***
В центре нового большого зала стояла стройная высокая девушка и задумчиво ковыряла носком сапога деревянный пол, будто стесняясь количества взглядов, рассматривавших её с ног до головы. Второй раз за один день тишина висела в гильдии больше тридцати секунд, и это смахивало на неплохой такой рекорд. Вдруг один взор почувствовался особенно сильно, казался прожигающим, и волшебница подняла голову, пытаясь высмотреть, кому он принадлежал. Исследовав почти всё пространство вокруг себя, она подняла глаза выше и столкнулась напрямую с глазами высокого брюнета, мрачно поглядывающего на неё так, будто выискивал слабые места. Девушка не видела на таком расстоянии цвет его глаз, но почему-то была уверена, что они либо насыщенного стального цвета, либо льдисто-голубые, либо вообще всё сразу. Возможно, её рассуждения продолжились бы, не нарушь этот зрительный контакт Ромео, бросившийся к девушке и заключивший её в слишком крепкие для ребёнка его возраста объятия. — Сэйери, я так рад, что ты пришла, — проговорил мальчик куда-то в плечо волшебнице, присевшей на корточки, чтобы сократить их разницу в росте.— Прошло столько времени, я уже боялся, что… — Тише, Ромео, ты чего, — мягко усмехнулась волшебница и погладила юного мага по голове.— Просто я не могла пропустить Игры, хотелось посмотреть их вживую, а потом путь в Магнолию занял больше времени, чем я ожидала. — Ромео, отойди от Сэйери, я хочу представить её мастеру и остальным, — шикнул на сына Макао и приветственно помахал рукой девушке. Она смущённо улыбнулась и кивнула в ответ, заворожённо поглядывая на настоящих знаменитостей Фиора. — Да к чему эти церемонии, Макао, — громко сказал Нацу, хлопнув мужчину по спине так, что тот пошатнулся, а сам подлетел к новоприбывшей.— Я Нацу Драгнил, — представился огненный маг, и фирменная широченная улыбка тут же появилась на его лице. — Чего расфуфырился, головешка? — вышел вперёд Грей и оттянул Нацу от девушки.— Не обращай внимание, его придётся просто терпеть. Зови меня Грей. — НАДЕНЬ ШТАНЫ, ПРИДУРОК, С ДЕВУШКОЙ ЗНАКОМИШЬСЯ! — проорала Эрза, отпихнув ледяного мага прямо в сторону причитающей Джувии и прижимая совсем пунцовую Сэйери к своей пышной груди.—Знай, если что, то я, Эрза Алая, всегда приду на помощь, — почти торжественно изрекла воительница, но тут же из её хватки новенькую выдрала Миражанна. — Эрза, ты с ума сошла?! Она же так дар речи на всю жизнь потеряет! — прокричала блондинка и завела немного онемевшую волшебницу за свою барную стойку, которая в данной ситуации действительно могла сойти за самое безопасное место.— Так, давай сначала, пока тебя не покалечили, — Дьяволица тепло улыбнулась и соорудила безалкогольный коктейль, который должен был немного успокоить и расслабить.— Я Миражанна, у меня магия перевоплощения. — Я Вас знаю, — так же по-доброму улыбнулась подруга Ромео и благодарно приняла стакан с коктейлем.— И остальных тоже, правда, не в лицо, но догадываюсь, кто есть кто. — Тогда давай проверим, — хитро взглянула на толпу волшебница S-класса.— Я буду показывать на кого-то в гильдии, а ты попытаешься угадать, кто это. И да, можно спокойно со мной на «ты». — Идёт, — азартно ответила Сэйери, отмечая про себя, что коктейль просто бесподобен и она когда-нибудь обязательно наберётся наглости попросить ещё один такой у Миры. — Начнём с простого, — Мира указала на огромного блондина стоявшего возле барной стойки и охранявшего эту «крепость» от любопытных согильдийцев. — Это точно Эльфман, твой брат, — уверенно кивнула девушка и тут же продолжила, — а блондинка с короткой стрижкой, которая с ним говорит- скорее всего, Лисанна, ваша младшая сестра. — Неплохо, тогда возьмём уровень посложнее, — сказала старшая магесса и обратила взор Сэйери на группу из пяти девушек, которые отчаянно пытались прорваться сквозь Эльфмана к новенькой под началом Титании. — Та девушка, которая кричит, что было глупостью делать мне безалкогольный коктейль и что он ни…кхм…черта не раскрепощает-это, наверное, Кана, — после недолгой паузы выдала тестируемая, слегка смутившись и зацензурив слова Альбероны.— Блондинка с чехлом на поясе и плетью, что уговаривает Эльфмана пустить просто познакомиться-Люси, интересуется моим самочувствием Венди, а других синеволосых девушек не могу узнать, — последнюю часть предложения она сказала тише и будто корила себя за незнание. — Более низкая в жёлтом платье— это Леви МакГарден, а рядом с ней стоит Джувия Локсар. Не стоит переживать, что ты их не признала, оставим это нашей маленькой тайной, — хихикнула беловолосая и кивнула в сторону самого дальнего угла.— Узнаешь? — Ставлю на Гажила, ну а про иксидов Ромео рассказывал слишком много, чтобы их не узнать, особенно про Хэппи. — Ты просто умница, честно, тебя и знакомить особо со всеми не нужно, — радостно и немного удивлённо сказала Мира и заразила своей энергией стоявшую рядом Сэйери. Вот какие они, Хвост феи,— пронеслось в её голове, — я ещё даже не член их гильдии, а моим успехам радуются, как своим. — Очень даже нужно! — возразил примчавшийся и немного запыхавшийся после драки с Греем Нацу.— Лично я уже и не помню, как Ромео её назвал, — простодушно аргументировал своё мнение маг и почесал затылок, обезоруживающе улыбаясь. — Меня зовут Сэйери, — девушка охотно протянула руку Драгнилу через барную стойку, и парень тут же ответил рукопожатием.— Мне так приятно со всеми вами познакомиться, вы не представляете! — Мы тоже рады, — улыбнулась Леви, — Будем считать, что клуб синеволосок расширяется. — Ну вообще, это не синий цвет, — уверенно (что странно) заявил Ридус.— Уж что я делаю хорошо, так это различаю оттенки, и у этой девочки волосы однозначно бирюзового цвета. — Волосы как волосы, — снова смутившись пробурчала себе под нос волшебница, нервно поправив обвивавшую её голову подобно обручу косичку. — Какой магией ты обладаешь? — Смахнёмся? — одновременно с Люси и с не меньшим энтузиазмом спросил Нацу, после чего давние друзья вперились друг в друга, начиная невидимую битву за внимание Сэйери к своему вопросу. — А я соглашусь, — к удивлению собравшихся приняла вызов девушка, и в её светло-серых глазах сверкнула решимость.— Таким образом, я отвечу и на Ваш вопрос, Люси. — Да что уж, можно и на «ты», — махнула рукой блондинка.— По факту я твоя ровесница, в конце концов. — Отлично! — обрадовался огненный маг.— Я аж воспылал! — Только не здесь, умоляю, — вставила своё слово Леви.— Лучше на пляже такое устраивать, — все остальные согласно закивали, с опаской посматривая на пылающего во всех смыслах товарища. Он лишь пожал плечами и со скоростью звука вылетел из дверей на задний двор. — Ты уж поаккуратнее, Сэйери, — с улыбкой наблюдая за непутёвым напарником, сказала Хартфилия.— Нацу может чересчур увлечься. — Спасибо Люси, я буду осторожна, — девушка благодарно сжала руку заклинательницы и быстро собрала волосы в хвост. Уже выходя из здания, она кинула взгляд в сторону второго этажа, надеясь ещё раз увидеть того брюнета, но его уже и след простыл. Собственно, почти все члены гильдии вышли за Драгнилом, чтобы не пропустить обещавший быть интересным поединок и, решив, что найдёт этого парня на улице, бирюзововолосая расправила плечи и устремилась к месту их с драконоборцем битвы.***
Погода вовсю бушевала, создавая на заднем дворе самый настоящий хаос: песок с пляжа поднимался в воздух, повинуясь ветру, кружился, причудливо изгибаясь, и так и норовил попасть то в глаза, то в рот, то в нос, в котором пощипывало от солёного морского воздуха, что особенно чётко ощущался в такой шторм. Потемневшие волны идеально гармонировали с сизыми грозовыми тучами, и, ударяясь о берег, словно предупреждали о приближающейся буре. Сэйери бы даже восхитилась этой неприкрытой и немного опасной красотой природы, если бы ей не нужно было с минуты на минуту биться с одним из сильнейших магов Фиора, для которого любые погодные условия-сущий пустяк, если дело касается поединка. В такие моменты я искренне завидую людям, обладающим магией погоды,— подумалось волшебнице, но она старалась как можно спокойнее держаться перед Нацу, разминавшим кулаки и демонстрирующим свои клыки. Пусть и не взаправду, но сейчас они были соперниками, и боевой настрой не умаляли даже многочисленные взгляды членов гильдии, создававших такой гул, что слышно было несмотря на шум волн и морского ветра. Немного в стороне за поединком наблюдали Эрза, Хэппи и Люси, готовые усмирить Нацу (или даже Сэйери, всё возможно) в любой момент, а в ветвях деревьев притаился Лексус с Громовержцами, не желая быть замеченным. — Ну всё, хватит с меня «гляделок», — закричал драконоборец, принимая боевую стойку.— Крушащий кулак огненного дракона! То ли девушка недостаточно подготовилась к удару, то ли это была часть плана, но Сэйери приняла на себя мощь Драгнила и опасно пошатнулась. Правда, уже через секунду она отправила розововолосого в полёт ударом ноги и вернула практически на то же место, где он изначально стоял. В следующий момент она расставила ноги пошире, наклонила корпус вперёд, поставила кулак на ладонь и тем самым приняла до боли знакомую стойку. Точно такую же стойку, что каждый раз использовали Грей или Леон— стойку ледяного созидания. От увиденного гильдия встрепенулась, затихла на несколько секунд (теперь это точно непобедимый рекорд), но тут же вновь заулюлюкала. Грей мог лишь шокировано смотреть на соперницу его друга, прогоняя в голове одну и ту же мысль:«Неужели она тоже училась у Ур?» — Не смей зевать, Драгнил, — крикнула Сэйери опешившему огненному магу.— Вихревой бумеранг! — Взмах крыла огненного дракона! — Нацу виртуозно отбил слепленное из волшебного снега оружие и довольно посмотрел на волшебницу.— Я мог бы и ещё позевать, ничего такого в этой штуке и не…— он не успел закончить фразу, ибо отбитый недавно бумеранг вернулся и разбился прямо об голову розововолосого, заставляя схватиться за многострадальную часть тела и сморщиться. — Не недооценивай меня, убийца драконов. — И не собирался. Рёв огненного дракона! — в сторону девушки устремился настоящий пылающий смерч, и толпа отодвинулась чуть дальше, понимая, что Нацу окончательно вошёл в раж. — Снежная крепость! — вновь приняв положение, от которого у уже успевшего раздеться до трусов Фуллбастера ёкнуло сердце, Сэйери мгновенно возвела огромную белую стену, достаточно прочную, чтобы выдержать удар. Бой продолжался долго и красочно: по всему заднему двору носились два волшебника, и то ярко-красные, то голубовато-белые всполохи магии накаливали атмосферу вокруг них. Эрза была уже готова объявить ничью, но подумала, что это будет оскорбительно для Нацу, в победу которого Алая верила безоговорочно, поэтому решила дождаться исхода битвы. Впрочем, как оказалось, ждать надо было недолго. — Ну всё, пора с этим заканчивать, — почти прошипела хрипло и часто дышавшая магесса и, воспользовавшись минутной передышкой уставшего драконслеера, приняла следующую стойку. От этого вида команду Нацу охватило уже не просто знакомое, но и неприятное, пугающее чувство. — Да она с ума сошла! — подорвалась Эрза, испугавшись за их потенциального новичка.— Применять «ледяной гроб» в дружеском поединке?! — красноволосая уже собиралась хорошенько настучать по бестолковой голове, но её неожиданно остановил Грей. — Это не та стойка. Просто вглядись: стопы поставлены абсолютно параллельно друг другу, да и ладони смотрят в разные стороны, хоть руки и скрещены, — действительно, при внешнем сходстве, были значимые различия, и, фыркнув, Титания опять прислонилась к дереву, а остальные облегчённо выдохнули. — Глубокая заморозка, — пользуясь остатками сил тихо сказала Сэйери и медленно начала сводить обращённые в разные стороны ладони до одного уровня. Сначала было непонятно, что происходит, и Нацу собрался было рвануть к ней с новой серией ударов, но левая нога будто потяжелела и отказывалась отрываться от земли. — Какого чёрта?! — завопил растерявшийся маг, в то время как и вторая нога, и бёдра, и живот оказались закованы в невидимый ледяной плен, что проявлялось чуть заметным инеем на одежде. Драгнил продолжал отчаянно вырываться, нагревать своё тело, но это не помогало, и когда относительно свободными остались лишь шея, голова и правая рука парня, Сэй потеряла часть бдительности. И это стало её большой ошибкой. — Кулак огненного дракона! — проревел Нацу, чьё лицо действительно уже не походило на человеческое, и запустил сгусток пламени свободной рукой, буквально за секунду до того, как его правое плечо оказалось замороженным. — Рука снежного голема! — с небольшой задержкой ответила девушка, потеряв контроль над заморозкой, отчего незавершённое заклинание развеялось. Планировалось, что огненное и снежное творения магов столкнутся, и исход битвы определится тем, какое из них переживёт эту встречу. Но из-за того, что, во-первых, Нацу был не в том состоянии, чтобы точно прицелиться, и, во-вторых, Сэйери совершенно не ожидала удара и отправила заклинание почти наугад, эти кулаки пролетели в миллиметре друг от друга и попали в волшебников. Со стороны за синхронным падением хозяев противоположных стихий было бы даже интересно наблюдать, если бы так не волновало состояние их здоровья: к Нацу молниеносно подлетел Хэппи и бросилась Люси, на ходу вызывая Деву, которая могла оказать первую помощь, а к Сэй собирался прибежать Грей, но Эрза шикнула на него, запрещая показываться новенькой в одном нижнем белье и отправилась к пострадавшей сама вместе с Венди и Шарли. — Джувия, ты не видела мою одежду? — спросил Фуллбастер у тут же покрасневшей девушки, что неизменно стояла рядом. — Нет, не видела, милый Грей, но Вам так хорошо и без одежды, что не стоит беспокоиться об этом. Джувия сама готова стать Вашей одеждой, если Вам так угодно! — воскликнула волшебница и заключила полуголого возлюбленного в крепкие объятия. — Н-нет, Джувия, не надо! — заалел Грей и с трудом высвободился из цепкой хватки, устремившись к Сэйери, забыв об угрозах Эрзы и не заметив, как пылающая Локсар аккуратно запихивает ногой штаны и белый плащ ледяного мага поглубже в кусты и поправляет спрятанную под накидкой мужскую водолазку, ещё хранившую запах, который она была готова вдыхать вечно.