Солнце и Луна

Отрубленные рога Саргатанаса везли за собой замыкающие солдаты, распространяя зловоние позади. По словам Йоку, запаха поверженного генерала было достаточно, чтобы беспрепятственно пройти леса и болота, и единственные, кто могут выказать опасность в их положении - разумные демоны-солдаты. О них Йоку говорила разное - те могли поддаться такому же ужасу и отчаянию, прознав о смерти могущественного Лорда-Генерала, а могли и яростно кинуться атаковать. Все зависело от обстоятельств. Впрочем, пока весь путь проходил в звенящей тишине Оскверненной земли. Вся живность из демонов бежала прочь, некоторым даже удалось рассмотреть Ревуна, который, смотря на них с небольшого холма, демонстративно принюхался к воздуху, а, после, с трусливым скулежом скрылся в лесу. Так им удалось беспрепятственно двигаться несколько дней. Пару раз они натыкались на патрули, но их либо быстро устраняли, либо те в панике бежали. Солдаты от этого воспряли духом, уже мечтая о своем триумфальном возвращении, но Фэйоланта и Гуанде хмурились только сильнее. - Мы уже три дня не натыкаемся на большие отряды, хотя то, что они о нас знают - очевидно. - Да. Боюсь, что, в итоге, нас окружат. - Хмуро прогудел генерал, на ходу доставая карту. - Разведчики Йоку нашли большое количество следов северо-восточнее. - Хотят отрезать нас у линии фронта? - Генерал кивнул. - Что будем делать? - Есть одна идея. Рота, стой! Сегодня ночуем здесь, организовать лагерь, выставить дежурных. Раненых в центр лагеря, проверьте их. Воины принялись спешиваться и выполнять указания. Гуанде со слегка неуклюже спрыгнувшей с коня Фэй отошли в сторону. - Так что за идея? - Отправим весточку. - Гуанде достал из поясной сумки небольшую деревянную трубочку и подул в нее. Спустя полминуты к нему на руку приземлился ястреб. - Даркан! Он все же летел за нами! – Фэйоланта с легкой улыбкой погладила птицу под клювом, отчего тот прикрыл глазки и слегка похлопал крыльями. - Этот негодяй никогда не упускает возможности полетать. – Усмехнулся Гуанде. – Весь в свою мать, Дарвану. Так и увязался за мной еще с Востока. Фэй снова погладила здоровой рукой ястреба дедушки под клювом, пока Гуанде подошел к коню, на котором несли один из рогов, и катаной, что была за поясом, срубил небольшой кусочек. - А это поможет ему безопасно добраться. Только... - Генерал как-то по-детски замялся. - Дедуль? Что не так? - Письмо полетит к Галатее, Даркан доверяет только мне, ей и нашему птичьему. - Угх.. - Фэйоланта помрачнела. Но делать нечего. Они были в безвыходном положении и скрываться от близких было бессмысленно. *** - Хорошо. Еще раз. Еще раз. Шаг назад. Шаг назад. Великолепно. - Галатея позволила себе гордо улыбаться, пока стоящая с закрытыми глазами Анурай выполняла упражнения. Все ее движения отточились практически до совершенства, и иной раз, казалось, что даже с закрытыми глазами выполнять те или иные упражнения оказывалось для нее легче. Подобная скорость в обучении поражала Галатею, ибо она серьезно рассчитывала, что обучение столь тонкому и сложному искусству займет у Анурай месяцы. Но, как поняла она после, все намного упрощало одна малозаметная деталь, которую сами эльфы, судя по всему, в себе не замечали. По крайней мере те, кто совершенно не были знакомы с тренировками, как Принцесса. Идеальный баланс вестибулярного аппарата и невообразимое чувство ориентирования в пространстве. Сначала Галатея не могла понять - как юной принцессе за одну-две попытки удается найти правильные ориентиры в темноте. Потом, когда они выбирались на природу, чтобы продолжать тренировки в лесу, совмещая это с упражнениями, она дивилась тому, как та ориентировалась в незнакомой местности, безошибочно определяя стороны света. Даже инстинктивную опасность о приближении хищника Анурай могла определить задолго до его приближения. Вся диковинность и необычность крылась в хваленных длинных ушах Прелатов. Они как чувствительные усики муравья улавливали мелкие изменения температуры, движение воздуха и вибрации окружения. Собственно, по этой причине Анурай смогла добиться за три недели того, чего другие тифлинги достигали за три месяца и больше. Хотя нельзя было отрицать и то, что ее упорство сыграло не менее важную роль. Изо дня в день заниматься крайне изматывающими тренировками бывает тяжело не только для тела, но и для духа. Но эльфийка нашла в них отдушину. - Я думаю, что ты можешь, наконец, перейти к легкой нагрузке во время танца. - Все же, Галатея не позволяла себе выказывать изумления, чтобы дух принцессы оставался твердым и целеустремленным. Нельзя, чтобы девушка могла зазнаться. Уши Анурай зашевелились, и, не успев еще снять повязку, она хмыкнула: - К нам летит почтовый ястреб. - В такую рань? - Легко изумилась Галатея. - Наверное, это твой ответ от магистра. Сняв повязку, Анурай повернулась в сторону, откуда летел ястреб. На губах заиграла небольшая предвкушающая улыбка, ведь в этой посылке, возможно, придет и письмо от Фэй. Та действительно ей более не писала, а потому она до сих пор порой по ночам доставала то интимное письмо и перечитывала его. Ох, скорее бы. Ее уши вновь дернулись, уловив хлопки крыльев, которые... приближались прямо к ним, а не к дому? И действительно спустя мгновение среди деревьев, они увидели ястреба, летящего прямо к ним. Галатея с изумленным лицом, едва успела выставить руку и поблагодарить Светила, что решила надеть более плотную одежду, когда ястреб приземлился на нее, вжимаясь когтями в ткани одежды. - Даркан? Что ты тут делаешь? - Вы знаете этого ястреба? - Галатея слегка сконфуженно кивнула. - Это личный ястреб моего отца, генерала Гуанде. Это странно - ему нет никакого смысла отправлять Даркана, вместо обычной почты. – «Только если что-то не случилось». Эти слова Галатея предпочла не говорить, не желая беспокоить Анурай и неуверенная, что же хотел отец. Анурай хотела было погладить птицу, но едва протянула руку, как птица попыталась клюнуть ее. - Осторожней, дорогая, он верит очень немногим, а садится и подавно только на троих. - Галатея сняла с со спины птицы маленький тубус, в котором лежало письмо и... кусочек рога? Отложив осколок обратно, она развернула письмо и стала вчитываться. «Здравствуй, дочка. Прежде, чем ты начнешь беспокоиться, скажу - мы живы. Сейчас хранить секретность больше не имеет смысла. Мы с Фэй выполняли секретное задание глубоко в тылу у демонов, подробности описать в письме не могу. В данный момент, мы движемся к линии фронта, дабы вернуться к нашим войскам, но нас постепенно окружают. Без помощи основной армии, боюсь, мы не сможем выбраться. Прошу, доставь это письмо командованию, мы планируем прорываться через Выжженное плато. Окажемся там через четыре дня, с учетом перевозки раненых. Я надеюсь на тебя. Гуанде.» Галатея почувствовала сковавший ее по всему телу, страх. Она знала, что отец отправляется с Фэй куда-то в гущу событий, и послание дочери не так давно с красноречивой кроткой фразой «Я следую к острию.» - лишнее тому доказательство. Однако, несмотря на все это, она даже не догадывалась о том, что они отправятся на секретную миссию, глубоко в тыл врага. Без связи с другими отрядами и без лишней поддержки откуда-либо. Впрочем, лишь одни слова заставляли Галатею дышать ровнее – «мы живы». Нужно было срочно выступать и... - Галатея, вы в порядке? - Ох, она даже успела позабыть об Анурай. Принцессе лучше этого не знать, но... Нет. Эта девушка прошла через столько испытаний на пути к тому, чтобы стать сильнее. Женщина готова была практически назвать ее своей дочерью - нельзя было скрывать от нее правду. - Собирайся, Анурай. - Приказала твердым и решительным голосом Галатея, сверкнув гранатовыми глазами. - Мы отправляемся в путь, чтобы помочь Фэй и генералу Гуанде. Глаза Анурай изумленно расширились - в них можно было прочитать огромное количество вопросов и страх, поделенный пополам с беспокойством. Однако то, как важно свекровь приказала ей исполнять свои слова, заставило Принцессу без сомнений устремиться в комнату, дабы собраться. *** Фэй устало сползла с коня. Они практически добрались до линии фронта, казалось, протяни руку и окажешься дома. Уже завтра им предстоит прорыв, но, в данный момент, у них были проблемы посерьезнее. Со вчерашнего дня их регулярного атакуют малые отряды, выматывая, и, не позволяя дать нормальный отпор, также быстро отходят. Запах рогов, похоже, больше их не пугает, командиры демонической армии зашевелились. Количество раненых увеличилось, но хотя бы обходилось в этот раз без смертей. Все солдаты были сильно вымотаны постоянными стычками, но осознание, что они уже почти добрались дарило им надежду, которая была так необходима в подобной ситуации. Сложнее обстояла проблема с ранеными. Они слишком долго были в пути, без нормальной медицинской помощи. Они не готовы к переходу. Все знали, что нужно прорываться завтра, или им конец. С такими тяжелыми мыслями, Фэй отошла к одиноко стоящему дереву и уселась в его корнях, обратив взгляд к выходящей на горизонт Луне. Фэйоланта была в отчаянии, как и множество ее товарищей. Даже Генерал был охвачен ею, но, как истинный полководец, не подавал виду. Неужели они умрут вот так? Даже слон, оставшись в одиночестве перед стаей гиен, что изнуряет его раз за разом, рано или поздно упадет без сил и позволит с собой разделаться. Находясь в тяжелых раздумьях и одиночестве, а также вспоминая произошедшее, Фэй не смогла больше держать в себе вопросы, которые грызли ее изнутри. Они могут уже завтра умереть, и она хотела знать истину, которую от нее скрывали. - Почему я? - Этот вопрос она адресовала непосредственно Луне и, возможно, одному из драконов Алой Пары, которые часто сопровождали их в своих космических странствиях, служа не только покровителями союзов и любви, но и славились тем, что составляли компанию Луне и Солнцу на небосводе, чтобы тем не было одиноко. - Почему, Шиго, вы выбрали именно меня? И почему не дала мне раньше той силы, что дала тогда. Я бы могла стольких спасти... Я знаю, что это эгоистично, но я впервые в жизни так откровенно прошу ответа, хотя всегда молчала и принимала все, как должное. Мне страшно. Я хочу... вернуться домой в живых. Никогда так сильно не хотела, как сейчас. Вы же выбрали нас с Анурай для чего-то... Фэйоланта замолчала. Она не знала, слышал ли ее кто-нибудь из солдат, да и ей было как-то все равно. Просидев в корнях дерева, смотря в небо, она хотела вернуться к лагерю, пока не услышала неподалеку от себя голоса. - Ты стала рассеянной. Останешься завтра в лагере. - Это был голос Йоку, и, чуть выглянув из-за своего внезапного укрытия, она смогла рассмотреть уже прославившуюся в отряде парочку возлюбленных, одна из которых... была знакома Фэй очень сильно. - Что? - Голос Мальци возмущенно дрогнул. - Ты не можешь оставить меня здесь! - Могу и сделаю это. - Проговорила хрипло Йоку, постоянно держа свой голос ровным и непоколебимым. - Ты стала слишком порывистой. Мы, Воины Тени, себя так не ведем. Твоя злость застилает тебе глаза, и из-за того, что ты начала забивать того демона дольше нужного, нас чуть не увидели остальные. - Я... просто... - Ты останешься в лагере. - Йоку! - Храни молчание, Мальци. - Объявила твердо Йоку, разворачиваясь. - Я сказала. «Бля» - Только и промелькнуло в мыслях Фэй, и, намереваясь обойти дерево и направиться в лагерь незамеченной, она неуклюже споткнулась и... - Ай!.. - Падение пришлось на поврежденную руку. Пару мгновений спустя ее подняли в сидячее положение. - Ты в порядке?.. Фэй?! - Обладательница тигриной маски уронила ее обратно. - Ох, прости... Черт... Не строй такую рожу - я не нарочно тебя уронила! - Я... - Фэй как-то потерялась и очень тупо уставилась в пространство, пока не поняла, что с подобным взглядом она когда-то... Черт. - Привет, Мальци... Давно не виделись. - Заткнись. - Объявила та спокойно. - Эй, я знаю, что вино... АЙ! - Я же сказала - заткнись. - Вновь напомнила она, затягивая бинты и веревки на руке девушки туже. Фэйоланта послушно замолчала, неловко уперев взгляд в сторону, пока Мальци, поправляя ее бинт, нахмурилась. - У тебя открылась рана, придется сменить бинты. – Констатировала железно она гулким из-за маски голосом. - Я-я могу и сама... – Хрипло проговорила Фэйоланта. - Я, кажется, сказала тебе молчать. - Все также произнесла Мальци, доставая пачку свежих бинтов и раскладывая их рядом. - Как всегда - прешь напролом, а потом - разгребаешь последствия. - Эй, я не могла просто дать ему навредить деду! - Ну, ты в этом преуспела. - Нельзя было сказать, что Мальци говорила с ней как-то недовольно или пренебрежительно. Наоборот. Она говорила четко и твердо, а ее движения были преисполнены уверенностью. Кажется, что от той девушки, которая так открыто восхищалась Фэй когда-то давно не осталось и следа. - Значит... – «Фэй заткнись! Заткнись!» - Йоку, да? «Молодец, блять.» - Да. «Зачем я это спросила?!» - Панически пробежало в мыслях Фэйоланты. Неудобная тишина прессом давила на Фэй, которая просто не знала, что делать в подобной ситуации. Но Мальци, казалось бы, даже не беспокоило происходящее. Да, эта девушка очень изменилась с их последней встречи, прошедшей... мягко говоря, не очень приятно. Светила, это был один из самых ужасных моментов в жизни Фэй, за которой она даже сейчас себя корила и лезла на стены. На мгновение подняв свой взгляд на Фэй, Мальци с легким вздохом произнесла: - Ты стала хорошим командиром. Ребята окончательно не пали духом только благодаря тому, что Избранница Луны, сразившая Саргатанаса один на один, поддерживает их. - С-спасибо... - По-дурацки отозвалась Фэй, чувствуя, как ей хочется провалиться под землю от стыда. Мальци уже давно отпустила прошлое и даже признает ее хорошим командиром, а она что? Сидит, глаза вылупила и лопочет как трехлетняя! Стыд! Они услышали шорох неподалеку и заметили вернувшуюся Йоку. - Лейтенант, вам плохо? - Спросила та ровным голосом, узрев последствия неудачного падения девушки и разложенные бинты возле Мальци. - Она споткнулась и упала на раненую руку. - Отозвалась девушка. Чертовы маски - никак не понять, что у них за эмоции, но, видимо, в этом и крылся глубинный смысл. - Что ты-то мнешься? - Вдруг спросила Мальци и невольно скрестила руки на груди, когда заметила странное напряжение Йоку. Ничего не понимая, Фэй посмотрела то на одну, то на другую, и вдруг в ее голове сошлись все звезды. Йоку-то на самом деле чем-то напоминала саму Фэй. По крайней мере, по характеру. И сейчас та пришла сюда и... взгляд лейтенанта смог заметить то, как Йоку держала что-то за спиной. Она что, собрала ей букет?! - Чего вы обе мнетесь? - Уже раздраженно спросила Мальци, красноречиво повернув голову в сторону одной и другой. - Я-я пойду. - Куда ты собралась, я еще не закончила перевязку! - Д-да все в порядке! Я сама могу перевязать себя! - Одной рукой? - Скептически спросила Мальци, почти что улепетывающей "Избраннице Луны". - Кх.. Неважно! Мне нужно идти! - Фэй побежала в сторону отряда, но, спустя пару шагов, опять запнулась, запутавшись в бинтах. - Ауч-ауч-ауч! - Луна, ты себя так без руки оставишь. - Ее нашел дедушка, который рывком поднял ее за шкирку на ноги и усадил на месте, принявшись перевязывать руку. - Что у тебя за вид такой взъерошенный? - Н-ничего! - Тут же отозвалась Фэй нервно. Гуанде вздохнул, и, когда закончил перевязь, взгляд его стал еще мрачнее. Мужчина махнул рукой, призывая следовать за ним, и в полном молчании они дошли до временного лагеря, заняв место поодаль от всех остальных, где Гуанде, избавившись от шлема, уныло взглянул вперед. Прошедшая битва и травма, как будто, состарили его еще больше, что не могло не нагнетать. - Что-то недоброе у меня предчувствие, Фэй. – Признался генерал тяжко. - Как и у всех нас. - Боюсь, нам может не хватить сил, чтобы добраться до своих. Сейчас нам приходится следить за ранеными и за собой. И в итоге... - Они как мертвый груз... – Фэйоланта опустила взгляд в землю. - Да. - С тяжелым вздохом признал генерал. - Я не хочу их бросать, но парни сами попросили этого. - Ты же не хочешь... - Светила, конечно, нет! Я и сказал им, что такие предложения могут запихнуть себе куда подальше! – Тут же горячо проговорил Гуанде, но осунулся. - Но Фэй. Если завтра все пойдет плохо, то... возможно нам придется оставить тяжело раненых. Взгляд Фэй помрачнел, дедушка едва успел вскочить за ней, как она встала на ноги и упрямо пошла куда-то в сторону. Подойдя к дереву, она стала в ярости колотить по нему кулаком здоровой руки. - Черт-черт-черт-черт... ЧЕРТ! Твою же мать! - На глаза девушки навернулись слезы, и она упала на колени. И пищащим шепотом на грани истерики, она прошептала. - Я не хочу умирать. - Фэй. - Крепкая хватка деда заставила ее прийти в себя. - Тише. - Не могу. - Призналась отчаянно Фэйоланта, потеряв самообладание. - Не могу, деда! Почему все это происходит? Почему Светила выбрали меня? Почему вообще я, блять, избранная?! Я просто... просто... Да какой, в жопу, толк от этой «избранности»?! Светила даже тогда не помогли мне! Это были не они, а Алая Пара! Но и это меня злит!.. Злит, потому что они пришли только после того, как Светила это позволили! Да какой с этого толк?! Почему одни должны умирать, а другие... - Фэй. - Гуанде встряхнул ее. - Я понимаю, что это такое. Но демоны только и ждут, когда мы поддадимся отчаянию. Но ты видишь их здесь сейчас? Нет. А знаешь почему? Потому что мы убили их главного засранца! Им страшно! И они осторожничают с нами, хотя давно могли просто смести числом. Мы должны быть сильными, чтобы продержаться до подмоги. Ты должна быть сильной. Хотя бы не ради самой себя или же солдат. Будь сильной ради Анурай. Ведь она ждет тебя. Фэй испустила дрожащий вдох и выдох, медленно взяв себя в руки. Каким бы ни было их отчаянное положение - они все еще были живы. И Гуанде был прав - демоны их боялись, иначе бы от них уже давным-давно не осталось и следа. Нужно... просто продержаться. Рука Фэйоланты опустилась на флакон, который находился прямо на сердце. Анурай ее ждала – дедушка был прав и в этом. *** - Пусти меня! - Ты сама знаешь, что нельзя. Мы не имеем права. - Да к черту все эти правила и указания! Я не могу смотреть на это и ничего не делать! Не могу! Зачем мы стали их хранителями, если даже не можем помочь, когда они отчаянно нуждаются в помощи?! - Шиго колотила лапами по земле и бодала головой возлюбленного, пытаясь оттолкнуть его. Но тот крепко стоял на месте, не давая ей уйти. - Шиго. – Призвал он ее мягко, потершись о шею драконницы. - Не в этот раз, Виго! – Оскалила та клыки. - Ты же сам видишь! Им не выбраться! Фэй просто убьют вместе с остальными тифлингами! Сколько можно быть наблюдателями?! - Ты сама знаешь, что я тоже хочу ей помочь! - На мгновение повысил голос Виго. - Почему мы должны делать это? - Шиго сжала зубы и стыдливо отвернула лицо, заполнившееся слезами. - Почему? - Потому что по-другому нарушится баланс. - К черту баланс! – Порывисто воскликнула драконница. - Шиго. Нельзя так. - Я... знаю... - Если бы бессмертные постоянно вмешивались в дела смертных, то жизнь подобных империй была бы не лучше той, что постигла исчезнувшую с лица земли Западную Империю. Те нашли способ пленить Золотого Дракона, и они тотчас стали изничтожать соседей. Светила наказали их и отказали им в милости своего света. И те начали неистово призывать на помощь демонов. Потому что им было мало власти. Шиго знала и помнила все эти истории и правила. Но она не понимала... - Почему мы не можем помочь тем, кому это действительно нужно? Они не выстоят. - Светила тоже неравнодушны. - Воспротивился Виго, заставив возлюбленную замолчать и услышать, как грустно сегодня завывала Луна. - Послушай, как Луна печальна. Быть может, сегодня все изменится, и они позволят нам вмешаться. Дай им время. - Время, которого у Фэй и ее солдат может не быть. Они спрашивали когда-то давно Светил о том, как им помочь смертным в такое ужасное время, и те отвечали им, что время их еще придет, как приходит время каждого дракона. И вот, война немного утихла, они набрались мудрости, не растратив при этом свой необузданный огонь. И, наблюдая за игрой Луны и Солнца, что не могли друг друга даже коснуться, они часто стали отлучаться к ним. Необузданная и страстная Шиго часто парила в вышине рядом с Солнцем, а более целеустремленный и спокойный Виго аккуратно летал по соседству с Луной. Возлюбленные драконы стали составлять компанию тоскующим Светилам, часто передавая их пожелания и слова друг другу. Наблюдая за ними и помогая общаться, те поняли, что могло бы помочь смертным увидеть истину, способную покончить с враждой, злобой и разобщенностью. Но это было давно. Время идет только вперед, и с этим приходит осознание многого. Шиго и Виго не всегда видели только то, для чего были «рождены». В отличие от прочих Драконов-Астрологов – они общались со Светилами чаще остальных, ровно, как и со смертными. Они видели обе стороны медали, из-за чего чаще других наполнялись сомнениями и вопросами. Сильнее прочих Драконов и куда сильнее самих Светил, Виго и Шиго любили смертных со всеми их недостатками. Своим примером самопожертвования бессмертия в угоду понимания смертности своих жизней, они хотели обратить внимание остальных Драконов и Светил на смертных. Но то ли было еще рано, то ли Светила были глухи даже к тем, кто лелеял их сильнее всех. Шиго и Виго не могли отделаться от тревоги. Их глаза с тревогой наблюдали за невзгодами внизу, когда делили небо с Солнцем, и столь же тревожно они не смыкали глаз, когда наступала ночь. Все стало хуже, когда Избранница Луны добралась до Саргатанаса. Связь между Драконами и Избранницами была еще совсем хрупкой, но все же, она уже связывала души крепче каната, и, в свой час, Шиго ощутила на себе все тяготы этого груза. - Грудь горит, как уголь, Виго… - Бессильно шептала Шиго, осев на земле, пока крылья возлюбленного укрывали ее дрожащее чешуйчатое тело, а горячий нос утыкался в ее в гриву. – Я дала ей столько сил, сколько смогла… - Ты спасла ее. – Шептал Виго, успокаивая и баюкая бессильную драконницу в своих объятьях. - Да. Я спасла. Я. – Ноздри Шиго раздулись и из ее пасти вырвалось небольшое пламя. – Но не Они!.. - Они поймут. – Уверял Виго так уверенно, как мог. – Должны. Сородичи не понимали их. Мать когда-то учила, что Драконы, несмотря на свою первородность, должны уважать каждое живое существо. Подобно тому, как происходит жизнь в пищевой цепочке – одно звено связано с другим. Вот только на деле все оказывалось не так. Шиго была обессилена после того, как разделила с Фэй ее страдания, отдав ей часть своих сил. Потому Виго не отходил от нее. Но даже так, они неусыпно наблюдали за тем, что происходит внизу. И также свободно возносили свои взгляды вверх, провожая Луну, что скользила по небосводу и, как говорил Виго, печально напевала что-то про себя. К счастью или горю, ее голос могли слышать только Драконы. - Шиго. - Драконница вздрогнула, когда до нее донесся голос улетающей за горизонт Луны, где находилось царство Снов, подвластное лишь ей одной. - Да, Луна? - Спросила та, изумляясь, ведь, та чаще всего говорила с Виго, поскольку привыкла к его компании. Казалось, что сам воздух вокруг засиял от одного присутствия Светила. - Баланс нарушен. - Провозгласила та величественным и оглушающим мироздание голосом. - Мои дети достаточно страдали из-за грехов тех, кто вознамерился приблизиться к нам. - Сияющая аура окружила Шиго и Виго, что поднялись на лапы, не сводя глаз с Луны. - Баланс должен быть восстановлен. Время Наказания окончено. Спасите мое Сердце. - РААА! - Восторженно и в то же время победоносно вскричала Шиго, первой устремившись на подмогу, словно никакого истощения не было. - Виго. - Обратилась Луна пронизывающим все и вся голосом к другому Дракону. Сияющая искорка, словно снежинка, упала ему на нос, и дракону почудилось, что на мгновение он увидел печальный лик Светила, в чьих бездонных глазах теплился огонек надежды. – Береги ее. Спрашивать о том, что именно имела в виду Луна не стоило - они слышали отчаянные мольбы Фэй и вопросы, которые та задавала Светилу. Виго лишь кивнул и тоскливо проводил своим взглядом устремившуюся в синеву уходящего дня грандиозную тень Божества, что отправлялась в путешествие по миру Снов. *** Алый рассвет был их единственным спутником этим утром. Угрюмо пробудившись, воины принялись собираться. У каждого были мрачные мысли, но они продолжали исправно выполнять свои дела. В течение часа лагерь был свернут, и все заняли свои позиции. Гуанде вышел перед воинами на своем быке. Не желая разводить длинных речей, он произнес: - Независимо от того, что произойдет сегодня, все вы - герои! Ваши родители, друзья и любимые будут гордиться вами. Все, слушай мою команду! - Он развернулся в сторону рассвета и произнес: - Домой. С взошедшим на небосводе Солнцем, в груди каждого солдата начала теплиться надежда. Волевой голос Гуанде и его решительность, с которой он бросился верхом на быке вперед заставляла многих воспрянуть духом. Разбитая, истрепанная, но непоколебимая и несгибаемая треть из числа тех отважных, что отправились в этот рисковый поход. Большинство было готово умереть вот так, по пути домой, глядя на сияющий диск Солнца, с гордой истиной того, что им удалось выполнить свой долг. Но никто из них не собирался сдаваться просто так. Стойкости их силы духа мог позавидовать кто угодно. Впрочем, это не могло спасти от врагов, что встретили их на выходе из болот. Раскидистое плато, которое они пересекали до этого в полной темноте, ползком, сейчас стремилось стать для них местом будущей могилы, ибо вышедшая из лесов навстречу к ним стена демонов попросту превосходила их числом. Они окружили их быстро и неожиданно, едва отряд вышел на середину равнины. Впереди, возвышаясь над прочими, гордо предстал закованный в глухую черную броню воин с огромным саблевидным мечом. - Я - Ваал! - Внезапно объявил тот, когда Гуанде и все, кто были за ним остановились. Голос представшего был громок и воинственен. - Саргатанас был моим командиром, тифлинги! Все же, несмотря на это, он оказался глуп и самонадеян, потому пал, выступив против вас в одиночку. Я признаю вас достойными противниками! Однако, - Рука черного рыцаря водрузила клинок на плечо. - Мне ведомы заветы боевой чести. Я желаю биться с вашим лучшим воином! Если он победит меня - мои воины отступят вглубь границ и не посмеют тронуть вас! Терять вам нечего - нас все равно больше! - Надо же... - Пробормотал Гуанде мрачно, пока Фэй медленно поравнялась рядом с ним. - Впервые встречаю демона, который выказывает подобное желание. - Что будем делать? Их просто чертовски много. - Проговорила Фэй поникшим голосом, окидывая пространство взглядом. Ею овладевало отчаяние. - Мы точно не побежим. - Объявил Гуанде решительно, и в его мрачном лице Фэй увидела ту твердость и непоколебимость, которая раз за разом заставляла всех и каждого бороться за свою цель. - Нельзя отступать. Нужно тянуть время до подмоги, которая должна была выдвинуться к нам. И все же... - В голосе генерала внезапно промелькнул пыл заинтересованности. - Не могу не признать, что этот Ваал меня заинтриговал! - Деда... - Я не выстою против такого силача и минуты. - Проговорил мрачно генерал и невольно кинул взгляд на Фэй. - Ты тем более. - Я готов. - Объявил Заиль, вмешавшись в разговор. - Простите, генерал, лейтенант... Я готов биться с ним. - Сержант, не глупи! - Зашипела Фэй, тут же наклонившись к Розеру со злобным прищуром. - Я крепкий. - Хмыкнул Заиль, решительно сверкнув золотистыми глазами и невольно постучал кулаком по рогам, венчающим его макушку. - Да и никто еще не пробил мой лоб! - Сержант Розер, возможно, что это будет ваша последняя битва. – Пробормотал Гуанде. - Деда! - Я решил, Фэй. - Объявил Гуанде. - Нам нечего терять. Если мы выиграем нам время, то сможем еще увидеть завтрашний день. Если же откажем, то точно сгинем. - Все в порядке, командир. - С широким оскалом заявил сержант и, стерев на пару мгновений ухмылку, проговорил: - Ты столько раз вытаскивала нас из задницы. Дай мне вернуть долг хотя бы частично. Фэй почувствовала в глазах резь и тут же сжала зубы, отведя взгляд прочь. Ее руки дрожали, а живот скрутило. - Возможно, что нам удастся потянуть время даже дольше. - Вдруг протянул Гуанде задумчиво и уставился на ожидающего их решения демона-воеводу. Генерал решительно вышел вперед, несмотря на взволнованные возгласы позади себя и сотряс округу своим голосом: - Я генерал Гуанде! Мы согласны принять твой вызов, Ваал. Но перед этим, выйди ко мне на разговор. Лицом к лицу. Как мужчина с мужчиной. Ваал недвижимо замер, пока, к изумлению тифлингов, не воткнул свой огромный меч в землю и медленно не последовал вперед. Ни один из его солдат не двинулся за ним. Гуанде, спешившись, последовал к нему навстречу, и оба командира встретились посредине поля, замерев друг напротив друга на расстоянии нескольких метров. - Ты удивляешь меня своей честностью, Ваал. - Произнес Гуанде откровенно. - Я настоящий воин. - Произнес тот тяжелым, но уверенным и неколебимым тоном, светя на генерала пронизывающими алыми глазами сквозь забрало шлема. - Я признаю вас равными противниками, раз вы сразили Саргатанаса. - В таком случае я буду откровенен. - Объявил Гуанде. - Мои воины устали, а половина из них ранена и находится в тяжелом состоянии. Все же, среди нас есть тот, кто согласен биться с тобой на равных. Позволь нам перевести дух до заката и проститься друг с другом, если мы проиграем. Ваал молчал около минуты, вглядываясь в Гуанде, пока медленно не расправил плечи и не произнес: - Да будет так. Вы можете отдохнуть до заката. Но вы останетесь на этом плато. Я пообещаю, что не стану мучить твоих солдат, если одержу победу. Но, если вы нарушите уговор, то мы расправимся с вами безжалостно. - Да будет так. Два полководца вернулись к своим воинам. - Я выиграл нам время до заката. - Провозгласил Гуанде изумленным Фэй и Заилю. - Если к этому времени подкрепление не придет к нам, боюсь, мы будем вынуждены проститься друг с другом и поднять свои клинки в последний раз. *** Полученное время позволило Заилю подготовиться. Он выпил один из последних эликсиров, чтобы взбодриться и восстановить силы и... принялся ждать. И это ожидание прошло бы спокойней, если бы над ним с маньячной улыбкой не нависла Фэйоланта. - Л-лейтенант... - Сержант Розер. - Медленно и четко проговаривая каждую букву, произнесла она. - По возвращению домой, вас ждет пиздец. Вы у меня за подобное будете работать за десятерых. - Я-я... Прошу прощения, но я не мог поступить иначе... Фэй вздохнула, покачав головой. - Я знаю. В этом весь ты, но мне все еще это не нравится. Ты тоже здоровяк и сил тебе не занимать, но даже так - он на голову выше тебя. - У вас есть идеи? - Следи за его мечом, ему явно хватит сил, чтобы махать им даже одной рукой, так что не подкупись на двуручный хват. И старайся уводить его удары в стороны, а не полностью блокировать. Иначе он просто тебя вдавит в землю. - Заиль кивнул, его командир была известна тем, что умела быстро подбирать нужную тактику против разных противников и легко адаптировалась. Ее совет всегда много значил. - И все еще мне это очень не нравится. Их взгляды обратились к солдатам. Окруженные большим войском, у них не было вариантов, даже сбежать, пока часть отвлекала бы внимание на себя. Сейчас все зависело от Заиля, и как бы они не верили в сержанта, надежда медленно покидала их. Солнце медленно ползло к горизонту, освещая поляну оранжевыми лучами. Ваал вышел из строя демонов на открытое место между войсками и встал, вонзив клинок в землю. - Я жду, тифлинги! Время пришло! Заиль с тяжелым вздохом поднялся, подхватывая свой двуручник. Медленно, он вышел из рядов и уже хотел отправиться к Ваалу, как его окликнули. - Сержант! - Фэйоланта вышла из рядов за ним. - Лейтенант? Девушка покачала головой, показывая, что сейчас нет смысла в этих званиях. - Заиль. Выживи. Наплевать на все, но не смей у меня умирать! Ты меня понял?! - Да! - Хорошо. - Фэй здоровой рукой достала из-под одежды флакон с Лунной Эссенцией, которой едва было на два глотка. - Выпей это. Они шли навстречу друг к другу, словно целую вечность. Каждый шаг давался Заилю трудно - закатное Солнце отбрасывало на его доспехах свинцовый отблеск, в то время как броня его противника словно поглощала любой свет, и он казался огромной скалой, что плыла по солнечной реке. Принятое им пару мгновений назад неясное снадобье, подаренное лейтенантом, надо сказать, дало ему неясный прилив сил и легкость в движениях, отчего верный двуручный тесак теперь стал легким, словно обычный деревянный тренировочный меч. Они остановились друг напротив друга на том же расстоянии, на каком стояли до этого он и Гуанде. Ваал вонзил свой меч в землю и спросил: - С кем я собираюсь скрестить клинок? - Сержант Заиль Розер, Гончий Красноглазой Охотницы! - Ответил тот немедля и гордо, вздернув подбородок и решительно смотря прямо в «глаза» глухому черному шлему, из которого лился алый свет. Ваал кивнул и вернул меч на плечо. - Бейся со всех своих сил, сержант Розер. Я не стану жалеть тебя, юноша. В воздухе замерла тишина, в небе раздался ястребиный клекот, и, когда птица скрылась в облаках, это словно послужило сигналом, чтобы оба воина устремились друг к другу. Заиль ударил первым и, как было велено его противником, ударил со всех сил, на что, выставивший в блок свой меч, Ваал испустил сдавленный звук - сила удара была столь мощной, что тяжеловесный черный рыцарь слегка сдвинулся с места, оставив на траве притоптанный след. - Неплохо. - Отозвался Ваал, и в его голосе можно было услышать нечто вроде жаркого азарта. Странно, но он не торопился нападать на Заиля, который, опасаясь неясных трюков, точно также прекратил атаковать сразу же после первого удара. - Я вижу, Заиль, мы говорим с тобой на одном языке стали. Давненько я не встречал достойного противника. Ваал опустил выставленный блоком клинок и устремился на Заиля. Очевидно медлительный, но мощный, Ваал рассек воздух своим огромным мечом, но вместо того, чтобы попытаться блокировать его, Заиль, как сказала ему Фэй, увел удар в сторону и, оказавшись вблизи врага, решительно и дерзко вдарил крепкими рогами по нему. Тот изумленно выдохнул, когда его оттолкнули, заставив сделать пару шагов назад. В глазах Заиля можно было прочитать глубокое изумление, поскольку звук, который он услышал при столкновении своих рогов с черной броней был совсем... не таким, каким должен быть. - Что это было? - Спросил Заиль, держа меч наготове. Ваал торжественно рассмеялся: - А ты занятный! Первый кто смеет давать мне отпор на равных, так еще и так быстро раскусил в чем суть. - Ваал, вновь опустив клинок в землю, внезапно вцепился руками в свой шлем и, сняв его, заставил Розера в ужасе уставиться на абсолютную пустоту на месте головы, а позже убедиться в том, что доспехи были полностью пусты. - Я - Ваал, Несокрушимая Пустота! - Провозгласил тот и выбросил шлем прочь, вмиг схватив свой тесак в руку. - Это значит, что я не устану и буду биться с тобой, хоть целую вечность! Не давая Заилю опомниться, Ваал нанес мощный вертикальный удар, который тот едва успел заблокировать, но, вновь не позволяя утянуть себя вниз, он рывком увел клинок противника в сторону и совершив полный оборот ударил в ответ. Ваал, самодовольно смеясь, принял клинок на свой наруч, и тот вгрызся ему на половину. - Будь у меня тело, я бы уже мог лишиться руки. Ты отличный противник, Заиль Розер! Солдаты завороженно смотрели на невероятную битву двух гигантов. Каждый взмах, каждое их движение было отточенным и выверенным. Тяжелые двуручники порхали в воздухе словно не имели веса вовсе. Как бы то ни было, но Заиль, благодаря советам Фэй и своему особому стилю все же умудрялся не только выдерживать напор оппонента, но и нанести несколько серьезных повреждений доспеху. Но и Ваал не остался в стороне и успел оставить на сержанте несколько свежих порезов, к счастью прошедших не глубоко. В какой-то момент, они оттолкнули друг друга в стороны и встали на месте. Заиль тяжело дышал, долгий бой с таким темпом сильно его вымотал, и, не выпей он до этого эликсиры и Эссенцию, давно бы уже упал без сил. Ваал же, как и в самом начале боя, стоял прямо и уверенно. Черт. На секунду сержанту даже стало завидно, что тот не устает. - Юноша, где ты научился так драться? Я впервые вижу, чтобы кто-то махал мечом, словно мясницким ножом. - Хех. В этом заслуга моего командира, но я признаю, вы один из самых трудных оппонентов, с которыми я сталкивался. - Хо-о-о. Но не самый трудный? - Если бы Заиль мог видеть лицо Ваала, то точно бы увидел у него хитрую усмешку. - До нее вам еще учиться. - Ухмыльнулся сержант. - Ха-ха-ха! Интересно! - Он перехватил клинок поудобнее. - Ну, что ж, продолжим?! - Да! - Загорелся Заиль, и их клинки вновь сцепились друг с другом, словно разъяренные псы, сотрясая воздух стальным перезвоном. - Ты дерешься, как истинный сын Заамата, сержант Розер! - Не переставал сыпать словами Ваал, что, собственно, удивительным не было - ему была неведома усталость или привязанность к физическим изнурениям. - Я чувствую, что ты тот самый, кто лишит меня сдерживающих оков! - Оков? - Сдавленно спросил Заиль, едва они вновь расцепились. Тифлинг часто дышал, но не позволял сдаваться - броня Ваала была тверда подобно камню, но все же, он смог изрядно ее повредить. Ему нужен был один точный и сильный удар прямо по району диафрагмы, чтобы нанести обширные повреждения и быть может, это заставит Ваала испытать боль?.. - Да. - Произнес Ваал гулким от пустоты доспеха голосом. - Я не совсем материальный, если ты не заметил, юноша. - Ваал не торопился нападать и решил предаться разговорам, а Заиль не был против - небольшой отдых был ему, ох, как необходим. - Все потому, что я проклят и привязан к этим доспехам. Это правда - я не устаю, не испытываю голода, и мне неведома боль, как таковая. Однако, я пленник этого тела и вынужден исполнять приказы тех, кто наделил меня этим проклятьем. - Кто ты такой? - Нахмурившись спросил Заиль. - Имя в моей прошлой жизни - Вааларан Тахиль, генерал армии Заамата, что с Запада. - Провозгласил тот, и что-то внутри Розера сжалось и дрогнуло от этих слов. - О, ты слышал обо мне не так ли? - Отважный генерал, бросивший вызов Саргатанасу, чем спас жизни своего полка, отвлекая на себя внимание... и павший в бою. - Верно. - Ваал вновь обхватил меч, готовясь нападать. - И мне будет дарован покой лишь после того, как меня одолеет достойный! Докажи, что ты и есть достойный, сержант Розер! Он вновь бросился на Заиля, но тот, словно на пару мгновений уйдя в себя, сделал внезапный шаг в сторону - быстрый и столь неожиданный, что следующий удар его меча, со всеми вложенными его силами, угодил прямо в грудь брони, на уровне чужого сердца, пронзив метал насквозь. От Ваала послышался удовлетворенный смех: - Хах, ты попал в нужное место, сержант... Стремясь сказать что-то напоследок, Заиль открыл рот, но буквально в то же мгновение весь воздух сотрясся утробным враждебным воем, и земля под их ногами зашлась ходуном. Розера отбросила прочь, а тело Ваала подняли на его глазах вытянутые и пико-подобные конечности черного цвета, которые, один за другим, стали пронзать его. Держащий доселе свой тесак в руках, Ваал выронил его, когда одна из пик пронзила место ранения Заиля. - Ничтожная марионетка. - Этот голос был похож на стонущие в агонии тысячи голосов, слившихся воедино. Из-под земли, подобно дьявольскому сорняку, показались множество черных гибких пик. Розер, замерший в оцепенении, первым увидел худую фигуру, что была центром сплетения этих уродливых и смертоносных вытянутых жвал. Оглядевшись по сторонам, он увидел и услышал, как из леса вытянулась целая необъятная тьма уродливых демонических тварей, что шли бок о бок с солдатами Длани, пополняя и без того многочисленное войско. - Занять круговую оборону! - Гуанде среагировал молниеносно, отдав приказ солдатам. Заиль, стоявший в отдалении быстро отступил к своим. - Поганая тварь. Как посмела вмешаться?! - Голос Ваала, идущий из покореженного доспеха был полон ярости. - Заткнись. Стоило твоему господину погибнуть, как ты забыл, кому служишь. - Демонесса, висящая на выходящих из ее спины конечностях, с отвращением поморщилась. - Впрочем, чего еще ожидать от неудачных подопытных крыс, как ты. Черные гибкие конечности, вонзились в руки и ноги Ваала, отрывая их от доспеха, оставшийся нагрудник был вышвырнут как бесполезная жестянка. - А вас я разорву на части. Медленно. И с огромным удовольствием. Желая потянуть время, насколько это возможно, Фэй выкрикнула. - Наш воин победил! Отпустите нас, как договаривались! - Договаривались? - Демонесса засмеялась десятками голосов, разнося свой голос по округе. - Это ничтожество не имело никакого права принимать подобные решения. Но даже так, ты правда в это поверила? После такого как вы убили господина Саргатанаса?! О нет, Красноглазая Охотница. Я лично выпотрошу тебя, и ты будешь смотреть на это с начала и до конца! Он был моим! Вот он, конец. Так промелькнуло в мыслях каждого из тифлингов, что оказались загнаны в угол. Все же, никто из них не намеревался сдаваться без боя. Драться до последнего и не жалеть себя! С честью в сердце! В воздухе повис протяжный и громкий клекот ястреба, привлекший внимание отчаявшихся воинов. Длань медленно и мучительно наступала, как и возглавляющая их демонесса, показательно оскалившая монструозные клыки. Движущаяся стеной прямо на них, армия замерла на месте, когда из-за холма раздался громкий воющий звук горна. - Это... - С пересохшим горлом проговорила Фэй, боясь ошибиться. - Да. - Провозгласил Гуанде с широким оскалом и, чуть не сорвав с пояса свой горн, протрубил в него в ответ. - УБИТЬ! - Приказала визжащим голосом демонесса, устремившись впереди всех, но тут же замерла на месте, когда показался сноп из стрел, пущенных в небо. Те осыпались градом на рвущихся вперед солдат Длани, и в этот же самый миг из-за холма, один за другим, подобно стремительному вихрю, показались всадники с огромными щитами. Те выстроились сплошной стеной, приставив щиты плотно друг к другу, выстраивая крепкую оборону для изможденных товарищей. Спустя пару мгновений, с переливчатым и певучим гоном горна, в равнину хлынул необъятный поток всадников, что выстраивались необъятной колонной, напротив такой же колонны. - Они успели... - С облегчением прошептала Фэй, чувствуя в коленках дрожь от страха и окутавшей ее всю надежды. - Дедушка, это же те, кто я думаю? Гуанде не успел ответить, когда к ним на вороном коне подъехал закованный в доспехи тифлинг. Седина уже слегка коснулась его волос, уверенное лицо смотрело на них с небольшой толикой беспокойства. - Генерал, слава Светилам, мы успели. - Воин отдал честь, и Гуанде повторил жест. - Вы не представляете, насколько мы рады видеть вас, майор Скаирр. - Можете предоставить остальное нам. Щиты Империи готовы встретить бой. - Майор повернулся к своим воинам. - Сомкнуть щиты! Ни один волосок более не упадет с наших товарищей! Гул множества воинов был ему ответом. Фэйоланта, как и многие другие солдаты, устало осела на землю, не веря, что все обошлось. Еще несколько мгновений назад, они готовились распрощаться с жизнью, а теперь... теперь у них появился шанс. - Хмф. Вас стало больше, но это вас не спасет. – Демонесса нечеловечески заверещала, и демоны, как один, разумные и неразумные, понеслись на воинов. - В атаку! Воинства столкнулись в чудовищной битве, демоны дрались с остервенелой яростью, подгоняемые волей их повелительницы, но Щиты Империи были элитными воинами тифлингов. В них попадали лучшие бойцы, которые находились под прямым командованием Императора и Императрицы. Несмотря на примерно равную численность войск, Щиты Империи явно превосходили противника по силе, и им было бы легко теснить противника, если бы госпожа демонических прихвостней не принимала в бою активное участие. Она в одиночку раскидывала десятки бойцов одним движением своих паукообразных конечностей, и это грозило переломить ход боя. - Лучники, сфокусируйте огонь на этой твари! - Майор Скаирр даже в горячке боя успевал раздавать указания своим воинам. Но, отведя взгляд буквально на мгновение, он не обратил внимание, как демонесса пронзила своим жвалом его ногу, отбрасывая его в сторону. - Вы заплатите за то, что сделали! - Заявила она, скаля клыки, и готова была вонзиться в майора, как ей в голову угодило чье-то метко брошенное копье. То не смогло оставить на твари и царапины - привлекательная белая кожа была крепка, словно мрамор, но это заставило ее разжать свою хватку. - ЗА ГОСПОДИНА САРГАТАНАСА! - Нечеловечески завыла она, расправляясь то с одним тифлингом, то другим, словно те были безвольными куклами, а не обученными элитными бойцами. Она раскрыла рот, выпустив из себя густой жужжащий сноп, в котором солдаты Щитов Империи признали рой плотоядных жуков. Войска Длани терпели поражение в бою, но их численность, от одного пораженного солдата к другому, казалось, не изменяется, а то и возрастает. Неисчислимое множество, казалось, что им нет конца, и со всей округи те стягивались именно сюда. Впрочем, это не было слишком удивительным, ведь, они все-таки находились в тылу врага, который уже крепко-накрепко обосновался в этих землях. - Лучники! - Приказал громогласно Скаирр, и в небеса вновь устремился густой сноп из стрел, обрушившихся на землю смертоносным ливнем. Простые твари и солдаты падали замертво один за другим, но из леса бежали другие. Казалось, что вся живность вокруг устремилась забрать с собой в могилу тех, кто посмел зайти на эту землю. - Их становится все больше! - Тревожно объявили голоса сержантов Щитов Империи. Земля затряслась, и из лесов послышался оглушительный в своей громкости рев. Сшибая все на своем пути, тяжелой поступью на равнину ворвалась многоголовая безобразная тварь, чей страдающий визг был слышен как десятки мучающихся в агонии псов. - ЦЕРБЕР! Они привели Цербера! - Вы думали, что я дам вам уйти отсюда?! Еще никто не уходил от Вероломной Шрайки! - Заявила демонесса, с поразительной скоростью передвигаясь по полю на своих вытянутых конечностях, словно паук. - Если эти твари бегут сюда неисчислимыми толпами, значит где-то рядом их Живое Гнездо. - Прищурился Скаирр, и к испугу всех прочих, что сменился искренним изумлением, в небе раздался бодрый рев, а в облаках мелькнуло два крылатых силуэта, что стремительно неслись к земле. - Все назад! - Только и успел прокричать майор, когда драконы в мгновение ока пронеслись над их головами, оставляя за собой огненный след от выдыхаемого ими пламени. В считанные мгновения невероятная армада демонов, только растущая числом, была объята огнем. Их численность таяла на глазах, а выжившие стали стремиться вновь сбежать в лес. Драконы облетели поле боя несколько раз, поливая его все новым пламенем. Изумленные солдаты пораженно уставились на эту сцену. Наконец, после очередного круга, Драконы встали перед тифлингами, загородив тех своими телами. Повисла тишина, нарушаемая лишь треском пламени. - Алая Пара... Но почему они здесь? - А есть ли разница? Я совсем не уверен, что мы бы выдержали такой натиск еще дольше. Солдаты пораженно зашептались между собой, пока драконы внимательно осматривали местность. Убедившись, что демонов не осталось, они синхронно взмахнули крыльями, и весь огонь, как по команде, потух. Фэй смотрела вперед и не верила своим глазам. Неужели все это взаправду? Она действительно думала, что умрет прямо сейчас и здесь, но жизнь неведомым образом сделала так, что она и ее отряд выжили. На помощь к ним пришли отважные воины, и.. Алая Пара. Луна, сами драконы, которые не так давно... Фэй почувствовала в глазах резь слез. Слез облегчения. Все же, сдержав их, она заставила себя сдвинуться с места и медленно подойти к драконам, которых все тревожно и трепеща сторонились. Те заметили ее приближение и благосклонно склонили головы, позволяя приблизиться, что Фэй и сделала, став делать шаг за шагом, пока земля под ее ногами не зашевелилась. Следующие сцены произошли буквально за секунды: тело лейтенанта сковали гибкие пико-подобные конечности, ее взгляд встретился с черными глазами, которые пронизывал алый вертикальный зрачок. Ядовитые жвалы, вонзились в ее шею. Парализующая боль, крики на фоне. Темнота. Несмотря на то, что Шрайку безжалостно прикончили, все окружение потонуло в панике и беспокойстве - Фэйоланта все еще была жива, но торчащие из ее шеи два жвала распространяли по телу заразу и яд, из-за которого та стремительно потеряла сознание. Целителей среди собравшихся не было, и едва расправившиеся с демонессой Драконы впервые нарушили тишину своими голосами: - Мы доставим Избранницу Луны туда, где ей помогут. - Этот голос принадлежал сохраняющему трезвость Виго, который решительно подошел к Фэй. - Нет. - Прервала его Шиго и сама решительно взяла девушку в лапы, так бережно, как только возможно. - Я быстрее тебя. Останься здесь и помоги тифлингам. Не дожидаясь ответа, она рывком взмыла в небо, подняв клубы пыли. - Удачи, любовь моя.