Однажды солнце взойдёт. Прекрасное наследие

      Дни становились жарче быстрее, чем этого хотелось. Утром холодный ветер гулял по замку, заставляя кутаться в тёплые пледы, но к обеду этот холодный ветер становился спасительным. Земля разогревалась с невероятной скоростью, так что я невольно стал радоваться своему новому обиталищу. Мрамор не пропускал палящее солнце, сохраняя прохладу лучше всяких кондиционеров.       Надо сказать, я быстро освоился в замке и почти сразу отметил для себя одну особенность: здание почти такое, каким описывают замки в многочисленных прочитанных мною исторических романах. Наверное, у зодчих есть свои стандарты, всё-таки не так просто построить замок, лучше придерживать опыта других строителей. Как бы то ни было, я довольно скоро смог без проблем ориентироваться в громадном здании приюта. Однажды нашёл комнату, где хранились очень старые картины. Их должны были отреставрировать, но денег на это бывший начальник деревни не выделил. Так они и остались лежать, завёрнутые в посеревшие тряпки. В другой раз попал в огромный двусветный зал, уставленный старинной мебелью. Я долго стоял с открытым ртом, завороженно рассматривая словно воплощённую из сказки удивительную комнату огромного замка. Свет медленно струился в узкие длинные окна, и на миг мне почудилось, будто я перешагнул порог времени. Чужое прошлое и моё настоящее, казалось, слились, стерев меж собой границу, наложившись одно на другое. Я глядел на радужные переливы и ощущал, как воздух делает крепче мои лёгкие, мои мысли яснее, меня самого спокойнее.       Не сказать, что суеверный страх перед мраморной громадой у меня пропал, одному по-прежнему жутковато бродить по замку, но то ли потому что книги сложили в уме карту здания, то ли потому что здешние обитатели спокойно и даже несколько равнодушно относились к нему, я постепенно стал ощущать если не спокойствие, то некую близость с величественным мраморным зданием.       В воскресное утро я, Мэт, Лиза, Эд и Шенна снова отправились вместе гулять по деревне. Ночью прошёл дождь, и воздух стал чист и свеж. После очередного вечернего похода к озеру я чувствовал невероятный прилив сил, поэтому не особо причитал, когда Мэт выдернул меня на улицу.       Мы прошли мимо уже знакомой улочки и остановились в тени высокого дерева. В соседнем дворе старик расставлял на лавочках ящики. Быть может, мы прошли бы мимо (человек занят своими делами), но большинство ящиков, с которых капала вода, явно было тяжёлыми, старик сгибался под их весом и тяжело выдыхал, когда устраивал очередную поклажу на улице.       Не сговариваясь, наша компания подошла к воротам. - Мистер Уэст, вам нужна помощь? – спросили Эд.       Старик оглядел выставленные на солнце вещи, поглядел на открытую дверь дома и сказал: - Нужна. Прохудилась крыша. Всё моё добро залило. Идёмте за мной.       В доме и впрямь был потоп. По стенам ещё сбегали струйки вчерашнего дождя, пахло краской и сыростью. Мокрым оказалось практически всё в гостиной. Старик успел вынести лишь половину вещей. Со стульями и книгами проблем не возникло, но нам пришлось прилично попотеть, когда очередь дошла до тяжёлого обеденного стола.       Я взялся с одного бока, Мэт - с противоположного, а Эдвард ухватился за середину длинной части. - Тяжеловат для троих, – пыхтел Мэт, – сейчас Брайан бы очень нам пригодился. Его кто-нибудь видел? - Не я, - прокряхтел Эдвард, - вообще не могу сказать, видел ли его после приезда. - Аналогично, - ответствовал я. - Так, у приюта есть команда по тяжёлой атлетике? – Мэт вопросительно поглядел на нас с Эдом, будто мы каждый день ведём спортивные обозревания. – Сейчас штангист не помешал… - Вот и тренируйся, - выдавил я сквозь зубы в попытке не уронить стол и честь, - чем тебе не штанга? - Когда это в тебе юморист проснулся? – спросил в ответ друг. - Хватит уже болтать! – рявкнул на нас Эдвард. – Уроните стол, он и сам развалится, и нас заодно поубивает. Будет у нас комплект для штанги из трёх цветных блинов. - О, так у нас уже артель юмористов, - фыркнул Мэт.       Я не знаю, из чего сделан этот стол, но ничего тяжелее я в своей жизни не поднимал. Двигаться приходилось по шажочку в минуту. Только мы преодолели проблему в виде дверного проёма, как оказалось, что спуск по лестнице вовсе не лёгкое дело. - Так, левее! – командовал Мэт. – Лис, разворот, я первым пойду, иначе весь вес стола придётся на тебя. - Он его не удержит с верхней ступени, - пропыхтел Эд, - можешь сразу стол принимать. - Ну, знаешь, - обиженно рыкнул я, - я не штангист, но и не до такой степени слабый. - Да ну? – делано удивился Эд. – Правда что ли? А кто вчера чуть не надорвался, когда коробку с салфетками взял? - Да замолкните вы! Стол! – отчаянно крикнул Мэт.       В своих едких замечаниях Эд потерял концентрацию и слишком расслабился. Вес стола сразу перешёл ко мне и Мэту, и произошло это так быстро, что я не успевал удержать мебель. Ещё секунда, и стол улетел бы на Мэта. Я успел только испуганно дёрнуть руками к себе.       Девочки вскрикнули и замерли. Мы тоже. Каким-то чудом и стол замер в наших руках. - Кто подхватил? – прошептал Мэт. - Не я, - так же шёпотом ответил Эдвард. - Не я, - повторил за Эдом. - Странно, - Мэт сглотнул, - я ведь почувствовал поддержку с другой стороны.       Мы с Эдом переглянулись. Лично я ничего не почувствовал, кроме испуга. - Давайте уже поставим его, пока он точно не упал, - проговорил Эд.       Спорить никто не стал. До конечной точки «Его Величество стол» был доставлен благополучно и без приключений. Тут же благородство буквально поползло из нас. Я, совершенно неожиданно даже для себя, решивший побыть героем, выспросил у мистера Уэста ещё задание. Мэт, Эдвард и девчонки поспешили присоединиться. Вы даже себе не представляете, как опасна может быть даже самая простая работа, если выполняешь её вместе с растяпистым парнем, взрывным рокером, ранимой девочкой и бесполезной белобрысой балдой!       Пока Лиза перегоняла кур в другой вольер, Шенна пыталась собирать яйца. Именно пыталась, ибо вскрики и нецензурная брань были слышны даже в доме. Лиза спокойно справилась со своей работой, насыпала в кормушки зерно и теперь, присев, наблюдала, как курицы поедают угощение. Громкое «бабах» известило нас о том, что Шенна окончила поиски яиц, причем окончила, лёжа на полу, с миской для яиц на голове. Мы просунулись в курятник. Кажется, во время приземления Шенна лишила пару куриц насестов. Теперь жердины торчали из-под блондинки в разные стороны. - Так вот ты какой, домовой. Шалим? - я расплылся в язвительной улыбке. - Заткнись, - шипела Шенна, выплёвывая солому. - Ох, прости, - я деланно смутился, делая за спиной жесты пальцами, чтоб Мэт прекратил ржать, - я первый раз в жизни наблюдаю корявую миграцию кожистой черепахи. Панцирь не жмёт?       Пытаясь принять вертикальное положение, Шенна совсем забыла про миску, благополучно почивавшую у неё на голове. Она постоянно наезжала на глаза, из-за чего блондинка поминутно промахивалась в попытках зацепиться за что-нибудь потвёрже жердин. Однако девушка упорно надвигала миску назад на затылок, продолжая свой пока что неудачный труд. - Хватит глумиться, поганцы! – пропыхтело из-под миски. – Лучше помогите встать!       Хлоп! Ноги и руки разъехались, и Шенну снова притянуло к центру земли. Солома, ранее поспособствовавшая падению, немного смягчила пламенное соприкосновение с занозистым деревянным полом. Из-под миски вылетело пару слов, которые в силу определенных обстоятельств нельзя пропускать в печать. Снова на полу организовалось копошение. - Ой нет, мой друг, вы неправы, - Мэт жестом ученого-ботана поправил несуществующие очки, - это не черепаха. Взгляните на выгнутые лапки. Очевидно же, что это паукообразное насекомое. Судя по характерным бугоркам, самка. - В эфире передача «Живая природа», - аки репортер завещал я, в качестве микрофона проэксплуатировав кусок жердины, - в прямом эфире вы можете вместе с нами наблюдать за тем, как самка паука, не известного науке вида, ищет себе пропитание. Посмотрите, как она сосредоточена, как старательно она перебирает кривыми лапками солому в поисках съестного.       Судя по красноречивому «да я тебе щас!..» с угрозой оторвать мне что-то особо важное, Шенна вознамерилась добраться до меня любыми способами, даже если ей придется бежать в нынешнем виде: на четвереньках, причем вверх животом. - Наблюдается агрессия, - продолжал я «репортаж», не слишком веря в успех Шенны, - запомните, дамы и господа, этот паук крайне агрессивен. Если вы столкнётесь с ним, не задумываясь, прихлопните. Причем данный вид, как говорится, лучше лопатой. Особые приметы: крайне неуклюж, брызжет ядовитой слюной, серебристая миска там, где по идее должна быть голова. Но, кажется, её нет.       Под сдавленное хихиканье ребят Шенна отчаянно корчилась и выла. - Дааа, - протянул я, - картина неизвестного художника «Цирк уехал, а нет, не уехал». Ну что, не нашла яиц, паучиха-переросток? - Да я тебя щас!.. – проорала Шенна, стукнув всей ладонью по припорошенной соломой деревяшке.       Послышался хруст. Под ладонью растеклась оранжевая лужица. - Похоже, одно всё-таки нашла, - тихо констатировал Мэт.       Шенна медленно подняла ладонь, под которой показалось раздавленное яйцо. Собственно, на ладони оно тоже было. Девушка взглянула на покрытую жидким белком и скорлупой руку, и её лицо исказилось от чувства максимальнейшего омерзения. - Гооворят, яичный белок очень полезен, - несмело проговорила Лиза. - Я УБЬЮ ВАС ВСЕХ! ВСЕХ ДО ОДНОГО! ДОГОНЮ, НЕ ПОМИЛУЮ!!!       Шенна в одно мгновение вскочила с пола и принялась шустро шарить по полу в поисках метательного снаряда. - Ооо, валим! – воскликнул я и впереди колонны всей вылетел из курятника.       Судя по воплям, яйцо правосудия таки настигло кого-то, причём судя по тому, что это было смачное ругательство, попал Мэт. На вопли из дома выбежал мистер Уэст. - Что здесь… - старик замер у входа в курятник.       На свет божий показался Мэт. Вид у него был отнюдь не бравый. По длинным каштановым волосам стекало разбитое яйцо, скорлупки которого ещё торчали в драной чёлке. - ... случилось… - закончил старик после минутного шока. - Не случилось, а стряслось, точнее, сотряслось, - спокойным, но не шибко счастливым голосом ответил Мэт, - ваш курятник настиг ураган «Шенна», с разрушительной силой, равной четырём угробленным насестам и обгаженным волосам. Так, я ретируюсь, пока ураган не набрал новую силу.       Парень поспешно отошёл от порога на другой конец двора. - Досталось тебе, - я оценивающе глянул на друга.       Лиза спешно принесла тазик с теплой водой и несколько небольших полотенец. Мэт уселся на низкий стул и принялся смывать белок с волос. Занятие это непростое, учитывая колющиеся кусочки скорлупы, поэтому я сел напротив парня и стал помогать ему.       Мистер Уэст тем временем вытащил уцелевшие яйца во двор и поставил их на стол рядом с нами. Мэт глянул на них и скривился. - Всё-таки ты правильно говорил про лопату. - «Говорят, яичный белок очень полезен», - ухмыльнулся я, - а что, тебе идет. Под цвет волос.       Мэт волком глянул на меня, взял яйцо из миски и разбил мне о лоб. По лицу потекла противная жижа. - Очень приятно, - с той же застывшей улыбкой проговорил я. - «Говорят, яичный белок очень полезен», - передразнил меня Мэт. - Где-то я это уже слышал, - медленно проговорил я, чувствуя, как стекает по лицу белок.       Боковым зрением я заметил идущего по своему поручению Эда. Бросив на нас быстрый взгляд, парень так и замер. - Что это с вами? – Эд удивлённо таращился на нас. - Принимаем яичные ванны, - нараспев ответил я, с увлечением наблюдая за тем, как на моих глазах, причем в прямом смысле этой фразы, сползает с чёлки желток. - А, ну ладно, - Эд удалился, унося с собой выражение лица «я не знаю этих людей». - Ооо, да по сравнению с некоторыми, мы просто немного поплескались, - хохотнул Мэт, кивая в сторону.       Я глянул туда, куда кивал парень. Из курятника с гордо поднятой головой прошествовала в дом Шенна. Её спина будто побыла мишенью для пейнтболиста. Вся она, от макушки до пят, украшена бело-жёлтыми пятнами от расплющенных яиц в обрамлении белоснежных скорлупок. Мы молча пронаблюдали за тем, как Шенна со сдержанной благодарностью принимала от мистера Уэста пару старых сменных платьев жены. - Слушайте, а что вы делаете? – голос Лизы привлёк наше внимание. - Да, действительно, что мы делаем? – мы с Мэтом быстро переглянулись.       Со стороны, конечно, выглядели не менее странно, чем носящийся по двору с метлой и ошейником Эд. Представьте: сидят друг напротив друга два придурка со стекающими по волосам яйцами и спокойно беседуют о чём-то. - Может, наконец-то смоем наши яичные маски? – предложил я Мэту. - Да, пожалуй, на сегодня желтково-белковых процедур достаточно, - протянул друг наподобие капризной блондинки в салоне красоты.       Парень принялся оттирать «маску» с длинных прядей. Я пару раз окунул маленькое полотенце в воду и не выдержал: - А, надоело! Так быстрее! – я ткнулся головой в таз. - Э! Так нечестно! – возмутился Мэт, бросая полотенце. – А ну подвинься! - Я первый это придумал! – я толкнул друга бедром.       Мэт отшатнулся, явно не ожидая сопротивления. - Ну нет, чтоб меня одолел какой-то дрищ! – парень принялся старательно прокладывать себе дорогу к тазику. - Это кто тут дрищ??? – возмущенно проорал я из тазика. - Тот, кто весит всего 45 килограммов. - У меня кость лёгкая! - А у меня кулак тяжёлый! Подвинься сейчас же!       Мы так отчаянно толкались, что не слышали шума, возни и криков позади нас. Всё произошло так быстро, что я не понял, что собственно было. Что-то мохнатое ударило мне под колено, и я, взмахнув руками как гордая птица, совсем не гордо нащупал кобчиком землю. - Вы что творите? - возмущенно провыл я, оборачиваясь.       Посреди двора с метлой наперевес стоял Эд, вокруг него нетрезвой кометой зигзагами бегала Лиза. - Ну что смотришь? – прокричал Эд, краснея от напряжения. – Я же ничего не сказал о ваших яичных ваннах!       В сантиметре от моего уха сверкнула мохнатая пуля. - Вот он! Лови его, Лиза!!! – отчаянно заорал Эд, взмахнув метлой аки бравый рыцарь шпагой.       Лиза быстро поменяла курс, несясь куда-то с цветастой тряпкой. Эд мчался рядом с ней, временами крутя ошейник, как лассо. Отчаянная парочка два раза с воплями вождя, нагнавшего добычу, накидывалась на что-то, но это что-то, точнее, кто-то, выпрыгивало и неслось дальше. Причём на меня. И вот только тогда я разглядел ошалевшую не то от страха, не то от радости, морду собаки. - Лис, лови его!!! – проорал Эд, швыряя мне метлу, правда, не рассчитав сил, и та просвистела мимо меня. - ААААА!!! Какой добрый человек решил покончить жизнь самоубийством???!!! - Это не я! Я тут ни при чем! – принялся уверять я орущего Мэта. – Спокойно! Это случайность! Нелепая случайность! - Тебе когда-нибудь по спине случайно прилетала метла? – орал мне в ухо Мэт. - Знаешь, ко мне мётлы вообще никогда не прилетали, - я прикрыл ухо, - успокойся. Она просто выскользнула у Эда из рук. Он не хотел. - Не хотел! – гаркнул Мэт всё же уже более спокойным голосом. – Мало того, что я получил метлой по спине, так я еще от удара воткнулся головой в дно таза! Больно, между прочим! И только попробуй заржать! - Ну что ты! Понимаю, неприятно, - я мотал головой, отчаянно подавляя смех.       Мэт что-то рыкнул, но всё же сел, предусмотрительно отодвинув немного от себя таз и взяв уже поднадоевшее полотенце. - Лис! Не зевай! Лови! – вопил Эд.       Теперь и я втянут в гонки с препятствиями. Вооружившись шальной метлой, я бросился псу наперерез. Тот успел среагировать, шустро свернув направо. Лиза уже бежала к нему с тряпкой. Разгадав планы девушки, пёс круто развернулся и помчался на другой конец двора. - Ага! Попался! – радостно провопил Эд.       Он резко загородил псу дорогу. Пёс этого явно не ожидал и в последнюю минуту затормозил лапами. Эд решил не терять шанс и приготовился для прыжка. Пёс тоже приготовился. Они прыгнули одновременно. - Ух! – присвистнул я. – Прям соревнования по синхронным прыжкам!       Пёс вильнул и отскочил в сторону. Вес Эда не позволил ему повторить то же, и парень в позе прыгающего в воду пловца проехал по траве пару метров. - Я здесь! – кричала Лиза. – Я догоню! - Осторожнее! Он может укусить! – крикнул я, бросаясь на помощь.       Не знаю, какая шальная оса ужалила Эда, но именно в эту минуту он резко вскочил и бросился за собакой, как раз в тот момент, когда я бежал на подмогу. Как известно, сила действия равна силе противодействия. Эпично столкнувшись боками, мы разлетелись в разные стороны, как два болванчика. Судя по воплям, Эд приземлился на куст шиповника.       Погоня продолжилась. Собака никак не хотела быть пойманной, поэтому продолжала шустро вилять по двору. Эд выбрался из куста и скакнул на середину двора. Откуда у него такой запас прочности? - Лиза, заходи слева! – скомандовал он. – Лис, в ту сторону! Я зайду с другого бока!       Мы кивнули и послушно понеслись по заданному направлению. Пёс крутанулся, но ему на встречу как раз бежала Лиза. Процарапав когтями по земле, он скакнул влево. - Сейчас! – проорал Эд.       Мы бросились вперёд. В ту же секунду я впервые увидел звёзды так близко. Подо мной и надо мной слышалось кряхтение. - Ой, спина, - простонал Эд, - кажется, я обо что-то ударился. - Об меня, придурок! – я столкнул с себя парня, стараясь не заехать Лизе пяткой в глаз. – Стратег недобитый! - Вот он! – крикнул Эд, делая отчаянный рывок.       Собака проскочила, зато сигавший Эд, не успев затормозить, со всей дури вдарил по стулу. Таз задорно подскочил, окатив Мэта водой. - Ой… - испуганно протянул Эд, тихонько пятясь назад. - Ну и кому сказать за это «спасибо»? – спокойным, но одновременно устрашающим голосом спросил Мэт. - Ай, мамочки! – вскрикнула Лиза.       Мэт тут же забыл желание убивать и бросился к девушке. Пока мы испуганно таращились на Мэта, Лиза уже почти поймала пса, но в последнюю секунду испугалась его желтоватых клыков и дёрнула руками. Брошенная ею тряпка повисла на ухе убегающей собаки. - Укусил? – Мэт подлетел к девушке. – Где болит? - Я... я просто испугалась, - всхлипывала Лиза.       Друг облегчённо вздохнул. - Ну всё, он уже убежал, пошли в дом, - аккуратно держа девушку за локоть, Мэт увёл её со двора. - Я сам. Отдай ошейник, - мистер Уэст прохромал к Эду, тот протянул ему «лассо».       Через пять минут пёс обиженно скулил у своего домика, пытаясь стряхнуть плотно сомкнутый ошейник. Хозяин решил больше не доверять нам сложных поручений, так что потом мы просто очистили двор от сорняков, протёрли и разложили на столе вещи из ящиков, подлатали рассохшиеся стулья, покрасили их и уже было решили отдохнуть, когда послышался металлический звон. Быстрее, чем успел что-то сообразить, я почувствовал жгучую боль в плече. Пока я летел со стула на землю, услышал истошный крик рядом. - Теперь-то что? – простонал я, поднимаясь с земли.       Как оказалось, псу ограничение свободы пришлось не по вкусу, и он умудрился выдернуть цепь из крепления. А ещё оказалось, что после гонок по двору пёс проникся симпатией к Эдварду и так радостно сиганул к нему, что использовал меня, как трамплин. Теперь на плече у меня осталось несколько внушительных царапин, а Эд рискует быть зализанным до смерти. - Фу, - провыл парень, - какая мерзость! Уберите его с меня! - Без меня, - я выставил перед собой руки крестом.       Мэт потянул за цепь, но пёс только упорнее лез к своей перепуганной цели. Мистер Уэст поспешил в дом и вернулся с куском мяса в руках. Перед псом оказалась дилемма: то ли дальше приветствовать нового друга, то ли перекусить. На счастье Эда, собака выбрала второй вариант. - Какая гадость! Ужас! – прохныкал парень, поднимаясь с земли. - Так тебе и надо, долбаный ты стратег, - фыркнул я, придерживая пораненное плечо.       Тем же мистером Уэстом были выданы полотенце Эду и пузырёк с дезинфектором с ваткой мне. Парень быстро умылся и вытер насухо лицо. Мне же так быстро справиться со своей проблемой не получилось. Одна из царапин уходило за плечо на спину, и, как я ни старался, не мог до неё достать. - Я помогу, - вызвалась Шенна. - Обойдусь, пробурчал я. - Не капризничай, - фыркнула девчонка и потянулась за пузырьком с дезинфектором.       Право слово, Шенна нарочно неплотно сомкнула пальцы на пузырьке, он выскочил из её ладони и пролил всё своё содержимое на траву. - Ой, какая я неловкая! – вскрикнула Шенна. – Мистер Уэст, у вас нет другого средства? - Есть, - вздохнул старик и встал со стула. - Хорошо, если есть йод, он лучше дезинфицирует.       Что-то у меня плохое предчувствие.       Мистер Уэст вернулся через пару минут с пузырьком йода. Шенна налила приличную порцию на ватку и резко приложила её к ране. - Аааа! Теперь я был похож на пса мистера Уэста. Так резко дёрнул с места, что едва не налетел на Мэта, сидевшего передо мной. - У тебя совершенно нет выдержки, - хмыкнула Шенна. - Какая выдержка? – рявкнул я и резко развернулся к блондинке. – Больно ведь так, как будто раскалённую железку приложили! - Ах, какие мы нежные, - с иронией в голосе протянула Шенна. - Лис, давай уже быстрее, - устало проговорил Мэт, - потерпи немного, иначе её бубнёж потом будешь до отбоя слушать.       Весомый аргумент. Пришлось снова усесться на своё место и, стиснув зубы, терпеть экзекуцию. К счастью, Шенна колдовала недолго. - Готово, - наконец-то произнесла блондинка, - только пока рубашку не надевай. Пусть йод высохнет.       После получасового перерыва мистер Уэст попросил помочь ему вернуть вещи в дом. На сей раз стол больших проблем нам не доставил, заносить его оказалось проще, чем выносить. Книги, стулья и прочую гостиную утварь мы в темпе перенесли обратно в комнату, в которой свежий ветер не оставил от сырости и следа. - Я так устал, что вот-вот свалюсь, - Эд глубоко вдохнул и резко выдохнул. - Да, - согласно кивнул Мэт, - надо передохнуть. Что это у тебя на спине? - А?       Вопрос адресован мне. Я постарался разглядеть, что такого у меня заметил друг на спине, но не смог. - Эм, знаешь, - робко начал Эд, - Шенна тебе привет оставила. - Так, - протянул я, уже догадываясь, что это за «привет», - и что же там? - Очевидно, злопамятная блондинка хочет тебе сообщить, - Мэт кашлянул в кулак, чтобы спрятать рвущийся наружу смех, - что у тебя коэффициент веса и интеллекта на невысоком уровне.       Я даже не стал крутиться у зеркала, потому что и так знал, что могла йодом у меня на спине написать Шенна.       Закончив с переносом вещей, мы развалились на стульях в том же дворе, чувствуя, что не в силах пока куда-то идти. Супруга мистера Уэста поспешила во двор с угощениями, и мы с большом радостью налетели на еду.       Пока мы ели мясной рулет, пили чай с булочками, миссис Уэст, добродушная толстушка, рассказывала много интересных историй, предания старины, мифы и легенды разных народов. - Интересно, - протянул довольный сытый Мэт, - когда-то событие было для людей фактом, прошло время, для нас это легенда или даже байка, в которую никто уже не верит. Как думаете, а о нас кто-нибудь вспомнит? - Кому мы нужны? – задумчиво отозвался я. - Ты не прав, - покачал головой мистер Уэст, - в большом мире всегда есть хотя бы один человек, которому ты нужен. Если ты не забудешь о нём, он не забудет о тебе и сохранит для истории рассказы о том, каким ты был человеком. Значит, даже спустя тысячи лет, потомки будут помнить тебя. - Хорошо бы, - улыбнулась Шенна. - Кажется, мистер Уэст, мы верим с вами в одно и то же, - с мягкой улыбкой заметил Мэт. - Во что же? – спросил старик. - В людей, - совершенно серьёзно ответил друг.       Шенна фыркнула. Мэт глянул на неё своим проницательным взглядом серых глаз. - Можешь смеяться, - сказал он блондинке, - мы видели мало хорошего, это так. Каждый из нас по себе знает, что такое остаться одному в большом мире. Но я верю в то, что не все люди плохие. Доказательств уйма. Самое главное – начать с себя. Будешь добр к другим, другие будут добры к тебе. - Всё верно, - одобрительно кивал мистер Уэст.       Шенна закатила глаза и отвернулась. - Миссис Уэст знает очень много историй. А вы? – заинтересованно спросила Лиза, грея руки о полную чая чашку. - Истории? – старик дождался, пока миссис Уэст ушла. – Да, я знаю одну. Произошло это много-много лет тому назад. Не было тогда ни меня, ни вас, никого из деревни, кто живёт сейчас, и самой деревни тогда ещё не было.       Здесь стоял город Адельбранд. Город большой, небедный. Управлял тогда им графский род Адельбрандов. В честь прадеда семейства, основателя, он и был назван.       Город рос, цвёл, помощник знатного семейства вёл летопись. Только беда всегда приходит внезапно. В одну спокойную ночь произошло нечто. Никто так и не узнал, что случилось, но неожиданно звёзды затянулись тучами, луна исчезла, налетела буря, ураган, ливень, молнии. Землю трясло. Жители в ужасе выбегали из домов. Откуда-то с холма вырвался чёрный ветер. Он выкорчёвывал деревья, тряс дома. Сверкнула над всем городом молния, с грохотом врезалась в землю, и появились ужасные чудища. Они набрасывались на жителей, город начал пустеть. Появившиеся бестии шныряли по улицам, не боясь никого и ничего. Тогда стало ясно, если не остановить их, то город погибнет. Горожане вооружились кто чем и отправились к ним навстречу. Бились на смерть. Много крови пролилось в тот день, полегли почти все сражавшиеся. А вот бестии не сильно пострадали. Когда люди уже начали отступать, а бестии решили, что победа у них в руках, случилось чудо. На том же холме, откуда спустился чёрный ветер, вспыхнуло ослепительное сияние. Прекрасное белое облако окружило холм. Это облако поразило бестий, они исчезли, и злодейства прекратились.       Только мало кто уцелел тогда. Оставшиеся люди заново отстроили дома, посадили деревья, но город не стал прежним. От него осталась деревенька. Вот она стоит и по сей день. Деревня Адельбранд. - А есть ещё какие-нибудь легенды об этой деревне? – спросила Шенна.       Глаза старика сверкнули. - Легенды? Это не легенда. Так было на самом деле. Мне об этом ещё прадед рассказывал, а ему его прадед. Вижу, не верите, ваше дело, да только лет семнадцать назад около старого кладбища снова сверкнула молния. Опять чудища на нашей земле.       Лиза испуганно посмотрела по сторонам. У меня мурашки пробежали по спине. Жутковатая история. Мы молчали, про себя переваривая её. Тишину нарушал лишь ветер, игравший с листвой деревьев.       Мэт покачал головой. - Отчасти похоже на правду, но ведь очевидно, что было совсем иначе. - Пожалуй, я соглашусь с Мэтью, - кивнула Шенна. - А если это правда? – с опаской спросила Лиза. - Да ладно вам! – рассмеялся Мэт. – Давайте не будем нагнетать. Мы так устали, что нам необходима порция весёлых историй. - Неужели ты такие знаешь? – Шенна громко усмехнулась и поставила на стол пустую чашку. - А то! – довольно воскликнул парень. – Я знаю весёлые истории о школьниках, взрослых, эльфах, троллях, орках, гномах и иглокожей крокобяке тоже. Последняя вообще огонь! - О, только не она, - надрывно протянул я, - десять тысяч раз я этот бред слышал! - Да ну тебе! Не бред! Весело же! – обиженно протянул друг и приготовился вещать. – Значит, так…       Спустя полчаса я поставил галочку в своём мысленном списке «Прослушал историю о иглокожей крокобяке десять тысяч первый раз». Эдвард и Лиза хохотали от души, а Шенна старательно делала вид, будто ей совершенно не смешно.       Мы расправились с сытным обедом. - Спасибо вам за угощения, - мы встали и направились к воротам.

***

- Давайте сходим к старому кладбищу? Посмотрим, есть ли там след от моли, - предложил я, когда мы возвращались в приют. - Да ты что, головой ударился?! – испуганно воскликнула Шенна. – Может, ты и рыцарь без страха и упрёка, но лично я нет! И вообще я жуткая трусиха. - Это мы заметили, – усмехнулся Мэт. - Нам же нельзя гулять по лесу, - Шенна строго скосилась на меня и моего друга, - хотите, чтобы нас наказали? - Не хотим, – раздражённо буркнул я, – я всего лишь предложил. - Если честно, я не верю в историю мистера Уэста, - Эд подбрасывал вверх свою кепку, - разыгралась буря, а потом кто-то придумал историю про бестий и белое облако. - Знаете, я думаю, эта история произошла на самом деле, - сказала Лиза.       Все недоумённо на неё поглядели. - Брось, Лиза, - махнул рукой Мэт, - это же местная сказка. Согласны?       Мы кивнули. Лиза не стала спорить, но её мрачный взгляд яснее не стал.       Ребята уже зашли в замок, тогда как я ещё только подходил к воротам. Я думал не столько об истории мистера Уэста, сколько о мрачном задумчивом взгляде Лизы. Не знаю, почему, но меня он смущает.       Я остановился у ворот, обернулся и ещё раз посмотрел на деревню. Не знаю, что-то мне не верится, что здесь была битва, как-то это всё неправдоподобно. Сколько бы по свету ни ходило историй, только вот настоящих доказательств и живых свидетелей нет. Значит, всё это не более чем сказки. - О, ребята, весь день вас не видела, - Мэгг возилась в холе, - а что это с вами?       Девушка, мягко говоря, удивлённо разглядывала нас. Вид, конечно, ещё тот. Лучше всех из нас выглядела Лиза: лишь немного лохматая. Далее шёл Мэт со следами яичных ванн на футболке. Следом Эд, с расцарапанными локтями, синяками и торчащими местами колючками. Ну и на десерт заляпанная с ног до головы разбитыми яйцами Шенна и весь исцарапанный, с яичными потёками на футболке я. - А мы отдыхали, - счастливо пропел Эд. - Вижу, - протянула девушка, пытаясь понять, что это у нас за отдых такой.       К вечеру небо затянули облака, так что запланированный поход на озеро пришлось отложить. Мы с Мэтом немного посидели в беседке и, когда солнце спряталось за горизонтом, вернулись в приют. День подходил к концу, точнее, уже подошёл.       Я добрёл до комнаты и устало завалился на кровать, чувствуя, как мир подо мной шатается и плавает. Мэт копался на полке с одеждой. - Не хочешь сходить поужинать? – спросил он у меня, не высовываясь из шкафа. – Говорят, на ужин омлет будет. - Нет, спасибо. С меня на сегодня довольно яиц, - отрывисто протянул я.       Мэт хохотнул. - Устал?       Я молча кивнул. - Тогда пошли с нашими поболтаем. - Нет, не хочу. Они безумно шумные. Раздражают. Я хочу побыть в тишине, - я прикрыл глаза.       В полной тишине было слышно лишь неспешную работу друга. - Пойдёшь завтра в школу? Деревенские ребята решили придумать какой-нибудь конкурс. - Ты же знаешь, я не люблю компании, - я приоткрыл глаза, устало глядя на Мэта. - Но сегодня ты, по-моему, с превеликим удовольствием веселился вместе со всеми. - На меня что-то нашло. Мне с ними совсем не интересно. Шумные, крикливые, вечно о чём-то спорят… Это ужасно раздражает. Сейчас, без них, так спокойно…       Мэт прекратил возиться с полочками. - Знаешь, - произнёс он через минуту, - ты меняешься. И меня это пугает. - Почему? – сонно отозвался я. – Ты ведь сам хотел, чтоб я изменился. - Да, хотел, очень хотел. - Тогда что здесь плохого? – я раздражённо глянул на парня. - Плохого нет, когда человек, осознав неправильность предыдущих действий, пытается измениться. Но ненормально, когда человек меняется по десять раз на дню, - Мэт говорил спокойно, но на секунду мне почудилось, что в его тоне мелькнуло волнение. - О чём ты? Разве я меняюсь по десять раз в день? - Да, именно так, - кивнул парень, - утром ты энергичный, весёлый, внимательный, рвёшься в деревню, общаться с ребятами. В обед ты более спокойный, зато более разговорчивый. А вечером ты снова знакомый мне угрюмый необщительный Адальжис, который говорит, что ненавидит компании. Мне нравится, что ты рвёшься общаться, но мне не нравится, что к вечеру ты говоришь о противоположном. Пойми, это неестественно, когда человек утром кидается яйцами, носится по двору за собакой, а вечером заявляет, что он всё терпеть не может и его все раздражают. На тебя как будто и вправду что-то находит. - Что-то находит?.. – я повторил слова Мэта, усталым мозгом даже не вдумываясь в них. – Да мне всё равно… Я хочу к озеру. Там так хорошо.       Я блаженно улыбнулся, не заметив, как Мэт неспешно, точно осознавшись вдруг что-то человек, кладет обратно на полку только что взятую вещь. - Не ходи пока на озеро. - Почему? – я удивлённо вскинул брови. - Ты проводишь там слишком много времени. - Я и в Софийском приюте много времени проводил в своём укромном уголке. Какая разница, парк это или озеро? - Ты можешь просто не ходить? Я прошу как друг. Не ходи пока, а потом, потом мы все вместе сходим. Как-нибудь. Хорошо? - Ладно, ладно, - нехотя согласился я, - пора спать.       Спорить не было уже сил, да и не люблю я спорить.       Я стащил с себя футболку, поглядел в зеркало на свою спину, прочитал там надпись йодом от Шенны «Тощий придурок» и снова рухнул на кровать.       Все лампочки в приюте постепенно погасли.