаться. Но, к счастью для очередной жертвы и к удивлению детей, планы пришлось немного подкорректировать — на полпути до мастерской, куда они изначально держали путь, их заставил остановиться громкий заливистый смех и знакомый раскатистый бас. Тор, уперев руки в бока, занимал почти все пространство коридора, а стоящий рядом Брюс исключал любую возможность подкрасться незаметно. — Есть идеи? — шепотом спросила Шури, толкнув застывшего Питера в бок. — Что? Мы не станем их пугать, нам нужно в мастерскую, ты забыла? — нахмурился Пит. Принцесса закатила глаза, уже собираясь возразить, но ее оборвал чей-то вкрадчивый бархатный голос, донесшийся из-за спины. — Хотите напугать моего братца? — Локи стоял в паре метров от них, вальяжно опираясь о стену и сверля троицу лукавым взглядом. — М-мистер Локи? — брови Питера поползли вверх от изумления. Он совершенно не ожидал увидеть на базе брата Тора, тем более выглядящего как обычный человек. Он был одет в обыкновенный черный костюм двойку, волосы были аккуратно уложены от лица, а в руках он держал фарфоровую чашку, в которой, судя по запаху, находился чай с бергамотом. — Возможно, а у вас есть идеи? — деловито поинтересовалась Шури, сняв с головы капюшон. Тонкие губы Локи растянулись в хитрой улыбке, а в насмешливо прищуренных глазах загорелись искорки азарта. О да, у него определенно была идея… — Дядя Тор! Дядя Тор! — звонкий голос Морган разлился по всему коридору, заставив стоящих там мужчин мгновенно обернуться. Тор приветливо улыбнулся, удивленно приподняв брови, когда увидел странную одежду ребенка. — Вижу, ты пытаешься походить на Брюса, юная Старк! — также громко произнес бог, отмечая ее раскрашенное в зеленый лицо. Беннер шутку не оценил, но это не помешало ему тоже улыбнуться девочке. — Кошелек или жизнь! — грозно заявила Морган, направив световой меч на мужчин. — Ох, ну разумеется! — хлопнул себя ладонью по лбу Брюс, а после принялся шарить по просторам своих карманов, надеясь найти там конфеты для девочки. — Это ведь сегодня, — и он извлек на белый свет несколько леденцов и еще не открытую упаковку жвачки. — Увы, но это все, что есть, милая. Брови Тора поползли к переносице и он уже открыл было рот, намереваясь уточнить у друга, что же происходит и что за странный обычай такой у землян, но тут его взгляд зацепился за призывно поблескивающую в свете коридорных ламп зелено-черную чешую змейки, уютно устроившуюся на плече Морган. — Господи! Морган! — Беннер, кажется, тоже ее заметил, но среагировать и хоть что-то предпринять попросту не успел — Бог Грома со счастливой улыбкой ребенка на лице аккуратно взял ее в руки. — Какая прекрасная змейка! — Тор восхищенно рассматривал змею. — Откуда она у тебя? Брюс во все глаза глядел на Тора, не в силах поверить, что он так спокойно отнесся к тому, что у ребенка на плече сидела настоящая змея, более того, решил взять ее в руки. Морган не торопилась отвечать на поставленный Богом Грома вопрос. Она лишь странно улыбалась, спрятав руки за спину и внимательно наблюдая за Тором. — Обожаю змей! — поделился бог, подмигнув девочке. Едва он потянулся погладить змейку по чешуйчатой голове, как змея внезапно вспыхнула бледновато-зеленым светом, покрывшись плотной пеленой дымки. Спустя мгновение проступили очертания человеческого силуэта. В следующую секунду все исчезло, являя взору ошеломленных Тора и Брюса и восхищенному — Морган одетого в длинный темный плащ с накинутым на голову капюшоном мужчину, который, злорадно улыбнувшись, схватил Бога Грома за горло. — Люк, я твой отец! — вкрадчиво проговорил он озадаченно застывшему Тору. Из-за угла послышался громкий хохот, принадлежавший Питеру и Шури, оценившим всю красоту разыгранной сцены. Морган тоже поддержала веселье. — Поверить не могу, что спустя более чем тысячу лет ты все еще на это ведешься, — фыркнул Локи, наконец-то отпуская брата. — Смешно, брат, — оценил шутку Тор, громогласно рассмеявшись, и с силой похлопал Локи по плечу, заставив того пошатнуться. Послышался новый взрыв смеха.***
Уже на подходе к мастерской Тони Старка можно было услышать грохот металла и сдавленные, но очень эмоциональные ругательства. Питер хмыкнул, размышляя о том, что же могло произойти на этот раз. Крадучись, они дошли до поворота и Паркер осторожно выглянул из-за стены. Шури была права, ее брат действительно находился в мастерской вместе с мистером Старком и в данный момент с вежливой внимательностью наблюдал за работой Тони. Последний же был сосредоточен на том, что ругал Дубину — Пит сообразил, что причиной ужасного грохота стал именно он. — Пятница? — еле слышно прошептал подросток, не спуская пристального взгляда с происходящего в мастерской и готовясь в случае необходимости спрятаться обратно за стену. — Привет, Питер! — приятный голос отозвался на удивление тихо, словно раскусив намерения детей и решив подыграть. — Мне предупредить босса о вашем приходе? — Нет-нет! Прошу! — умоляюще зашептал парень. — Пожалуйста, не говори никому! — У нас сюрприз для папы! — вклинилась Морган в разговор, поправляя свой костюм и снова съехавшее остроконечное ухо. — Хорошо, — любезно отозвалась Пятница. — Чем я могу помочь вам, мисс Старк? — Так, ваше величество, — хлопнул в ладони Тони, оборачиваясь к застывшему напротив Т`Чалле, — сейчас посмотрим, как сработаются ваши разработки с нашим снаряжением. — Надеюсь, база останется целой, — хмыкнул король Ваканды. — Что, не хочешь доплачивать за ремонт, кошатник? — едко, но беззлобно уточнил Старк, проверяя настройки подключения к своему костюму подаренных вакандийцем деталей. Внезапно весь свет погас, погрузив весь этаж во мрак вечерних сумерек. Исчезли и мерцающие голубоватым светом голограммы, оставив двоих мужчин в полном недоумении — обычно что-то такое могло произойти после того, как Тони что-то сделает. Но проблема заключалась в том, что он пока ничего не успел. — Какого хрена? Пятница? — Я, вообще-то, пошутил по поводу целостности этого здания, — в голосе Т`Чаллы проскользнули беспокойные нотки. — Пятница, почему выбило свет? — Старк принялся вслепую шариться по столу, надеясь найти телефон или свои смарт-очки. — Пятница! — Может, все же разберешься с этим? — немного раздраженно спросил король, не сдвинувшись с места. — А разве кошки не видят в темноте? — ядовито поинтересовался Тони, досадливо морщась от того, что ему никак не удавалось найти искомое. Внезапно слева от них раздался оглушающий звук падения чего-то очень тяжелого. Что Старк, что Т`Чалла подскочили на месте, приняв боевую готовность. — Дубина, ты? — неуверенно спросил у темноты Тони, но никто не отозвался. — Клянусь, если ты опять что-то разбил, разберу и отправлю на металлолом. И рука не дрогнет! — пригрозил он, хотя отнюдь не был уверен в том, что это действительно был Дубина. Стоявший где-то неподалеку король Ваканды напряженно молчал, вслушиваясь в тишину. Старк, пробормотав все, что он думает об этой ситуации, себе под нос, на ощупь отправился искать щиток, думая о том, что было бы неплохо по дороге обзавестись фонариком. Громкое «Черт!» Т`Чаллы заставило резко крутануться на месте. — Что такое? — Меня что-то схватило! — Чего? — нахмурился Тони, пытаясь предположить, что могло проникнуть в его мастерскую так быстро и напасть на короля. Вдруг вокруг туловища что-то обвилось и крепко сжало, выдушивая воздух из легких. Появившийся свет на мгновения ослепил, неприятно резанув по глазам. Проморгавшись, Старк открыл глаза и увиденное заставило его рассмеяться — в нескольких шагах от него стоял такой же дезориентированный король Ваканды, пытающийся отбиваться от направленной на него швабры, которой тыкала в него заливисто хохочущая Шури. Тони повернул голову и обнаружил, что сам он попался в крепкие объятия Морган. Питер нашелся немного в отдалении, в его руках подрагивал от плохо сдерживаемого смеха телефон, на который он, видимо, записал все происходящее. — Так, парень, если Пятница обнаружит это где-то в сети, помяни мое слово… — попытался предупредить Тони, но ему по-прежнему было слишком весело, так что получилось не очень грозно. — Не переживайте, мистер Старк, Пятница меня не выдаст, — хитро усмехнулся подросток, подмигнув выглядывающей из-за спины отца Морган. — Предательница, — фыркнул Старк, — нас с тобой ждет серьезный разговор! — Разумеется, босс, — спокойно ответила ИИ, — я знала, на что шла.***
Пугать команду Мстителей настолько понравилось детям, что они не остановились на достигнутом и отправились дальше бродить по базе в поисках следующих жертв. Очень кстати пришлись Сэм и Клинт, решившие в честь Дня всех святых посмотреть ужастик. Сам фильм вместо положенного страха скорее вызывал особо острый приступ скептицизма ко всему происходящему на экране, но тройке джедаев удалось разнообразить и привнести элементы реалистичности в просмотр, до чертиков напугав обоих мужчин. Правда, испуг быстро сменился приступом безудержного хохота, заставлявшего заслышавших это людей обеспокоенно торопиться, чтобы выяснить, все ли в порядке. Спустя полчаса все собрались вместе, обсуждая героев дня — Питера, Шури и, конечно же, Морган. Смех смехом, но Тони попросил увезти детей в город — пускай повеселятся среди таких же, как они сами, и не испытывают на прочность нервы обитателей базы. Подождав, пока ребята заберут свои мешки для сладостей, Хэппи отвез их в пригород. Шури в нетерпении потирала руки, ведь была наслышана о хэллоуинских традициях, но ей еще никогда не доводилось принимать в празднике участие, а потому она была крайне взволнована. Пригород выглядел так, словно претендовал на место иллюстрации в книге детских сказок. Фонарики в виде тыквы заполняли улицы приятным желтым светом, придавая мистической привлекательности костюмам радостно носящихся туда-сюда группкам детей, что шумно делились впечатлениями с миром. Костюмы были самыми разнообразными, от мифических существ и персонажей фильмов до оригинальных монстров, которые явно являлись плодом чьей-то очень богатой фантазии, совмещенной с умелыми руками. Некоторые дети были заняты тем, что сидели на тротуарах и деловито пересчитывали нажитое за вечер богатство, прикидывая, хватит и этого или все же стоит пойти навестить еще кого-нибудь из соседей. Дома по случаю праздника были украшены паутиной и летучими мышами, связками чеснока, игрушечными гробами, а особо оригинальные превращали жилища в подобие ведьминских избушек или лаборатории Виктора Франкенштейна. Отовсюду звучала музыка, доносились радостные крики, а на лицах сверкали довольные улыбки. Шури заворожила атмосфера праздника. Она жадно озиралась по сторонам, намереваясь ухватить каждую мельчайшую деталь происходящего и, кажется, совершенно позабыв, что сама может стать частью этого всего. Дернувший ее за рукав Питер и решительно схватившая за руку Морган увлекли девушку за собой, намереваясь обзавестись таким количеством конфет, чтобы едва помещались в мешки… Вернулись они уже поздно ночью. Ноги гудели, а руки и плечи затекли от таскания мешков, но спать не хотелось, поэтому, спрятав добытое в комнате у Питера, довольная проделанной работой троица оккупировала гостиную. Долго думать, что смотреть, не пришлось — спустя несколько минут на экране побежали вступительные титры: «Давным-давно в далекой галактике…». Через какое-то время Тони с Наташей нашли развалившихся на диване сладко спящих детей. Не преминув увековечить фотографией этот момент, дабы сохранить его в истории, взрослые накрыли неугомонную троицу пледами и, выключив телевизор и погасив свет, покинули комнату, раздумывая над тем, что в следующем году празднование Дня всех святых может стать более глобальным.