Война

Ангар флагмана «Меч Правосудия» был огромным, холодным пространством, где эхо шагов разносилось между рядами истребителей. Свет аварийных ламп окрашивал металлические стены в кроваво-красный оттенок. Оби-Ван Кеноби стоял перед строем чернокожих солдат, его плащ был изорван в нескольких местах, а дыхание — ровным, несмотря на адреналин. — «Генерал Кеноби,» — голос Даркэла раздался из-за шеренги бойцов. Адмирал шагнул вперед, его черный мундир с золотыми эмблемами сверкал в тусклом свете. — «Вы находитесь в состоянии сопротивления законной власти Республики. Сложите оружие.» Оби-Ван не опустил меч. — «Законной?» — его голос звучал резко. — «Вы арестовываете герцогиню Мандалора без суда, нарушаете дипломатический иммунитет сенатора Амидалы и называете это законом?» Сзади раздался скрежет доспехов — Джанго Фетт и его мандалорцы сжимали оружие, но не решались вмешаться. — «Это не ваше дело, джедай,» — бросил Фетт. — «Молчи,» — резко оборвал его Даркэл, даже не поворачиваясь. Оби-Ван почувствовал, как по спине пробежал холодок. — «Пожалуй хватит разговоров» — Экзар повернулся к солдатам и махнул рукой. Первый выстрел разорвал тишину. Не бластерный залп, а глухой удар звуковой винтовки. Оби-Ван едва успел среагировать — волна ударила в пол рядом с ним, сотрясая металл. — «Энакин!» — он крикнул, увидев фигуру в черном среди солдат. — «Ты действительно позволишь этому случиться?» Энакин ответил не сразу. Его лицо было скрыто в тени капюшона, но Оби-Ван знал его слишком хорошо — в его осанке читалось напряжение. — «Они действуют по приказу канцлера,» — наконец сказал он. — «Сатин обвиняется в коррупции. Это не наша война.» — «Не наша?» — Оби-Ван резко махнул рукой, и трое солдат рухнули на пол, сбитые невидимым ударом. — «Ты слеп, Энакин! Даркэл давно перешел все границы!» Он рванулся вперед, но в тот же миг перед ним возник Даркэл. Их мечи скрестились с оглушительным шипением — голубой клинок Оби-Вана против черного Даркэла. Даркэл шагнул вперед, его черный плащ медленно опал, обнажив рукоять светового меча. — «Последний шанс, Кеноби», — его голос звучал спокойно, почти устало. Оби-Ван не ответил. Он лишь развернул клинок перед собой, приняв классическую стойку Соресу — меч поднят у лица, левая рука вытянута в сторону. И тогда Даркэл атаковал. Его первый удар был подобен удару молнии — резкий, прямой, без лишних движений. Оби-Ван парировал, но сила удара заставила его отступить на шаг. Второй удар последовал мгновенно — диагональный взмах снизу вверх, едва не задевший подбородок джедая. Они кружили друг вокруг друга, клинки сверкали, оставляя в воздухе светящиеся шлейфы. Даркэл использовал агрессивный стиль Джуйо — широкие, мощные удары, каждый из которых мог разрубить дроида пополам. Но Оби-Ван держался, его защита была непроницаемой, словно щит из чистой энергии. — «Ты замедляешься, мастер-джедай», — провоцировал Даркэл, нанося серию ударов по ногам. Оби-Ван отбил их, но вдруг Даркэл резко сменил тактику — его меч описал сложную дугу, перейдя в технику Макаши. Теперь удары стали точечными, точными, словно игла, ищущая слабое место в броне. Оби-Ван почувствовал опасность. Он попытался контратаковать, но Даркэл ушел в сторону, словно тень, и внезапно его меч взмыл вверх, едва не задев плечо джедая. — «Ты борешься за преступников, Кеноби», — прошипел Даркэл, вновь смыкая дистанцию. В этот момент раздался голос: — «Хватит!» Энакин. Он стоял в нескольких шагах, его меч уже был зажжен, синее лезвие дрожало в его руке. — «Энакин!» — Оби-Ван попытался достучаться до него. — «Одумайся! Он использует тебя!» Но Энакин лишь покачал головой. — «Нет, учитель. Это ты на неправильной стороне.» И тогда он присоединился к бою. Теперь Оби-Вану приходилось сражаться против двоих. Даркэл атаковал с яростью, его удары были неумолимы, а Энакин — быстрый, как ветер, — перекрывал все пути к отступлению. Они загнали его к стене. Оби-Ван отбивался отчаянно, его клинок мелькал, парируя удары одного, затем другого, но силы были неравны. И тогда Даркэл нанес решающий удар. Он сделал обманное движение, заставив Оби-Вана поднять меч слишком высоко, и в этот момент его клинок прошел под защитой — прямо в предплечье. Оби-Ван вскрикнул. Его меч с грохотом упал на пол, а вместе с ним — и часть руки. Он опустился на колени, сжимая культю. Даркэл замер над ним, его меч был все еще зажжен, но он не добивал. — «Это конец», — просто сказал он. Энакин стоял рядом, его лицо было скрыто в тени, но в глазах читалось что-то, что не было ни победой, ни радостью. — «Энакин…» — Оби-Ван попытался поймать его взгляд. — «Ты действительно веришь, что это правильно?» — «Я верю в порядок.» Солдаты схватили Оби-Вана. Последнее, что он увидел перед тем, как мир погрузился во тьму — это холодные глаза Даркэла и опущенную голову Энакина. Голос Галактики: Новостные сводки «Корусант Таймс» (официальный канал Сената) «Сегодня на орбите Мандалора был арестован магистр-джедай Оби-Ван Кеноби за сопротивление законным властям. Герцогиня Сатин Крайз так же была арестована и передана законным властям Мандолора. Канцлер Палпатин заявил, что это «необходимая мера для сохранения стабильности в галактике».» Комментарии под новостью: «Республиканский лоялист»: «Наконец-то джедаев поставили на место!» «Сторонник джедаев»: «Это переворот! Где доказательства вины Сатин?» «Нейтральный наблюдатель»: «Интересно, что скажет Совет джедаев?» «Голос КНС» (трансляция с Рилота) «Еще одно доказательство тирании Корусанта! Республика арестовывает тех, кто осмеливается ей противостоять. Где же ваши демократические идеалы теперь?» «Мандалорские хроники» (независимый канал) Даркэл и Фетт предатели Мандалора. Уже поступают сообщения о стычках между кланами.» «Темная комната» — Разговор Палпатина и Даркэла Голограмма Палпатина мерцала в затемненной каюте Даркэла. — «Вы сделали все, как и договаривались,» — канцлер почти улыбнулся. — «Но Кеноби… он выжил?» Даркэл склонил голову. — «Да. Без руки и в наручниках с подавителем Силы. Он больше не угроза.» Палпатин задумался, его пальцы постукивали по ручке кресла. — «А Энакин?» — «Он… колеблется. Но остался с нами.» — «Этого пока достаточно.» Канцлер наклонился вперед. — «А что с Сатин?» — «Она переданна Фетту, для суда. Но если спросите меня… ее смерть только разожжет мятеж.» Палпатин усмехнулся. — «Пусть суд решит. Народ должен видеть, что мы следуем закону.» И передай Фетту что казнь не желательна пусть будет что то наподобие домашнего ареста, с лишением права участвовать в любой политической и публичной деятельности. «В каюте» — Разговор Энакина и Падме Каюта была маленькой, но чистой. Падме сидела на койке, ее руки были свободны, но дверь охраняли два солдата. Разговор в каюте Тихая каюта на флагмане казалась неестественно стерильной после хаоса ангара. Падме сидела на краю койки, её пальцы нервно переплетались, ногти впивались в ладони. Дверь открылась беззвучно, и в проёме возник Энакин. — «Тебе не следовало приходить», — сказала она, не поднимая глаз. Он вошёл, дверь закрылась за ним с тихим щелчком. — «Я не мог не прийти.» Тишина повисла между ними, густая, как дым после взрыва. — «Ты стреляла в солдата», — наконец произнёс Энакин. Его голос был спокоен, но в нём дрожала какая-то странная нота — не обвинение, но напоминание. Падме резко подняла голову. — «Он стоял между мной и свободой!» — «Как и ты сейчас стоишь между мной и правдой.» Она сжала зубы, но не ответила. Энакин сделал шаг ближе. — «Ты всегда учила меня, что закон — это основа. Что без него нет порядка. Помнишь?» — «Закон не должен превращаться в оружие против невинных!» — «А кто решает, кто невиновен?» — он наклонился, его тень накрыла её. — «Ты? Сатин? Или, может, те сенаторы, которые годами торговали квотами на рабство под видом 'трудовых контрактов'?» Падме вскочила, её глаза горели. — «Не смей сравнивать! Я не… Я не…» — «Не ты ли говорила мне, что цель не оправдывает средства?» — перебил он. — «Но сегодня ты выстрелила в человека, который просто выполнял приказ. Разве это не переступить черту?» Она отпрянула, будто он ударил её. — «Я… Я не хотела…» — «Но сделала.» Тишина. Падме медленно опустилась обратно на койку. — «Может быть, я зашла слишком далеко», — прошептала она. — «Но это не значит, что ты прав.» Энакин сел рядом, их плечи почти соприкасались. — «Я не говорю, что прав. Я говорю, что мы оба сделали выбор.» Она повернулась к нему, и в её глазах читалось что-то новое — не гнев, не предательство, а усталое понимание. — «И что теперь?» Он взял её руку, осторожно разжал пальцы, которые всё ещё сжимались в кулак. — «Теперь мы живём с этим.» За иллюминатором проплывали звёзды, холодные и далёкие. Корабль нёс их вперёд — к новой галактике, новым правилам, новой войне. Падме не отняла руку. — «Я всё ещё не согласна с тобой», — сказала она тихо. Энакин улыбнулся — печально, но без горечи. — «Я знаю.» И в этом, возможно, и была их единственная общая правда. Совет джедаев (экстренное заседание) Гранд-зал Совета джедаев, обычно наполненный умиротворяющим голубым светом, сегодня казался холодным и чужим. Двенадцать магистров собрались в спешке, их голограммы мерцали на пустых местах тех, кто находился на миссиях. В воздухе витало напряжение, густое, почти осязаемое. Йода открыл заседание, постучав своей клюкой по полу. Звук эхом разнесся по залу. — «Тревожные вести получили мы. адмиралом Даркэлом арестован Оби-Ван Кеноби .» Его голос, обычно спокойный, звучал устало. — «Обсудить должны мы, как ответить.» Мейс Винду первым нарушил наступившую тишину. Его темное лицо было непроницаемо, но пальцы нервно постукивали по подлокотнику кресла. — «Это беспрецедентный случай. Джедая, магистра Ордена, арестовали как обычного преступника.» Он сделал паузу. — «Мы должны потребовать его немедленного освобождения.» Шаак Ти, обычно сдержанная, неожиданно резко подняла голову. — «И на каком основании, Мейс?» Ее голос звучал резко. — «Оби-Ван сопротивлялся законному аресту, защищал обвиняемую в коррупции герцогиню. Даркэл действовал в рамках полномочий, данных ему Сенатом.» Кит Фисто нахмурился, его щупальца нервно шевелились. — «Но звуковое оружие против безоружных? Отсечение руки? Это уже переходит все границы!» — «Границы?» — Шаак Ти холодно улыбнулась. — «Они атаковали первыми. Даркэл защищал своих людей. Разве не этому мы учим молодых падаванов — контролировать ситуацию?» Пло Кун, обычно молчаливый, внезапно вскипел: — «Они использовали подавители Силы на магистре Ордена!» Йода поднял руку, прерывая нарастающий спор. — «Спокойствие. В гневе, истина теряется.» Он глубоко вздохнул. — «В рамках закона действовать должны мы. Обратиться в Судебный департамент мы можем. Но…» — «Но что, магистр?» — спросил Эйла Секура. — «Но опасным прецедентом это является. Если позволим арест одного джедая… кто следующий?» Тишина снова воцарилась в зале. Даже Шаак Ти задумалась, ее желтые глаза сузились. — «Тогда мы должны действовать осторожно,» — наконец сказала она. — «Официальный протест через юридические каналы. Никаких силовых действий. Республика и так на грани раскола.» Мейс Винду мрачно кивнул: — «Боюсь, ты права. Мы не можем позволить себе еще один раскол.» Йода закрыл глаза, словно взвешивая что-то. — «Решено. Официальный протест направим. Но помнить должны мы — времена меняются. Готовыми быть должны мы… ко всему.» Реакция в Сенате Ротонда Галактического Сената бурлила как раскаленный котел. Тысячи голограмм сенаторов кричали, перебивая друг друга. В центре, на трибуне, стоял Палпатин, его лицо было исполнено показной скорби. — «Дорогие коллеги, я понимаю ваше возмущение,» — его голос, усиленный усилителями, заглушил шум. — «Но факты остаются фактами. Бывший сенатор Амидала сознательно препятствовала правосудию, защищая обвиняемую в коррупции герцогиню.» Сенатор от Альдераана вскочил со своего места: — «Это беззаконие! Арестовать бывшего сенатора без суда? Где доказательства?» Палпатин терпеливо подождал, пока шум утихнет. — «Все доказательства будут представлены на суде. Но,» — он сделал драматическую паузу, — «этот печальный инцидент показал нам слабость нашей системы. Как могло случиться, что представители власти так легко становятся на сторону преступников?» В зале воцарилась тревожная тишина. Палпатин воспользовался моментом: — «Я предлагаю Службе внутреннего контроля Сената республики расширить полномочия. Сенат часто обвиняют в коррупции, надо дать доступ к банковским счетам и не только предлагаю принудить банки к выдачи любой информации по запросу Службы контроля. Так мы не только почистим наши ряды от коррупционеров, но и предотвратим многие действия направленные против республики. А как человек предложивший это я первым подам пример открыв доступ к информации своих счетов. Я думаю что все жители республики поддержат эту инициативу.» Сенатор от Корусанта сразу же подхватил: — «Поддерживаю! Мы должны очистить ряды от коррупции!» Голоса стали разделяться. Одни кричали о нарушении прав, другие — о необходимости порядка. Палпатин наблюдал за этим с едва заметной улыбкой в уголках губ. — «Голосование назначим на следующей сессии,» — объявил он. — «А теперь, прошу спокойствия. Республике нужна стабильность, а не новые расколы.» Когда он покидал трибуну, его взгляд случайно встретился с голограммой сенатора от Набу. В глазах того читался немой вопрос: «Что дальше?» Но ответа не последовало. Только мерцание голограмм и нарастающий гул тревожных перешептываний заполняли ротонду, пока двери за спиной Палпатина медленно закрывались, словно запечатывая судьбу галактики

***

Самые свежие фанфики доступны раньше всех на моём Boosty: https://boosty.to/asae. Также присоединяйтесь к Telegram-каналу: https://t.me/knizhnyenovinki — там публикуются не только анонсы глав, но и обзоры новинок в жанрах фантастики, фэнтези и ЛитРПГ.