На грани с ночью

      В машине стояло лёгкое ощущение неловкости, хотя, скорее всего, его ощущали только Джерар с Эльзой. Венди с радостью с заднего сиденья рассказывала о вечере, который она провела со Скарлет. Так Фернандес узнал, что они гуляли по аллее, потом походили по кафешкам, пытались найти Фернандеса по запаху с помощью обоняния волчонка, но начался дождь и им пришлось ретироваться. Так же Джерар и узнал пару фактов о вампирше: она любит сладкое, мотоциклы и автомобили, была почти во всех странах и городах, имеет шесть высших образований, дважды заканчивала школу, знает семь языков и что она стала вампиршей, когда ей было двадцать лет.       Ну, о любви к сладкому парень догадался благодаря пикантной сцене в кафе, а вот остальные факты весьма впечатлили Джерара. Эльза их не прокомментировала, ну ничего, он ещё добьется своего.       — Поверни-ка здесь.       Фернандес непонимающе посмотрел на девушку.       — Но ты называла другой адрес.       — Я не знала, где находится школа волчонка. Теперь знаю, это квартира ближе.       — У тебя всегда все ключи с собой? — парень улыбнулся.       — Нет, — Скарлет тоже улыбнулась, но как-то более грустно. — Но от этой квартиры — всегда.       Дом представлял собой простую кирпичную десятиэтажку, но выглядел он весьма прилично. Девушка сказала, что он построен был лет двадцать пять назад, Скарлет была первой и единственной владелицей квартиры. Взяв сумки сестры и одну свою — все, что осталось от вещей Фернандеса, Джерар двинулся следом за вампиршей и сестрой. Квартира была на десятом, последнем этаже.       Открыв тяжелую дверь, Эльза прошла первая, осматриваясь. Давно она здесь не была. Джерар пропустил сестру и зашёл следом, девочка быстро разулась и побежала осматриваться. Это было довольно большая трёхкомнатная квартира, зал был совмещён с кухней, туалет и ванная были раздельными, в коридоре была ещё маленькая комнатка — небольшая кладовая. Ремонт был совсем новый, но слой пыли говорил о том, что здесь давно уже никто не живет. Венди с интересом пробежала по квартире, она уже и комнату себе заприметила. Фернандес улыбался, наблюдая за сестрой. Он перевел взгляд на вампиршу.       Алая стояла на кухне, задумчиво рассматривая интерьер, она медленно подошла к обеденному столу и провела по нему рукой, убирая слой пыли. Уголки ее губ слегка дрогнули, она нежно улыбнулась. Стол в принципе выбивался из общего интерьера, он выглядел старым и потрёпанный, но обработанным каким-то воском.       — Ты жила здесь раньше? — парень рассматривал Скарлет. Такой задумчивой он ее ещё не видел. Было видно, ее поглотили воспоминания. Хорошие воспоминания, судя по ее улыбке.       Черт, как же она красива… А ее дерзкий нрав, который таит где-то глубоко в себе нежность и чувственность, заставляет Фернандеса думать совсем не о том, о чем следует, зарождает в волке желание прикасаться к ней. Везде. В любую секунду. Прямо сейчас.       — Нет, была здесь всего один раз, в начале двухтысячных, когда только переехала в Магнолию.       — Но ты сказала, что купила квартиру двадцать пять лет назад.       Скарлет снова прикоснулась к столу, слегка улыбаясь своим мыслям.       — Раньше здесь жила моя… Хорошая знакомая. В двухтысячном она уехала отсюда, больше здесь никто не жил.       Фернандес подошёл к Эльзе, слегка склонил голову, осматривая столешницу. Под слоем воска виднелись многочисленные раны: царапины и сколы. У этой деревянной вещицы была богатая история. На столешнице с краю виднелись выцарапанные буквы.       «Коннелл»       Алая провела рукой по надписи. Видимо, это фамилия.       — А стол?       — А стол… Это ее стол. Я привезла его в Магнолию, когда переехала и обосновалась в городе, — Скарлет посмотрела на волка. — Можете менять обстановку в квартире как хотите, но если найдете какие-нибудь вещи, либо захотите сменить стол, скажите мне, я все заберу. Только не выбрасывайте, ладно?       — Ладно, — парень кивнул, смотря прямо в глаза вампирше. Их непонятные игры в гляделки продолжаются, они просто не могут отвести взгляд, их как магнитом притягивает друг к другу. — Но стол пусть остаётся, его место здесь.       — Спасибо, — Скарлет перевела взгляд на губы волка, лёгкая небритость только придавала парню шарма, девушка вдруг задумалась о том, как будет колоться щетина о ее кожу. Не давая себе отчёта, вампирша слегка закусила свою нижнюю губу, что не утаилось от глаз Фернандеса, которого останавливало от необдуманных поступков лишь присутствие сестры в квартире. Определенно, в комнате стало жарко, или им только кажется?       — Эльза! — Венди крикнула откуда-то из глубин квартиры, девушка быстро моргнула, будто сбрасывая наваждение, и отвернулась от Фернандеса. — Джерар, идите сюда!       Скарлет быстрым шагом направилась на голос, будто убегала от волка, парень вздохнул, запустил руку в свои волосы, взъерошив их. Он пошел за девушкой.       Волчонок прыгала на кровати. Комната была не очень большой, но уютной. На стенах были обои, черные очертания цветов на бежевом фоне, светлый пол, из мебели был небольшой комод возле кровати, шкаф и письменный стол со стулом возле окна, на стене напротив кровати висел телевизор.       — Можно эта комната будет моей? Она мне нравится! — девочка перестала прыгать и села.       — Ну я даже не знаю, — Эльза состроила задумчивое лицо, покосилась на парня. — Что думаешь?       — Хмм, — Фернандес встал рядом с алой, осмотрелся. — А мне так понравилась эта комнатка, все эти цветы — красота. Ну ладно, пусть будет твоей.       Венди счастливо взвизгнула и кинулась к парочке, она обхватила их обоих за талии и притянула к себе так, что Эльза и Джерар чуть не столкнулись лбами — настолько близко они друг к другу оказались. Скарлет незамедлительно отвернулась от оборотня, приобняв волчонка за плечи, парня же абсолютно все устраивало в их положении. Отпустив парочку, Венди еще немного радостно что-то прощебетала, а после протяжно зевнула. Девочка хотела спать, уже было около десяти, а на своих кружках и занятиях она очень сильно устает. Вампирша нашла чистое постельное белье и застелила кровать, волчонок ей тщательно помогала. Через несколько минут девочка уже сладко засыпала в своей комнате, Эльза прикрыла дверь.       — Я, наверное, пойду уже в мастерскую, время позднее, а мне ещё нужно помочь там… со всякими делами, — девушка попыталась пройти к выходу, но Фернандес преградил ей дорогу, на что Скарлет выгнула бровь. — И что это значит?       — Не забывай, что на тебя все ещё охотится это сборище, или братство, как их там. Тебе нельзя идти куда-то одной, да ещё и ночью. К тому же, что я скажу Венди утром, когда она проснется, а тебя нет? Ты ей нравишься.       «И не только ей…»       Девушка вздохнула, посмотрела в окно, что-то прикидывая. Ей не хотелось идти ночью куда-то, ещё свежи воспоминания о ранении, хотя она не боялась. Нет, Эльза Скарлет не совершает одну и ту же ошибку дважды, теперь она всегда готова к нападению, но это не отменяет тот факт, что она не хочет уходить. Но и не хочет оставаться с Фернандесом наедине, ведь она не уверена, куда это может зайти. Как же все запутано. Внутри нее просто шла настоящая битва, но рано или поздно одна из сторон должна победить.       — Хорошо, но только ради волчонка.       — Конечно.       Девушка всё-таки протиснулись мимо Джерара и прошла на кухню. Волк прислонился к косяку, наблюдая за алой. Она открывала шкафчики в поисках хоть какой-нибудь посуды, ей нужны были кружки, которые, к ее радости, нашлись. По дороге к квартире они заезжали в магазин хоть за какими-нибудь продуктами, алая первым делом купила самое необходимое в их непростой жизни.       — Будешь? — Скарлет потрясла баночкой с кофе.       — Да, спасибо, — Фернандес пошел к девушке с желанием помочь, но та жестом остановила его. Он непонимающе на нее уставился.       — Я сделаю все, а ты принесешь те бумажки, которые так тщательно прятал от меня в машине.       Если бы Джерар сейчас что-то пил или ел, он бы точно поперхнулся. А он надеялся, что сможет скрыть документы. Ну что ж, он не удивлен, что эта вампирша его так просто раскрыла. Не говоря ни слова, парень пошел к своей сумке, куда он с таким трудом впихивал все эти папки. А ведь он старался, прятал. Когда он вернулся, Эльза уже сидела на диване и попивала напиток, на кофейном столике стояла кружка Фернандеса. Волк сел к ней рядом.       — Это информация об убийствах и вскрытиях, — Джерар передал папку Скарлет, она быстро ее пролистала. Девушка помнит, что рассказывал Фернандес, так что это просто подтверждение его слов, в которые она и так верила. А вот при встрече с Князем эти бумажки понадобятся, даже если это всего лишь копии. Алая отложила документы в сторону. — А это — сводка на Гилдартса Клайва.       — Чего-чего? — Фернандес открыл папку, Эльза придвинулась ближе, чтобы лучше рассмотреть содержимое.       — Фауст собирал сводки на сильных вампиров, до которых он не добрался в свои лучшие годы и которые могут нанести вред стае. Я… позаимствовал парочку.       — Отличная идея, они нам пригодятся, — алая ухмыльнулась, тут она заметила ещё одну папку. — А там что?       Фернандес слегка нахмурился. Обидится ли она, если узнает, что он и на нее сводку взял? Парень не знает, но вампирша сама о себе не рассказывает, нужно же как-то добывать информацию. И не совсем в целях защиты он это сделал, скорее — из личных мотивов.       — Это потом, сначала — Князь.       Эльза согласно кивнула. Записи были аккуратными, от руки, четкие и подробные, насколько это было возможно. Фернандес хмыкнул про себя, все было идеально записано, как всегда у «идеального» отца.       — Гилдартс Клайв, основатель и действующий Князь города Магнолии. Год рождения — неизвестно, (более полторы тысячи лет назад). Место рождения — неизвестно. Что нам вообще нужно? — Джерар перелистнул страницу. Потом ещё. В бумагах было сказано о легендах, в которых, возможно, фигурировал Гилдартс, о его участии в войнах и известных битвах, прилагался и список вампиров, которые служили ему.       — Тут есть описание отличительных черт? Нужно узнать, есть ли у него знак. Либо, состоял ли он в каких-нибудь братствах, — алая вчитывалась в информацию, чуть пригнувшись. Они сидели вместе, их плечи соприкасались, но вампирша этого не замечала, а вот Фернандес это подметил.       Черт, он чувствовал себя школьником, случайно задевшим одноклассницу, которая ему нравится. Вот только он давно уже не школьник, как и Эльза, просто дотронуться для него — недостаточно. Но Скарлет упорно старается его избегать, это трудно было не заметить. Что ей мешает? То, что она вампир, а он — оборотень? Ему казалось, что для девушки это не проблема, но что, что ее сдерживает? Может, у нее уже кто-то есть?       — Тут этого нет, трудно пробить такую информацию. Только, если кто-то из близкого круга доверенных лиц, только они могут располагать такой информацией. Очень близкого круга лиц, — парень многозначительно посмотрел на Эльзу, чем вызвал у нее удивленный взгляд.       — Если хочешь этим намеком спросить, спала ли я с ним, то ответ — нет, — прямолинейно ответила та. Она сейчас задохнётся от возмущения! Скарлет, конечно, не святая и, к тому же, прекрасно наслышана о слухах о непостоянстве вампиров, но такие намеки просто выбешивают ее.       — Кана говорила, что он вызывал тебя на личную встречу. Ни это ли значит, что у вас довольно близкие отношения? — в голосе парня прослеживались нотки ревности. Оборотни в принципе собственники, так что ревность для них обычное дело, к сожалению для их партнёров. Вот только Фернандес и не предполагал, что начнет так скоро ревновать Скарлет. Это было как минимум странно, ведь это чувство присуще только к истинным партнёрам, с которыми волки связаны не только желанием обладать, но и чем-то большим. «Вместе и до конца», как говорится. — Но нет, я не хотел намекать на такое. Просто подумал, что вы давно знакомы.       — У меня неоднозначная репутация среди вампиров, поэтому он вызывал меня. Кана об этом тоже говорила, — алая сложила руки на груди и иронично выгнула бровь. Ей определенно не нравилось, куда вел этот разговор. И то, что Фернандес попытался выкрутиться, не спасает его от ее негодования — Так что держи свои догадки глубоко в своей головушке, думаю, места там достаточно.       Джерар вздохнул, ну вот, из-за его необоснованной ревности алая снова ощетинились, выпустив свои коготки, обильно смазанные ядом и сарказмом.       — Я, конечно, видимо, лишился права задавать вопросы. Но если позволишь, ещё хоть один? — Фернандес отбросил папку подальше. А он надеялся, что эта информация понадобиться. Скарлет сделала ещё глоток кофе.       Она и не предполагала, что ее так заденет намек парня. Обычно, она прямо и откровенно отвечала на такие скользкие вопросы, попутно словесно опуская собеседника, да так, что тот больше и не смеет даже думать о том, чтобы задавать такие вопросы в будущем. А тут, девушка и сказать больше ничего не может, и в принципе чувствует внутри неприятный осадок. Но подняв глаза на волка, ее сердце тут же оттаяло. Его теплые, оливковые глаза так на нее смотрели, с таким чистым сожалением, что невольно, она уже простила Фернандеса, даже толком не успев пообижаться.       — Ну, я даже не знаю. Попробуй, задай, а я уже подумаю, отвечать или нет.       — Что с твоей репутацией среди вампиров? Почему тебя недолюбливают?       — Это началось с войны. С Четвертой. Я тебе рассказывала, — алая откинулась на спинку дивана, Джерар так же устроился поудобней.       — Я помню.       — После одной из миссий, за которую я себя, наверное, никогда не прощу, я убила вампира, который руководил нашим отрядом, и пустилась в бега. Для остальных после этого я считалась неуправляемой и несдержанной. К тому же, ко мне появились вопросы, как я смогла убить вампира, старше себя на сотню лет?       Война… Она прекрасно ее помнит, благодаря своей чертовой, почти идеальной вампирской памяти. У нее до сих пор в ушах стоят крики детей, женщин и стариков… Скарлет будет помнить их вечно. Никому неизвестно об этом, кроме Гилдартса. Ей же нужно было как-то объяснить причину убийства того вампира, которое навсегда изменило положение девушки в вампирском обществе. Эльза слегка прищурилась, покосилась на парня.       — Думаю, вопросов у тебя стало больше, чем было изначально.       — Это точно. Начиная с вопроса о задании, и заканчивая, как же ты смогла его убить, — парень слегка улыбнулся, но тут ему в голову врезалась ещё одна загадка, которую он так и не смог разгадать. — А с этим никак не связана твоя способность видеть сверхъестественных?       Девушка надулась и обиженно посмотрела на волка.       — Ты слишком умный и догадливый, так не интересно.       — Я стараюсь, — Фернандес откровенно рассматривал девушку, впрочем, она занималась тем же самым. — Ещё что-нибудь узнать есть возможность?       — Ты просил об одном вопросе.       — Все-то ты помнишь.       Раздался звонок мобильника вампирши. Парочка разочарованно выдохнула, Скарлет достала телефон и слегка нахмурилась. Она посмотрела на Фернандеса.       — Это Кана, — алая незамедлительно приняла вызов. — Да? Что-то случилось?       — Привет, нет, нет, нет, все в порядке, — затараторила Альберона. Джерар все прекрасно слышал благодаря своему прекрасному слуху, так что включать на громкую связь не было необходимости. — Просто хотела спросить кое о чем. Джерар рядом?       Эльза покосилась на волка, тот равнодушно пожал плечами.       — Да, он здесь.       — Вы решили, кого из вас пойдет на ужин? Гилдартс говорил лишь о пятерых.       И точно, как они могли забыть! Парень и девушка переглянулись. Они даже не успели это обсудить.       — Наверное, я пойду. Меня сто процентов видели и раньше, а…       — Подожди-ка, — волк нахмурился. — С чего это ты? Лучше пойду я, сама говорила, у тебя проблемы с вампирами, а там они будут, не сомневайся.       — Это, конечно, очень героически и бла-бла-бла, но я сама ответственна за свою жизнь и сама принимаю решения. Так что пойду я.       — Ответственна за свою жизнь? — Фернандес хохотнул. — С каких пор?       — Только попробуй еще раз вспомнить о моем спасении, — сердито бросила девушка, вставая с дивана, Джерар последовал за ней.       — Я буду вспоминать об этом до конца жизни.       — Своего собственного конца, и теперь, я уж постараюсь сделать так, чтобы он наступил поскорее, — прошипела алая, подходя вплотную к волку.       — А ты попробуй, — прошептал тот. Вот, они стояли напротив друг друга, почти вплотную, кидая глазами молнии.       — Вы закончили? — скучающим тоном прервала спор шатенка из трубки. — Время — деньги. Мне нужно уже звонить.       Ловким движением Фернандес вырвал телефон из руки девушки, чем вызвал у нее очередной приступ негодования.       — Привет, Кана, из-за этой упертой мегеры мы, скорее всего, пойдем вместе, так и скажи своему отцу.       Джерар выключил телефон и бросил его на диван, слыша недовольное пыхтение за спиной.       — Это я мегера? Из-за того, что ты чертов твердолобый баран, у тебя будут огромные проблемы с оборотнями и…       — Ты закончила? — Фернандес обернулся, оценивая слегка раскрасневшееся лицо вампирши и ее растрепанные алые волосы. Черт, очень сексуальное зрелище.       — Нет! — выдохнула девушка, но ее взбунтовавшееся нутро, которое требовало расправиться с надоедливым волком, порезав его на мелкие кусочки, стало медленно затихать, заметив, как волк ее рассматривает. — Или да… Не знаю еще.       Скарлет прикрыла глаза и потерла переносицу. Последнее время ей кажется, что у нее уже болит голова от ее насыщенной жизни, хотя это невозможно. Фернандес тоже выглядел уставшим, что было трудно не заметить. Он нормально не спал уже пару дней.       — Ладно, завтра трудный день, нам нужно выспаться.       — Мудрое решение, — парень кивнул, улыбаясь. — Ложись во второй комнате, я посплю на диване.       — Уверен?       — Абсолютно.       — Ну хорошо, — сил препираться у алой больше не было, она уже направилась к комнате, но остановилась на полпути.       — Подожди, а вторая папка? — девушка обернулась. Джерар встретился с ней взглядом, обдумывая что-то.       — В следующий раз. Это подождёт, сейчас у нас другие дела, — парень улыбнулся, Скарлет улыбнулась в ответ.       «Ещё не время…»       — Хорошо, спокойной ночи, Джерар.       — Спокойной ночи, Эльза, — вампирша скрылась за дверью, оставив волка одного посреди комнаты, который ещё несколько минут стоял, смотря на закрытую для него дверь.

***

      Альберона непонимающе уставилась на телефон, в котором раздавались гудки.       — Что это у них там происходит? — Редфокс вышел в зал с пакетом крови в руках. — Я даже из кухни услышал это.       — Думаю, Мира бы сказала, что это «любовь» происходит.       Гажил хохотнул, делая большой глоток крови.       — Уж кто-кто, а Эль точно не свяжется с оборотнем!       — Скажи об этом Штраус, это она так считает.       Брюнет на секунду задумался. На самом деле, Скарлет слишком сильно изменилась с 1952, когда они виделись в последний раз. Да, она такая же прямолинейная, упертая, из нее сочится сарказм и ирония, но что-то поменялось. За всю ее жизнь, насколько известно Редфоксу, она не останавливалась на одном месте дольше, чем на пару месяцев. Только в его городе она провела полгода, ну, и детство в Розмарине. А тут… С 2004… Это же шестнадцать лет!       Вампир видел, что ее взгляд на жизнь изменился. Девушка смеялась раньше над дружескими узами и привязанности, говоря, что и самого Гажила она приняла из скуки. А тут столько лет, в одном городе, найдя товарищей, сдружившись с оборотнями. Что такого случилось в 2004?       Шатенка крутила в руке телефон, не решаясь набрать злополучный номер человека, которого она любила всем сердцем. И которого она ненавидела за то, что он ее бросил, хотя обещал оберегать. Да, в ее душе затаилась та самая, детская обида. Клайв не был ее родственником по крови, но Кана все равно, где-то глубоко внутри, все ещё считала его отцом. И ненавидела себя за эту слабость.       — Где Леви?       Ведьма повернулась к брюнету, который уже допил вязкую, противную жидкость из пакета, довольно оскалившись.       — Спит, она сильно устала.       — Ты не мог бы… Проведать ее?       — Зачем? — тут Гажил поперхнулся, неловко почесал голову. — Понял, я тебе мешаю? Не дрейфь, подруга, все будет заебца. Просто звонок, быстро, пару минут и сбрасывай. Я так всегда делаю.       Альберона выгнула бровь, выжидающе смотря на вампира, тот ухмыльнулся.       — Понял, исчезаю, — Редфокс четким броском попал пакетом в мусорку. — Я пошел… Короче, пошел.       Когда огромный бугай скрылся в коридоре, шатенка быстрым движением набрала номер. Хватит тянуть время!       Послышались гудки, девушке казалось, что они длились вечность. Но тут на другом конце послышался уверенный, но словно уставший, голос взрослого мужчины.       — Здравствуй, Кана. Я ждал твоего звонка.       — Здравствуй, Гилдартс. Ты просил сообщить о…       — Да, я помню.       — Нас будет шестеро. Не пятеро.       Повисла тяжёлая, давящая тишина. Кана нервно постукивал костяшками пальцев по столу. Хоть она и попросила Редфокса выйти, она знает, что он все слышит, от этого девушка чувствует себя чуть уверенней. Да, она определенно рада, что выбралась из Старого города и попала именно к этим людям. Они ей нравятся, все. Хоть компашка, честно говоря, разношёрстная: высокомерный хозяин клуба, наглая и скрытная вампирша, серьезный и ответственный оборотень, немного невоспитанный, с бандитскими наклонностями вампир, благородная и добрая волчица и, конечно же, она — несерьезная, не привыкшая к жизни в обществе и другим людям, немного по-детски наивная, ведьма. А, ну и ещё мега-умная девушка, которую заставили находиться в этом убогом здании и помогать. Да, теперь точно все.       — Я невероятно счастлив, что вы решили сами мне об этом сказать. Нет, я смею заметить, что меня одолевает гордость, в частности за то, что я воспитал такую верную семье дочь.       Альберона закатила глаза. Ну конечно же, как она сразу не догадалась. Хотя, как ей кажется, все об этом подумали, но не решились озвучить.       — Ты же и сам знал, что нас шестеро? Зачем устраивать опять свои игры? — а после добавила. — И меня воспитывал не ты, а эти кашелки, которые до сих пор не в курсе, что на дворе двадцать первый век.       — Ну-ну, не стоит выражать так свои эмоции. Главное, что ты не подвела меня, — на заднем фоне послышались голоса, Гилдартс хмыкнул. — Прости, дочь, мне необходимо вернуться к своим обязанностям.       — Подожди, так что нам дальше делать? Во сколько, куда?       — Ждите, — только и ответил Князь, а после повесил трубку. Кана зло и импульсивно швырнула телефон на стол, но после быстро схватила его и внимательно осмотрела, проверив, не повредился ли тот.       — Эх, а так все хорошо начиналось.