Глава пятнадцатая. Экспрессия. Пятница, 12 апреля ______________________________________
Птицы щебетали, солнце освещало Саммерленд, вода озера искрилась, ветер мягко шелестел в деревьях… Ближе сельской части города, где начинали цвести цветы и зеленела трава, Элис проснулась и тихо вздохнула, повернувшись на другой бок. От едва уловимого запаха кожи Магнуса по ее телу пробежала теплая дрожь, и она слегка улыбнулась, но не открыла глаза. Еще несколько минут было тихо, пока Элис внезапно не открыла глаза и не повернулась, чтобы посмотреть на часы. — Черт, — быстро прошипела она, садясь, выбираясь из постели и спеша в ванную. Магнус осторожно открыл глаза, услышав шум льющейся из душа воды, и взглянул на часы, видя, что уже десять утра. Он вылез из кровати Элис и провел рукой по волосам, прежде чем пойти в ванную, чтобы почистить зубы. — Это ты выключил мой будильник? — раздраженно спросила Элис, выходя из душа, ее мокрые волосы свисали волнистой длинной по обе стороны лица. Она схватила полотенце, обернула вокруг себя и быстро подошла к раковине, чтобы почистить зубы. — Нет..? — ответил Магнус, хотя это сделал он. Ему не нужно было идти в школу до позднего вечера, он хотел, чтобы Элис была рядом, когда он проснется, поэтому он выключил ее будильник и не придал этому большого значения. Он внимательно наблюдал, как она закончила чистить зубы и поспешно вышла из ванной. Она избегала его, коротко отвечала. Он пристально следил за ней, удивляясь, почему она не хочет проводить с ним время. Она, вроде, была рада видеть его, но, возможно, немного нервничала в его присутствии. — Элис, — пробормотал он, решив поднять эту тему, наблюдая за тем, как она делает макияж, пока он натягивает джинсы, не имея ни малейшего намерения посещать школу до полудня ради тренировки. — Что? — раздраженно спросила она, накладывая тушь. — Почему ты вчера избегала меня? — спросил он, присаживаясь на краешек ее кровати и восхищаясь тем, как быстро и умело она делала макияж. — Избегала? Я не избегала тебя, я была на тренировке, — быстро ответила она, закрывая глаза и опрыскивая лицо спреем. Магнус молча смотрел на нее, и она посмотрела на него в зеркало, прежде чем встать и подойти к своему гардеробу. Его молчание начало разрушать барьер, который она установила в своем сознании, так как она хотела остановить себя от новой ссоры, когда они только что «помирились». — Ладно, я избегала тебя, потому что злилась, что ты бросил меня и потом «забрал» обратно, даже не поговорив со мной об этом. Ты просто пришел сюда и принял решение, как будто только ты тут главный, — призналась Элис, схватив свою щетку для волос, теперь уже полностью одевшись, и начала расчесывать мокрые волосы. — Логично, — просто ответил Магнус, и Элис сердито вздохнула. — Ты бросил меня, потому что я не соглашалась с твоим поведением, а потом ты просто приехал сюда через два дня, когда я уже пережила две стадии разбитого сердца, просто сказал: давай опять будем вместе. Я хотела поговорить о том, почему ты так против конструктивной критики? — Тогда почему ты не поговорила со мной об этом? — спросил Магнус, вставая и слегка наклоняя голову, будто кидая ей вызов, но Элис скинула это поведение на то, что он только проснулся. — Потому что не было возможности поговорить об этом, ты уже сам всё решил. И у меня просто не хватило бы сил, чтобы опять начать с тобой ссориться, чтобы ты потом опять облил меня дерьмом и ушел. Магнус некоторое время молча смотрел на нее, а потом сказал: — Значит, ты просто решила избегать меня, — ответил он, и Элис молча уставилась на него. Она провела рукой по мокрым волосам и на мгновение закрыла глаза, собрав все свое терпение. — Знаешь что… сейчас не самое подходящее время говорить об этом, — вздохнула Элис после нескольких секунд молчания, прежде чем уйти в ванную, чтобы взять фен. — Да, потому что ты будешь злиться на меня весь день, пока не будешь готова говорить, и это только ухудшит ситуацию, потому что тогда я буду злиться, что ты заставила меня ждать. Как моя девушка, ты должна была… — Я не сказала «да», — перебила его Элис, держа наготове у головы фен. Магнус смущенно нахмурил брови, наблюдая за ней с порога, он еще не потрудился надеть рубашку и скрестил руки на груди, но Элис твердо смотрела ему в лицо, отказываясь отвлекаться на его бицепсы и грудь. — Технически я не сказала «да» тому, чтобы снова стать твоей девушкой, — уточнила она, глядя на него спокойным, но строгим взглядом. Ее голубые глаза пристально смотрели на золотистые глаза Магнуса. Он помолчал минуту или две, прежде чем снова он заговорил: — Но ты позволила мне спать в твоей постели две ночи, — сказал он уже спокойнее. — Да, я тебе разрешила. Но я тебя не приглашала. Разные вещи, — ответила Элис, снова взглянув на свое отражение и начав сушить волосы феном. Магнус почувствовал, как его сердце глухо застучало в груди, и он на мгновение сузила глаза. Он внезапно прошел дальше в ванную и выключил ее фен с розетки, заработав сердитый взгляд от Элис. — Что ты хочешь этим сказать? — Я ничего не говорю, Магнус. Ты мне очень нравишься, и ты это знаешь, — фыркнула она.— Я хочу быть в отношениях с тобой, но иногда это просто ужасно, ты делаешь черт пойми что и думаешь, что я ничего не скажу о твоем поведении, хотя на меня это всё тоже влияет, — объяснила Элис, зная, что если она сейчас не объяснит, то потом всё будет хуже. — И мне было очень больно от того, что ты бросил меня, потому что я с тобой не согласилась. Как будто я какой-то аксессуар или тупая дурочка, которая просто должна кивать и улыбаться, как какой-то питомец, блять, лишь бы для твоего развлечения, — тихо сплюнула Элис, наблюдая за ним в зеркале. — Я ожидала, что раз уж ты утверждаешь, что твоя мама воспитала тебя как феминиста, ты хотя бы выслушаешь мое мнение и обсудишь его со мной, вместо того чтобы вот так пренебрегать им, — Магнус слегка откинул голову назад, пристально глядя на нее. — Я не… — начал он, когда Элис отвернулась от него и взъерошила волосы. — Я не пренебрегаю твоим мнением на мое поведение только потому, что ты девушка. — Да уж, а похоже на то. Потому что ты прекрасно ведешь себя, когда я соглашаюсь с тобой, хвалю и поощряю, но как только мне что-то не нравится, ты хочешь наказать меня и задеть мои чувства. Это уже не первый раз, когда ты так делаешь. Ты делаешь это со всеми девушками в своей группе, я не видела, чтобы ты наказывал кого-то из парней за плохое поведение, кроме Ноа, но лично я думаю, что это потому, что ты злишься на него из-за того, что мы с ним немного помутили, — спокойно ответила Элис, и Магнус прищурился. — Я все понимаю. Ты альфа-самец своей маленькой стаи волков, или что там у вас, но если мы собираемся быть в отношениях, я не буду твоим последователем. Я буду твоим напарником. Ты не будешь мне указывать, что делать, мы всё будем обсуждать. И это последний раз, когда я позволю тебе причинить мне боль, ничего не сделав в ответ, — продолжила она с напряженным взглядом в глазах, потянулась через него и с резким щелчком включила свой фен обратно в розетку. Магнус спокойно наблюдал за ней, сжимая и разжимая челюсти. — Отлично, — согласился Магнус, и Элис выключила фен, чтобы услышать его. — Я сказал, прекрасно. — Просто прекрасно? — спросила она, чуть приподняв брови. — … Мне очень жаль, и ты права, — медленно ответил Магнус. Он хотел, чтобы этот спор закончился, он больше не хотел ссориться с ней, а может быть, потому, что он знал: чем больше они ссорятся, тем меньше вероятность, что он действительно выиграет хоть один из споров, потому что она знает его тактику. А еще он не любил, когда она сердилась на него. У нее был такой взгляд, будто она –тикающая бомба с часовым механизмом. Элис продолжала молча наблюдать за ним, все еще не удовлетворенная его ответом, так как казалось, что он просто говорит это, лишь бы закончить. — Логично, — ответила она, используя его фразу против него самого. Губы Магнуса дернулись в ухмылке. Он почувствовал тепло любви в своей груди, прислонился спиной к столешнице рядом с ней и скрестил руки на груди. — Я говорю всякое дерьмо, чтобы задеть твои чувства тогда, когда ты говоришь дерьмо, чтобы разозлить меня. Я привык к этому, прости… в следующий раз я постараюсь не быть таким придурком, — объяснил Магнус, и Элис глубоко вдохнула и выдохнула, но удержала зрительный контакт. Судя по тону его голоса, он говорил правду, и ее гнев начинал пробиваться сквозь терпение. — В последнее время я много напортачил, так что, наверное, сейчас я просто защищаюсь и срываюсь на тебе, я просто думал, что ты оценишь этот жест, но он был экстремальным, и ты не готова к этому, я понимаю, — продолжил он, слегка пожав плечами. — Мне жаль, что я порвал с тобой, чтобы сделать тебе больно, я не хотел расставаться, если хочешь, обидь меня в ответ, и тогда мы будем квиты. — Обидеть? — спросила Элис, заправляя волосы за уши. — Только один раз, — ответил Магнус и выпрямился. — Пусть это считается, — пробормотал он. Лицо Элис было пустым и сердитым. — Смешно, что ты заикался, — прямо сказала Элис, и Магнус почувствовал укол и боль в груди, молча уставившись на нее. Элис продолжала пристально смотреть на него, видя, как он медленно вдыхает и выдыхает, пытаясь не огрызнуться на нее в ответ. — Надеюсь, это больно, — сплюнула Элис, и Магнус поднял брови с неподдельным удивлением, посмотрел на нее, заметив напряженный взгляд в ее глазах, прежде чем она отбросила фен и ушла. Он последовал за ней из ванной, чувствуя, как колотится его сердце. — Ты надеешься, что это больно? — сплюнул он прежде, чем смог остановиться, увидев, как Элис сердито натягивает туфли, сидя на краю кровати. — Ты бросил меня одну стоять под чертовым дождем! — внезапно закричала Элис, чувствуя, как ее гнев пробивается сквозь стену терпения, хватает ее за горло и начинает трясти все слова, которые она сдерживала. — Ты был в своем гребаном особняке после того, как бросил меня и оставил стоять под гребаным дождем! Я была убита горем, Магнус, — повторила она. — И, возможно, ты никогда не поймешь, что это значит, или на что это похоже, но позволь мне сказать тебе, что это пиздец как больно! — она пристально посмотрела ему в глаза, будто пригвоздила его к месту. — Так что да, я надеюсь, что это больно, потому что я хочу, чтобы ты почувствовал эту боль, чтобы понял, что я испытала, — продолжала она более спокойным голосом, но все еще чувствовала, как сердито колотится сердце. — Я хочу, чтобы ты знал, каково это – чувствовать боль от того, кто тебе дорог, — объяснила она более тихим голосом. Она сделала пару коротких вдохов, прежде чем продолжить разговор. — Я понимаю, почему ты говоришь гадости, когда я тебя обижаю, но, может быть, в будущем мы сможем просто обойтись без этого, вместо того чтобы хотеть причинить друг другу боль. Я никогда не буду твоим врагом, ясно? Но это не значит, что ты можешь оскорблять меня или мое мнение, или пользоваться моими чувствами к тебе. Потому что я выживу без тебя, я смогу… пережить тебя, потому что я пережила худшее, чем просто разбитое сердце, и ты это знаешь, — она пристально посмотрела ему в глаза, и он тоже уставился на нее, не в силах отвести взгляд. — Не стоит переоценивать свою важность для меня, Магнус. В конце концов, ты просто парень. Элис ушла, не сказав больше ничего, схватив свою сумку и выйдя из комнаты, одной рукой заказывая Uber. Он молчал, резкость ее слов все еще висела в воздухе, оставляя интенсивность ее гнева в комнате. Он откашлялся, чувствуя, как по спине пробегает странное ощущение… и взглянул на свои руки, видя, как волоски встают дыбом, словно вытянувшись по стойке смирно из чистого уважения. Он начал улыбаться, как будто пустота подняла свою голову при виде противостояния… Но на этот раз это было не из-за угрозы, а потому что он начал чувствовать теплый, приветливый, знакомый запах. Магнус знал, что на этот раз он слишком сильно обидел ее, хотя должен был защищать. Он знал, что должен сделать, но хотел дать ей время немного успокоиться.* * * 15:35
В раздевалке для мальчиков в воздухе витал слабый запах одеколона, дезодоранта и возбуждения. Из динамиков, установленных в чьем-то шкафчике, доносилась музыка, и Магнус стоял, приглаживая руками волосы, чтобы убрать их с лица, пока его друзья и товарищи по команде собирались вокруг него и оживленно обсуждали предстоящую игру. — Удивительно, что Пентиктон до сих пор не пошутил над нами, — сказал Чарли, брызгая дезодорантом на свое тело, входя в группу своих друзей. — Они там не очень умные, чтобы придумать что-нибудь, у них уйдет год, — ответил Трей, заработав целую волну смеха. Он взглянул на Магнуса и удивился, почему он такой рассеянный, смотрел в телефон, все еще только наполовину одетый, без футболки. — Ты в порядке, чувак? — спросил он, придвигаясь ближе к Магнусу, чтобы тот его услышал. — В смысле? — прямо спросил Магнус, не поднимая глаз, Трей посмотрел на его телефон и увидел, что он посылает сообщение Элис, а она его игнорит. — Ты что-то притих, — ответил Трей, и Магнус посмотрел на него пустым взглядом. — …Я имею в виду, ты тише, чем обычно. Несколько секунд Магнус молча смотрел на Трея, желая поговорить о том, что происходит в его жизни, и это показалось ему странным. — Она на меня злится, — сказал он, не подумав. — Очень. — А что случилось? — спросил Трей, игнорируя вопрос, что Магнус сделал, отчего она злится. — Я порвал с ней, — начал Магнус, и Трей инстинктивно расширил глаза. — А потом мы снова помирились, или нет, я не знаю. Она не сказала «да». Но она злится, что я не послушал ее, а потом не захотел обсуждать, как мое поведение влияет на нее. И… теперь она не отвечает на мои сообщения. — Черт. Хм… — пробормотал Трей. — Может быть, она готовится со своей командой, и поэтому не сидит в телефоне? — предположил Трей, когда Чарли приблизился, видя, что они разговаривают. — Что происходит? — с просил Чарли, уперев руки в бока. — Элис злится на Магнуса за то, что он бросил ее, — объяснил Трей, и Магнус сердито распахнул глаза. — Ты бросил Элис? — тихо выдохнул Чарли. — Бро, почему? Я думал, что все было хорошо? — Она… — попытался сказать Магнус, но Трей перебил его. — Она злится, потому что он ее не слушает, — объяснил Трей, и Магнус вскинул руки вверх и отвернулся, бросив телефон обратно в свой шкафчик. — Ну и что теперь? Что ты собираешься делать? — спросил Чарли. — Я пытаюсь поговорить с ней, — ответил Магнус с явным раздражением в голосе, стоя к ним спиной. — Знаешь, что тебе надо сделать? Ну типа … цветы, — Чарли попытался что-то предложить, но Магнус лишь усмехнулся и покачал головой. — Уже дарил. — Эм… шоколад? Еда? — предложил Трей. — Уже дарил, — прямо ответил Магнус. — Купи ей что-нибудь дорогое? — нерешительно предложил Чарли. — Уже дарил, — пробормотал он, потянувшись, чтобы потереть лоб, и тяжело вздохнул. Он растерялся, не зная, что делать, а его друзья поджали губы и тоже молчали, пытаясь что-то придумать. — А ты не пробовал просто извиниться? Словесно? — осторожно спросил Трей. — Пробовал. — Ты в жопе, чувак, — Чарли пожал плечами, а Магнус обдумывал то, что он сказал. Он уже собирался повернуться, чтобы огрызнуться на него, но услышал, как завибрировал его телефон, и тут же потянулся за ним. Но, к его разочарованию, это было смс от матери, объяснявшей, что они уедут на неделю по делам. Он вздохнул, но тут же увидел, что мать снова печатает, нахмурился и стал ждать следующего сообщения. Джулия спросила, не хочет ли он поехать. В последнее время он был более откровенен с ней, говорил во время обеда и иногда даже сидел с ними в гостиной после ужина. Он казался более общительным, чем раньше, поэтому она рискнула и спросила, не хочет ли он поехать с ней. Над головой Магнуса зажглась лампочка, решительная улыбка появилась на его губах, он начал печатать свой ответ. У него возникло ощущение, что это как раз то, что ему нужно, чтобы наладить отношения с Элис. Солнце, море, романтика… как Элис сможет устоять? Но как раз в тот момент, когда Магнус был поглощен своим телефоном, разрабатывая свой дьявольский план, чтобы вернуть свою девушку, в конце коридора между шкафчиками и скамейками появился мальчик. Пристальный взгляд Сета остановился на Магнусе и его друзьях. Он не спал всю ночь, думая об этом… после посещения Ника, которого положили на постельный режим после возвращения из больницы прошлой ночью. Чарли заметил его первым, приподняв одну бровь, когда Сет подошел ближе, крадучись, как будто он приближался к дикому животному. Магнус обернулся, посмотрел через плечо Чарли, в то время как Трей нахмурил брови, все трое теперь смотрели на нервного мальчика, он остановился и посмотрел на них всех. — Ты… ты должен быть в тюрьме, — тихо сказал Сет, его голос дрожал. — Прошу прощения? — спросил Магнус, не слыша его. — Ты должен быть в-в т-тюрьме, — повторил Сет, говоря немного громче. — За… что? — спросил Магнус, когда Чарли и Трей незаметно обменялись взглядами с легкой ухмылкой на губах. — За то, что ты сделал. С Ником. Я видел его. Я рассказал полиции о том, что ты сделал… — начал Сет, но когда Магнус тяжело вздохнул и слегка закатил глаза, Сет замолчал и снова посмотрел на всех троих, забыв, что он собирался сказать. — Послушай, м-м-м… — начал Магнус, но тут же замолчал, не зная, как зовут мальчика. — Сет. Меня зовут Сет, — прошептал он. — Ага. Слушай, Сет, я не знаю, что ты там придумал, что я сделал с твоим другом, я даже не понимаю о чем ты говоришь, так что, если позволишь… я готовлюсь к игре, — спокойно сказал Магнус, отмахнулся от него и начал отворачиваться. — А это все, что было между вами? Джейк… Ник… Когда мы столкнулись с твоей девушкой, мы думали, что это она. Ник был груб с ней, и ты сказал, что сделаешь нам больно, если мы снова подойдем к ней… — пробормотал Сет, чувствуя, как его тревога выходит из-под контроля, а сердце продолжает колотиться в груди. Магнус остановился и снова обернулся, выражение его лица немного успокоилось, но глаза говорили что-то другое. Сет тяжело сглотнул, когда Магнус мельком взглянул на других мальчиков в раздевалке, не поворачивая головы, видя, что они все еще занимаются своими делами, поскольку Сет тихо разговаривал. Он снова посмотрел на мальчика и молча уставился на него, взглядом схватив за горло. — Твой друг ранен, я понимаю, — начал Магнус, его голос был тихим. — Другой твой друг умер, так что, возможно, твой разум немного измотан, и ты растерян, ищешь кого-то, кого можно обвинить, — продолжал он, слегка склонив голову набок. — Неужели ты думаешь, что можешь меня осуждать без всяких доказательств? Кем ты себя считаешь? Умным? — Сет съежился, Чарли и Трей тоже пристально посмотрели на него, тишина повисла в воздухе. — Я задал тебе вопрос, Сет, — пробормотал Магнус. — Эм… нет, — тихо ответил Сет. — Хороший ответ. А теперь, как я уже сказал, мне нужно готовиться к игре… — сказал Магнус, прежде чем отмахнуться от него медленным движением руки, как будто он стряхивал грязь. Губы Сета задрожали, он отвернулся и пошел прочь, чувствуя себя глупым и расстроенным из-за того, что сделал это. Это казалось такой хорошей идеей, правильной идеей, правильным поступком… но от него отмахнулись, как от мухи.~
Многие уже собрались на трибунах, студенты собрались вокруг маленьких киосков, которые были установлены местными предпринимателями, продавая еду. Кампус был жив и процветал, гудя от волнения и предвкушения. Элис стояла лицом к серой металлической двери шкафчика, натягивая свою юбку. Ее сердце билось ровно, но с каждым ударом она чувствовала, как ее живот сжимается от возбуждения и ожидания. Музыка играла из чьего-то телефона, стоявшего на скамейке рядом с ней, пока другие девушки возбужденно переговаривались, кто-то был уже одет, кто-то наполовину одет и больше заботился о своих волосах, но все это казалось приглушенным из-за того, что Элис была сосредоточена на ожидании определенного момента, словно в оцепенении, брызгая духами на запястье. Словно по сигналу, она почувствовала, как кто-то коснулся ее спины и засунул что-то сзади в юбку. Она подняла глаза лишь на секунду, увидев, как ярко-рыжие волосы Джунипер пронеслись мимо нее, она подошла к другой девушке и предложила помочь поправить прическу. Элис осторожно достала записку из-под юбки, отвернувшись от остальных девочек, чтобы прочесть написанное на ней. туалет на втором Элис быстро закрыла листочек, разорвала его и запихнула в сумку, а затем вытащила щетку для волос. Она пошла прочь, сохраняя уверенные движения. — Элис, — внезапно произнес чей-то голос, остановив ее на полпути. Она оглянулась через плечо и увидела Кэндис, которая шла к ней с осторожным выражением лица. Ее обычные кудрявые волосы теперь были прямыми и собраны в высокий конский хвост. Элис ничего не ответила, но слегка повернулась. — Послушай, эм… я просто перейду сразу к делу, — начала Кэндис, трогая волосы. — Я просто хотела извиниться за то, что сказала на днях, это было лишнее, я знаю, — продолжала она, сложив руки перед собой, теребя кольца. — Я просто так разозлилась в последнее время, вот и все… я, эм… было больно узнать, что случилось с тобой, через других людей… я не знаю почему, ведь мы не разговаривали в течение нескольких недель, но все же, я просто подумала, что ты должна была рассказать мне. Это не оправдание, я просто обижалась. Мне жаль, что я использовала ситуацию с Джаспером, чтобы задеть тебя… — Элис глубоко вздохнула и повернулась к ней лицом, не зная, что сказать. С одной стороны, она знала, что Кэндис никогда не извинялась, она никогда не чувствовала необходимости в этом, поэтому она задавалась вопросом, действительно ли это искренне. Но с другой стороны, Элис также знала, что Кэндис достаточно умна и просто, может быть, хочет, чтобы ее перестали осуждать. В последнее время девочки только и говорили о том, как Кэндис довела ее до слез. Инстинкты Элис подозрительно оглянулись на Кэндис, но она не чувствовала ничего, что могло бы заставить ее отступить или принять ее извинения. Поэтому через несколько мгновений она решила принять участие в игре, каким бы ни был ответ. — Все в порядке, — улыбнулась Элис, почувствовав давление маленького белого порошка в спортивном лифчике. — Я все поняла, — добавила она через несколько мгновений, прежде чем снова отвернуться. — Элис, — повторила Кэндис, заставляя ее снова остановиться и обернуться к ней. — Я надеюсь, что в будущем мы снова сможем быть друзьями… — Элис только улыбнулась, зная, то, что она собирается сделать, вероятно, только ухудшит шансы на это. И неудивительно, что ей было все равно. Войдя в туалет, Элис увидела, что Джунипер уже ждала ее, скрестив руки на груди, стоя рядом с подносом со стопками на стойке у раковины. — Это и есть твой план? — спросила Элис, сразу переходя к делу, вытащила пакетик из лифчика и дважды проверила, что туалетные кабинки пусты. — Да, — резко ответила Джунипер, забирая пакетик из рук Элис и высыпая немного в стопку, он быстро растворился в спирте, а Джунипер пошла смыть остатки. — Подожди, сделайте еще три, — вдруг сказала Элис. — Для кого? — спросила Джунипер. — Для Кэндис… и двух левых девочек. Чтобы не было похоже на то, что Олив и Кэндис были мишенями, — объяснила Элис, снова проведя рукой по голове и переводя взгляд с руки Джунипер, держащей пакетик, на рюмки. — Поторопись и пойдем. — Хорошо, — девушка тихонько напряглась, вытряхивая еще немного порошка в три рюмки. Довольно скоро остальной порошок был смыт в раковину, а маленькая стеклянная бутылочка спущена в унитаз. Элис ушла первой, направляясь туда, где девушки из команды поддержки собирались у двери, готовясь к выступлению, потягиваясь и потягивая воду. — А ты где была? — спросила Фей, ее темные волосы тоже были собраны в высокий конский хвост. — В туалете, — небрежно ответила Элис, выдохнула, положив руки на бедра и молча задаваясь вопросом, почему Фей так интересуется ее местонахождением. Через несколько мгновений появилась Джунипер с подносом. — Итак, дамы, как всегда, игра – это большая ответственность и для нас, я не хочу видеть там никакой дрожи или страха, хорошо? — начала Джунипер сильным, но слегка добрым тоном, раздавая рюмки каждой из девушек. — Мы не только болельщицы, мы исполнители, мы артисты! Так что не облажайтесь и не опозорьте меня, — рявкнула она, не сводя глаз с Элис и протягивая ей рюмку. — На счет три, — сказала она, поставив поднос и держа свою собственную рюмку. — Один, два, три! — сказали они все вместе. — Вперед, орлы! — хором сказала команда. Зал наполнился стонами и тихим воем, алкоголь обжег горло и поселился в желудке его обитателей, немедленно приступив к своей работе. Мышцы расслабились, страх улетучился, остались уверенные и кокетливые улыбки, команда поддержки была готова. Снаружи, на спортивной площадке, воздух все еще гудел от предвкушения, марширующий оркестр играл песню, а трибуны уже заполнились родителями, учителями, учениками. Элис стояла тихо, скрестив руки на груди, глядя на поле с пустым лицом. Она считала секунды, складывая их вместе в минуты. Не займет много времени, пока все это не начнется. Она не могла понять, возбуждена ли она, нервничает или просто онемела. — Какого хрена ты тут стоишь? — голос Джунипер прорвался сквозь ее оцепенение. — Улыбнись, потряси своими помпонами, сделай что-нибудь. Ты же чирлидерша, Элис. Действуй, или кто-то поймет, что с тобой что-то не так, — тихо сплюнула она, прежде чем уйти с широкой улыбкой, размахивая своими помпонами. Элис тяжело вздохнула, выдернула себя из оцепенения и улыбнулась, прежде чем повернуться и начать махать своими помпонами, заработав косой взгляд от Фей, которая спокойно наблюдала за ее поведением. — У тебя все в порядке? — спросила Фей. — Все в порядке, — ответила Элис, повышая голос так, чтобы Фей могла как следует ее расслышать. — А что? — Ничего, просто… — сказала Фей, сама удивляясь, почему она сейчас так подозрительно относится к поведению Элис. Но она видела, как та разговаривает с Джунипер, хотя она думала, что они ненавидят друг друга с самого начала лыжной поездки. Воздух словно растаял, и Фей помахала помпонами, но не улыбалась так сильно, как другие девушки. Приветственные крики стали громче, когда футбольная команда появилась из дверей раздевалки, и Элис инстинктивно оглянулась, ее взгляд уже остановился на единственном игроке. Она почувствовала, как у нее полегчало в груди, и чуть выше подняла свои помпоны, чтобы подбодрить его, чувствуя, как покалывает кожу, так что она знала, что он смотрит на нее. Несколько мгновений спустя она увидела, как его шлем наклонился вниз и ненадолго поднялся, словно в знак признания ее поддержки, и она еще больше улыбнулась, повернувшись лицом к футбольному полю, когда игра началась. Даже если она злилась на него, она все равно чувствовала к нему привязанность. Они не разговаривали лицом к лицу с тех пор, как утром поссорились, и, честно говоря, она видела его только издали, а это было всего час назад или около того. Они обменялись короткими смс-ками, когда он спросил, поедет ли она домой сразу после игры, на что она ответила, что это зависит от того, что будут делать остальные девочки. Элис наблюдала за игрой, пение команды поддержки смешивалось с размытым шумом каждый раз, когда Саммерленд забивал тачдаун. Едва заметная улыбка заиграла на губах Элис, когда она пристально смотрела на Магнуса: он был хорош в спорте. Он старался, и она заметила, что время от времени другие члены команды оглядывались на него, чтобы увидеть, что он делает, где он находится, каков его следующий шаг. Ей нравилось наблюдать за синхронностью всего этого. Довольно скоро был объявлен перерыв, и футбольные команды начали расходиться по боковым линиям, в то время как марширующий оркестр с энтузиазмом играл. Магнус отошел от своей команды, сняв шлем и взъерошив волосы, пока шел туда, где его ждала Элис. Он оглядел ее, подошел ближе. Он окинул взглядом ее бедра и короткую юбку, подсознательно облизнув губы, прежде чем снова посмотреть в ее голубые глаза. — Привет, — пробормотал он, видя, как она протягивает ему руку с энергетическим напитком. — Привет, — осторожно ответила она, ее голос был достаточно громким, чтобы он услышал его сквозь болтовню. — Нравится игра? — спросил он за несколько мгновений до того, как сделал глоток напитка. — Да, — легко ответила она, взглянув на его губы. — Подожди меня после игры, — сказал Магнус, придвигаясь ближе к ней, и протянул бутылку обратно. Несколько мгновений она молчала, потом поднесла бутылку к губам и сделала глоток. — Пожалуйста. — Пожалуйста? — спросила Элис, издав короткий смешок. — Элис, — пробормотал Магнус, глядя ей прямо в глаза, и она поняла, что он говорит серьезно. Выражение его лица было спокойным, но он сделал какой-то щенячий взгляд. И Элис тихо заскулила, ненавидя себя за то, как быстро ее тело сдалось. — Хорошо. Но долго ждать не буду, — фыркнула она, отбрасывая свой конский хвост назад через плечо и отворачиваясь от пристального взгляда Магнуса. Он слегка улыбнулся, поняв, что она только делает вид, что злится, поэтому он осторожно потянулся к ее талии, мягко потянув ее вперед. Она удивленно посмотрела на него, когда он наклонился, сокращая расстояние между ними, и поцеловал ее. Почти сразу же она почувствовала теплое покалывание, исходящее от ее губ, вниз по позвоночнику. Она потянулась, обхватывая его щеки. Одобрительные возгласы исходили от футбольной команды Саммерленда после того, как они оглянулись и увидели Магнуса и Элис в поцелуе. Через несколько мгновений Элис отстранилась, оставив на мгновение глаза закрытыми, пока их не испортил призыв Джунипер к выступлению. Магнус ничего не сказал, но продолжал пристально смотреть на лицо Элис, когда она подняла руку, прикасаясь к своим губам, и посмотрела вниз. — Мне надо идти. — Хорошо, — пробормотал Магнус, его глаза все еще были сосредоточены на ее лице, прежде чем она поспешила прочь, поправляя хвост. Радостные возгласы предвкушения и возбуждения эхом отдавались от трибун, когда Элис посмотрела поверх них, увидев море учеников и родителей. Музыка эхом отдавалась из больших динамиков, расположенных по всему полю. Магнус смотрел, как Элис танцует не отрываясь, пока он шел обратно к своим товарищам по команде, которые тоже наблюдали за представлением. — Вы помирились? — спросил Чарли, и сделал большой глоток своего энергетического напитка. — Типа того, — спокойно ответил Магнус, засмотревшись на бедра Элис. Он и не заметил, как несколько девчонок из группы поддержки начали корчить лица, как будто им было больно. Его пристальный взгляд был так сосредоточен на Элис, что он не видел ничего, кроме выражения ее лица. На трибуне послышался шепот. — А мне стоит за нее волноваться? — весело спросил Чарли, и Магнус тут же посмотрел на него. — Я шуч… оу, черт, — сказал он затем, слегка отвернув голову и съежившись, Магнус быстро оглянулся, чтобы посмотреть, что случилось. Кэндис Эно согнулась пополам, руками прижавшись к животу, ее вырвало, и от этого вида вырвало другую девушку, она попыталась отвернуться, но ударилась о другую девушку, которая не поняла, в чем проблема. Глаза Магнуса расширились, раздался еще один гул голосов, когда Олив Лопез тоже вырвало, она даже не успела прикрыть рот рукой. — Черт возьми, — пробормотал Магнус, напряженно хмуря брови, музыка продолжала играть, а люди в шоке смотрели на происходящее. Еще одна девушка быстро сбежала с поля, зажав рот рукой, и несколько ее друзей побежали за ней, а несколько других на поле начали кричать от отвращения. — Я сейчас… — пробормотал Чарли, потирая затылок с гримасой на лице, когда Магнус наблюдал за хаосом с тонким весельем и отвращением. Элис стояла молча, оглядываясь по сторонам, пока команда разбегалась по сторонам. Она тоже испытывала отвращение, но хотела улыбнуться своему достижению, когда ее взгляд упал на Кэндис, которая резко опустилась на траву, не в силах стоять из-за явного истощения. Кэндис подняла голову, чувствуя легкое головокружение и унижение оттого, что все это видели. Ее пристальный взгляд остановился на Элис, которая очень тихо стояла в нескольких метрах от нее со спокойным выражением лица. Однако в ее глазах она видела улыбку, она ощущала этот смех. Хотя она и знала, что Элис никогда не выкажет внешне, как ей приятно видеть ее такой, все это было написано в ее глазах. Наконец музыка смолкла, и, словно по сигналу, Элис услышала за спиной какое-то движение. — Нам нужен врач! — раздался голос позади нее, и Элис обернулась, увидев нескольких девочек, толпящихся вокруг кого-то. — Может кто-нибудь сходить за медсестрой? Она отключилась. Когда проход открылся, Элис увидела одну из черлидерш, лежащую на спине на земле, и подошла поближе, чтобы посмотреть, кто это. Ее сердце осторожно застучало в груди, когда взгляд упал на лицо Олив, которая теперь лежала без сознания, а её губы слегка посинели. Глаза слегка расширились, и волна нервного чувства вины неожиданно поплыла у нее в животе. — У меня есть вода, — раздался спокойный голос Джунипер, когда она протянула бутылку с водой одной из девочек, а затем подошла и встала рядом с Элис. — Иди, притворись, что тебя сейчас стошнит. Она просто упала в обморок, — пробормотала она, чуть повернув голову в сторону Элис и поднеся руку ко рту, чтобы скрыть шевелящиеся губы. — Но ведь у нее синие губы, — тихо ответила Элис, чувствуя, как ее сердце забилось сильнее. — Наверное она еще что-то принимала, она проснется, просто уйди, — ответила Джунипер прежде, чем отвернуться и рявкнуть другой девочке, чтобы та пошла и поторопилась найти врача. Элис быстро оглянулась на Олив, отошла и сделала вид, что прикрывает рот, и потом побежала к раздевалке. Она подошла к своему шкафчику, открыла его, чтобы забрать свои вещи и уйти, достав телефон из сумки, заказав Uber. Она чувствовала себя как в тумане, как будто смотрела на себя со стороны. А что если Олив не проснется, а что если… Ее мысли смешались в голове в беспорядке шума, но когда она открыла дверь раздевалки, чтобы выйти в главный зал, она подпрыгнула и ахнула, внезапно увидев Магнуса. — Господи! — Это было настоящее шоу, — ответил он, пристально глядя ей в глаза. — Куда это ты собралась? — Домой… — спокойно ответила Элис, глядя ему прямо в глаза и не отступая. Он продолжал молча смотреть на нее, так как знал, что она имеет какое-то отношение к беспорядку, который только что охватил спортивную площадку. Она хотела унизить кого-то, чтобы люди перестали говорить о ней, но он думал, что она попросит его о помощи, а не просто сделает это сама. Оказывается, она не нуждалась в его помощи, и он даже не знал, что теперь думать по этому поводу. Но еще он знал, что ей сто процентов кто-то помогал. — Почему? — прямо спросил он. — Потому что я станцевала свой номер, теперь я могу уйти домой, — ответила Элис немного оборонительно, отчего Магнус улыбнулся. Он взглянул на ее губы, после чего быстро облизнул свои. — Ты нервничаешь, — пробормотал Магнус, оглядывая ее, наклонил голову и снова посмотрел ей в глаза. — Будто оправдываешься. — Нет, это не так. — Неужели? — спросил он, и по его тону было ясно, что он прав. Элис тяжело вздохнула и подтянула свою сумку к плечу, язык ее тела говорил о том, что теперь она была раздражена. Он молча наблюдал за ней несколько минут, но она не ответила на его заявление и вместо этого спокойно стояла, ожидая, что он либо отпустит ее, либо продолжит разговор. — Тогда я попозже зайду к тебе домой, — продолжил Магнус, протягивая руку, чтобы пригладить волосы и откинуть их назад. — Хорошо. Ладно, — согласилась Элис, наблюдая, как он отошел в сторону и пропустил ее. Она снова повернулась к нему, колеблясь лишь секунду, прежде чем уйти. Ее поведение казалось странным, слегка бессвязным, что только еще больше доказывало ему, что она имела какое-то отношение к компании блюющих болельщиц. Магнус тихо усмехнулся, наблюдая за некоторыми учениками, которые обсуждали то, что игру отменили из-за рвоты на всем поле. — Могли бы и так поиграть, — пробормотал один из них. — Да, но это отвратительно, — ответила девушка, которая была с ним, и оба они оглянулись на Магнуса, который поднес телефон к уху, притворяясь, что занят. — Ну это же не Супер Кубок, какая кому разница на школьные игры. Магнус едва заметно закатил глаза от такого невежества и уже собирался повернуться и вернуться в раздевалку, а потом и к Элис, но дверь в раздевалку для девочек открылась, и оттуда вышла Джунипер, тихо ахнув от неожиданного присутствия Магнуса. — Оу, — выпалила она, чувствуя, как ее сердце начинает глухо стучать, накачивая тревогу в кровь. — Ты не рада видеть меня, — тупо пробормотал Магнус, глядя на свой телефон и посылая сообщение родителям, спрашивая, когда они уезжают. — Я… эм, — пробормотала она, задаваясь вопросом, выполнила ли Элис их соглашение. Магнус уже собирался отвернуться, не желая продолжать разговор, но Джунипер снова заговорила. — Элис поговорила с тобой? — спросила она, не задумываясь, заставив Магнуса остановиться и снова повернуться, чтобы посмотреть ей в глаза. Ему потребовалось меньше секунды, чтобы сложить все кусочки вместе, и он вспомнил, когда Элис попросила его отступить от любого плана, который он придумывал против Джун. Магнус опустил свой телефон и встал во весь рост, немного раздражаясь. Элис попросила о помощи Джунипер вместо него? После всего, что она сделала? Он видел, как нервничает Джунипер, и почти слышал, как бьется ее бешено колотящееся сердце. — Поговорила, — прямо и спокойно ответил Магнус. — Я сожалею о том, что сделала, — тихо сказала Джунипер, оглядываясь по сторонам. — За все, что я сделала, — добавила она еще тише. — Почему ты попросила ее поговорить со мной? — сурово спросил Магнус. — Неужели ты действительно думала, что, попросив мою девушку поговорить со мной, я забуду то, что ты сделала? Думаешь, у нее власть надо мной? — Магнус, я не имела в виду… — она замолчала, когда Магнус поднял руку, в буквальном смысле останавливая ее слова. — Я пока что не причиню тебе вреда, только потому, что Элис попросила меня не делать этого, и я хочу уважать ее желания, — сказал Магнус спокойным низким голосом, его золотистые глаза пригвоздили ее к месту. Он сделал шаг к ней и еще больше понизил голос, продолжая говорить: — В конце концов, я приду за тобой, Джунипер. В конце концов. И тогда даже моя девушка не сможет отговорить меня от того, что я запланировал для тебя, — пробормотал он, глядя на нее сверху вниз и снимал маску, которую носил для внешнего мира. Выражение лица Джунипер сказало все, что нужно, слезы покатились с ее глаз, губы задрожали. Она ненавидела это лицо, его истинное лицо, мертвые глаза и пустоту, жутко кричащую позади всех человеческих душ, которые он забрал голыми руками. — Ты меня поняла? — спросил он, и она кивнула. Он вдруг улыбнулся, и невооруженному глазу это показалось искренним, но Джунипер знала, что это не так. — Веселись. Жизнь коротка, — спокойно сказал он, задержав взгляд еще на несколько секунд, прежде чем повернуться и уйти. Джунипер посмотрела ему вслед и быстро шмыгнула носом и вытерла глаза, оглядываясь вокруг в поисках тех, кто мог бы быть свидетелем ее слез. Но никого не было. Она взяла себя в руки, прежде чем повернуться и пойти в противоположную сторону от Магнуса, решив скорее пойти домой и выпить бутылку водки, спрятанной под кроватью.* * * 18:25
Элис мыла голову в душе, горячая вода лилась каскадом по ее коже, она втирала шампунь в кожу головы кончиками пальцев. Ее разум танцевал между мыслями между Магнусом, ее жизнью и тем, что менялось внутри нее. То, что она сделала сегодня, было будто во сне. И, может быть, по сравнению с тем, что она слышала от других в этом самом городе, это казалось незначительным, но для нее это было большее – наблюдать, как люди, которые обижали ее, теперь валяются на полу в прямом смысле. В соце.сетях сказали, что Олив очнулась, и Элис полегчало. Разговоры были только об этом, а про Элис все забыли. Восторженная, но тонкая улыбка появилась на ее губах, когда она повернулась, смывая бальзам с волос. Выйдя из душа, Элис намазалась кремом с запахом лаванды, вымыла лицо и втерла сыворотку в щеки, обернула волосы полотенцем и еще одно вокруг тела, открыв дверь, и подпрыгнула, увидев Магнуса, который спокойно сидел на краю ее кровати. — Прекрати так делать! — она резко остановилась, положив руку на грудь. — Я еще ничего не сделал, — ответил он, когда Элис, усмехнувшись, прошла мимо него к комоду, но тут же заметила, что чемодан, который она обычно прятала под кроватью, теперь открыт и в него сложено несколько ее вещей. — Я начал собирать вещи, но потом понял, что ты убьешь меня, если я выберу что-то не то, поэтому я просто положил туда белье на несколько недель и шорты… — деловито продолжал Магнус, когда Элис медленно перевела взгляд с чемодана на него. — Что происходит? — спросила Элис, чувствуя, как в ее кровь просачивается смесь возбуждения и нервозности. Ее сердце не успокоилось, а продолжало колотиться в груди, когда Магнус встал и пересек пространство между ними. — Я похищаю тебя на неделю, — ответил он, одетый в серые спортивные штаны и свободную черную толстовку, рукава которой были закатаны. — Только ты и я… и мои родители, но они будут работать, так что это не считается, — продолжал он, убирая с глаз несколько прядей волос и продолжая смотреть на ее голубые океанские глаза. — Будем делать всё, что хочешь, весь день сидеть на пляже, есть в дорогих ресторанах… все, что ты захочешь. — Почему…? — спросила Элис, глядя на Магнуса слегка широко раскрытыми, растерянными глазами, ее голос был тихим. — Потому что в последнее время я был настоящим придурком… — объяснил Магнус, его голос был тихим и спокойным, звучал так, будто он накладывал охлаждающий пластырь на словесные ожоги. — Я не хочу, чтобы ты думала, что я плох для тебя, и что ты предашь себя, оставаясь со мной. Так что я сделаю всё намного лучше… я все исправлю. — Звучит искренне, — спокойно ответила Элис. — Я искренне прошу прощения, я хочу быть с тобой, — ответил Магнус. — Но мне нужно больше стараться. Я это понимаю, — пробормотал он, пристально глядя ей в глаза и удерживая взгляд. Потребовалось некоторое время, он долго копался в своих мыслях, пока не нашел то самое. То самое чувство, через которое он смог делится своими эмоциями. Легче было быть мудаком, бесчувственной тварью, эгоистом. И эта ранимость, эта искренность казались ему неестественными. Но он видел по глазам Элис, что она это ценит. Она пробивалась сквозь стены в его сознании, о существовании которых он даже не подозревал. Она заставляла его делать это, не говоря ни слова, потому что он знал, что если не сделает этого, то все будет кончено. И он будет сожалеть о том дне, когда позволил Элис Мерфи уйти из его жизни, но вряд ли он скажет это вслух. По крайней мере, не сейчас. Элис вздохнула, чувствуя, как затягиваются раны, и спокойно посмотрела ему в лицо. — Так ты хочешь встречаться? — спросила она, все еще держа полотенце вокруг своего тела, они стояли друг против друга. — По нормальному? — Да, — уверенно, но спокойно ответил Магнус. Элис снова молча наблюдала за ним, слыша, как сердце умоляет ее сдаться и покончить с этим, но ей хотелось еще немного приподнять стену, чтобы посмотреть, что будет. — Я не хочу чтобы так было, ты меня обижаешь, потом искренне извиняешься, и я опять тебя прощаю, — продолжила она тихим и осторожным голосом. — Я не хочу ссориться, я не хочу слышать оправдания, почему ты это сделал, я не хочу получать подарки и всё такое, потому что ты причинил мне боль. Ты и сам знаешь, как сильно нравишься мне… так что я не хочу давать вторые, третьи шансы на то, чтобы ты понял, как строить отношения, я хочу, чтобы ты сделал всё с первого раза. — Я знаю, — пробормотал Магнус. — Я не хочу, чтобы мы были такой ванильной парочкой, — она замолчала и свободной рукой потерла лоб. — Тьфу. — Скажи, что у тебя на уме, — спокойно сказал Магнус, делая несколько шагов в сторону и садясь на край ее кровати. — Мне просто кажется, что я уже умоляю тебя не обижать меня, — Элис тихо усмехнулась. — Я чувствую себя дурой. Магнус глубоко вздохнул и быстро взглянул на часы, так как снаружи его ждала машина, чтобы отвезти их в аэропорт, но он знал, что если оборвет эту дискуссию на полуслове, то через какое-то время всё начнется заново. — Давай я скажу, — начал Магнус, снова убирая волосы с глаз. — Ты же знаешь, кто я, Элис. Если бы я не хотел быть здесь, или не уважал тебя, я бы не был здесь, я бы не стал даже разбираться в этом. Я бы не писал тебе весь день. Я бы не сидел здесь на твоей кровати, и не пригонял бы машину, которая должна будет нас отвезти в отпуск. Я бы не заботился о тебе, я бы не думал о тебе, если бы не хотел. Ты же знаешь, кто я такой, — прямо сказал Магнус, глядя ей в глаза и слегка наклонившись вперед. — Ты самоуверенная в себе девушка, так что не называй себя дурой, Элис. Если бы ты действительно чувствовала себя дурой, то не сказала бы мне об этом. Элис молча смотрела на него, чувствуя, как ее внутренности превращаются в кашу. Он прошел испытание, но еще не до конца. — Представь все это в перспективе, подумай обо всем, что ты знаешь обо мне… — сказал Магнус, вставая с кровати и снова глядя на нее сверху вниз. — Ты же знаешь, что я здесь, потому что хочу тебя. Ты же знаешь, что я не хочу причинять тебе боль, — закончил он, слегка наклонив голову, когда Элис выдохнула, как будто задерживала дыхание. — Окей, — со вздохом согласилась она. — Окей. А теперь можешь поторопиться и собрать свою сумку, потому что мы опаздываем, — сказал Магнус, возвращаясь к своему обычному поведению и быстрым взмахом руки указывая на ее шкаф. Элис улыбнулась, поспешила к своему гардеробу, захватив немного нижнего белья и переодевшись в леггинсы и мешковатую футболку Магнуса. Ее волосы были немного влажными, она собрала все милые, красочные одежды, предполагая, что они поедут в теплое место. Через полчаса они уже спускались вниз, и Элис подумала, куда же подевались ее родители и младшая сестра, ведь было уже около половины восьмого. Не думая больше об этом, предполагая, что они просто были заняты, она оторвала листок бумаги от доски объявлений на холодильнике и написала родителям короткую записку, в которой объясняла, что уезжает на неделю. Она сказала, что позвонит и даст им номер отеля, в котором остановилась, и проигнорировала голос в глубине души, говорящий ей, что это было слишком спонтанно для ее возраста, и что будет, если ее родители будут против. Они вышли из дома, захлопнув дверь, отчего поток ветра ворвался в дом, и кусочек бумажки слетел со стола прямиком под диван. Снаружи ждала низкая черная машина с тонированными стеклами, включенными фарами. Магнус положил чемодан Элис рядом со своим, резко захлопнул багажник и жестом пригласил ее сесть в машину. На ее губах играла улыбка, возбужденные бабочки кружились и танцевали в животе, и Магнус пробормотал водителю, чтобы тот отвез их в аэропорт Келоуны. Элис прикусила нижнюю губу, когда огни других машин скользили мимо автомобиля, освещая салон белым, слабым светом. Она понимала, что ее родители будут вне себя, но она продолжала твердить себе, что оставила записку, они знают, где она находится, все будет хорошо. — Так куда же мы едем? — спросила она, ведь Магнус до сих пор ничего не объяснил. — У моих родителей будут несколько деловых встреч, организованных на острове в Карибском море, Сент-Люсия, так что мы едем туда, — ответил он, снова взглянув на часы. — Вау… Карибское море, — прошептала Элис, не в силах сдержать восторженную улыбку. — Я никогда раньше там не была. — Тебе понравится, — улыбнулся Магнус, глядя на нее, она отвернулась и посмотрела в окно. Она чувствовала, что убегает, возможно, убегает от самой себя, поэтому все это казалось немного нереальным, машина в конце концов остановилась рядом возле аэропорта Келоуны, возле вертолета. Она видела его фотографии с вертолетами в социальных сетях и завидовала. Но для нее это был новый и страшный опыт, она немного боялась высоты, и не задумываясь, взяла его руку и крепко сжала ее, когда ветер от пропеллеров вертолета вскружил ее волосы. Магнус посмотрел вниз на их переплетенные руки, а затем перевел взгляд на Элис, когда они приблизились к вертолету. Он ничего не сказал, вместо этого слегка сжал ее руку в своей, подталкивая вперед и призывая сесть первой. — Ты уверен, что твои родители не будут возражать, если я поеду с тобой? — спросила Элис, роясь в сумке в поисках телефона, желая сфотографировать вид из окна, прежде чем вертолет приземлится. — Всё нормально, — пробормотал Магнус, заметив, что она что-то ищет. — Что потеряла? — спросил он, внимательно наблюдая за ее руками, прежде чем она выругалась себе под нос. — Я оставила дома телефон, — сердито вздохнула Элис. — Он был у меня на зарядке, — пробормотала она, проводя рукой по волосам, убирая их с лица, и откинулась на спинку сиденья. Магнус облизнул губы и посмотрел вниз, вытащил свой телефон из кармана и предложил его ей. — Спасибо, — улыбнулась она, сделав несколько снимков. Она не знала номера своих родителей наизусть, поэтому знала, что ей остается только надеяться, что они увидят записку. Даже если сейчас где-то на задворках ее сознания зазвучал другой голос, бормочущий, что она не должна так сильно беспокоиться, поскольку ее мать, похоже, не очень беспокоилась о чьих-либо чувствах. Когда эти мысли пришли ей в голову, Элис рассеянно уставилась куда-то вдаль, неохотно вспоминая, как она вошла в комнату, где ее мать была с отцом Вероники Грин. Она прикусила нижнюю губу изнутри, чувствуя, как колотится сердце, через несколько секунд отдала Магнусу его телефон и откинулась на спинку сиденья. — Ты не хочешь позвонить своей маме? — спросил он, глядя на фотографии. — Нет. Они увидят записку, — просто ответила Элис, взглянув на Магнуса, который теперь смотрел на нее. — Спасибо, что похитил меня. Я думаю, что мне нужно отвлечься, — продолжила она, слегка улыбнувшись ему. Он ответил ей тем же и снова взглянул на ее губы. Довольно скоро Магнус помог Элис выйти из вертолета, и их руки снова соединились. Она снова была поражена, увидев гладкий кремовый частный самолет, ожидающий на взлетной полосе. — О боже, — пробормотала Элис себе под нос, слыша звуки «Viva La Vida» группы Coldplay, доносящиеся изнутри странным приглушенным эхом. — Мама очень боится летать, всегда включает на всю Coldplay, — прошептал Магнус ей на ухо, вставая, чтобы дать ей пройти и подняться по полированным изогнутым ступеням, встроенным в дверь самолета. — Она что, фанатка? — спросила Элис, ее сердце глухо стучало от предвкушения, она подняла свою сумочку, вдыхая сладкий аромат в воздухе и сияние золотого интерьера. — Большая поклонница, — ответил Магнус, входя внутрь за мгновение до того, как двери реактивного самолета начали закрываться. — Мам? — крикнул он, двигаясь вперед и отодвигая занавеску в сторону, открывая основной корпус внутренней части самолета. Пышные ковры и многочисленные кожаные сиденья, а также длинный диван напротив телевизора, рядом Джулия, подпевающая под музыку с бокалом шампанского в руке. — Магнус! — проворковала Джулия, садясь и ставя свой бокал на стол, одетая в просторную кашемировую ночнушку в пыльно-розовом цвете. — И Элли! — задохнулась она, увидев ее позади Магнуса. — О господи, я и не знала, что ты придешь! — Джулия усмехнулась, и Элис покраснела. — Всё случилось в последнюю минуту, надеюсь, я не принесу вам неудобств, — улыбнулась Элис, присаживаясь на краешек одного из мягких кожаных кресел. — Ну конечно же, дорогая! Мы всегда рады вас видеть, — просияла Джулия, бросив взволнованный взгляд на мужа, который углубился в газету и на мгновение опустил ее, чтобы ласково улыбнуться Элис, прежде чем вернуться к чтению. — Отлично, — улыбнулась Элис, потягивая шампанское и глядя на Магнуса, который занял место напротив нее и наблюдал за ней со спокойным выражением лица. Почти мгновенно молчаливое напряжение и беспокойство Элис отодвинулись на задворки ее сознания, заменяясь мыслями о том, что принесет ей эта неделя… Элис непринужденно беседовала с матерью Магнуса, и он спокойно наблюдал, переводя взгляд с одной на другую с легкой улыбкой. К тому времени, когда самолет Джонсона был уже далеко от Саммерленда, вот-вот должна была начаться одна из самых тяжелых недель для семьи Мерфи… Но все началось невинно, тихо, как и в любой другой вечер, и началось это примерно через час после того, как Элис ушла, а ее записка валялась под диваном, пока Ричард и Софи накрывали на стол к ужину. — Как думаешь, Элис уже поела? — пробормотал Ричард. — Я не знаю, Ричард, — тихо ответила Софи. До конца ее беременности оставалось всего три месяца, и нужно было что-то планировать, хотя теперь Софи сомневалась, в каком доме она хотела бы воспитывать ребенка, так как ей уже предложили альтернативу. — Все в порядке? — спросил Ричард, видя, что Софи молчит с тех пор, как он появился в больнице, чтобы сделать ей сюрприз. — Я в полном порядке. Просто устала, — ответила она, положив руку на живот, как бы говоря ему, что это из-за ребенка, и это была не совсем ложь. — Иди отдохни, а я пока закончу ужин, — предположил Ричард. Он подошел к Шарлотте за барной стойкой, она заканчивала свою домашнюю работу, крепко сжимая в руке карандаш. Он похлопал ее по плечу и жестом показал, чтобы она пошла позвала сестру на ужин. Она кивнула, соскользнула с барного стула и быстро пошла к лестнице. Когда она добралась до комнаты Элис, то увидела, что дверь уже открыта. Шарлотта вошла с невинным ожидающим выражением лица, огляделась по сторонам и толкнула дверь ванной. Но в ее комнате было тихо, свет не горел, кровать застелена, и комната казалась немного более неубранной. Окно открыто, и шторы слегка колыхались на ветру, поэтому она вздохнула, вышла из комнаты старшей сестры и спустилась вниз, сообщив, что Элис нет. — Софи, — громко сказал Ричард, взглянув на часы. — Что не так? — спросила Софи с дивана, положив руку на лоб. — Элис еще нет дома, — ответил Ричард, нахмурив брови и взглянув на кухонные часы, чтобы еще раз проверить время. — У нее сегодня была игра. Она, наверное, просто со своими друзьями или с парнем, — сердито пробормотала Софи. Ричард не стал комментировать ее тон, но не мог избавиться от чувства, что что-то было не так… Но отвлекся, когда Шарлотта потянула его за рукав и жестом показала, что голодна, и сморщила лицо. — Хм, — промычал Ричард еще раз взглянув на часы, а затем выглянув из кухонного окна в темноту сквозь жалюзи, как будто смотрел в глаза хаоса, который вот-вот начнется… Ветер с воем проносился мимо дома, маленькие капельки дождя начали появляться на стекле, и Ричард не мог избавиться от ощущения, что там что-то есть, ждет их.