На грани с ночью

      Джерар был всегда сдержанным, особенно в последние годы. Он прекрасно умел контролировать ярость зверя внутри себя, либо, хотя бы направлять ее в нужное русло.       Но сейчас он не мог себя сдерживать.       Фернандес хочет перегрызть глотку своему отцу.       Он всегда знал, что рано или поздно Фауст решит это сделать, когда Джерар уехал, вероятность росла просто в геометрической прогрессии. Но в глубине души волк верил, что у его отца все же есть сердце, что он способен любить, и если уж не сына, то хотя бы свою дочь. Но парень снова ошибся.       Он бы мог попытаться понять Фауста, хоть на мгновение. Защищать свою стаю, держать планку — трудное дело. Но когда ночью Фернандесу позвонила заплаканная, двенадцатилетняя сестра и сказала, что отец пытался насильно выколоть на ней семейный знак, его переполнил гнев. Тот самый, который он чувствовал, когда ему самому оставили отметину на лице. Нет, гнев был сильнее. Он любил сестру больше своей жизни и переживал за нее.       Это боль от нанесения татуировки не сравнится ни с чем, ребенку невероятно трудно пережить ее. И ладно сам Джерар, хорошо, он уже смирился с этим, пережил. Но маленькая девочка? Она ещё так слаба, у нее совсем недавно только открылось восприятие…       Фернандес был зол и на мать. Он готов поклясться, Грандина снова отошла в сторону, подчинилась Фаусту и следует его воли. Джерар любил ее, а она любила своих детей. Но мужа она боялась больше. Как понял Фернандес, Зигрейна нет дома уже пару дней. Этим и воспользовался Фауст.       Но скоро это все закончится, Джерар заберёт свою сестру к себе насовсем. Да, она будет скучать по матери, по Зигрейну, возможно, даже по отцу, но вдали от них Венди будет в безопасности. В детстве Джерара некому было защитить, не считая дядю, который слишком часто уезжал, и Полюшку, точнее ее дом, где он прятался. Но у Венди есть брат, он не даст ее в обиду. Фернандес забрал бы ее раньше, но он не хотел отнимать совсем малышку от матери, либо пока в девочке не проснется восприятие. Но теперь время пришло.       Но был ещё один момент, который обдумывал парень, пока вел машину. Эльза Скарлет. Эта проблемная вампирша «случайно», как она сказала, подслушала его разговор. Почему-то Джерар был не удивлен. Но она, вместо подколов и едких замечаний, предложила свою помощь, точнее, одну из своих тайных квартир. Фернандес тогда и вспомнил, что дома у него больше нет, а сестру нужно куда-то везти, и точно не в клуб или заброшенную мастерскую. И тут Эльза.       Джерара всю жизнь воспитывали в ненависти к вампирам, учили убивать и сражаться с ними. И он это делал. А теперь волк испытывает чёртово чувство благодарности за то, что она хочет помочь. Да, когда девушка очнулась в его квартире, она его бесила на уровне ненависти и желании убить, но он был ей должен. Лишь глубоко внутри он был ей благодарен.       Но иногда, жизнь преподносит сюрпризы. При встрече с ней в клубе, когда она была так близко, ее вечная ухмылка, хитрые глаза… Фернандес понял, что не испытывает ненависти вообще, абсолютно. Он был рад ее видеть. И теперь… Он не понимает, что происходит.       Джерар остановил машину. Было раннее утро, но в доме уже горел свет. Чтобы вовремя добираться до школы в Магнолии, Венди приходится рано вставать. Теперь будет проще. Волк не знает, где находится квартира Скарлет, но по городу будет намного удобнее добираться, чем идти через лес до дороги и дожидаться школьный автобус. Парень быстро зашёл в дом и направился к комнате сестры. Было тихо, он слышал, как Грандина готовила на кухне, приезд сына она не заметила. Фернандес слышал и дыхание отца сверху в своем кабинете. И он точно знал, что Джерар дома.       Парень тихонько постучал, за дверью послышался тихий всхлип. Затем короткая пауза, видимо, Венди быстро пыталась успокоится, а после осторожное «Войдите».       Девочка стояла посреди комнаты, старательно отодвигая сумку ногой под кровать. Все лицо, и особенно глаза, были красные от слез, руки дрожали. Когда до Венди дошло, что к ней зашёл ее брат, а не отец или мать, её губы задрожали в улыбке, а из глаз с новой силой полились слезы, только теперь от счастья.       — Братик… — Фернандес кинулась к Джерару, тот с радостью открыл свои объятья, она уткнулась в него, зарылась лицом в футболку и зарыдала, парень осторожно поглажывал ее по спине.       — Тише, тише, все хорошо. Я заберу тебя и все закончится. Я же тебе обещал.       Успокаивающий голос волка подействовал на девочку, она слабо закивала, немного отошла, но не отпуская рукой футболку Фернандеса, стала вытирать лицо.       Джерар ещё немного постоял с Венди, пока та не успокоится, взял несколько ее сумок с одеждой и учебниками и повел ее к машине. Девочка послушно села, парень попросил подождать его и вернулся в дом. Первым делом нужно забрать документы. И поговорить с отцом.       Сначала Фернандес зашёл в небольшое помещение на первом этаже. Волк жаждет встретиться с отцом, но нужно добыть бумаги, другой возможности может не быть. В кладовой были одни стеллажи, на которых стояли большие коробки с документами. Он быстро нашёл папки о нападениях вампиров и оборотней, там же были и несколько ксерокопий документов. Джерар не колеблясь забрал их все, оставив оригиналы. Нельзя, чтобы кто-то заметил пропажу. Уже на выходе он остановился и задумчиво посмотрел на одну из коробок. Там были сводки на вампиров. Искушение было слишком сильным, волк не в силах был с ним бороться. Про Гажила записей он не нашел, а вот про Эльзу… Читать времени не было, поэтому Фернандес просто забрал всю папку, немного подумав, он взял и сводку на Гилдартса. Вдруг будет что-то важное, завтра ужин, нужно же подготовиться.       Волк унес все бумаги в машину, Венди дремала на заднем сидении. Оно и понятно, ночь и утро у нее были насыщенными. Джерара снова переполнил гнев. Он направился в кабинет отца. Без стука, он зашёл внутрь. Фауст сидел на своем привычном месте, за столом, но смотрел он в окно. Брови были как обычно сдвинуты к переносице, на лбу образовалось несколько складок. В принципе, на лице Фернандеса и так было много аккуратных морщин. Если он выглядел лет на пятьдесят максимум, но в очень хорошей форме, то на самом деле ему было восемьдесят семь лет. Оборотни стареют намного медленнее людей, они способны дожить даже до ста двадцати.       Фернандес закрыл за собой дверь и сел в большое кресло напротив стола. Да, он зол, в ярости, но Джерар давно вырос и в состоянии держать себя в руках, он не доставит удовольствия Фаусту указать на несдержанность сына. Мужчина повернулся к парню, невольно его взгляд скользнул по татуировке на лице.       — Венди куда-то уезжает? — спросил он без особого интереса.       — Да.       — Надолго?       — Да.       — Я запрещаю…       — А мне плевать. Она больше не будет находиться в этом доме ни секунды, — глаза парня непроизвольно вспыхнули. — Ты сам виноват в этом.       — Я исполняю свой долг перед стаей. Девочке следует вырасти.       — Ей всего двенадцать лет! — Джерар встал, слишком резко, всё-таки эмоции проступают.       — Уже двенадцать, — голос Фауста был ровным, безэмоциональным, но уверенным. — Я в ее возрасте…       — Никому не интересно, что ты делал в ее возрасте. Она поедет со мной и точка.       — Думаешь, сможешь заботиться о ребенке? — мужчина слабо улыбнулся, его глаза хитро блеснули. — Это тебе не поездка в гости на пару дней.       — Мы как-нибудь справимся, — Фернандес повернулся лицом к выходу. Он очень много всего хотел сказать отцу, но не будет, нет. Он не собирается устраивать истерики и разборки, это просто бесполезно. Фауста не изменить. — Скажи мне одно, тебе действительно плевать на своих детей? Важно только имя стаи, ее репутация?       Мужчина молчал, но его руки непроизвольно сжались в замок, он не обязан объясняться. Джерар как-то грустно улыбнулся.       — Больше ты не будешь влиять ни на Венди, ни на меня. Считай, что у тебя больше нет детей, так будет проще сохранить репутацию, ты так не думаешь?       Фернандес вышел из кабинета. Кажется, он наконец-то смирился с тем, что его отец для него — никто. Парень спустился на кухню, Грандина удивилась его появлению, но радость от встречи на ее лице была неподдельной. Она и слова не сказала об инциденте, Джерар был не удивлен. Предупредив мать, что Венди временно погостит у него, причем это было сказано как факт, а не вопрос, он вышел из дома.       Фернандес сел в машину, Венди уже не дремала, но состояние у нее было полусонное. Волк бы хотел зайти к Полюшке, но времени не оставалось, девочке уже нужно было отправляться в школу. Джерар зайдет ещё к старушке, позже, ему нужно будет ее расспросить о символе.       Дорога до школы не заняла много времени, взяв портфель с тетрадями и формой, Венди пошла в четырёхэтажное здание. Фернандес пообещал ее забрать после занятий и ее кружков, в августе в их школе открывались дополнительные уроки, там в основном были курсы биологии, географии и физкультуры. Детей учили ориентироваться на местности, водили их в лес, проводили курсы вожатых. Эти занятия проходили три раза в неделю, но почти на весь день. Венди нравилось, а это самое главное.       Джерар отъехал подальше, в глубь домов, чтобы не привлекать сильное внимание к своей персоне, и достал документы. Он очень хотел почитать о Скарлет, но для начала ему следует разобрать дела об убийствах и сводку на Гилдартса. Нужно основательно подготовиться к ужину.

***

      Эльза уставшая бродила по улице. Хотя, вампиры не могут физически уставать, но в эмоциональном плане, скажем откровенно, она подзаебалась. Да, это слово подходит. Даже ее природное любопытство не смогло заставить ее ещё находится в мастерской Гажила. А ведь они разбирали надписи на свитке, который нашли в библиотеке. Но там есть, кому помочь. Письменность была неизвестна никому, даже Скарлет, хотя по одному из ее образований она — лингвист. Поэтому некоторые слова ей были более менее знакомы. Благодаря этому они смогли определить хотя бы что это за язык. Древний арболесский. Просто невероятно. Алая знает только современный, она часто бывала в Арболесе, тем более, это соседняя страна с Фиором, хоть их и разделяет море.       И вот тут на помощь пришла Леви МакГарден, библиотекарша. К сожалению для нее, им пришлось забрать ее с собой, она все ещё под внушением Эльзы, но она нужна им, девушка шарит в древних языках, ну, либо что-то вроде того. Как только они закончат, Скарлет сделает так, чтобы МакГарден ничего не вспомнила, и все счастливы.       Хотя тот факт, что девушка нравится Редфоксу, ее насторожил. Это не ревность, нет, они с Гажилом почти семья, сама его привязанность не сулит ничего хорошего. Алая всю свою вампирскую жизнь считала, и считает до сих пор — бессмертному не стоит связывать свою жизнь, имеется в виду в любовном плане, со смертными. Будь то человек или оборотень. Вампиры существуют вечно, и их любовь тоже. Вот только предмет их любви рано или поздно умрет, что тогда делать бессмертному? Страдать? Только это и остаётся. Только если Леви обратиться, можно думать о будущем. Но и не факт, что она переживет свое перевоплощение. Все неоднозначно.       Эльза невольно вспомнила о знакомом оборотне, о их ночной прогулке. Ей с ним настолько комфортно, давно такого с ней не было. Почему-то она так жаждет новой встречи с ним, ей так хочется с ним поговорить. Просто поговорить, не об убийствах, не о каком-то там братстве, а просто пообщаться. И ей не нравится, что этот твердолобый баран вызывает в ней такие чувства. Скарлет в который раз посмотрела на часы, было уже около четырех, а Фернандес до сих пор ей не позвонил и сам трубку не берет, они должны были уже давно встретиться, ей же квартиру нужно показать.       Девушка медленно шла, ветер трепал ее волосы, поднимал челку, погода бушует, видимо, приближается дождь. Эльза бы и дальше шла себе, но тут ее привлек знакомый голос. Использовав вампирский слух, она направилась на звук, уже узнав владельца.       Венди стояла за деревьями, вокруг нее были какие-то мальчишки, они смеялись, обзывались и подшучивали над синеволосой, обзывали ее слабой и другими не приятными словами. Глаза Скарлет на секунду вспыхнули. Все теперь понятно, двое из четырех мальчишек — оборотни, вот они и строят из себя вожаков, унижая и самоутверждаясь за счёт слабых. Один из них схватил портфель Фернандес и вывалил все содержимое на траву. Там были какие-то тетрадки и форма. Венди стояла как вкопанная, она не плакала, но и не пыталась как-то помешать обидчикам. Скарлет нахмурилась. Ей не стоит показываться рядом с девочкой в обществе маленьких оборотней, какими бы ублюдками они не были. Но когда один из ошибок эволюции начал топтаться на вещах Фернандес, Эльза не выдержала.       Она стояла с подветренной стороны, так что ее появление очень удивило собравшихся, алая мило улыбалась, медленно приближаясь к детям. Ликаны нахмурились, уже ощутив запах грозы и моря, отходивший от Эльзы, оставшиеся все ещё не обращали на нее внимание.       — Ну привет, детишки. Развлекаемся?       Скарлет ухмыльнулась, оборотни положили вещи девочки и быстро ретировались, оставив своих товарищей в полном непонимании. Венди подняла голову, ее глаза удивлённо расширились, на губах тут же появилась лучезарная улыбка.       — Красотка! — Фернандес бросилась в объятья вампирши, чем невероятно ее удивила. Она замечала, с каким восхищением на нее смотрели эти карие глаза, но чтобы настолько. Эльза неловко и с непривычки обняла девочку в ответ. У нее есть опыт общения с детьми, точнее, с одним ребенком, но поведение Венди поставило ее в тупик. Тем не менее, на ее устах заиграла нежная улыбка, искренняя, почти материнская.       Алая на секунду перевела взгляд на двух мальчишек, стоящих в стороне. Вещи девочки все ещё были разбросаны. Скарлет нахмурилась.       — Слушайте, — Эльза посмотрела в глаза сначала одного, потом второго, используя внушение. Глаза ребят покрыла белая пелена. — Вы сейчас же собираете вещи волчонка и больше никогда к ней не приближаетесь, вам ясно?       Мальчишки медленно кивнули, собрали вещи и передали их удивлённой Фернандес, а потом быстро убежали.       — Круто, я тоже так хочу.       — Ни в этой жизни, волчонок, это моя фишка, — Скарлет посмотрела в след убегающим, слегка сощурилась. — И часто к тебе так лезут?       Венди посмотрела себе под ноги, стала слегка покачиваться.       — Бывает…       — Твой глупый брат в курсе?       — Не надо ему говорить! — Фернандес подскочила к вампирше, схватила ту за руку, умоляюще смотря в глаза. — Не говори ему, пожалуйста. Я сама разберусь. Я уже не маленькая.       «Я вижу»       Мелькнула мысль в голове алой. Девочка хочет решить свои проблемы сама, но ее собственная робость не позволяет это сделать. Скарлет снова посмотрела на часы.       — А ты не знаешь, где твой брат? — вампирша взяла портфель из рук девочки и закинула себе на плечо. — А то он что-то меня игнорирует.       — Джерар должен был меня забрать, но так и не приехал. Он выглядел уставшим, может уснул?       — Может, — алая хмыкнула. И точно, она всю ночь его мучила своими похождениями. Это ей не трудно не спать пару дней. — Ладно, вот мой план. Пока твой брат не приедет, потусим вместе, хорошо? Сходим куда-нибудь. Я тебе дам пару уроков, как уделать заносчивых и доставучих мальчишек. Как тебе идея, волчонок?       — Да! — девочка вскрикнула от радости, но тут же взяла себя в руки и слегка покраснев, повторила более спокойно, чем вызвала улыбку Скарлет — Да, я не против.       — Отлично, — алая направилась от деревьев к улице, Венди пошла рядом. — Кстати, меня зовут Эльза. Но если тебе прям очень хочется, продолжай называть меня красоткой.       Алая подмигнула, чем вызвала очередную счастливую улыбку у девочки.

***

      Фернандес резко открыл глаза и быстро осмотрелся. Он все ещё сидел в своей машине, вокруг валялись листы. И он уснул. Прекрасно. Парень устало откинулся обратно на сиденье и потёр переносицу. Ему жизненно необходимо нормально спать, уже второй раз он засыпает в машине. Джерар мельком посмотрел на часы и начал собирать бумаги в кучку, тут он замер. Снова посмотрел на часы, посмотрел в окно автомобиля, было довольно темно, небо заволокли тучи, моросил дождик. Вернулся взглядом на часы.       — Семь, сука, часов, какого черта, Джерар?! — не выдержал волк, он завел машину, закинул все листы в пакет, пытался найти телефон в кармане, и все это одновременно.       Пока он вел машину до школы, он просматривал свои пропущенные. Конечно же, телефон был на беззвучном, он ни черта не слышал. Один пропущенный от сестры в 15:47 и восемь от Скарлет, последний из которых был в 16:25. И все, больше ничего! Что там отец говорил, что заботиться о ребенке трудно? Он был прав, Фернандес провалился в первый же день!       Парень в панике набирал номер сестры, но тот был недоступен. Ну конечно, Венди же говорила, что ее телефон садился, ещё утром. Подъехав к школе, волк под дождем подбежал к дверям, даже не заглушив машину, но все было закрыто. Фернандеса начала охватывать паника. Не долго думая, он набрал номер Скарлет. Послышались невыносимо долгие гудки. Татуированный уже хотел отключиться, но тут трубку сняли.       — Да-да? Я слушаю.       — Эльза! — парень выдохнул, но расслабляться рано. — Как я рад тебя слышать! Моя сестра, я не знаю…       — О, Джера~ар, — алая перебила его, медленно протянув его имя, будто пробуя его на вкус, по спине Фернандеса пробежали непрошеные мурашки. Они от холода, это точно. Или нет? — Выспался?       — Что? — из-за стресса волк не до конца понимал, что происходит.       — Я спрашиваю, ты выспался?       — Откуда ты…?       — О, у меня невероятное множество скрытых талантов, — Скарлет говорила невероятно приторным, приглушённым голосом, будто шептала, растягивая гласные. Фернандес сглотнул. На секунду ему подумалось, что Эльза бы неплохо справилась с работой по типу «Секс по телефону». — Ещё я чувствую, что ты что-то потерял. Или кого-то?       Парень замолчал. Его бешено стучащее сердце стало успокаиваться, одна догадка врезалась ему в сознание.       — Ты с Венди, не так ли?       На заднем фоне по ту сторону трубки разразился детский, такой родной смех. Волк выдохнул. Его сестра в порядке, она не стоит одна под дождем непонятно где, а рядом с ней находится сильная вампирша, которая сможет её защитить. Фернандес стал медленно осознавать, что из всех людей на планете, на данный момент, он может доверить свою сестру только Скарлет. Это мысль встревожила его. Это весь мир так ужасен, или Эльза так хороша?       — Где вы?       — Так тебе и скажи, — Фернандес вдруг явственно представил, как Эльза в данный момент ухмыляется. Наверное, это самое частое и любимое выражение ее лица. — А ты угадай.       — На улице дождь, я не смогу найти вас по запаху.       — Ну, в таком случае, твоя задача усложняется.       Скарлет издевалась над ним, чем вызвала слабую улыбку на его губах. Что ж, он совершил ошибку, желание помучить его абсолютно оправдано. Эльза стала описывать здание, где они сидели, дорогу к нему. Не подробно, в общих чертах, он внимательно слушал ее, иногда задавая вопросы. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что и его голос стал каким-то приглушённым, вкрадчивым. Их разговор вообще начал принимать какой-то интимный характер по интонации. Но парень не хотел его заканчивать.       Иногда разговор совсем отходил от темы, принимая ещё более двусмысленный характер повествования.       -…потом мы повернули направо. Или налево? Хмм. Так много поворотов встречалось нам на пути, даже не знаю…       Волк остановил машину напротив небольшого кафе. В большом окне он заметил знакомый силуэт девушки. Скарлет сидела за столиком, задумчиво ковыряя что-то в тарелке. Парень хмыкнул, заглушил машину и направился к зданию.       — Так направо или налево? Подумай хорошенько. Может на задворках сознания что-то есть?       — Попробуй включить интуицию. Может поможет? — Эльза запустила чайную ложечку с кусочком тортика себе в рот, блаженно прикрыв глаза, тут она услышала шаги и приоткрыла один глаз. — Так не честно.       — Честно, я победил, — парень попытался отогнать похабные мысли от сцены с облизыванием ложки, которую он успел застать. Это было слишком… Слишком. Девушка, в свою очередь, использовала всю свою силу воли, чтобы отвести взгляд он тела волка. На улице шел дождь, прям ливень, футболка Фернандеса промокла насквозь, поэтому было прекрасно заметно рельефное тело парня. — Ну и долго вы здесь?       Они встретились взглядами. Парень заметил, как вампирша его откровенно разглядывала, что весьма его польстило. Но Скарлет не выглядела смущенной. Черт, эти разговоры, взгляды, непрошеные чувства, которые разожгли в нем пламя. И не только в нем.       — Как только начался дождь, — Эльза сглотнула, она даже и не заметила, как этот, казалось бы, банальный разговор, завел ее. Да, именно завел. Она уже взрослая девочка, не будет отрицать очевидное. Но алая всеми силами отгоняла от себя эти непрошеные ощущения. Он оборотень. Точка. Зачем она вообще это начала? Хотела побесить его, а в итоге, как только Венди ушла играть с другими детьми на какой-то там детской площадке, это семейное кафе, тут же разговор пошел не в то русло. И парень сразу же стал ей подыгрывать, а ведь она давно поняла, что за этим внешне суровым волком скрывается что-то более… Откровенное. Развратное. Сексуальное. Боже, какой у него бархатистый голос… Черт, Скарлет, возьми себя в руки! Вспомни свои принципы.       Они буравили друг друга взглядом, молча, им не хотелось говорить. Между ними повисло такое напряжение, что просто не передать словами. Фернандес посмотрел на пухлые губы девушки. Так хочется…       — Джерар! — Венди выбежала из-за угла, тут же прыгая на шею брату. — Ты просто нечто! Я так и знала, что ты уснул!       — Прости, малыш, такого больше не повторится.       — Я не обижаюсь, мы классно погуляли с Эльзой. Сначала прошлись по аллее, потом зашли и купили всякие сладости. Эльза так любит сладкое! Потом…       Фернандес слушал сестру в пол уха, незаметно наблюдая за Скарлет. Трудно представить, чтобы сильная вампирша, прожившая пару сотен лет, нянчилась с маленьким оборотнем. Но она делала это. Несколько часов.       Кажется, чувство благодарности переросло во что-то большее…