Чайная душа

      Питер оделся для жаркого солнечного полудня, а вовсе не для проливного дождя, который не вымочил его до нитки только чудом. У чуда, кстати, было свое название. Небольшая деревянная вывеска над дверью гласила «Старк». Питер сразу же представил себе стаканчики на вынос, на которых красовалась бы какая-нибудь подмигивающая звездочка. Там он и решил засесть от дождя, а заодно насладить чем-нибудь согревающим промокшее, пусть и не до нитки, тело.       В помещении было довольно прохладно, так что, пряча замерзшие руки подмышки, а заодно прикрывая топорщащиеся соски, Питер подошел к прилавку и, не глядя в меню, спросил:       — Чего-нибудь горяченького, пожалуйста.       За кассой стоял приятный на вид мужчина лет сорока. В висках и идеально подстриженной бородке уже виднелась первая седина, но это лишь добавляло шарма приятному волевому лицу. Карие глаза смотрели с легким превосходством, как бы говоря «у тебя есть только один шанс, чтобы впечатлить меня». И почему-то Питеру очень-очень захотелось впечатлить этого человека.       Но щеки покраснели точно не от этого. Точно, говорю вам!       — Могу предложить американо, — добродушно улыбнулся тот. Питер невольно скользнул взглядом по его широкой, прикрытой черным фартуком, груди и наткнулся на бейдж с простым именем «Тони».       — А что-нибудь не такое крепкое? — глаза снова вернулись к глазам. Лукавая ухмылка свидетельствовала о том, что Питер был пойман с поличным.       — Марочино? — предложил звучный баритон. Питер не нашел ничего лучше, чем просто смущенно опустить взгляд к стойке. Найдя в меню позицию «Марочино», он понял, что это очередной рецепт кофе. Нахмурившись, Питер пробежался взглядом по всем позициям и неудовлетворенно поинтересовался:       — А у вас есть что-нибудь, кроме кофе?       Тони хмыкнул:       — Могу предложить теплой воды.       Питер поднял на него недовольный взгляд.       — Хорошо, кипяток вас устроит? — усмехнулся Тони.       — Вы издеваетесь?       — Ничуть, — добродушно улыбнулся тот. — Просто, это кофейня. Мы ничего кроме кофе, ну и, пожалуй, пирожных, не подаем. — Пояснил он.       Питер изменился в лице и, поджав губы, виновато произнес:       — Простите, я не знал. — Он опустил взгляд, понуро развернулся к выходу и... ужаснулся. На улице был настоящий ливень. Даже небольшой козырек кофейни не спас бы его. А сидеть здесь ничего не заказав Питеру не позволяло воспитание.       Положение спас, как ни странно, Тони.       — Вы не любите кофе? — уточнил он у спины Питера. Тот обернулся и растерянно взглянул в искренне заинтересованное лицо.       — Я больше чайная душа, — признался Питер, словно извиняясь за свои предпочтения.       — А чего так?       — Как-то не сложилось, — он пожал плечами и поежился от холода. Тони хмыкнул и продолжил расспросы. Питер был, в общем-то, не против. Пока Тони с ним разговаривал, у него был повод не выходить наружу.       — А вы когда-нибудь пробовали?       Питер честно припомнил несколько раз, когда пробовал кофе. Поморщившись, он кивнул.       — Не понравилось.       — А что именно не понравилось? — ненастойчиво поинтересовался Тони, опершись локтями на столешницу. Питер по-хорошему впечатлился его крепкими руками и широкими плечами. Тони выглядел как мужчина, который следит за собой. И потому было непонятно, почему он зависает в качестве баристы здесь, в малоизвестной кофейне где-то в переулочках города.       — Горький, — описал Питер самое первое впечатление от слова кофе. — Неприятное послевкусие оставляет. Приходится много сахара класть, а тогда вкус слишком приторный получается. — Честно поделился Питер.       Тони хмыкнул, отвел задумчивый взгляд и пожевал губу. Цыкнув, он вновь обернулся к Питеру и выпрямился:       — Я могу сделать кое-что специально для вас.       Питеру не хотелось отказываться от предложения Тони, потому что, честно говоря, он ему немного понравился. И предложение «специально для вас» связало бы их невидимой нитью особенных отношений. Питер хотел бы стать кем-то особенным для Тони. Напрягало его только то, что Тони будет вынужден мучиться из-за его, Питера, предпочтений. А он не любил доставлять другим неприятности. Это было как минимум не вежливо. Как максимум ему придется пить кофе, внутренне плеваться и мило улыбаться Тони, показывая, что все было великолепно. Врать тоже не хотелось.       И пить кофе не хотелось.       Увидев всю эту бурю эмоций на выразительном лице парня, Тони усмехнулся и предложил:       — Эй, — отвлек он его, — сэр.       — Питер, — машинально представился тот и снова залился краской.       Тони хмыкнул.       — Так вот, Питер. Я люблю экспериментировать, а вы мой самый прихотливый клиент за последнее время. Не против побыть немного моим подопытным? Если не понравится — допивать необязательно.       Питер в смятении уставился на него.       — И платить тоже. Считайте, что это подарок от заведения.       — Я так не могу! — прекрасно зная, как тяжел труд в сфере обслуживания, Питер не мог позволить себе такую роскошь. Только не за чужой счет. — Я должен оплатить хотя бы стоимость ингредиентов!       На его шумное высказывание обернулось несколько человек, засмущав Питера, кажется, до кончиков волос.       — Хорошо. Если не понравится — только стоимость ингредиентов. — Просто согласился Тони. — Ну так как?       Питер уставился на эту обворожительную улыбку и просто кивнул. Честно говоря, сейчас он бы согласился со всем, что предложил ему Тони.       — Отлично, — еще ярче улыбнулся тот. — Тогда, присаживайтесь куда угодно. Я принесу заказ.       Немного огорошенный его поспешностью, Питер сморгнул пару раз и залип на мощную спину, на которой просто завораживающе перекатывались рельефные мышцы, обтянутые простой серой футболкой. Сглотнув, он проснулся от наваждения и на трясущихся (от холода, точно вам говорю!) ногах пошел к ближайшему столику с уютным текстильным креслом. Усевшись, он буквально утонул в огромной подушке. В этот момент Питер пожалел, что слишком стеснительный для того, чтобы вытащить ее из-за спины и переложить на ноги. Она бы помогла ему немного согреться в ожидании своего кофе.       Отсюда смотреть на Тони было тяжелее, потому что часть его тела пряталась за стойкой, но некоторые грациозные движения все же дразнили воображение. Питер послушно ожидал своего напитка, изредка отвлекаясь на людей вокруг. Кофейня была небольшой, на семь уютных столиков. Здесь сидела воркующая парочка, строгая бизнес-леди с невероятно стильными рыжими волосами и, судя по форме, офицер полиции. Никто из них не обращал внимание на Питера, будучи занятый своим собственным напитком.       — Ваш кофе, Питер, — вежливое обращение заставило подпрыгнуть. Тони наклонился над его столиком, лучезарно улыбнулся и поставил широкую чашку, под самый ободок наполненную светлой молочной пенкой. Сверху присыпкой было нарисовано маленькое сердечко, чему Питер сразу же смутился.       — Не торопитесь, — легко кинул бариста и ушел обратно за стойку. К большому облегчению Питера, он не стал глазеть на него из своего укрытия, а просто принялся очищать кофейный аппарат. Только сейчас Питер заметил, какая огромная махина стояла там. Шириной метра в два, высотой не меньше одного, она занимала практически все свободное пространство за стойкой. Выше нее располагалась только полка с большим выбором сортов кофе, закрытых в стеклянных баночках.       «Кажется, он профессионал», — подумалось Питеру. Теперь решение Тони быть баристой вдруг обрело смысл. Может быть он просто влюблен в эту работу, а не подрабатывает, как тот считал раньше.       Улыбнувшись, Питер решил проверить качество изготовленного кофе и, честно говоря, не рассчитывал на особенно хороший результат. Но попробовать стоило.       Взяв в руки чашку, Питер вдохнул аромат. Плотный, крепкий, он перебивал все остальные запахи и от того еще до глотка показался Питеру слишком уж горьким. Но попробовать было нужно. Хотя бы чтобы убедиться в этом. Опустив губы в молочную пенку, он осторожно пригубил напиток и... сильно удивился. Вкус был похож на блеклое какао с освежающими нотками перечной мяты. Не слишком резкими, ровно до той степени, чтобы погнать горечь с языка. Следом на чувствительные рецепторы опустился солено-сладкий карамельный сироп. Всего ничего, но это было очень-очень кстати.       Питер отнял от губ чашку и ошарашено уставился на чудесный напиток.       «Это точно кофе? — крутилось в его голове, — потому что ничего вкуснее я в жизни не пробовал!»       — Рад, что вам понравилось, — ответил из-за стойки светящийся самодовольством Тони.       — Я что, произнес это вслух? — удивленно сморгнул Питер.       — Некоторые вещи не нужно произносить вслух, чтобы понять их, — философски заметил Тони и, подмигнув, вернулся к работе.       Покрасневший от смущения Питер уставился в свою чашку. Вытянувшееся сердечко из присыпки укоризненно смотрело в ответ. Согревшись, не то от кофе, не то от теплых чувств, Питер окончательно разомлел в кресле и не торопясь допил лакомство.       К тому моменту, как он закончил, дождь тоже закончился, а прочие клиенты разбежались. Поразительно, но даже подостыв, кофе не потерял своего необычного вкуса, а наоборот, раскрылся с какой-то новой стороны. Поэтому Питер был очень разочарован, когда пришло время расплачиваться и уходить.       — Ну, как вам? — самодовольно уточнил Тони.       — Это было нечто. Я... я даже не уверен, что это был кофе. Как такое возможно? Он просто восхитителен!       Тот засиял от такой похвалы.       — Сколько с меня? — уточнил Питер.       — Первая чашка за счет заведения, — хитро подмигнул Тони.       — Я же уже сказал вам, сэр, я так не могу, — помотал готовой Питер.       — Эй, это традиция кофеен Старк! — настоял на своем Тони. — Не заставляйте меня ее нарушать. — Лукаво улыбнулся он.       Питер жалобно нахмурился.       — Считайте, что это такая рекламная кампания, чтобы вы пришли к нам еще, — подмигнул ему Тони.       — Я могу прийти снова? — удивился Питер.       Тони фыркнул и закатил глаза:       — Конечно. Это кофейня. Она создана для того, чтобы в нее приходили посетители. — И вновь улыбнувшись Питеру, добавил, — в следующий раз приготовлю что-нибудь еще интереснее. И даже честно не буду отказываться от денег. — Развел руками он.       — Обещаете? — настоял Питер.       — Обещаю, — усмехнулся тот.       — Хорошо, тогда, — он смущенно опустил взгляд и улыбнулся, — до свидания.       — Хорошего вечера. Ждем вас снова, — дежурно ответил ему Тони и снова подмигнул.