На грани с ночью

      Машина уже довольно долго ехала по пустынной дороге далеко за городом, серый Ниссан неустанно был следом. Фернандес начинал закипать. Выходить в открытый бой не хотелось, ведь в машине были девушки, которых не следовало лишний раз подвергать опасности. Тем более, что не трудно было догадаться, кто был целью преследователей.       Скарлет нервно теребила пуговицу рубашки Джерара. Идей, что делать дальше — у нее не было. Была бы она одна, Эльза не задумываясь бы вышла и разобралась с надоедливыми. Да даже если бы Фернандес был бы с ней, они бы справились. Но Кана никогда не сражалась, она всю жизнь провела в Старом городе. И если вдруг им придется драться — Альберона окажется в опасности.       Автомобиль волка начал медленно тормозить и в конце концов окончательно остановился. Это вывело вампиршу из раздумий. Она посмотрела сначала на Джерара, потом на дорогу. Путь им перекрыли два внедорожника, стоящие поперек. Сзади остановился Ниссан. Они в тупике.       Из внедорожников вышли по четыре человека в каких-то плотных, защитных костюмах. Из машины преследователей вышли трое. Они не подходили, стояли за машинами. Фернандес отчётливо услышал звук снятия предохранителей. Он тяжело вздохнул. Выбора нет.       — Сидите здесь, — Джерар открыл дверь и повернулся к Скарлет, но та уже вышла из автомобиля и наблюдала за происходящим. Джерар закатил глаза и обратился к ведьме. — Хотя бы ты сиди.       — Идея — класс, — Кана быстро закивала. Ей определенно не хотелось ввязываться в открытый бой. — Я, если вдруг что, прикрою вас отсюда.       Фернандес вышел и встал к Эльзе, слегка задевая ее плечо. Скарлет повернулась к нему и кивнула, слегка улыбаясь, заставляя Джерара нахмуриться. Она что-то задумала?       — Хей, — алая обратилась к охотникам из Ниссана. — Может сначала пообщаемся? А то вы так долго за нами ехали, мы уже, в каком-то смысле, родные люди.       — Вы — неверные. Разговор с вами — грешен! Вы заслуживаете смерти! — выкрикнул один из мужчин и наставил пистолет на вампиршу, чем вызвал на ее лице улыбку.       — Пф, фанатики, — девушка скинула с себя рубашку и аккуратно положила ее в машину, оставаясь в коротком белом топе. Джерар отвёл взгляд. При других обстоятельствах он бы растаял, как школьник, от такого зрелища на шикарный бюст алой. — Ну что, скольких оставляем в живых?       Прозвучало довольно обыденно. Фернандес хмыкнул. Он с сожалением посмотрел на свою светло серую футболку. Запачкается.       — Хотя бы парочку, — парень с девушкой встали спина к спине. — Мои — во внедорожниках.       — Так не честно!       — Честно. У меня игрушек должно быть больше, — волк улыбнулся.       — Что за дискриминация, — Эльза ухмыльнулась. Давно она ждала шанса поквитаться за свое ранение.       — Наш Повелитель — милосерден! Сдайтесь и вы получите быструю смерть!       На этих словах вампирша и оборотень сорвались с места. Охотники открыли огонь. Через секунду Эльза оказалась возле одного из них. Мужчина и сделать ничего не успел, как его сердце оказалось у нее в руке, а его тело рухнуло на землю. Рядом стоящий кинулся на девушку с ножом, пытаясь отвлечь ее, пока его товарищ, ещё совсем молодой парнишка, целился в нее. Скарлет поднырнула под нож, обошла мужчину сбоку и оказалась у него за спиной. Парень выстрелил. Он думал, что попадет, однако, вампиры намного быстрее человека. Она будто исчезла с того места, где была. Пуля прошла навылет. Вот только попав в тело охотника. Мужчина схватился за живот и начал оседать на землю. В его рту начал чувствоваться металлический привкус крови. Девушка взяла его за голову обеими руками и свернула ему шею. Даже такие, как он, не заслуживают долгой, мучительной смерти.       Молодой охотник ошарашенно смотрел на лежащее тело. Его руки дрожали. Он никогда не убивал людей. Только мерзких кровососов. Но тут… человек. Что он наделал? Повелитель будет недоволен им…       Скарлет подошла к охотнику сзади и сдавила его шею, парень начал задыхаться, она резко отпустила его и он упал на колени, сильно кашляя. Изо рта выпала синяя капсула. Он было хотел потянуться за ней, но алая не дала ему этого сделать. Схватив его за шиворот, она оттолкнула его назад, а сама наступила на капсулу.       — Нет, — охотник весь дрожал. На глазах выступили слезы. — Как… Как я теперь… Я же должен… Повелитель…       Он заплакал. Девушка озадаченно его рассматривала. Совсем ещё ребенок… Зачем он ввязался в это?       Эльза повернулась к Фернандесу. Волк в это время оторвал голову одному из охотников, второй кинулся на него, но Джерар в ту же секунду вырвал его сердце и сдавил в своей руке. Глаза парня горели насыщенным янтарным цветом, он скалился и даже, казалось, тихо утробно рычал. Он пошел за следующей жертвой.       Эльза нахмурилась, она схватила паренька за шиворот и поволокла к машине Джерара, тот даже не сопротивлялся. Оставив его сидеть, алая направилась к оборотню. Фернандес отрывал руку последнему, уже мёртвому охотнику.       — Эй, хищник, не стоит так заигрываться с игрушками, — волк не обратил никакого внимания на голос. На его лбу вздулись вены, а на руках начала проступать серая шерсть. Девушка подошла к парню. — Я смотрю, совсем потерял контроль. За тобой нужен глаз, да глаз.       На этот раз волк услышал ее голос, он резко обернулся и посмотрел на вампиршу, скаля свои клыки. Он не узнавал ее. Алая не колеблясь обхватила его лицо руками и взглянула в глаза. Такие яркие, нечеловеческие. Но это его глаза. Он замахнулся. Но ей не было страшно.       — Джерар, — она позвала его. Своим тихим, умиротворенным голосом, пытаясь успокоить его. Волк избегал ее, его взгляд метался, не останавливаясь ни на секунду. — Джерар… Посмотри на меня.       Он повиновался. Посмотрел в ее глубокие, фиалковые глаза. Его рука опустилась. Дикое выражение лица начало сходить, клыки втягиваться, а шерсть отступать. Девушка слегка поглаживала его щеку, водила маленькие незамысловатые узоры своим пальчиком, не прерывая зрительного контакта.       Янтарный цвет отступил, уступая место его оливковым глазам. Он обвел ее лицо взглядом, протянул руку и аккуратно дотронулся до ее подбородка.       — У тебя тут кровь, — Фернандес нежно вытер капли крови с ее лица, затем опустил руку ниже, касаясь ее шеи.       — Кто бы говорил, — ее голос стал ещё тише, она провела рукой по его скуле, они снова встретились взглядами. Внизу ее живота начал образовываться тугой узел. Проклятье. Говорила же себе — избегай этого парня. И вот, она снова на крючке.       — Топ — на выброс, — его рука спустилась ещё ниже, на талию, слегка сжимая ее. Белая ткань местами пропиталась кровью. Ее уже не отстирать. Джерар притянул девушку ещё ближе к себе.       — Мне его прямо сейчас снять и выбросить? — то, что должно было быть сарказмом, прозвучало слишком откровенно. И слишком уместно.       То, что копилось в них днями, готово было вырваться в любую секунду.       — Ну что, вы там закончили? — Альберона открыла дверь и выглянула. Лучше бы она этого не делала. Рядом плакал какой-то парень, возле машин валялись тела, без рук, без голов, кровь заливала дорогу, а посреди этого всего стояли двое, в обнимку, в красных пятнах от брызг крови. — О, боже, — Кана выскочила из машины и обежала ее. Все, что она ела утром, с мерзким звуком выходило наружу. Ведьма через несколько секунд подняла голову, тяжело дыша. — А я смотрю, вас вообще не смущает обстановка, — а потом добавила. — Нелюди.       И новый выброс завтрака. Эльза неловко отступила от парня, выскальзывая из его рук, и двинулась на помощь Альбероне. Волк смотрел ей вслед, а после закрыл глаза. Досчитав до пяти, он открыл глаза и осмотрел, что натворил. Давно он так не срывался. Мысль, что эти люди хотели убить Эльзу настолько въелась в его мозг, что зверь смог вырваться наружу, смог взять над ним контроль.       Какой же ты слабак.       Парень посмотрел на девушек. Скарлет сидела рядом с Каной на корточках, держа в руках полотенце и бутылку воды, а ведьма, в свою очередь, отмахивалась от нее, прося ее исчезнуть в своих кровавых шмотках, чем вызывала у вампирши смех. Охотник перестал выть и просто свернулся калачиком на земле, тихо всхлипывая.       Волк начал складывать тела в кучу дальше от дороги. Туда же он и погнал машины. Нужно избавиться от следов.       Когда Джерар вернулся, Альберона шептала заклинание, сидя напротив паренька. Фернандес подошёл к рядом стоящей вампирше. Девушка уже умылась и переоделась обратно в рубашку оборотня.       — Ну, как она?       — Для первого раза довольно неплохо. Но, думаю, кошмарики ее некоторое время помучают, — алая повернулась к волку, тот стоял без футболки, которую он сжёг вместе с телами. На теле виднелись сажа и остатки крови. Эльза открыла бутылку с водой. — Не хотите ли принять мини-душ? А то не думаю, что Кана ещё хочет порассматривать кровь. Она уже на мои волосы с подозрением косится.       — С удовольствием, — парень улыбнулся и протянул сложенные вместе ладони, куда Скарлет тут же налила воды. Фернандес умыл лицо, протер тело. Эльза демонстративно отвернулась и с «интересом» рассматривала пейзаж. — Что она делает?       Джерар вытерся полотенцем.       — Кана хочет вытянуть остатки багульника из его организма. Он в последний раз его употреблял вчера, так что его тело можно очистить.       Фернандес кивнул. Через пару минут Альберона закончила. Ее глаза из полностью черных снова стали человеческими, карими. Эльза подошла к вздрагивающему пареньку, присела перед ним на корточки и мило улыбнулась.       — Посмотри мне в глаза, пожалуйста, — охотник опустил голову ещё ниже, да так, что его длинные блондинистые волосы закрыли все лицо. Алая терпеливо выдохнула и подняла его голову, заставляя обратить на себя внимание. Парень сначала сопротивлялся, но стоило им встретиться взглядами, он замер. Радужки глаз вампирши были кроваво-красными. Она будто смотрела охотнику прямо в душу.       — А ты красивая… — блондин завороженно смотрел на вампиршу.       — Спасибо, — Скарлет улыбнулась. Так-то лучше. — Отвечай честно, хорошо? — блондин кивнул. — Как тебя зовут?       — Занкроу.       — Сколько тебе лет?       — Мне шестнадцать. Почти.       — Хорошо. Приятно познакомиться. Занкроу, не мог бы ты рассказать нам, где находится один из Шести? Тот, которому ты подчиняешься.       — Я служу только Повелителю.       — И все же… — Эльза говорила спокойно, вкрадчивым голосом, будто разговаривала с маленьким ребенком. Так же она говорила и с Леви, при внушении. Иногда Кана действительно счастлива, что она — ведьма. Не хотелось бы попасть под контроль. Стать куклой.       — Он… Мы переехали. Нашу базу нашли… Ты нашла.       — Куда вы переехали? — вмешался Фернандес. Парень снова сжался. Алая тут же ободряюще улыбнулась и взяла блондинчика за руку, успокаивая, недовольно косясь на волка.       — Ответь, пожалуйста, на его вопрос. Хорошо?       — В восточной части города, ближе к северной границе… Там старый склад…       — А как зовут одного из Шести?       — Господин…       — Ага, ясно. Ещё хоть что-нибудь? Имена, места?       — Прости, я… я… Я бесполезен…       — Ничего страшного, Занкроу, — Скарлет чуть погладила его руку. — У тебя есть семья? Куда ты можешь вернуться?       — Моя семья — Повелитель.       — А родители?       — Они тоже служили Повелителю. Но они ошиблись. Господин покарал их.       — Понятно, — девушка прикрыла глаза, а после расслаблено улыбнулась и посмотрела на парня. — Где бы ты хотел побывать?       — Я не могу… Я должен…       — Представь, что ты никому ничего не должен. Куда бы ты отправился?       — Я… Я хотел бы побывать в Сине…       — Син, — Скарлет улыбнулась. Она бывала там. Это место стоит посетить. — Любишь жаркий климат?       — Да… Люблю тепло…       — Син — прекрасная страна. Она небольшая и находится довольно далеко от Фиора, но там настолько тепло, там такие пляжи… На западе есть небольшой курортный городок, Алис. Там есть пляж с черным песком.       — Прямо с черным?       — Да, прямо с черным, — алая положила руку на плечо парню, сосредоточенно вглядываясь в его глаза. — Ты забудешь все, что связано с вампирами, оборотнями и прочими сверхъестественными существами. Ты забудешь Повелителя и Господина, ты забудешь сегодняшний день и нас троих и никогда не вспомнишь весь ужас, что пережил. Твоя семья погибла в автокатастрофе пару лет назад. Ты закончил девять классов и отправился в путешествие своей мечты. В Син. В Алис. Ты поступишь там в школу или будешь заниматься тем, чем хочешь. У тебя есть документы?       — Да…       — А карта банковская?       — Да…       Эльза достала свой телефон и быстро вбила данные протянутой карты. Перевела деньги.       — Это тебе на первое время. Улетай сегодня же и не возвращайся. Найди в Алисе гостиницу «Темные пески», скажи хозяину, что ты от Титании, он тебе поможет. Ты меня понял? — блондин кивнул. — Все, иди.       Занкроу встал и, слегка пошатываясь, направился вдоль дороги. Трое смотрели ему в след.       — Зря ты его отпустила. А если внушение спадет и он захочет отомстить? — Фернандес обратился к алой, та вздохнула.       — Пусть так, зато у него будет хотя бы шанс на нормальную жизнь. Дети не виноваты в том, в какой семье они родились. Виновны лишь те, кто сам выбрал этот путь.       — Намекаешь на вампиров? — Альберона вымученно улыбнулась и посмотрела на вампиршу, но та оставалась серьезной.       — В этом и суть, — алая подняла голову к небу, прикрыв свои глаза. — Вампиры — всегда виновны.

***

      Штраус в который раз вымученно вздохнула. Они уже несколько часов блуждают по округе. Гажил подозрительно молчит и смотрит в одну точку. Мира пыталась его разговорить, но со временем поняла, что это бесполезно. Почему ее окружают такие нерешительные парочки? Совсем без помощи справиться не могут.       Восточная часть города была проверена вдоль и поперек, Штраус медленно вела машину обратно в клуб. Сегодня совсем не их день. Может один из Шести вообще не в Магнолии? Или он уехал? Все что угодно могло произойти. Из раздумий девушку вывел неприятный писк, она нахмурилась, огляделась, но слух никогда ее не подводил.       — Ты слышишь?       Редфокс со скукой посмотрел на нее, потом нахмурился, огляделся. Слух волков острее, но вампирский не слишком ему уступает.       — Что за хрень? — в момент звук прекратился, парочка переглянулись. — Черт.       Гажил потянулся на заднее сидение, достал свою куртку и начал ее обшаривать, пока не нашел странный прибор.       — Это та штука? Которая была у одного из последователей? Ты же говорил, что она не работает.       — Она и не фурычила, — вампир покрутил рацию в руках, потыкал кнопки, но ничего не произошло. — Мира, развернись.       — Зачем? — волчица озадаченно уставилась на брюнета, но все же развернула машину и поехала обратно.       — А что, если из-за поломки она работает только если находится рядом с каким-нибудь передатчиком?       Через несколько секунд писк вернулся, Штраус резко свернула и остановилась на обочине. Она начала рассматривать округу на предмет каких-нибудь зданий, но ничего не видела со своей стороны.       — А мы осматривали эту рухлядь? — девушка повернулась в Редфоксу. Тот тыкнул пальцем в какой-то огромный, полуразрушенный склад. Они переглянулись, но продолжали сидеть в машине. Прибор издавал звуки какое-то время, пока окончательно не заглох.       Послышался звонок телефона, девушка потянулась за ним. На дисплее высветилось «Злобная Помидорка».       — Да?       — Мы знаем, где он!       — Ты не поверишь, — Штраус улыбнулась Гажилу, тот довольно скалился. — Мы тоже.