Глава 7
23 июня 2020 г., 16:01
В тихой и уютной квартирке в районе Илинг раздалась трель дверного звонка. Очень настойчивая трель.
— Кого там принесло в три часа ночи?.. — пробубнил Дилан, неохотно натягивая первые попавшиеся под руку джинсы.
— Это мои… — сонно пробормотал наблюдавший за парнем Рори.
— Да какая разница. — только отмахнулся брюнет. — Лишь бы хоть что-то натянуть перед тем, как убить этого урода за дверью.
— Если ты испачкаешь мои джинсы кровью этого несчастного, то тебе придется купить мне новые. — усмехнулся рыжеволосый парень. — Заканчивай там поскорее и возвращайся обратно. Мне холодно и одиноко.
— Спи уже. Тебе на работу через три часа вставать.
Дилан вывернул из спальни в коридор и, мысленно проклиная полуночного гостя, нехотя открыл входную дверь. Но каково было его удивление, когда он увидел человека на пороге.
— Привет~, — лучезарно улыбнулся Джосс.
— Джосс?.. Какого хрена ты здесь делаешь посреди ночи? — брюнет с удивлением выгнул бровь.
— Знаешь, это такая забавная история… — парень неловко рассмеялся.
— Ладно, заходи. — быстро сдался Дилан. — Но если тебе захотелось просто поговорить посреди ночи, то я тебя задушу.
Хозяин квартиры щелкнул выключателем в прихожей и устало выдохнул:
— Боже, почему у меня такие чокнутые друзья?..
В проходе показался заспанный Рори. Потирая глаза, рыжеволосый юноша спросил:
— Что происходит?..
— Он происходит. — Дилан кивнул в сторону притихшего сероволосого парня.
— Привет, — с тем же позитивом в голосе произнес Джосс. — Извини, что вырвал тебя из объятий Морфея.
— А передо мной ты извиниться не хочешь? — возмутился брюнет. — Ты приперся сюда в три часа ночи, разбудил нас обоих, ради чего? Говори быстро, зачем пришел, иначе вышвырну тебя за дверь.
— Ну… Мне не хочется идти домой… — нехотя начал говорить Джосс. — Я ходил у двери час или два, но зайти так и не смог. Поэтому можно ли мне переночевать у вас? Пожалуйста-пожалуйста.
В коридоре повисло молчание. Тишина очень тяготила сероволосого вампира, отчего он начал растягивать рукава водолазки.
— Ты что, с Дереком поругался? — с подозрением покосился Дилан, нарушая тишину.
— Нет-нет, — парень отрицательно покачал головой. — Просто… Мне нужен совет. Совет того человека, которому я могу довериться.
Снова повисла напряженная тишина.
— Я воспользуюсь вашей кофеваркой, ладно? — Джосс улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку. Но эта улыбка вышла максимально неловкой. — Я довольно давно не ел, желудок противно тянет…
— Заваривай сразу несколько чашек. — выдохнул брюнет, оперевшись на стену. — Выслушаю я тебя, так и быть. И, чует мое сердце, беседа нам предстоит долгая.
— Спасибо. Правда, большое спасибо.
Неловкая улыбка сменилась благодарной. Аристократ скрылся на кухне, пребывая в добром расположении духа. Стоило его фигуре исчезнуть из вида, как к задумчивому Дилану тихо подошел молчавший все это время Рори.
— А Дерек — это?.. — шепотом спросил рыжеволосый молодой человек.
— Кто-то вроде парня Джосса. Там все очень сложно.
— Вот как… Неужели Джосс наконец-то нашел себе кого-то? — юноша приятно улыбнулся.
— Да фиг его разберет… — выдохнул Дилан. Но он тут же стал серьезным и деловито произнес:
— А вообще-то. Почему ты не в кровати? Быстро иди спать.
— Ну Дила~ан! — недовольно протянул рыжеволосый парень. — Перестань, мне же интересно!
— Никакие отговорки тебе не помогут. — непреклонно продолжил брюнет. — Или ты планируешь завтра спать на работе? Не забывай, что ты будешь один. Такое не прокатит.
— Это ты виноват, что вчера я остался дома! — возмутился Рори.
— Но ты ведь сам этого хотел. — на лице парня появилась хитрая ухмылка. Он слегка шлепнул возлюбленного по ягодице.
— Ай! — от неожиданности юноша подпрыгнул на месте. — Прекрати! Даже этим ты не загонишь меня в кровать!
— Ладно, — рассмеялся Дилан, начав трепать волосы Рори. — Но утром ты вспомнишь мои слова и пожалеешь о своем решении. Но если хочешь, то пойдем, будем помогать в делах любви.
— Люблю, когда ты делаешь так, как я хочу. — довольно улыбнулся рыжеволосый молодой человек, нырнув на кухню.
Когда все удобно устроились за кухонным столом с расставленными на нем чашками, наполненными ароматным кофе, Джосс коротко рассказал о произошедшем между ним и Дереком.
— Господи, какой же ты идиот… — протянул Дилан. — Когда я советовал прислушаться к собственному сердцу, я не имел ввиду потрахаться.
— Ну… Я бы не говорил о произошедшем в таком ключе… — неуверенно ответил сероволосый вампир. — В конце концов, проникновения ведь не было…
— Это не меняет сути, дебила ты кусок. — в очередной раз обозвал друга брюнет.
— А почему ты вообще влюбился в Дерека? — вдруг спросил Рори. — Как ты это понял?
— В Дерека сложно не влюбиться. Он замечательный. Скромный, милый, стеснительный и до невозможности хороший. У него очаровательная улыбка, сияющие добротой глаза и есть очень милая привычка заправлять прядь волос за ухо, когда он смущается. Правда мне кажется, что сам Дерек не подозревает о ней.
На лице Джосса появилась теплая улыбка. Она явно показывала, что парень испытывает к Дереку чувства сильнее дружеских. Как Дилан и думал, это было чувство любви. Но сейчас у хозяина квартиры появились сомнения о характере чувств его друга.
— Джосс, скажи мне честно, — серьезно начал Дилан, — почему ты любишь Дерека? Ты любишь его потому, что он похож на твоего потерянного друга детства, или потому, что он — это он, Дерек из настоящего?
— Я не знаю… — потерянно ответил охотник. — Я запутался… Я увяз в болоте собственных мыслей и желаний и боюсь, что испортил этим наши с Дереком отношения… Как мне теперь смотреть ему в глаза? И что он будет думать обо мне после произошедшего? А~аргх, можно я просто сдохну?..
Сероволосый вампир с силой ударил головой о стол и вымученно простонал.
— Ну не убивайся ты так. — попытался поддержать друга Рори. — Сделанного уже не изменить, просто смирись.
— Это не помогает… — ответил парень, не поднимая головы.
— Ты ведь понимаешь, что вам так или иначе придется поговорить? — скептически продолжил Дилан. — Ты же не можешь прятаться от Дерека вечно.
— Понимаю, но так хочу верить, что этого разговора удастся избежать…
— Тебе остается только надеяться на ударивший в голову Дерека алкоголь. — усмехнулся брюнет.
— А тебе все смешно, да? — обиженно сказал Джосс.
— Над идиотом нельзя не посмеяться. — ангельски улыбнулся темноволосый вампир.
— Дилан, прекрати. — заступился за несчастного парня Рори. — Ты говоришь так, будто сам никогда не совершал ошибок.
— Ладно, ладно, не буду. — пожал плечами Дилан. — А теперь, Ромео, иди-ка проспись. Сон поможет очистить голову.
— Дилан прав. — согласился Рори. — Попробуй поспать немного. Так тебе хоть капельку полегчает.
— Может, вы и правы…
Урожденный вампир наконец-то поднял голову и слегка улыбнулся.
— Что ж, я займу диван в гостиной. Увидимся утром.
Джосс поднялся из-за стола и вяло поплелся по коридору.
— Он расстроен. Очень расстроен. — печально подытожил рыжеволосый юноша. — Я бы даже сказал, раздавлен.
— Вижу… — выдохнул Дилан. — Но он сам виноват в заваривании этой каши. Так что как бы он ни грустил, расхлебывать ее все равно придется.
— По сути, они оба виноваты. Так что и барахтаться будут вместе… — неуверенно сказал Рори.
— Лишь бы еще больших проблем себе на голову не заработали…
Парень сделал последний глоток из чашки и потянулся.
— Пойдем спать, а?
— Ладно, пошли. — улыбнулся рыжеволосый молодой человек. — Только сначала дай Джоссу одеяло.
Дилан мягко поцеловал возлюбленного в щеку и, отстранившись, с теплой улыбкой произнес:
— Как скажешь, заботливый ты мой.
— Прекрати… — смущенно ответил юноша. — Не при Джоссе же…
— Не беспокойся, дальше я не зайду. — брюнет улыбнулся уголком рта и поднялся на ноги. — Я скоро присоединюсь к тебе. А пока засыпай.
— Хорошо, только посуду помою. Знаешь же, что я ненавижу бардак на кухне.
— Если это загонит тебя в кровать, то ладно. — Дилан не стал противиться и подарил Рори теплую улыбку.
Парень вышел в коридор и направился в гостиную, в которой, к его удивлению, не горел свет. Хозяин квартиры с недоумением подумал о том, что Джосс просто не мог заснуть за прошедшие пять минут. Но стоило ему оказаться в темной комнате, как все вопросы решились сами собой: его друг сидел на ковре около дивана в кромешной темноте, скрыв лицо в ладонях.
— Джосс? Ты в порядке? — с явными нотками беспокойства в голосе спросил Дилан, пристраиваясь рядом.
— Не знаю… — бесцветно ответил сероволосый вампир. — Ты был прав, когда назвал меня идиотом, у меня и правда нет ни крупицы мозгов в голове…
— Я же пошутил. — усмехнулся брюнет, стараясь хоть как-то приободрить друга. — Не убивайся ты так, все у вас наладится.
— А если нет? — с отчаянием в голосе спросил Джосс. — А если он уйдет от меня? Что мне делать в этом случае?
— Джосс, послушай, вы оба этого хотели. И не ты завалил Дерека, а он тебя. Значит, таковы были его тайные желания, которые удачно совпали с твоими. Разве это не хорошо?
— Но все это произошло так резко и внезапно… — неуверенно сказал парень.
— Значит, такова судьба, которая дает такой своеобразный толчок вашим отношениям. — с прежней уверенностью продолжил Дилан. — Все будет хорошо, если вы поговорите и разберетесь с той паутиной, в которой запутались.
— Я так боюсь, что снова останусь один… — печально выдохнул охотник. — И все по моей глупости…
— Ну прекрати. Все сложилось так, как сложилось, и тебе нужно это принять. Вам обоим нужно. Давай я дам тебе одеяло и ты немного поспишь? — мягко предложил темноволосый вампир. — Так станет легче.
— Ты оставишь меня одного, если я соглашусь? — вымученно улыбнулся парень.
— Если ты этого хочешь, то да. — хозяин квартиры улыбнулся в ответ, поднимаясь на ноги.
Он направился к дальнему шкафу и вытащил с верхней полки одеяло.
— Надеюсь, ты не против того, что я не дам тебе пододеяльник. Мне лень идти за ним в спальню. — честно признался Дилан, лучезарно улыбнувшись.
— Мне без разницы. Я сейчас ничего не ощущаю, ни тепла, ни холода… Только голова разрывается и желудок скручивает до тошноты… — равнодушно отозвался сероволосый парень, бесцельно уставившись в потолок лежа на ковре.
Брюнет только улыбнулся уголком рта и, небрежно набросив на Джосса одеяло, произнес:
— Иди спать, а. Кончай уже заниматься самобичеванием, отпусти свои переживания и поспи хотя бы пару часов.
— Как скажешь… — пробурчал молодой человек из-под покрывала.
— Если ковер тебе нравится больше дивана, то спи здесь. Но не жалуйся с утра на больную спину. А я пошел к себе, на удобную кровать, ха-ха. — не удержался от очередной колкости Дилан, скрываясь в темноте коридора. Но на самом деле он ужасно переживал за друга, хоть пытался и не показывать этого. Все-таки, при всех своих расставаниях Дилан приходил плакаться именно к Джоссу, который всегда его поддерживал. Но кто бы мог подумать, что самому парню понадобится помощь в делах любви.
Оставшись в одиночестве, Джосс все же перебрался на диван. Он уткнулся лицом в одну из небольших подушек, накрылся одеялом с головой и закрыл глаза, хотя сон совершенно не шел. Голова ужасно болела от количества роящихся в ней мыслей, казалось еще чуть-чуть и она просто лопнет. «Лучше бы она и правда взорвалась, чтобы я просто сдох… Хотя я и так умру. Сгорю со стыда при разговоре с Дереком…»
***
Дерек нехотя открыл глаза. Он осмотрелся и понял, что снова заснул на диване у кабинета. Юноша посильнее укутался мягким пледом и уткнулся в него носом, глубоко вдыхая исходящий от него запах. — Лимонный… Светловолосый молодой человек хотел закрыть глаза и продолжить свой сон, как вдруг его взгляд зацепился за разбросанные чуть поодаль вещи. Его рубашка, кардиган, брюки… и белье. Дерек мгновенно проснулся и подскочил на месте. В голове молниеносно всплыли события вчерашнего дня. И завершалось все пронзительными стонами, слетавшими с губ юноши один за другим, и обжигающими удовольствием прикосновениями Джосса по всему телу. — Нет… Нет-нет-нет-нет-нет! Дерек с ужасом прижал ладони ко рту, пытаясь осознать произошедшее. — Это все сон. Просто мой дурной сон от выпитого алкоголя. — успокаивал себя светловолосый юноша, оказываясь верить. Хотя лежавшая неподалеку одежда и белые пятна, ярко выделявшиеся на фоне черной кожи дивана, отчетливо говорили о том, что все было отнюдь не во сне. Обращенный отшвырнул плед в сторону и буквально бросился к двери напротив, за которой скрывалась ванная. Он запрыгнул в душевую кабину и включил ледяную воду. Обжигающий холод быстро остудил голову, мысли перестали метаться из стороны в сторону и собрались воедино: «Так, надо спокойно подумать. Судя по тому, что у меня не болит поясница, самого худшего удалось избежать… Да кого я обманываю…» Дерек медленно сполз по стене и зарылся ладонями в волосы. — Что я наделал? Что за хрень я вчера нес? А самый главный вопрос, что мне теперь делать?***
Адель неспеша шла ко входу в подъезд знакомого дома в Барбикане. Девушка с интересом оглядывалась по сторонам, пытаясь заметить, что же здесь изменилось с момента ее последнего посещения. Неожиданно для самой себя она вспомнила свой предыдущий визит в это место и невольно поежилась. Перед глазами пронеслись воспоминания о том времени, когда Джосс сидел на героине. Тогда Адель буквально умоляла брата пойти в наркологический центр, но ему, как и всем наркоманам, казалось, что все в порядке. Но однажды Джосс перестал выходить на связь. В этот момент девушка подумала о самом худшем исходе и со слезами на глазах просила отца через свои связи любым способом узнать, что происходит в квартире парня. Альберт пошел наиболее простым путем и просто вскрыл дверь квартиры сына. К счастью, Джосс был жив, но переборщил с очередной дозой и словил передоз. Другими словами, он был на волоске от смерти. Парня отправили на принудительное лечение в пригород Лондона, на протяжении которого Адель не покидала старшего брата. Она прекрасно запомнила, то как Джоссу было плохо, как он кричал от разрывающей тело боли и как умолял дать ему хотя бы крупицу героина. Эти события навсегда запечатлелись в памяти девушки и она ужасно боялась, что все это может повториться… Адель потрясла головой, отгоняя ужасные воспоминания, и, введя код от двери, вошла в подъезд. — Так… Третий этаж, двадцать первая квартира… — бормотала себе под нос девушка, поднимаясь по лестнице. Она отыскала нужную дверь и нажала на кнопку дверного звонка. В ответ — тишина. Адель повторила свою попытку еще раз и еще раз, и в обоих случаях ей никто не ответил. — Вот ведь засранец… — недовольно выдохнула девушка, начиная копошиться в сумочке в поисках своего комплекта ключей от квартиры. — А потом будет бухтеть, что я пользуюсь ключами при не срочном случае. Адель принялась за открытие двери. Раздался щелчок последнего замка, и она оказалась в прихожей. За стеной доносился плеск воды. «Значит, Джосс в ванной… Ну что ж, подождем». Девушка оставила обувь у шкафа и тихонько направилась на кухню, где ее встретила разбросанная на полу одежда. Адель лишь покачала головой и с удобством устроилась на одном из кухонных стульев, наблюдая за дверью в ванную комнату. Она решила не хозяйничать в квартире брата и оставить все так, как было изначально. В конце концов, Джоссу уже двадцать два, так что пусть собирает свои шмотки сам. Спустя несколько минут шум в ванной затих. И через пару мгновений оттуда появился очень стройный светловолосый юноша. Он отвел назад влажные волосы, поправил полотенце, которое было готово соскользнуть с его бедер и обернулся в сторону кухни. Взгляд парня встретился с шокированным взглядом Адель. Глаза светловолосого незнакомца округлились в ответ. Последовала немая сцена, что длилась не меньше минуты, пара продолжала недоуменно моргать, пока девушка тихо не спросила: — Извини, а… Ты кто?***
Джосс в очередной раз потер глаза и сделал большой глоток очень крепкого кофе. — Фе. — парень поежился от неприятной горечи. — Все-таки, быстрорастворимый кофе — редкостная гадость. — А я предупреждал. Лучше бы порцию эспрессо заварил. — пожал плечами растрепанный Дилан. — Мне одной порции не хватит. Нужно как минимум пять, а на них зерен не напасешься. — С каких это пор ты печешься о моем кошельке? — усмехнулся брюнет. — Судя по тому, что ты до сих пор работаешь в кофейне, денег у тебя не много. — ехидно улыбнулся Джосс. — Да пошел ты. Ты и сам знаешь, что платят там нормально, сам по этой же причине в свое время в кофейню устроился. — недовольно ответил темноволосый вампир. — Учитывая мою нынешнюю зарплату, плата в кофейне — копейки. — парень оперся локтями на стол, положил подбородок на сплетенные пальцы и ангельски улыбнулся. — Ну извините, господин младший лейтенант. — закатил глаза Дилан. — Я, вообще-то, капитан полиции. — с той же улыбкой подметил охотник. — Нормальный такой скачок по карьерной лестнице. — удивился брюнет. — Мы, вроде, всего полгода не виделись, когда успел-то? — Скажем так, я очень добросовестно выполнял свою работу. — Зато теперь я знаю, у кого просить денег в долг. — усмехнулся Дилан. — И не думай. — категорично покачал головой парень. — Ты никогда не возвращаешь долги вовремя. — Ой-ой-ой, можно подумать, ты всегда возвращаешь их своевременно. — А я их и не беру. Они мне не нужны с моей зарплатой. — неожиданно равнодушно ответил Джосс. — Черт, как же мне хреново… Думал, что с кофе полегчает, но теперь с этой быстрорастворимой дряни меня тошнит еще больше… — Ты хоть немного поспал? — с легким беспокойством в голосе полюбопытствовал темноволосый вампир, явно не ожидавший неожиданных перемен в настроении собеседника. — Я задремал где-то под утро, но ощущения такие, будто я вообще не спал… — парень потер пальцами виски, ощущая острую пронзающую головную боль. Дилан подошел к другу поближе, пристально осмотрел его и вынес неутешительный для собеседника вердикт: — Ты голоден. Вены очень темные и отчетливо проступают. — Блять… Джосс по привычке откинулся на спинку стула и вымученно вздохнул. — Дай угадаю, ты скормил свою месячную норму Дереку? — предположил брюнет. — Ему она была нужнее. — не стал оправдываться парень с куда большим позитивом в голосе. — То есть сам ты питаться не собирался? — выгнул бровь хозяин квартиры. — Смешно, смешно. — Я хотел перекупить пару пакетов у кого-нибудь на черном рынке. Но все откладывал из-за работы и по итогу не успел… — Мда, тебе не позавидуешь. — посочувствовал другу Дилан. — Может, поспишь еще немного? Так хотя бы капельку полегчает. — Нет, спасибо. Лучше я поскорее вернусь домой и буду спать там. Только сначала надо как-то с Дереком поговорить… — устало выдохнул сероволосый юноша. — Я больше не стану предлагать тебе слушать сердце. В последний раз этим ты сделал все только хуже. — усмехнулся брюнет. — Хватит издеваться, у меня и так ощущение, что я сейчас сдохну. — недовольно пробубнил парень. — Ладно, ладно, больше не буду. — Дилан поднял руки в знак капитуляции. — Но, пожалуйста, в этот раз поговорите нормально, без перехода к сексу. — Окей, но ничего не обещаю. Мало ли, чем закончится наш разговор. — слегка улыбнулся Джосс. Но тут он резко перевел тему: — Я воспользуюсь вашей ванной, хорошо? Возможно, хотя бы от этого мне станет лучше… — О таком не спрашивай. В конце концов, на то мы и друзья, чтобы выручать друг друга. — Спасибо. Я рад, что у меня такой хороший друг. Несмотря на неприятную головную боль и общую усталость сероволосый молодой человек лучезарно улыбнулся и скрылся в коридоре. Дилан в очередной раз подумал о том, как же любовь меняет человека. Он никогда не мог представить Джосса, который мучается из-за любви или боится невзаимности. Все же чистокровные не слышат слова «нет» в любых отношениях, особенно любовных, ведь каждый мечтает о такой выгодной пассии. Но кто бы мог подумать, что из всех вариантов его друг выберет новообращенного, к тому же не им самим. — Остается только пожелать ему удачи… — тихо выдохнул брюнет. — Никогда бы не подумал, что он такой профан в любовной сфере…***
Дерек смущенно потупил взгляд на руки. Он сидел рядом с Адель уже около пяти минут и за все это время не проронил ни слова. То же можно было сказать и о девушке. Неожиданно светловолосый юноша посильнее запахнул мягкий серый кардиган крупной вязки, явно ощутив на себе взгляд вампирши. — Извини, видимо, я чересчур пристально смотрю на тебя. — неловко улыбнулась школьница, нарушая тишину. — Все в порядке. Наверное, мне стоит извиниться за то, что ты увидела ранее… Я просто не думал, что у кого-то кроме Джосса могут быть ключи от квартиры… — растерянно ответил юноша. — Мне кажется, что и сам Джосс уже не помнит, что выдал мне комплект. — не сдержала смеха Адель. — Сначала я была не очень вежлива… Позволишь узнать твое имя? — девушка мило улыбнулась. — Меня зовут Дерек. Так получилось, что я остался без крыши над головой, и Джосс пустил меня к себе. Но, надеюсь, что очень скоро все устаканится. — обращенный мягко улыбнулся собеседнице в ответ. — Рад наконец познакомиться с тобой, Адель. — Откуда ты обо мне знаешь? — неподдельно удивилась аристократка. — Джосс рассказал. — Вот это новость. Обычно он игнорирует любые вопросы о семье. Получается, ты для него особенный? — с интересом предположила Адель. Юноша вновь вспомнил события вчерашнего вечера и, будучи смущенным, тихо ответил: — Выходит, что так. Дерек поднялся на ноги и, выдохнув, вежливо спросил: — Может быть, ты хочешь чаю или кофе? — От чашки чая не откажусь. — лучезарно улыбнулась девушка. — Особенно от Шу Пуэра. Но вряд ли в этом доме есть нечто подобное… — Веришь или нет, но есть. Светловолосый молодой человек открыл один из шкафчиков кухонного гарнитура, который некогда был наполнен лишь кофейными зернами. Но сейчас на его полках устроилось и большое количество различных упаковок чайных листьев. Немного покопавшись, Дерек нащупал необходимую коробочку, которая была придвинута вплотную к стенке гарнитура (подальше от всех других пакетиков и свертков, чтобы не мешалась). — Нашел. — юноша продемонстрировал собеседнице коробку. — Ничего себе! — восхитилась школьница, издалека узнав упаковку. — Это же выдержанный пуэр, он очень дорогой. Откуда тут такое сокровище? — Это секрет. — усмехнулся Дерек, умело принимаясь за заваривание чая. Он вдруг вспомнил, что в первый день его пребывания в квартире Джосса, здесь был только тот самый Шу Пуэр, который так любит Адель. Обращенный представил своего сожителя перед полками в магазине, который старательно и со всей серьезностью выбирает чай для своей любимой сестры. Думая об этом, юноша и сам не заметил, как тепло улыбнулся. — Вот, держи. Дерек поставил перед девушкой небольшую чашку и наполнил ее жидкостью, от которой шел терпкий и не очень приятный землистый аромат. — Если захочешь еще, не стесняйся. Просто попроси. — светловолосый молодой человек слегка улыбнулся. — Спасибо тебе большое. — искренне поблагодарила собеседника Адель. — Никогда бы не подумала, что у Джосса могут быть такие хорошие друзья. — Благодарю за комплимент в свою сторону. — тихо рассмеялся юноша, удобно устроившись на стуле рядом со школьницей. — Кстати, а зачем ты пришла? — Мне срочно нужно поговорить с Джоссом. Это вопрос жизни и смерти. — неожиданно серьезно произнесла девушка. — Что-то настолько серьезное? — с легким удивлением спросил парень, с интересом взглянув на собеседницу. Адель сначала пристально посмотрела на молодого человека напротив, затем отвела взгляд в сторону, после потупила глаза на руки и, немного погодя, неуверенно сказала: — Думаю, если Джосс доверяет тебе настолько, что рассказал о нашей семье, то ничего страшного в том, что я сейчас расскажу, нет… В общем, вчера он рассказал мне о том, что у него проснулась способность. То есть Джосс теперь аристократ. — А до этого он им не был? — рассеянно поинтересовался Дерек. Он не ожидал, что его предположение окажется настолько далеким от истины. — Джосс — полукровка. — продолжила ошарашивание собеседника школьница. — Наш папа чистокровный, как тебе уже, наверняка, известно, а вот мамы у нас разные. Его мама была человеком, в отличие от моей и наших старших братьев. — Вот как… Странно, почему Джосс не рассказывал мне об этом… — задумчиво пробормотал обращенный. — Он никому об этом не рассказывает. Джосс не то чтобы этого стыдится, просто… Там все очень сложно, я и сама не до конца его понимаю… — грустно вздохнула девушка. — Хоть мы и близки, но все же мне кажется, что он не до конца мне доверяет и очень о многом умалчивает… — Так, давай вернемся к твоим словам о жизни и смерти. Как это связано с тем, что Джосс стал аристократом? — напомнил о изначальной теме разговора не на шутку обеспокоенный Дерек. — Дело в том, что когда у чистокровных и аристократов просыпаются способности, им необходимо учиться ими управлять, чтобы они не выходили из-под контроля. — начала объяснять Адель. — Особенно если эти способности разрушительные и опасные, как у Джосса. И вышло так, что его способность полностью копирует папину. Соответственно, только папа может грамотно обучить его обращаться с ней. Но у них очень сложные отношения (там правда все очень плохо), поэтому он отказывается не то что учиться, а даже появляться в нашем доме. И я боюсь, что этим мой братик может навредить не только себе, но и окружающим… Потому я и пришла сюда: чтобы убедить его в необходимости занятий. Все это время Адель нервно постукивала пальцами то по столу, то по чашке, а иногда покручивала в руках пряди волос. Все это ярко свидетельствовало о том, что девушка очень переживает за Джосса. И сам юноша теперь начал беспокоиться за парня. — Я могу как-нибудь помочь? — неуверенно предложил светловолосый юноша. — Все же тот, кто живет с Джоссом прямо под боком, может оказать какое-никакое влияние или подметить что-то важное. — Говоря о подмечании деталей… — девушка приложила палец к подбородку, пребывая в глубокой задумчивости. — Ты замечал что-нибудь странное за последнее время? Хоть Джосс и сказал, что узнал о пробуждении способности только вчера, может, ты видел какие-нибудь ее предпосылки? — Хм… — в этот раз задумался Дерек. — Знаешь, кое-что было… Несколько дней назад я видел, как на кружке, которую держал Джосс, образовалась тонкая корочка инея. И тогда он явно пребывал не в самом добром расположении духа, и явно вспоминал о чем-то очень неприятном. Я подумал, что у меня глюки, но, возможно, это тебе поможет. — Ох, это плохо… Очень плохо… — школьница стала нервно покусывать губу. — Если способность проснулась еще до этого, то вскоре у Джосса начнется «период адаптации». А это очень и очень плохо… Внезапно со стороны прихожей раздался недовольный голос: — И давно вы там обо мне беседуете? Двое обернулись в сторону говорящего и увидели крайне раздраженного Джосса. Парень выглядел очень уставшим, о чем отчетливо свидетельствовали синяки под глазами и общая бледность. Он оперся на стену и, сложив руки на груди, зло продолжил: — Чего притихли? Или мое присутствие вас смущает? — Джосс, мы не говорили ни о чем плохом. — позитивно начала Адель. — И вообще… — Мне пофигу, о чем вы там говорили. — резко прервал сестру сероволосый вампир. — Я не потерплю любых сплетен обо мне в моем доме. — Джосс, мы не сплетничали. — заступился за явно не ожидавшую подобного ответа девушку Дерек. — Адель пришла, чтобы поговорить с тобой, а не со мной. — Да! — воспряла духом школьница. — Я даже воспользовалась своим комплектом ключей для этого! — Кажется, я давал тебе их для экстренных случаев, а не для чего-то подобного. — язвительно ответил Джосс, по привычке устроившись прямо на столешнице. — Джосс, прекрати вести себя как ребенок. — серьезно сказал обращенный. — Никто не говорил о тебе чего-то плохого. — А давайте я буду делать выводы по тому, что слышал. Более того, вы все, откровенно говоря, заебали меня со своими переживаниями и заботой. Можно я разберусь с моей жизнью сам, а? — не скрывая презрения говорил парень, пристально глядя на пару за столом. — Да какая муха тебя укусила? — начала закипать в ответ аристократка. — Во время «периода адаптации» любому вампиру необходим рядом тот, кто сможет позаботиться о нем. А потом тебе нужно будет научиться управлять способностью. Признай, что тебе нужна папина помощь! — Мне ничего не нужно. Ни от него, ни от тебя. — из слов парня сочился неприкрытый яд. Адель силой сжала кулаки и поджала губы, после неожиданно быстро поднялась со стула, с силой швырнула чем-то в брата (но промахнулась и попала предметом в стену) и со слезами на глазах крикнула: — Подавись, сраный эгоист! Чтобы я еще хоть раз помогла тебе! Девушка бросилась в коридор. Раздался громкий хлопок двери. — Ну и уходи! — крикнул в ответ сероволосый вампир, хотя и знал, что не дождется ответа. — Что ты творишь?! — возмутился Дерек. — Адель пришла сюда, потому что искренне переживала за тебя! — Мне не нужны ваши забота и переживания! — продолжал кипеть Джосс. — Хватит думать только о своей гордости, тебе нужна помощь, идиот! — А кто ты, чтобы переживать за меня?! Мать? Отец? Может быть, брат или другой родственник? Прекрати делать вид, что тебе не наплевать, Дерек! Не дожидаясь ответа, парень спрыгнул со столешницы и направился к двери в свою комнату. Но обращенный схватил сожителя за руку, не собираясь отпускать. — Мы еще не закончили разговор. — зло произнес юноша. — Я все сказал. Отвали от меня. — холодно ответил Джосс. — И не подумаю. Урожденный вампир перехватил руку Дерека и с силой сжал его запястье. Последний вскрикнул от боли, но разгневанный парень не обратил на это никакого внимания. — Я сказал: разговор окончен. Джосс отпустил сожителя и скрылся в своей комнате, громко хлопнув дверью. Юноша прижал к себе раненную руку и сполз по стене. Он взглянул на свое запястье и глубоко задумался: «Признаков перелома я не наблюдаю. Но покраснение, боль и ощущение жжения меня смущают. А еще меня напрягает то, что повреждение не заживает… Неужели Джосс ранил меня способностью, раны от которой попросту не заживают?..» — Значит, он начал терять контроль… — тихо прошептал себе под нос Дерек. — Что же делать… Обращенный направился обратно в кухню в поисках средств для обработки раны, как вдруг обратил внимание на небольшие осколки чего-то яркого на полу. Он вдруг вспомнил, что Адель в сердцах что-то бросила в Джосса. Возможно, это что-то и разбилось? Но мгновением позже юноша понял, что же разлетелось на куски: в углу гарнитура слегка поблескивал комплект ключей, видимо отлетевший туда после попадания в стену. Среди связки ключей бросался в глаза некогда целый брелок в виде счастливого пингвина, осколки которого теперь были разбросаны как по полу, так и по столешнице. Вспоминая эту сцену, Дерек с сожалением подумал: «Так вот, что швырнула Адель… Ох, Джосс, что же ты наделал…»***
Дерек в неуверенности замер перед дверью в комнату сожителя. Джосс не выходил оттуда уже три дня. Светловолосый вампир решил спать по минимуму, чтобы выловить парня, когда тот наконец выйдет из комнаты, но Джосс ни разу не показал оттуда носа, поэтому пришло время юноши взять дело в свои руки. «Соберись, тряпка. Нам уже давно пора поговорить и разобраться со всем». Он вздохнул, и неуверенно надавил на ручку двери, отгоняя неприятные воспоминания о прошлой попытке зайти в это место. Оказавшись внутри, Дерек с интересом осмотрелся по сторонам. Каково же было его удивление, когда его взору предстала пустынная мрачная комната. На полу — черный ламинат, стены выкрашены белой краской. Окно на северной стене было задернуто плотными черными шторами, что делало помещение еще более темным. Под оконным проемом расположились пустой темный стол с ящиками и офисное кресло, чуть левее шкаф для книг из такого же дерева с полупустыми полками. Непосредственно у двери возвышался крупный шкаф для одежды. В южном же углу комнаты расположился небольшой кожаный диван, похожий на тот, что стоял у входа в кабинет, на котором Джосс сейчас одиноко свернулся калачиком, и рядом небольшая прикроватная тумба. — Дерек, это ты? — спросил сероволосый вампир, не поворачиваясь в сторону двери. — А кто же еще. — юноша пожал плечами. — У тебя тут очень… — Пусто? — предположил Джосс. — Я хотел сказать минималистично, но тебе виднее. — слегка улыбнулся обращенный. — Раньше здесь все было не так. И вся моя квартира была наполнена вещами, но в один день от всего избавился… И теперь в моем доме так же пусто, как и в моей жизни… Парень говорил совершенно сухо и безразлично, и будто бы безжизненно. Дерек начал не на шутку беспокоиться за друга и направился напрямую к дивану. Светловолосый молодой человек присел на корточки рядом с Джоссом, чем явно намекнул на то, что уходить не собирается и хочет поговорить. Но тут его взгляд зацепился за несколько небольших упаковок из-под каких-то таблеток, которые были небрежно брошены под диван. Юноша незаметно подтянул к себе ближайшую из них и сразу же узнал препарат, который его отец нередко выписывал своим пациентам, страдающим глубокой депрессией. — Амитриптилин? Откуда у тебя антидепрессанты? — с подозрением спросил Дерек, прекрасно зная, что эти лекарства не продаются без рецепта врача. — Психотерапевт выписал. Но я перестал принимать их. — коротко и безразлично ответил сероволосый вампир. Как вдруг в его голосе появилась какая-то тревога и парень буквально взмолился: — Дерек, прошу, уйди. Я… Я боюсь навредить тебе, или сказать что-нибудь не то, как было с Адель… Мне, наверное, скоро полегчает и все будет хорошо, как и прежде, правда. — Я не уйду. — отрицательно покачал головой юноша. — Теперь, когда я знаю причину твоего странного поведения, я точно останусь, чтобы помочь. — Мне не нужна твоя жалость! — мгновенно вскипел Джосс. — Почему ты решил, что я делаю это из жалости? — мягко спросил обращенный, чтобы не выводить из себя и без того беспокойного сожителя. Все же он не зря ходил на практики отца, благодаря чему прекрасно знал, как правильно разговаривать с людьми в депрессии. — Я хочу помочь, потому что переживаю за тебя. — Ты наверняка считаешь меня психом, как и все остальные! — подскочил с места Джосс. — И переживаешь ты за себя, а не за меня! — Если бы я действительно так думал, как думаешь, был бы я сейчас рядом? — поднялся на ноги юноша, немного ближе подойдя к встревоженному парню. Он аккуратно приложил ко лбу собеседника свою ладонь, после мягко спустился на щеки и задумчиво произнес: — Да ты весь горишь. Я сейчас принесу жаропонижающее, дам тебе пару таблеток. А ты пока побудь здесь, хорошо? Дерек уже направился к выходу из комнаты, как вдруг позади раздался глухой звук удара чего-то об пол. Он мгновенно обернулся назад и увидел упавшего в обморок Джосса. — О, Господи! — светловолосый юноша сразу же бросился назад. — Только этого не хватало! Он присел рядом с мертвецки бледным парнем и попытался аккуратно вернуть последнего на диван, но получилось не совсем так, как он задумывал. — Черт, почему ты такой тяжелый… — пробубнил Дерек, неловко водрузив сероволосого вампира обратно. — Чувствую, мне предстоит несколько бессонных ночей… Что ж, пора отплатить Джоссу за заботу.***
Джосс приоткрыл глаза. По всему телу разлилась невероятная слабость, сил не было просто для того, чтобы поднять руку или повернуться на бок. Эти неприятные ощущения дополнялись отвратительным чувством тошноты и пронзающе острой головной болью. Словно издалека звоном прозвучал голос Дерека: — Джосс? Ты меня слышишь? Парень слегка повернул голову и увидел рядом взволнованного возлюбленного. Тот был растрепан, бледен и выглядел очень уставшим. Собрав остаток сил сероволосый вампир слабо ответил: — Слышу… Но ощущения такие, будто я сейчас откинусь… — Слава богу, ты очнулся. — выдохнул юноша. — Ты не слышал моих слов о том, что я помираю?.. — пессимистично отозвался Джосс. — Сейчас для меня достаточно слышать твой голос, чтобы ощущать себя спокойным. — счастливо улыбнулся обращенный. — Ты страшно напугал меня, пока был в обмороке и бреду. Если бы не помощь Адель, уж не знаю, что бы я делал. — Адель была здесь? — чуть более живо спросил парень. — Нет. — разочаровал сожителя Дерек. — Я позвонил ей с твоего телефона, в чем каюсь. Но без ее помощи я бы попросту не смог тебе помочь. — Вот как… — вампир сразу же погрустнел. — А я уж подумал… — Адель не простит тебя так просто, как бы тебе хотелось. — подметил юноша. — Тебе необходимо извиниться перед ней как следует. Не по телефону, а при личной встрече. Пара ненадолго замолчала. Молодой человек так же аккуратно, как и разы до этого, коснулся лба Джосса, проверяя температуру, и будучи удовлетворенным улыбнулся: — Температура почти спала, это хорошо. Можешь радоваться, твой «период адаптации» почти прошел. Теперь необходимо решить другую проблему: твой голод. — Голод? Ты о чем? — попробовал вывернуться из ситуации парень. — Я же не идиот и вижу твои почти черные вены. — скептически ответил юноша. — Пока сидел тут почти четыре дня, я полностью прочел книгу о вампирах, что ты давал мне. Поэтому теперь я отлично знаю все симптомы голода. Так что ты меня не обманешь, я вижу, что ты голоден. Поэтому давай, кусай меня, не боясь последствий. Я недавно поел, так что все будет хорошо. — Я же обещал, что больше не буду кусать тебя… — неуверенно ответил Джосс. — По-другому, я не смогу помочь тебе. Хотя бы потому, что я не знаю твоих поставщиков на черном рынке… Но… Возможно то, что я скажу сейчас прозвучит как-то неправильно, но только благодаря твоему голоду я смог вколоть тебе обезболивающие… Ты ведь ответишь мне честно, если я спрошу кое-что неприятное для тебя? Обращенный заглянул в глаза парня, который неловко сел на диване, явно вкладывая в это последние силы. Изумрудный взгляд встретился с глазами цвета аметиста, словно пытаясь найти в них ответ. Джосс отвел взгляд в сторону и, будучи не в силах отказать, чуть слышно сказал: — Да… — Тогда… Ты когда-нибудь принимал наркотики? — с сомнением спросил Дерек, нервно заламывая пальцы. — Я же обещал не врать… — немного погодя произнес урожденный вампир. — Я не хочу выглядеть отвратительным в твоих глазах, но… Я сидел на героине почти полтора года. — Вот как… Я сразу же подумал на героин, хех. — неловко улыбнулся юноша. — Когда мне нужно было ввести препарат, я принялся осматривать твои руки. Ну и… В общем я увидел дорожки. Если бы не голод, я бы вряд ли смог обнаружить вены… — Теперь ты, наверное, считаешь меня мерзким… — бесцветным голосом ответил Джосс. — Почему ты так решил? — склонил голову набок светловолосый молодой человек. — Многие наркоманы садятся на иглу не от хорошей жизни, уж мне ли не знать. Все же я проходил практики в клинике у отца, приходилось работать с наркоманами. — И ты… Не осуждаешь меня? — неуверенно спросил парень. — Осуждаю, конечно. — не стал врать Дерек. — Но что было, то быльем поросло. Ведь сейчас ты уже понял, что совершил ошибку тогда, неправда ли? Вампир молчал. Его воспоминания касательно этого периода жизни были очень разными, как и сложившееся мнение. Хотя бы потому, что когда Джосс впервые вколол себе дозу, почувствовал себя невероятно счастливым и буквально всемогущим. Он даже не заметил, как дослужился до назначения в специальный отряд и как стал первым вампиром среди охотников на вампиров. Конечно, не многие смертные были этим довольны, но парень смог впечатлить отца и всю вампирскую аристократию. Хотя бы один раз в жизни он не ощущал себя позором для семьи… Конечно, все рассыпалось, стоило Джоссу прочно сесть на иглу. Вампир жил от дозы до дозы, продолжая выплескивать свою внутреннюю злобу на ни в чем не повинных обращенных, буквально кромсая их на куски. Джосс быстро продвинулся по карьерной лестнице, даже не заметил, как стал капитаном. Однако теперь, когда он вылечился, все то, чего он достиг, не приносило ему счастья. Сейчас парню было искренне жаль обращенных, на которых он был так похож, и каждое новое убийство тяжким грузом ложилось на плечи охотника. Поэтому в какой-то степени Джосс скучал по тому времени, когда все было намного проще. И пусть это была лишь иллюзия, но она делала его жизнь счастливой… Но ради того, чтобы не выглядеть еще более жалким в глазах возлюбленного, сероволосый юноша натянул улыбку и тихо произнес: — Конечно… — Вот и славно. — мягко улыбнулся обращенный. — А теперь тебе пора поесть. Дерек поднялся со стула, который позаимствовал у письменного стола, и быстро оказался поверх парня. Он немного неуверенно отвел свои светлые волосы в сторону и со смущением в голосе сказал: — Кусай. В этот раз я попробую сохранить трезвость сознания. — Дерек… Может, все-таки, не стоит? — пытался кое-как отползти в сторону Джосс, хотя отчетливо ощущал, что его спина предательски упирается в подлокотник. — Давай уже. Все будет нормально, я обещаю. Урожденный вампир вздохнул, понимая, что Дерек не отстанет от него. Поэтому он попросту решил не сопротивляться, потому что это бесполезно, и аккуратно потянул юношу к себе. Он ощущал сильное волнение возлюбленного, от которого тот немного дрожал. — Куда же делась твоя храбрость? — усмехнулся парень, обжигая своим дыханием шею сожителя. — Думаешь, я не вижу твоей дрожи? — З-заткнись… — вздрогнул от пробежавших по коже мурашек Дерек. — Укуси уже меня, и покончим с этим. — Только если ты просишь. Сероволосый парень сделал глубокий вдох, обнажая клыки, и прокусил ими кожу юноши. — Гха! — воскликнул от боли обращенный. Джосс стал высасывать кровь из шеи возлюбленного. Ее непередаваемый вкус дурманил голову, отгоняя все другие мысли на второй план. Приятная сладость столь редкой четвертой группы притупляла голос разума и обнажала потаенные желания, с каждым глотком хотелось еще большего. Парень почувствовал, как Дерек обвил руки вокруг его шеи и стал ощутимо наваливаться на него, видимо теряя остаток своих сил после бессонных ночей. Светловолосый молодой человек начал прерывисто дышать от накатившего на него удовольствия и ближе прижался к Джоссу, явно не желая отстраняться. В этот момент парень остановился. Он мягко взял юношу за подбородок и заглянул ему в глаза. Поверх сияющего изумрудного цвета словно легла туманная поволока, которая красноречиво говорила о том, что юноша сейчас не мыслит здраво, а его мысли затуманены. «Лучшего момента и не найти…» Сероволосый вампир прильнул к губам Дерека. Только в отличие от прошлого раза он был нежен и будто ожидал ответной реакции возлюбленного, не решаясь пойти дальше. Из-под полуприкрытых век парень заметил, что светловолосый юноша неожиданно очнулся и опешил. Но к удивлению Джосса не отстранился, а лишь закрыл глаза, отдаваясь удовольствию с головой. Дыхание охотника смешалось с неровным дыханием Дерека, язык парня проник внутрь, не заметив отпора. Языки встретились, лаская, маня и пробуя на вкус. Обоих охватил жар, из уголка рта юноши потекла тонкая струйка, капелька слюны капнула в ложбинку одной из ключиц. Урожденный вампир навалился на сожителя сверху, прижимаясь ближе, и завалил того назад. Парень мягко скользнул руками под футболку возлюбленного, отчего обращенный застонал и неожиданно прервал поцелуй. — Джосс… Хватит… — тяжело дыша прошептал Дерек. — Почему? Тебе же нравится. — усмехнулся сероволосый парень, мягко притянув левую из рук юноши к себе. Он прижался щекой к ладони сожителя и, словно котенок, потерся о нее. После спустился к предплечью и кожей ощутил легкую жесткость, столь не свойственную обычно шелковистой коже Дерека. Молодой человек отстранился и увидел небольшой рубец, будто бы от раны. В голове сразу же возникла догадка: «Но ведь обычно все раны у вампиров регенерируют почти мгновенно… Только если не…» — Это я тебя?.. — мрачно спросил Джосс, слегка поглаживая пострадавшее место кончиками пальцев. — Да… — смущенно ответил светловолосый юноша. — Когда схватил меня за предплечье на кухне… — Ох… Прошу, прости меня… — с искренностью в голосе извинился парень, нежно поцеловав раненое место. — Правда, мне так жаль… Я бы никогда не причинил вреда тому человеку, которого люблю… — Это ты сейчас так признался мне в любви? — немного улыбнулся Дерек. — А ты как думаешь? — улыбнулся в ответ вампир. — Думаю, что мы признались в наших чувствах еще несколько дней назад… Знаешь, когда я пьянею, то меня легко прочитать, словно раскрытую книгу. Да и сам я становлюсь удивительно честным… — юноша отвел в сторону смущенный взгляд. — Тогда я был искренен. Когда приревновал тебя и просил не уходить… Правда в том, что я понял, что кроме тебя у меня никого не осталось. И я испугался, что и ты бросишь меня… Я понимаю, что мы знакомы совсем немного, но… Ты мне очень нравишься. Нравятся твоя теплая улыбка, глаза цвета аметиста, нежные прикосновения слегка мозолистых рук… Светловолосый молодой человек слегка подался вперед и мягко, будто неуверенно, коснулся губами губ Джосса. — То, что ты влюблен в обращенного вроде меня, делает меня по-настоящему счастливым. — легко улыбнулся Дерек, отстранившись. — Я обязательно найду твоего «хозяина», чтобы ты стал полноценным вампиром. И тогда все станет идеально. — с нежностью ответил парень, покручивая в пальцах одну из прядей волос возлюбленного. — Только после того, как научишься управлять способностью. — разрушил романтичную атмосферу обращенный. — И касаться себя я позволю только в этом случае. Чтобы такого, — он указал на рубец на своей руке, — больше не повторилось. — Ну Де~ерек! — возмутился парень. — Ты сейчас серьезно? — Предельно. — усмехнулся юноша, отползая назад и в дальнейшем поднимаясь на ноги. — Если хочешь встречаться со мной, то придется смириться и немного подождать. Он направился к выходу из комнаты и, напоследок обернувшись, с милой улыбкой произнес: — Приготовишь мне кофе? Все-таки, твои напитки — лучшее из того, что я пробовал. — Конечно. — улыбнулся в ответ Джосс. — Класс. Буду ждать. На этом светловолосый юноша скрылся за дверью в коридор. Оставшись в одиночестве, парень откинулся назад и счастливо улыбнулся: «Мне ведь не послышалось как Дерек сказал, что хочет встречаться со мной? Эти слова… Они делают меня самым счастливым вампиром на свете». — Ладно, если я хочу взять Дерека хотя бы за руку, то придется сотрудничать с отцом… — недовольно выдохнул сероволосый вампир. — Черт, ненавижу когда этот урод оказывается прав. А еще нужно как-то извиниться перед Адель… Неожиданно за дверью раздался недовольный голос Дерека: — Ты долго собрался там сидеть? Еще не надоело? — Уже иду. — против воли улыбнулся Джосс, направившись навстречу возлюбленному.
