***
Рэйвен чувствует себя несколько дискомфортно в компании Октавии, Линкольна, Луны и Беллами. Хорошо, что Кларк возвратилась, а то что-то она больно долго пробыла с Кенинг. Позже к компании присоединяется Гайя, которая уже рвется к Лексе, но Кларк говорит, что Анастейше нужно с ней поговорить. Рэйвен резко напряглась, что даже пальцы вбились в подлокотники кресла до побеления костяшек. Анастейша сейчас наедине с Кенинг, в этом нет ничего хорошего. С трудом Рейес удерживает свою пятую точку в кресле. Она все время шумно дышит, пока ребята обсуждают что-то свое. Кларк выдергивает подругу из силков ее мыслей. — Не волнуйся. Уверена, между ними все кончено, — Рэйвен не слышит уверенности в голосе подруги с печалью во взгляде смотрит на нее, будто пытается прочитать мысли. — Да и Лексе уже, думаю, она не интересна... И вообще Кенинг нужны только деньги, а не чувства, — словесный поток безудержно снисходит с языка Кларк. Рэйвен прищуривается и находит в выражении лица Гриффин странные, раннее не существовавшие признаки. — Ты заговариваешься, Кларк, — ухмыляется Рэйвен, приобняв слегка подругу за плечи. — Ты тоже боишься, что они снова будут вместе. Тебе понравилась Кенинг, но тебя разъедают противоречивые чувства из-за того, что я тебе о ней рассказала. Кларк слабо кивнула в ответ на сказанное Рэйвен и опустила голову. Линкольн отвлекает ее своим вопросом, который вводит в смятение блондинку: — Что вы там делали так долго? Неужели какие-то шуры-муры? — подшучивает парень, получая тут же тумак в бок от своей девушки. — Ну что я такого сказал? Лекс и сама говорила, что... Октавия настолько насела на парня, заставив его молчать, что у Рэйвен пробудился интерес, а особенно у Кларк. Но спрашивать в деталях, что говорила о ней Лекса, будет выглядеть как проявление интереса к девушке со стороны Кларк. Любопытство слишком тяготит Гриффин и она просит Октавию на личный разговор. Рэйвен недовольно провожает взглядом подругу, настроение ее портится от того, что Анастейша слишком задержалась у Лексы.***
Лекса продолжает лежать, уткнувшись лицом в кучу подушек. Немного развернувшись, до носа девушки долетают знакомые нотки Giorgio Armani. Низ живота начинает тянуть, а глаза — увлажняются. Лекса прочищает горло, не рискуя перевернуться и подтвердить свою догадку. Но Анастейша здесь. Лексе не нужно видеть ее, она ее чувствует уже на уровне обоняния. Когда ладонь мягко ложится на ее поврежденную лопатку, Лекса шумно выдыхает и все же переворачивается на бок. Все еще обнаженная грудь теперь смущает Анастейшу, которая вбирает носом побольше кислорода. К ее глазам подступают слезы, когда она видит травмированное лицо своей бывшей любимой девушки. Сердце Сандерс сжимается при виде этой картины. Она ничего не говорит Лексе и просто прикрывает ее голое тело собой, словно пряча ото всех жизненных напастей. Сердце Кенинг пропускает удары и ее ладони ложатся на спину блондинки, завлекая в объятия. — Только ничего не говори, пожалуйста. Это ничего не значит и не изменит... — начинает говорить тихим голосом Анастейша, проведя подушечкой пальца по поврежденной губе девушки. — В этом я виновата... — Нет. Это я. Нужно было тебе рассказать, но я никогда бы не нашла смелости признаться в таком. Я не лучше преступницы. — Прости. Я слишком поторопилась, резко разорвав наши с тобой отношения... Я очень скучаю по нам, хотя и понимаю, что это глупо, ведь я сама решила порвать с тобой. — А как же Рейес? Тебе не полагается грустить о прошлом, когда вы с ней теперь вместе... Неловкое молчание бьется в межреберной агонии. Лексу манит завлечь Анастейшу в поцелуй, но она должна быть хотя бы сейчас благоразумной, не поддаваться эмоциям. Расстались — значит расстались, и точка. Только вот губы Анастейши плавно накрыли губы Лексы, которая выпустила шумно воздух, с трудом заставляя себя не зареветь. — Что мы делаем? — шепчет Лекса, и кажется, воздух в ее легких вот-вот закончится. Теплая пелена чувств накрывает ее с головой. — Боже, да мы дуры... — Анастейша хмурит брови и качает понуро головой. — Это был прощальный наш поцелуй. Такого больше не повторится, обещаю. Слова тяжело выходили из Анастейши, в уголках глаз стояли слезы, не отрываясь смотря в зеленые напротив. Стук в дверь отвлекает девушек друг от друга. Лекса спросила, кто это, а сама быстро нырнула под одеяло, отбивая пятками по ягодицам Анастейшу подальше от себя. Лекса просит девушку открыть дверь. На пороге комнаты стоит Рэйвен, скрестив руки на груди, и бросает ревностный взгляд на Лексу, спрятавшуюся под одеялом. Хорошо еще, что она перестраховалась и не засветилась обнаженной перед Рейес. — Ну и красотка же ты, Кенинг... Сочувствую, — Лекса не верит искренности слов Рэйвен и лишь гримасничает. — Ани, если Лекса не хочет к нам спускаться, оставь ее. Пусть побудет в одиночестве, — слова звучат сердито. Рэйвен сложно провести и она улавливает в общей атмосфере комнаты аромат эмоций. Анастейша решает ничего не менять и молча покидает Лексу. ________________________________________ — Сволочь! — ругалась Лекса, когда дверь закрылась несколько минут назад. Она держала себя в руках до последнего, позволяя Анастейше с Рэйвен удалиться от комнаты как можно дальше. — Ненавижу! — девушка швырнула подушку и в этот момент в дверях показалась Луна, осматривая бардак, устроенный сестрой. — А тебе чего надо? — Лексе не хотелось грубить, но эмоции все больше скапливались в эпицентре неизбежного взрыва. — Ты лучше объясни, что происходит? Три наши гостьи как с самосвала свалились, при том тормозя головой. Анастейша сама не своя, также, как Кларк, когда вернулась от тебя. Рэйвен, кажется, вот-вот начнет молнии метать. — Я ничего не делала. Отстань, Лу, — огрызается Лекса, сильнее укутываясь в одеяло, пока Луна не стягивает его. — Понятно твое «ничего», — улыбнулась Луна. — Кларк застала меня в момент, когда я не ждала гостей. Я не успела одеться, а дальше начался проходной двор и всем понадобилось наведываться ко мне. А я просто хочу отдохнуть. Луна поднимает руки вверх, затем осторожно подходит к сестре и целует ее в щечку. Лекса демонстративно стерла следы поцелуя ребром ладони, на что Лу лишь усмехнулась. Снова посмотрев на лицо сестры, девушка поджала губы и решила больше не надоедать. ____________________________________________ Уже никто и не надеется на то, что Лекса присоединится к посиделкам в гостиной. Кларк, то и дело, с той же периодичностью, что и Анастейша, поглядывает на лестницу. В мыслях у обеих — снова увидеть Лексу. Только Кларк поднимает свою пятую точку с дивана, Рэйвен ловит ее за запястье и вновь прибивает к месту. Строгий взгляд подруги говорит, чтобы Гриффин оставалась на месте. Осознание, что Лекса — это как игра с огнем, нисколько не страшит ни Кларк, ни Анастейшу. Им обеим известно уже о природе Кенинг, что она пользуется вовсю финансовым положением своих пассий, но не способна испытывать к ним никаких чувств. Рэйвен держит Анастейшу за руку, и та лишь из вежливости не убирает ее из пальцев Рейес. Но когда раздаются шаги сверху и по лестнице, в вальяжной неспешности спускается Лекса, инстинкт управляет Сандерс и она высвобождает свою ладонь у Рэйвен. Кларк выпрямляется в спине, сидя в кресле,и быстро отводит в сторону взгляд. Анастейша же не скрывает своего восхищения этой девушкой, которую до сих ее сердце продолжает любить. — Выпиваете что-нибудь? — с безразличием в голосе задает вопрос Лекса, конкретно никому его не адресовывая и даже не награждая никого своим взглядом. Ее зеленые глаза блуждают по журнальному столику, на котором нет ничего, кроме каких-то конфет с печенюшками и нескольких чашек с кофе. — Скучно-о-о! — протягивает Лекса, а Беллами хихикает над поведением девушки. Лекса демонстрирует поведение ребенка, по-видимому назло всем тем, кто недавно обвинил ее в инфантильности. Лекса пинает ногой стул, который придвинут к барной стойке, и приземляется попой на кожаный пуф, но позже немного приподнимает пятую точку в поисках спиртного. Подвинув к себе стакан, девушка собирается заполнить его до краев виски, которое плещется янтарем в стеклянной бутылке. Линкольн подходит со спины к сестре и выхватывает из ее рук сначала бутылку, затем и стакан. Гости все разом, кажется, будто перестали дышать, опасаясь дальнейшей семейной сцены. Луна подходит к брату и устраивает на его плече ладонь, качая головой и по губам все могут прочитать «не надо». Лекса в этот момент уже с возмущением развернулась к Линкольну. Кивнув Луне с благодарностью, девушка снова забирает то, что у нее отобрал Линкольн. И только шатенка поднесла к своим губам стакан, с ней рядом материализовалась Кларк. — Плесни тогда и мне. Одной выпивать как-то не комильфо, — Рейес хмыкает, а Анастейша нервно поводит шеей, когда рядом с объектом ее обожания присаживается по-хозяйски Гриффин. Беллами присоединяется к девушкам, хотя они и недовольны третьим собутыльником. Кларк все время общается только с Лексой, а остальные судачат о чем-то своем. Только Сандерс не удается влиться полностью в беседу, оставляя свои мысли припаянными к тандему Лексы и Кларк. Беллами то и дело заигрывает с Анастейшей, за что получает увесистый шлепок по шее от Рейес. У Лексы создается ощущение, что этот дом слишком быстро превратился в кабак, где закрутилось сразу несколько любовных треугольников. Кларк не отвлекается на остальных, медленно потягивая виски, а вот Лекса периодически посматривает на Анастейшу и неоднократно пересекается с ней взглядами. Никому не нужны новые проблемы. Лексе же достаточно и тех травм, которые она получила вчера, поэтому впрягаться в состязание за сердце Анастейши совсем нет в планах девушки. Линкольн раздраженно потирает шею, когда слышит уже пьяный смех своей младшей сестры, и ни Октавия, ни Луна не успевают среагировать на произошедшее. Парень хватает Лексу за ворот рубашки и вытягивает из-за барной стойки, достаточно грубо. Кларк успокаивает Линкольна, Беллами сдерживает друга, отставляя в сторону все бьющиеся предметы. Злость накипала в Линкольне весь вечер. Ему надоело спускать все с рук сестре, пускай даже и очень любимой. Она сама себя топит на его глазах и ему невыносимо наблюдать за этим. Лекса размахивает руками, пытаясь вырваться из собственной рубашки. Линкольн выше ее на полторы головы и ворот ее оттянут настолько, что девушка не может даже толком скоординироваться, пока брат ведет ее вверх по лестнице. Переживающие уже было идут вслед за братом и сестрой, но Октавия останавливает их и оставляет инцидент по свою долю. — Линк, милый, успокойся, прошу! — с тревогой в голосе просит Блейк, хватая парня за локоть. Он толкает в это время Лексу к кровати, но она немного не долетает до нее и падает на пол. Лекса уже пьяна, а ее эмоции вырываются наружу. Все, о чем она думала все это время, вырывается безудержным потоком вместе с рядом бранных слов. Слезы бегут по ее щекам, а Линкольну сейчас на это плевать. Луна качает головой, наблюдая за сценой ссоры брата и сестры, и подходит к ним, чтобы встать между ними. — Пожалейте ее бедную несчастную! А кто меня пожалеет? Почему ты считаешь, что все только тебе что-то должны, а, Лекс? — кричит Линкольн. — Вскружила голову Анастейше, теперь и на Кларк накинулась? Кларк, стоя на лестнице, слышит все дословно. Линкольн слишком не сдержан в крике. — Так тебе и надо, что Ан бросила тебя! — Анастейша, стоящая за спиной Кларк, слегка поеживается и ее плечи несколько раз поднимаются и опускаются, когда она вздыхает. — Если будешь продолжать дальше травить себя алкоголем, запивая свою бедную несчастную жизнь, то делай это не у меня на виду. — Линк, — с упреком, Октавия отводит своего парня в сторону. — Не будь с ней так строг. — Это твоя подружка, Окти, и ты должна тоже хоть как-то повлиять на нее. Я не хочу, чтобы она окочурилась где-нибудь под забором, запрокидываясь крепким спиртным. Я не хочу, чтобы ее телом пользовалось множество женщин. Гайя, стоящая позади всех, пошутила, что Линкольн завидует успеху у женщин Лексы, но шутку все проигнорировали. — Я хочу для нее лишь лучшего, а она все пускает под откос. Анастейша — самое лучшее, что было в ее жизни, и стоило этому исчезнуть, Лекса начала топить себя, винить в случившемся. И стоило только ей немного успокоиться, как снова она понеслась вразнос. Я устал от этого, Лекс, — говорит парень, немного успокоившись и посмотрев на сестру более сконцентрированным взглядом. — Сегодня ты ночуешь у себя. Этот месяц арендной квартиры в твоем распоряжении, а дальше уже выкручивайся сама. Ищи себе нового спонсора, делай что хочешь, только так, чтобы я об этом ничего не знал, окей? Октавия вздыхает, уводя парня из комнаты, оставляя подругу одну. Она слышит, как только уходит, негодование Лексы. Надо успокоить Линкольна и все наладится. Лексу нельзя оставлять одну. Ее взбалмошность и темпераментность сейчас могут сыграть с ней плохую шутку. Поэтому, оставив Линкольна в гостиной, Октавия просит Луну побыть с сестрой. — Если он всерьез не захочет платить за квартиру Лексы, может быть пристроишь Лекс у себя? — с надеждой спрашивает Октавия у Луны. — Но я живу не одна, и не уверена, что Ник... — Серьезно? Все дело в Николь? Лекса — твоя сестра, и не твоей невесте решать, помогать ей или нет, когда та в беде. Луна понимает всю серьезность положения Лексы, но и вспомнив один из разговоров с Николь, она четко понимает, что та ясно и твердо дала понять, что ноги Лексы не будет у них в доме. Сказать об этом Октавии — значит пожаловаться на свою любимую, а промолчать — тогда подруга Лексы не поймет ее. Пока все заняты произошедшим, обсуждая между собой своими мини-группками, Рэйвен успевает заметить лишь закрывшуюся парадную дверь. Лекса ушла, воспользовавшись моментом всеобщей взбудораженности. Рейес срывается с места и выбегает на улицу. Белая ветровка скрывается уже за поворотом, а бежать по кирпичным дорожкам на каблуках — не такая простая задача, но Рэйвен все же включает все свои усилия в попытке догнать свою бывшую. Нельзя допустить, чтобы с ней что-то снова произошло. Тем более, если она поможет исправить ситуацию, то и в глазах Анастейши перестанет выглядеть жуткой собственницей и ревнивицей. Наконец Рэйвен сбавляет скорость, когда видит Лексу, севшую на скамейку в маленьком семейном парке. Ветер слегка прохладный и в одной блузке Рэйвен весьма морозит. Девушка медленно подходит к притихшей Лексе, так же медленно опускается на лавочку и позже шумно выдыхает, снимая туфли, и массирует пальцы ног, блаженно улыбаясь. Лекса смотрит на девушку, закатывая глаза, недовольная ее обществом. — Ну у тебя и скорость, несмотря на вчерашние нанесенные побои, — приступает первой к диалогу Рэйвен, понимая, что слишком давно не разговаривала с Лексой вот так, тет-а-тет. В памяти сразу активируются все их романтические встречи, поцелуи, секс. Рэйвен сглатывает и бросает робкий взгляд на свою бывшую девушку. — Ты можешь мне высказаться, если захочешь. Понимаю, что слишком много навалилось на тебя в последнее время. Все мы наворотили дел, за которые нам теперь стыдно. Лекса не реагирует на Рэйвен, исполняя лишь роль молчаливого слушателя. — Ты имеешь право ненавидеть меня, как и я — тебя. Но все это было уже давно, оно уже в прошлом. Ты никогда не была глупой девушкой. Ты холодная, расчетливая, тебя не просто обвести вокруг пальца, легко вскружишь голову любой нимфоманке или просто одинокой душе женского пола. Ты очаровательна и берешь не только внешностью, но и харизмой. Знаю, ты будешь и дальше молчать. Окей. Но я скажу тебе кое-что, пусть останется в тайне, а ты уже сама решишь, что с ней делать. Кларк... Ты ей очень нравишься, но она знает правду о тебе. Страх обжечься преследует нас каждый день и с ним нелегко свыкнуться... Снова молчание, которое нужно разбавить, и Рэйвен подсаживается поближе к Лексе. Девушка опустила голову на ладони. Рейес же пристроила свою руку на правой коленке Кенинг и слегка поглаживала ее, чем оживила девушку, которая ошарашенно смотрела на нее, выпучив глаза. — Вот и прежняя Лекса, узнаю этот возмущенный взгляд, — ухмыляется Рэйвен, убрав свою ладонь с колена шатенки. — Если Линкольн действительно не захочет оплачивать твою квартиру, ты можешь пожить у меня или у Анастейши. Мы пока еще не решили, у кого чаще будем бывать — я у нее или она у меня... Суть в том, что я готова помочь тебе встать на ноги. У тебя впереди поступление в университет и уже нужно как-то подготовить соломку, где ты будешь жить и на что. Лекса удивленно приподнимает брови и собирается уже что-то сказать, но Рэйвен прикладывает палец к ее губам, улыбнувшись, и говорит, что не оставит свою бывшую в беде, пускай она и откровенная сволочь. — Спасибо за предложение, Рэйв, но я как-нибудь справлюсь сама. И ты права, я все равно поступлю уже через пару месяцев в университет, поэтому мне пора бросить эту дурацкую затею с моим образом жизни... — Лекса запускает пальцы в волосы, слегка распушив их. — Я — сплошное разочарование для близких людей. Все пытаются мне помочь, но за что мне помогать, когда я палец о палец не ударила? Разве так справедливо по отношению к Линкольну, Луне, моим подругам, к Анастейше? Только потеряв ее, я поняла, насколько избрала неверный путь. Мне стоило быть к ней внимательнее, а я пренебрегала этим. И Кларк... Ты ей все равно уже все рассказала про меня, на такое добровольно никто не подпишется. У меня никаких шансов. — Я готова тебе помочь с этим. Не с Анастейшей, конечно же. Ее я тебе просто так не отдам, потому что люблю, уж прости. А вот с Кларк готова тебе подсобить. И все намного проще, чем тебе кажется. Ты ей очень нравишься, как я уже сказала, поэтому половина дела в шляпе. Теперь же главное доказать ей, что тебя нисколько не интересует состояние ее банковского счета и лимита на золотой кредитке... Если это действительно так. Потому что Кларк до недавнего времени считалась достаточно обеспеченной, но не настолько, как Анастейша или я. Сначала я подумала, что твой радар начала барахлить и ты разучилась распознавать толстосумов, но ты смотришь на Кларк не так, как смотрела на меня или Сандерс. Может быть ты и не признаешься даже самой себе, но ты все же по-настоящему влюбилась. — Я ни в кого не влюблена, Рейес, — вносит коррективу Лекса, немного отстраняясь от девушки. — И уж точно я не нуждаюсь в сводничестве и проявлении жалости. У меня все в порядке. А теперь позволь мне насладиться ночной тишиной без твоего общества. — Если ты думаешь, что я оставлю тебя одну посреди ночи... — То дашь мне десятку и вызовешь такси на квартиру, — кивает Лекса, протянув к девушке руку ладонью кверху. — У меня сейчас нет при себе денег, они в сумочке, дома у Октавии. Нам нужно вернуться и тогда я... — И тогда все снова на меня наедут. Ну уж нет. Я тогда просто посижу здесь, а ты принесешь мне купюру, оки? Рейес снова ведется на шантаж этой маленькой засранки, но она признается, что действительно раньше любила эту девушку, потому что, как бы не злилась, а оставить ее на произвол судьбы сейчас рука не поднималась. Рэйвен спешит вернуться к друзьям, но на нее с порога обрушивается шквал возмущений. Больше всего негодует Анастейша, которая вся изошла на нервы, когда ни Лексы, ни Рэйвен не обнаружилось в доме. — Ты куда это снова? — прищуриваются разом Кларк и Анастейша, смотря в карие глаза подруги. — Да так... Прогуляться, — говорит Рейес, сжимая в кармане черных прямых брюк бумажку номиналом двадцать долларов. Кларк, в отличие от Анастейши, слишком давно знает Рейес, поэтому ей не составляет труда раскусить план своей подружки. И вот уже Кларк, вместо Рэйвен, идет в сторону парка. Новое удивление настигает Лексу, когда к ней подсаживается на скамейку Гриффин. Девушка что-то пробурчала себе под нос, а Кларк лишь хмыкнула. Ночной воздух становился все более разреженным, а напряжение между Лексой и Кларк — все более мощным. — Знаешь, все это на самом деле выеденного яйца не стоит, — говорит Гриффин, смотря в темноту парковой аллеи. — Любовь, на мой взгляд, бывает раз в жизни, и если тебя тянет к конкретному человеку невероятно мощным магнитом — нужно действовать. — Ты к чему клонишь? — оживляется Лекса, насупив брови и приглядываясь к лицу блондинки под бликами уличных фонарей и света белой полной луны. Кларк вздыхает от осознания, что ее слишком влечет к девушке, сидящей рядом, но несмотря на заверения Рейес, что Лексе симпатична Кларк, верится в это слабо. Ей бы хотелось сказать, к чему она на самом деле клонит, что она на самом деле осознает всю суть происходящего в ее душе, то влечение, которое исходит в сторону Лексы. Заламывая фаланги пальцев, Кларк смотрит на землю, а потом поднимает медленно свой достаточно робкий взгляд на Лексу. Хруст пальцев несколько нервирует шатенку и она перехватывает правую кисть блондинки, сжимая ее своими пальцами. Кларк встречается со строгим взглядом, кажущихся сейчас черными при таком блеклом свете, глаз. Куда делась прежняя жизнерадостная девчонка, с которой она впервые познакомилась на вечеринке у Рэйвен? Не похоже, что Лекса настроена на дружески лад, но Кларк все же не вырывает свою руку из железной хватки, а только продолжает смотреть глаза в глаза. Позже Кенинг сама ослабляет хватку и полностью высвобождает руку Кларк. — Ты очень красивая, Лекса... — осторожно произносит Кларк. — Мне плевать, что про тебя сказала Рэйвен, плевать вообще, кто что думает о тебе. У меня есть к тебе одно предложение и не спеши от него сразу отказываться. Вижу ты уже перепугалась... — Я не из пуганых. Валяй, что за предложение? — Лекса имитирует полное отсутствие интереса, однако ее сердце выдало бы ее с потрохами, если бы Кларк послушала его в данный момент. — Ты сходишь со мной на свидание? — Кларк вываливает этот вопрос скороговоркой, кажется, что она не дышала вообще, а говорила на одном издыхании. — А зачем тебе это? Ты ведь знаешь правду обо мне, — удивляется Лекса, но предложение Кларк взволновало ее, а в голове уже на автомате начался просчет дальнейших бонусов. — Тем даже и лучше. Никаких секретов и скелетов в шкафу. Обещаю, что расскажу тебе все, о чем спросишь. Главное ведь начинать отношения с проявления доверия? — Я не готова к новым отношениям. Я вообще, в принципе, не уверена, что создана для них. Ощущение, будто все упорно идет мимо меня, как бы я ни старалась грести против течения, меня несет вниз по нему, а дальше ждут лишь отвесные скалы. — У тебя жизнь только начинается и не стоит ставить крест сразу на всем, а особенно на любви. Так ты согласишься пойти со мной на свидание или же категоричный отказ? Кларк застывает в нескольких сантиметрах от лица Лексы. Их разделяет лишь тоненькая кромка темной ночи и мутный свет уличного фонаря. Нос Лексы улавливает мятные нотки дыхания Кларк и аромат знакомых духов. Когда-то шатенка сталкивалась точно с таким же ароматом, только на ком и когда не вспомнить. Лекса сохраняет зрительный контакт, держа приподнятой левую бровь, не понимая, что сейчас происходит. Лицо Кларк становится еще ближе к ней, губы разделяют какие-то крохи, пока не накрываются губами напротив. — День, полный невероятных событий.., — бормочет Лекса, отстраняясь от Кларк и облизывая свои, ставшие тоже мятными, губы.