***
Лекса идет рядом с Кларк, ничего не говоря ей. То, что произошло между ними был лишь сиюминутный порыв, о котором девушки предпочитают молчать, когда возвращаются домой к Октавии. Подруга обнимает с порога Лексу, целуя ее в щеку. Сзади трется Линкольн, потирая шею, а позже присоединяется к объятиям и извинениям. Рэйвен держит Анастейшу за руку, на всякий случай, но та и не думает кидаться в объятия своей бывшей возлюбленной, что весьма удивительно для Рейес. — Рада, что ты быстро опомнилась, сестренка, — приобняв Лексу, говорит Луна. — Вообще-то меня ждет такси. Я сейчас поеду на квартиру, — Лекса взбегает вверх по лестнице, а минут через пять уже сбегает вниз. — Мне не нужно быть под присмотром. Ничего страшного со мной не случилось. Пока. Лекса собирается уже уйти, но Октавия выталкивает Линкольна вперед, и парень хватает сестру за руку и обнимает, еще раз извинившись за свой срыв. В свою очередь и Лекса извиняется перед братом. Все довольны и спокойно выдыхают, когда Лекса уезжает к себе. Кларк не удается долго просидеть в компании, поэтому скоро она тоже срывается домой. Она не получила согласия от Лексы на свидание, а их поцелуй, похоже, для последней ничего не значил.***
Оказавшись дома у Эбигейл и Маркуса, на сердце Кларк щемит сожаление, что ее финансовое положение плачевно. Даже займ Рэйвен не спасает компанию Кларк от банкротства, она уже почти на мели. А ведь все так хорошо начиналось. Обращаться за помощью к Анастейше совсем уж гордость не позволяет, тем более, если Кларк намерена построить отношения с Лексой, не должно быть ничего взаимообязывающего между ней и бывшей Кенинг. Переживания в голове Кларк проходят красной нитью не только относительно финансового краха ее компании, но и как на это отреагирует Лекса, когда узнает, что Гриффин — вовсе не миллионерша (хотя о своих проблемах Кларк и рассказывала девушке, но не об их масштабе) и находится на грани банкротства. — Кларк, тебе пришло письмо из налоговой. Кажется, у тебя проблемы? — Маркус держит в руках конверт. — Это касается лишь меня и моей компании, — Кларк пытается выхватить письмо из рук отчима, подпрыгивая на носочках, чтобы дотянуться до поднятой руки с конвертом, пока в холл не приходит Эбигейл. — Кларк, неужели тебя мы не учили правильно распоряжаться деньгами? Только за эту неделю тебе пришло три уведомительных письма. С этим нужно срочно что-то решать... — А то я не знаю, мам! Да, я в большущей заднице! Моя фирма вот-вот рухнет как карточный домик, а тебе лишь бы упрекнуть меня и напомнить в очередной раз, что я не такая успешная дочь, как вы с отцом того желали, — Кларк обессилена. Только ей удалось на время позабыть о своих проблемах, так они вновь напомнили ей о себе. Сил не остается даже на то, чтобы сходить в ванную и просто умыться. Завтра ей предстоит теперь разгребать кучу документации, чтобы устроить на следующей неделе ребрендинг и уменьшить количество штата. Ей придется урезать расходы на зарплату, уволив добрую часть сотрудников, придется подыскать более скромный офис вместо целого этажа в деловом центре Нью-Йорка. Придется изменить все, уничтожив имя компании, которая так долго билась за место под солнцем. Все свернулось в один тугой клубок, все запуталось. Теперь еще к проблеме компании присоединилась и проблема с Лексой. Кларк не уверена, что ей стоило приглашать эту девушку на свидание. Но теперь ведь уже поздно сожалеть? Между ней и Лексой пробежалась искра еще с первой встречи и игнорировать свой внутренний «щелчок» нельзя, тем более с Кларк такое случается очень редко, а точнее еще никогда она не испытывала такого притяжения к человеку, которого едва знает. Поэтому Кларк обязана испытать еще раз удачу. Для этого она узнает адрес Лексы.***
Лекса приезжает на свою квартиру. Здесь так пусто и уныло. Она давно уже не была в одиночестве, поэтому сейчас оно особенно давит на нее непосильным грузом. День выдался морально угнетающим, даже несмотря на поцелуй с Кларк. Лекса все еще не в силах отпустить Анастейшу из своих мыслей. Сейчас она больше всего хотела бы прижаться к ней, тонкие пальцы играли бы с ее непослушными волосами, и после они начали бы целоваться, а дальше уже со всеми вытекающими отсюда последствиями. Лекса сбросила с себя одежду, оставшись в трусиках, и упала на постель, которая осталась неприбранной с ее последнего здесь пребывания. Холодный свет луны проникает сквозь жалюзи, создавая игру теней на стене в виде ряда полосок. Лекса натягивает одеяло до подбородка. Новая квартира в бруклинском районе Браунсвилле не особо ей пришлась по вкусу, но хотя бы не на улице жить. Ист Нью-Йорк (второе название района) славится тем, что здесь в любое время можно услышать звуки перестрелки, здесь живет самый неблагополучный контингент и это вовсе не стереотип, а факт. В этой восточной части Нью-Йорка даже есть свой девиз «если тебе 25 лет, то ты — или труп, или в тюрьме, или являешься членом банды». Лекса и по возрасту-то еще не вписывается в район, разве что в качестве массовки. В общем, никому не нужно объяснять, почему Лекса не спешила возвращаться в свою квартиру. Девушка даже скучала по той квартире, где они жили с Линкольном, но ее брат не потянул бы оплачивать аренду за Лексу, другое дело было, когда они жили вместе. __________________________________________ Кларк приезжает по адресу, который ей продиктовала Октавия. От заброшенных улиц, заборы и дома которых исписаны граффити, у блондинки мурашки по коже. Не от красоты, а от осознания ужаса, что есть еще такие районы, где так и пахнет опасностью и неблагополучием. — Мда, Лекса. На кой черт тебя потянуло жить в таком месте? — бурчит Кларк, оставляя свою «хонду» возле обшарпанного четырехэтажного дома. Пока девушка поднимается на третий этаж, где живет Лекса, по ее спине пробегается неприятный холодок. Звук выстрела и следующий за ним человеческий вопль о помощи. Передернувшись, Кларк зажимает дверной звонок. Дверь открывают не сразу, а блондинке уж очень хочется спрятаться хоть как-то. Ей жутко от происходящего сейчас на улице. Хорошо она не ехала в этот момент по улице. Кто знает, не врезалась бы ей пуля прямо в лобовое стекло? Лекса спросонья плетется к двери, стягивая маску для сна на лоб. Взъерошенные волосы, помятая футболка на три размера больше самой девушки и трусы-боксеры из серии «Стражи Галактики» — боевой домашний образ Лексы. Босые пятки переминаются на месте, стоя возле двери, за которой стоит Кларк Гриффин. Это совсем неожиданный визит для Лексы. Никак она не ожидала кого-то в столь раннее утро. — Чем могу помочь? — хмуро спрашивает у Кларк девушка, даже не особо переживая за свой неопрятный внешний вид. — Доброе утро, во-первых, — улыбается Кларк и протягивает Лексе стаканчик кофе и бумажный пакет. — Ты чего такая бука с утра, это во-вторых? И в-третьих, может быть пустишь меня к себе? Только что я слышала выстрел и похоже кому-то досталось. Истошный вопль заставил меня вспомнить все молитвы. — Э-эм, да, конечно, проходи. Извини, что я... — смущение наконец достигает сознания Лексы и она потирает шею, а позже приглаживает волосы, отбрасывая маску для сна на кровать. — У меня тут полный беспорядок... — В этом районе полный беспорядок, а у тебя.., — Кларк осматривает интерьер квартиры, — вполне ничего, миленько даже, я бы сказала. Лекса удивляется реакции Гриффин на ее убежище и ожидала проявления отвращения к нему, но блондинка очень деликатна. И вообще Кларк тронула ее своим появлением с кофе и свежей горячей выпечкой. — Я вспомнила, что Анастейша говорила о твоем сегодняшнем экзамене, поэтому решила подвезти тебя, а заодно и поговорить после учебы с тобой о кое-чем важном. При упоминании Сандерс выражение лица Лексы несколько изменяется и Кларк не рада, что упомянула имя бывшей всуе. Гриффин бы не помешало хотя бы отточить свои социальные навыки по налаживанию личных отношений. — Если разговор будет посвящен тому, что вчера произошло... — Лекса отставляет в сторону бумажный пакет, а стаканчик кофе сжимает в руке, отпивая пару глотков. Кларк невольно засматривается на боксеры Лексы, но вовремя отводит свой взгляд в сторону. У Гриффин создается острое ощущение, будто Лекса намерено опирается о тумбочку, выпячивая свой зад, при виде которого язык блондинки быстро пробегается по нижней губе, а комок в горле застревает поперек. — Вообще-то, я хотела бы получить ответ на свой вопрос, тут только два варианта — либо да, либо нет. — Да, — спокойно говорит Лекса, все еще стоя спиной к Кларк и что-то находя в выдвижном ящичке прикроватной тумбы. — Мой ответ «ДА». Ты ведь именно этот вариант хотела услышать? Кларк почему-то ожидала отрицательный ответ, хотя и надеялась в глубине души, что оснований говорить «НЕТ» у Лексы не имеется, несмотря на ее неготовность к новым отношениям. — Очень неожиданно, что ты приехала, если честно, — говорит Лекса, смотрясь в зеркало, но поглядывая больше на отражение в нем Кларк. — И я буду благодарна, если ты действительно подбросишь меня в школу, поскольку я уже опаздываю на экзамен. ____________________________________ Кларк везет Лексу в школу и просто не верит сама в происходящее. Еще недавно ее смешила увлеченность Анастейши этой школьницей, а теперь, что же такое получается? Кларк теперь на месте Сандерс. Она — точно такая же влюбленная дурочка, как и Анастейша. — Как тебе так удается? — спрашивает Кларк у жующей жвачку Лексы, которая смотрит в боковое стекло. — Что именно? — повернув голову в сторону Гриффин, изумрудные глаза так и прожигают блондинку взглядом. — Встречаться с богатыми девушками, учитывая твое... — Мое место в социальной пирамиде? Наверное, простое желание выжить. Принцип «выживает только сильнейший» все еще актуален и по сей день. — Но ведь нужно не выживать, а просто жить, наслаждаться тем, что нам дает эта жизнь, — Кларк останавливается напротив школы и, наконец, она может бегло разглядеть свою попутчицу, которая уже выскакивает из машины. — А я и стараюсь жить. Только не похоже, что ты наслаждаешься жизнью, Кларк, — делает быстрое замечание Лекса, перебрасывая рюкзак через плечо. Кларк вздыхает и запрокидывает голову на спинку кресле. Кенинг ведь чертовски права относительно того, что Гриффин действительно разучилась радоваться каждому дню. Она только и ожидает очередной неприятной новости о своей компании и подлянки от конкурентов. Кларк должна изменить если не свою жизнь, то хотя бы свой взгляд на нее. В этом ей может помочь, как думает блондинка, только такой человек, как Лекса, жизнерадостный и беззаботный. Рэйвен звонит Гриффин, чтобы посидеть с ней в их любимом ресторанчике, но получает отказ. Кларк все сваливает на то, что ждет Лексу с экзамена, но Рейес не против увидеться и после того, как подруга встретит Кенинг. Только вот Кларк не в силах сказать подруге настоящую причину — она на мели и не может позволить себе прежние развлечения, такие как поход в ресторан.***
Лекса выходит из дверей школы с такой всеозаряющей улыбкой, что Кларк, со своей недовольной моськой, боится испортить девушке настроение. Рэйвен уговорила Гриффин приехать в ресторан вместе с Лексой, чему Кларк не рада. Хотя Рейес и убедила подругу, что не стоит переживать за счет, Кларк переживает, что подумает о ней Лекса, когда увидит, что ее потенциальная будущая партнерша (Кларк любит помечтать, поэтому она в своих фантазиях уже вместе с Лексой) не способна даже оплатить счет в ресторане. Рэйвен встречает девушек возле стойки регистрации столиков. Администратор в красно-черной униформе провожает гостей за дальний столик на четырех персон. Никто не предупреждал ни Кларк, ни Лексу, что с Рэйвен будет еще и Анастейша. Ревностный взгляд Сандерс, когда она видит Лексу с Кларк, и ревностный взгляд Лексы, когда Рейес дарит поцелуй в щеку Анастейше. Кларк переглядывается вопросительно с Рэйвен, и не успев даже сделать заказ, Гриффин тянет за руку подругу на разговор. — Какого хрена ты не предупредила, что будешь с ней? — ругается Кларк, едва отойдя от их столика. — Ан приехала неожиданно, я даже не знала, что так все будет. — И что означает теперь эта встреча? — Кларк буравит сердитым взглядом Рейес. — То, что кто-то из нас может остаться в пролете из-за Кенинг. Либо твоя спутница упорхнет с Сандерс, либо ты упорхнешь из-за того, что между ними все же окажется есть еще какая-то связь. — А ты значит не берешь в учет себя? Тебя не беспокоит, что твоя любимая может сбежать со своей бывшей? — прищуривается Кларк, смотря в глаза подруге. — Я доверяю Ан. Если она не дура, то не поступит так ни с тобой, ни со мной. Она в курсе, что ты влюблена в Лексу, поэтому... — Черт, Рэйв! Ну кто тебя просил трындеть о моем новом увлечении? Тем более неизвестно, чем оно закончится. Я не вижу с ее стороны какого-то интереса. Может быть она уже в курсе, что с меня взять нечего? Я тебе не раз говорила, но повторюсь... мое положение совсем ничтожно. Твои деньги не спасли ситуацию, — Кларк чувствует, как ее слезные каналы вот-вот дадут пробоину. — И ты только сейчас мне решила это сказать? Может быть Анастейша сможет помочь? У нее много связей, да и ее банковский счет будет покрупнее моего раза в три. Поговори с ней. — Я не могу. — Не позволь утопить свое детище только ради своей гордости и страха потерять Лексу. Ну и не будет она с тобой — велика потеря, — закатила глаза Рейес, рассердившись на подругу. Когда принесли меню, Кларк поинтересовалась лишь тем, что бы хотела Лекса, на что Анастейша прочистила горло, как бы между прочим, привлекая к себе внимание. Сама Кларк отказалась что-либо заказывать. Рэйвен не спрашивает подругу и все равно делает заказ от ее лица, на что ловит ее осуждающий взгляд. Лекса чувствует дикое напряжение в их странной компании. Здесь две ее бывшие и одна настоящая, на которой и стоило бы сосредоточить все свое внимание, только вот Кларк ведет себя сейчас слишком отстранено, ее тяготят какие-то мысли. В итоге, счет оплачивает Анастейша, взамен выслушивая благодарность от Рэйвен, которая сохраняет солидарность с Кларк. Лекса с недоверием поглядывает на свою бывшую, уж кого-кого, а Сандерс шатенка хорошо изучила, поэтому догадаться о том, что у Кларк просто нет денег не составляет никакого труда. С тем, что Кларк на мели, Лекса никак не ожидала столкнуться. Как теперь быть? Отойти в сторону? Отказаться от дальнейших контактов с Кларк, даже если она очень нравится? Тогда Лексу точно уличат в меркантильности и алчности. У Кларк, в конце концов, наверное, лишь временные проблемы? Может быть стоит с ней поговорить об этом? Но даже если они поговорят, что от этого изменится? Лекса заваливает свою голову все большим количеством вопросов, пока Кларк везет ее обратно на квартиру. Ужин был очень вкусным, хотя и в напряженной обстановке. Наблюдать за ухаживаниями Рэйвен в отношении Анастейши оказалось крайне неприятно, что в какой-то из моментов Лекса готова была проткнуть ладонь Рейес вилкой, которую, как казалось, Кенинг слишком крепко сжимала в пальцах. Кларк останавливается напротив четырехэтажного дома и с некоторой грустью смотрит на Лексу, которая уже готова уйти. Гриффин набирается смелости и успевает схватить девушку за запястье. Кларк завлекает Лексу в поцелуй, но та быстро его разрывает, отстраняясь. В глазах блондинки недоумение. Она не нужна Лексе? Ей противно целоваться с ней? — Может быть зайдешь? — кивает Лекса в сторону своего дома. — Думаю, нам нужно поговорить. Кларк находит силы лишь слабо кивнуть и молча следует за Лексой. Девушки одновременно вздрагивают, когда дворовая собака оглушает улицу пронзительным лаем. Наконец, оказавшись в квартире Лексы, Кларк скромно присаживается в плюшевое кресло. Лекса включает более яркий свет и задергивает шторы, а позже предлагает Кларк кофе. Не зная, как приступить к разговору, Лекса достает пару банок пива. Кларк отказывается от выпивки, сославшись, что кофе ей более чем достаточно. — Ну так, может быть, расскажешь, что с тобой приключилось? — с грустной улыбкой смотрит на блондинку Лекса. — Я догадываюсь, в чем причина, но предпочитаю, чтобы ты сама поделилась. Кажется сердце Гриффин перестало биться, но позже вновь забарабанило о грудную клетку. Лекса выводит ее на откровенный разговор. Что говорить ей, если она даже не могла все рассказать Рэйвен, своей лучшей подруге? — У меня финансовые трудности. Большие, — тихо говорит Кларк. Все предельно понятно и по существу. Лекса сглатывает и кивает, таким образом позволяя девушке продолжать свой рассказ. Под конец истории Лексе становится совсем уж грустно. Ей нравится девушка, которая на мели. К такому повороту Лексу жизнь не готовила. Теперь перед ней встает четкая дилемма — либо уйти, либо остаться и помочь со всем разобраться. Но только если второй вариант предпочтительнее, то чем может помочь Лекса в трудностях Кларк? — Мы со всем разберемся и у тебя снова все будет в порядке. Ты сохранишь свою компанию, обещаю, — утешает Лекса блондинку, а сама ставит в укор сказанное ею. Она ничем не поможет Кларк, лучше сразу уйти, проявить безразличие. В конце концов Кларк тянется больше к Лексе. Это Гриффин влюбилась в Кенинг, а не наоборот. — Спасибо, что выслушала. Для меня это даже важнее, чем секс, — Кларк быстро прикусывает себя за язык и прячет глаза от Лексы, но чувствует, как та улыбается. Ладонь ложится поверх ее плеча и блондинка смотрит на Кенинг, теряясь. Тепло руки Лексы транслируется буквально по венам Кларк и она прикрывает глаза, из которых начинают идти слезы. Лекса редко кого утешала в своей жизни. Последней была Анастейша, да и вообще, пожалуй, только ее Лекса и могла и хотела утешать, поскольку причиной, по которой чаще была расстроена Сандерс, являлась сама Лекса. Все же шатенка приобнимает Кларк и осторожно прижимает ее грудью к своей груди. Лекса никогда не слышала, чтобы чье-то сердце настолько израсходовало энергию, стремясь вырваться наружу. Пальцы Кларк блуждают по спине Лексы, притягивая ее сильнее к себе. Напряжение нарастает, сексуальное напряжение. Всеми фибрами души шатенка чувствует, как Кларк голодна и готова наброситься в порыве страсти, но пока она лишь плачет. Дело остается за Лексой. В конце концов, она ведь ничего не теряет? Ну почему бы не разрядиться от всего того напряжения и хаоса, который царит в жизни Лексы? Нет, Лекса не может так поступить. Она не шлюха. Да, она спала с девушками, когда хотела сделать их своим кошельком, но у Кларк нет денег. Лекса злится сама на себя. Если она переспит сейчас с Гриффин, то это будет полным фиаско для личной жизни, а точнее Лекса обречет себя вновь на отношения, но при этом еще и лишенная средств к существованию. Приняв для себя непростое решение, Лекса отодвигается от Кларк на безопасное для себя расстояние. Блондинка перестает плакать, но в ее глазах все еще блестят слезы. Она смотрит на Лексу с непониманием. — Ты не хочешь меня? — охрипшим голосом спрашивает Кларк, опуская взгляд, чувствуя, как тугой узел внизу ее живота развязывается от разочарования. Лекса отвергла ее. — Я хочу только помочь тебе, — Лекса не врет, она сейчас как никогда искренна. — Осталось только придумать как... — Понятно. Спасибо, но мне не нужна помощь. Все, что я хотела, это лишь открыться тебе, но, по-видимому, я глубоко ошиблась. Извини. Мне нужно домой, — Кларк резко срывается с места к входной двери. Лекса не хочет бежать за девушкой, но когда та уже выходит на улицу и бежит к машине, волнение за Кларк одерживает верх. Кенинг вылетела из подъезда, а Кларк уже завела машину. Доля секунды, учащенное дыхание и глухой удар. Гриффин тормозит так же резко, как и газанула. Прикрыв ладонью рот, блондинка выскочила из машины, громко хлопнув дверцей. Пострадавшая с невозмутимым видом сидела на асфальте, но все же потирала бедро, поморщив свой нос. — Прости меня, — дрожь в голосе не придавала Кларк уверенности. Такого страха за кого-то блондинка не чувствовала уже очень давно. Кларк подала руку Лексе, но та справилась и без ее помощи. Какая-то старушка, по-видимому многое повидавшая, проживая в этом районе, что-то пробурчала про полицию. Главное ведь, что все обошлось и Кларк не наломала дров. Или же наломала?