Однажды солнце взойдёт. Прекрасное наследие

- Это и есть наши новенькие? Очень рад наконец-то с вами познакомиться! – прозвучал мягкий чистый тенор.       Перед нами стоял молодой высокий мужчина лет двадцати – двадцати пяти. Его стройную фигуру слегка обтянул чёрный дорожный плащ, стянутый на поясе широким кожаным ремнём. В общем-то, передо мной предстал тот же молодой человек, что так лучезарно улыбался на старых фотографиях. Его чёрные волосы были так же неровно стрижены. Черты ещё юного лица были по-прежнему немного резкими и нежными одновременно. На губах всё та же солнечная улыбка, а глаза излучали тепло и сердечную доброту.       И это был тот же господин Гилиам. Но постойте, как же так? И это знаменитый замдиректора? Быть того не может! Ему должно быть около восьмидесяти! Ведь соревнования в городе… А этот парень совсем молод, не так давно закончил институт или колледж. Он не может быть!.. Но лицо… Это то же лицо!       По коже побежали мурашки. Я огорошено попятился назад и врезался в Мэта. - Как сказала вам уважаемая госпожа Питтерс, я её заместитель Бартоломео Гилиам. Являюсь также членом Адельбрандского Совета, - Гилиам слегка поклонился. - Здравствуйте, - выговорили остальные приезжие негромкими голосами, как подобает при начальнике. - Размещайтесь, - Гилиам указал на старенький диван.       Я не сразу сообразил, что Мэт тянет меня за рукав, и приземлился на диван по инерции, даже не задумываясь, что делаю.       Когда все умостились на диване, госпожа Питтерс села на стул рядом с нами, а Гилиам занял место за своим рабочим столом. - К сожалению, я отсутствовал, когда вы приехали. Поэтому долгое время вам конкретно не объясняли, почему именно вас переселили именно в наш приют, - заговорил замдиректора. - Мистер Хантер говорил, что наши приюты осведомлялись у городских властей о возможности перевода детей в менее заполненные приюты, - сказала Шенна. - Да, так оно и было, - коротко кивнул мужчина, - но я бы хотел рассказать всё поподробнее, чтобы не осталось никаких невыясненных вопросов. Год назад мы получили письма из нескольких приютов, где их заведующие просили нас принять на проживание по одному ребёнку. Разумеется, мы немало удивились. Подобные просьбы к нам никогда ранее не поступали. Не скрою, мы давно уже участвуем в программе переселения, но приказы о переводе детей приходили к нам из города, а не из самих приютов. Вы уже заметили, такого большого здания под приют нет ни в одном даже самом крупном городе. Конечно, мы согласились принять вас. В ваших характеристиках сказано, никаких правонарушений за вами нет. Это не может не радовать. Вы устроились? Вам нравится здесь жить? - Ещё как! – воскликнул Эд.       Гилиам улыбнулся, но тут же снова стал серьёзным. - Я хотел бы узнать о вас побольше. Если можно, расскажите о себе. Ваши увлечения, быть может, таланты.       Ребята переглянулись. Когда это взрослых волновали наши увлечения? Может, и этому что-то от нас надо? Но раз он хочет.       Шенна откашлялась, скорее дав всем понять, что начать должна непременно она. - Шенна Паркс, из девяносто шестого приюта. Мое увлечение – музыка. Насчёт талантов, не знаю даже. Пожалуй, только наблюдательность. - Может, ты поёшь или особенно играешь на музыкальном инструменте? – предположил Гилиам. - Нет. В детстве я училась верховой езде и бросала лассо. Но вряд ли это можно считать талантом, - Шенна в задумчивости поджала губки.       Взгляд мужчины за столом переместился на следующего подростка. - Лиза Макмахон, из шестьдесят пятого приюта, - представилась Лиза, - я с шести лет ходила в кружок рисования и достигла определённых успехов. - Что ты рисуешь? - Что на ум придёт, - Лиза смущённо улыбнулась, - природу, людей, мой бывший приют, товарищей, друзей, животных. - Ты покажешь мне свои рисунки? – в глазах Гилиама засветился живой интерес. - Конечно. Я могу вам их потом принести. - Буду очень рад, - мужчина кивнул Лизе, - а вы? Расскажите о себе, - обратился он к Эду. - Эдвард Кёртис, из приюта №103, - начал Эд, - в детстве я играл на скрипке. Правда, у меня плохо получалось, и я бросил занятия. Всё. Увлечений нет. - А ты? – Гилиам повернулся к Брайану. - Брайан Хайз, - парень стряхнул с лица чёлку и с вызовом посмотрел в глаза замдиректора, - я приехал из девяносто четвёртого приюта, хотя вы и так должны знать. Но в приюте у меня не было увлечений, и кружки я не посещал. - Не бывает людей без талантов или увлечений, - Гилиам покачал головой, - чем-то ты ведь раньше занимался? - Может быть, - нехотя протянул Брайан, - я выжигал рисунки по дереву. - Очень редкое и трудоёмкое занятие. Наверняка, у тебя отлично получалось?       Брайан пожал плечами и больше не проронил ни слова. Мужчина кивнул подростку и повернулся ко мне, Нелл и Мэтту. - К вам я решил обратиться в последнюю очередь. Насколько мне известно, у вас не совсем обычная ситуация. Ваш приют собирался отправить к нам только двоих, но позже пришёл приказ о троих. - Да, изначально должны были ехать Нелл и я, но когда я узнал о перераспределении, попросил о переводе Лиса со мной. Я не мог оставить там лучшего друга, - Мэт указал на меня, - мистер Хантер разрешил нам поехать вместе. Правда, о том, что едет и Нелл, мы узнали только в день отбытия, - парень смущённо почесал кончик носа, Нелл только вздохнула.       На сей раз улыбка Гилиама стала шире и теплее. Похоже, ему пришлось по душе решение Мэта. - Как я понимаю, вы просто не захотели расставаться с вашим другом? – спросил Гилиам. - Да, - кивнула Мэт, - мы дружим с тех пор, как Лис попал в приют. Фактически друзей у нас больше не было. Дороже друг друга у нас никого нет. Уезжать поодиночке было бы глупо.       Вспомнив неудачный сюрприз и нашу неожиданную ссору, разулыбался и Мэт, хлопнув меня своей ручищей по плечу, оставив на нём очередной синяк. - Я говорил с мистером Хантером, - Гилиам взглянул на какие-то бумаги, - не стану скрывать, это я дал разрешение переселить вас двоих в наш приют, несмотря на нежелание Совета. Откровенно говоря, приют не собирались в этот раз брать больше. Не поймите меня превратно, даже одного ребёнка перевести не так-то просто. Двадцать первый век – век бумаг. Приходится много потрудиться, чтобы всё верно оформить, кошмарная волокита. Так вот, изначально мы планировали принять от вашего приюта двоих, но судя по описанию мистера Хантера, вас просто невозможно разлучить. И я подумал, почему бы нам не дать жильё ещё одному подростку. Тем более места в замке предостаточно. Деревня и приют пустеют. Как я сказал, Совет Адельбранда не одобрял моего решения. - Почему? – обиженно спросила Нелл. – Мы же не хулиганы, приют вряд ли плохо о нас отзывался. - Приют о вас вообще ничего не говорил. Совет выступил против, мне пришлось порядком попотеть, чтобы переубедить его. Вы, наверное, уже слышали о нём, о Совете? - По-моему, он здесь вроде начальства деревни, - произнёс Эд.       Кажется, именно так говорила Мэгги. - Ты прав, - мужчина кивнул, - Совет был против только потому, что сейчас не лучшие для деревни времена. Мы собирались забрать двоих потому, что это городские власти одобрили просьбы приютов. О третьем ведь изначально речи не шло. Тем не менее я настоял на своём, и совет сдался. Теперь, прошу, расскажите о себе.       Я глянул на Мэта. Парень сразу понял, мне совершенно не хочется о себе рассказывать, и взял это задание на себя. Мне сейчас нужно обдумать кое-что другое. - Я Мэтью Форд. Увлекаюсь музыкой, довольно неплохо играю на гитаре. Люблю футбол, вообще хорошо отношусь к спорту. Мой друг – Адальжис Беранже. Его страсть – чтение. Особенно любит читать книги по истории. Не любит компании, но я пытаюсь эту любовь привить. - Насильно мил не будешь, - задумчиво проговорил я. - Ты ещё забыл добавить, - Шенна язвительно улыбнулась, - его второе имя – Господин Ворчун.       Я глянул исподлобья на блондинку, но промолчал. Не до тебя сейчас, ехидна. Нелл почувствовала, как накаляется атмосфера, и решила перевести внимание на себя. - Хелен Флетчер. Люблю живопись, хотя сама никогда не умела рисовать. Меня недавно заинтересовала медицина, теперь планирую поступить в медицинский колледж. - Весьма похвально. Медики нужны всегда, нам в том числе, – Гилиам кивнул и вновь обратился к нам всем. – У нас не самая оснащённая школа, но, думаю, мы сможем сделать так, чтобы ваши увлечения не исчезли. Есть ещё один момент. С недавнего времени был введён комендантский час. Вы можете покидать замок только для посещения занятий и только в сопровождении старших воспитателей.       Ребята быстро переглянулись, и Шенна решилась задать вопрос, который мучал нас всех, даже с виду спокойного и безразличного Мэта. - Мы знаем о комендантском часе и не нарушаем его, но не понимаем его причины. Никто не отвечает на наши вопросы. Пожалуйста, скажите, что же случилось?       Ответ последовал не сразу. Я оторвался от размышлений и поднял взгляд на заместителя директора. Казалось, он обдумывает нечто сложное. Он смотрел на нас так, словно оценивал, можно ли нам услышать его ответ. Помедлив ещё, он всё-таки заговори: - Причина в увеличении популяции диких зверей. Мы находимся в окружении густых лесов. Эти территории не контролируются федеральным управлением. Деревня слишком мала, чтобы справиться самостоятельно. - Но что это за звери такие? – нахмурился Эдвард. – Это саблезубые тигры? Такие страшные и сильные, что и взрослым не справиться? - Не саблезубые тигры, конечно, - довольно серьёзно ответил замдиректора, - но эти звери действительно безумно сильные. В порыве ярости их не остановить. Они настолько дикие и злобные, что кроме себя, никого из живых существ не признают, а порой убивают своих потехи ради. Поэтому я настаиваю, чтобы вы ни в коем случае не думали нарушать комендантский час, не сбегали из школы или из приюта. За пределами охраняемой территории вас там ждёт только смерть.       На этой «оптимистичной» ноте разговор был окончен. Гилиам ещё раз напомнил нам правила поведения внутри приюта и просил зайти позже, так как у него ещё много дел. Мы попрощались с замдиректора и госпожой Питтерс и вернулись на свой этаж. - Прекрасно, просто здорово, – прорычал Брайан, – из одной тюрьмы в другую попали. Нам на уши лапшу вешают и хотят, чтобы мы без оговорок подчинялись. Как будто у нас совсем нет прав. - Ты когда-нибудь перестанешь причитать? – Шенна не самым тёплым взглядом окинула Брайана. – И без тебя отвратно. - Слушайте, а ведь Гилиам-то молодой, - присвистнул Эд, - я почему-то думал, что это зрелый мужчины, около сорока. - С чего бы это? – Шенна в удивлении вскинула брови. - И ты ещё говорила о наблюдательности? - усмехнулся я. - Знай же, самый внимательный из всех известных мне людей, больше полувека назад в деревне проходили соревнования, Гилиам в них тоже участвовал. Тогда ему было около двадцати. Так что ему сейчас должно быть примерно семьдесят-восемьдесят. Не согласна? - Стоп, Лис, с чего ты вообще взял? – Мэт удивлённо вылупился на меня. - Ещё один… - вздохнул я. – Забыл что ли? Стив водил нас с тобой по школе, показал фотографии. На двух был Гилиам. Фото больше полувека, как раз когда приют участвовал в городских соревнованиях.       Лиза, Нелл и Эд не знали, на кого с большим удивлением смотреть. Шенна нахмурилась так, что белые брови едва ли не столкнулись друг с другом. - Положим, он руководил полвека назад командами, но - блондинка резко замолчала, глаза её расширились до размера приличной монеты, - но… как так?.. Погодите, мы где-то просчитались, это точно. - Хорошо, пойдём по другому пути, - протянул я, - Мэгги попала в приют семнадцать лет назад. Гилиам тут уже был. По словам Мэгг, он приехал сюда из Англии за много лет до её появления на свет. Вот и посчитай. Выглядит он лет на двадцать пять, но тогда, когда он приютил Мэгг, ему должно было быть около восьми лет. Но это невозможно! Он много лет здесь живёт как руководитель, нельзя быть руководителем в восемь лет. Предположим, Гилиам появился в Адельбранде за десять лет до появления Мэгги. Всё равно ему должно быть не меньше пятидесяти. А соревнования? Как быть с ними? Если соревнования были больше пятидесяти лет назад, тогда его вообще на свете не было! Просто не может человек в восемьдесят лет выглядеть на двадцать пять! - Но выходит, как раз именно так, - произнесла Лиза своим детским голоском. - Быть того не может! – Шенна в полном замешательстве уставилась на Лизу. – Он очень молод. Даже слишком молод для руководителя. - Я вообще ничего понять не могу, - Эд помотал головой. - Всему всегда есть логическое объяснение, - отмахнулся Мэт, - наверняка был ещё один Гилиам. Соревнованиями пятидесятилетней давности руководил тот, а пару лет назад приехал его тёзка. И всё. - Логично, - цокнула языком Шенна. - Логично, но бездоказательно, - я вспомнил поход в школьный актовый зал. - Почему же? – удивился мой друг. - Фотография, Мэт, фотография.       Друг продолжал с непониманием таращиться на меня. - Ты же видел… - Ну да, только я в лица не вглядывался, – смущённо признался Мэт, – я не запомнил, как выглядел замдиректора полвека назад. Лис, хватит себя загружать бесполезной информацией. Очевидно, что твои предположения абсурдны. Сам же говоришь об этом. Всё всегда можно объяснить. Это другой Гилиам. Вот и всё. Вот честно, ты свою бурную фантазию использовал бы для сочинительства. - Что он и сделал, - развёл руками Эд.       На этом все сошлись, и тема была закрыта. Но не для меня. - Меня сейчас волнует только предстоящее тестирование, - вздохнул друг. - В деревне чрезвычайное положение, а его только тестирование беспокоит, - прогудел Брайан, - тебя не беспокоит, что все говорят о мерах предосторожности от «диких животных», но деревню почему-то никто не защитил банальным высоким забором? - Как же тебе не надоело строить из себя умника?! – Шенна круто развернулась, едва не столкнувшись с Брайаном. – Думаешь, здесь все настолько глупы, что даже не подумали об этом? - Как тогда иначе? – проговорил сквозь зубы парень. - Хочешь, сказать, и управление, и мы – идиоты? – зашипела блондинка.       Брайан усмехнулся настолько громко и язвительно, что ответ стал ясен и без слов. - Объяснись, - угрожающе проговорила Шенна. - Ребята, хватит, - устало махнул рукой Эд, - и так настроения нет, а вы ещё здесь баталии устраиваете. - Не встревай, - не глядя на Эда, бросил Брайан, - объясниться, говоришь? Легко. Здание в аварийном состоянии набивают приютскими детьми, называя это «перераспределением». Сбросили нас сюда, мы уже здесь приличное время, но нашим воспитанием, заботой о нас никто не занимается. Так называемые воспитатели не следят даже за тем, приходим мы поесть или нет, вышли с конвоем в школу или нет. Твердят об угрозе? Угрозе от кого? Кто пострадал? Кого постороннего видели на территории? Территории хоть сколько-нибудь обезопасили? Оружие есть? Нет ничего, - усмехнулся парень, - никакой тревоги тоже. Нас просто загнали сюда, в тюрьму. Только вот незадача. Я за всё время не слышал, чтобы кто-то отсюда уезжал. Значит, в этой тюрьме люди не просто так пропадают. А вы, идиоты, даже не пытаетесь выяснить, что с вами собираются сделать.       На монолог Брайана эмоциональная Шенна отреагировала неожиданно спокойно. Она дослушала речь до конца, а после только широко улыбнулась и снисходительно поглядела на Брайана, как на душевнобольного. - Да. Идиоты здесь есть. В самом деле. Вот один, например, как раз передо мной, - девчонка сложила руки на груди и с наслаждением от своих слов глядела на оппонента.       Брайан тоже не спешил отвечать, не прерывал блондинку, но от её слов несколько нервов дёрнулось в его лице. - Я никогда ещё не жила так свободно и спокойно, как здесь. Не следят, говоришь? Надо не прятаться по углам, а быть со всеми. Заметил бы тогда, что о нас прекрасно заботятся. Или скажешь, с нам жестоко обращаются? - Я такого никогда не говорил, не перевирай мои слова, – холодно произнёс Брайан. - А мне и перевирать не нужно. Пока мы изучали деревню, ты где-то шатался, пока мы пытались разобраться в мелких проблемах, тебя снова где-то носило. Его вообще кто-нибудь встречал за последние две недели?       Молчание было ответом. Никто его не видел. Не помню, чтобы сталкивался с ним в столовой. - А теперь вдруг появляешься и начинаешь костерить приют и нас, – блондинка сложила руки на груди, - можешь гулять и дальше. Дальше от нас. - Не указывай мне, что делать, - прорычал парень. - А ты не смей называть нас идиотами, - рыкнула в ответ Шенна.       Кажется, теперь и блондинка начала терять терпение. По лицу Брайана же видно, ему стоит больших сил сдерживаться. - В отличие от вас, я пытался выяснить, в какое место попал, а не просто праздно слонялся по деревне. Только между прочим, наталкивался на сплошные загадки и запреты. Здесь полным полно закрытых для нас проходов и кабинетов. Скажешь, просто так? Здесь что-то тайно от нас делают. - Псих, - выговорила Шенна, - скажи ещё, здесь ставят эксперименты над подростками. - А куда же они деваются? Если сюда так часто переводят детей, куда они потом пропадают?       На этот раз ответа не было и у Шенны. Даже Мэт нахмурился и задумчиво принялся глядеть по сторонам. - Если тебя не вызывают, чтобы с твоего позволения кого-то проводить обратно в город, так это потому, что в твоём присутствии, равно как и в твоей жалкой шкуре, здесь никто не нуждается, - наконец-то негромко и злобно проговорила блондинка. - Шенна, это уже перебор, - укорила Лиза. - Всё нормально, - уголок рта Брайана дёрнулся, будто он хотел улыбнуться, - просто наконец-то из красавицы вылезло чудовище. Ну, что ещё скажешь, шакалиха? - Ребят, правда, завязывайте, - попытался остановить Эд, пока словесная стычка не переросла в физическую. - Я уже сказал тебе, не встревать, - Брайан полоснул ледяным взглядом по лицу Эдварда, и тот словно подавился словами, даже непроизвольно шагнул назад. - Шакалиха, да? – Шенна неприятно улыбнулась. – Ты бы выбирал выражения. У меня уже немного терпения осталось.       Брайан вскинул бровь, хотя взгляд ледяных глаз не изменился. - Могу сказать тебе то же самое. - В самом деле, хватит ругаться! – воскликнула Нелл. – Настроение не самое лучшее, а вы ещё добавляете горечи своим взаимным недовольством. - Он первым начал, - пожала плечами Шенна. - Первым начал правду говорить, - заметил Брайан, - а из твоего рта только помои льются. - Рот закрой, - рявкнула блондинка, - иначе… - Иначе что? Угрожаешь?       Брайан расправил плечи, будто и в самом деле ожидал от Шенны некого выпада. Дыхание же Шенны участилось, её терпение и впрямь подходило к концу. – Продолжай, чего остановилась? – с вызовом спросил подросток. – Или только трепаться горазда? Хотя чего ждать? Мне угрожает пустоголовое сопливое дитя. - На себя посмотри, - рыкнула девчонка, во взгляде которой стремительно вскипала агрессия, - грязный тупой оборванец. Мерзкое уличное безродное шпаньё. - Замолкни, - прошипел Брайан сквозь зубы, - я больше не собираюсь выслушивать оскорбления из уст недозрелой соплячки. - Всё, хватит! – крикнула блондинка и сжала пальцы в кулаки. – Ещё раз назовёшь меня соплячкой, пройдусь ботинком по твоей мерзкой роже. - Мэт, Эдвард, что смотрите? – скорее встряла Хелен. – Ждёте, когда они на самом деле подерутся? Разведите их по углам. - Ну, знаешь, это вообще-то их дело, - пожал плечами Мэт, - пускай сами разбираются. Если тебе охота встревать, так утащи в комнату Шенну.       Кажется, Нелл эта идея пришлась по вкусу. Она совсем уж собралась дёрнуть разбушевавшуюся блондинку за руку и потянула к ней тонкую ладонь, как Шенна резко отдёрнулся свою, а потом и вовсе хлопнула Нелл по руке. - Никуда я не пойду, пока не выскажу ему всё, что думаю! - Ну, знаешь, - обиженно вымолвила Хелен, потирая ладонь. - Высказывай, раз начала, - сказал Брайан, - не все гадости ещё закончились? - Тон сбавь, я не та, с кем можно так говорить. - Не та? – парень буравил Шенну тяжёлым взглядом. – А кто ты тогда? Кто такая? Есть ли тебе чем похвастаться, кроме глупости и невежества? Нет. Разрисованная оболочка с гнильём внутри. - Заткнись! – крикнула Шенна и дёрнулась.       Она сделала резкий шаг и так же резко замерла. Белое лицо девушки побагровело. - Не заткнусь. Ты постоянно на меня рычишь без повода, как шакалиха, - говорил Брайан, - с какой стати я должен это терпеть? Я тебе что-то сделал? - Да, родился, - усмехнулась Шенна. - Да… как ты смеешь так говорить?.. – самообладание покинуло парня, в ледяных глазах полыхнуло настоящее пламя ярости. – Какое право ты имеешь осуждать меня за то, что я родился?! - А такие как ты вообще не должны рождаться, - Шенна разлилась в язвительной улыбке.       Брайан вздрогнул, руки его дёрнулись, но вопреки ожиданию, он сдержался и не отвесил Шенне пощёчины. Хотя все видели, ему многого стоило сдержаться. - Не смей… не смей никогда так говорить… - прерывисто выдыхал он. - А то что? – Шенна вскинула подбородок. – Ударишь на меня? Предсказуемо. Шпанью с бессмысленным прошлым и будущем большего и не нужно. - Да откуда тебе знать?!.. – крикнул Брайан.       Он размахнулся. Эдвард и Мэт наконец-то ожили и поспеши загородить неразумную блондинку. Шенна вскрикнула и отшатнулась. Кулак просвистел в воздухе и раньше, чем Мэт успел его перехватить, врезался в мраморную стену. - Откуда… ты знаешь, что у меня было в прошлом?! Откуда ты знаешь, как я жил?! – кричал парень, всё сильнее вдавливая кулак в стену. - Да мне и неинтересно знать! – побледневшее на мгновение лицо Шенны вновь залил противный румянец. - Конечно, - рычал Брайан, его трясло с головы до ног, - пустоголовую куклу интересует только она сама. Моя жизнь бессмысленна? Да ты просто набитое отбросом чучело! - Заткнись! – крикнула в ответ Шенна. - Если скажешь ещё хоть слово, я за себя не отвечаю! - Давай! Нападай! Хватит рычать, укуси уже!       Шенна в самом деле собиралась наброситься на Брайана, по Мэт и Эдвард по-прежнему стояли между ними, не давая парню подойти ближе и блондинке сорваться с места. Девчонка предприняла ещё одну попытку дёрнуться, но её руки перехватит Мэт и аккуратно, но сильно отбросил назад. - Можете её не держать. Она ни на что не способная, кроме пустых речей, - Брайан в упор взглянул на Шенну, в его глазах теперь читалась усмешка. – Да, определённо. Бесполезная. - Я-то как раз способна! – лицо Шенны покрылось красными пятнами, кажется, Брайан задел ещё одно «живое место». – А вот ты, ты просто ничтожество! - Прекратите, ребята, - прошептала Лиза. - Теперь я понимаю, почему тебя бросили, - продолжала Шенна, - кому нужно ничтожество? - Закрой рот, пока не поздно! – так яростно прокричал Брайан, что мороз по коже пробежал даже у Мэта. - Ребята, хватит, - Лиза чуть ли ни плакала. - Если ты думаешь, что я слаб, то ты ошибаешься! - Пожалуйста, - всё тише и слабее шептала Лиза. - А мои родители… Ты не знаешь, почему они меня бросили. Больше никогда о них не говори и никогда больше не выводи меня из себя! - Эй, Лис, Лис, ты чего?       Жарко, в груди горит. Дышать нечем. Я проваливаюсь в темноту… - О, ловите его!.. - Лис, что случилось?.. - Ты меня слышишь?.. - Чего он такой дохлый?.. - Сам ты дохлый!.. Лис, ну-ка поднимайся… Стой, стой… - Вот видите, что вы натворили!.. - Мы-то при чём?!. - Лис, давай, не спи, открывай глаза, уже день давно на дворе. - Юморист… - Я в порядке… душно…       Темнота в голове начала расступаться, но воздуха ещё мало. Похоже, Мэт поддерживает меня под руки. Немного уже вижу его. - Так, надо его на воздух вывести, здесь и впрямь духотина, - засуетился друг. - Куда вывести? Нам запрещено выходить, - резко выговорила Шенна, ещё не отошедшая от скандала. - Да к окну его надо подвести! – вздохнул Мэт и закатил глаза. – Интеллектом и вправду не блещешь. - В нашей комнате ближайшее, идёмте, - поторопила Нелл, она тоже оказалась рядом со мной, - обопрись на меня. - Всё уже в порядке, - выдохнул я, зрение прояснилось, разум тоже, ребят теперь я видел чётко, хотя по вискам ещё катился крупным градом пот, - просто немного воздуха нужно. - Будешь в порядке, когда на своих двоих стоять сможешь, - покачал головой друг, - так, разворачиваемся и шагаем. Вот так, не спеши. Держись за меня, а то упадёшь.       Едва мы переступили порог девичей комнаты, как Нелл бросилась к окну и скорее его распахнула. Пока Мэт вёл меня к нему, светловолосая девчонка подвинула стул, и я грузно на него приземлился. - Напугал ты меня, - протянул друг и повернул голову к Шенне и Брайану, которые, к слову, пошли за нами и теперь наблюдали за мной, - а вы двое ещё бы громче орали, чтобы и у остальных головы от ваших воплей полопались.       Ни Брайан, ни Шенна ничего не ответили. Не знаю, почувствовали они неловкость, вряд ли, скорее запал закончился. После всякой сильной ссоры наступает такое же сильное опустошение. Эти двое встали друг от друга подальше, старались глядеть в мою сторону, молчали, но я всё ещё ощущал исходивший от них жар.       Пока Мэт суетился вокруг меня с влажным полотенцем и стаканом воды, тишину нарушали лишь его попеременные вопросы о моём самочувствии.       Через пару минут я совершенно очухался. Мои заверения в хорошем самочувствии на Мэта на возымели эффекта, он продолжил протирать мне лицо влажным полотенцем и подливал в стакан воды. С места никто не двигался, по-прежнему просто таращились на меня. Из ступора нас вывел неожиданно раздавшийся звонок, огласивший весь приют. - Это ещё что? – удивилась Нелл. - Как школьный прям, - я отмер и посмотрел на Брайана и Шенну.       Они в свою очередь тоже переглянулись, как будто приготовились к новому раунду. - Разговор ещё не окончен, - проговорил Брайан. - Вы опять? – надрывно протянул Мэт. – Да сколько ж можно? - Я не хочу с тобой разговаривать, - бросила блондинка. - Слушайте, хотите воевать, идите в спортивный зал, - прохрипел я.       Шенна удивлённо дёрнула бровью и довольно хмыкнула. - Надо же, впервые слышу от Господина Ворчуна путную идею. Это подходит. Значит, Брайан, - блондинка повернулась к своему оппоненту, - ты считаешь себя мастером во всём? Значит, в спорте ты тоже хорош? Отлично. Вижу, тебе очень хочется лишнюю энергию выплеснуть. Я предоставлю тебе такую возможность. Вызываю тебя на поединок. И не думай, что уступлю тебе только потому, что я девушка. - Вызов принят, - Брайан шагнул к девушке, - где и когда мы проведём поединок? - Около приюта есть полигон. Там, завтра вечером. - Но нам нельзя вечером выходить из здания! – возразила Лиза в надежде предотвратить всякого рода столкновения. - Неважно, - отмахнулась Шенна, - Гилиам ничего не узнает. Если, конечно, вы не проговоритесь. - Делайте, что хотите, - пожал плечами Мэт, - только скандалы больше не устраивайте. Лады? - Согласна с Мэтью, - Лиза кивнула, - неужели вам было мало ссор и драк в предыдущем приюте? - Я не собирался ругаться. Она начала первая, - проговорил Брайан. - Детский сад, - вдохнула синеглазая девочка, - какая разница, кто был первым? Просто не ругайтесь. Хватит со всех нас прошлой жизни.       Брайан искоса глянул на Шенну. - Я согласен с ней, - он кивнул в сторону Лизы, - но поединка никто не отменял. - Конечно. Ты же не трус, чтобы просто так взять и отказаться от него. Верно? - Шенна ядовито улыбнулась. - Но Брайан, - заговорила Нелл, - ты же не будешь драться с девушкой? - Драться? – парень полоснул Нелл ледяным взглядом. – Ты что думаешь, я стал бы марать руки об неё? - Ребята, ну отвлекитесь вы от ссор! - Лиза подскочила на месте. - Кстати, не хотите оценить мои рисунки?       Мы с радостью согласились. Надо как-то отвлечься. Только когда Лиза заспешила к прикроватной тумбочке, я наконец-то сообразил, что очутился в её с Нелл комнате. Не знаю, почему, мне стало немного неловко.       Ловким движением руки Лиза выудила из тумбочки увесистый альбом, положила его на свободный стул, быстро поставленный ею в центре комнаты, и пригласила всех расположиться на кроватях, чтобы посмотреть рисунки. Мы окружили альбом со всех сторон, вытягивая шеи, точно жирафы. И впрямь было, на что посмотреть.       На первом рисунке яркими красками была изображена девочка с собакой в руках. На другом – мать и дочь гуляют по парку. На третьем – осеннее утро. На четвёртом – стая белых птиц, а на пятом – мальчик с футбольным мячом. Было ещё много чего: играющие дети, школьный хор, лес и озеро, дворцы и статуи. И все рисунки удивительно прекрасные. Люди на них как живые, словно это фотографии. Кажется, они сейчас подмигнут, помашут друг другу, заговорят, засмеются. От этих картин на душе невольно становится теплее и спокойнее. По-настоящему удивительно. Искусство и в самом деле так сильно?       Последние три рисунка выбивались из общего ряда. На сером фоне грифельным карандашом был изображён монстр, похожий на человека. Его огромные мощные крылья расправлены, тело прикрыто жуткой чёрной тканью, а мощными когтистыми руками монстр закрывал грудь. Второй рисунок тоже был выполнен карандашом. Это человек, и от него исходило сияние. В опущенной вниз правой руке человек держал длинную металлическую палку. Пальцы левой руки согнуты в кулак.       На третьем рисунке они сражались. Монстр направил копьё прямо в грудь человеку. У нарисованных не было лиц.       На всех Лизиных рисунках были счастливые лица с чёткими чертами, настолько хорошо прорисованными, будто я близко смотрел на кого-то вблизи. На трёх последних пустота. - Почему они без лиц? – спросил я Лизу.       Девушка пожала плечами. - Когда я рисовала, так и не смогла в голове увидеть их. Я хорошо видела их одежды, их движения и действия. Я продумала мелкие детали, но вот лица никак не могла представить. Словно пазлы выпали, и я не могу их найти.       В коридоре послышался шум. Звонок повторился. Закричали воспитатели. - Что происходит? – Брайан ринулся к выходу и выскочил в коридор.       Мы бросились следом за ним. Шум повторился, и через минуту на этаже показался мужчина с ружьём в руках. За ним пронеслось ещё несколько вооружённых воспитателей. Я встал посредине коридора и ухватил за руку невесть куда несущегося Уилла, старшего помощника директрисы. - Что случилось? – крикнул я ему. – В чём дело? Куда все бегут? - У нас ЧП! Лучше спрячьтесь в комнатах и не выходите на улицу. Закройте окна! – Уилл высвободил руку и со всех ног рванул к лестнице. - ЧП? – Нелл с тревогой поглядела на нас. – Что происходит? - Значит, первый звонок был сигналом о бедствии, - сделал вывод Мэт. - И странно, что мы на него внимания не обратили, - Брайан нахмурился и сложил руки на груди. - Что будем делать? – растерянно спросила Лиза. - Похоже, нам остаётся только ждать, - отозвался Брайан и кивнул на комнаты, - лезть под ноги воспитателям сейчас не стоит.       Пока ребята разбредались по своими покоям, Эд предпринял ещё одну попытку выловить кого-нибудь из воспитателей для расспросов, но я его остановил. - Стой! Нет смысла ловить. Они нам ничего не скажут. Иди в комнату. - А ты? - Я кое-что проверю, - я перешёл на шёпот, чтобы не слышали остальные ребята. - Я пойду с тобой, - Эд шагнул было ко мне. - Нет, - я покачал головой, - сам доберусь, это в замке. - Уверен? Ладно. Я к себе. Что-то мне на душе нехорошо из-за этого «звонка». Если что интересное узнаешь, расскажешь мне первому! - Хорошо, - кивнув, я огляделся по сторонам и на цыпочках стал подкрадываться к лестнице.       В суматохе воспитатели бегали по приюту, брали из хранилищ сумки, а у подвала вообще очередь стояла. Мужчины облачались в тёмно-зелёные камуфляжные формы, надевали на пояса что-то вроде патронташа, передавали друг другу пузырьки, некоторые таскали на улицу большие тяжёлые коробки.       Я старался держаться около серых стен. Учитывая плохое освещение замка, мне было не сложно незаметно пройти на нужный этаж.       Дверь хранилища №5 закрыта на засов. Я приподнял брус, закрывавший дверь, и понял, что надо больше заниматься спортом. Всё-таки нужно было взять Эда с собой. Но не бросать же всё!       Пришлось, как следует попотеть, чтобы убрать тяжелейший деревянный засов. Опасаясь, что меня могут заметить, я выполнял все действия в спешке, руки немели, ноги скользили по ледяному мрамору. К счастью, сюда никто не спешил, так что добрые полчаса, в которые я провозился с засовом, поблизости не раздавалось ни звука. Наконец деревянный брус соизволил сдвинуться. Потребовалось ещё порядком сил, что примостить брус у стены. Бросать его рядом я не решился, опасаясь шумом привлечь нежеланных свидетелей. Дверь открылась без единого звука, и я проскользнул внутрь. Без света мог разглядеть только чёрные силуэты. На ощупь не удалось отыскать выключатель, но я предусмотрел эту ситуацию и по дороге сюда взял карманный фонарик.       Прежде, чем найти выключатель, я посветил фонариком во тьму комнаты. Луч света отскочил от металлической поверхности прямо мне в глаза. Я заморгал. Интересно, что это? Когда я был тут первый раз и нашёл тяжёлый предмет, в голове у меня родилась нелепая до ужаса догадка. Вот он, шанс узнать правду. Замок и все его обитатели от нас многое скрывают. И я узнаю, что это.       Наконец-то я нашёл выключатель, поплотнее закрыл дверь и нажал кнопку. Яркая вспышка озарила тёмную комнату. Мне пришлось зажмуриться, глаза прорезала острая боль. Рукой прикрывая лицо, я медленно открыл глаза и обомлел. Моя нелепая догадка подтвердилась.

***

      Казалось, что приют опустел. В коридорах ни души. В тусклом свете ламп мраморные стены коридоров казались склепом. Серые, мёртвые и ледяные, они будто хранили пережитки прошлого, тех тёмных времён, когда замок оставался единственной надеждой и защитой старого рода, во времена несправедливой власти и борьбы за территорию. Стены, словно скалы, защищали обитателей. Устрашающая тишина наводит ужас.       Я бежал по коридорам и чувствовал, как сжимается моя душа в страхе перед их зловещим холодом. У меня было такое ощущение, что вот-вот из стен вылетят призраки и закружатся вокруг меня. Чувство чего-то тёмного и страшного, томившее меня в первые дни пребывания здесь, вернулось с ещё большей силой, подгоняло меня, преследовало.       К счастью, тёмные коридоры закончились, и теперь я продолжал бежать уже по светлым залам, ведущим в комнаты детей. То, что мне удалось узнать о хранилище №5, следовало немедленно рассказать остальным. Возможно, в скором времени многое изменится, и жизнь в приюте станет гораздо интереснее. Или страшнее.       Первым делом, как и обещал, решил сообщить обо всём Эду. Уже около его комнаты я остановился перевести дух. - Адальжис? Разве ты не должен быть в своей комнате? – послышался у меня за спиной мягкий, слегка удивлённый голос.       Я вздрогнул от неожиданности, поняв, что за мной стоит господин Гилиам. Только его сейчас не хватало. Я медленно повернулся. - Я?.. э-э-э… да… - По-моему, вас должны были предупредить о том, чтобы вы не выходили из своих комнат, - мягко произнёс мужчина. - Нам уже сказали. - Тогда поскорей отправляйся к себе, - кивнул Гилиам, улыбнувшись мне совсем ещё по-юношески наивной улыбкой. - Да, уже иду, - задумчиво проговорил я, не отрывая взгляда от замдиректора. Нет, ты не Гилиам.       Удовлетворённый моим ответом мужчина направился по коридору к лестнице. Он ненастоящий Бартоломео Гилиам. Теперь я знаю это точно. То фото и этот человек идентичны. На сей раз я хорошо его рассмотрел. Он будто только сошёл с той самом фотографии, что висит в актовом зале школы. Не может спустя пятьдесят лет существовать такой же человек с таким же именем и должностью. Значит, это кто-то другой. Тогда кто же он? Кто этот парень? И где настоящий Гилиам?       В коридоре больше никого не было, очевидно, воспитатели уже умчались к месту происшествия. Я без препятствий добрался до комнаты Эда. Не церемонясь, без стука влетел в его комнату. - Эд, я тут такое узнал! – я резко замолчал, поняв, что на меня смотрит в место одной пар глаз целых шесть.       На кровати рядом с Эдом сидели Мэт и Брайан, на соседней расположились девочки. - Ты чего орёшь? – зашикал на меня Мэт. – Сейчас придёт замдиректора и разгонит нас. - Он уже пятнадцать минут патрулирует наш этаж, проверяет, чтоб все были по комнатам, - сказала Лиза, указывая взглядом на открытую мной дверь, - закрой. Он чаще всего возле этой комнаты проходит, будто чувствует, что мы здесь. - Да он ушёл на четвёртый этаж, - отмахнулся я, но дверь поспешил закрыть. - Случилось что-то нехорошее, а он упорно не желает дать нам об этом догадаться, - Мэт сосредоточенно тёр лоб. - Дошло наконец? – фыркнула Шенна. – Тебе вот прям в лицо сказали, что случилось ЧП, а ты только сейчас это осмыслил.       Переведя сорвавшееся дыхание, я присел на свободный стул. - Скрывают они от нас больше, чем мы думали. - Ещё один Капитан Очевидность, - Шенна опёрлась о спинку кровати. - Если это дикие звери, почему так внезапно? – рассуждал Брайан. – Они не могу организованно перейти в наступление. - Кто знает, - пожал плечами Эдвард, - может, настолько проголодались, что решили напасть всей стаей. - Значит, для защиты от животных склады набивают? – вмешался я. - Чем набивают? – не понял Мэт. - Слушайте, - я понизил голос, - в первый день нашего пребывание здесь мы с Мэтом залезли в хранилище №5, случайно, разумеется. Я тогда нашёл какой-то предмет на полу. Так вот, позже я спросил Мэгг об этой комнате. Она сказала, там хранится старое барахло, хозяйственный мусор, поломанная мебель и так далее. Все, кого я спрашивал о хранилище, говорили то же самое. - Ну и, что дальше? – перебила меня Шенна. - А то! Я только что туда залез. Там вовсе не барахло хранится. Даже издалека на барахло не смахивает. - Так что там? – опять встряла Шенна. - Может, я помолчу, а ты сама всё расскажешь?! – вспылил я. - Шенна, будь любезна, прикрой на время свой напомаженный рот, – прошипела Нелл.       Я вдохнул поглубже и, выдержав паузу, выпалил: - Там оружие. - Что? – Мэт подскочил на месте. – Оружие?! В каком смысле? - Тише ты! В прямом. Ружья, воздушки и винтовки, на полках пистолеты, даже есть старинные кольты и револьверы. В коробках ножи. Судя по лезвиям и рукояткам, охотничьи. Полные коробки патронов и ещё какие-то запечатанные сундуки. Настолько много оружия, что развернуться негде. Как вам такое? - Погоди, - медленно выдохнул Эд, - дай обмозговать услышанное.       Конечно, я не нашёл ответа, зачем оружие приюту, но по крайней мере теперь у меня есть аргумент для продолжительной беседы со здешним начальством.       Новость окончательно выбила почву из-под ног товарищей. Они растерянно и встревоженно таращились друг на друга, молчали, только шумно переводили дыхание, будто только завершили кросс. - Так и знал, - Брайан медленно поднял голову, - я был уверен, что в закрытых комнатах они прячут оружие, но никак не могут проникнуть туда. - Значит, вот где ты пропадал всё время? – оживился от нежданного открытия Эд. - Вот именно, - кивнул парень и скосился на Шенну, та же предпочла отвести взгляд. - Вот тебе и на! – Нелл хлопнула себя руками по коленкам. – Приют, дом для обездоленных детей, и вдруг – оружие! - На кой лад воспитателям оружие? – дивился Эд. – От волков они так защищаются? - Ты по-прежнему думаешь, всё это оружие от волков? – Брайан покачал головой. – Сомневаюсь я в этом. - Я тоже, - кивнул я, - не знаю, как вам, а лично мне эта таинственность уже надоела. Предлагаю сейчас же пойти к директрисе и всё узнать. Больше они не имеют права держать нас в неведении.       Согласились все. Даже вечная позитивная отрешённость Мэта сменилась настороженностью. Нет, будет правильно сказать, он наконец-то перестал обманывать себя самого.       Решено было всем вместе идти или к госпоже Питтерс, или к Гилиаму. По дороге решимость наша крепла, росла готовность к словесной обороне, общий дух вёл нас одной группой. Сейчас никакое препятствие нам не помешает, даже если придётся пробиваться через сотню постов дежурных.       Отчасти так и вышло. Первый же дежуривший воспитатель решительно вознамерился развернуть нас обратно, но когда его взгляд натолкнулся на наши горящие огнём глаза, мужчина смог лишь пролепетать что-то о чрезвычайном происшествии. Аргументы по поводу занятости начальников мы не слушали, требовали немедленной встречи, в противном случае начнём пробиваться силой. Пост за постом мы продвигались к кабинету директора, как нам на пути попался Уилл. - Его только не хватало, – тихо прорычал Мэт.       Уилл уже давно нам известен как самый упрямый из воспитателей. Даже мистер Махони на его фоне казался душкой. Я не дал Уиллу даже рта раскрыть, первый задал вопрос. - На месте госпожа Питтерс и господин Гилиам? - Нет, они оба ушли к месту происшествия. - Какого происшествия? - Да так… - запнулся Уилл, осознав, что сказал больше, чем можно. - А вы… - Спасибо, до свидания! – я резко развернулся, сцапал товарищей клешнями и понёсся обратно, слушая на бегу их возмущённые причитания.       Завернув в ближайший коридор, я остановился. - Что делаешь? – рявкнул Мэт. – Мы же так близки были к цели. - Мы её уже достигли, - я отпустил ребят и развернулся к ним лицом, - Уилла даже пытать будет бесполезно, но в главном он проговорился. Директор и его зам ушли на место происшествия. Нападение животных или кого-то другого, главное, все ушли в одну точку. - Верно, локация одна, - согласно кивнул Мэт, - знаете, а я уже почти готов туда сам отправиться.       Все головы дёрнулись к парню. Друг выглядел серьёзнее, чем когда-либо. Пожалуй, он слишком долго пытался себе врать, но и его терпение лопнуло. - Ты в самом деле пошёл бы туда? – на полном серьёзе, без доли иронии спросила Шенна. - В самом деле. - А может, это выход, - прошептал я.       Пока растасовывал по полкам мысли, не заметил, как в полной тишине удивлённо глядели на меня все, особенно друг. - Ты в своём уме? – наконец спросила Нелл. – Хочешь пойти на место происшествия? - Да, - решительно ответил я, аргумент у меня уже был готов, - если останемся здесь, через некоторое время воспитатели вернуться и, что бы там ни произошло, нам не скажут и слова. Даже если расскажем об обнаруженном складе оружия, нам просто запретят выходить из комнат, и больше ничего мы не узнаем. Пока воспитатели не вернулись, у нас есть шанс собрать какие-нибудь сведения или даже всё увидеть своими глазами. Позже следы заметут, это очевидно. Лучше вляпаюсь в неприятности, не впервой, зато узнаю правду, чем буду сидеть здесь и гадать, что от нас скрывают. Мне до тошноты надоела вся эта таинственность. Если хотите остаться, я вас не неволю. - Честно говоря, я тоже хочу пойти, - проговорил Эд, - я согласен с Лисом. Боюсь, нас просто запрут. Будет сидеть в четырёх стенах, пока не выпустимся. Лично меня это не устраивает. - Вы это серьёзно? – ахнула Лиза. - Более чем, - кивнул я, - всей толпой нет резона искать место происшествия. Одному тоже опасно. Лучше идти нескольким. Думаю, хватит меня и Эда. - Сейчас, чтобы вас там разодрали или пристрелили. Ну нет! – отрезал Мэт. – Если ты и в самом деле собрался на вылазку, я пойду с тобой. - Вы не одни правду знать хотите, я тоже иду, - Шенна вскинула голову, - а вы, - обратилась она к Лизе, Нелл и Брайану, - можете ждать нас здесь. - И не подумаю, - фыркнул Брайан, - меня это тоже касается. - Тогда и я с вами, - спешно присоединилась Нелл. - И я.       Теперь все удивлённо таращились на Лизу. Совершенно никто не ожидал, что эта робкая тихая девочка вызовется на вылазку к месту ЧП. - Хорошо, твоё право, - согласился я, - но есть одно «но». Мы не знаем, где место происшествия. - Да уж… - вздохнули ребята. - Погодите, - Нелл задумчиво прикусила губу, - возможно, и знаем. - Нет же, - я отрицательно покачал головой, - никто не упоминал о нём. - Упоминал. Мистер Уэст. Да и где ж ещё могло произойти жуткое происшествие? - Старое кладбище… - тихо произнесла Лиза. - А ведь точно! – неожиданно воскликнул Брайан. – Я в окно видел, как группа мужчин в сторону кладбища шла. - Хоть какая-то от тебя польза, - пробурчала Шенна, всё ещё не успокоившаяся после стычки с Брайаном. - Да хватит вам собачиться! Хоть раз ради общего дела вы оба можете не ссориться?! – прикрикнула на ребят Нелл.       Те лишь бросили друг на друга убийственные взгляды и отвернулись. - Ладно, времени нет на споры, надо идти, - продолжил я, - раз все решили идти, разобьёмся на группы. Три, по несколько человек в каждой, так менее приметно будет. Нелл и Лиза идут с Брайаном. Мэт с Шенной, а я с Эдом. - Может, лучше я с тобой пойду? – предложила Шенна. - Почему? - Мои физические способности выше, чем у Эдварда. - Это ещё почему? – насупился парень.       Я не обратил на это внимание. - Вот поэтому тебе лучше идти с Мэтом. Ты, возможно, спортсменка, только при этом остаёшься девчонкой. Парень всегда будет сильнее тебя, а Мэт отлично подготовлен. Короче, группа №1, то есть я и Эд, пойдёт первая, за нами минут так через десять идёт группа №2, ещё через десять-пятнадцать минут идёт третья группа. Пойдёт? - Я не против, но… - Брайан замялся. - Что «но»? – спросил я. - Если туда взрослые мужчины с оружием шли, то нам будет опасно идти безоружными. - Но мы ж не собираемся ликвидировать происшествие. Мы просто посмотрим, - сказал я. - Всё равно, без оружия очень опасно идти туда… На кладбище… - Да ты просто струсил, птенчик! – брезгливо бросила Шенна. - Я не струсил, - к всеобщему удивлению, спокойно ответил Брайан, - только если провалишься в болото, встретишь волка или медведя, или, того хуже, встретишь виновников происшествия, тебе нечем будет защищаться. И потом НЕ ГОВОРИ, ЧТО Я ТЕБЯ НЕ ПРЕДУПРЕЖДАЛ. - Хватит вам друг другу нотации читать! – рявкнул обычно несерьёзный Эд. – Времени в обрез! - Всё, выходи на разведку! – объявил я. – Эд, за мной! - Есть, товарищ страшный капитан! – парень маршем зашагал вслед за мной.       Мэт какое-то время внимательно смотрел мне вслед.