Глава четырнадцатая. Конфронтация. Вторник, 9 апреля _______________________________________
— Мэм, я не знаю, что вы хотите от нас услышать, — пробормотал один из молодых помощников шерифа, когда мать Ника Лонгфорда недоверчиво уставилась на них. Гром внезапно взревел в небе, добавляя к размытому шуму дождевую воду, каскадом обрушившуюся на Саммерленд. — Нет никаких признаков взлома… — Вы хотите сказать, что мой сын сам сделал это с собой? — сердито обвинила мать Ника, крепко сжимая в руке салфетку, вспоминая, как ее сына забрали в больницу с сильной болью, после того как он проснулся в засохшей луже собственной крови. — Вы хотите сказать, что он изувечил себя?! — Нет, мэм, но мы осмотрели все вокруг, и нет никаких признаков того, что кто-то проник в дом… — Я не могу поверить, — она усмехнулась, отворачиваясь, как будто больше ничего не хотела слышать. — Я знаю, что мой сын никогда бы так с собой не поступил. Он бы этого не сделал… — Мы все понимаем… — Нет, не понимаете! — крикнула мать Ника, отчего другие офицеры, стоявшие возле машины, обернулись на нее. — У него никогда не будет детей! Вы понимаете?! Кто-то вломился в мой дом и искалечил моего ребенка, и вы думаете, что я лгу?! — Мэм… — Я сам, — пробормотал шериф Уилсон, положив руку на плечо помощника шерифа и почти отталкивая его. Он только что прибыл на место происшествия, услышав о том, что чей-то сын был кастрирован посреди ночи. — Расскажите, что случилось? — спросил шериф Уилсон, уперев руки в бока. — Я говорила уже четыре раза, — вздохнула Миссис Лонгфорд, одетая в халат и пижаму с прошлой ночи. Шериф Уилсон продолжал ждать, пока Миссис Лонгфорд не решила объяснить все еще раз. — Я проснулась от крика Ника, а когда вошла в его комнату, он просто сидел в своей постели, весь в засохшей крови, просто кричал. Он сказал, что у него все болит, он был весь в поту и плакал… — тихо объяснила миссис Лонгфорд, и глаза ее наполнились слезами. Она промокнула салфетку под глазом и облизала губы. — Я вызвала скорую помощь, и они сказали, что он… — она сделала паузу, вспоминая и проглатывая ком в горле. — Они сказали, что его кастрировали, как будто он какая-то собака! — И они ничего не нашли в доме… — спокойно уточнил шериф Уилсон, когда миссис Лонгфорд кивнула и продолжила вытирать глаза. — Кто… кто бы мог такое сделать? Ему всего шестнадцать, — всхлипнула она, закрыв лицо руками, когда шериф Уилсон вздохнул и положил руку ей на плечо, чтобы успокоить ее. После этого вопроса воцарилось долгое молчание… Кто бы мог такое сделать? Шериф Уилсон не знал, что сказать, всего за несколько секунд до того, как один из его заместителей приблизился, прикрывая глаза от проливного дождя. — Шериф? Какой-то парень получил странный пакет на своем пороге этим утром, утверждая, что это… Ну вы поняли, — прервал его помощник шерифа. Всего за несколько улиц отсюда полицейский автомобиль спокойно подъехал к дому Мартина, и два помощника шерифа вышли, прикрывая лица от дождя. Помощники шерифа дважды постучали и стали ждать. — Здесь… — пробормотал мистер Мартин, проводил офицеров на кухню, где коричневый бумажный пакет теперь лежал на столе под газетами. — Когда вы это получили? — спросил один из офицеров, когда другой из чистого любопытства заглянул внутрь и чуть не блеванул. Из пакета доносился металлический гнилостный запах плоти. — Не знаю, я встал, чтобы взять газету, и там было это. Я не знаю, как долго он там пролежал, — объяснил мистер Мартин, когда помощники шерифа взглянули на мальчика, стоявшего у стены, бледного и слегка позеленевшего. — Это… это был он, — прошептал Сет. — Что, прости? — спросил один из помощников шерифа. — Кто это был? Сет пристально посмотрел на каждого из них, включая своего отца, и почувствовал, как холодок пробежал по его спине. Холодные капли пота выступили на лбу, разум подсказал ему, что, возможно, этот пакет был предупреждением… И что теперь за ним следят. Он понял это, когда Магнус Джонсон внезапно появился, чтобы защитить Элис Мерфи… Он видел мертвый взгляд в его глазах, сосредоточенность, интенсивность, темноту. А еще он видел очень много фильмов и понял, что если заговорит, то ему будет хуже. Сет молча запаниковал, чувствуя, как колотится его сердце, когда офицеры в замешательстве переглянулись. Он знал, что не нужно было смеяться над шуткой, которую его друзья сыграли с Элис. Он знал, что это будет ошибкой – противостоять ей подобным образом. Он пожалел, что ничего не сказал, но не прислушался к своим инстинктам, которые теперь говорили ему держать рот на замке. Он был напуган, но его рот начал двигаться прежде, чем он смог остановить его. — М… Магнус Джонсон… он угрожал нам. — Что? — требовательно спросил мистер Мартин, потрясенный тем, что впервые слышит об этом. — Мы… мы столкнулись с его девушкой, Элис… и Ник стал агрессивно толкал ее и… и я думаю, что он видел. Он сказал нам, что если мы еще когда-нибудь приблизимся к ней, то он… оторвет нам яйца, — признался Сет, и его руки задрожали, холодная дрожь усилилась. Офицеры несколько мгновений молча смотрели на Сета, прежде чем прочистить горло. Оба теперь думали об одном и том же, но один сдерживал улыбку, незаметно отворачиваясь и потирая верхнюю губу. — Как, вы сказали, Вас зовут? — спросил один из офицеров. — Э-э, Сет Мартин, сэр, — ответил Сет, внимательно наблюдая за офицерами. — Ладно. Спасибо за твое заявление, Сет. Мы возьмем это и вернемся к вам, когда что-нибудь выясним, — ответил тот же офицер, жестом приказав своему напарнику взять пакет. Вскоре после этого они ушли, выйдя под дождь и направляясь к своей полицейской машине. — Боже, что за мямля? — пробормотал офицер, когда они скользнули обратно в машину и захлопнули двери. — Он… он… он сказал, что о-о-оторвет нам яйца… — тихо усмехнулся он. — Согласен. Господи, да я бы и сам кому-нибудь яйца оторвал, если бы кто-то дотронулся до моей девушки, — пробормотал другой, когда они начали отъезжать от дома. — Кто бы это не сделал, я ему аплодирую. — Скорее всего, это просто глупая шутка. Яйца козла можно купить на любом рынке, — ответил первый офицер, притормозив возле мусорного контейнера. — Выкини их, или я сдохну от этого запаха, не хочу провести остаток своего гребаного дня, доставляя это в судмедэкспертизу. — Я понятия не имею, как ты вообще попал на службу в полицию, придурок, — засмеялся другой офицер, вышел из машины, забрав пакет с собой и побежав к мусорному контейнеру под дождем. Он бросил его туда, даже не взглянув, и побежал обратно к машине, как раз когда мусоровоз завернул за угол позади них.* * * 11:45
Элис открыла свой шкафчик, чтобы убрать книги, уже одетая в свою форму болельщицы, чтобы пойти на тренировку и репетировать предстоящую игру в пятницу. Она проверила свой макияж в маленьком зеркале на дверце шкафчика и пошла к раздевалке для девочек. Элис шла, проходя через группы студентов, которые сгрудились вместе, чтобы поговорить о том, что напали на еще одного ученика. Все продолжали поглядывать на Элис, когда она проходила мимо них, но она уже привыкла не обращать на них внимания. Проходя мимо кабинета школьного психолога, она заглянула в дверь как раз в тот момент, когда ученица открыла ее, чтобы уйти, вытирая глаза от слез. — Если тебе нужно будет еще поговорить, я буду здесь до пяти, хорошо? — раздался голос мистера Хэммонда из дверного проема, когда он вышел вслед за ученицей и заметил Элис. — О, э-э… Элис? — позвал он. — Как ты там поживаешь? — спросил он, уперев руки в бока и глядя на нее сверху вниз. — Прошу прощения? — спросила Элис, никогда до этого не разговаривая с школьным психологом, особенно с тех пор, когда старый ушел чуть больше года назад по неизвестным личным причинам. — Как ты справляешься со всем этим? Я знаю, что с тобой случилось, и ты не заходила поговорить со мной, — ответил мистер Хэммонд, его дружелюбная аура почему-то раздражала Элис, но она подавила это чувство. — О да, я просто была занята. Я в порядке, — пробормотала она и пожала плечами. — Хм, хорошо… почему бы тебе не зайти ко мне сегодня после обеда? — продолжал мистер Хэммонд, словно не веря ей. — Я сообщу твоему учителю, что у тебя назначена встреча, хорошо? Увидимся в час дня, — улыбнулся он и повернулся, чтобы уйти прежде, чем она успеет возразить. Она нахмурила брови, наблюдая, как психолог возвращается в свой кабинет. Она быстро добралась до двери в раздевалку, толкнула ее, вошла и направилась к тому концу, где находились двери, ведущие в спортзал. Именно там у них были диванчики, новый фонтан с водой и новый маленький торговый автомат, заполненный вкусными энергетическими батончиками, которые Элис очень хотела попробовать. Но как только она завернула за угол, наткнулась на другую девочку. — Простите, — машинально выпалила Элис, когда Джунипер встала со своего места и отвернулась, вытирая глаза. — Ты что, плачешь? — с любопытством спросила Элис, когда Джунипер глубоко вздохнула и посмотрела на часы. — Конечно, она придет раньше всех, — пробормотала она себе под нос, снова вытирая глаза и уперев руки в бока, прежде чем повернуться, чтобы огрызнуться, но вместо этого заговорила Элис. — Я хотела попробовать новый торговый автомат, прежде чем все придут сюда, — ответила Элис, услышав, что она сказала, и прошла мимо нее, направляясь к автомату и сунув пару долларов. Машина загудела, между двумя девушками воцарилась неловкая и напряженная тишина, а Джунипер зависла, наблюдая за затылком Элис, пока та ждала, когда ее батончик упадет в корзину. Элис знала, что она смотрит, она видела ее в полоске металла прямо на автомате, но ничего не сказала и посмотрела вниз. Сердце Джунипер глухо стучало в груди, и все более возрастающее желание узнать, какова же ее судьба, находясь так близко к источнику, стало трудно игнорировать. И в комнате были только она и Элис… Последние несколько недель она изо всех сил старалась не высовываться, ей было противно вести себя так тихо и незаметно, чтобы не привлекать к себе внимания, она делала это уже несколько недель, хотя казалось, что прошли месяцы, избегая Магнуса, избегая Чарли, Трея и других. Ей удалось помириться с Люси, но даже тогда она всегда следила за своими разговорами. Джунипер, сама того не замечая, придвинулась поближе к Элис, которая внезапно обернулась, и они обе снова подпрыгнули. — Что ты делаешь? — спросила Элис, не желая, чтобы кто-то вторгался в ее личное пространство, поэтому она отступила назад. — Ты не знаешь? — спросила Джунипер, сцепив перед собой руки и глядя в ярко-голубые глаза Элис. — Ты не знаешь, что я сделала? — снова спросила она, чувствуя, что ее глаза немного слезятся, тревога сводила ее с ума. Она едва могла спать, и это привело ее в бешеное, безмолвное оцепенение замешательства и сонливости. Этот игнор от всех почти свел ее с ума, неужели они что-то замышляли? Или они просто забыли и перешли на что-то другое? Она надеялась на последнее, но как только она хотела признаться, у нее в голове крутилась эта песня каждую ночь, напоминая ей, что Магнус Джонсон никогда этого не забудет. Но она и не подозревала, что уже смотрит в глаза преступнику. Элис смотрела на Джунипер, не зная, что сказать, но ее губы зашевелились прежде, чем она успела остановиться. — Ты имеешь в виду то, что убила Джаспера или то, что похоронила меня заживо? — небрежно спросила она, открывая энергетический батончик и откусывая кусочек. Джунипер отступила, когда поняла, что сказала Элис, и быстро заморгала, когда ее глаза снова наполнились слезами. — О боже, — прошептала она и начала тереть свое лицо, как будто пытаясь стереть беспокойство. — Он убьет меня, да? Он просто хочет заставить меня ждать и страдать, он собирается убить меня, — тихо прошептала она, ее глаза сильно слезились, она почти свернулась калачиком и опустилась на пол. — Кто? — глупо спросила Элис, заставив Джунипер резко поднять на нее глаза. — А ты сама как думаешь, тупая сука? — она агрессивно сплюнула, прежде чем отвернуться и продолжить тихо плакать. Элис несколько секунд пристально смотрела на нее сверху вниз, после чего снова откусила от своего энергетического батончика и обошла Джунипер, чтобы они снова оказались лицом к лицу. Она присела на корточки и села на пол напротив нее, отчего рыжеволосая осторожно посмотрела вверх. — Не плачь, — мягко сказала Элис, кладя энергетический батончик на колени и отряхивая руки. — Я не хочу тебя обидеть. Ты, наверное, преувеличиваешь. — Что? — сплюнула Джунипер, ее заплаканные щеки теперь покраснели. — Знаешь, я могу поговорить с ним насчет тебя, — продолжала она, чувствуя, как ее разум начинает формировать план в голове. — Это не какой-то детский спор, Элис, — агрессивно выплюнула Джун, и Элис подняла брови. — Я не могу просто попросить его подружку пойти и убедить его не запугивать меня на детской площадке. — Нет? — спросила Элис, продолжая смотреть ей в глаза. Джунипер усмехнулась и вытерла глаза, размазывая тушь. Она сердито выругалась, и Элис несколько секунд смотрела на нее, прежде чем продолжить. — Я думаю, что имею некоторое влияние на его действия, — она пожала плечами, наматывая волос на палец. — Но если ты сама этого не хочешь… я все поняла, — сказала она нормальным голосом и попыталась встать. — Страдай молча. — Подожди, — поспешила Джунипер, сложив два и два, когда поняла, что она имела в виду. Элис остановилась и откусила еще немного от своего энергетического батончика. Джунипер тоже встала, почувствовав легкий прилив энергии, когда Элис посмотрела на нее сверху вниз. — Этот пацан в мусорном контейнере… — прошептала Дженифер. — Он сделал это для тебя? — Конечно, нет. Мы ничего об этом не знаем, — спокойно ответила Элис. — То, что случилось с Джейком, было ужасно, и мне так жаль его и его семью. Джун уставилась на Элис, чувствуя, как колотится ее сердце, теперь она это видела… В Элис Мерфи было кое-что странное, скрываясь за своей милой и невинной хорошо воспитанной семнадцатилетней старшеклассницы. Она почувствовала холод, по ее коже побежали мурашки. Она никогда по-настоящему не смотрела на Элис, но теперь задавалась вопросом, захочет ли она когда-нибудь снова смотреть на нее. Джунипер опустила глаза, чтобы на секунду прервать зрительный контакт, но снова посмотрела на Элис, терпеливо ожидавшую ответа. — Ты поговоришь с ним? И просто скажешь, типа… я не хотела этого делать. Я и не думала об этом… и мне правда очень жаль, я сглупила. — Так ты хочешь, чтобы я соврала? — спросила Элис, откусывая еще один кусочек. — Нет! Нет, я серьезно, клянусь. Я думала, что смогу перехитрить его, и это было глупо. Это было так глупо. И я больше никогда этого не сделаю. И я сделаю все, чтобы доказать это, — прошептала Джунипер, ее глаза наполнились слезами, когда она внезапно почувствовала облегчение. — Я просто не хочу умирать, — пробормотала она, ее голос дрогнул, она снова начала плакать. Элис тихо вздохнула и улыбнулась лишь на секунду, прежде чем вернуть себе обычное выражение лица. В каком-то смысле ей действительно было жаль Джунипер, она просто пыталась сбежать от образа жизни Магнуса Джонсона, который так или иначе держал их всех в узде. Она пыталась вырваться, но потерпела неудачу и так боялась, что рыдала в ладони перед девушкой, которую когда-то мучила. Элис почувствовала покалывание от смены власти, обняла Джунипер, обхватив ее руками за верхнюю часть тела. — Не плачь, я помогу тебе все исправить, — сказала Элис, нежно поглаживая спину девушки. — Но мне нужно, чтобы ты помогла мне в ответ, — продолжила она более спокойным голосом, когда рыдания Джунипер стихли, и Элис начала нашептывать ей на ухо свой потенциальный план. — Но откуда мне знать, что ты поговоришь с Магнусом? — ответила девушка после того, как Элис закончила объяснять свою идею. — Просто доверься мне, — улыбнулась Элис, откусывая последний кусочек батончика, и улыбнулась.~
К тому времени, когда все остальные пришли на тренировку, Элис и Джунипер были в спортзале, обсуждая изменения в распорядке дня, так как на улице шел слишком сильный дождь, чтобы тренироваться на поле. Фей нахмурила брови, увидев, что они разговаривают. Она осторожно поставила свою сумку на скамейку и подошла к этой паре, в то время как другие члены команды входили в спортзал, разговаривая друг с другом. — Привет, — поздоровалась Фей, подходя к Элис с легкой, но неуверенной улыбкой. — Привет, мы просто обсуждаем распорядок, — улыбнулась Элис, стоя с руками на бедрах, язык ее тела говорил о том, что она имеет какую-то власть над ситуацией. — Так ты же нам прислала недавно, — сказала Фей, ведь Джунипер обычно отправляла им расписание тренировки в Facebook. — Да, мы только что говорили об этом, — ответила она, слегка нахмурив брови. — А тебя всё устраивает? — спросила она слегка озлобленным тоном. Фей нахмурила брови и откашлялась, бормоча, что все в порядке. — Супер. Давайте уже закончим, хочу домой. В течение обеденного часа команда черлидинга практиковала свои движения. Их команда была известна своими выступлениями, таким образом, от них ожидалось, что они создадут больше шоу, чем просто приветствие, как и большинство других школ, которые теперь изо всех сил пытались догнать свой стандарт, тонко копируя их. Когда тренировка закончилась, команда собралась в раздевалках, чтобы переодеться обратно в свою обычную одежду. Элис терпеть не могла тренироваться за обедом просто потому, что чувствовала себя отвратительно после такой интенсивной тренировки в течение сорока минут, она хотела принять душ и помыться, но у нее не было времени, так как до обеда оставалось всего пять минут, прежде чем она должна была быть в офисе психолога. — Скажи, что тренировка затянулась, — предложила Фей, стягивая футболку через голову. — Нет, лучше сделать это сейчас, чем он будет бегать за мной до конца семестра, умоляя меня поговорить с ним, — пробормотала Элис, снимая волосы с конского хвоста и расчесывая их. — Наверное, — вздохнула Фей. — Почему у тебя косметика не потекла? — спросила она, меняя тему разговора и теперь тоже расчесывая свои волосы. — Urban Decay. Он офигенный, — улыбнулась Элис, вытирая палец о щеку и затем показывая Фей. — О боже, мне тоже такой нужен, — пробормотала Фей, с интересом разглядывая палец Элис, прежде чем взглянуть в зеркальце своей пудреницы и рассмотреть собственный слегка поблекший макияж. — Мой просто отстой, — сказала она, в основном про себя, когда внимание Элис переключилось на группу других девочек, которые смотрели вниз на свои телефоны и что-то бормотали. Элис нахмурила брови, заправила волосы за уши и слегка приподняла подбородок. — Что, черт возьми, происходит в этом городе? — услышала Элис, как одна из девочек сказала: — Сначала Джейк Миллер, а теперь Ник Лонгфорд? И всё за одну неделю. — Что случилось? — спросила Элис, решив выяснить это сама. Девочки обернулись, чтобы посмотреть на Элис и Фей, и начали объяснять. — Не знаю, правда ли это, но брат этой девушки, который работает в больнице, сказал в групповом чате, что Ник Лонгфорд пришел в больницу этим утром после того, как его кастрировали во сне, — объяснила одна из девушек. — Кастрировали? То есть ему отрезали яйца? — спросила Элис, и группа девочек кивнула. Ее глаза расширились, она посмотрела на Фей, которая уже смотрела на нее с такими же широко раскрытыми глазами. — Что за хуйня? — Да-а, — ответила одна из девочек. — Он не был сегодня в школе. — Зачем кому-то это делать? — спросила Элис, чувствуя, как ее подсознание искоса поглядывает на нее, как будто она уже знала ответ. Это было слишком большое совпадение. Но разве он не сказал бы ей об этом? — Никто не знает, — ответила первая девушка, пожав плечами. — Бедный парень, — продолжила она, когда остальные тоже кивнули и вздохнули, наступило мгновенное молчание, прежде чем она продолжила. — А вы видели новую серию «Игры престолов»? Толпа возбужденных вздохов заполнила раздевалки, и тема была официально изменена на несколько мгновений, пока не заговорил другой человек. — Погодите, ребята, вы серьезно говорите о сериале, когда мы только что узнали, что один из наших одноклассников был искалечен во сне? — спросил знакомый голос, и Элис, не поворачивая головы, посмотрела направо, увидев Кэндис, которая шагнула вперед и приблизилась к группе. Последовала короткая пауза, когда разговор затих прежде, чем она начала говорить снова. — Так много детей пропало из нашей школы, Джейк умер в эти выходные, а вы говорите о сериале? Вот так просто? — А что ты хочешь, чтобы мы сделали? — спросила одна из девочек. — Мы не можем изменить прошлое, Кэндис… — Как насчет того, чтобы начать задавать вопросы? А как насчет того, чтобы начать задаваться вопросом, почему так много подростков убивают или похищают в одном маленьком городке?! — Но они уже сказали, что это был тот самый Эндрю… — пробормотала девушка, когда сердце Элис начало биться быстрее. — У них была вся информация, Кэндис, разве ты не смотрела новости? — Точно, он пропал прямо перед тем, как появились криминалисты, так что он, вероятно, знал, что должно было произойти, и сбежал. Держу пари, что он все еще прячется вокруг, — к ним присоединилась еще одна девушка, хотя голос ее звучал странно возбужденно. — Почему бы нам не спросить у его правой руки, а? — громко сказала Кэндис, внезапно повернувшись к Элис, которая уже смотрела на нее. — Есть какие-нибудь предположения, Элис? — спросила она, склонив голову и уперев руки в бока. Они обе знали, что она говорит не об Эндрю, и по ее пронзительному взгляду она поняла, что имеет в виду Магнуса. И поскольку Кэндис знала о тайной жизни старшей социальной элиты школы, она знала, кого винить в самых последних инцидентах. Элис на мгновение прищурилась, но выражение ее лица снова стало слегка смущенным, когда другие девочки посмотрели на нее. — Это несправедливо, Кэндис. Ты же знаешь, что Элис не имеет ко всему этому никакого отношения, она была жертвой, как и все остальные, — продолжала девушка спокойным, тихим голосом. Элис мельком взглянула на Фей, прежде чем снова посмотреть на Кэндис. — Да, но ведь она не умерла, правда? Ее даже не тронули. Странное совпадение, правда? — остро ответила Кэндис, а Элис уставилась на нее в ответ. — На что ты намекаешь? — спросила Элис, стараясь говорить спокойно, в то время как другие девочки с интересом переводили взгляд с нее на Кэндис. — Разве это не очевидно? Ты единственная из всех этих девушек, кого не тронули, — ответила Кэндис, делая шаг к Элис, которая стояла очень тихо. На мгновение Элис захотелось, чтобы Магнус снова неожиданно появился, потому что она чувствовала себя в безопасности и уверенности, когда он был рядом. Но она была зла из-за того, что он не сказал ей о своих недавних делах, и понимала, что он будет отрицать, если она спросит. Она знала, что должна научиться защищаться, особенно теперь, когда она фактически прыгнула головой вперед в кроличью нору. Элис разочарованно вздохнула. — Ты хочешь сказать, что я заслужила такой позор? Что я заслуживаю, чтобы меня унижали и мучили из-за чьих-то действий? — спросила она, и ее голос наполнился эмоциями, которые она когда-то закрывала в коробку на особый случай. Последовала короткая пауза, пока Элис смотрела на Кэндис, ожидая ответа, а остальные девочки широко раскрытыми глазами наблюдали за происходящим. — Я все еще здесь, я все еще в этой школе, я все еще должна жить своей жизнью в этом городе. Я была твоей лучшей подругой, Кен. Почему ты решила поверить этим слухам? — спросила Элис, чувствуя, как внутри у нее что-то меняется, ее накрыла волна печали, когда она увидела недоверчивое лицо Кэндис, обращенное к ней. — Я не должна объясняться перед тобой, — продолжила она, и ее глаза начали слезиться, когда коробка, в которую она запихивала свои эмоции, начала открываться. — Я не должна оправдывать свое существование, чтобы удовлетворить тебя или кого-то еще в этой гребаной школе. Прости, что он не убил меня, — пробормотала она дрожащим голосом. — Прости, если это тебя злит, — закончила она, и ее голос слегка дрогнул. Сейчас она думала не об Эндрю, а скорее о том, как ей сказали, что она была похоронена заживо рядом с его мертвым телом. Перед ее глазами прыгали обрывки больничной койки, запах химикатов, яркий свет, голос врача, сообщавший ей, что у нее сотрясение мозга. Спор с Кэндис сломал что-то в стене, которую Элис пыталась построить вокруг себя, и ее глаза наполнились слезами. Она правда могла умереть, если бы не Магнус и ожерелье, которое он ей подарил. Она перевела взгляд с Кэндис на других девочек, ее зрение затуманилось, а сердце забилось еще быстрее. Грудь сдавило, дыхание сперло, она ненавидела себя за то, что всего лишь немного поссорилась с Кэндис и уже упала с обрыва, на котором она довольно долго балансировала до этого момента. Фей положила руку на плечо Элис, а другие девочки смотрели на нее с сочувственным молчанием. Она резко повернулась и поспешила прочь, чувствуя, как ее нежелательные эмоции начинают сжимать когти вокруг шеи. Фей ничего не сказала, поспешила за ней, собирая ее вещи и запихивая их в свою спортивную сумку, не потрудившись обернуться, чтобы посмотреть на Кэндис. Элис вышла из раздевалки, ее зрение было затуманено, а ресницы влажными, звук ее собственного сознания говорил сам за себя, воспроизводя все слухи, которые она слышала о себе, воспроизводя рассказ Магнуса о том, что с ней случилось, о ссоре с Кэндис. Элис не могла заставить их замолчать. Она зажала рот, щеки и кончик носа покраснели, она направилась к ближайшему выходу, чтобы подышать свежим воздухом, думая, что это поможет ей успокоиться. Другие ученики с любопытством посмотрели на нее, когда она быстро прошла мимо, прежде чем толкнуть дверь, ведущую на спортивную площадку, и выйти под проливной дождь. — Элис! — крикнула Фей, сматерившись под нос, когда тоже оказалась под проливным дождем. Элис плакала, рыдания слетели с ее губ, Фей быстро догнала ее, мягко схватив за руку, остановилась и встала перед ней, собираясь спросить, все ли в порядке, но по выражению ее лица она все поняла. Она притянула Элис в объятия, крепко обхватив руками ее тело. Они стояли так некоторое время, Элис плакала, выпуская всхлипы подавленной боли, дождь мочил их волосы и одежду. Даже когда прозвенел школьный звонок, звук казался далеким, как эхо на фоне душераздирающих рыданий Элис. — Извини, — вдруг сказала Элис, ее голос был полон печали. — Я не знаю, что случилось. Извини, — пробормотала она, и промокнула глаза рукавом свитера. — Элис, не извиняйся, — мягко ответила Фей. — Вы были лучшими подругами в течение двух лет, конечно, она знает, как тебя задеть, — продолжила она, потирая плечи подруги, которая все еще стояла напротив нее. Ей было всё равно, что одежда промокла, макияж потек. В данный момент это никого не волновало. — Просто я знаю, что она общается с Чарли, и она пытается, чтобы это выглядело так, будто я какая-то… — начала Элис, но еще раз всхлипнула. — И еще этот Эндрю, трудно игнорировать все эти слухи, — тихо пробормотала она, глядя вниз на свои мокрые рукава, в то время как Фей наблюдала за ней с грустным выражением лица. — А теперь еще вся эта история с Джейком и Ником, меня это так бесит, потому что Мэгс импульсивный, и я знаю, что он делает это, чтобы доказать мне, что он может защитить меня или-или что-то вроде этого… — заикаясь, пробормотала Элис, стараясь больше не плакать, но это, похоже, не сработало, ее тело нуждалось в том, чтобы она освободилась от стресса, но она снова отчаянно пыталась подавить его. — Я правда не хочу, чтобы его поймали… — всхлипнула Элис, когда ее глаза наполнились слезами, она снова вытерла их, хотя это не принесло много пользы из-за дождя. — Похоже, он действительно хорош для тебя… — ответила Фей, ее голос был тихим среди дождевой воды, стучащей по бетону. Она не могла отрицать, что Элис и Магнус очень нравились друг другу, и это было заметно по тому, как они взаимодействовали. — Если бы не он, я бы сейчас гнила в какой-нибудь дыре, — пробормотала Элис, когда Фей подняла брови. — Что? — спросила Фей, чувствуя, как беспокойство начинает просачиваться в ее вены. — Я не в состоянии сейчас, чтобы рассказывать, извини, — пробормотала Элис, глубоко вздохнув и потерев лоб, когда Фей кивнула, сказав, что все поняла. — Черт, я ненавижу плакать, — добавила она, чувствуя, как вибрирует телефон в кармане джинсов. Стараясь не намочить телефон под дождем, она прошла несколько метров и встала под трибунами, чтобы укрыться от проливного дождя, прежде чем ответить. — Алло? — Привет, — раздался голос Магнуса с другой стороны телефона, который только сильнее вызвал новый поток слез. Фей стояла рядом с ней, наблюдая за тем, как с края трибун на пол перед ними падают тяжелые капли дождя. — Что случилось? — спросил Магнус через несколько секунд, так как почувствовал что-то странное в ее голосе. — Эм, ничего, — пробормотала Элис, снова вытирая глаза. — Где ты был сегодня утром? — спросила она, с усилием собравшись, чтобы не начать рыдать. — Встречался с адвокатом по поводу СМИ, — ответил Магнус, его голос звучал немного отстраненно, как будто он включил громкую связь. Он возвращался в Саммерленд из Келоуны и хотел повидаться с Элис, сообщить ей хорошие новости. — Что-то случилось? — спросил он, не давая Элис возможности ответить на его предыдущее объяснение. — Хм, — начала она, но остановилась, прежде чем солгать ему. — Честно говоря, это был просто дерьмовый день, — тихо призналась она. — Ты уже в школе? — спросила она, у нее заболела голова. — Нет, но я могу заехать за тобой минут через пятнадцать, — ответил Магнус, и Элис захлестнула волна облегчения. Она промычала, спокойно соглашаясь подождать его у входа. Все еще шел сильный дождь, когда Элис и Фей вернулись внутрь, коридоры теперь были частично пустынны. Элис направилась в туалет, чтобы смыть макияж с лица, и тяжело вздохнула, увидев размазанную тушь. — Так ты домой? — спросила Фей, прислонившись к раковине рядом с Элис и вытирая лицо. — Может быть, или к Магнусу, — ответила Элис. Она слегка покачала головой, прежде чем нежно похлопать себя по щекам. Теперь она чувствовала тихое бурление гнева, как будто волны печали смылись, отступая обратно в глубины ее сознания. Ей очень не нравилось эта уязвимость, и она чувствовала, как нежеланная волна смущения скользнула по ее венам, когда она прокручивала в голове свой драматический выход из раздевалки. Она знала, что люди будут говорить об этом, о том, как она плакала, потому что Кэндис дразнила ее. Почему люди так о ней думают, почему из всех сценариев, которые нужно было создать, именно она автоматически стала козлом отпущения? Она еще больше задумалась о том, кто мог распустить эти слухи, но тут, словно по какому-то безмолвному сигналу, дверь в ванную отворилась. Вошла Олив, слегка шокированная, Элис и Фей обернулись и посмотрели на нее. Ни одна из трех девушек не произнесла ни слова, когда Олив на мгновение замерла, осторожно закрыв за собой дверь ванной. — Привет, — сказала Фей, чтобы прервать молчание, чувствуя неловкое напряжение, когда Элис продолжала наблюдать за Олив, заметив, что на ее гипсе было много надписей. — Привет, — неохотно ответила Олив, заправляя за ухо прядь густых темных волос и осторожно направляясь к одной из кабинок, молча сожалея, что зашла сюда, но уходить не хотела, чтобы они не подумали, что она боится. — Как твое запястье? — спросила Фей, когда Элис увидела Олив в зеркале, осторожно вытирая щеки холодной водой, чтобы попытаться уменьшить покраснение. — Нормально, — пробормотала Олив, снова взглянув на Элис, которая не отвела взгляда, даже когда они встретились глазами. Как будто какая-то невидимая сила шептала Элис на ухо, говоря ей с полным и абсолютным молчанием, что ей есть за что сердиться на Олив. Чутье подсказывало ей, что она должна быть вне себя от ярости, но она держала рот на замке, зная, что импульсивные действия никогда никому не помогут. С тех пор как они разговаривали в последний раз и Элис позволила своим порывам взять верх, она столкнула ее с лестницы. — Пошли отсюда, — прямо пробормотала Элис, вытирая руки, пока Олив наблюдала за ними. Фей в последний раз коротко улыбнулась Олив, и они ушли. Она знала, что пропустила встречу с психологом, но теперь, когда она шла к выходу, где ее ждет Магнус, не видела в этом необходимости. Элис попрощалась с Фей, поблагодарила ее перед уходом и вышла обратно под дождь. Она увидела большую черную машину Магнуса, ждущую на стоянке, гул мотора эхом отдавался в ее сторону. Сидя в машине, Магнус поднял брови, увидев Элис, промокшую с головы до ног, без макияжа и со злым выражением лица. Он задумался, что же могло произойти, и внимательно наблюдал за ней через ветровое стекло, пока она обходила спереди его машину и забиралась на пассажирское сиденье. Он наклонился назад, ничего не говоря, достал коробку миниатюрных пончиков, которые купил на обратном пути, задаваясь вопросом, смягчит ли это ее настроение. Элис посмотрела на коробку, взяла ее из его рук и открыла, чтобы посмотреть, что там внутри. — Так ты говорила, что у тебя был дерьмовый день? — спросил он, пытаясь не обращать внимания на то, что с нее капает вода. Элис сердито вздохнула и закрыла коробку с угощением. — Да, и мне нужно поговорить с тобой об этом, поэтому поехали куда-нибудь, — резко ответила она. — Поскольку я знаю, что ты не любишь говорить о всяких деликатных вещах в своей машине. — Хорошо, — пробормотал Магнус, чувствуя, что она будет на него орать. Они ехали в тишине, направляясь к дому Магнуса. — Может намекнешь, за что собираешься кричать на меня? — внезапно спросил Магнус. — Я не собираюсь кричать на тебя, — ответила Элис. — Я просто в замешательстве, потому что когда недавно ты извинялся передо мной, ты говорил, что будешь оповещать меня о своих делах. — Да, — пробормотал Магнус. — И ты сделал это со своим последним делом? — спросила Элис, когда Магнус подъехал к своему дому и глубоко вздохнул. — Какое последнее дело? — спросил Магнус, его голос был спокоен, ровен и ничего не выдавал, но Элис знала его намного лучше, чем он предполагал. — Встретился с адвокатами? — Пожалуйста, не думай, что я настолько тупая, чтобы поверить, что ты понятия не имеешь, о чем я сейчас говорю, Магнус, — пробормотала Элис, глядя прямо перед собой, когда они подъехали к воротам особняка Джонсонов и стали ждать, когда они откроются. Магнус мрачно усмехнулся, взявшись одной рукой за руль, а другой проведя по волосам, убирая с лица волосы. — Ты будешь учить меня, как себя вести? — ответил он, понизив голос, пока они ехали по гравийной дорожке, Элис бросила на него быстрый взгляд. — Учить? — она тихо усмехнулась. — Это не учение, это должно тебе напоминать о том дерьме, что ты уже сам должен знать, — ответила она тихим голосом, когда Магнус притормозил у лестницы, ведущей к его входной двери. — И что же это? — спросил он с фальшивым интересом, что выбесило Элис. — Из-за своей импульсивности ты попадешься, Мэгс, — медленно и осторожно сказала Элис, ее горло снова сжалось при мысли, что его поймают. — Почему ты не сказал мне, что собираешься это сделать? — Потому что ты бы попыталась остановить меня, — резко ответил Магнус. — Конечно, я бы так и сделала, потому что это было чертовски глупо! — рявкнула Элис. — Ты… — она оборвала себя и сердито вздохнула. Она повернулась, чтобы выйти из машины, и снова шагнула под дождь, Магнус тоже вышел, чувствуя, как над ним начинает сгущаться враждебность. — Ты же знаешь, что это было глупо! Ты кастрировал парня во сне, Магнус! — рявкнула Элис, обойдя его машину и захлопнув дверцу. — А что, если у него был включен ноутбук и работала веб-камера? А что, если бы в доме было видеонаблюдение? Они могут ловить людей по росту и весу! По тени! По следам! — Ты действительно думаешь, что я не подумал об этом? — рявкнул Магнус, пристально глядя на нее, стоя рядом с водительской дверью. — Давно я этим занимаюсь, Элис? Давно, блять? Ты пробыла здесь от силы пятнадцать минут и уже говоришь мне, как себя вести? Может ты пойдешь к врачам и расскажешь им, как делать свою работу после просмотра одного медицинского документального фильма? — Ну, нет… — Тогда почему ты стоишь здесь и пытаешься объяснить мне, как делать это дерьмо? — спросил Магнус, его глаза немного расширились, а сердце сердито заколотилось в груди. — Я сделал это, чтобы защитить тебя, Элис. Я сделал это, чтобы показать тебе, что я жалею о том, через всё, что ты прошла из-за меня, и вот как ты теперь благодаришь? — Магнус! — ахнула Элис. — Я же, блять, не просила тебя об этом! — закричала она. — Не смей даже пытаться выставить меня виноватой, что за хуйня?! Ты перепугал всю школу из-за того, что случилось с Джейком и Ником, и я единственная, кто принимает на себя удар, а не ты! — продолжила она. — Это надо мной издевался Ник. Это меня во всем обвиняла Кэндис, я всё это терплю, а не ты! — Что сказала Кэндис? — спросил Магнус. — Да не в этом дело! Дело в том, что ты делаешь все еще хуже, черт возьми! Ты не помогаешь мне, и в будущем всё будет еще хуже! Ну почему ты не мог быть нормальным парнем и просто толкнуть его! Магнус крепко сжал челюсти и уставился на Элис. Пустота затуманила его глаза, когда он почувствовал жгучую боль в груди. — Какое будущее? — рявкнул он глухим, спокойным голосом. Услышав эту короткую фразу, Элис отступила и притихла. — Если бы я знал, что иметь девушку – это сплошная драма, я бы никогда, блять, не удосужился согласиться на эти тупые пробные отношения, — он сердито сплюнул, а его сердце агрессивно забилось. — Это драма, которую ты устроил, Магнус, — ответила Элис. — Это все, блять, из-за тебя, — добавила она, поднимая сумку, прежде чем убрать мокрые волосы с лица. Магнус пристально смотрел на нее, сжимал и разжимал челюсти. — Поскольку я доставляю тебе столько хлопот, думаю, мы закончили, — прямо ответил он. Элис несколько мгновений пристально смотрела на него, заглядывая ему в глаза, но не видела ничего, кроме пустоты, глядящей на нее в ответ. — … Думаю, да, — пробормотала она, пристально глядя ему в глаза еще несколько секунд, прежде чем отвернуться. Она медленно вздохнула, отворачиваясь, и достала из кармана телефон, чтобы заказать Uber. Пока она шла, то услышала, как шаги Магнуса тоже удаляются по гравию, а потом открылась и закрылась дверь. Элис ехала домой, слушая, как дождь барабанит по крыше машины, пока она не остановилась возле ее дома. — Спасибо, — пробормотала она, выходя из машины и направляясь к входной двери. Ей потребовалось некоторое время, чтобы найти ключи, и с отсутствующим выражением лица она открыла дверь и вошла, осторожно закрыв ее за собой. Софи услышала, как кто-то возвращается домой в середине дня, и посмотрела в сторону коридора. — Элис? — спросила она, увидев, что дочь бросила сумку у лестницы, прежде чем спокойно подняться наверх. — Элис? — снова спросила Софи, проходя вперед и глядя вверх по лестнице. Она в замешательстве посмотрела, услышав, как закрылась дверь спальни Элис, и тут же услышала тихий стон рыданий из ее комнаты. Всего полчаса назад Джулия Джонсон услышала, как в особняке хлопнула входная дверь. — Ханс? — крикнула она, переодевшись в спортивную одежду и направляясь из домашнего спортзала в фойе, увидев как Магнус поднимается по лестнице. — Магнус, дорогой? А что ты делаешь дома так рано? — она замолчала, увидев выражение его лица, когда он поднимался по лестнице, не обращая внимания на возбужденный лай его собак, и исчез за углом, не сказав ни слова. Джулия вздохнула, почувствовав, что это имеет какое-то отношение к Элис Мерфи. На этот раз Джулия почувствовала, что, возможно, сможет ему помочь, и осторожно поднялась по лестнице, связав свои светлые волосы в аккуратный пучок и пригладив ладонью макушку. Она тихонько постучала в дверь и не услышала ответа. Она снова постучала и осторожно открыла ее, заглянув внутрь, увидев Магнуса, сидящего на краю кровати. — Дорогой? — тихо спросила Джулия, заставив его поднять глаза, не поворачивая головы. — У тебя все в порядке? — спросила она, проходя дальше в комнату. Магнус снова отвернулся, посмотрел на свои ладони и сжал их, прежде чем отпустить. Он старался не обращать внимания на боль в груди, но она не исчезала, обволакивая его внутренние органы, как вирус. Джулия прошла дальше в комнату, решив сесть рядом с сыном и положить руку ему на плечо. — Элис? — тихо спросила она. Магнус не ответил, но его молчание сказало все, что Джулия хотела услышать. — Знаешь, дорогой, в любых отношениях есть свои взлеты и падения… — мягко начала она, и Магнус посмотрел на нее. — Ссориться время от времени не так уж и плохо, Магнус. Если она не согласилась с тобой, значит, она заботится о тебе и хочет для тебя самого лучшего, — продолжала Джулия, не совсем понимая, из-за чего они поссорились. — Но если что-то случилось, мы поможем... — Я не причинил ей вреда, если ты на это намекаешь. Я бы так с ней не поступил, — пробормотал Магнус. — О, слава богу, — вздохнула Джулия. — А что тогда случилось? — Она думает, что я импульсивен и доставляю слишком много неприятностей, — пробормотал Магнус, говоря правду, не задумываясь об этом. Но Джулия приподняла брови, чувствуя, как в груди у нее трепещет возбуждение от того, что сын открыто делится с ней. — Я хотел показать ей, что забочусь о ней, но ей не понравился мой жест. — Ну и какие же жесты она любит? — спросила Джулия, стараясь не улыбаться, внимательно наблюдая за сыном. Магнус пожал плечами, прежде чем положить ладони обратно на ноги. — Да сейчас похуй на это, — пробормотал он, вставая и откидывая волосы с лица, когда подошел к своему гардеробу, чтобы повесить толстовку. Его глаза остановились на винтажном свитере, который Элис подарила ему на весенних каникулах, и он на мгновение уставился на него. — Я думаю, что делаю хорошее для нас, а она в конечном итоге ненавидит меня. Все, что я делаю, заставляет ее чувствовать себя еще хуже. — Может быть, вам нужно хорошо поговорить об этом, — ответила Джулия, втайне надеясь, что Магнус не откажется от отношений. Она быстро привязалась к этой блондинке, хотя они виделись всего несколько раз, но она так хорошо подходила Магнусу, что иногда в свободные минуты мечтала об их будущем. — Просто подожди, а потом поговори с ней, дорогой. Я уверена, что она понимает больше, чем ты думаешь, — продолжила она, когда Магнус вышел из гардероба с непроницаемым выражением лица. — Я оставлю тебя, — тихо сказала она, прежде чем встать и выйти из комнаты Магнуса, мягко закрыв за собой дверь.* * * Среда, 10 апреля 12:14
Элис сидела в библиотеке одна, одетая в темно-красную водолазку, заправленную в клетчатую сине-красную мини-юбку, читая книгу, избегая внешнего мира. Она сидела, прислонившись к стене, подтянув колени к груди, и перечитывала одну и ту же строчку несколько раз, смотря на телефон. Она вздохнула про себя и перевернула страницу. Неужели она снова одна? Болезненная боль ударила в грудь, и она отогнала эту мысль, заставляя себя читать каждое слово, пока кто-то внезапно не сел рядом с ней, и она едва вздрогнула от этого движения. — Я ищу тебя повсюду, — тихо произнес Джунипер, и Элис подняла голову, радуясь тому, что ее отвлекли. — Почему ты сидишь так далеко за полками? — спросила она, и Элис пожала плечами. — Здесь гораздо тише, — тихо ответила она. — О… ясно. У меня есть кое-что для тебя, — продолжила Джунипер, сунув руку в карман куртки и убрав со лба волосы. Она протянула Элис маленький пакетик, наполненный белым порошком. — Тебе нужно добавить немного в ее напиток перед игрой в пятницу. — Ты хочешь, чтобы я подсыпала ей это? — спросила Элис, потянувшись за своей сумкой, доставая оттуда носовой платок. Она взяла пакетик из рук Джунипер вместе с салфеткой и завернула ее, убрав на безопасное хранение. — Это тебе решать, Элис, ты же сказала, что хочешь унизить ее, — ответила рыжеволосая. — Эм… ты уже говорила с Магнусом обо мне? — спросила она, когда Элис застегнула молнию на своей сумке. — Нет… он был очень занят, — ответила Элис, и при звуке его имени ее сердце тревожно сжалось. Она больше ничего не сказала, не желая объяснять и потенциально вызвать у Джунипер подозрения. Она никому еще не сказала, что они расстались, и, возможно, это было потому, что она еще не смирилась с тем фактом, что это произошло. — Окей… ну так дай мне знать, когда ты это сделаешь, — ответила Джун, внимательно наблюдая за Элис, которая снова уткнулась в книгу. Она больше ничего не сказала, и Джунипер поняла, что ей лучше уйти. Теперь, снова оставшись одна, Элис подняла глаза и увидела, как та заворачивает за угол, а потом снова посмотрела на свою сумку, открыла ее, вытащила пакетик и пристально посмотрела на белый порошок. Этот день прошел спокойно, она избегала психолога, который оставил голосовое сообщение на ее домашнем телефоне для родителей, выразив беспокойство, что Элис пропустила свою встречу. Кроме того, ей не хотелось натыкаться на кого-нибудь, кто опять начнет спрашивать о ее самочувствии. Вернувшись домой, Элис поспешила в свою комнату, закрыла за собой дверь и направилась в ванную со стаканом воды в руке. Она закрыла двойные двери в ванную и включила душ, прежде чем вытащить маленький пакетик порошка из своего кармана. Она не была уверена, почему ей так хотелось узнать, что же все-таки делает этот порошок, но острота ее любопытства заглушила все остальные логические рассуждения. Но прежде чем она смогла остановить себя, она высыпала немного порошка в стакан с водой и ждала, наблюдая, как он растворяется, прежде чем выпить все это. Она сидела на унитазе, ожидая, что что-то произойдет, и посмотрела на часы, чтобы проследить, как долго ей придется ждать. Прошло минут десять, даже больше двадцати, и Элис уже начала верить, что Джунипер дала ей сахарную пудру, как вдруг ее охватило разочарование, пока она не почувствовала острую боль в животе. — Ах, — простонала она, прижимая пальцы к животу, когда боль продолжалась сильными, пульсирующими волнами. Элис встала, собираясь налить себе еще стакан воды, так как слегка вспотела, чувствуя, что внутри у нее все похолодело, но кожа потеплела, как будто она сидела у огня. Накатила волна головокружения, ее потянуло в сторону, но она удержала себя на краю раковины, чтобы сохранить равновесие, но упала. Ее зрение было полностью затуманено, и ей казалось, что мир бешено вращается. Элис заскулила и без особого предупреждения ее вырвало. Прошло около пяти минут, и Элис тяжело опустилась на спину на пол ванной комнаты, чувствуя себя слабой и обезвоженной. Она снова посмотрела на часы, заметив, что в целом прошло тридцать минут, и это не казалось таким уж вредным, как она раньше подозревала в глубине души. Несколько минут Элис лежала тихо, переводя дыхание, а потом принялась приводить себя в порядок, принимать душ, словно ничего и не случилось.~
В ту ночь Элис бодрствовала до самого рассвета, не в силах заснуть, потому что судороги в груди и животе от раненого сердца, пульсирующие болезненными эмоциями в крови, не давали ей уснуть. А когда она, наконец, заснула, ей приснилось, что она бодрствует, одержимо и постоянно думая о том, что делает Магнус и чувствует ли он себя хотя бы чуть-чуть также, как она. Ее расстраивало то, что он так на нее действует, и то, что он не подумал, прежде чем так быстро порвать с ней. Неужели он думает, что все кончено? Заговорят ли они когда-нибудь снова? Неужели он ненавидит ее? Эти мысли роились в ее голове, пока она спала, лампа была включена, а книга небрежно лежала рядом. Какая-то фигура наблюдала за ней из окна. Она забыла плотно задернуть шторы, и он мог наблюдать за ней. Магнус смотрел несколько минут, поднял кулак, чтобы постучать по стеклу и разбудить ее, но заколебался. Его глаза теперь сфокусировались на лице Элис, когда она повернулась, ее брови были плотно нахмурены, слезы текли по переносице. Его сжатый кулак завис над стеклом, пока он наблюдал, задаваясь вопросом, о чем она могла думать, прежде чем внезапно открыть глаза и вытереть слезу. Он смотрел, как она осторожно села и потерла лоб, он даже слышал, как она тяжело вздохнула. Его кулак врезался в стекло прежде, чем он смог остановить себя, постучав мягко, но достаточно громко, чтобы напугать ее. Элис ахнула, выругавшись себе под нос. Она взглянула на часы, увидев, что уже третий час ночи, и встала, откинув одеяло и случайно сбросив с кровати книгу. Она не остановилась, чтобы поднять ее, подошла к окну, открыла его, увидев Магнуса в красной толстовке с поднятым капюшоном. Она не спросила, почему он здесь, и вместо этого отодвинулась, чтобы он мог забраться внутрь. Вместе с ним в комнату ворвался холодный ветерок. Она быстро заметила, что он не взял свою спортивную сумку, и почувствовала волну разочарования. — Ты плакала во сне, — пробормотал Магнус, его лицо было спокойным и немного пустым. — Да, — кивнула Элис, ее голос был тихим, она пожала плечами, распустив волосы из пучка. — Ты хотел поговорить или что? — спросила она, возвращаясь к своей кровати. Она так устала, что на мгновение ей показалось, что это был сон, веки отяжелели, голова болела, но все же она посмотрела на Магнуса, который все еще стоял у окна. — Да, — ответил он. — Сейчас три часа ночи, — заметила Элис, протирая глаза. — Я не мог уснуть, — пробормотал Магнус, делая несколько осторожных шагов в ее сторону и засовывая руки в карманы спортивных брюк. — Ты мог бы написать сообщение, — сказала Элис. — Да, мог бы, — он пожал плечами, чуть приподняв их и снова опустив. Элис спокойно наблюдала за ним, чувствуя, как боль в груди просыпается, его красота вызвала у нее раздражение, поэтому она отвернулась, забралась на кровать и спрятала ноги под одеяло. — Я думаю, нам нужно поговорить об этом, — продолжил Магнус после нескольких секунд молчания. — Мне нечего сказать, — пожала плечами Элис, и от мягкого скрипа ее голоса по спине Магнуса поползли теплые волны, он подошел ближе к ее кровати. — Тебе не понравилось, что я не согласна с тем, как ты делаешь свои дела, что еще я могу сказать? — продолжила она, теперь уже глядя на него снизу вверх. — Или ты отказываешься от своих слов? — Я не думаю, что ты готова к этому. Я знаю, ты считаешь меня импульсивным, но я знаю, что делаю, а ты – нет, и это ты очень импульсивна. Ты никогда не продумываешь ничего с самого начала… — Это несправедливо… — Ты бездумно переместила тело Вероники, взяла ее телефон, Ноа в конечном итоге выследил тебя, что привело нас к твоему дому, и ты оказалась в довольно глубокой яме. Честно говоря, ты довольно легко отделалась, и я признаю, что это сбило меня с толку, но это привлекло меня, поэтому я начал обращать на тебя более пристальное внимание, — начал объяснять Магнус, глядя на Элис. — Тебе нравилось провоцировать меня, и не думай, что я не замечал того взгляда, который ты бросала, когда хотела, чтобы я разозлился на тебя. Ты втянула в это Кэндис, не подумав, а потом втянула и Фей, которая, как ни странно, не в шоке от всего этого, но Кэндис – да, и она ненавидит тебя за это. Кроме того, ты почти парализовала парня с клюшкой для гольфа, которая, я уверен, все еще где-то у тебя дома, из-за того что он завел новую девушку, и честно говоря, я не сомневаюсь, тебе нравилось, что он не знал, что он трахает несовершеннолетнюю и потенциально может оказаться в тюрьме, если его поймают. Если бы он сказал полиции, что это ты, ты бы точно была в тюрьме для несовершеннолетних, Элис. Ты отравила Джунипер в разгар вечеринки с потенциальными свидетелями, ты столкнула Олив с лестницы посреди вечеринки. Ты понимаешь, к чему я клоню? — прямо сказал Магнус, на пальцах перечисляя вещи, которые сделала Элис в порыве импульсивности только за те пять месяцев, что они знали друг друга. Элис молча смотрела на него, понимая его точку зрения, но не желая доставлять ему удовольствие признаваться в этом вслух. — Пока я не буду уверен, что ты не проиграешь и не испортишь игру, я не собираюсь вовлекать тебя в нее, точка. — Значит сейчас я не имею права на свое мнение о том, что ты делаешь? — спросила Элис, чувствуя легкость в груди. — Ты можешь иметь свое мнение, но послушаюсь я или нет – это совершенно другое дело, — Магнус пожал плечами, и тонкая игривость в его голосе заставила Элис слегка улыбнуться. — А что, если я докажу тебе, что готова присоединиться? — спросила Элис, немного приподнявшись. — Ты же сказал, что покажешь мне все... — Тогда у нас были отношения, — ответил Магнус, и сердце Элис снова упало, плечи немного опустились, и она откинулась на подушки. — И ты хочешь дать нам еще одну попытку? — Мы даже не добрались до тринадцатого числа, — пробормотала Элис. — Элис, тринадцатое будет через два дня, — ответил Магнус, вставая, стягивая с себя толстовку и взбивая волосы. — И просто для протокола, я намного лучше любого нормального парня. Я вижу, как нормальные парни относятся к своим девушкам, ты должна быть счастлива, что я не такой. — Ладно, извини, — ухмыльнулась Элис. — Это было грубо. — Да, — ответил Магнус, многозначительно кивая головой и стягивая футболку. — Моя зубная щетка все еще здесь? — Да, — ответила Элис, когда Магнус исчез за двойными дверями ее ванной комнаты. Она улыбнулась про себя, чувствуя, как растягиваются ее щеки, и мельком взглянула на фотографии над кроватью, которые она даже не думала снимать. — О, и мне нужно кое о чем с тобой поговорить, раз уж ты здесь. — Что такое? — Мне нужно, чтобы ты бросил все свои планы насчет Джунипер, — резко сказала Элис, и наступило короткое молчание, Магнус появился в дверях ванной комнаты с отсутствующим выражением лица. — Ты имеешь в виду Джунипер, которая похоронила тебя заживо? — спросил Магнус, и Элис кивнула, хотя и почувствовала боль в груди. — С какой стати? — Потому что она помогает мне, и я сказала, что поговорю с тобой вместо нее, — ответила Элис, продолжая смотреть Магнусу прямо в глаза. Он на мгновение прищурился. — Пожалуйста, для меня? — спросила она. — Я, если что, очень часто плакала из-за тебя. Магнус глубоко и медленно вдохнул, а затем внезапно выдохнул. — Я пока воздержусь, — пробормотал он, возвращаясь в ванную, и Элис снова улыбнулась. Она потянулась к телефону, но заколебалась, решив не сообщать Джунипер о том, что она говорила с Магнусом, пока ее план не будет завершен. Она снова почувствовала тепло темноты, ласкающей ее кожу, и вспомнила слова Магнуса, которые он сказал о ее импульсивности. Она понимала, что ей еще многому предстоит научиться, прежде чем ей позволят войти в запертую дверь страны чудес, но даже тогда она знала, что это не займет много времени, особенно теперь, когда у нее есть свой мартовский заяц в форме рыжеволосой головы, ищущей прощения.