Имперское кредо

Амареус очнулся в своих покоях. Вокруг него сновали врачи, а разбудивший его шум исходил от техножреца, читавшего литанию перед хирургическими машинами, мерно размахивая кадилом. Тонкая струйка ладана устремлялась к потолку. От запаха благовоний Амареус начал ощущать тошноту. В горле ссохлось и от всего этого стала раскалываться голова. — О, хвала Императору! — раздался голос Валлона Тигурия — Он живой! — Потише — просипел Амареус, чуть привстав и тут же измождённо рухнув в постель. — Вам нельзя подниматься — перейдя на полушёпот говорил Тигурий. Техножрец закончил намаливать машину и обратился к Валлону: — Омниссия благословил сии механизмы, вашему господину ничего не угрожает — сказал он синтезированным голосом из вокс-передатчика в горле. — От лица всех Цеков благодарю вас, мы никогда этого не забудем — ответил Валлон. Техножрец гудя аугметикой удалился, Валлон отдал распоряжения врачам и остался подле губернатора. Амареус поднял простынь. Его торс был перевязан стерильными бинтами. — Что со мной произошло? — спросил Амареус и попросил заодно воды. Отпив из стакана ему стало немного легче. Он приказал открыть окно, чтобы выветрить запах ладана, от которого внутренности Амареуса готовы были свернуться змеёй. Едва свежий воздух ворвался в помещение, губернатор облегчённо вздохнул. — На вас было совершено покушение — ответил Тигурий. — Это я и так знаю — раздражённо скорчился губернатор — Что произошло со мной? — Ох, да, извините, милорд губернатор. Со слов гвардейцев была составлена картина произошедшего. Трое убийц перелезли через стену в разных местах, воспользовавшись маскировочными полями, правда на большее этих устройств не хватило и согласно тому, что нам рассказали техножрецы удивительно, что они вообще работали, что впрочем не помешало им забрать устройства. Время подобрано было идеально, во время смены караула, когда вы находились в саду. Сейчас ведется расследование откуда они могли знать такие подробности о происходящем на территории и где скрывались в ожидании. Но я отвлекся. Двое проникли на территорию сада с дальней стороны, в то время как третий перелез стену приблизительно в тридцати метрах от вас. Судя по следам, он собирался дождаться остальных для скоординированной атаки, но ваши действия заставили его напасть немедленно. Гвардейцы подоспели вовремя и двое оставшихся были застрелены при попытке убить вас. Штатный медик дежурившего взвода оказал вам первую помощь. Раны оказались глубокими, но к счастью жизненно важные органы не были задеты. Вы потеряли много крови, однако нам удалось совершить переливание. — Кто же был донором? — Ваша жена Аиза Цек. — Кто??? Ах да… Арбона еще ждет разговор на эту тему — сжал кулак Амареус. — Поначалу донором планировала быть ваша сестра, но при анализе оказалось, что её группа крови не подходит к вашей. — от слов Валлона о Касандре Амареус насторожился, уж не придумала ли она его в этот раз отправить к Императору — вскоре после этого ваша сестра слегла в постель. Болезнь её скоро пройдет. — Хорошо — махнул рукой Амареус — Мне необходимо восстановиться. Некоторое время, как ты понимаешь, я не смогу полноценно заниматься государственными делами и мне нужно чтобы ты составлял краткие версии отчетов и организовал здесь удобное место для чтения и письма. — Конечно. Я ваша надежнейшая опора. — Благодарю тебя. — Тигурий даже без намека, понял, что его господину нужно уединение. — Перед тем, как ты уйдешь, вызови ко мне Арбона, будь добр. — Как вам будет угодно — Валлон раскланялся и ушёл. Амареусу пришлось ждать порядочное время, прежде чем его кузен пришел к нему. — Какая радость для нас всех, что вы живы Ваше Превосходительство! — сказал он, едва зайдя в покои. — Пожалуйста, помолчи. Мне этого еще предстоит всласть наслушаться. — отрезал Амареус. — Ну нужно же поддерживать придворный этикет — с легкой усмешкой сказал Арбон и сел на стул рядом с Амареусом, рука кузена уже машинально потянулась к середине стола, где по обыкновению всегда был хрустальный фуршет с вином. Он выразил явную досаду, когда обнаружил, что на столе не было никаких предметов. Амареус заметил это: — Когда-нибудь, твое пристрастие к вину может привести к отнюдь не лучшим последствиям — сказал губернатор. — О, у тебя есть силы на проповедь — кузен снова усмехнулся — оставь это занятие Децию. Впрочем, полагаю, не ради этого ты меня позвал. — Что там с Касандрой? — спросил Амареус. — Болеет — ответил Цек из Паллона — на твое счастье, наша дражайше любимая сестрица скоро поправится и будет сыграна свадьба. Ради этого, возможно даже стоит отозвать Квинта с фронта. Обстановка на войне тому благоприятствует. Мы успешно закрепились на побережье. — Нет, пусть остается на передовой. На мое несчастье моя дражайше любимая сестра скоро поправится. — «да что этой кобыле может сделаться» — подумал Амареус. — А значит и разыграет свои карты. Уверен, она имеет сторонников при дворе и такую возможность, как мое ранение, вряд ли станет упускать. — И ты хочешь создать ей противовес, что бы обезопаситься — закончил мысль за него Арбон. — Порой, твой интеллект пугает меня. Один Император знает, какие коварные планы зреют в твоей голове — сказал Амареус. — На этот счет не волнуйся. Но вот вопрос, — Арбон поводил пальцем по столу — Чего ты от меня хочешь? Да и будет ли мне резон быть на твоей стороне? — он многозначительно улыбнулся. — О, тебе ли не знать, с твоим умом и дарованиями. Я надолго выведен из игры. А Касандра непременно воспользуется этим. Я назначаю тебя регентом планетарного губернатора — Арбон изогнул бровь, показывая недоверие к его словам. — Вдобавок к этому я сделаю тебя наследником Паллона. В обход твоих братьев и прочих родственников. А сверх этого, я жалую тебе индустриальный квартал Дантоса в твое владение. — Почему ты мне так доверяешь? — А кто кроме тебя? Старый Тигурий? Он хороший управленец, но не более. И я склоняюсь к тому, что он лоялен Касандре, а не мне. Старина Квинт? Он далеко на севере, да и не искушен в придворных интригах. Твои братья? Даже у сервитора мозгов и того больше. Ты недолюбливаешь Касандру, к тому же в прошлом у вас были кое-какие… кхм… недоразумения. — Ты бросаешь меня в пекло. — Я сам живу в нём. — Почему бы тебе просто не избавиться от Касандры? — и действительно? Почему? Всем бы этим интригам мог был быть положен конец раз и навсегда. Почему? «Она моя сестра. Я люблю её, какой бы она ни была. Мы — семья и никому более не нужны» — сам себе ответил Амареус — Нет. Этому не бывать! — отрезал губернатор. — Ну — пожал плечами Арбон — тут не мне решать, ведь такой вариант рациональнее, хотя и мне бы не понравился. Что ж, я принимаю твое предложение. — Отлично.  — Связавшись по воксу, послали за гербовой бумагой, и вскоре необходимые бумаги были подписаны, печати поставлены и заверены. — Ход сделан — говорил сам себе Амареус — Осталось теперь ждать. Только ждать.

***

Планета Экзекута была мрачным и суровым местом. Условно планета делилась на две зоны — зона высокой геологической активности — там постоянно бушевали вулканы и землетрясения были чуть ли не каждодневными, а другая зона — сплошь гористая местность с узкими долинами. Небо постоянно было укутано в покров грозовых и пепельных туч, часто случались осадки. В таком месте, на редкость бедном природными ресурсами и невыносимыми условиями, в конце одной из долин, окруженная кажущимися бесконечными рядами укреплений и прячущихся в склонах гор противокосмических орудий стояла крепость имеющая вместо названия лишь длинный номер. Эта могучая горная крепость, уже долгие века служила одним из оплотов самой могущественной и ужасной из организаций в Империуме — Инквизиции. Все в её власти и спасения от неё нет. Никого не оставит разящий клинок Инквизиции и все в Империуме живут под её неусыпным взором. Шаттл, рассекая тучи прожекторами и полагаясь на системы наведения духа машины приземлился на одной из посадочных площадок. Из шаттла вышел человек в плаще с капюшоном, полностью скрывающими тело и лицо. Он угрюмо посмотрел в стороны. Оборонительные турели, по периметру площадки производили должное впечатление и служили гарантом, что незваным гостям будет оказан теплый прием. Сервиторы тут же приступили к обслуживанию корабля, а некто в капюшоне направился ко входу в крепость. После недолгого сканирования и проверки кодов прибывшего массивные ворота мигнув зеленым на вмонтированном терминале, со скрипом разъехались. Пройдя вдоль открывшегося коридора вглубь цитадели и игнорируя попадавшихся по пути солдат и служек фигура прошла до ворот, отличавшихся от входных меньшим размером, имевшимися украшениями и караулом из двух бойцов закованных в панцирную броню и вооруженных дробовиками. При виде прибывшего они отдали честь и разошлись в стороны позволяя подойти к терминалу. После повторения процедуры, аналогичной проведенной у входа, ворота открылись и фигура прошла в лифт и сняла капюшон. Это был мужчина лет тридцати, с приятными чертами лица, с бакенбардами и рыжеватыми волосами подстриженными площадкой. Подтвердив код доступа на панели лифта, он поднялся на верхние этажи. Там, он прошел к массивным дверям кабинета точно напротив шахты лифта и, постучавшись, вошел. Он оказался в кабинете со строгой обстановкой, где, повернувшись к человеку спиной стояла фигура двухметрового роста в черном плаще. — Лорд-Инквизитор — с голосом полным уважения и страха сказал вошедший и опустился на колено, склонив голову. Фигура развернулась. В сделанной на заказ жрецами-механикус черной силовой броней укрытой плащом, силовым мечом на поясе, и лицом скрытым маской-шлемом, своим видом отсылавшим к древним воинам Терры, которые назывались самураи, названный лордом-инквизитором выглядел готовым к ожесточенному бою, а не принимающим подчиненного в собственном кабинете. — Встань, Карлос — властным голосом сказал он и выдержал небольшую паузу — Ты хорошо поработал, аколит, теперь предатели, якшающиеся с Тау дважды подумают, прежде чем делать глупости — сказал он. — Благодарю вас, лорд Варус. — Лорд-инквизитор Варус был одной из самых устрашающих фигур инквизиции и один из самых известных инквизиторов в узком кругу допущенных до тайны ее существования. Мощный псайкер, превосходно владеющим холодным оружием, жесткий и безжалостный ко врагам Империума. Он использовал всю свою власть и силу что мог получить под свой контроль на полную. Однажды возглавлял освободительный крестовый поход закончившийся впечатляющим успехом, обучил четырнадцать ныне достойных инквизиторов и истребил шестьсот шестьдесят шесть сект и тайных культов в Империуме, поклонявшихся Темным Богам и некоторым ксеносам. — Ты одержал в сегментуме Ультима полную и безоговорочную победу. Однако теперь, — Варус снова выдержал паузу — нам предстоит гораздо более серьезное и… тонкое дело. Активность друкхари в сегментуме Пацификус усилилась за последнее время. Были разорены по меньшей мере три важных промышленных мира военной направленности, два мира орденов Астартес, и десяток других, менее значимых. Причем анализ показывает, что это были не случайно выбранные миры. Только те, что так или иначе, прямо или косвенно были задействованы в Кандийской войне почти стопятидесятилетней давности, в которой был разгромлен довольно сильный кабал друкхари. Судя по докладам аколитов и полученным записям он вернулся. Изучив ход той войны подробнее, я составил примерную карту будущих действий ксеносов. Планеты: Волюбилис, Накмор, Ченгрендах и Кандис. — Какова моя миссия, лорд Варус — спросил Карлос. — Для начала, ты станешь полноценным инквизитором — промолвил лорд — Отныне и навсегда, волею Божественного императора человечества и по решению конклава Инквизиции сего года, я, Лорд-Инквизитор Варус Даар, посвящаю Карлоса Юзефа в инквизиторы. Да пребудет с тобой Император, инквизитор Карлос. — Б…благодарю вас, лорд-инквизитор. — тот явно не ожидал подобного, абсолютно будничного и простого повышения помня о последнем, торжественно прошедшем в специально подготовленном дворце на одном из райских миров. — А теперь, если ты и далее изъявляешь волю помочь мне в этом непростом деле, то я рекомендую отправиться на Волюбилис. Ваша цель — подготовится к нападению темных эльдар и приняв соответствующие меры по пресечению угрозы. Это вам пригодится, инквизитор Карлос — Варус сделал акцент на последних двух словах. Лорд-инквизитор протянул вынутый из кармана голодиск — здесь — карта выходов Паутины в данном секторе полученная от знакомого тебе инквизитора из ордо Ксенос, желающего помочь с расследованием. Выражаю уверенность, что она вам поможет в этом деле. Я направлю нескольких людей из моей свиты на остальные планеты, пусть они следят за ситуацией. Советую отправляться вам на Волюбилис немедленно. — Я немедленно отправлюсь, лорд-инквизитор — Карлус поклонился и ушел — И да, инквизитор Карлус. Император защищает. Варус был представителем одной из бессчетных фракций в инквизиции, которая придерживалась философии сартрианства — по названию планеты Сартр, где на одном из конклавов было объявлено об организации такой группы в инквизиции. Сартрианцы считают, что лучший способ защитить Империум — управлять им. А потому они наиболее публичные инквизиторы, вхожие в правящие круги Империума, старающиеся навязать им собственное видение управления Империумом, создают марионеточных правителей, подконтрольных сартрианцам и охотнее других инквизиторов реквизируют воинские контингенты, что зачастую вызывает трения с остальной частью Инквизиции и другими структурами. Впрочем, сартрианцы искусно маневрировали между ними умудряясь избегать негативных последствий. Но Даар для надежности предпочитал действовать через посредников и подставных лиц. Варус направился на нижние этажи крепости, где под неусыпным контролем многочисленной охраны содержались ценные пленники. Он прошел мимо десятка таких камер где содержались пленные еретики и предатели, ксеносы и такие мерзости найденные на просторах Галактики, о которых не стоит упоминать. Дверь с шипением поднялась и Варус зашел в одну из камер, где содержались пленники. На первый взгляд она была пуста, но Варус знал что это не так. Рефлексы сработали моментально. Едва кто-то упал с потолка, как тут же он был откинут в сторону мысленным усилием Варуса. — Глупая попытка, ксенос — сухо сказал он, подняв заключенную в воздух усилием мысли — впрочем, не первая. — Когда-нибудь я выберусь отсюда и тебе ничто не поможет укрыться от моей мести! — зашипела ведьма друкхари. — Очередная бравада и неизменно один и тот же результат. Долго ты ещё будешь упорствовать, ксеносская мерзость? — спросил Даар. — Я тебе ничего не скажу! — презрительно говорила она и ринулась в атаку. Варус вздохнул и усилием воли ударил ведьму об стенку камеры. Ведьме рассекло лоб. — Очень зря, на этот раз у меня есть время и я займусь тобою всерьез. Где будет следующая атака вашего архонта? — спросил инквизитор. — Мы побеждали вас сотни и тысячи раз! И не от таких избавлялись. — Я вижу, ты не настроена на разговор. Быть может, тебе будет легче, если отправишься в царство Слаанеш? — с мрачной усмешкой спросил Варус. — Но если я умру, то ты ничего не узнаешь — вздрогнула она. — Есть много практик вызывать души умерших и отбирать их даже у этого гермофродита из варпа — презрительно отозвался о Темном князе инквизитор. — Ты все равно этого не сделаешь — презрительно усмехнулась ведьма. — Я спрошу в последний раз, куда ударит ваш архонт на следующий раз. — Вопли умирающих так сладки. Мне не терпится услышать твой вопль. — Варус ничего не ответил и невидимая сила прижала друкхари к стене. — Я…Ничего… Не скажу… — Какая поразительная верность своему господину — Варус немного помолчал — Жалкие друкхари — сказал он — рабы собственного проклятия. Но довольно — он вышел из помещения, и вкатил из коридора тележку с непонятными вещами на ней. Увидевшая, что там лежит, ведьма попыталась откусить себе язык, или задохнуться проглотив его, но неодолимая сила полностью ее парализовала, насильно заставляя дышать. Инквизитор неторопясь начертил на полу руны и посыпал их порошком из мешочка украшенного символами защиты. Руны тут же начали светится, а кожа эльдарки на которую попадал этот свет горела огнем. — Зря надеешься что кто-то оценит твою верность — Произнес Даар продолжая подготовку к ритуалу, и не обращая внимания на ведьму, готовую не только рассказать про нанимателя все что угодно, но и отдаться самому мерзкому огрину, лишь бы казавшийся недавно жалким клоуном мон'кей прекратил свои приготовления. — Что ж, я закончил. Судя по твоему молчанию ты решила блюсти договор с архонтом, похвально, но теперь мне придется обновить в памяти способы отобрать у демона его игрушку чтобы допросить тебя. — Тут Варус "заметил" готовность эльдарки к переговорам, как и безумный ужас в её серых глазах.  — А теперь ответь мне, какие планы вашего нанимателя, и без глупостей. Она почувствовала что ее голова свободна, но одного взгляда на спокойно стоящего инквизитора и готовый ритуал, оказалось достаточно чтобы немедленно начать говорить. — Я…ничего не знаю…Он…очень скрытен и никому не говорит… — Ты говоришь правду — задумчиво произнес Варус — Быть может ты пригодилась бы в моей свите — он взял её подбородок, провел пальцами по худым щёкам. В её тусклых глазах полных отчаянья загорелся слабый огонек надежды — да, один радикал в тайне мечтающий о рабе-демонхосте обзавидовался бы, а пуритане потребовали суда. Быть может, открыли бы на меня неофициальную охоту... Но довольно мечтаний, ты разочаровала меня, и твое наказание будет достойно твоих преступлениям. Властью данной мне Императором человечества и Священной Инквизицией я отправляю тебя туда, где тебе самое место! И на мгновенье открыв окно в варп, чьи картины, несмотря на защиту рун причиняли разуму боль даже у стоящего к ним спиной инквизитора: бесчисленные лица, искаженные болью исчезали и появлялись, клубки щупалец, чей-то безумный смех, казалось бы сотрясающий основы мироздания, надрывный свист флейт и громововые звуки барабанов услаждали чёй-то слух и прочие, неописуемые ужасы скрывались по ту сторону портала. Он мыслью вышвырнул немо вопящую от безграничного ужаса эльдарскую мерзость в портал, тут же его закрыв. — И так будет с каждой мразью решившей угрожать человечеству! Эх... что-то я старею — Усмехнулся Варус убирая все следы произошедшего ритуала, за который его без особой огласки удавили бы коллеги инквизиторы, даже из тех кто всегда поддерживал.