Цикл "Наблюдатели". Белка и Лиса

Признаться честно, Седрик уже и не помнил, когда он действительно радовался жизни. Как человек ли, как белка ли или же простой житель деревни и дитя леса. Просто в какой-то момент всё слилось под воздействием алкоголя и фисштеха. В этом не было ничего хорошего, как не было и ничего плохого. И нередко его посещали странные видения — не из тех, что позволяют заглянуть в будущее, а из более приятных слоёв. Так называемые "белочки". "Белочка" у Белки или Белка в "белочке". Хотя вот такого рода галлюцинаций у него ещё не было — три пушистых, чем-то напоминающих лисьи хвоста, пухлые розовые щёчки, подрагивающие ушки и весьма заинтересованный взгляд зелёных глаз, вопрошающих у вселенной нежным, но весьма звонким голоском одно: — Яблоки есть? Была ли то вина алкоголя или же тех грибов, что он решил использовать в качестве закуски, но в тот момент он решил, что с алкоголем следует завязать. И с наркотиками ненадолго тоже. Однако же заветное красное яблоко не иначе как чудом достать сумел и даже протянул галлюцинации. "Белочка", восторженно засверкав глазами, счастливо улыбнулась, крепко обняла — такой приятный дивный лесной запах — а в следующее мгновение, хрустя яблочком, летала по его стылой одинокой хижине, гремя сковородками и кастрюлями. Широкая счастливая улыбка, какая-то звонкая, но отнюдь не бьющая по ушам болтовня ни о чём — пожалуй, главный признак того, что всё это действительно галлюцинация — а также мельтешение этого пушистого рыжего комка перед глазами делали холостяцкое обиталище более приятным на вид. Вот только с последним укусом яблока и последующим закрытием глаз это видение исчезло, оставив после себя лишь куда более устроенный хаос. По крайней мере когда он открыл глаза, то обнаружил себя именно что за уборкой. Лишь в целях эксперимента ещё несколько раз он доходил до подобного состояния. Организм выл белугой, деревенские его сторонились, и только эта удивительно живая галлюцинация, приходящая с единственным вопросом, никогда его не чуралась. Впрочем, на то ведь она и галлюцинация. Приятный самообман, но он помогал держаться на плаву, и он же заставлял теперь уже частенько бриться, мыться и куда бодрее ходить в лес в поисках добычи. Какой-то маниакальный блеск порой блестел в глазах бывшей белки, явно измыслившей что-то странное. Однако как-то в момент просветления он услышал, что в деревне и впрямь появилась чудаковатая рыжеволосая девица, что всем смеётся да улыбается. Дескать, ещё одна ведьма, да только эта совсем молоденькая. Пришлось эльфу в срочном порядке трезветь да чиститься. Мир приобрёл опостылую серость, хижина — холодность, люди — неприветливость, а яблоки — землистый вкус. Хотя куда большим ударом стало то, что девица та была явно далека от того образа лисьего хомячка, какой являлся ему... почти месяц назад? Рябая, темноокая, да ещё и смех какой-то каркающий... Жители только больше ожесточились, особенно после недавнего произвола коменданта, потому и ему самому не оставалось ничего иного, кроме как вернуться к предыдущему образу жизни. Теперь вино было не только бегством от дара, но и священной возможностью увидеться с кем-то, кто к нему не испытывал отвращения. Разве он много просит? И неважно, что это всего лишь его собственная галлюцинация, у многих нет и этого. — Эээ, лапушка, ненадолго же тебя хватило~ Раздался чуть урчащий девичий голосок после шестой бутыли, и тонкие руки легли на эльфийские плечи. Седрик, едва улыбнувшись, уже не дожидаясь вопроса достал яблоко и протянул приятному видению. Дар был тут же принят и неслышно отправлен в небытие, покуда тонкие пальчики зарывались в пока ещё чистые волосы. Кровь в холодной речной воде смывалась с неохотой, но тут уже не было его вины. Кое-кому следовало думать, прежде чем нелестно отзываться о чужих привязанностях, ведь в итоге кое-кто так неудачно напоролся горлом на сук... — Останься... Тихо, кажется, даже немного жалостливо попросил он, прижимаясь колючей щекой к девичьей руке, на что в ответ получил лишь тихий смех да более крепкие объятия. Наверное, это можно было считать согласием, потому как бутылки он не выпускал, а в доме становилось постепенно чище и светлее. К тому же, приходилось вспоминать пользу и вред трав, а также что из них можно сварить, проговаривая всё вслух. Можно было и про себя, но ведь тогда он и впрямь сойдёт с ума, а так, даже если он понимает, что говорит с галлюцинацией, всё равно возникает ощущение, что всё взаправду. И это тепло, и это доверие... Пока не кончились яблоки. Кажется, тогда впервые его собственная галлюцинация удивилась и будто обиженно захлопала ресницами, забавно надувая щёчки. — А у кого они могут быть? Седрик задумался. У деревенских в этот период не принято как-то доставать фрукты, а вот его бывший командир всегда любит похрустеть одни-другим яблоком... Об этом он и заметил вслух, а когда обернулся, девушки с широкой улыбкой, доверчивым взглядом и пушистыми хвостами уже не было. Невольный страх и какое-то пугающее тёмное чувство охватило старого эльфа, быть может от того он, схватившись за лук, и поспешил как можно скорее в лес. Оставленная тёмно-зелёная бутылка, покатившись по полу, лишь обронила с горлышка несколько капель чистой воды... Седрик боялся не успеть, однако заслышав заветное: "Дай яблок" сумел вздохнуть с облегчением. Хвала всем богам, ничего страшного не произошло, чего нельзя было сказать о Йорвете. Предводитель белок, подрагивая нижним веком, очень красноречиво смотрел на странную девицу, маниакально оглядывающую его на наличие означенных фруктов. О том, что это именно ищущий, а не плотоядный и не похотливый взгляд говорило очень многое, хотя в этом эльф до конца не был уверен. — У меня их нет. Хлестко и жёстко спустя несколько мгновений всё же ответил он, медленно поднимаясь на ноги... Чтобы в следующее мгновение вновь оказаться прижатым к земле. Демонически-зелёные глаза, казалось, глядели прямо в душу, тогда как маленькие ладошки медленно поднимались вверх. — А если подумать, м? Ну-ка, что это тут у нас? — Уж точно не яблоки! — Ну да, я чувствую. Морковка? О, а вот и яблочки! — задорно и радостно воскликнула "белочка", вскидывая ладошку с трофеем вверх — порой продовольственные карманы у мужчин находились в действительно любопытных местах. И пока Йорвет приходил в себя, наглая хвостатая девица, мурлыча себе что-то под нос, вприпрыжку добралась до ближайшего дуба и нырнула рукой в дупло, пряча туда фрукт, чтобы после с той же улыбкой вернуться обратно к командиру эльфийского отряда, вытянуть руку и повторить свою просьбу: — Йорвет, дай яблок! — У меня больше нет! — А это уже не мои проблемы~ Йорвет, дай яблок! К моменту, когда Седрику удалось выбраться на поляну, его взгляду предстало до смешного странная картина — очень взъерошенный Йорвет в сильно перекошенной одежде со зверским оскалом на лице что-то высказывал трём хвостам, торчащим и явно застрявшим в дубовом дупле. Очень знакомым хвостам. Что же, почему бы его галлюцинации не добавить и Йорвета? — Седрик, чёрт тебя дери, не стой столбом и помоги мне прибить эту нахальную девицу! — Очень даже милая галлюцинация, — обиделся эльф, однако просьбу наполовину выполнил. По крайней мере со звонким "чпок" и откровенным удивлением на розовощёком лице девицу он из дупла достал. А вот в следующее мгновение со своей же галлюцинацией стоял перед бывшим предводителем с по-истине пугающей и немного сумасшедшей улыбкой. — Эй, Йорвет, не поженишь нас? Пусть винные пары скоро и исчезнут, и эта милая галлюцинация исчезнет... — Седрик, она не галлюцинация! — рычал в недоверии и бессилии предводитель белок, покуда главная "белочка", освоившись на руках, уже показывала ему язык и задорно хрустела ЕГО яблоком! — Но ты ведь сделаешь это? Ради нашей дружбы. — будто не слыша, закончил Седрик, умильно склоняя голову набок. Вот только с последним его словом и доеденным яблоком раздались огромные чертыхания, потому как невеста, стоило только им обоим моргнуть, растворилась в небытии с первыми лучами солнца, а на занудное канюченье деревенского охотника Йорвет мог лишь в бессилии выругаться на высшей речи, сказав, что он женат хоть на дьяволе, хоть на оборотне, лишь бы только сам Седрик уже разжал кулаки и перестал мучить несчастное дерево. Ну право слово, сам сказал, что "галлюцинация" скоро исчезнет — и не важно, что Йорвет её слышал, чувствовал и видел также чётко, как своих сослуживцев, при том был сыт, трезв и всякой гадости в рот не тащил — а значит стоит ему выпить то, что он обычно пьёт, его дивное видение вернётся, только теперь уже женой. Главное, чтобы об этом сам Седрик не забыл, и всё будет в порядке. И Седрику ничего не оставалось кроме как поверить. Возможно, всё действительно произойдёт так, как и сказал его старый друг. В любом случае по пути обратно нужно будет обязательно набрать яблок, чтобы его неосязаемая благоверная не бегала ко всяким лесным эльфам — вдруг ей там понравится больше? И цветов, пожалуй, тоже можно набрать, при том выбрать из лечебных — оно будет и красивее, и полезнее. И бывшей белке было невдомёк, что там, на оставленной поляне Йорвет, зябко передёрнув плечами, с какой-то затаённой злобой, опаской и вместе с тем отдалённым облегчением слушал, как кто-то, где-то высоко в ветках тихонько смеётся и хрустит утащенными яблоками. История только начинается.