Глава первая. Переродившаяся. Пятница, 1 марта 2019 года 23:46 ____________________________________________
Из динамиков донеслись звуки Panic Room — Аu/Ra, склад был заполнен учениками, собравшимися на вечеринку после выпускного. Стробоскопы вспыхивали в такт ритму, басы ударяли в грудь, люди тесно прижимались друг к другу, танцуя перед диджейской будкой. Кэндис и Фей танцевали с несколькими другими своими друзьями из школы, их чувства с начала этой ночи утонули в водке. Кэндис танцевала с закрытыми глазами, как будто пытаясь игнорировать ноющее чувство в глубине ее сознания, которое продолжало спрашивать об Элис… Где она? Она расстроена? Будут ли они когда-нибудь снова дружить? Она была зла и обижена? Но даже тогда она не могла справиться с чувством вины, которое цеплялось за ее шею так же сильно, как и блестящее колье. Рядом с ней Фей танцевала более неуверенно… Она не очень хорошо знала всех этих людей, и была более осторожна в своем окружении, нежели Кэндис. Мысли об Элис заразили и ее разум. Она живет в Саммерленде не так долго, но у нее уже произошли такие американские горки с достаточным количеством адреналина и страха, что она теперь запомнит это на всю жизнь. Но разочарование ползло по ее венам. Неужели теперь все кончено? Фей несколько раз огляделась вокруг, гадая, не появится ли Элис на вечеринке, потому что она начала чувствовать себя виноватой. Хотя было понятно, что Элис не придет после такой ссоры. Когда она оглядела склад, ее взгляд скользнул по танцующим телам, и в конце концов остановился на том, от кого у нее по коже побежали мурашки. Магнус смотрел на них с угла комнаты. Она быстро задышала и отвела взгляд, чувствуя себя не в своей тарелке, когда поняла, что он здесь. Магнус видел, что Элис не с ними. Он уже давно ждал ее появления, наблюдая за ее друзьями, проверяя свой телефон, хотя ее собственный был у него в руке. Он надеялся, что она найдет способ сказать ему, где находится, но вот уже больше двух часов ее нигде не было видно. — Ты ее еще не видел? — спросил Трей, громко перекрикивая музыку, чтобы Магнус услышал его. — Нет, — ответил тот, выражение его лица было спокойным, но Трей видел это беспокойство в его глазах, наблюдая, как его друг каждую секунду проверяет телефон. Его удивило, что Магнус беспокоился о местонахождении Элис Мерфи, учитывая, что они, вроде как, больше не общались. Но Трей все понял, ведь он знает Магнуса уже на протяжении нескольких лет. — Я уверен, что она придет, — сказал Чарли, глядя в толпу, и задержался взглядом на кое-какой танцующей девочке, а потом отвернулся. — Может быть, она просто ушла домой, — предположил Трей, заметив, что Магнус снова смотрит на свой телефон. — Чувак, — повторил он, желая привлечь его внимание. — Она бы просто так не ушла, — ответил Магнус, хотя на самом деле не знал, придет она или нет. Но она не могла уйти домой без пальто и телефона. — Брат, ты же знаешь, какие бывают девушки. Расставания с друзьями - это тяжело, может быть, она просто… пошла успокоиться, не знаю, — сказал Чарли, понимая, что в его словах нет никакого смысла, поскольку он понятия не имел, о чем говорит. Он не знал Элис, у него было мало подруг, и все они вели себя по-разному. Но раньше они не видели обеспокоенного Магнуса. Чарли взглянул на Трея, но заметил, что тот смотрит на него, нахмурив брови. — Я пытаюсь помочь. — Ты проверил ту штуку, что дал ей? — спросил Трей, скрестив руки на груди, они все стояли у стены склада, пока музыка звучала вокруг них. — Да, но я думаю, что он замерз, — сказал Магнус, отворачиваясь от них, чтобы выйти на улицу и поискать сигнал. Они последовали за ним на стоянку, где музыка стала тише, отдаляясь от ветхой деревянной двери заброшенного склада. Они находились на окраине города, где подобные здания были обычным делом, и где полиция не приходила вынюхивать несовершеннолетних. Все было завалено пьяными подростками, некоторые собрались на улице, чтобы покурить или обменяться наркотиками, здесь никто рядом не жил, поэтому они могли вести себя, как им хотелось. Магнус открыл приложение на своем телефоне и перезагрузил его несколько раз, нахмурив брови. — Херня нерабочая, — сердито сплюнул он, когда Трей посмотрел на экран его телефона, увидев маленькую красную точку, мерцающую на экране. Сигнал исчез, а затем снова появился на том же месте. — Показывает, что она там? — спросил Трей, увидев, что карта снова замигала, а потом ярко-красными буквами показала «Нет сигнала». — Куда ты положил устройство? — В ожерелье, — ответил Магнус. — Которое я подарил ей на день рождения. — Может быть, кто-то его украл, — сказал Чарли, и Магнус тяжело вздохнул. — Хотя проверить не помешает, — добавил он, когда они с Треем обменялись взглядами, заметив сердитое выражение на лице Магнуса. — Отсюда минут пятнадцать-двадцать, не больше, — добавил Чарли, он хорошо знал карту города и легко мог предположить, где они находились. На мгновение воцарилась тишина, и через минуту парни так же молча направились к машине Трея. Фей наблюдала через щель, увидев небольшую дискуссию перед тем, как трое мальчиков ушли с раздраженным видом. Ей стало любопытно, и она сразу последовала за ними, когда они вышли. Она знала, что это как-то связано с Элис. Она чувствовала это в своем животе и хотела знать, что происходит. Она видела, как Магнус смотрел на свой телефон, как он наблюдал за толпой, ища кого-то. Беспокойство просочилось в ее пропитанные алкоголем вены, и она поспешила обратно внутрь, чтобы рассказать Кэндис о том, что видела, проталкиваясь сквозь пьяных танцоров. Ей потребовалось всего несколько минут, чтобы найти подругу, но она увидела, что пьяная Кэндис лежит на каком-то парне. — Кэндис, — поспешила Фей, схватив ее за руку, когда та смеялась и флиртовала с парнем из их класса, чье имя Фей не могла вспомнить. — Кэндис, я думаю, что-то случилось. Магнус выглядел очень злым, он просто ушёл с… — Да кому какое дело! — огрызнулась Кэндис, невнятно выговаривая слова и отталкивая от себя Фей. — Кэндис… — в шоке ответила Фей. — Им насрать на нас, почему нам не должно быть все равно на то, что происходит с ними? — спросила Кэндис, отпустив парня и повернувшись к ней, и откинула несколько локонов с глаз, слегка покачнувшись. — Элис дала понять, что ей плевать на меня, она решила потрахаться с психом вместо того, чтобы дружить с нами. Так кого это, блять, волнует, Фей?! — Меня волнует… — пробормотала она, ей не понравился тон подруги. Она схватила Кэндис за руку и потянула ее в сторону, подальше от медлительных мужчин, которые слонялись вокруг пьяных девушек, как стервятники над трупом. Кэндис вырвала свою руку из хватки Фей, когда они приблизились к краю склада. — Кэндис, я думаю, что мы несправедливы к Элис. Мы знали, что он ей очень нравится! И он просто защищал своих друзей той ночью, как Элис защищала нас! И с тех пор он ничего нам не сделал. Ты не думаешь, что если бы он хотел причинить нам боль, то сделал бы это в любом случае? — сказала Фей, глядя в слегка пустые глаза Кэндис. — А что, если теперь, когда мы с ней поссорились, он опять полезет к нам? А если он только из-за Элис нас не трогал? — Послушай себя, — усмехнулась Кэндис, но слова Фей начали эхом отдаваться в ее голове, она немного задумалась об этом. Что, если Элис была причиной того, что Магнус не причинил им вреда? Что, если он не лез к ним, потому что хотел помириться с Элис, и теперь, когда они больше не дружат..? У него больше нет никаких причин. Когда Кэндис вспомнила то, что она сказала Элис, ей стало плохо. — О боже, — пробормотала она, понимая, что теперь ей целятся в спину. Она отвернулась и поспешила к ближайшему выходу, а потом к кусту, где ее вырвало всем, что она выпила. Фей последовала за ней, услужливо придерживая волосы, некоторые прохожие присвистнули Кэндис, думая, что ее тошнит из-за того, что она напилась. Но на самом деле это из-за страха, что она теперь была в списке Магнуса.~
…Из влажной грязи показалась рука, ищущая, за что бы ухватиться, а потом вонзила в твердую почву свои белые ногти. Рука тянулась вверх и искала свой путь из неглубокой могилы. Элис хватала ртом воздух, когда ее голова показалась из грязи, легкие яростно расширялись, она жадно вдыхала и вытирала лицо грязными руками, сердце бешено колотилось. Не теряя ни минуты, она выбралась из грязи и легла на более твердую землю, грудь тяжело вздымалась и опускалась. Хнычущие рыдания слетели с ее губ, когда она мысленно прокрутила в голове то, что произошло. Только недавно она плакала из-за ссоры с подругами, а через несколько часов она пытается выбраться из могилы. Она громко вскрикнула, отчего у нее заныло в груди, и сильно задрожала. Холодная влажная земля, прилипшая к ее коже и платью, снова и снова напоминала ей, что ее похоронили заживо. Тишина эхом отдавалась вокруг нее, хотя она слышала шелест ветра в деревьях и тихое хлюпанье озерной воды. Ее голова сильно болела с левой стороны, и она подняла руку, чтобы коснуться этого места, но тут же съежилась от тошноты. Она не знала, что произошло, но поняла, что прошло много времени. Зрение не фокусировалось, она промычала и потерла глаза, пытаясь не потерять сознание. Элис села, не в силах сдержать рыдания, слетевшие с ее губ, хотя разум говорил, чтобы она замолчала. Она плакала, чтобы снять напряжение, которое накапливалось в ее теле, хотя ей не было грустно, она понимала, что если бы могила была хоть немного глубже, она не смогла бы вытащить себя и задохнулась, и никто не смог бы ее найти. К тому же она неохотно осознавала, что, возможно, и в этой дыре она была не одна. Было ли это плодом ее воображения или нет, но Элис помнила, как прижималась к какому-то телу и чувствовала запах крови и разлагающейся плоти. Она была так слаба, словно кости были сделаны из стекла, а разум — из бумаги. Она была довольно сильной, когда вылезла из ямы и шла босиком по снегу, когда видела множество мертвых тел, будучи влюбленной в серийного убийцу. Ничто из этого, не пугало ее по-настоящему, но теперь ее похоронили и оставили умирать в земле. Будто теперь все это вылили на нее, и она закричала, пытаясь снять напряжение в груди, которое душило ее. Она не знала, сколько времени просидела так, грязь высыхала на коже, пока она пыталась успокоиться, ее некогда громкие рыдания теперь затихли, перейдя в дрожащие всхлипы, она потерла руки, чтобы успокоиться. Хорошо, что не было дождя, хотя все равно было холодно, мышцы почти лишились кислорода, так что она понимала, что скоро потеряет сознание. Она осторожно сделала глубокий вдох и задержала дыхание на пару секунд, но потом выдохнула, чувствуя, как сильно болит голова. Она повторила это действие несколько раз и встала, но все еще чувствовала головокружение и дрожь. Элис медленно подошла к тому месту, откуда выползла, и заглянула в дыру. Лунный свет был достаточно ярким, и хотя ее зрение все еще было немного затуманено, она видела край руки, торчащей из грязи. Ее желудок скрутило от осознания того, что ее похоронили рядом с мертвым телом, а глаза снова наполнились слезами. Зрение затуманилось еще больше, головокружение взяло верх, низкий вой слетел с ее губ. Она, спотыкаясь, отошла от дыры и снова села, потирая голову сбоку, где больше всего болело. Еще больше болезненных всхлипов сорвалось с ее губ, она обхватила себя руками, пытаясь найти хоть какой-то источник утешения, поскольку чувствовала, что находится на грани собственного рассудка, глядя в пустоту, которая грозила поглотить ее навсегда. Ее голова пульсировала и сдавливала мозг, это давление жгло глаза. Она выдохнула и упала, снова теряя сознание. И хотя теперь она могла дышать, это не помогло ей избавиться от сильного сотрясения мозга, полученного от удара прямо в висок.~
— Это здесь, наверху, — сказал Трей, указывая вперед, пока Магнус вел машину. Они ехали вниз по пустой дороге, которая выглядела так, будто по ней никто не ходил в течение многих лет. Трей взглянул на карту на телефоне Магнуса, увидел маленький мигающий огонек впереди и тихо вздохнул, надеясь, что это ошибка. — Я и забыл, что это место существует, — пробормотал Чарли с заднего сиденья, увидев старую вывеску «Watersports house», которая частично свалилась с петель. — Это странно, — признался Трей, увидев ржавеющие старые лодки, выстроившиеся вдоль обочины дороги. Магнус осторожно выключил фары, ведя внедорожник со скоростью улитки, поскольку дорога была опасной после дождя. Они опустили стекла, прислушиваясь к тихому хлюпанью шин по грязи. — Далеко? — спросил Магнус, взглянув вверх и увидев прогнивший лодочный домик. Он не слышал об этом месте, хотя о нём мало кто знал, но увидел сквозь разбитое окно старые пивные банки и брошенные палатки, выстроившиеся вдоль стен. — Метров двадцать, — пробормотал Трей, глядя вперед. — Какого хрена? — прошептал он, когда Магнус остановил машину. — Чья это машина? — спросил Чарли с заднего сиденья, Магнус вышел из машины, его расчетливый взгляд осматривал место преступления. Стояла призрачная тишина, и с озера, которое находилось всего в дюжине метров, наползал туман. Магнус мгновенно понял, что это не ошибка: вся сцена перед ним выглядела жуткой и неуместной, как будто здесь что-то произошло. Он хорошо знал этот меняющийся воздух, когда душа покидает тело в момент насильственной смерти. Он почувствовал, как жуткий холод омывает его собственное тело, он выдохнул и сглотнул, надеясь, что это было не то, чего он ожидал. Все трое двигались к чужой машине в гробовой тишине, мышцы их были напряжены, шаги едва слышны. Они были экспертами, передвигались совершенно неслышно. В тишине они осмотрели незапертый джип, копаясь в нем и пытаясь найти все, что можно. Трей открыл бардачок и нашел страховые документы на Джаспера Ханта. Он откашлялся, заставляя Магнуса посмотреть на него, когда тот направился к багажнику. Трей поднял бумаги, показывая, что он нашел, Магнус кивнул, доставая салфетку из заднего кармана, и открыл багажник машины. Он осматривал пространство, выискивая вещи, которые неискушенному глазу показались бы ненужными, и увидел прядь розовой нити, зацепившуюся за выступающий гвоздь сзади, и сорвал ее, сразу поняв, что это материал с платья Элис. — Она была здесь, — пробормотал Магнус, крутя нитку вокруг пальца. Он уже собирался отвести взгляд, как вдруг увидел его. Ожерелье, чья застежка была сломана от того, что его сорвали, зацепилось за крючок в боку машины. Его глаза расширились, сердце бешено заколотилось в груди, он потянулся к ожерелью и снял с металла. — Эта машина Джаспера Ханта, — прошептал Трей, подойдя к Магнусу и видя, что тот держит ожерелье. — О черт… — пробормотал он, когда Магнус уставился в пространство. Безмолвная ярость охватила его, потому что он понятия не имел, где сейчас Элис. Он даже не знал, где она может быть, но он знал, что Джаспер Хант имеет к этому какое-то отношение. — Ребята, — прошептал позади них голос Чарли, и Трей обернулся, чтобы посмотреть на него, увидев, что он указывает на сгорбленную фигуру у кромки воды. Магнус прищурился, забирая телефон из руки Трея, и включил фонарик. Он увидел ее светлые волосы и сразу же убрал телефон, тут же подбегая к ней. Хотя выражение его лица было пустым, его действия говорили сами за себя. — Элис? — спросил он, держа ее лицо, она лежала с закрытыми глазами, выглядя мертвой. Он пощупал пульс на ее шее и испытал облегчение, когда почувствовал сильный удар под кончиками пальцев. Он смотрел на свои руки, наблюдая, как пульсирует ее шея. Магнус снова посмотрел в ее глаза, увидев, что они открыты и смотрят на него. Но она будто не видела его. Он жестом позвал Трея подойти, так как у него был опыт в области медицины, возможно, он мог бы объяснить, что происходит. — Элис? — спросил Трей, помахав рукой перед ее лицом, когда Магнус взял ее за щеки. — Да что с ней такое? — спросил Чарли, стоя позади Магнуса и наблюдая, как Трей ткнул Элис в лицо, и она не отреагировала. Чарли и Магнус смотрели, как он посветил фонариком с телефона, чтобы проверить, расширились ли ее зрачки. — Мне кажется, у нее припадок, но я могу ошибаться, — пробормотал Трей, снова проводя рукой по ее глазам и видя, что она не реагирует. — Разве она не должна дрожать или что-нибудь такое? — спросил Чарли, когда Магнус уставился на ее лицо. — Необязательно. Я думаю, что эти случаи называются диссоциативными припадками, ну, я так читал, — объяснил Трей, Магнус тоже встал и потянул Элис за собой. Она обмякла в его руках, и он понес ее обратно к машине, думая о том, где находится ближайшая больница. — С чего бы у нее случился припадок? Я думал, только у людей с эпилепсией бывают припадки, — пробормотал Чарли, пока они с Треем шли позади, осматривая все вокруг, чтобы убедиться, что они не оставили никаких улик. — Ну, что бы здесь ни случилось, ей это очень не понравилось. Я думаю, что такие припадки – некая перезагрузка мозга или что-то вроде стирания памяти, — пробормотал Трей, и его взгляд остановился на том, что, как он полагал, было причиной состояния Элис. — Срань господня, — пробормотал он, глядя на дыру, из которой, очевидно, выползла Элис. Они подошли ближе, светя фонариком. — Да ну нахер, — прошептал Чарли, чувствуя, как жуткий холод ползет по его телу, когда они заглянули в могилу. — Это что, труп? — спросил он, указывая в дыру, когда увидел край руки. Воздух опустился на несколько градусов, Трей нашел большую ветку, отдавая свой телефон Чарли, и убрал часть грязи. — Да, это тело, — сказал Трей, отбрасывая ветку в сторону и отряхивая руки. — Черт возьми, — пробормотал он, теперь полностью понимая, почему сознание Элис хотело стереть это из ее памяти. — Магнус, — сказал Чарли, оглядываясь на машину, и увидел, что тот накинул куртку на плечи Элис, продолжавшей смотреть вдаль. — У нас возникла проблема, — сказал он, когда Магнус вышел из машины и оглянулся, увидев выражение лиц Чарли и Трея, точно зная, что они имели в виду. Он закрыл дверцу машины и вернулся к своим друзьям, которые смотрели в дыру в земле. Магнус ничего не сказал, но почувствовал, как ярость разлилась по его венам, когда понял, через что прошла Элис. Его челюсти сжались, когда Чарли осветил другую сторону проблемы. Он снова ничего не сказал, но начал закатывать рукава, опустился на колени, протягивая руку в отверстие и хватая руку. Чарли поморщился и отступил назад, когда Магнусу удалось силой вытащить человека из земли. — Тьфу, иди ты нахер, — сплюнул Чарли, не испытывая ничего, кроме отвращения, когда увидел, как Джаспер Хант вынырнул из-под земли с пулевым ранением в центре лба, кровь уже засохла, а вокруг раны кружились личинки. Магнус смотрел на лицо парня, которого ненавидел, и чувствовал только гнев. Он ожидал, что почувствует радость от того, что он мертв, или, по крайней мере, облегчение от того, что ему больше не придется иметь с ним дело, но он почти дрожал от ярости, потому что не смог убить его сам. Это также означало, что здесь был замешан еще один человек. Тот, кто должен будет ответить за то, что отнял у него эту возможность и оставил Элис умирать в грязи рядом с телом.* * * Суббота, 2 марта 2:34
Элис тяжело вздохнула и моргнула, подняв руку, чтобы потереть глаза, и огляделась вокруг. — Что… — пробормотала она, увидев яркий свет и почувствовав резкий химический запах. Она осторожно села, посмотрела вниз и увидела свои ноги, покрытые бледно-голубым одеялом, на больничной койке. Ее глазам потребовалась секунда, чтобы привыкнуть к свету, и она прищурилась, глядя на фигуру, стоящую в конце кровати. Она моргнула и снова потерла глаза, позволяя своему взгляду сфокусироваться на Магнусе, который стоял, скрестив руки на груди и наблюдая за ней. — Магнус? — спросила она, чувствуя себя усталой. Он ничего не сказал, но отвернулся, сделав несколько шагов, чтобы высунуться из двери и позвать кого-то. — А, Мисс Мерфи, — сказала женщина, одетая в белый лабораторный халат, и подошла к ней, проверяя капельницу рядом с кроватью. — Как себя чувствуешь? — спросила она, улыбаясь ей сверху вниз. — Нормально, — тихо ответила Элис, потому что она не чувствовала тошноты, головокружения или чего-то подобного. Она просто немного замерзла. — Что я здесь делаю? — спросила она, протягивая руку, чтобы убрать с лица прядь волос. — Ну, похоже, ты упала, — сказала доктор, глядя Элис прямо в глаза, проверяя, как ее зрачки реагируют на луч ее медицинского фонарика. — И воздействие на твой мозг вызвало припадок, поэтому ты здесь. Мы провели несколько тестов, все хорошо. Так что припадок не был поводом для беспокойства и не оказал на тебя никакого физического воздействия, понятно? — объяснила она, пока Элис молча наблюдала за ней. — У тебя сотрясения мозга, нужен отдых в течение следующих двадцати четырех часов, так что максимум четыре часа сна, поэтому попроси кого-нибудь разбудить тебя или установить будильник. Мы прописали несколько простых безрецептурных обезболивающих от головной боли, поэтому ты пойдешь домой, когда родители приедут за тобой. Элис кивнула, не испытывая ни беспокойства, ни волнения по поводу того, что сказала ей доктор. — Ты понимаешь, что я тебе говорю? — спросила доктор, и Элис снова кивнула. — Да, я понимаю, — тихо ответила она. — Окей. Из рассказа вашего друга я поняла, что ты… упала и ударилась головой? Ты помнишь, как все это произошло? — Нет, — просто ответила Элис и потерла лоб, чувствуя боль в том месте, куда ударилась головой. — Я ничего не помню. — Ладно, не волнуйся, это нормально при сильном сотрясении мозга, — сказала доктор, Элис тихо вздохнула и начала играть со своими волосами, чувствуя, как ее охватывает скука. — Ты должна начать все вспоминать в течение следующих нескольких дней, но не волнуйся, если не получится, — продолжила доктор, Элис взглянула на Магнуса, который стоял, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, потом Элис снова посмотрела на доктора, и Магнус бросил взгляд на дверь, услышав мать Элис прежде, чем увидел ее. Через несколько мгновений ее родители ворвались в комнату в вихре родительского беспокойства, вопросы летали по комнате один за другим, Софи требовала ответов и душила Элис нежными объятиями. Магнус откашлялся, чувствуя, что должен уйти, пока отец Элис не заметил его. — Спасибо, что позвонил нам, — искренне сказал он, и Магнус кивнул. — Ты звонил моим родителям? — спросила Элис, пока мать приводила в порядок ее волосы и возилась с синяком, образовавшимся на виске и брови. — По закону ты несовершеннолетняя, мне пришлось, — ответил Магнус. — Иначе бы это сделали врачи. — Он правильно сделал, — сказала Софи, быстро взглянув на Магнуса, и отвернулась от него. Он почувствовал себя странно, потому что слышать, что он поступил правильно в такой ситуации, было непривычно. И он, и Элис знали это, и она незаметно наблюдала за ним, пока он рассеянно рассматривал плакат на стене о спортивных травмах. Неужели он начинает заботиться о ней? Он не был уверен. Ведь до этого момента он почти не думал об этом. Он целенаправленно пошел искать ее, зная, что что-то не так. Он привез ее в больницу, хотя в машине она сказала, что все нормально, но он видел в ее глазах, что она не была в норме. И теперь он здесь, до сих пор стоит в комнате, чтобы убедиться, что она в порядке. Даже его друзья давно уехали, чтобы прибрать то место, где они нашли Элис. — Ты, наверное, устал, давай я отвезу тебя домой? — предложил Ричард, заставив Магнуса выйти из оцепенения, видя, что Элис собирается переодеться в одежду, которую принесла из дома ее мать. — Моя машина… — Я настаиваю, — Ричард улыбнулся, и хотя с его стороны это было искренне вежливым поведением, Магнус почуял скрытый мотив. — Спасибо… сэр, — пробормотал он, снова взглянув на Элис, которая тепло улыбнулась ему. — Я позвоню тебе позже. — Окей, — тихо ответила Элис и неохотно проводила его взглядом. Магнус и Ричард покинули больницу, ведя вежливую светскую беседу, пока не добрались до слегка потрепанного Лендровера Ричарда. Ночь была темная и холодная, поэтому Магнус тихо порадовался, что мужчина припарковался у входа в здание. — Ты знаешь, как отсюда добраться домой? — спросил Ричард, и Магнус кивнул, пробормотав, что даст ему указания. Он сел на пассажирское сиденье и осторожно закрыл дверь, чувствуя себя странно от того, что он сидит на пассажирском сиденье машины отца Элис и ожидает разговор, который, несомненно, состоится. — Итак, это была довольно долгая ночь, — начал Ричард, включил машину, и двигатель загрохотал. — Я уверен, что ты понимаешь, почему мы с матерью Элис обеспокоены. — Конечно, сэр, — пробормотал Магнус. — Упала? Она упала с высоты или что-то в этом роде? Потому что я никогда не видел такого синяка от падения, — спросил Ричард, и Магнус тихо вздохнул. Он знал, что это произойдет, он почувствовал это еще до того, как сел в машину. — Не знаю, сэр, меня с ней не было, когда она упала, — ответил Магнус, зная, что если он скажет правду, никто, особенно родители Элис, не поверят, что это не его вина. Он знал, что думает о нем мать Элис. — Правда? Так с кем же она была? — спросил Ричард, и Магнус не ответил, он знал, что все сказанное им с этого момента будет звучать либо как ложь, либо как манипуляция правдой. Ричард взглянул на парня, с которым его познакомила дочь, и увидел совершенно нового человека. Магнус напряженно молчал, осторожно положив руки на бедра ладонями вниз. Ричард увидел едва заметную грязь на его руках, вспомнил грязь на лице и волосах Элис, и вдруг почувствовал прилив гнева. Он оглянулся на дорогу, стараясь успокоить дыхание, пока они выезжали из центра города на длинную ветреную дорогу, ведущую к особняку Джонсонов на вершине долины. Магнус поймал себя на том, что борется с желанием заговорить, но прежде чем он успел остановиться, его губы зашевелились. — Мистер Мерфи, надеюсь, вы не думаете, что я могу причинить вред Элис, — сказал он тихим голосом. Ричард издал короткий смешок, и брови Магнуса слегка нахмурились. — Мне тоже когда-то было восемнадцать, и я знал много таких парней, как ты. Привилегированные, противные и испорченные до мозга костей, думаете, что вам все сойдет с рук. Магнус уставился на профиль отца Элис. — Я не понимаю, что вы имеете в виду, — сказал он, будто робот, и Ричард усмехнулся, сгибая руки на руле. Магнус на мгновение засомневался в том, что имел в виду Мёрфи, но заметил грязь на своих руках. Он хотел выругаться вслух, когда понял, о чем сейчас думает отец Элис. — Тогда позволь мне сказать, — ответил Ричард, притормаживая машину у подножия длинной дороги, обсаженной высокими деревьями и густым лесом, которая вела к дому Магнуса. — Если ты еще раз приблизишься к моей дочери или моему дому, я арестую тебя за совращение несовершеннолетней. Возможно, у тебя есть несколько знакомых копов, которым ты платишь деньги, но у меня больше друзей в этом городе, чем ты думаешь, — сплюнул Ричард, заставив Магнуса слегка приподнять брови. — А теперь вылезай из моей машины, — он щелкнул пальцами, Магнус осторожно вышел и закрыл дверь. Она едва успела захлопнуться, как Ричард Мерфи уехал, оставив Магнуса стоять на обочине дороги. Он смотрел вслед отъезжающему Лендроверу, фары и вишнево-красные огоньки машины становились все меньше и меньше. Он почувствовал, как уголки его губ дернулись в ухмылке, и отвернулся и прошел остаток пути домой совершенно беззаботно, тихо насвистывая про себя, чтобы заполнить тишину. Он знал, что родители Элис думали, что это он ударил ее. Он знал, что не сможет доказать, что это был не он. Но ему было все равно, что думают о нем родители Элис, ему было все равно, что думают о нем друзья Элис. Он сиял от гордости, так как знал, что может обеспечить ей лучшую жизнь, чем ее родители, и хотел посмеяться над их незаслуженной уверенностью в своей способности держать Элис подальше от него. И хотя Ричард угрожал ему арестом, Магнус знал, что его не тронут. И даже такая маленькая угроза не помешала бы ему прокрасться ночью в окно их дочери. Чего Ричард Мерфи не понимал, так это того, что его угроза была похожа на размахивание красным флагом перед разъяренным быком. Это только спровоцировало бы Магнуса, только подтолкнуло бы его прямо к противоположному. Кроме того, у него были чувства к ней, так что это просто добавило больше уровней к игре, которую он уже выиграл.~ 21:56
Элис тяжело зевнула, сидя на диване в гостиной, ее глаза едва фокусировались на телевизоре. Несколько мгновений спустя ее голова опустилась, а разум кричал, требуя сна, она почувствовала, как кто-то встряхнул ее за ногу, чтобы разбудить. — Эй! — сердито заскулила она. — Не спи еще час, милая, — сказала Софи, читая газету. Элис агрессивно и сердито застонала, чувствуя, как ее терпение истощается настолько, что начинает выходить из себя. Рассердившись, она выключила телевизор и встала, с горечью уходя, решив, что с нее хватит, и ей нужно поспать. Ее мышцы болели, веки отяжелели, она не спала как следует перед выпускным балом и с тех пор, как вернулась домой из больницы. Теперь наверху, за закрытой дверью своей спальни, Элис сняла леггинсы и свитер, а затем пошла в душ, зная, что горячая вода, стекающая по ее коже, успокоит ее. Она оставила волосы сухими, вымыла лицо и тело, выйдя через пятнадцать минут, чтобы быстро переодеться в просторную футболку и нижнее белье, а затем забраться в постель. Она оставила фонарики включенными, но выключила люстру, уютно устроившись под одеялом и удовлетворенно вздохнув, когда ее голова опустилась на плюшевые подушки. Элис быстро задремала, но вскоре проснулась от звука легкого стука в окно. — Элис, — она слышала его низкий и манящий голос за окном, будто он успокаивает ее измученные нервы. Блондинка встала и вяло подошла к окну, отодвинула занавески в сторону и открыла его. Она отступила назад, позволяя Магнусу легко забраться внутрь. — Ты что, спала? — Да, — ответила Элис, потирая глаза. Он окинул ее взглядом, ясно читая язык ее тела. Было очевидно, что она очень устала. — Я приму душ, — пробормотал Магнус. — А потом нам нужно поговорить, — продолжил он, заставляя Элис немного нервничать. Она кивнула, чувствуя себя бодрее, и проводила Магнуса взглядом. Она сидела под одеялом и ждала, смотря на гирлянду. Она услышала, как звук бегущей воды внезапно прекратился, и почувствовала, как ее желудок перевернулся. Элис не знала, почему вдруг так занервничала, и тихонько зевнула, борясь с назойливым шепотом сна, пока Магнус не вышел из ванной без рубашки, с растрепанными и частично мокрыми волосами. Она почувствовала, как вспыхнули ее щеки, и почтительно отвернулась от него, когда он смотрел на нее, вытирая полотенцем голову, и подошел к кровати в одних трусах. — Ну и что? — нетерпеливо спросила Элис, хотя голос ее был по-прежнему тих. — Я думаю, мы должны поговорить о том, что произошло в эти выходные, — сказал Магнус довольно бесстрастным голосом, не обращая внимания на ее спокойный тон, он сел на кровать напротив нее и отбросил полотенце в сторону, убирая волосы с глаз. — И ты хочешь сделать это сейчас? Когда я только собралась спать? — очень тихо огрызнулась Элис, скрывая раздражение, но Магнус видел ее насквозь. Он подождал несколько секунд, прежде чем ответить, и тихо откашлялся. — Я не мог заснуть, поэтому приехал сюда, чтобы поговорить с тобой, — сказал Магнус. — Я бы позвонил, но не хотел говорить это по телефону. — О, — пробормотала Элис, чувствуя, как ее разум начинает шептать все, чего она боялась. Неужели он больше не хочет ее? Неужели визит в больницу отпугнул его? Ее лицо оставалось спокойным, она опустила взгляд на свои руки, лежащие на коленях, чувствуя, как учащенно бьется сердце. — Если ты больше не хочешь меня, можешь просто сказать это и уйти, пожалуйста, — сказала Элис тихо и спокойно, и через несколько мгновений снова посмотрела на него, принимая его молчание за подтверждение, хотя на самом деле он отвлекся, анализируя язык ее тела. Ее заявление удивило его, и он тяжело вздохнул, оглядывая ее. — Господи, Элис, — пробормотал он, и она нахмурила брови. — Что? — Ты действительно думаешь, что я проеду всю дорогу сюда, приму душ, а потом покончу с этим дерьмом? Если бы я хотел покончить с этим, то написал бы тебе сообщение, чтобы не тратить свое время, — сказал Магнус, вставая и обходя кровать, чтобы забраться на ту сторону, где обычно спал. Элис нахмурилась, наблюдая за ним, понимая, что он прав. — Я хочу знать, что ты помнишь. — Разве ты не мог начать с этого, вместо того чтобы заставить меня думать, что мы расстаемся? — огрызнулась Элис, впиваясь взглядом в профиль его лица, он устроился поудобнее, а затем посмотрел на нее. — У меня талант к драматургии, — сказал Магнус грубым голосом, и Элис почти захотелось рассмеяться, но она слишком устала. Она еще пристальнее уставилась на него, показывая, что ей не смешно. — Расстаемся? Интересные слова. — Я просто хотела остановить тебя, прежде чем ты скажешь что-то, что заденет мои чувства. Ну, ты понял, — сказала Элис быстрым, но мягким голосом. Магнус спокойно наблюдал за ней, ухмылка появилась в уголке его рта, взгляд на мгновение переместился вниз к ее губам. — Я понял, — ответил он через несколько мгновений, прежде чем снова посмотреть в ее синие, как океан, глаза. — Так ты ничего не помнишь? — спросил он, возвращаясь к делу. — Нет, — пробормотала Элис, возвращаясь к своим спутанным воспоминаниям. Будто пустая коробка из-под DVD-диска. — Что последнее ты помнишь? — спросил Магнус. — Хм… — пробормотала Элис, перебирая в памяти события пятничного вечера. Ее мысли вернулись к дому Фей. Она почувствовала вкус выпитого алкоголя на губах, почувствовала, как ее тело съежилось, и вспомнила, как смеялась Кэндис. Воспоминания казались разрозненными, не было аккуратно выстроенной последовательности. Она вспомнила фотобудку, ее губы прижались к мягким губам Магнуса, когда миниатюрная камера вспыхнула, запечатлевая их обмен ласками. Она вспомнила спор. И почувствовала, как ее сердце упало, когда ее разум прокрутил Кэндис, говорящую что они больше не подруги, слезы… и… ничего. Просто долгое, темное пространство. — Последнее, что я помню, - это спор с Кэндис и Фей, — тихо сказала она, поднимая взгляд от одеяла и возвращаясь к золотисто-карим глазам Магнуса. — И ничего после этого? — спросил Магнус, и Элис покачала головой. Он вздохнул, расстроенный тем, что не узнает, как она оказалась с синяком на голове и похороненной в земле вместе с трупом Джаспера Ханта, который был и скормлен его собакам в тот же день. Магнус вспомнил, как Элис упоминала о своей теории мафии, и хотя он не очень-то в это верил, он считал, что не помешало бы принять дополнительные меры предосторожности, избавляясь от этого парня. — А зачем тебе это знать? — спросила Элис. — Ты знаешь, что случилось? — Частично, — ответил Магнус, задаваясь вопросом, должен ли он рассказать ей, ведь ее разум пытался сам избавиться от этих воспоминаний. Элис ждала, опустив голову, чтобы он продолжил. Он тихонько вздохнул, решив сначала рассказать ей, а потом разобраться с последствиями. Он рассказал ей все, что знал, с того момента, как они подъехали к месту происшествия в машине Трея до момента, когда она очнулась в больнице. Он был краток со своими подробностями, все еще опасаясь, что это может спровоцировать ее, но, тем не менее, ничего не упустил. Говоря это, он наблюдал за тем, как ее лицо оставалось прежним, глаза неотрывно следили за его взглядом, она почти не реагировала. — Я нашел тебя благодаря штуке, которую вложил в твое ожерелье, — закончил Магнус, взглянув на ожерелье, которое снова было на ее шее после того, как он сам починил сломанную застежку. Элис тоже посмотрела на Магнуса и протянула руку, чтобы прикоснуться к украшению. — Оу, — пробормотала Элис, и если бы это было в другое время, она бы рассердилась. Или, по крайней мере, разочаровалась тем, что он не сказал ей раньше, но она тихо вздохнула, чувствуя благодарность за то, что он сделал это. Между ними повисло молчание, пока Магнус внимательно наблюдал за Элис, заметив, как ее взгляд переместился с ожерелья на ногти, которые ей пришлось обрезать, потому что некоторые из них сломались. — Спасибо тебе, — пробормотала она, чувствуя себя оторванной от правды, которую только что сказал ей Магнус. Может быть, она не до конца верила, что это произошло, а может быть, ей просто было все равно. Она вылезла с другой стороны почти невредимой, если не считать нескольких порезов и синяков. С ней все было в порядке, и она это знала. — За что? — За ожерелье, я никогда раньше не благодарила тебя, — объяснила Элис, глядя на него снизу вверх, его волосы слегка упали на глаза. — Не за что, — пробормотал он. — Значит, он действительно… мертв? — спросила Элис, бросив взгляд на слегка обмякшего медвежонка, которого Джаспер подарил ей на день рождения. И она не была уверена, знал ли Магнус, что это от него, но она не сказала ему. Ей нравился медведь, несмотря на ее негативные чувства к Джасперу. — Да, — кивнул Магнус, глядя на ее губы, она облизала их и решила лечь, тяжело вздыхая. Он продолжал сидеть и смотреть на нее, гадая, что происходит у нее в голове… Она грустит? Разочарована? Неужели ее волнует, что он мертв? — Значит, там был кто-то еще, — наконец сказала Элис и уставилась в потолок, где ее волшебные огоньки отражали свое сияние. — Кто мог желать зла Джасперу Ханту? — спросила она вслух, пытаясь сообразить, кто бы это мог быть. — Я, — ответил Магнус, и Элис тихо хихикнула. — Но я этого не делал. — Есть ли кто-нибудь, кто мог бы убить его ради тебя? — спросила Элис, и Магнус нахмурился, вспомнив, как много раз выражал неприязнь к Джасперу в присутствии своих друзей. — Ну… наверное, — пробормотал он и сузил глаза. — Но я не думаю, что кто-нибудь оставил бы тебя в земле… Они оба остановились, думая по крайней мере о двух именах, которые могли бы сделать это. Гнев еще больше усилился на лице Магнуса, и он сжал челюсти, медленно выдохнув через нос, когда Элис подняла брови. — Они не настолько глупы, — пробормотала Элис, глядя на Магнуса, который теперь смотрел в пространство, его глаза затуманились пустотой, на которую было бы страшно смотреть, но она слишком полюбила этот взгляд. — Они явно не думали, что ты выползешь из-под земли, — пробормотал Магнус так тихо, что Элис почувствовала, как по ее коже пробежали мурашки. За дверью ее комнаты завыл ветер, и она снова медленно села, глядя в окно, а потом снова на Магнуса, у которого был взгляд, похожий на раскаты грома. — … Магнус, — тихо произнесла Элис, ощущая как нарастает напряжение, словно у него на шее висела бомба замедленного действия, отсчитывающая секунды. Он смотрел на нее, не поворачивая головы, чувствуя, как им овладевает знакомое жуткое спокойствие. — Не действуй без доказательств. — Почему бы и нет, — пробормотал он, почти впиваясь в нее взглядом, но это не испугало ее так, как испугало бы всего два месяца назад. — Потому что из-за своих импульсов ты попадешься, ты же знаешь, — мягко пробормотала Элис. — Может быть, это именно то, чего они хотели, — предположила она, используя логику, чтобы урезонить его. Он продолжал смотреть на нее, начиная видеть ее точку зрения сквозь темно-красное одеяло гнева, которое покрывало его голову. — Они хотят, чтобы тебя поймали. — Но почему? — спросил Магнус, как будто думал, что Элис знает. Несколько секунд она напряженно думала, потом убрала волосы с лица, чувствуя, как какая-то странная логика шепчет ей ответы из подсознания. — Подумай об этом. Кто-то хотел, чтобы тебя поймали в начале этого года, верно? И они почти сделали это, если бы я не встала на их пути. Тогда ты тоже действовал по своим импульсам, — мягко сказала Элис, пытаясь не казаться, будто она его в чем-то обвиняет. — Джаспер нашел тело Вероники, но я спрятала ее, так что он намеренно искал ее. — Так говоришь, что Джаспер работал с Джунипер и Люси? — спросил Магнус, не замечая, как его собственная ярость успокаивается, когда Элис заговорила с ним разумно. — Не знаю, просто у меня какое-то странное чувство, будто все это имеет смысл. Как только все пошло наперекосяк, он появился, — Элис пожала плечами. — Он сказал, что хочет узнать о тебе все, но не понятно, зачем он делает это для своего отца. Что если он собирал информацию, чтобы попытаться подставить тебя? — Но если поймают меня, поймают и всех остальных, — пробормотал Магнус. —Я не пойду на дно один, — усмехнулся он, и Элис тихо засмеялась. — Но, может быть, они надеются, что, если они подставят тебя сейчас, полиция не поверит тебе, если ты попытаешься втянуть в это других. Убил Джаспера, потому что он бегал за мной, а потом убил меня, потому что я не хочу с тобой встречаться. Это идеальная история убийства, — сказала Элис, внимательно наблюдая за лицом Магнуса, а потом вздохнула, когда кое-что поняла. — Я – твоя слабая сторона, — пробормотала она, ожидая, что Магнус не согласится с ней, но он тихо вздохнул, отводя взгляд от ее глаз и глядя в пространство на кровати. Она знала, что сейчас неподходящее время для этого, но ее сердцу было все равно, оно трепетало и светилось в груди, любуясь профилем лица Магнуса. — Думаю, ты права, — пробормотал Магнус, снова глядя на нее и замечая нежность в ее глазах. — Господи, как же я ненавижу людей, — сплюнул он, откинувшись на подушки и хмуро глядя в пространство. Элис хихикнула, но прикрыла рот рукой, когда Магнус впился в нее взглядом. — Я так много сделал для этих придурков, знаешь? — Ты ведь платишь им, верно? — Да. Я оплатил ипотеку отца Ноа, я оплатил стажировку Трея, я оплатил фонд колледжа Джунипер, я арендую и плачу за дом, в котором живет Люси, и заплатил за ее фонд в колледже. Я несколько раз платил за реабилитацию Чарли, в дополнение ко всему остальному, что у него есть, — сплюнул Магнус, перечисляя все, что он сделал на пальцах. — Я скрыл каждую ошибку, которую они сделали, чтобы все их данные были чистыми. Я заплатил за их яркое, сверкающее, как хуй, будущее, и вот как они благодарят? — Но зачем? — спросила Элис. — Зачем ты даешь им столько денег? — Хочешь знать, почему? — Магнус немного повысил голос, но Элис не возражала. — Тонны наличных денег заставят людей делать все, что угодно, — сказал он. — Деньги для меня - ничто, но для них - все. Если я велю Ноа переодеться в курицу и бежать по улице за триста долларов, он это сделает. Внезапно раздался стук в дверь спальни Элис, и она тихонько подпрыгнула, когда Магнус оглянулся через плечо. — Эм, да? — спросила она. — Все в порядке, милая? — услышала она голос матери по ту сторону двери. — Я слышала голоса. — Да, все в порядке, извини, я просто смотрела сериал, — крикнула она в ответ, закусив губу, ожидая ответа матери, а Магнус смотрел на дверь. — Хорошо… Ну, сделай потише, мы спим, — сказала Софи и подождала несколько мгновений, чтобы посмотреть, не случится ли чего-нибудь еще. Элис и Магнус сидели тихо, оба наблюдали за дверью, пока не убедились, что Софи уходит. В этот момент пробило одиннадцать вечера, а это означало, что ее родители, вероятно, поднимались наверх спать и услышали их разговор. Элис услышала, как в конце коридора закрылась дверь их спальни, и тихо рассмеялась, когда Магнус выдохнул. — Извини, — пробормотала она. — Родители сегодня следили за мной, как ястребы, не думаю, что они когда-нибудь выпустят меня из дома. — Находиться в собственном доме - не значит быть в безопасности, — сказал Магнус, решив лечь поудобнее. — Неужели они никогда не слышали о вторжении в дом? — пробормотал он, и Элис тихонько хихикнула, тоже решив лечь, глядя на профиль Магнуса, пока он смотрел, как свет танцует на потолке. — Ты же знаешь, что твой отец больше не хочет, чтобы я с тобой разговаривал? — Что? — спросила Элис, внезапно почувствовав удивление и обиду. — Когда он предложил подвезти меня домой после больницы, то сделал несколько замечаний, — сказал Магнус, меняя тон, чтобы казалось, что это слегка задевает его чувства. Если бы это не был отец Элис, он, вероятно, повел бы себя совершенно иначе. — Он думает, что это я причинил тебе боль, и сказал, что если я еще раз подойду к тебе, то меня арестуют. — О боже, — пробормотала Элис. — Я думал, что нравлюсь твоему отцу, — сказал он, нахмурив брови и взглянув на Элис. — Я тоже так думала, — тихо сказала Элис и потянулась, чтобы убрать волосы с его лица. — Это некрасиво, какого хрена? Без тебя я бы, наверное, до сих пор валялась где-нибудь в грязи. Я поговорю с ним. — Нет, — сказал Магнус. — Не делай этого. — Но… — Элис, все в порядке. Я просто хотел, чтобы ты знала, — пробормотал Магнус, глядя ей в глаза, пока они лежали рядом. Он наблюдал, как она осторожно вдыхает и выдыхает, потом ложится на спину и трет губы. — Похоже, что наши отношения, или что это, не устраивают других людей, — пробормотала Элис, и Магнус нахмурил брови. — Итак, у меня есть план, — вдруг сказала она, поворачиваясь на бок и снова глядя на него с нахальной улыбкой. Магнус почувствовал, как расслабились его мышцы, и тоже повернулся на бок. — Что, если мы просто заставим людей думать, что мы не вместе? — Мы и так не вместе. — Заткнись, — проворчала Элис, видя, как Магнус ухмыляется, зная, что это ее разозлит. — Мы просто должны держать все в секрете. — Так… ты, получается, подлая лгунишка, — ответил Магнус, и Элис улыбнулась ему еще шире. — Хорошо, — согласился он. — Я могу это сделать, — пробормотал он, чувствуя, как при одной мысли об этом по его венам пробежала дрожь возбуждения. Элис улыбнулась, радуясь, что ему понравилась ее идея, и повернулась, чтобы снова лечь на спину и устроиться поудобнее. — Просто пока все не успокоится, понимаешь? — улыбнулась Элис, и Магнус промурлыкал в знак согласия, внимательно наблюдая за ее лицом с едва уловимой нежностью. Он понял, что ей удалось успокоить его менее, чем за полчаса, и он знал, что в этот момент он не сможет лгать себе, даже если захочет, о том, какое впечатление произвела на него Элис Мерфи. Однако он держал это при себе, не желая торопиться, пока действительно не поймет, что между ними. Если бы кто-нибудь сказал три, может быть, четыре месяца назад, что кто-то из них будет там, где они сейчас находятся, никто бы им не поверил. Столько всего произошло с Элис за такое короткое время. И Магнус испытал более красочный взгляд на жизнь с тех пор, как Элис решила ворваться в нее. Уже больше недели они делили одну кровать, не понятно почему. Они оба знали, что кровать Магнуса в десять раз удобнее, чем ее. Их отношения развивались. Не слишком быстро и не медленно, но в идеальном темпе, и им обоим было комфортно. Они завели легкую беседу, переключившись на более удобные темы, но Элис быстро уснула. В тот вечер им не о чем было волноваться и думать, потому что каждый из них знал, что им нужно собрать больше улик, прежде чем Магнус начнет действовать против Джунипер, а также им не придется беспокоиться о том, что тело Джаспера Ханта будет найдено, и Магнуса подставят. Он думал о том, что делать со своими «друзьями», пока Элис тихо спала рядом с ним, прижав подушку к лицу. Часть его хотела покончить с этим и убить Джунипер, Люси и всех остальных, но другая его часть хотела заставить их страдать. Пусть их жизнь снова станет приятной и комфортной, прежде чем он сожжет все это дотла, растопчет и вотрет им в лицо. Он дал им этот образ жизни, и он заберет его за секунду. Его лицо было пустым и лишенным всякого выражения, время медленно тикало. Минуты превратились в часы, и через некоторое время Магнус увидел, что уже почти три часа утра. Ярость - не то слово, чтобы описать то, что чувствовал Магнус, потому что это было нечто гораздо более глубокое и темное. И это больше походило на густой туман, клубящийся над огнем. Ослепляющий, медленно душащий, заставляющий думать обо всем, что ты сделал неправильно, и обо всем, что ты мог бы сделать, пока не станет слишком поздно. Он ожидал верности и послушания. Вы делаете то, что я говорю, а не то, что я делаю. Вот как работает его группа. Он чувствовал себя неуважаемым и хотел действовать, но Элис была права. Ему нужно было больше доказательств, нужно было тщательно все спланировать и обдумать, иначе он сам себя подставит. Его мысли дрейфовали вдоль линии неуважения, переходя от одной темы к другой, словно он осторожно ступал по камням в спокойных, но темных и глубоких водах своего разума. Он думал о том, что сказал ему отец Элис, даже не подозревая, что Магнус спас жизнь Элис. Та ночь могла пройти по-другому: он мог не утруждать себя тем, чтобы отвезти бы ее в больницу, не позвонил бы родителям и не слушал, как ее истеричная мать визжит в трубку. Он понимал их чувства, но больше всего его взбесила эта угроза. Он не любил, когда ему угрожали, потому что это было похоже на вызов. И он хотел бросить вызов Ричарду Мерфи, просто чтобы показать ему, что его когти вонзились в Элис так глубоко, что даже если бы она захотела избавиться от него, то не смогла бы. Магнус осторожно и бесшумно встал и выскользнул в коридор. Он двигался так бесшумно, что даже мышь не отреагировала бы на его шаги. Парень тихо открыл дверь в комнату родителей Элис, толкнул ее и вошел внутрь, увидев их кровать напротив. В комнате было темно, лунный свет едва пробивался сквозь плотные шторы на окнах, ноги осторожно перенесли его к краю кровати, и он наклонил голову, рассматривая спящих. Такие уязвимые, совершенно не осознающие, что он здесь. Он уставился на Ричарда, его напряженный и жуткий взгляд, казалось, заставил отца Элис пошевелиться во сне. Он не моргнул, его расчетливый взгляд переместился на мирно спящую мать Элис. Ему хотелось посмеяться над ними, потому что они думали, будто они защищают свою семью, говоря дьяволу, что не пустят его. Но они даже не подозревают, что он уже бесшумно бродит по их дому. Он, как вирус, свободно пробирается сквозь трещины ребер и устраивается в тепле сердца их старшей дочери. Он никуда не собирался уходить, по крайней мере, в ближайшее время. И они ничего не могли с этим поделать.