Глава седьмая. Расстояние ранит. Понедельник 18 марта 2019 ___________________________________ 9:56
Элис выдохнула, глядя на белую стену приемной, где тихая воздушная музыка почти растворилась на заднем плане. — Элис Мерфи? — позвала женщина, одетая в белую блузку и бежевую юбку. — Да, — ответила Элис, вставая и проводя ладонью по волосам. — Первая дверь налево, — улыбнулась женщина, жестом приглашая Элис пройти мимо нее и дальше по длинному бледному коридору. Элис улыбнулась, тихо поблагодарила ее и пошла вперед, подошла к нужной двери и постучала. — Войдите, — послышался голос, позволивший Элис открыть дверь через несколько секунд. — Присаживайтесь, Мисс Мерфи, — ласково сказала врач, печатая что-то на своем компьютере, в то время как Элис оглядела комнату, заметив несколько плакатов о здравоохранении и здоровом питании. — Итак, — наконец улыбнулась доктор, повернувшись к длинноволосой девушке, которая выглядела очень спокойной и сосредоточенной. — Что я могу для вас сделать? — Я хочу принимать таблетки, — спокойно ответила Элис, глядя в глаза врачу и не отводя взгляда. — Хорошо, — беспечно сказала доктор и повернулась к своему компьютеру, вводя имя Элис в систему и проверяя ее записи. — Ты раньше принимала эти таблетки? — Нет, — просто ответила Элис, чувствуя, как вибрирует в кармане телефон. — Хорошо, и ты собираешься использовать это для контрацепции? — спросила доктор, взглянув на нее, ее пальцы зависли над клавиатурой. Элис кивнула, облизывая губы и стараясь не обращать внимания на смущение, признавшись в своей сексуальной активности. — А тебе известны и другие варианты контрацепции? Например, спираль, катушка и так далее? — Да, я смотрела в интернете, — солгала Элис, так как знала, что ей не нужно ничего такого инвазивного, как спираль или катушка. — Хорошо. Ну я просто измерю давление, сделаю быстрый медицинский осмотр, а потом выпишу рецепт, хорошо? — улыбнулась врач, и Элис кивнула, закатав правый рукав, чтобы обнажить свою руку. Не прошло и семи минут, как Элис вышла из кабинета врача с рецептом, засунутым в сумочку, и встретила мать на стоянке, где утренняя погода все еще продолжала свое яркое, но холодное очарование. — Ты всё? — спросила Софи после того, как Элис закрыла дверь. — Да, мне еще нужно заехать в город кое за чем, — ответила Элис, заглядывая в список вещей, которые ей нужно было успеть до рейса в Квебек. Радио играло тихо, Элис посмотрела на свой телефон, отвечая на сообщение от Магнуса, сообщающего ей, что он и его родители только что приземлились во Франции. Она улыбнулась про себя и сообщила ему, что сегодня днем она тоже вылетит из Ванкувера на шестичасовой рейс до Квебека. — Это Магнус? — спросила Софи, пытаясь удержаться от вопроса, но увидев улыбку на лице Элис, ничего не могла с собой поделать. Ей было непонятно, как кто-то столь неприятный мог сделать ее дочь такой счастливой. — Да, — тихо ответила Элис, отправив сообщение, затем закрыла телефон и посмотрела на свою мать. — Он только что приземлился во Франции. — Оу, — ответила Софи. — Где именно? — спросила она, услышав легкость в голосе Элис. — В Монако, в отеле, «Де Пари». Он сказал, что позже пришлет мне фотографии моря из своего номера, — Элис улыбнулась, чувствуя, как телефон вибрирует в руках. — Ух ты, как шикарно, — Софи улыбнулась, но Элис даже не взглянула на нее, чтобы не заметить натянутости ее улыбки. — Значит, вы часто разговариваете? — Часто разговариваете? Он мой парень, мам, — рассмеялась Элис. — Конечно, мы часто разговариваем, — продолжила она, посмотрев на свой телефон и увидев еще одно сообщение от Магнуса. — Парень? А? Когда же это случилось? — спросила Софи, чувствуя, как сжимается сердце и желудок. Она не могла порадоваться, даже на секунду, даже когда она видела, как сильно Элис сияла, просто говоря о нем. Она ненавидит его, ненавидит бойфренда своей дочери из-за того, что он знал ее секрет, и она не могла оставить это в стороне, чтобы порадоваться за дочь. — Буквально меньше недели назад… — ответила Элис, бросив взгляд вниз, чтобы прочитать сообщение Магнуса. Он спросил ее, когда рейс, и она ответила, прежде чем снова заблокировать свой телефон. — Мама?.. Все в порядке? — спросила Элис, заметив, что Софи крепче вцепилась в руль и проехала на красный свет. — Да, милая, все в порядке, — ответила Софи, когда они поехали дальше в город и свернули налево на парковку. Элис решила оставить все как есть, понимая, что ее родители не любят Магнуса, просто она не понимала, насколько сильно. Элис с мамой продолжали свою короткую поездку по магазинам, останавливаясь, чтобы купить еще несколько вещей для путешествия и закуски из продуктового магазина. — Ой, я забыла кое-что купить, сейчас вернусь, — внезапно упомянула Элис, хотя она планировала этот момент еще до того, как они приехали. — Что? — ответила Софи, видя, что Элис поспешила прочь, не дожидаясь ответа. Элис вышла из бакалейной лавки и быстро зашагала по дороге к местной аптеке с сумочкой в руке и решительным выражением лица. Она вошла, услышав звон колокольчика, когда дверь открылась и закрылась. Элис глубоко вздохнула, заправив прядь волос за ухо и посмотрела на часы, у нее было около пяти минут, потому что она должна была поспешить обратно, и решительно направилась к прилавку. В магазине почти никого не было, кроме Элис и еще одной пожилой женщины, которая смотрела на шампунь, раздумывая, какую марку купить, когда заметила миниатюрную блондинку, остановившуюся чуть дальше по проходу. Она подняла глаза из любопытства и увидела, что подросток уверенно берет в руки коробку с презервативами. Она чуть не задохнулась, но Элис услышала ее и решила мило улыбнуться, проходя мимо и направляясь к кассе, чтобы расплатиться. Она со стуком поставила коробку презервативов на прилавок и достала из сумочки рецепт, кассирша перевела взгляд с презервативов на бланк рецепта и прочистила горло, осторожно взяв бумагу и идя в заднюю комнату за противозачаточными таблетками. Пока Элис ждала, постукивая заостренными черными ногтями по столешнице, то снова взглянула на часы. — Итак, — вздохнула кассирша. — Это все? — спросила она, положив таблетки перед Элис, и осмотрела коробку с презервативами. — Да, — ответила она, протягивая карточку и продолжая постукивать по ногтям. — Очень торопишься? — спросила кассирша, взяв карточку Элис и взглянув на нее снизу вверх. — Мне нужно успеть на самолет, — ответила Элис, проводя рукой по волосам и протягивая руку за своей карточкой, в то время как кассирша ждала, когда чек будет распечатан. — Ну… счастливого пути, — пробормотала кассирша, когда Элис взяла все, что купила. Она нахмурила брови, но решила не отвечать, так как в этот момент у нее не было ни времени, ни терпения. Она вернулась к матери через несколько минут, обнаружив ее идущей к машине с несколькими пакетами продуктов, и поспешила к ней, тактично пряча коробку с презервативами. Вернувшись домой, Элис, стараясь не выдавать того, что купила в аптеке, поспешила наверх, чтобы закончить сборы к своему полету. Не прошло и часа, как она приняла душ, переоделась в просторную красную толстовку Магнуса и леггинсы «Адидас», уложила вещи в машину и попрощалась с младшей сестрой и матерью, поскольку отец отвозил ее в аэропорт. Для Элис было странно уезжать куда-то самостоятельно. Она знала, что все, что ей нужно сделать, – это перелететь из пункта А в пункт Б, и бабушка с дедушкой будут ждать ее, но она чувствовала себя странно… Как будто ее куда-то отсылали, а не отправляли в отпуск. — Всё взяла? Записала все номера? — спросил Ричард, и Элис кивнула, крепко сжимая свой паспорт и посадочный талон, пока они стояли рядом с охраной. — Ты подождешь одна? — спросил он, говоря, что ему предстоит четырехчасовая поездка обратно в Саммерленд. — Да, со мной все будет в порядке, — ответила Элис, зная, что до ее рейса остается всего час. — Окей. Ладно, — отец вздохнул, чувствуя себя неловко из-за того, что поспешил уйти, но на следующий день у него работа и некоторые проекты, которые он не закончил. — Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится, я сразу же вернусь. — Папа, все в порядке. Иди, — рассмеялась Элис, болтовня людей размылась в фоновой обстановке, когда двое обнялись и сказали последние слова, попрощавшись. Ричард наблюдал и ждал, пока Элис пройдет через охрану, помахав на прощание рукой, и исчезнет за большими двойными дверями. Ричард постоял немного и вздохнул, чувствуя себя виноватым за то, что отослал Элис к бабушке с дедушкой, зная, что его жена считает, что это даст ей время подумать о своем выборе. Он не любил Магнуса, это было правдой, но его проблема с любовным интересом дочери не казалась такой же глубокой, как у Софи. Он знал, что что-то случилось, что отправка Элис из провинции на две недели казалась драматическим решением по сравнению с реальностью, но жена настаивала… И часть его действительно надеялась, что его старшая дочь вернется в качестве дочери, которую он знал шесть месяцев назад, в то время как другая часть его надеялась, что следующие две недели могут пролить свет на то, почему он чувствовал множество скелетов в шкафах по всему своему дому. Элис села и тихо выдохнула. Она поправила свою новую сумочку, ту самую, которую ей подарил Магнус, и прижала ее к телу, словно защищаясь, пока оглядывала зал ожидания аэропорта. Ее телефон зазвонил из сумочки, и она взволнованно взяла его, увидев сообщение от Магнуса, содержащее несколько фотографий. Она улыбнулась еще до того, как увидела их, убрала волосы с лица и заправила за ухо, открывая чат. Фотографии, которые он прислал ей, заставили ее вздохнуть с легкой ревностью. Он так и не смог сфотографировать вид из окна, так как у них было уже почти восемь вечера, но вместо этого он снял часть своего гостиничного номера с роскошной гостиной, телевизором с плоским экраном, который был больше, чем ее собственная кровать, спальней с очень широкой кроватью, которая, вероятно, могла бы вместить пять человек и излишне большой мраморной ванной. — Элис? — спросил мужской голос, заставив ее тихо ахнуть от удивления и посмотреть вверх на Чарли Ньюмана. — О боже, привет, — мягко рассмеялась она, тепло улыбнувшись и посмотрев на него, увидев, что он катит маленький чемодан. — Куда это ты собрался? — спросила она, когда он решил сесть рядом с ней, хотя зал ожидания был почти пуст. — В Торонто, — ответил Чарли, поправляя свою серую шапочку, отчего еще больше каштановых волос беспорядочно выбились из-под нее. — Я встречаюсь там с друзьями перед полетом во Флориду, — объяснил он. — Оу, значит, ты правильно проводишь весенние каникулы, — улыбнулась Элис, и Чарли с нахальной улыбкой кивнул. — А куда ты? Во Францию? — спросил он, зная, что Магнус был за границей, поэтому он просто сложил два и два. — О нет, я к бабушке и дедушке в Квебек, — ответила Элис, чувствуя себя немного грустной, что она не улетает в Монако. — Сильно отличается. — Ну, ты все равно говоришь по-французски, так что не отличается, — пошутил Чарли, а Элис быстро рассмеялась и посмотрела на свой телефон, чтобы ответить Магнусу. — Так вы встречаетесь? — спросила Чарли, взглянув на ее телефон и увидев, с кем она переписывается. — Да… шесть дней, — ответила Элис, подняв глаза после того, как упомянула Магнусу, что столкнулась с Чарли в аэропорту. — Шесть дней назад? Чего? Вы же встречаетесь с… с середины января, — ответил Чарли, и Элис удивленно подняла брови. — Января? — спросила она. — Это он тебе сказал? — спросила она, и сердце ее взволнованно сжалось в груди. — Нет, мы просто предположили. До тех пор, пока дело не дошло до Джаспера, — он неловко усмехнулся и потер затылок, а Элис сжала губы и отвернулась. — Но… он ни на кого даже не смотрел уже месяца четыре, так что мы все просто думали, что ты щелкнула кнутом, — снова заговорил Чарли, заметив, что Элис повернулась к нему с волнением на лице. — Я только что разоблачил его, да? — спросил он, и Элис радостно кивнула. — Не говори ему, что я что-то говорил. — Не скажу, — хихикнула Элис. — Так что… он больше ни с кем не был с тех пор, как появилась я? — спросила она. — Нет, во всяком случае, мне об этом ничего не известно, — Чарли пожал плечами, увидев, что Элис засияла еще сильнее, отвернулась от Чарли и счастливо вздохнула. Он с минуту наблюдал за ней, находя немного странным, насколько все это было нехарактерно для Магнуса. Он видел сообщения, появляющиеся на телефоне Элис – много милостей и нежностей. Он издал тихий смешок, который заставил Элис снова посмотреть на него. — Что? — спросила она, чувствуя легкость в груди, когда вспомнила о том, что увидит Магнуса через неделю. — Ничего, — Чарли усмехнулся, чувствуя, как вибрирует его собственный телефон. Счастливое выражение лица Элис слегка дрогнуло, когда она увидела имя Кэндис, но она продолжала мило улыбаться, когда Чарли посмотрел на нее. — Магнус ведь сказал тебе, не так ли? — спросил он, блокируя телефон и не читая сообщения. — Да, — улыбнулась Элис, сбивая Чарли с толку, потому что он не мог сказать, была ли она зла или счастлива. — Я не хочу, чтобы ты думала, что я выбираю чью-то сторону, — сказал Чарли, осознавая, что теперь он говорит с девушкой Магнуса Джонсона, а не с Элис. — Я понимаю, — ответила Элис. — Я просто думаю, что это странно, — продолжила она. — Она… ладно, извини, я не такая, — пробормотала Элис, отворачиваясь и снова открывая телефон, чтобы начать просматривать социальные сети. — Ну говори… что? — настаивал Чарли, нахмурив брови. — Я не хочу быть такой девушкой, — поморщилась Элис. — Потому что мы с ней не дружим, и это будет звучать так, будто я специально придираюсь к ней. — Она что-то говорила обо мне? — спросил Чарли, все еще сильно нахмурив брови. — Чарли, — вздохнула Элис, и он прищурился. — Не говори ей, что я сказала тебе. Или я скажу Магнусу, что ты сказал мне. — Договорились, — тупо пробормотал Чарли. — Она очень много говорила о тебе после лыжной поездки и все время намекала, что ты наркоман с венерическими заболеваниями, — солгала Элис, глядя в глаза Чарли. — Она всегда подло шутила о тебе и всей этой…ситуации. Может, она специально так говорила, не знаю, что она имела в виду. Но все же, тогда она очень много говорила об этом. — Что за хуйня… — пробормотал Чарли, отворачиваясь и откидываясь на спинку сиденья. Он выглядел не обиженным, но злым, и уставился на пустое место на полу. Это заставило уголки губ Элис дернуться в улыбке, но она подавила ее и протянула руку, чтобы положить ее на плечо Чарли в знак утешения. — Господи, ну и стерва, — пробормотал Чарли, удивив Элис, поскольку она вовсе не ожидала, что он ей поверит. — Она меня обсирала, потому что я ходил на вечеринку к Фей. А что я должен был сделать? Сидеть дома и переписываться с ней? Это не я затеял ссору со всеми своими друзьями, не знаю, почему я должен идти на жертвы ради девушки, которая даже не хочет, чтобы люди знали, что мы переписываемся. — Оу… — беспечно ответила Элис. — Она ведет себя так, будто я должен быть для нее преданным щенком, а она даже не хочет говорить со мной при людях или подпрыгивает каждый раз, когда слышит треск ветки, когда мы вместе. Ей стыдно, что ее видят со мной, — сплюнул Чарли, теперь уже более очевидно разозлившись. — Ух ты, правда? — спросила Элис и подняла брови, осторожно наклонив голову, подняла руку ко рту, чтобы скрыть свою маленькую улыбку. Она не знала, что они гуляли, и спросила об этом прежде, чем подумала. — Так вы, гуляли? Эм… где? — спросила она. — Просто…какая разница, — вздохнул Чарли. — Честно говоря, я думал, что это будет больше похоже на вас с Магнусом… я думал, что это будет весело, но она была сукой с самого начала. Может быть, наличие девушки не стоит того, чтобы устраивать драму, — Чарли сердито сплюнул, а Элис вздохнула и облизнула губы. — Иметь партнера — это весело, тебе просто нужно найти нужного человека… — ответила Элис, но тут у нее в голове зажглась лампочка, и она снова неожиданно улыбнулась. — Знаешь, попробуй пообщаться с Фей, — улыбнулась она. — Она спокойная, умная, забавная, красивая. Чарли несколько мгновений сидел молча, переводя взгляд со стула на Элис. Он подумал, не пытается ли она манипулировать им, чтобы он не разговаривал с Кэндис, но посмотрел на ее тонкую, но возбужденную улыбку и вздохнул. Манипуляция или нет, но у нее убедительная и надежная улыбка. — Ну… она горячая штучка, — ответил Чарли, как будто соглашаясь попробовать. — Да, она такая. И если все пойдет хорошо, мы могли бы пойти на двойные свидания! — взволнованно улыбнулась Элис, услышав, как стюардесса говорит номер ее рейса и места, чтобы начать посадку. — Это мое. Потом скажу ей, уверена, она не откажется, — сказала она, встала, убрала телефон в карман, включив его на режим полета, и собрала свои вещи. — Пока, Элис, — улыбнулся Чарли немного нерешительно, и Элис улыбнулась в ответ. — Пока, отличных каникул! — сказала она ласково, прежде чем отвернуться и пойти на борт самолета.* * *
Элис находилась в воздухе чуть более пяти с половиной часов. Она смотрела фильмы на ноутбуке с накинутым капюшоном толстовки Магнуса, и поскольку человек рядом с ней не появился, у нее было два свободных места рядом, и она разлеглась на них, накрывшись пледом. — Выпьете, Мисс? — спросила одна из стюардесс и указала на тележку перед ней. Элис подняла глаза и улыбнулась, взяв пластиковый стакан, наполненный апельсиновым соком, и мягко поблагодарила сотрудницу, вернувшись к фильму. Время от времени запах Магнуса, прилипший к волокнам его толстовки, поднимался к носу Элис, и она глубоко вдыхала его, чувствуя, как тепло и комфорт пробегают по ее венам. Она еще сильнее прижалась к ней, чувствуя тихую, но заметную боль в животе. Неужели она скучает по нему? Она слегка покраснела, когда поняла, что это правда. Вскоре после того, как Элис допила свой напиток, полюбовалась видом из окна и сделала несколько снимков на свой телефон, самолет начал снижаться в Квебек. Капитан объявил погоду и время, пока бортпроводники ходили взад и вперед по проходу, прося пассажиров вернуться на свои прежние места. Не прошло и часа, как Элис уже ждала у багажной ленты, высматривая свой ярко-красный чемодан, а сама все еще стояла с поднятым капюшоном, слушая музыку и небрежно повесив один из наушников на грудь. Она взглянула на свой телефон и увидела сообщение от Магнуса. Она улыбнулась, но убрала телефон, зная, что ей нужно сосредоточиться на поисках своей сумки. Вскоре после этого Элис покинула терминал прилета и вышла с потоком людей, прибывающих в Международный аэропорт Квебека имени Жана Лесажа. Она огляделась в поисках бабушки и дедушки и наконец увидела пару, стоявшую с табличкой «Мерфи» и махавшую ей рукой. Элис улыбнулась, переводя взгляд с дедушки на какого-то незнакомого человека. — Элис? — спросил человек, в котором она узнала своего деда Генри. Он был одет в обычный темно-синий костюм, который, как она помнила, он обычно носил. Он был старомодным военным типом и, казалось, не хотел носить ничего другого, кроме рубашек, костюмных брюк и блейзеров. — Привет, — улыбнулась она, ставя одну из своих сумок на землю и протягивая руку, чтобы откинуть капюшон, открывая свои светлые волосы. — Ну и ну, а ты уже взрослая. В последний раз, когда я тебя видел, ты была такой маленькой, — ответил Генри. — Тебе ведь уже шестнадцать, верно? Боже мой. — Семнадцать, вообще-то, — поправила Элис с вежливой улыбкой, переводя взгляд с дедушки на мужчину, стоящего рядом с ним, который выглядел немного более осторожным, но все еще улыбался. — Ах да, мои извинения, Элис, — ответил Генри и тут же увидел, что она смотрит на его партнера с едва заметным выжидательным выражением. — Это мой муж, Адам, — представил его Генри, и его грубый голос стал немного жестче, когда он указал на темнокожего, довольно молодого мужчину рядом с ним. — Привет, — улыбнулся Адам, протягивая руку Элис, которая пожала ее. — Наверное, я твой… отчим-дедушка, — он неловко рассмеялся, и Элис подняла брови, продолжая улыбаться, предполагая, что ему было чуть за тридцать, что было удивительно, так как ее дедушке было около семидесяти. — Это все твои сумки? — спросил Генри, меняя тему разговора. Элис кивнула, ухмыльнувшись, поскольку знала, что теперь ей предстоит узнать важную семейную тайну, и не могла дождаться, чтобы услышать всю историю целиком, позволила дедушке собрать ее чемодан и быстро уйти решительным шагом. — Мне кажется, он немного нервничает. Он давно тебя не видел, — объяснил Адам, одетый в более непринужденный богемный наряд с украшениями из бисера, которые очень понравились ей. Он излучал приветливую энергию, но она все равно внимательно наблюдала за ним, сохраняя вежливую улыбку на губах, когда они пошли бок о бок туда, куда ушел ее дед. — Итак, как прошел полет? — Ничего особенного, — ответила Элис. — Когда ты вышел замуж за моего дедушку? — спросила она, поправляя сумочку на плече и продолжая пристально смотреть на Адама. Ее собственная аура заставляла Адама чувствовать себя немного неловко, хотя он и не возражал, но эта интенсивная энергия, которая окружала ее, требуя внимания и принимая его, не спрашивала разрешения. У нее были большие голубые глаза, пухлые розовые губы, яркие, ледяные светлые волосы и кожа, которая, казалось, мерцала в естественном свете. И Адам быстро заметил, что люди смотрели на нее, когда они проходили мимо, но она не реагировала на это или почти не замечала. — Оу, — тихо засмеялся Адам. — Мы познакомились около десяти лет назад, а поженились около семи лет назад, — ответил он и тихо вздохнул. — Примерно через год после того, как вы с родителями переехали в другой конец страны, — добавил он странным голосом, как бы намекая, что эти два события взаимосвязаны. Элис на мгновение нахмурила брови, но решила воткнуть булавку в его мимолетный комментарий и вернуть себе нормальное выражение лица, а к этой мысли вернуться позже. — Оу. Так как же вы познакомились? — спросила Элис, ничем не выдавая себя, так как ее вежливая улыбка сбила инстинкты Адама с толку. Нравился ли он ей? Нет? Он не мог понять. — Это, э… длинная история, которую, я уверен, Генри расскажет тебе, когда ему будет удобно, — Адам снова неловко рассмеялся, подняв глаза и увидев Генри, ожидающего у машины, темно-красного «Лендровера». — Давайте, ребята. Нам ехать час, а уже темнеет, — крикнул Генри за несколько секунд до того, как повернулся к водительской двери и резко распахнул ее. Адам улыбнулся Элис, как бы извиняясь за поведение ее дедушки, хотя она не возражала. После того, как стала довольно комфортно обращаться с Магнусом, жесткий голос и военный фон не заставят ее вздрогнуть. Она улыбнулась в ответ, открыла заднюю дверцу, забралась в машину и откинулась на спинку бежевого кожаного сиденья. Путешествие действительно заняло около часа, поскольку на полпути она задремала, прислонившись головой к окну, и проснулась, когда машина начала замедлять ход. Когда она открыла глаза, ее взгляд упал на травянистый участок открытого загона с двумя лошадьми сбоку от дороги. — Приехали, — объявил Генри, когда Элис снова села, она не помнила этого дома, но предположила, что ее дедушка, вероятно, купил новый после того, как расстался с бабушкой. Уже стемнело, когда они подъехали к фасаду среднего по размерам загородного дома, наружные фонари зажглись, освещая дом мягким светом, как будто они припарковались в пространстве между главным домом и гостевым. Прежде чем выйти из машины, Элис потянулась на сиденье, натянув капюшон, чтобы защитить голову от холодного ветра, и рассеянно слушала рассказ дедушки об истории этого поместья. Он вкратце упомянул, что раньше это был сарай с надворными постройками и конюшнями, которые он купил, а затем превратил в настоящий дом, а после открыл конюшни и свою конную компанию. Элис молча слушала, как Генри продолжал рассказывать об их повседневной жизни, он взял сумки Элис из багажника и двинулся к гостевому дому, объясняя, что Адам был шеф-поваром, а Генри в основном работал дома и на конюшне. — Мы захотели дать тебе больше пространства, тут есть ванная комната, гостиная и небольшая кухня, хотя мы хотим, чтобы ты ела с нами, — объяснил Генри, отпирая входную дверь гостевого домика, которая находилась примерно в трех метрах от главного дома. Гостевой дом представлял собой открытое пространство с кухней и гостиной зоной в одной комнате, где были светлые стены и светло-коричневые половицы. Стена напротив главного входа состояла в основном из окон, выходящих на задний двор. — Кухонные приборы все работают, есть кофеварка, холодильник, микроволновая печь… — объяснил Адам, когда Элис вышла на середину комнаты и вдохнула свежий воздух, чувствуя слабый запах отбеливателя. — Спальня и ванная находятся здесь, наверху, по маленькой лестнице, — продолжал Адам, проходя через комнату, отодвигая в сторону раздвижную дверь и показывая ей узкую лестницу. — Все кровати застелены, в ванной комнате есть несколько полотенец в шкафчике для проветривания. Сейчас там только ванна, но если хочешь принять душ, не стесняйся заходить к нам когда угодно. — Спасибо, — пробормотала Элис. — А какой пароль от wi-fi? — спросила она, подавляя зевок и глядя на часы на своем телефоне, а теперь еще и видя, что у нее есть несколько сообщений от Магнуса. — Он на холодильнике, — улыбнулся Адам, заметив Генри, стоящего у двери рядом с чемоданом Элис. — Может, тебе помочь отнести наверх сумки? — Нет, я сама. Спасибо, — улыбнулась Элис, не в силах больше сдерживать зевоту, и подняла руку, чтобы прикрыть рот. На несколько мгновений воцарилась тишина, пока все трое стояли в гостевом домике, гадая, что же делать дальше. — Я вижу, что ты устала, так что мы пойдем. Я вернусь попозже, чтобы занести кое-что на ужин, но с завтрашнего дня кушай с нами, — снова заговорил Адам, так как было очевидно, что Генри не собирается этого делать. — Конечно, — снова пробормотала Элис, улыбаясь, а затем подошла к холодильнику, чтобы подключить свой телефон к wi-fi, а затем сфотографировала, чтобы потом подключить ноутбук. Вскоре после этого ее дед и Адам ушли, и Элис осталась одна. Она испытывала приятное чувство свободы, задернула шторы, взяла свой чемодан и сумочку и начала тащить вверх по маленькой лестнице. В комнате была та же эстетика: белые стены, наклонная крыша, но на этот раз кремовый ковер покрывал пол. Элис тяжело вздохнула и поставила свою сумку на край кровати, сказав себе, что она распакует вещи завтра, а сама легла на плюшевую двуспальную кровать под окном и открыла телефон, чтобы ответить на сообщения своего парня.* * * Монако, Ницца 1:34
Почти на другом конце света Магнус Джонсон лежал в постели, закинув левую руку за голову, и смотрел старый фильм на французском языке, его сосредоточенный взгляд следил за субтитрами, он подсознательно бормотал слова, как будто пытаясь понять, что они означают. Его телефон завибрировал, и он почти мгновенно отвел взгляд от экрана, посмотрев вниз, чтобы увидеть сообщение от Элис. Она уже почти семь часов была не на связи, и хотя Магнус не волновался, ему стало скучно, зная, что у него нет никого, с кем он хотел бы поговорить, хотя было несколько непрочитанных сообщений от разных людей. Убрав левую руку из-за головы и взяв телефон, он прочитал ее последние сообщения, сообщающие, что она благополучно приземлилась и наконец-то добралась до дома бабушки и дедушки, и что у них произошла какая-то семейная драма, что мгновенно вызвало интерес Магнуса. Он нажал кнопку вызова, поднес телефон к уху и стал ждать. Прошло всего несколько мгновений, прежде чем он услышал, как она подняла трубку, и ее мягкий голос ответил на его зов. Он почувствовал странную тяжесть в груди, прочистил горло и сел. — Хэй, — проворковала Элис. — Привет, — ответил Магнус, проводя свободной рукой по волосам. — Так что за драма? — спросил он, сразу переходя к делу. Он услышал тихий смех Элис и что-то похожее на звук воды на заднем плане. — Итак, дед развелся с бабушкой около восьми лет назад, а потом снова женился на мужчине семь лет назад, и ему всего-то тридцать с чем-то, а моему деду около семидесяти. И у меня появилось очень странное чувство, что все это имеет какое-то отношение к тому, почему мы переехали, но я могу ошибаться. — А ты хорошо помнишь, что я сказал? — спросил Магнус, облизывая губы. Он оглядел роскошный гостиничный номер, большую пустую кровать, на которой сидел, и удивился, почему он не предложил Элис поехать с ним. — Что, люди переезжают в Саммерленд только тогда, когда им есть что скрывать? — ответила Элис, и Магнус промычал. — Ну конечно. Мы говорим о Софи и Ричарде Мерфи, двух самых скучных родителях на планете. — Я… — начал было Магнус, словно пытаясь опровергнуть ее слова, но потом понял, что она не знает всех подробностей жизни матери. — Ну, а они тебе никогда не говорили, почему вы переехали? Или что-нибудь о бабушке и дедушке? — спросил Магнус, слегка меняя тему разговора и гадая, заметила ли Элис его паузу. — Я не помню, что-то связанное с работой… — объяснила Элис, и Магнус прислушался к тихому плеску воды на заднем плане. — И не так уж много мне говорили о бабушке и дедушке. Я никогда не подозревала, что у них плохие отношения или еще что-то, я думала мы так мало общаемся, потому что далеко живем. Они присылают мне две открытки в год: на день рождения и на Рождество. — Интересно, — пробормотал Магнус, потянувшись к пульту и убавив громкость телевизора, чтобы лучше слышать Элис. — Тогда немного странно, что они ни с того ни с сего пригласили тебя погостить у них две недели. — Может быть. Но у меня сейчас нет сил что-то подозревать, — тихо рассмеялась Элис и зевнула. — Но хватит обо мне, что ты делал сегодня? Как там Монако? — спросила она, устраиваясь в горячей ванне с пеной и тихо вздыхая, вытянула ноги и закатила лодыжки, позволяя пузырькам соскальзывать с кожи. — Нормально. Я мало что делал. Гулял с родителями, ходил по магазинам, в казино с папой... — Что-нибудь выиграл? — спросила Элис. — Около пятнадцати тысяч, но это сущие гроши по сравнению с другим парнем, который выиграл полмиллиона наличными, — Магнус вздохнул и услышал, как Элис с интересом ахнула, поэтому он продолжил говорить. — Он угостил всех выпивкой, а потом получил предложение от нескольких проституток и исчез еще до окончания игры, — Магнус усмехнулся, плавно изворачиваясь от правды. Он посмотрел на аккуратно сложенную пачку денег на подушке рядом с собой с отсутствующим выражением лица, на мгновение вспомнив треск ломающихся костей и быстрый стон боли, прежде чем тишина смерти взяла верх. Он почти не тратил времени на то, чтобы избавиться от трупа, и ему хотелось смеяться над тем, как французская полиция будет спотыкаться о ноги, пытаясь выяснить, кто это сделал. Он на мгновение задумался, стоит ли говорить Элис правду, но вспомнил свое правило не обсуждать по телефону ничего такого. — Ух ты, он точно не будет долго держать у себя эти деньги, — Элис тихо засмеялась, и Магнус снова хмыкнул. — Нет, не будет, — усмехнулся Магнус. — Так ты хочешь? — спросил Магнус, переводя взгляд с денег на экран телевизора. — Чего? — спросила Элис, накручивая на палец выбившуюся прядь волос, теплая вода в ванне придала ее коже теплый розовый оттенок. — Деньги, — ответил Магнус, и последовала короткая пауза, прежде чем он услышал хихиканье. — Что? — Ну конечно, если они тебе не нужны, — пошутила Элис, тихонько усмехаясь, согнула ноги над краем ванны. — Вовсе нет, — ответил Магнус. — Господи, Мэгс, Ну что бы я была за девушка, если бы вот так просто взяла с тебя деньги, — тихо ответила Элис, улыбаясь про себя. Ей показалось странно милым, что он готов был расстаться с пятнадцатью тысячами долларов, не моргнув глазом, но это только доказывало, сколько денег было у его семьи, если считать эту сумму мелочью. — Я была бы ничуть не лучше твоих последователей культа, — поддразнила она. Он пропустил ее шутку мимо ушей, зная, что она намеренно использовала это слово, чтобы досадить ему, и вместо этого улыбнулся. — Если тебе не нужны деньги, то все в порядке, — спокойно ответил Магнус, зная, что он найдет другой способ дать ей это. — …И я думаю, что, если бы чей-то бойфренд предложил своей девушке пятнадцать тысяч долларов, она бы наверняка согласилась, — звук того, как он произнес слово «бойфренд» так небрежно, заставил Элис счастливо улыбнуться, покусывая ноготь большого пальца. — Может быть, — ответила она с мягким смешком. — Но я знаю, как работает твой мозг, Мэгс, сейчас это подарок, но что будет потом? — спросила она. — Ты намекаешь, что я пытаюсь манипулировать тобой, чтобы ты была мне чем-то обязана? — спросил Магнус, удивляясь, почему он не чувствует ни обиды, ни гнева, а вместо этого удивляется тому, что Элис так откровенна в своих мыслях. Ему это все больше нравилось в ней. — Да, — рассмеялась Элис. — Понятно, — усмехнулся Магнус. — Я бы не стал тратить свои деньги на то, чтобы иметь власть над тобой, Элис, — уточнил он, услышав, как она снова тихо засмеялась. — А ты не хочешь? — ответила Элис, снова погружая ноги в горячую воду ванны. — Нет, я просто буду манипулировать тобой эмоционально, как любой нормальный парень, — ответил он и услышал еще один веселый смех, эхом отразившийся от телефона. Он тоже хихикнул, ему нравилось, как он дразнил ее, а она даже не обижалась. — И как именно ты это сделаешь? Или ты уже это делаешь? — спросила Элис, улыбка играла на ее губах, она погладила свободной рукой несколько пузырьков и ждала его ответа. — Фокусник никогда не раскрывает своих секретов, — Магнус ухмыльнулся, и Элис игриво ахнула. — Ты такой злой, — она улыбнулась, чувствуя, как ее живот трепещет, они продолжали говорить по телефону в течение двух часов. К тому времени, как они попрощались, у Магнуса уже пробило половина четвертого утра. Он утверждал, что устал, но не ложился спать, чтобы собрать деньги и спрятать их во внутренние ящики чемодана, чтобы отвлечься от странной боли в животе. Когда он убирал последние деньги, то заметил аккуратно сложенный шарф Элис в боковом кармане, и осторожно вытащил его, вдыхая аромат ее духов, который почти мгновенно зажег воспоминания о ней. Они были быстрыми вспышками, обрывками мгновений и цветов, которые мелькали перед его мысленным взором, и он вздохнул, чувствуя, как усиливается странное скручивание в животе. Магнус тяжело вздохнул, понимая, что поскольку он был один, то мог вести себя так, как хотел, обернул шарф вокруг своей руки и поднес его к носу. Он сделал глубокий вдох, находя странным, что аромат ее духов помогал с болью, но в то же время делал еще хуже. Он вернулся в постель, положив шарф на прежнее место, заставляя себя заснуть.* * * Пятница, 22 марта Монако, Ницца 15:21
— Магнус, дорогой? Где ты? — раздался голос Джулии Джонсон, когда она постучала в дверь комнаты своего сына и открыла ее, обнаружив, что он прячет бумажник в карман шорт. — Мы с твоим отцом идем на винную конференцию, побудешь один пару часов? — Конечно, — спокойно ответил он, зная, что на это время у него есть несколько собственных дел. — Отлично. Позвони нам, если что-нибудь понадобится, мы принесем бутылку чего-нибудь, отвезешь Элис на следующей неделе, хорошо? — просияла Джулия. С самого начала каникул она постоянно отпускала замечания по поводу Элис, спрашивала, как она себя чувствует, где находится, как поживает, каковы ее планы на будущее… Теперь Магнус понял, как взволнована была его мать, узнав, что у него были отношения. — Мама, она еще несовершеннолетняя, — ответил Магнус, надевая часы на запястье, пока Джулия Джонсон рассматривала свой макияж в зеркале над столиком рядом с дверью. — Магнус, милый, я думаю, что мы оба знаем, любой подросток употреблял алкоголь до совершеннолетия, — ухмыльнулась Джулия. — А она любит вино? — Я не знаю, — спокойно ответил Магнус. — Ты должен знать, — ответила Джулия. — Спроси ее об этом, дорогой. Это будет очень вежливо, — ухмыльнулась она, прежде чем помахать на прощание и выйти из номера, одновременно зовя своего мужа, Магнус провел рукой по волосам, чтобы убрать их с лица, надел очки на глаза, прежде чем сам покинул свой номер несколько мгновений спустя. Это был яркий, жаркий, солнечный день на юге Франции, и прошло в общей сложности пять дней с тех пор, как семья Джонсон прибыла сюда. У Магнуса уже был теплый золотистый загар, так как он проводил большую часть своего времени на свежем воздухе, исследуя город вокруг своего отеля или арендуя автомобиль. Оказавшись на довольно оживленной улице рядом со своим отелем, Магнус в одиночестве направился туда, где, как он знал, располагалась линия роскошных магазинов, с намерением побаловать себя излишне дорогими вещами. Он переходил из одного магазина в другой, просматривая дизайнерские коллекции, пытаясь найти что-то, что ему нравилось, стараясь не задаваться постоянно вопросом, одобрит ли Элис его выбор. Поначалу эта мысль не приходила ему в голову, но каждый раз, когда он прикасался к рубашке, джинсам или толстовке, он спрашивал себя, оценит ли она. Он уставился на шелковую рубашку в кремовом цвете, материал которой нежно касался кончиков его пальцев, и гадал, как бы выглядела в ней Элис. Он был так поглощен своими мыслями, что едва заметил, как кто-то подошел к нему и остановился рядом, прочищая горло. — Ищете что-то конкретное? — спросила женщина с сильным французским акцентом, цепляясь за каждое слово. Магнус поднял голову и отвернулся от рубашки, глядя на брюнетку-продавщицу, которая загорелась, когда они встретились взглядами. — Прошу прощения? — спросил Магнус, и по его тону было ясно, что он не слушал. — Я спросила: не ищете ли вы чего-то особенного? — спросила она, глядя на него пристальным взглядом и кокетливо улыбаясь, посмотрела на его бицепсы, а затем на мгновение уставилась на его губы. Он был одет в простую белую футболку и бежевые шорты, его наряд был опрятным и хорошо подобранным. Она предполагала, что он не был кем-то, кто забрел в дорогой магазин, чтобы просто посмотреть, так как его часы сверкали на солнце из-за бриллиантов. — У нас есть изысканная новая линия атласных и шелковых рубашек для мужчин, — голос ассистентки теперь сочился кокетливым тоном. Магнус коротко рассмеялся, задаваясь вопросом, как выглядело бы лицо Элис, если бы она услышала, как она говорила с ним, но все равно решил развлечься. — Конечно, — согласился он, скрестив руки на груди. Он смотрел, как она поворачивается на каблуках, покачивая бедрами, чтобы привлечь внимание к себе сзади. Магнусу хотелось рассмеяться про себя, но он промолчал. — Эти рубашки так элегантно скользят по коже, они почти не ощущаются, — объяснила продавщица, снова пристально глядя на Магнуса. — Они настолько удобны, что вы можете носить их на голое тело, — продолжила он тихим голосом, и Магнус поднял брови. Он задался вопросом, было ли это приемлемым поведением. — На голое тело? — спросил он тоже тихим голосом и шагнул к ней, забирая мягкую голубую шелковую рубашку из ее рук и целеустремленно проводя пальцами по ее пальцам. Она тихо ахнула и наклонилась к нему, как будто уже была околдована его очарованием, пока он снова не заговорил. — Я думаю, моя девушка будет в восторге от этого, — продолжал он, отступая от нее и оглядываясь назад. — Я возьму по одной рубашке каждого цвета. — Оу, конечно, — продавщица, казалось, ушла в себя, отвернулась и начала снимать по одной рубашки каждого цвета. Магнус ухмыльнулся про себя и продолжил давить на нее, наслаждаясь силой, которую он имел, чтобы заставить эту девушку чувствовать себя неловко за то, что она так сильно кадрила его, не зная его статуса в отношениях. — Вы не знаете, где найти французские магазины нижнего белья? — спросил он, и ассистентка сердито вздохнула. — Дальше по улице, налево, вы увидите светло-голубой бутик, — ответила она, и Магнус ухмыльнулся еще больше, засунув руки в карманы, когда она отвернулась от него и пошла к кассе. Как только Магнус ушел со своей покупкой, он продолжал ухмыляться, решив, что все равно проверит магазин нижнего белья и посмотрит, сможет ли он найти что-нибудь, что, по его мнению, подойдет Элис. Теперь его мысли были заняты другим, и он даже не понимал, как сильно думает о маленькой блондинке. Через несколько минут он нашел бутик нижнего белья, который на самом деле был светло-голубым, с манекенами, одетыми в кружевное нижнее белье с оборками. Он уверенно осматривался, привлекая взгляды мужчин и женщин, уже находившихся внутри, бесцельно слушая французскую певицу, играющую откуда-то из динамика. Он остановился у какого-то крошечного голубого нижнего белья и взял один из кружевных лифчиков. Он тихо напевал, ища ее размер, и нашел два, немного похожие на ее формы. Он сердито вздохнул, ставя пакет между ног, затем поднял другой размер и посмотрел между ними. Он никогда не спрашивал размер Элис, потому что не ожидал, что окажется в таком положении и будет гадать, какой размер лифчика ей подойдет. Вся эта ситуация внезапно показалась ему странной. Но в этом комплекте было что-то особенное – он знал, что Элис подойдет, и никак не мог уйти с пустыми руками. Поэтому он вытащил свой телефон, решив позвонить ей и спросить размер вместо того, чтобы рисковать.Труа Ривьер, Квебек 11:36
Почти на другом конце света Элис проснулась от звука вибрирующего телефона. Она взглянула на часы и увидела, что уже половина двенадцатого утра. Она потянулась к телефону и почувствовала, как ее сердце взволнованно подпрыгнуло, когда она увидела имя звонившего. — Привет, — ответила она слегка хрипловатым голосом. Она слышала какой-то слабый фоновый шум, и задавалась вопросом, где он был. — Привет, мне нужно спросить, какой у тебя размер лифчика, — ответил Магнус, сразу перейдя к делу, когда Элис села и потерла глаза, услышав щебетание птиц, доносящееся из открытого окна над ее головой. — Тридцать два, D, — тихо ответила Элис, все еще просыпаясь. — Спасибо, — ответил Магнус и повесил трубку, положил второй лифчик вниз и почувствовал укол гордости за то, что угадал в первый раз, и начал подбирать несколько комплектов. Очевидно, он немного увлекся своими новыми знаниями. В этот самый момент Элис тихо рассмеялась и положила трубку, улыбаясь про себя, так как знала, что он, вероятно, покупал что-то для нее. Или же он просто задумался и рассердился, что не знает ее размера груди. Она зевнула и снова легла, желая остаться в постели на весь день, потому что до этого она вставала в девять и помогала дедушке в конюшне. Она познакомилась с несколькими его служащими, помогала ухаживать за лошадьми, и ей даже заплатили. Ей показали ресторан Адама в городе, и она помогла официантке в один из вечеров. Элис встала, приняла ванну, переоделась в леггинсы и толстовку Магнуса и направилась к главному дому, высматривая Адама или своего дедушку, которые, как она знала, были здесь, потому что каждая из их машин была припаркована перед домом. Ее желудок заурчал, когда она вошла через заднюю дверь, вдыхая восхитительный запах свежей выпечки, прошла по коридору и вошла в белую деревянную кухню с приятно отполированными темно-коричневыми досками пола. Когда она приблизилась к острову посреди кухни, то увидела, что Адам достает печенье из духовки. — Вкусно пахнет, — улыбнулась Элис, за то короткое время, что она здесь пробыла, ей стало очень уютно в доме. — Спасибо, — ответил Адам с теплой улыбкой, ставя поднос с дымящимся шоколадным печеньем на коврик для обогрева. — Я пробую новый рецепт, чтобы мое печенье было более оригинальным, — объяснил он, когда Элис обошла остров и села за барную стойку. Она схватила дымящееся свежее печенье с подноса и откусила кусочек. — Ну как? — Вкусно, — похвалила она, откусывая еще кусочек печенья и счастливо напевая. — Спасибо, — снова улыбнулся Адам, глядя на слишком большой свитер Элис и задаваясь вопросом, кому принадлежал запах мужского одеколона, который он почувствовал, когда она проходила мимо него. — Итак, чья это толстовка? — спросил он, слегка ухмыльнувшись, когда Элис подняла глаза и посмотрела на свою одежду. — Моего парня, — ответила Элис, все еще чувствуя легкое головокружение от того, что ей придется сказать. — О-о-о, у тебя есть парень? А как его зовут? — спросил Адам, начав накладывать еще немного теста для печенья на противень. — А какой он? — Его зовут Магнус, — улыбнулась Элис, чувствуя, как от одного упоминания о нем ее сердце наполняется теплом. — Он… удивительный, — вздохнула Элис, тихо рассмеявшись над тем, как восторженно прозвучал ее голос. — Он настолько умен, что его приняли во все Лиги Плюща раньше всех остальных, он говорит на пяти языках, включая язык жестов, что удивительно, потому что он может общаться с моей глухой сестрой без моего перевода, — продолжила Элис. — И… он высокий и красивый, и у него удивительные глаза, которые превращаются в золото на солнце. Адам повернулся, чтобы посмотреть на Элис, видя, что она смотрит вдаль. — Да он идеальный, — усмехнулся он. — Так оно и есть, — улыбнулась Элис.— Он всегда меня понимает. Может быть, даже больше, чем я сама, — пробормотала она, заправляя прядь волос за уши и тихо выдыхая. — Его имя… Магнус? Это что, по-немецки? — спросил Адам, и Элис кивнула. — Он немец-итальянец, — ответила Элис, улыбаясь еще больше, когда Адам громко заворковал. Именно тогда Элис поняла, что она даже не поговорила ни с Адамом, ни с Генри о том, что Магнус приедет погостить, а он приедет во вторник утром, до которого оставалось всего пять дней. — Кстати, о Магнусе, — начала она. — Я пригласила его погостить на следующей неделе и забыла тебе сказать, — она поморщилась, сложив руки вместе на кухонном столе, наблюдая, как Адам закрыл духовку и повернулся, чтобы посмотреть на нее, отряхивая руки о фартук. — Оу? — он ухмыльнулся. — План уже составлен? — Ну, я спросила его перед тем, как приехать сюда, но это вылетело у меня из головы, потому что мы были очень заняты… но он уже заказал билеты на самолет и все такое. И он с нетерпением ждет встречи с вами. — Ну и ну! — усмехнулся Адам. — Все в порядке, я поговорю с Генри, но в следующий раз говори заранее, — Адам улыбнулся, и Элис кивнула, играя с кольцами на пальцах. — Извини, — улыбнулась она. — Ничего, расскажи мне о нем побольше, — ответил Адам, продолжая печь, в то время как Элис начала рассказывать все, исключая некоторые незначительные детали о Магнусе Джонсоне. Адам мог видеть по ее лицу, что он ей очень нравится, если даже она не влюблена, так как ее кожа светилась нежностью, а глаза мерцали, когда она говорила о нем. Она показала ему фотографию Магнуса, которую сохранила в своем телефоне, и он тут же поднял брови. — Господи Иисусе! — Знаю, а вот и еще, — усмехнулась Элис, показывая ему еще одну фотографию Магнуса и себя вместе на выпускном балу. — О боже мой! Вы двое – великолепная пара, — пробормотал Адам, подняв брови и молча одобряя выбор Элис в качестве партнера. — Он… похож на кого-то… — продолжал Адам, словно разговаривая сам с собой, и нахмурил брови, гадая, где же он мог видеть это лицо. — Господи, ненавижу это чувство! — На кого-то знакомого? — спросила Элис, и ее любопытство взяло верх. — Нет, я видел фотографию кого-то, кто похож на него, не совсем такой же, но… может быть, просто глаза или выражение лица… я уже видел такой взгляд раньше, — пробормотал Адам, глубоко задумавшись о том, где он его видел. — Рано или поздно я вспомню, — усмехнулся он и налил две чашки кофе. Элис нахмурила брови, снова посмотрев на фотографию Магнуса и тихо размышляя об этом. Она почти забыла, что у Магнуса был определенный взгляд, она так привыкла и так любила его, что теперь пустота в его глазах была невидима для нее. Но когда она пригляделась как следует и наклонила голову, ей стало ясно, что Адам имел в виду, говоря, что он выглядит таким знакомым… Но вместо того, чтобы сосредоточиться на этом, она убрала телефон и поблагодарила Адама за чашку кофе.* * * Воскресенье, 24 марта Монако, Ницца 2:45
В Монако было уже поздно, когда Магнус решил посмотреть еще один фильм, пролистывая избранное в приложении на телевизоре. Французские двери его балкона были открыты, и он мог слышать звуки города, вплывающие с ветром, когда нажал кнопку воспроизведения, чтобы посмотреть «Тихая гавань», любимый фильм Элис. Он вспомнил, как она говорила, что любит романы с изюминкой, и что ей нравятся все работы Николаса Спаркса. Итак, это была четвертая экранизация одного из его романов, который он смотрел, чтобы понять, почему Элис наслаждалась ими, и нашел несколько причин, почему, после просмотра «Лучшее во мне», «Последней песни», и теперь «Тихой гавани». Мужские поводки были слегка жесткими снаружи, мягкими внутри, обычно не такими людьми, которые хорошо выражают себя, используя слова до драматических моментов. Он предположил, что это было для максимального аффекта, но все же взял это на заметку. Они были спокойными, но строгими персонажами, понимающими, и всегда имели более глубокую связь, чем просто сексуальную. Он наблюдал за их манерами, за тем, как они говорят, что делают, чтобы показать свою привязанность. Величественные жесты, которые они делали, не ожидая ответной похвалы. Он начал понимать, хотя и помнил, что это были вымышленные отношения, почему Элис считает это привлекательным. Они были тонкими и нежными на первый взгляд, но если присмотреться внимательнее, то можно увидеть глубокие корни связи между двумя душами, развивающейся с самого начала. Он остановил текущий фильм и выдохнул, отвернувшись от телевизора и глубоко задумавшись, наблюдая, как шторы мягко развеваются на ветру. Он поймал себя на том, что хочет иметь то, что было у этих вымышленных персонажей, хочет иметь того единственного человека, с которым он связан, не нуждаясь в силе, независимо от фона или обстановки. И в некотором смысле знал, что у него это уже было, но все еще нужно было работать над этим и развивать, так как было еще очень рано. Магнус встал, зная, что его разум сейчас слишком бодр, чтобы заснуть, натянул рубашку, лениво оставив некоторые пуговицы расстёгнутыми, затем натянул шорты, надел гостиничные тапочки, схватил бумажник и побрел из своего номера, неуверенный в том, куда идет, но зная, что хочет побродить вокруг, чтобы успокоить свой ум. В коридорах отеля было тихо, звук его шагов мягко отражался от мрамора, когда он вошел в золотую дверь лифта и спустился в вестибюль. Вокруг почти никого не было, он шел, засунув руки в карманы, проходя мимо небольших роскошных бутиков, которые, как он был удивлен, все еще были открыты. Он остановился у одного из них, заглянул в окно и увидел, что в свете прожекторов поблескивают какие-то драгоценности, придавая им более желанный вид. Он поднял глаза, увидел маленький плакат Tiffany&Co и вошел внутрь. — Добрый вечер, сэр, — улыбнулся служащий. Магнус кивнул, пока его глаза внимательно изучали стеклянные коробки, наполненные сверкающими ожерельями, браслетами и кольцами. — Вы что-нибудь конкретно ищете, сэр? — спросил он, учитывая, что Магнус был единственным посетителем, вошедшим по меньшей мере за четыре часа. — Нет, — пробормотал Магнус, внимательно изучая коллекции. Он не был уверен, собирается ли вообще что-нибудь покупать, и подумывал о том, чтобы уйти, пока не увидел ожерелье, в котором мелькали вспышки каких-то напоминаний Элис. — Вот это, — очень решительно сказал Магнус, указывая на подвеску с цветком, который мерцал бриллиантом и был нежно изображен на белом атласе. — Ах, смешанный кластер кулон. Очень хороший выбор, сэр. Это простой дизайн идеально подходит для ночи и дня, не мешается, — улыбнулся дежурный, и его профессиональный тон странно расслабил слушателя. — Не хотите ли вы завернуть в подарочную бумагу? — спросил он, и Магнус облизнул губы, прежде чем кивнуть. — Должно быть, для кого-то очень особенного, — продолжил он, поскольку уже успел взглянуть на ценник. — Что-то вроде этого, — ответил Магнус, терпеливо ожидая, пока кулон с цветком будет извлечен из футляра, завернут в папиросную бумагу и помещен в традиционную синюю коробку от Tiffany&Co. — А какая она? — спросил дежурный, и Магнус тихо выдохнул. — Ну… умная, интуитивная, — пробормотал Магнус, чувствуя себя странно, говоря об Элис с незнакомцем, и все же чувствовал себя более комфортно, чем с родителями. — Красивая. В очень уникальном смысле… у нее такие длинные светлые волосы… такие глаза… — он замолчал, каким-то образом забыв произнести остаток фразы вслух, когда подумал о ней. В его глазах плясали образы из воспоминаний. — Она меня понимает, — пробормотал Магнус, как будто впервые осознав это. — Очень прекрасно, — служитель улыбнулся, заметив на лице Магнуса такое выражение, которое могло бы согреть даже самое холодное сердце. — Да, — тихо ответил Магнус, вышел из своего оцепенения и вернулся к прямому выражению лица, и дал свою кредитную карту, чтобы заплатить за подарок для Элис. Маленький цветочный кулон был завернут в свою коробку, спрятанную в фирменной сумке, и Магнус побрел, чтобы сесть в крытом саду, где тихо журчал небольшой фонтан, наполняя внутренний двор успокаивающей атмосферой. Он сел на каменную скамью и достал телефон, чтобы позвонить кому-то, кто крутился у него в голове каждую секунду с тех пор, как он покинул Канаду. Он прислушался к звуку гудков, прежде чем Элис взяла трубку, и почувствовал, как по его венам пробежала теплая волна. — Привет, — радостно раздался на другом конце провода голос Элис. — Разве у тебя не поздно? Что ты делаешь? — спросила она. — Не мог уснуть, — спокойно ответил Магнус. — Ты можешь говорить? — спросил он, и маленькая, очень маленькая улыбка тронула уголки его губ. — Конечно, — ответила Элис. — Я свободна, надо чистить лошадей, но я отвлеклась на видео с едой в инстаграме, — начала Элис, и Магнус тихо усмехнулся про себя, откинулся на скамейку и продолжил слушать, как Элис рассказывает ему о своем дне.