Палка о двух концах

Non limitus hominus ...

Под монотонные гудки мобильника Брок рассматривал свое отражение: волосы во все стороны, под глазами чернильные круги от недосыпа, губы растертые, припухшие, нижняя прокушена, в уголке рта кожа лопнула, на шее следы от пальцев и пара укусов, вдоль ключиц затейливый узор из засосов, на груди полосы ссадин от коротких ногтей. А уж что творилось под очередным шелковым халатом… Локи оказался идеальным любовником - не задавая вопросов делал больно, когда Брок просил боли, ласкал, когда нужна была ласка, подстраивался, прогибал и прогибался, топил в ощущениях, заставляя забыть обо всем. До дна принимая таким, какой есть, он в то же время смотрел так… понимающе, что хоть волком вой. Двое суток постельного угара превратили Брока в дикую помесь панды, загулявшего мартовского кошака и жертвы группового изнасилования, а толку? Стоило чуть оклематься, остаться одному - из головы снова не шел Барнс. Ребята сказали, что по официальной версии суперов дуэтом услали на сверхсекретную миссию. Удовлетвориться бы этим ответом, но нет же. Вот какого хера ему неймется? Длинные гудки сменила тишина. Брок тихо выдохнул. Потому что связь на чужие прикосновения каждый раз дергает - «не он». Потому что даже его махрового цинизма и личного опыта не хватает, чтобы вытравить, наконец, проклятую надежду. Потому что... Мало его жизнь била, короче, раз он за добавкой сам лезет. - По существу, Зимний. Что с ним? Торс обвили обманчиво хрупкие руки, всколыхнуло чужим теплым дыханием волосы у виска. Сколько он простоял так, сжимая телефон до побелевших костяшек, уперевшись лбом в прохладную поверхность, слепо пялясь на голые черные ветки? Локи привычно устроил острый подбородок на его плече, рассеянно глядя на закружившиеся за окном по щелчку пальцев снежинки. Произнес обыденно, будто говорил о погоде: - Значит, ни силы, ни регенерации. Я посмотрю. Почему чужой человек ближе родного? И как же хреново выглядит Брок, если его пытается поддержать тот, от кого меньше всего ожидаешь, кому по предназначению не положено? Он в который раз подивился вывертам своей биографии. - Внезапный приступ филантропии? От Старка заразился? - Ну, что ты, драгоценный, обязательства по контракту. И любопытство. - А я уж было забеспокоился, - Брок развернулся в кольце рук, уткнулся в пахнущую костром и можжевельником шею. До чего же он устал от этой беспросветности и постоянно подкидываемых жизнью подлянок. - Ни к чему тянуть. Передай, пусть укажут место и ждут нас после вечерней трапезы. *** Время до ужина пролетело незаметно - Локи просто влил в него какую-то пряно-сладкую бурду «восстановить силы», и Брок на пару часов отключился. Эффект превзошел все ожидания, снова сделав из него человека, даже следы их несдержанности почти все сошли, оставшись кое-где желтоватыми разводами. Пришлось срочно требовать новых, тем более лучше лекарства от нервов, чем койка, для мужиков еще не придумали, а мандраж от предстоящей встречи давил до темноты перед глазами. В ответ на притязания Локи благосклонно улыбнулся, развязал пояс халата и, плавно поведя плечами, вышагнул из одежды, так что трапеза прошла скомканно и в постели. - Я могу сокрыть их, - приятно прохладные пальцы легли на цепочку свежих засосов вдоль кадыка. «Каким бы твой соулмейт ни был, ему это не понравится». - Что, оттенок с броником не сочетается? - Брок хмыкнул, вопросительно изогнул бровь, продолжая экипироваться, споро рассовывая оружие и патроны. - Отнюдь. Замечательный цвет, тебе к лицу. - Тогда побереги силы. Уверен, мне после сегодняшнего потребуется целый курс твоей божественности per rectum. И per oris тоже. Брок под мелодичный смех привычно попрыгал, сделал пару наклонов и приседаний, проверяя, удобно ли легли ремни разгрузки. Локи отошел, тихо прошелестев многослойным асгардским нарядом, критично его осмотрел. - Ты словно в последний бой собираешься. - Издержки профессии. На самом деле это облегченная защита. Для дружественных переговоров в недружественной среде, так сказать. - Не представляю, как это должно действовать на участников встречи, но вынужден признать, что хочу все эти ремни на тебе без одежды. Определенно, хочу. Вспомнив, что Локи искусно владеет холодным оружием, Брок выдвинул встречное предложение: - Могу оставить ножи, - и получил в ответ на свой хищный оскал многообещающий взгляд с сумасшедшинкой, полыхнувший весенней листвой. - Я готов. Двинули? *** Из портала они вышли в светлую просторную комнату. Ее вполне можно было бы принять за дорогие апартаменты в стиле хай-тек, если бы не медицинская аппаратура и характерный запах лекарств. На широкой кровати, под прикрытием тут же подорвавшихся Мстителей, лежал сломанной куклой изрядно схуднувший, помятый Роджерс. Из явных травм - только гипс на ноге, но Барнс говорил про пару пулевых в грудь, задетое легкое и отторжение волокон, используемых Чо для восстановления тканей в своем волшебном агрегате. Кожа под меткой пошла мурашками, будто восстанавливался кровоток, внутри противно заныло. Локи незаметно оказался на шаг впереди, оставив Брока за правым плечом, произнес обманчиво ласково: - Насколько мне известно, уговор был на соулмейта, гаранта и наблюдателя. Прочим смертным здесь не место. Вперед выскочила бывшая рыжей, теперь блондинистая сучка, зашипела: - Никто никуда не пойдет. Мы слишком хорошо знаем, что вы оба из себя представляете, Локи, чтобы оставить Кэпа без защиты. А ты… - она брезгливо скривилась, глядя на Брока, явно сопоставив все мелочи в его внешности и сделав однозначный вывод. - А я всю жизнь мечтал, чтобы мне в пару достался модифицированный ханжа из прошлого века, - вызверился Брок. - И чтобы этот уебок непременно объявился под занавес моей чудесной жизни. - Ты не достоин быть его соулмейтом. Не удивительно, что Стив молчал до последнего... - Нат, - сипло, через силу окоротил Роджерс раздухарившуюся Романову. Слушать это все, а, тем более, оправдываться Брок не собирался: - Барнс, сам оставайся, маг тоже пусть сидит, а остальных на хер отсюда или мы пошли. I bud' drugom, madamu vyvedi pervoj. На все про все Зимнему потребовалось минуты три - в отличие от крашеной, ни Беннер, ни Сокол остаться не рвались, последний только повякал для вида. Старк патетично предупредил, что «Пятница бдит и ведет трансляцию». Соколиный глаз молча обошел бога по широкой дуге и поволок от дверей все еще топчущуюся там Романову. Локи величественно взмахнул рукой, отсекая комнату от внешнего мира. Комфортно устроившийся в одном из кресел у кровати Верховный маг Земли невозмутимо потягивал кофе из маленькой белой чашечки, мягко подсвечиваемой пульсирующим зеленоватым сиянием кулона с крупным камнем. Барнс встал в изножьи, прикрывая Роджерса, готовый к любому развитию событий. - Давайте сразу проясним, - Брок выбрал мягкий стул в «обычной», не больничной части апартаментов, - если бы я хотел стать свободным путем умерщвления мейта, я бы выбрал схему попроще. С Локи у меня контракт, он проверит, связаны ли проблемы Кэпа с ритуалом. Дальше будем решать по результатам. Барнс, помедлив, переглянулся с магом, получил согласный кивок от Роджерса и нехотя отошел. Локи занял его место и, рисуясь, показал хмуро рассматривающему его Кэпу пустые ладони, игриво пошевелил пальцами. - Диагностика займет какое-то время. Только магия, никаких прикосновений. К сожалению, больно не будет. И потянулись долгие минуты ожидания. Казалось, они смотрят постановку в театре одного актера. Локи посылал заклинание за заклинанием, хмурился, иногда просто рассматривал подсвеченного магией Роджерса, что-то высчитывал, ходил из стороны в сторону, улыбался, снова магичил. Попросил рассказать подробнее про превращение в Кэпа, задавал заковыристые вопросы вроде «Какого цвета было излучение? А сыворотка?», «Какой был день по лунному календарю?», «А были ли в тот день осадки?» и в том же духе. Больше похоже на издевательство, но к поиску ответов подключались и Барнс, и Стрэнж. Сам Кэп стоически хрипел про поведение метки до введения сыворотки и после. И чем больше было ответов, тем шире и лучезарнее консультант улыбался. Брок, устав от ожидания, плевал в потолок, стараясь абстрагироваться от беспокоящей метки и порядком отсиженной, и без того утомленной задницы. Перед носом оказался кубок, пахнуло медом и разнотравьем. Опять сладкая бурда. Попытка пилюлю подсластить? Из второго кубка Локи задумчиво пригубил сам, снова вернулся к пациенту. - Осталось прояснить самую малость. Этот ваш «гениальный ученый», Эрскин. Известно, где он захоронен? - Да, а… - Славно, - перебил Локи Роджерса, оскалившись, - мне обязательно нужно будет туда попасть, чтобы плюнуть на его могилу, - и, сделав последний глоток из кубка, с силой швырнул его в стену. Подорвался успевший сесть в кресло Барнс, маг создал золотистый щит, прикрывая себя и Кэпа, но Локи, не обращая на их возню внимания, дошел до Брока, приманил стул, сел рядом, плечом к плечу, и устало вытянул ноги. Приступа бешенства как ни бывало. А вот и пиздец. Брок хлопнул для храбрости приторного пойла и отставил кубок, чувствуя разочарование от того, что это все-таки не успокоительное. - Ну? - Посмотри во-о-он на того блондина, в центре. Мидгардский оплот морали, нравственности и прочих добродетелей человечества. Ничего такой, да? - Допустим, - осторожно согласился Брок и вопросительно обернулся к Локи, краем глаза отмечая, как за невидимой чертой, условно разделившей палату на две части, снова расслабились адепты «светлой стороны», готовые внимать нервному консультанту. - Научно-технический прогресс, сыворотка, вита-лучи, - сладко пропел Локи, хохотнув, поводил пальцем по нижней губе. Чуть наклонился к Броку, продолжая буравить сосредоточенно хмурившегося Роджерса взглядом, поделился доверительно: - Они убили тебя, драгоценный. Там, в сороковых, пустили жизнь соулмейта на трансформацию Стивена Роджерса... - Локи поморщился, неопределенно помахал в воздухе кистью, - в это. В голове зашумело. Брок откинулся на спинку стула, малодушно закрыл глаза, обдумывая услышанное. - Бред, - захрипел Кэп с кровати, - Рамлоу родился в шестьде… - Верно. А вот кем он был в начале двадцатого века - ты уже не узнаешь. То, что вы не встретились, не значит, что это бы не произошло в свое время. - Доказательства? - не просьба, требовательный выдох. - Ты меня с кем-то путаешь, смертный, - фыркнул Локи. - Как это относится к делу? - Брок точно знал, что самое интересное еще впереди, и растягивать «удовольствие» желания у него не было. - Напрямую. Ничего не берется из ниоткуда. Так воспеваемая мидгардцами «сыворотка» для модификации и поддержания ее результатов использует не какие-то «скрытые резервы», а вполне конкретную энергию душ, циркулирующую по связи между соулмейтами, как в сообщающихся сосудах. Представь, сколько ее потребовалось, если твой путь на перерождение занял больше четверти века. Удивительно, что невольные участники их диалога вели себя тихо как мышки, и даже Кэп не пытался вставить свои пять копеек Очень Ценного Мнения. - В итоге-то что? Роджерс оклемается, потеряет супер-силы или откатится к своей доисторической версии? Локи, складывая руки на груди, случайно пихнул Брока локтем, извинился мимоходом, утомленно закатил глаза: - Я говорю это только из-за обязательств по контракту: здоровому, внутренних резервов ему хватило бы месяцев на пять-шесть обычной человеческой жизни, но теперь он просто не переживет разрыва связи. Блядь. А как хорошо все начиналось. Кажется, в двери ломились, в динамики грозил Старк, Барнс что-то доказывал Роджерсу, Стрэндж поддакивал, но все звуки доносились будто через толщу воды, перекрываемые словами Локи: - В сочетании с излучением это действительно завершенная сыворотка Суперсолдата, а солдаты должны исполнять приказы, жертвовать собой и не отвлекаться на соулмейтов. Он не сможет понять, что ты к нему испытываешь, не сможет разделить твоих чувств. Не в этой жизни. Всегда только война, Брок. Он будет паразитировать на связи, получая силу с регенерацией и ничего не давая взамен, лишь мучая. - Только в этой жизни? - Брок уперся локтями в колени, разглядывая то, что осталось от не его мужика. Каким бы тяжелым ни бывало ранение, у Роджерса никогда не было такого землистого цвета лица, блеклых опухших глаз. Даже в минуты самой лютой ненависти Брок не желал такого своему соулмейту. Он никогда не хотел видеть его столь… уязвимым. - То лишь норнам ведомо, но шансы высоки. Брок встал, потянулся, разминая затекшие плечи. Он идиот или да? - Одну жизнь я как-нибудь потерплю, а там пусть у следующего воплощения голова болит. Возня в противоположном конце комнаты при его приближении затихла. Кажется, бледный Барнс все это время уговаривал Стива убить своего соулмейта. Опять. - Будьте любезны создать нам видимость интимной обстановки, - думать о последствиях принятого решения не хотелось, даже заблокированная, связь, сука такая, делала свое дело. «Спасти мейта любой ценой». Дождавшись, пока лишние люди уползут куда-то к Локи, Брок осторожно сел боком на край кровати, впервые за встречу посмотрел Роджерсу в глаза. - Привет. - Привет, - за печальной улыбкой Кэпа стояла вина. Беспросветная и всеобъемлющая. - По сравнению с убийством мейта ради силы, работа на Гидру и Локи в любовниках выглядят даже мелко. - Подумаю, что с этим можно сделать, - Брок усмехнулся. - Ужасная шутка, Кэп. Роджерс вздохнул. - Мне жаль… Брок. Надеюсь, в следующий раз у нас все сложится иначе. Брок осторожно развернул руку Роджерса едва заметной меткой вверх, провел пальцами, повторяя по памяти узор. - У тебя есть одна попытка отменить ритуал, но придется постараться. Вместо того, чтобы обрадоваться, Кэп напрягся: - Цена? - Умрет один - умрет и второй. Остальное - не твоя забота. Я кашу с ритуалом заварил, мне и расхлебывать. - Ты же хотел свободы? «Тебя я хотел, а не свободы». - Но не так. Считай, что у меня никакого желания на старости лет нянчиться с мейтом, годящимся во внуки. Про результат будет понятно через пару дней. Готов попробовать? Вымотанный Роджерс просто согласно прикрыл глаза. - Помнишь сказки про волшебный поцелуй? - Брок закатал рукав лонгслива, открывая то, что осталось от метки, прижался ею к Роджерсовой в жесте принятия, обхватив его руку у локтя, устроил удобнее. - Я - твоя заколдованная принцесса. Он навис над Кэпом, опершись на локоть у его плеча, наклонился так близко, что смешивалось дыхание, и сказал прямо в губы: - А теперь поцелуй меня так, чтобы связь поверила, что я тебе нужен. Повторив жест принятия, пару мгновений Кэп смотрел ему в глаза, что-то ища, а потом на затылок легла тяжелая горячая ладонь. Это был самый неумелый и самый лучший поцелуй в жизни Брока, и его не портили ни горечь лекарств, ни спекшиеся, шершавые губы. *** Они с Локи снова устроились на оттоманке перед панорамным окном, выходящим в сад. Брок лежал головой на его коленях и в который раз пытался собрать, склеить себя заново. Инициатива знатно выебала инициатора. В волосах приятно скользили, перебирая прядь за прядью, тонкие сильные пальцы. - Знаешь, я ждал от тебя совсем другой реакции. Локи неопределенно хмыкнул, помолчал, подбирая слова. - Мы еще только вступали в пору взросления - дерганье за косички, пакости, вынуждающие обратить на себя внимание - когда Всеотец счел, что невместно наследнику терять голову от йотуна-полукровки, а вот привязанный, неспособный навредить тому почетный заложник, громко названный сыном - это очень… дальновидно. Что тут скажешь? Брок взял его за руку, прижал ладонь к своим губам. Понимая. Разделяя. - Я неспроста выбрал именно этот ритуал, - Локи обхватил пальцами его щеки, сжал, закрывая рот, вынуждая молчать. - Ты ведь помнишь предупреждение? Его проводили ради укрепления связи, он - брачный. И будет приводить к тебе мейта, пусть неполноценного, не понимающего своей тяги, из раза в раз. Это будут одновременно самые радостные и самые горькие часы твоей жизни, райскими птицами разбавляющие серую монотонную безысходность ожидания. Но они будут, и связь не успокоится, становясь со временем лишь сильнее, пока вы не станете единым целым, одной душой на двоих. Или умрете. А до того момента, драгоценный, - Локи склонился над ним, буравя безумным взглядом, - пока твой мейт тебя не признает, по контракту ты - мой. Настроение стремительно поднималось, и не только оно - на фоне вполне обоснованной надежды на лучшее (а Брок, вообще-то, на полном серьезе себя мысленно похоронил) властный Локи, искрящий во все стороны зеленой дымкой своей силы, заводил так, будто они сегодня еще не трахались. М - магия. - Что ни день, то новости, - руку получилось отвести от лица неожиданно легко, - и я прекрасно помню на что подписался. А вот у тебя, кажется, в памяти провалы. Кто-то мне сегодня обещал себя и per oris, и per rectum, и нарядить в ремни разгрузки. Еще что-то там было про ножи... - и, поиграв бровями, Брок нахально пристроил аристократическую кисть на свой требующий божественного провидения стояк. Благодарность, она у всех разная, знаете ли. Как и лекарство от одиночества.